INFLUENCE DE L'AGE

de dix années sans distinction de sexe. Ici, les crimes étant ramenés à 1,000 pour chaque colonne, les résultats sont parfaitement comparables sans qu'il y ait à établir aucun rapport avec la population.

Parmi tous les attentats contre les personnes , commis par les accusés des deux sexes âgés de moins de vingt-et-un ans, ceux de blessures et coups , de viol sur les adultes et de meurtre sont les plus fréquens (iv, a.). De vingt-et-un à trente ans, on trouve ensuite les blessures et coups, le meurtre et l'assassinat. Ces trois crimes dont l'ordre est seulement transposé quelquefois, se présentent invariablement les premiers depuis vingt-et-un ans jusqu'à soixante; mais après cet âge, l'assassinat, les coups et blessures deviennent un peu plus rares, ils s'abaissent, et sont alors remplacés par les attentats à la pudeur qui paraissent au premier rang chez les accusés âgés de plus de soixante-dix ans.

Pour faire apprécier plus facilement la fréquence relative des crimes à chaque âge, on en a marqué plusieurs de lignes diversement coloriées qui permettent de suivre leur développement respectif, depuis la jeunesse jusqu'à la fin de la vie.

Dans la première colonne, au-dessous de vingt-et-un ans, le viol sur les adultes, marqué d'une ligne noire, paraît en second ordre. De vingt-et-un ans à trente, et de trente à quarante, il n'est plus qu'en cinquième ordre; il descend au septième rang après quarante ans, et enfin au onzième après soixante. Dans la même colonne, et au-dessous, le viol sur les enfans, marqué d'une ligne rouge, parait en quatrième ordre, et suit, jusqu'à quarante ans, une direction parallèle à celle du viol sur les adultes; mais après cet âge les deux lignes se croisent : les attentats à la pudeur sur les enfans, qui avaient diminué jusque-là, deviennent tout-à-coup plus nombreux; de quarante à cinquante ans, ils reparaissent en cinquième ordre comme après vingt-et-un ans; ils sont au second rang pendant les dix années suivantes, et ils s'élèvent enfin au premier, à l'âge de soixante-dix ans à quatre-vingts et au-dessus.

L'assassinat (marqué d'une ligne brune), assez rare au-dessous de vingt-et-un ans, devient, entre quarante et cinquante ans , le plus fréquent des attentats contre les personnes ; ce n'est cependant pas alors qu'on en commet réellement le plus grand nombre, mais bien entre vingt-et-un et trente ans. Après soixante ans, il fait une moindre partie du nombre total des crimes; la diminution est du reste beaueoup moins ' forte que ne le ferait supposer l'abaissement de la ligne rouge. Car dans la dernière colonne, les nombres, à l'exception toutefois du premier, sont trop faibles pour être déjà considérés comme l'expression d'une loi.

Le parricide semblerait devoir descendre dans chaque colonne, à mesure qu'on avance en âge; cependant, il n'occupe que le quinzième rang dans la série des crimes commis avant vingt-et-un ans; il s'élève au quatorzième après cinquante ans, an neuvième après soixante. Non-seulement il est placé plus haut dans les dernières colonnes, ce qui pourrait s'expliquer dans le cas où la diminution de quelques crimes les ferait descendre au-dessous de celui-ci , sans que son rapport avec la totalité des

attentats fût d'ailleurs affaibli; mais ce rapport, loin de rester fixe, augmente assez régulièrement II n'est que de 5 sur 1,000 avant vingt-et-un ans, il s'élève à 8 de vingt-et-un à trente ans, à o de trente à quarante; il est enfin de 10 sur 1,000 après cinquante ans, et de 21 après soixante ans.

Le père ayant, en général, environ vingt-cinq ans de plus que le fils, on pourrait croire que la plupart des parricides sont commis sur des vieillards nonagénaires. Au premier abord, cette opinion semble résulter des faits; néanmoins elle ne serait pas entièrement fondée, par la raison qu'ici l'âge des fils est souvent confondu avec celui des complices qui est ordinairement plus élevé.

Le vol est, à tout âge, le plus fréquent des attentats contre les propriétés (rv, B.). C'est aussi le moyeu le plus facile de s'emparer de la chose d'autrui. Le vol domestique occupe le second rang jusqu'à soixante-dix ans; il diminue alors, parce qu'il y a bien moins d'occasions de le commettre. Du reste, si, comme nous l'avons dit plus haut, on ignore quel est en France le rapport des serviteurs à gages des deux sexes, on ne sait pas davantage quelle est leur distribution par âge. On peut croire cependant qu'ils sont peu nombreux dans un âge avancé.

Au-dessous de vingt-et-un ans, le vol sur un chemin public vient immédiatement après le vol domestique. Après cet âge, il est dépassé par le faux, et il reste en quatrième ordre jusqu'à cinquante ans; il descend alors, et fait place à la banqueroute frauduleuse, aux faux en écriture de commerce, à la concussion, puis aux faux par supposition de personnes et aux incendies, attentats pour lesquels la force physique n'est pas nécessaire, et qui, en cintre, ne mettent pas en danger la vie du coupable.

Les vols dans les églises sont à tout âge les plus rares des vols, c'est pendant la jeunesse qu'ils sont placés le plus haut dans la série des crimes contre les propriétés. Après soixante-dix ans, ils n'occupent plus que le dernier rang.

Les crimes de fausse monnaie, d'incendie et de concussion, sont propres à la vieillesse; celui de concussion surtout, qui n'est qu'au dix-septième rang au-dessous de ving* et-un ans, s'élève progressivement, à mesure qu'on avance en âge, et paraît en quatrième ordre après soixante ans.

On n'a pas multiplié davantage les lignes coloriées, afin d'éviter la confusion; il est d'ailleurs facile de suivre maintenant le développement des autres crimes avec lage, en négligeant toutefois les derniers de chaque colonne, et ceux qui sont les plus rares après soixante-dix ans.