COUP D’OEIL SUR L’HISTOIRE DES BELGES

ce n’était qu’un désert couvert de forêts immenses et rempli d’ours, de chevaux sauvages et d'autres animaux nuisibles qui disparurent du pays à mesure que les landes furent défrichées et les marais desséchés. Les habitants de ces forêts durent être nécessairement chasseurs et pasteurs, ils élevaient des troupeaux nombreux, avaient la meilleure cavalerie des Gaules, et préféraient de beaucoup la chair et le lait au pain et aux végétaux. Leur religion était celle des Germains et des Gaulois, avec la hiérarchie sacerdotale des druides, des devins et des bardes; dans la suite les Romains y implantèrent leurs temples et leurs idoles. Les a lia ires publiques étaient entre les mains d’une espèce de noblesse composée des chefs des clans (tribus formées d’un certain nombre de familles); le peuple prononçait sur les aiïaires majeures, et l'élection des généraux et des magistrats sc faisait par la noblesse et le peuple réunis : des chefs annuels, pris dans la noblesse, présidaient les assemblées, leur faisaient des propositions et les aidaient de leurs conseils; ils n'avaient pas d'autre autorité. Voici le dénombrement de ces peuplades.