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conclusions pratiques que nous verrons plus tard.

C'est là, une disposition inconstante ; on a signalé parfois ce point déclive à droite. Il est probable que: ces variations dépendent de la situation, elle-même variable, du rectum et, sur un moulage de la cavité de Douglas, nous avons constaté qu'à une empreinte rectale gauche correspoadait un point déclive maximum à droite.

Le péritoine de la fossette de Douglas est épais, d'après Zuckerkandl (1), sauf sur les côtés du col utérin où il présente un aspect réticulé avec des mailles faites d'une séreuse amincie ; ce serait là une

- région de moindre résistance.

Le tissu cellulaire dans lequel plonge le cul-desac recto-Vagino-utérin est riche en lymphatiques et propice aux infections, il est assez lâche pour permettre le décollement du péritoine et quand, au cours d’une colpotomie postérieure, le vagin a été ouvert, il arrive parfois que le cul-de-sac péritonéal, non encore intéressé par l’incision, fuie sous les ciseaux et qu’on ait à le fixer pour l'ouvrir à son tour.

Ce résumé anatomique ne s'applique pas à toutes les cavités de Douglas. Ilen existe de nombreuses variétés ; les ligaments utéro-sacrés peuvent manquer ou être remplacés par des ligaments plus élevés utéro-lombaires. Une forme spéciale, dont Freund (2) a mis l'importance en relief, est réalisée

. (1) Deutsche Zeitschrift für Chirurgie, 1891. (2) W.-A. Freuxp. — Zur Anatomie, Physiologie und Pathologie der Douglas-Tasche; insbesondere bei Infanti-

dans le Douglas infantile qui peut persister chez l'adulte. Sa caractéristique est dans une modification

de longueur et de direction. Sur des fœtus de quatre:

mois, le fond du cul-de-sac vagino-rectal descend

jusque sur le plancher pelvien; il peut garder, plus

tard, à titre d'anomalie, quelque chose de cette Îonvueur exagérée. L'axe du cul-de-sac de l'adulte fait, avec l'axe del’atrium, un angle obtus à sommet postérieur ; cette inflexion est très atténuée dans la disposition infantile, ce qui est en rapport, au moins en partie, avec des courbures pelviennes peu prononcÉes.

Ces anomalies d’étendue et de forme prédisposent la fossette de Douglas aux hernies et aux prolapsus. Normalement, en effet, elle est vide et virtuelle. Le détroit des ligaments utéro-sacrés et la coudure de son axe sur celui de l'atrium assurent sa vacuité et retiennent dans l'étage supérieur les anses intestinales, même lorsque le mésentère est assez long pour en permettre la descente.

Le cul-de-sac de Douglas est la récion la plus déclive de la cavité péritonéale. Il doit à cette déclivité et au voisinage de l'appareil utéro-annexiel son intérêt pathologique; de son exploration facile par le rectum et le vagin iltire son importance séméiologique. Le toucher rectal ou vaginal permet normale-

Jismus derselben (Beiträge zur Geburtshilfe und Gynækologie, Bd IT, 1890).

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BARRE ment de sentir les ligaments utéro-sacrés, lorsqu’on tire le col utérin en bas avec une pince. Mais, au milieu des déformations pathologiques, ces limites deviennent peu reconnaissables, c'est dire qu’on ne peut toujours se borner, en étudiant la séméiologie de cette région, au cul-de-sac proprement dit et que, parfois, on sera entrainé à l'examen de la partie inférieure de l’atrium. |

Les organes voisins, déplacés ou hypertrophiés, se logent volontiers dans le Douglas ; les collections inflammatoires et le sang y descendent de sources parfois éloignées, c’est le théâtre habituel des accidents de la grossesse ectopique. Le Douglas, sous ces pressions, se déforme, s'élargit, s'abaisse ; souvent aussi, 1l réagit par une péritonite locale. Celleci évolue suivant un type regardé comme spécial par bien des cliniciens ; une tendance à la limitation et une bénignité relative par comparaison avec les péritonites d’autres régions en sont les principaux caractères. Nous examinerons successivement, au point de vue des symptômes qu’ils fournissent au niveau du cul-de-sac de Douglas, les déplacements, les inflammations d’origine génitale ou intestinale, les épanchements sanguins, en particulier ceux de la grossesse extra-utérine, les tumeurs (1).

(1) Il ne sera pas question, dans ce travail, des lésions du cul-de-sac de Douglas, par traumatisme venu de l'extérieur, opératoire ou autre.