LES INNOVATIONS DE GORGIAS EN FAIT DE LANGUE ET DE STYLE

Jusqu'à Gorgias la prose écrite n'avait guère été chez 1 les Grecs qu'une transcription littérale du langage usuel. ^ Et il en est encore ainsi chez Hérodote: de sa narration molle et indolente se détachent à peine quelques très courts morceaux où, la gravité du sujet et de la pensée aidant, l'écrivain a fait effort vers un idéal, encore confus, de force et de dignité. Cet idéal, il l'atteint quelquefois d'un coup d'aile, mais il ne s'\- tient pas '. Le premier qui s'avisa que la prose^^ouvait, dans de certaines conditions, être une composition aussi savante, aussi rythmée, et, pour tout direj aussi belle g^ue la poésie, c'est Gorgias.

1. Alf. Croiset, Histoire de la litléralure grecque, X.U,]}.C>i9,iiq.

^Le seul morceau de Gorgias que nous ayons conservé est la péroraison de son Epilaphios '. Bien que fort court, c'est un texte capital, car il marque le point initial d'un progrès continu, qui aboutira un jour à ce chef-d'œuvre de structure et de rythme, la période d'Fsocrate et de Démosthène. Il ne faut donc pas craindre d'analyser ces trente lignes par le menu ". L'art de Gorgias, comme slylisie s'y livre à nous tout entier.

Tt Y^p àzY)v TîT? àvspist tîùtsi; (ov ÎîT àvopxc. ^pisEivï'.; xi îï i.v. zpiîfjV (T)v iû C£t Kpssf.Tvat ; îraeîv î'jva(ij.Y]v â ^syXsiJ.a'., PsuÀO'';*r,v ?'5 SïT, A5tO(.)v \)\-i TÎ-jV Ojiav véi;.£aiv, ç'jy'''>v Si Tbv dtvOpiôztvsv ifOcvsv • cjtoi yàp ây.éxTY)v-:5 IvOîsv [j.kv ty)v àp£T/;v, àvOp(!)ziv;v îà -b Ovr,-riv, xî/.Xi ;x£v Sï) TS Tpâîv £'::'.£t7,£ç T5J aôOxîs'jç Siy.afs'j ■::pîy.p(vsvTîç, roX/.à ?£ vfjj.ij ày.p'.6£!a; Xé-;w/ ipftéxr^-ix, xojtsv v:[jl(Csvt£ç 0£'.îTa':sv y.at y.:tv:- TiTSV viij.:v, TS Séîv âv tw céîvt'. y.at A£7£'.v y.a'' cr/âv y.ai zsuïv < y.at èàv>\ y.at oisci àcy.r,îavT£ç iJ.iXtîTa (ov 8£r, Yvt!);j.-r|V y.a't pw[J.r,v, tt;v i;.àv Pî'j/,î65VT£Ç , Tr,; c*dt-!:îTeXciJvT£ç , Oôpi'TCîVTe; tûv yib àîfy.w; îuu- Tuy 5'jvT(j)V, y.sXxsTa'i îk twv àîîy.o); sixu/iûv-cov, aiOiîît; rpb; xi cu[;.- »£psv, E'jspY'Oxst Trpbî xs zpir.yi, xm 'fpîv!;j.(;) xf,ç -fviôij.Y;; raûîvxeç xb àçpcv < if)i pMWi > \ ûÊptaxat eIç xs'jç 'jîptsxài;, xiciJ.tct sîç xoùç y.îTiJ.iî'j;, âoîÊst îî; xsù; à:fî5:u;, îiiv:'; èv xst; cî'.vîïç. Mapxûpiï 2k xsùxdiv xpi'Tîata Èax-^jTavxs xiov ■:7sX£[.(.((i)v, Atb; |j,£v aYiXij.axa, a'jxfov îk àvxOf,[;.axa, cjy. â-£tpst îjx£ £|j.9'jxî'j 'Ap£:; îjxî vî;j.'!i;.(ov èpoSxuv 0JX£ èvsTxXfou EptSo; o'Jx£ (BiXcy.iXîu £tpf,vr,ç, a£pî' p.kv ^pbç xeyç 6£C'jç xiô Sty.a((i), ïîtot ok Tpbç xwç xïy.lzç xr, Oïpazîîa, Sty.ais'. [j-kv rpbç xsliç àîxsùç x(o taii), £!JC£6£Ï!; 3k zpïc, xsùç îftXiu; xrj zfaxEi. Toi-^apiri à'jxwv àixsOav;vx(ov é ttîOî? où 5'jva7:é03(V£V, àXX' àOivaxsç ojx £v àOavixs'.ç (j(!);Aaît Çfj cj Ç(ovx(i)v.

i. Mlle nous a été conserviV [lar Maxime l'iannde {Rhclores i/rtieci, Walz V, p. 548).

2. Co fi'ai,Mnont a déjà été étudié en grand détail par Hlass. Die atlische lieredsawheit. 1 {2<' édil.), p. 04 sq. Voyez aus.si K. Sitll, GeschiclUe clev grieehisdien Litcraliir, II, p. 38.