INTRODUCTION

La grande cavité péritonéale se bifurque en entrant dans le bassin. La cloison formée par l'utérus et les ligaments larges la divise en un compartiment antérieur et un compartiment postérieur. Ce dernier est l’espace postérieur de Douglas ; deux replis péritonéaux, se regardant par leur concavité interne et partis du col utérin pour aller se perdre sur les côtés du rectum, rétrécissent cet espace et permettent de lui considérer deux étages, l’un supérieur : l'atrium des auteurs allemands, l’autre inférieur : cul-de sac recto-vagino-utérin, fossette de Douglasou,par abréviation, Douglas. L'ouverture de cette fossette est donc en haut; les replis péritonéaux de Douglas qui la circonscrivent adhèrent à des fibres musculaires lisses utéro-rectales et à des faisceaux de tissu conjonctif dense : les ligaments utéro-sacrés qui s'insèrent en avant, au-dessous de l’isthme utérin et, en arrière, à la 3° et à la 4° vertébressacrées. Ils répon-

Pres dent ainsi à peu près à l'extrémité supérieure du rectum qui prend cenometse différencie du côlon ilio-pelvien à ce même niveau. À partir de cette limite, le cul-de-sac péritonéal répond, en avant, à la face postérieure du col utérin et du vagin, en arrière

de -

à la face antérieure du rectum. If se termine, entre

ces deux conduits,par une extrémité borgne : le fond du cul-de-sac, variable comme situation et comme forme.

Ce fond se trouve normalement au niveau de l'orifice externe du col utérin,à cinq ou six centimètres au-dessus de l'anus; il est séparé des replis utérosacrés par une distance de trois à cinq centimètres, qui marque la hauteur même de la fossette de Douglas. Du côté du rectum, le fond est au niveau d’une région riche en bandes sphinctériennes et en valvules(sphincter de Nélaton, valvule de Kohlrausch}(r).

Le rectum, dans l’excavation pelvienne, est plus souvent situé un peu à droite de la ligne médiane. II

soulève sur son trajet le péritoine de la fossette de

Douglas, le tend et l'empêche de descendre aussi bas que du côté où le rectum ne se trouve pas. Robert Barnes (2) a insisté sur ce que le point le plus déclive du cœul-de-sac recto-vaginal se trouvait en conséquence à gauche de la ligne médiane et en a tiré des

(1) CommanDEeur.— Topographie des culs-de-sacs vaginaux, thèse de Lyon, 1894; GÉrarp-MarcHanD. — Société de Chirurgte de Paris, 1900. |

(2) Etude clinique sur les tumeurs rétro-utérines (Saint- Georges Hospitals Reports VIII, 1874-6).