LES TROIS FINS DE L EXORDE

Ouvrez au chapitre de i'exorde n'importe quelle rhétorique ancienne, grecque', latine% ou même byzantine^ : dans tous ces traités la doctrine reste la même. Partout vous lirez que la fonction de i'exorde est triple, et consiste à rendre l'auditeur docile, attentif, bienveillant : ce sont les trois termes consacrés. Partout aussi suit une liste, plus ou moins longue, des procédés propres à faire naître ces dispositions. Si l'on ne peut dire à quel rhéteur remonte cette théorie, du moins est-elle sûrement antérieure à Aristote; car celui-ci en maintes occasions s'y réfère, et le plus souvent pour la critiquer '.