RAPPORT DU SEXE DES ACCUSÉS POUR CHAQUE CRIME

Sur ioo crimes contre les personnes, les hommes en commettent 86 et les femmes 14. Sur un pareil nombre d'attentats contre les propriétés, les hommes en commettent 79 seulement, et les femmes ai.

Ce serait une erreur de penser que ces nombres représentent, pour chaque sexe, le degré d'énergie des penchans criminels, de croire par exemple que, pour les attentats contre les personnes, ces penchans sont réellement cinq fois plus développés dans l'homme que dans la femme. Il est un principe que l'on ne doit jamais perdre de vue dans des rapprochemens de ce genre : c'est de ne comparer que des faits de même nature, et placés dans les mêmes conditions. Les motifs, les sollicitations extérieures qui portent au crime, sont-ils également fréquens pour les deux sexes? Les occasions, les moyens d'exécution sont-ils ensuite également favorables? 11 est évident que l'on trouve de chaque côté des conditions très différentes, et qui doivent beaucoup altérer l'exactitude des rapports que nous avons indiqués. Il est un grand nombre de crimes que la femme ne se trouve presque jamais en position de commettre; si elle ne s'en rend pas coupable , on ne doit point en chercher la raison clans une meilleure moralité. On s'étonnera peu qu'elle ne paraisse pas dans des affaires de concussion, puisqu'elle n'est revêtue d'aucune charge publique; qu'elle soit rarement accusée de faux, de corruption, de contrefaçon, de soustraction et de suppression de titres, puisqu'en général son instruction est faible, et que d'ailleurs elle est peu versée dans la connaissance des diverses transactions civiles. Après les crimes qui tiennent à la position sociale, il en est d'autres qui demandent à-la-fois de la force physique et de l'audace : le vol à main armée, la rébellion, les coups et blessures, et le meurtre. Quand les occasions de commettre ces crimes s'offriraient à la femme aussi souvent qu'à l'homme, elle serait fréquemment arrêtée par le sentiment de sa faiblesse et par la crainte du danger. Mais ces occasions sont pour elle infiniment plus rares, et pour ne parler que du meurtre et des coups et blessures qui seuls forment les deux cinquièmes des crimes contre les personnes commis par les hommes, ils sont ordinairement, comme on le verra dans le tableau des motifs (vu, b. c. J, la suite de querelles dans les lieux publics, de rixes et de rencontres fortuites où presque jamais les femmes ne se trouvent mêlées. Les rivalités de commerce et d'industrie, les querelles de compagnonage sont aussi une cause très fréquente de blessures et de meurtre qui n'existe pas non plus pour les femmes.

Il est impossible, dans l'état actuel de la statistique judiciaire, de tenir compte de ces différences; toutefois, si l'on accorde qu'en général la femme a plus de moralité que l'homme, il faut reconnaitre aussi qu'en réalité, il y a moins de disproportion qu'on ne le suppose, dans la force des penchans criminels chez les deux sexes. Les résultats suivans feront ressortir le caractère propre aux attentats commis par les femmes.

Les crimes de coups et blessures, d'assassinat et de meurtre sont commis par l'homme dans une plus forte proportion que le parricide ou l'empoisonnement,

C'est le contraire pour la femme. Tandis qu'elle ne se rend coupable que d'un vingtième des meurtres, d'un vingt-cinquième des coups et blessures, elle commet le -dixième des assassinats ou des meurtres prémédités, le quart des coups et blessures contre les ascendans, plus du tiers des parricides, et presque la moitié des empoisonnemens.

A mesure que le danger diminue, elle devient plus entreprenante. Si elle ne commet que 5 pour ioo des crimes de coups et blessures, et 8 pour 100 des vols sur un chemin public, elle coin met d'un autre côté, 17 pour 100 des vols ordinaires, 22 pour 100 des vols dans les églises, et, sans y comprendre encore les infanticides, la moitié des attentats contre les jeunes enfans.

Plus des trois cinquièmes des empoisonnemens entre époux sont commis sur le mari par la femme seule ou aidée de complices.

Sur 100 attentats à la vie de l'un des époux par l'autre, on en compte environ 60 par le mari, et 4o par la femme; mais pour la femme, les quatre cinquièmes sont prémédités , tandis qu'il n'y en a que les trois cinquièmes de prémédités par le mari.

Lorsque par suite de querelles et de discussions de famille, mais non dans le cas d'adultère , l'un des époux attente aux jours de l'autre, s'il trouve des complices dans l'intérieur de la famille, ce sont presque toujours des femmes.

L'opinion qu'en général on a des marâtres dont le nom seul parmi nous est devenu presqu'une injure, est justifiée par les faits, car lorsque des enfans d'une première , union sont tués par le nouvel époux , c'est presque toujours par la seconde femme de leur père.

La mauvaise direction des affections naturelles et la vivacité des sentimens auxquels

la femme se laisse souvent entraîner, paraît être pour elle la cause la plus commune

des attentats contre les personnes, attentats dont la nature est ensuite déterminée par

| - sa faiblesse. On a pu le remarquer déjà par ce qui précède ; mais en voici une preuve

nouvelle et bien extraordinaire : c'est qu'il y a des femmes qui tuent leurs enfans par tendresse, et uniquement pour les soustraire aux peines de la vie. Ces femmes, dira-t-on, sont donc aliénées? Rien dans leur conduite antérieure ne peut le fait soupçonner, elles considèrent leur crime comme un acte de dévoûment; elles le méditent longuement et l'exécutent avec sang-froid. Aussitôt après elles se donnent la mort.

Influence de l'âge.

Ce tableau fait connaître l'ordre dans lequel se présentent les crimes à chaque âge de la vie. Cet ordre ne reste sans doute pas le même pour l'homme et pour la femme; la distinction simultanée de l'âge et du sexe des accusés serait donc importante; mais les documens que l'on possède sur ce sujet ne permettent de l'établir qu'imparfaitement, et seulement pour la masse totale des crimes. Voici les principaux résultats qu'offre l'analyse de ces documens. Nous les présenterons d'une manière, absolue et sans avoir égard à la distribution de la population par sexe et par âge qui, chez nous, n'est pas exactement connue, (i)

Le maximum des crimes tombe, séparément pour les deux sexes, entre vingt-cinq et trente ans. Presque le cinquième de leur nombre total est commis dans cette courte période de cinq années (pl. vu, a.).

Les penchans criminels sont plus tôt développés chez l'homme que chez la femme. Comparativement, ils acquièrent chez celui-ci une plus grande énergie entre seize et vingt-et-un ans. D'un autre côté , ils s'affaiblissent aussi plus rapidement que chez la femme, particulièrement après trente-cinq ans. Sur 1,000 crimes commis par l'homme, on en compte, au-dessous de seize ans, 19; de seize à vingt-et-un ans, 169; de vingtet-un ans à vingt-cinq, 162; sur un pareil nombre de crimes commis par les femmes, il ne s'en trouve, pour les mêmes âges, que i4, i35 et i58.

Jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, chaque période de cinq années offre, comme on le voit , un nombre proportionnel d'attentats plus considérable pour l'homme ; cet excédant devient plus sensible encore si l'on tient compte des affaires criminelles qui déjà, pour les hommes de vingt à vingt-cinq ans, sont enlevées à la juridiction commune et portées devant les tribunaux militaires et maritimes. Depuis vingt-cinq ans, et surtout depuis trente ans jusqu'à cinquante, il devient au contraire plus élevé pour la femme. Sur 1,000 crimes, on en compte alors successivement pour elle, i85, i48, 117, 84, 66; tandis que pour l'homme, il ne s'en trouve plus que 182, i44,9ii 76 et 59. Après cinquante ans, les rapports ne diffèrent presque plus chez les deux sexes jusqu'à la fin de la vie, c'est-à-dire que, dans un même nombre d'années, les hommes et les femmes commettent une fraction pareille du nombre total des crimes dont ils se rendent coupables pendant la durée entière de leur existence. Il sera difficile d'expliquer de pareilles différences tant qu'on ignorera sur quelle espèce de crimes elles portent particulièrement.

Examinons maintenant la distribution des crimes aux différens âges et par période

(1) M. Quotelet, qui a déjà public, sur la statistique générale des Pays-Bas, des écrits remarquables par un sage esprit de critique et de réserve, a inséré dans le dernier volume des mémoires de l'académie de Bruxelles, des Recherches sur le penchant au crime aux dijjèrens tiges. Les résultats de ce travail s'accordent parfaitement avec les nôtres qui sont d'ailleurs présentés sous une forme différente.