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CRIMES CONTRE LES PERSONNES. 30
C'est dans les régions du sud et du centre, dans le Berry, le Limousin, l'Auvergne, la Provence, puis dans une partie du Languedoc et de la Guyenne, que les attentats contre les ascendans sont le moins nombreux comparativement à la masse des attentats contre les personnes.
C'est dans le nord, l'est et l'ouest qu'ils sont le plus fréquens. Les de'partemens de la Corse, du Lot, de l'Ariège, des Pyrénées-Orientales, du Haut-Rhin et de la Lozère, les six premiers , pour les crimes contre les personnes , ne paraissent , pour les crimes contre les ascendans, que les 81e, 54e, 67e, 74e, 4<>e et 72e; sans doute, pour ces derniers crimes, l'ordre des départemens ne peut pas encore être déterminé avec une grande précision, mais il est néanmoins assez approximatif.
Les parties du royaume où il y a le plus de respect pour les ascendans sont en général celles où les jeunes soldats abandonnent le plus souvent leur drapeau pour revenir dans leur famille. C'est là que se trouvent aussi le moins de naissances illégitimes et de suicides.
La comparaison de cette première carte avec les suivantes ne fait pas toujours ressortir la cause des résultats qu'elle présente, mais elle a du moins cet avantage, qu'elle nous apprend où nous ne devons pas les chercher. Si la coïncidence de plusieurs faits n'en suppose pas toujours la liaison , cette liaison ne peut être admise là où ne se rencontre pas de coïncidence.
Nous examinerons, dans le texte de la carte de l'instruction, jusqu'à quel point est fondée l'opinion qui attribue à l'ignorance la plupart des crimes contre les personnes.
L'agglomération de la population, en adoucissant les mœurs, et en diminuant en même temps les chances d'échapper aux poursuites de la justice, rend moins fréquens, dit-on, les crimes contre les personnes. En consultant le tableau xi, on verra que cette cause, si elle existe, est du moins très bornée, car les départemens des Bouchesdu-Rhône , de l'Hérault , du Var , du Haut-Rhin et de la Moselle où se trouvent cependant des villes très populeuses voient commettre un grand nombre de crimes de cette nature. Le rapport de la population rurale à la population urbaine ne ferait pas mieux ressortir cette influence, car si les départemens de la Corse, du Lot, de l'Ariège, de l'Aveyron et de la Lozère ont une population peu compacte, la région du sud-est est cependant celle où la population urbaine est la plus forte; les deux régions de l'ouest et du centre, où elle l'est le moins, sont celles qui présentent le plus petit nombre d'attentats contre les personnes. C'est le contraire de ce qui aurait lieu, si l'opinion dont nous parlons était généralement vraie.
La loterie a été représentée à la tribune, sinon comme la cause principale de tous les crimes, du moins comme celle des vols domestiques, des coups et blessures envers les ascendans, et des empoisonnemens. Il est difficile de concevoir comment la loterie, dont nous sommes loin d'ailleurs d'approuver l'institution, produirait seule tant de forfaits. Les empoisonnemens sont beaucoup trop rares pour que leur distribution par département ne soit pas fort incertaine. Il en est à-peu-près de
même des coups et blessures envers les ascendans. Il ne fallait tirer aucune conséquence des relevés d'une seule année qui pouvait offrir des résultats exceptionnels. Nous savons maintenant qu'une assez grande proportion de ces crimes est commise dans des départemens où l'on met peu à la loterie , et dans d'autres où l'on n'y met pas du tout, par la raison qu'il ne s'y trouve pas de bureaux de recette. En supposant d'ailleurs que dans les départemens où l'on met le plus à la loterie, les vols domestiques, les crimes contre les ascendans et les empoisonnemens , fussent réellement plus communs que dans les autres, ce ne serait sans doute là qu'une simple coïncidence ou la rencontre fortuite de deux effets indépendans l'un de l'autre, mais produits par une cause commune.
A chaque époque, il y a des causes générales au moyen desquelles on prétend tout expliquer, et dont on reconnaît partout les effets. C'est ainsi qu'en France, par exemple, la différence qu'on observe dans le caractère moral des peuples, dans leurs usages, dans leurs préjugés, a été successivement attribuée, toujours d'après les idées dominantes, et d'une manière exclusive, au climat, à la température, au régime alimentaire, puis enfin, dans ces derniers temps, à l'instruction élémentaire, à l'industrie, à l'action du clergé, à la jouissance des droits politiques. Aujourd'hui particulièrement, que les esprits sont vivement occupés de la discussion des affaires publiques, on est porté à ne voir dans le caractère moral des peuples, que le résultat variable des institutions. Les influences naturelles qu'on paraît à peine soupçonner, agissent pourtant avec non moins de puissance, et méritent autant de fixer l'attention.
Parmi les causes de l'inégale distribution géographique des crimes contre les personnes, il en est une que jusqu'ici l'on n'a point assez remarquée. C'est la différence d'organisation acquise ou primitive qui, malgré la régularité de nos nouvelles divisions administratives, fait encore reconnaître dans le royaume comme plusieurs nations distinctes ayant chacune son langage, ses mœurs, ses habitudes, ses préjugés de tradition. Dans des circonstances pareilles, le Basque où le Languedocien n'agira point comme le Normand, ni le Bas-Breton comme l'habitant de l'Auvergne ou du Berry. Ces diversités de caractère, dans plusieurs de nos anciennes provinces, sont même si frappantes, qu'elles sont depuis long-temps consacrées par des proverbes populaires. Malheureusement l'histoire naturelle de l'homme, qui devrait cependant nous intéresser si vivement, est trop peu avancée pour être ici de quelque secours. Les distinctions de type ou de race que, pour une partie de l'Europe, on n'a guère fait qu'entrevoir, ne sont établies que d'après des documens historiques, et d'une manière tout-à-fait incomplète et superficielle. L'étude des caractères physiologiques paraît devoir conduire à des résultats plus positifs et plus satisfaisans (i); mais sans doute on sera long-temps encore avant de posséder des observations assez nombreuses pour déterminer rigoureusement chez nous une distribution géographique des races.
( i ) W. F. Edwards. — Des caractères physiologiques des races humaines , considérées dans leurs rapports avec l'histoire. (Paris, 1849, in-8*.)
CRIMES CONTRE LES PERSONNES. 41
Outre les faits que nous avons recueillis, et dont on peut étudier la liaison avec la distribution des crimes, il en est d'autres fort importans que nous regrettons de ne pouvoir offrir à nos lecteurs. Quand même le résultat de leur examen eût été négatif, il n'eût pas été pour cela sans fruit; car, dans des recherches de cette nature, où presque toujours les explications à priori sont erronées , ce n'est guère que par voie d'exclusion qu'il faut espérer d'arriver à la vérité.
Pour apprécier la facilité des communications, nous avons dressé la carte du développement des routes royales par lieue carrée ; nous aurions désiré que les élémens d'un travail semblable eussent été publiés pour les routes départementales, les chemins communaux et les rivières navigables. Il serait utile de savoir si , dans une longue étendue , ces routes ne traversent pas des forêts ou des terres incultes; de connaître, pour chaque département, la division des propriétés, l'aspect physique du pays, l'industrie principale, le genre de culture, et, par conséquent, les mœurs, les occupations ordinaires des habitans. Ces renseignemens que l'on possède, il est vrai, pour la plupart, mais qui n'ont été jusqu'à présent indiqués que d'une manière vague et incertaine, devraient être assez positifs, assez précis, pour être exprimés numériquement, et pour permettre de classer les départemens par ordre de progression, ce qui maintenant est impossible dans le plus grand nombre des cas. Nous voudrions enfin que, pour les crimes capitaux seulement, le compte général de la justice criminelle, si parfait d'ailleurs, distinguât à l'avenir ceux des habitans des villes, et ceux des habitans de la campagne, et qu'en outre, il présentât les principaux relevés par arrondissement, comme pour les affaires correctionnelles. Ce serait un des meilleurs moyens de remonter à la cause locale des crimes, et de rendre la surveillance plus active là où elle devient plus souvent nécessaire.
Peut-être s'étonnera-t-on de nous voir demander sans cesse de nouveaux renseignemens et des développemens plus étendus. On pense assez généralement, que lorsque le cadre d'une statistique est une fois arrêté, il ne reste qu'à le remplir périodiquement sans rien chercher de plus. C'est se tromper gravement. La statistique, ainsi considérée, serait d'une utilité bien restreinte : sans doute elle doit toujours continuer de recueillir, sous la même forme, les faits qu'elle a présentés d'abord, afin d'en montrer le développement successif; mais elle doit, en outre, ne pas négliger les faits accessoires ou secondaires qui peuvent être liés aux premiers. Il est rare qu'un seul tableau donne la solution complète d'une question. Le plus souvent cette question paraissait simple, on découvre qu'elle est composée. En continuant d'étendre les recherches à mesure qu'elle se divise, on parvient à en saisir tous les élémens, à l'embrasser sous toutes ses faces; si, au contraire, on s'arrête au premier résultat partiel, il faut suppléer, par des hypothèses, à la connaissance des faits qui restent inconnus, et l'on s'engage alors dans une série interminable d'erreurs.
CRIMES CONTRE LES PROPRIÉTÉS
Les cinq régions du royaume, rangées d'après le rapport de leur population avec le nombre des crimes contre les propriétés qu'elles ont vu commettre, se présentent dans l'ordre suivant :
Rapport annuel des accusés avec la population.
Années 182J. 1820. 187.7. 1828. 1829. 1830.
I iffflt* t «ce. I atr. I aer. i aee. 1 aec
nr.t.MtoM. aur ... babil, ftur ... habil. eur ... babil. Mir . . . babil, lur ... babil.
' +l*ord. . 4 220. +N. 4 181. +N. 4 238. +N. 3 681. +N. 3 561. +N. 3 773.
Est. . . 6 194. E. 7 089. E. G 890. E. 6 037. O. 7 362. C. 7 463.
Sud... 7 912. O. 7 472. O. 7 324. S. 7 313. S. 7 369. E. 7 686.
'â I Oucsl . 7 992. S. 8 423. S. 8 5i8. O. 7 354. E. 7 403. O. 7 745.
—Centre. 8 382. — C. 8 703. — C. 9 792. — C. 8 148. — C. 7 626. —S. 8 279.
Moyenne.
I ace.
anr . . . babil.
Le maximum se trouve constamment dans la région du nord qui, pour les crimes contre les personnes, ne venait qu'en troisième ordre; et, sauf une exception pour l'année i83o,dont les résultats ont pu être altérés par les causes que nous avons indiquées plus haut (page 1 7),le minimum tombe toujours dans la région du centre où les attentats contre les propriétés sont, en général, une l'ois plus rares que dans celle du nord.
Après le département de la Seine qui compte un accusé sur i3G8 habitans, ou douze fois plus que les départemens de la Haute -Loire et de la Creuse, c'est dans une partie de la Normandie, puis dans les départemens de Seine-et-Oise, d'Eureet-Loir et du Pas-de-Calais qu'il y en a le plus. Par une heureuse compensation, les parties du royaume qui offrent le plus d'attentats contre les personnes, n'en présentent que fort peu contre les propriétés. 11 faut cependant excepter l'Alsace et les départemens de la Corse, de Seine-et-Oise, de la Moselle et de la Lozère, qui paraissent encore ici aux premiers rangs, comme sur la carte précédente.
Proportionnellement à la population, les crimes contre les propriétés sont ordinairement plus communs dans les villes populeuses que dans celles où les habitans sont peu nombreux. On a cru pouvoir conclure de là que leur principale cause était l'agglomération de la population. On a beaucoup trop généralisé, car des départemens où se trouvent des cités du premier ordre, Nantes, Bordeaux, Nîmes, Toulouse, Montpellier, Marseille, voient commettre moins de crimes de cette nature, que les départemens du nord dont les principales villes sont: Troyes, Châlons, Arras, Evreux et Chartres. On a sans doute attribué à l'agglomération de la population l'influence due à des faits très divers, qui souvent se rencontrent avec elle sans y être pour cela liés nécessairement. Comme ils se développent simultanément, il est difficile de distinguer, dans le résultat commun , ce qui est propre à chacun d'eux.
La richesse, représentée à-la-fois par la quotité de la contribution personnelle et mobilière (xi , a) et par le revenu territorial , se rencontre plus souvent que l'agglomération de la population avec les attentats contre les propriétés, dont elle paraît ainsi une cause indirecte. Nous observerons cependant que le maximum de la richesse établie par
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