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Année 1829.

S. inn»r . . racli. I,

-fE. 53.

1 élr.r Mil . . ll.lll.

+Est 14.

Nord I,,.

Sud 43.

x I Ouest 45.

-Centre 48.

Les trois parties de ce tableau (a, b, c) étant, comme on le voit, dressées d'après des élémens différens, il est évident que les erreurs de relevé propres à l'une d'elles, sont entièrement indépendantes de celles qui pourraient affecter chacune des deux autres. Les résultats partiels se contrôlent respectivement. Or, soit que nous considérions le rapport des élèves à la population , celui des accusés instruits avec le nombre total des accusés , ou , ce qui est préférable , le rapport du nombre des jeunes gens sachant lire et écrire avec celui des jeunes gens inscrits sur les tableaux de recensement , nous trouvons toujours lamême distribution de l'instruction danslescinqi-égionsdu royaume.

Ces régions, classées d'après l'instruction de leurs habitans, se suivent chaque année dans le même ordre vertical : + est, nord, sud , ouest, — centre. L'ouest, il est vrai, paraît une fois sur sept immédiatement après le centre, au lieu de venir auparavant; mais il faut observer que le chiffre de es deux régions étant à-peu-près semblable , elles peuvent alterner sans que l'ordre soit, pour cela, réellement interverti.

Dans les trois tableaux, toujours la région de l'est présente au moins deux fois autant d'instruction que celle du centre. Elle en offre même trois fois autant dans le tableau du rapport des élèves à la population, (c.)

Les résultats généraux de la carte de l'instruction sont donc pleinement confirmés, et il est démontré que les départemens où il y a le plus d'ignorance ne sont pas, comme on l'affirme tous les jours, ceux où il se commet le plus de crimes contre les personnes (i). Il serait inutile de parler ici des attentats contre les propriétés, puisqu'ils ont lieu principalement dans les départemens où il y a le plus d'instruction. Il est reconnu depuis long-temps , qu'on ne doit plus les attribuer à l'ignorance ainsi qu'on le faisait d'abord.

(i) Ces résultats confirment ceux que présentait déjà la Statistique comparée de l'état de t 'instruction et du nombre des crimes, que nous ayons publiée en 1819 avec M. A. Balbi; seulement ils méritent plus de confiance, parce qu'ils embrassent une plus longue période, et surtout parce que la distribution de l'instruction est maintenant établie d'après de meilleurs élémens.

Les changemens que le temps peut apporter dans cette distribution de l'instruction sont peu sensibles , parce que le nombre des élèves augmentant partout à-Ia-fois , bien quedans des proportions inégales, les diverses parties du royaume conservent toujours entre elles à-peu-près le même ordre. En voici la preuve :

D'après les tableaux annexés au projet de loi sur l'instruction primaire, présenté l'année dernière à la chambre des pairs, en 1817, il y a quinze ans, le maximum de l'instruction était, comme aujourd'hui , dans le nord-est, dans l'arrondissement des académies universitaires de Metz, Strasbourg, Besançon, Douai et Dijon, où les élèves étaient, avec les habitans,dans le rapport de un sur i/j, i4i i5, 16 et 17. Le minimum tombait aussi dans l'ouest et le centre, dans l'arrondissement des académies de Lyon, Bourges, Clermont, Grenoble, Rennes, où l'on ne comptait qu'un élève sur u3, 12G, 190, 1 58 et 567 habitans.

Cette proportion en 1827, dix ans plus tard, s'était augmentée sans que l'ordre eût sensiblement changé. Le maximum se rencontrait encore dans les académies de Besançon , Metz , Amiens , Strasbourg et Dijon , où le rapport des élèves était de un sur 11, 11, 12, 1 2 et 1 5 ; le minimum dans celles d'Angers , Limoges, Orléans , Rennes et Clermont où ce rapport n'était plus que de un sur 74 , 92 , 1 28 , 1 5o et 1 59 habitans. Ces académies se suivent donc toujours à-peu-près dans le même ordre, mais avec des proportions de plus en plus favorables.

En attribuant au défaut d'instruction la plupart des crimes contre les personnes commis dans le sud, il fallait, pour être conséquent, admettre en même temps que les individus qui s'en rendent coupables sont plus ignorans que ceux qui portent seulement atteinte aux propriétés. C'est aussi ce dont on n'a pas douté. Maintenant que le compte de la justice a fait connaître depuis trois ans l'état de l'instruction des accusés, remarque-t-on qu'il y ait en effet plus d'ignorance parmi les individus poursuivis pour des crimes contre les personnes que parmi les autres? Bien loin de là, car c'est précisément le contraire.

Dans les attentats contre les propriétés, 38 accusés sur 100 ont reçu quelque instruction : il y en a 4» dans les attentats contre les personnes. Il est en outre un fait que nous ne pouvons taire; c'est que, parmi ces derniers crimes, ceux qui supposent le plus de dépravation , de perversité, paraissent en général être commis de préférence par des accusés instruits. Ainsi, les coups et blessures envers des étrangers donnent la proportion de 43 accusés instruits sur 100; les coups et blessures envers des ascendans, o,44î les attentats à la pudeur sur des adultes, o,45; sur des enfans, 0,47; le meurtre, 0,47; l'assassinat, 0,49; enfin, l'empoisonnement aussi 0,49, ou deux fois plus que le vol sur un chemin public.

Nous examinerons un dernier argument qui se trouve dans la plupart des écrits sur l'instruction populaire , et que l'on croit sans réplique. Ce qui prouve que l'ignorance est la principale cause des crimes, c'est, dit-on, qu'à diverses époques, en Angleterre ou chez nous, on a reconnu que la moitié ou les deux tiers des prisonniers ne savaient

pas lire (i). Qu'est-ce qu'on en pouvait conclure? Absolument rien, sinon que la chose était ainsi. Pour que ce fait fût devenu de quelque importance, il eût fallu prouver que la masse de la population , d'où sortaient ces prisonniers, était plus instruite, et c'est ce qu'on ignorait. Quand les trois quarts des prisonniers ne sauraient ni lire ni écrire, si, dans la niasse de la population, les quatre cinquièmes des habitans du même sexe et du même âge, étaient entièrement illettrés, les prisonniers se trouveraient alors proportionnellement les plus instruits, et l'ignorance ne pourrait plus être regardée comme la cause de leurs crimes.

Depuis que ce travail a été présenté à l'Académie de» sciences (2), on croit avoir trouvé une meilleure preuve de l'influence de l'instruction sur la diminution du nombre des crimes. — «Cette influence, assure-t-on, sera évidente si l'on parvient à démontrer que les jeunes criminels deviennent plus rares à mesure que l'instruction se répand davantage. Or, le nombre des accusés, Agés de moins de seize ans, qui était de i43 en 1828, n'était plus, en i83o, que de u4; au lieu de 1,278 accusés, âgés de seize à vingt-et-un ans, que l'on comptait en 1828, il n'y en avait plus que 1,161 en i83o. Cette progression a toujours été décroissante depuis qu'on a commencé à la noter. »

Sans examiner d'abord si le principe qu'on vient de poser ne serait pas contestable, nous nous bornerons, pour toute réponse, à donner le nombre des jeunes accusés pendant les cinq années comprises de 1826 à i83o inclusivement. Nous ferons observer seulement que le nombre des crimes poursuivis ayant un peu diminué en i83o, par les causes que nous avons indiquées, il n'est pas étonnant que le nombre des accusés de tout âge se soit aussi trouvé moins élevé que pendant l'année précédente.

Crimes contre le» personnes et contre les propriétés.

Années 1826 1827 1828 1829 1830

.r . , , . . [De moins de 16 ans. 124 136 143 107 114

Nombre de» accuses été» \ . .

* [De 16 à 21 ans 1,101 1,022 1,278 1,126 1,161

Maintenant il est facile de juger si le nombre des jeunes criminels offre , comme on l'a dit, une progression toujours décroissante.

On nous reprochera peut-être de renverser des théories depuis long-temps consacrées par les autorités les plus respectables : nous répondrons qu'ici nous ne faisons

(1) Les enquêtes faites pur ordre du parlement Britannique, nous apprennent qu'en Angleterre l'instruction est au contraire assez généralement répandue parmi les prisonniers. Ceux du Londres, particulièrement, savent pour la plupart lire et écrire, mais il parait qu'ils n'en sont pas moins, sur tout le reste, de la plus grossière ignorance. Mostof ' Ihcm tan read and wtite , but they are exeessively ignorant , their rcading and writing givet them no sort o/Anowledge. It U •he tame as if they rould not read or write as to any useful knowledge. ( Minutes of évidence beforc sélect commit tee 3n seconda ry ptmisbmcnts.— London, septemb. i83i , page 104).

(») !<cance du i juillet i83a.

point de doctrine; nous exposons ce qui est, sans prétendre l'expliquer. Nous sommes persuade d'ailleurs que toute erreur, en définitive, ne saurait être que funeste, et que, pour être utile à la science et aux hommes, il faut faire passer l'autorité des faits avant celle des noms, et ne jamais sacrifier à des considérations secondaires aucune vérité. Si nos recherches ne devaient pas se borner à la France, nous pourrions ajouter que ces résultats, si peu prévus, s'accordent avec ceux qu'ont obtenus, pour les pays les plus éclairés, des hommes pleins de savoir et de bonne foi. En Angleterre, en Allemagne, aux Etats-Unis, où, l'on célébrait il y a peu d'années encore, l'heureuse influence des lumières et de l'industrie sur le perfectionnement moral, on reconnaît déjà qu'il ne suffit pas de fonder des écoles pour prévenir la démoralisation , et qu'il faut chercher un autre remède au mal qui travaille la société, (i)

( i ) The seventh Jlcport nf the committee of the socictyfor the improvrmenl of prison discipline. ( Appcndix , p. 108.)

llf/iait of the selcct coin milice of the Htm te of Commons , appointai to faquin into the cause of the inercase in the nimber of éliminais eoininittements mut convictions in England and IFales ( Juiic 1 8/7 ).

London médical llcpository, ncn> séries (t. m, page 337 ).

Brougliam. — Speech in the lltiuse of Commons ( Junc i8ao).

John Miller. — litquiry into the présent state nfthe statttte ifcriminal latv of England (London i83î, page a3i).

First animal Report of the hoard of managers of the prison discipline soriety (Boston , etc., page 83 ).

Stalistical illustrations ofthe British empire compilcd by the order oflhe London Statistical Society ( page 9 , London , 1817; 1 vol. in-8").

Quétetet. — Ilcchcivhcs sur le penchant au crime, pages f,!, et 78. (Mcm. de l'Acad. tic Bruxelles , t. vu, i83i.)

A. de Candollc. — De la statistique criminelle. {Bibliothèque universelle de Genève, Janvier i83i. )

!Rcm.— ©Jtttmgifdx achète ttiurigcn ( 1828, 1. 1, page 58).

3»liu«.— 23ovfffmi3cn ûK'ïbic ©ff;iugm|]funbe, s< (Berlin i83o, in-8°).

3<Unx0cr. — 9î«i< SBalwnblmigcn r« ©cfyvrijeufrfKn gcmeùtnûpigtn ©efcllfdjaff ûber ©ïjtf&ungénwftn, ©ciucibjïeip unb 9lrmcil)>|ïf8< (Zurich 1827, t. ut, page 257).

Deux magistrats de In cour royale de Paris, MM. G. de Beaumont et A. de Tocquevillc, qui viennent de parcourir les Etats-Unis de l'Améi ique du nord , où ils ont recueilli un nombre considérable de documens sur les applications du système pénitentiaire et sur la statistique criminelle, ont bien voulu nous communiquer la note suivante, extraite de l'ouvrage très remarquable dont ils préparent maintenant la publication.

1 Quelques personnes aux États-Unis pensent que les lumières de l'instruction, si répandue dans les états du nord, tendent à la diminution des crimes.

« Dans l'état de New- York, sur une population de deux millions ù'habitans, cinq cent cinquante mille enfuis sont instruits dans les écoles, et l'état seul dépense pour cet objet, près de six millions de francs chaque année. Il semble qu'une population éclairée, à laquelle il ne manque aucun des débouchés que peuvent offrir l'agriculture, le commerce et l'industrie manufacturière, doivent commettre moins de crimes que celle qui possède ces derniers avantages sans avoir les mêmes lumières pour les exploiter; néanmoins nous ne pensons pas qu'on doive attribuer à l'instruction cette diminution des crimes dans le nord, car dans le Connecticut où clic est encore plus répandue que dans l'état de New- York, on voit les crimes augmenter avec une extrême rapidité; et si l'on ne peut reprocher aux lumières cet accroissement prodigieux , on est du moins forcé de reconnaître qu'elles n'ont pas la puissance de l'empêcher.

« L'instruction, alors même qu'on ne la sépare point des croyances religieuses, fait naître une foule de besoins nouveaux qui, s'ils ne sont pas satisfaits, poussent aux crimes ceux qui les éprouvent. Elle multiplie les rapports sociaux : elle est l'âme du commerce et de l'industrie; elle crée ainsi, entre les individus, mille occasion* de fraude et de mauvaise foi qui n'existent point au sein d'une population ignorante et grossière. 11 est donc dans sa nature

On sera peut-êlre tenté de conclure de ce qui précède que la culture de l'intelligence, loin d'affaiblir les penchans criminels tend plutôt à les fortifier. Ce serait sans doute une nouvelle erreur.

L'instruction est un instrument dont on peut faire bon ou mauvais usage. Celle qu'on va puiser dans nos écoles élémentaires , et qui consiste seulement à savoir , d'une manière assez imparfaite, lire, écrire et calculer, ne peut suppléer au défaut d'éducation (i), et ne semble pas devoir exercer une grande influence sur la moralité. Nous pensons qu'elle ne rend ni plus dépravé ni meilleur. Nous aurions peine à comprendre comment il suffirait de former un homme à certaines opérations presque matérielles, pour lui donner aussitôt des mœurs régulières et développer en lui des sentimens d'honneur et de probité.

Du reste, nous sommes loin de prétendre pour cela que ces connaissances soient inutiles, et nous applaudissons sincèrement au zèle des hommes honorables, qui, depuis quinze ans s'efforcent de les répandre parmi nous. Si elles n'offrent pas autant d'avantages qu'on le supposait d'abord, elles détruisent du moins des préjugés absurdes ou nuisibles, elles donnent quelques habitudes d'ordre, elles permettent de se livrer à des travaux moins pénibles, et peuvent ainsi contribuer à rendre plus douce la condition des classes laborieuses.

d'augmenter plutôt que de diminuer le nombre des crimes. Ce point parait du reste aujourd'hui assez généralement reconnu : car en Europe, il a été observé que les crimes sont en progression dans la plupart des pays où l'instruction est très répandue. Du reste, nous dirons à cette occasion notre opinion tout entière sur l'influence de l'instruction. Ses avantages nous paraissent infiniment supérieurs à ses inconvéniens. Elle développe toutes les intelligences et soutient toutes les industries. Elle protège ainsi la force morale et le bien-être matériel des peuples. Les passions qu'elle excite, funestes à la société quand rien ne les contente, deviennent fécondes en avantages lorsqu'elles peuvent atteindre le but qu'elles poursuivent. Ainsi, l'instruction répand, il est vrai, parmi les hommes quelques semences de corruption ; mais c'est elle aussi qui rend les peuples plus riches et plus forts. Chez une nation entourée de voisins éclairés, elle est non-seulement un bienfait, mais encore une nécessité politique. »

G. de Beauhont et A. de Tocqueville, Du Système Pénitentiaire (I" Partie, Chap. III).

(i) La distinction entre l'instruction et C éducation , qui semble par fois être méconnue, a souvent été rappelée par quelques-uns de nos meilleurs publicistes, entre autres par MM. Degérando et Roycr Collard. Voici comment ce dernier s'exprimait à ce sujet, dans un discours prononcé en 1817. « Sans l'éducation , l'instruction ne serait qu'un • instrument de ruine.... Les mœurs naissent de l'éducation, l'éducation seule les crée et les perpétue, parce que « seule elle enseigne véritablement le devoir en le réduisant en pratique. »

Il n'entre pas dans notre plan de chercher quels seraient les moyens de joindre l'éducation morale à l'instruction, nous dirons cependant, sans nous exagérer l'influence des livres, qu'il serait nécessaire d'encourager, par des récompenses nationale*, la composition de bons ouvrages pour l'instruction populaire, et surtout celle d'ouvrages utiles aux meurs.

ENFANS NATURELS, (i)

D'après le mouvement de la population du royaume, pendant les douze années comprises de 1817 à 1828, et dont les relevés ont été publiés par le bureau des longitudes, le nombre moyen annuel des naissances illégitimes est de 67,876, dont 34,708 du sexe masculin, et 33, 168 du sexe féminin.

Quand il naît un enfant illégitime, il en naît i3, 3, ou plus de i3 légitimes.

Le rapport du nombre des enfans légitimes du sexe féminin à ceux du sexe masculin, est comme celui de 1 5 à 16 ; mais il n'est plus que comme celui de ao à ai pour les naissances illégitimes, c'est-à-dire que, lorsqu'il naît vingt filles illégitimes, il naît vingt-et-un garçons. La quantité dont cette fraction s'écarte du rapport général tï n'est pas assez petite, et les nombres observés sont trop grands pour qu'on puisse attribuer cette différence au hasard, et, quelque singulier que cela paraisse, on est fondé à croire qu'il existe, à l'égard des enfans naturels, une cause quelconque qui diminue la prépondérance des naissances des garçons sur celles des filles. Cette influence se fait même sentir sur les naissances annuelles, ainsi qu'on peut s'en assurer en calculant, pour chacune des dix années comprises de 18 17 à i8a6, le rapport des naissances des deux sexes. (2)

Le département de la Seine, qui entre pour environ un trente-deuxième dans la population du royaume, produit le sixième des naissances illégitimes. Leur nombre s'y élève à 1 1,000 chaque année.

Ces naissances ne sont, avec les naissances légitimes, que dans le rapport de une sur a,66 pour tout le département; elles sont, pour la ville de Paris seule, dans celui de une sur 1,77. On y compte, par conséquent, une naissance illégitime, sur un peu moins de deux naissances légitimes.

Cette proportion, qu'accroissent, il est vrai, quelques départemens de l'intérieur, ferait supposer que, dans la capitale, plus d'un tiers de la population indigène se compose de bâtards. S'il y en a beaucoup moins, c'est que la plupart de ces enfans vont périr dans l'hospice qui les recueille à leur entrée dans la vie. D'après les recherches de M. le docteur Villermé, pour la période de 1817 à i8ai, presque les trois cinquièmes (o,58) des enfans illégitimes sont abandonnés par leurs mères, et la mortalité parmi eux s'élève à 67 pour 100, avant qu'ils n'aient atteint leur deuxième année (3); de sorte que, de trois enfans confiés à la charité publique, dès la fin de la première année, il

(1) Les proportions que présente In carte ci-contre, pour chaque département, ont été calculées par M. Villermé, d'après les relevés publiés par le bureau de» longitudes pour les cinq années 1817-1821 (Bulletin universel des sciences de M. de Férussac , VI* section, janvier 1826.)

(2) Poisson. — Mém. de V Acad. des sciences. Paris, i83o (t. IX, page 2/t 1 ).

(3) Villermé. — Des lois de la population, ou rapports de le médecine et de t économie politique. — II" Partie-» Mortalité i Enfans abandonnés (Inédit).

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