I. — ASSOCIATION

Par l'association familliale, les hommes satisfont à leurs penchants naturels les plus puissants et élè\ ent les générations nouvelles qui doivent leur succéder, Cette association contribue

b,Googlc

I" FARTIE. — l'ÉCOSOMIE POLITlflUE. 587

d'autant plus à leur amélioration que l'union conjugale est plus intime, plus indissoluble, plus exclusive de la polygamie, et que les lois conventionnelles assurent aux époux et à leurs enfants une plus étroite solidarité d'intérêts, de nature à déterminer chez les membres actifs d'énergiques efforts de production «td'accnmulation.

Les associations politiques, c'estrà-dire, celles constituant la commune, la province, l'État, etc., et comportant l'institutioii d'une autorité ou d'une force protectrice des libertés et des propriétés individuelles, naissent ,de l'expérience de l'impuissance des efforts isolés pour assurer la légitime défense de la' personne et des biens de chacun et de tous, et d'une première conception des droits ou des intérêts communs; les diversités de besoins collectifs, de situation géographique, de langage, de croyances, de mœurs, etc., déterminent d'abord les divisions entre les associations politiques, lesquelles sont ensuite modifiées par leurs relations mutuelles, par l'action, l'influence ou la violence exercées par les unes à l'égard des autres. Chez les nations arrivées au régime de la propriété privée, du sol et , des autres «apilaux, et à une grande division des travaux, la mission légitime de l'autorité politique n'est plus de pourvoir aux moyens d'ciistence de la société, ni par conséquent de diriger les facultés et les activités individuelles; mais de giîrantir le mieux possible leurs libres et légitimes développements, et la libre disposition des biens qui sont ahisi produits et acquis par chacun; lorsqu'elle viole elle-même ces libertés, elle cesse d'être une protection et devient une domination, une exploitation 3u grand nombre par une fraction. Dans tous les cas, les 'institutions politii^ues ne contribuent à l'amélioration des facultés et du sort des populations, que dans la mesure où elles assurent plus entièrement les libertés et les propriétés individuelles contre les atteintes privées ou collectives, contre les agressions des gouvernements étrangers, ou celle du gouvernement intérieur lui-même, et où toutes ces garanties sont obtenues avec le moins de gêne pour les développements de l'activité utile, et à mmns de frais, c'est-à-dire, moyennant une moindre proportion des ressources générales.

Quant aux associations volontaires, non investies d'uulorité.

formées pour la réunion et la combinaison des forces nécessaires aux œuvres productives, elles sontd'autant plus efficaces, plus favorables au perfectionnement des facultés et à l'intérêt commun, qu'elles se fondent et s'organisent plus librement, que l'autorité politique s'abstient d'entraver cette liberté, et qu'elle se renferme plus esclusivement dans la mission de réprimer les atteintes que les associations industrielles ou commerciales, comme les individus, peuvent porter à la liberté ou à-la propriété d'autrui.