CHEMINS
ChemtuH de fer (1).
La Belgique est la première nation en Europe qui ail établi un système complet de chemins de fer; c'est un véritable honneur pour elle d'avoir donné l'exemple d'un aussi vaste développement de voies de communication.
La loi qui a décrété la construction par l'État des chemins de fer, est du 1 er mai 1834. Ils ont pour point central Malines, et se dirigent, à l'Est, vers la frontière de Prusse par Louvain, Tirlemont, Liège et Verviers; au Nord, sur Anvers; à l'Ouest, sur Ostende par Termonde, Gand et Bruges; au Midi, sur Bruxelles, et de Bruxelles vers Valenciennes par le Hainaut : le chemin de fer du Hainaut se dirigera de Tubise sur Soignics par Braine-le-Comte.
La loi du 26 mai 1837 a ordonné l'établissement d'un chemin de fer de Gand vers Lille par Courtrai, avec un embranchement sur Tournai, et a posé en principe que la ville de Namur et les provinces de Limbourg et de Luxembourg seraient également rattachées au système général. Le chemin de fer de Namur remontera la vallée de la Sambre jusqu'à Charleroi et de cette ville se dirigera par le bassin houiller du centre et les Écaussines sur Braine-le-Comte où il s'embranchera sur la ligne principale de Bruxelles à Mons.
La combinaison de ces deux branches forme le système des chemins de fer du midi. L'embranchement du Limbourg va de Landen à S l -Trond, et s'étendra probablement bientôt vers Ilasselt et Diest; quant à celui du Luxembourg, la loi de 4837 a statué que le tracé en sera fixé par une loi ultérieure (s).
(i) Le Chemin de fer belge ou Recueil de mémoire* et devis pour t établissement du Chemin de fer (F Anvers et Ostende à Coloyne, etc., par MM. Simons et De Ridder, 3' édition, Bruxelles, Laerosse cl C'% 1839. — Travaux publics m Belgique. Chemins de fer et Routes ordinaires, 1830-1839. Rapport présente aux Chambres législatives le 12 novembre 1839, par M. le Ministre des travaux publies (M. tVothomb).. Bruxelles, V« H. Reray. — Chemin de fer. Rapport présenté aux Chambres législatives, le 4 février 1841 , par le Ministre des travaux publics (M. Rogier) , Bruxelles, V e H. Remy.
(î) Les Représentante du Luxembourg, reconnaissant que le Chemin de fer de cette province , quoique d'une immense utilité pour le pays, serait probablement peu productif pour l'Etat, ont déclare y renoncer (en 1840), et ont demandé» en compensation , qu'il soit affecté deux millons de fr. pour la construction de routes de Bastogno par Ncufchnleau à la frontière de France,
