CLASSIFICATION DES PREUVES

Aristote, dans sa Rhétorique, distingue deux classes de preuves' : i° Les xîotîi; ixs-yyoi, ou preuves en dehors de l'art. On les appelle ainsi parce qu'elles sont fournies par la cause même, et que par suite il ne faut point d'art pour les découvrir. Tels sont les lois, les tétnoignages , les aveux obtenus par la torture, les pièces écrites (conventions, contrats), les serments. 2° Les waTstç êvTexvst, ou preuves artificielles. On nomme ainsi les preuves logiques, que l'orateur doit tirer de son propre fonds.

Cette division des preuves a été unanimement admise après Aristote. Il ne s'ensuit pas toutefois qu'il en fût l'inventeur. Peut-être n'avait-il fait que la préciser et la rendre plus rationnelle. On lit en effet dans la Rhétorique à Alexandre une autre classification moins nette, mais qui semble comme la première ébauche de celle d'Aristote. « II y a deux sortes de preuves : les unes se