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n'en existe pins qu'un. A Pétersbourg, à Vienne, à Dublin, à Florence, à Madrid, la mortalité n'est pas moins effrayante; aussi, M. Malthus a-t-il observé que, pour arrêter la population , un homme indifférent d'ailleurs sur le choix des moyens , n'aurait rien de mieux à faire que de multiplier les maisons d'enfans trouvés, où les cnfans seraient reçus sans distinction ni limites (i). Ces établissemens, dont les dépenses deviennent chaque année plus onéreuses, paraissent avoir pour effet inévitable d'augmenter chez nous le nombre des naissances illégitimes, comme la charité légale accroît indéfiniment celui des pauvres en Angleterre.

On a vu que les trois cinquièmes des enfans naturels sont abandonnés, et qu'ils meurent, pour la plupart, dans leur première année. Que deviennent ceux qui survivent? Quelle est leur conduite dans le monde où ils se trouvent sans guide et sans appui? Une statistique générale des prisons nous l'apprendrait sans doute, mais l'administration qui seule en possède les élémens n'a rien publié sur ce sujet. Relativement aux filles illégitimes , des recherches récentes ont constaté que, dans les grandes villes, elles sont, en général, vouées à la prostitution. A Paris, sur sept prostituées, il s'en trouve au moins une qui est fille naturelle, et l'on doit remarquer d'ailleurs que cette proportion , conclue de près de 4i°oo observations , ne concerne que les filles dont on a pu recueillir les actes de naissance. Elle serait assurément beaucoup plus forte, si elle comprenait le nombre considérable de celles sur lesquelles il n'a pas été possible d'obtenir de renseignemens authentiques, et dont, par conséquent, l'origine est restée incertaine. On sait ensuite quelle est, dans la capitale, la destinée de ces filles : abruties par les mauvais traitemens, la débauche, l'ivrognerie, la misère, impliquées dans des affaires de rixe, de vol et d'escroquerie, jetées tour-à-tour de la prison à l'hôpital, quand elles ne succombent pas de bonne heure à de honteuses infirmités, elles vont terminer leur triste existence dans les hospices ou dans les maisonsd'aliénés, (a)

(i) Malthus. — Essay on the prineiple of population , or a vieiv qfits past and présent effects on human kappiiicss. (London, 1807, a vol. in-8". — Book III, chap. III, page 36?).

Cette opinion du célèbre économiste anglais , sur l'influence pernicieuse des maisons d'enfans trouvés , est encore généralement repoussée parmi nous. Elle est partagée, cependant, par un homme dont les travaux font autorité en cette matière, par M. de Gouroff , recteur de l'université de Pétersbourg, qui a parcouru l'Europe afin de recueillir les élémens de ses recherches sur les enfans illégitimes et les enfans trouvés. Son ouvrage, composé de trois volumes in-8% et accompagné d'un grand nombre de tableaux statistiques, sera publié prochainement à Paris.

(a) Ces renseignemens nous ont été communiqués par M. le docteur Parent Duchltelet, qui, depuis plusieurs années, s'occupe de recueillir les élémens d'une Statistique de la prostitution dans la ville de Paris. Ces nouvelles recherches favorisées par l'administration municipale, et faites avec le soin et l'exactitude qui distinguent tous le* travaux de M. Parent, présenteront des résultats également intéressans pour la médecine , l'hygiène publique et la philosophie morale.

La distribution de la prostitution dans les différentes parties du royaume, serait intéressante à comparer avec celle des naissances illégitimes et de certains crimes contre les personnes, mais on ne possède encore aucun moyen de l'établir. Nous indiquerons seulement, d'après les relevés de M. Parent, le nombre de prostituées venues à Pari*.

Les départemens du Rhône, de la Seine-Inférieure, du Nord, du Calvados; sont, après le département de la Seine, ceux qui, proportionnellement à leur population, offrent le plus de naissances illégitimes. Les départemens de la Vienne, des Côtes-du- Nord, de l'Ille-et-Vilaine , de l'Ardèche et de la Vendée sont ceux qui en présentent le moins. Dans les cinq premiers, on compte un enfant illégitime sur 3, 5, 7 et 8 enfans légitimes : dans les cinq autres, il n'y en a qu'un sur 35, 36, 4<^ 4a et 62.

L'agglomération de la population tend à multiplier, dit-on, les naissances illégitimes. Cette opinion semble fondée, si l'on s'arrête aux départemens qui viennent les premiers sur cette carte , mais on ne tarde pas à reconnaître , en portant plus loin l'examen, que les faits ne la justifient pas toujours.

En effet, il y a, proportionnellement à la population, beaucoup plus d'enfans illégitimes dans les départemens dont les principales villes sont : Le Mans (19,000 habitans), Bayonne (i3,ooo), Châlons (12,000), Blois (11,000), Tarbes (8,000), Vesoul (5,ooo), que dans ceux où se trouvent les villes de Rennes et d'Angers (29,000 habitans), de Clermont, de Toulon, de Saint-Étienne (3o,ooo), de Montpellier ( 35,ooo), de Nîmes (39,000), de Toulouse (53,ooo) et de Nantes (71,000).

de divers départemens, durant les quinze années comprises de 1816 à i83i. Nous observerons que probablement les nombres ci-dessous présentent souvent des erreurs en moins, par suite d'omissions dans les inscriptions pendant les premières années.

HOMRnE DIS MOtTITl'éU ÏUtu * r\m*, OIS DIVr.lt» DkrARTEJIllcS.

+ ,l Seine «,774?

2 Scine-el-Oise 874

3 Seine-Inférieure. 54 5

4 Seine-et-Marne 45G

5 Oise 338

6 Aisne 327

7 Nord 309

8 Somme 302

9 Loiret 2û2

10 Marne 2C0

. 1 1 Aube 207

7 1 Gard

7G Landes

77 Tarn

78 Basses-Alpes.

79 Vauclusc. . . .

80 Aveyron. . . .

81 ilaulcs-Alpes.

82 Aude

83 Corse

84 Gers

85 Lot

— 86 Lozère

Il est remarquable que le plus grand nombre de prostituées ne vient pas, comme il serait naturel de le supposer, des départemens qui sont le plus près de Paris, mais qu'il est fourni surtout par ceux du nord est et du nord-ouest , parles anciennes provinces de la Normandie, delà Picardie, delà Champagne, de l'Alsace et de la Bourgogne. De sorte que le maximum , au lieu de former un rayon autour de la capitale, s'étend assez régulièrement de chaque coté, en embrassant presque toute l'étendue qui se trouve au nord d'une ligne que l'on tirerait du département de la Manche à celui du Jura. Au sud de cette ligne, les nombres s'affaiblissent assez proinptemcnt, et bientôt l'éloigncment de la capitale commence à se faire sentir. Alors on reconnaît, plus distinctement que dans le nord, l'influence des villes qui ont avec Paris le plus de relations commerciales. En effet, les départemens de cette grande division du sud qui fournissent le plus de prostituées, sont ceux où se trouvent les villes de Nantes, Bordeaux, Montpellier, Nîmes et Marseille.

Quelques départemens de l'intérieur, et entre autres ceux du Puy-de-Dôme, de l'Allier, du Cantal cl de la Creuse , offrent ici, comme dans la carte des enfans naturels, des proportions peu favorables. Ce résultat, auquel peut-être on ne s'attend pas, s'explique, ce nous semble, par l'émigration annuelle que fait, sur la capitale, une partie de la population de ces départemens.

Dans les six premiers départemens , les enfans illégitimes sont, avec les enfans légitimes, dans la proportion de un sur 10 , 1 1 , 12 et i3 ; dans les huit autres, ils ne sont avec eux que dans celle de un sur i4, i5, 18 et même sur 21 , 28 et 29.

L'influence attribuée aux ports de mer ne paraît pas non plus très marquée, car si les naissances illégitimes sont communes dans les dépai'temens des Bouclies-dn-Rliône, de la Seine-Inférieure et de la Gironde, où elles peuvent encore être dues à des causes différentes de celle-là, elles sont très rares dans les départemens où se trouvent cependant les ports de Rochefort, de la Rochelle, de Lo rient, de Saint-Malo et de Brest, départemens qui tous s'élèvent de beaucoup au-dessus de la moyenne, et où les enfans naturels ne sont, avec les enfans légitimes, que dans le rapport de un sur 23, 3i , 4o et 28.

Du reste, pour résoudre ces questions et la plupart de celles qui se rattachent au même sujet, il serait indispensable d'avoir le nombre des naissances illégitimes dans les villes et dans les campagnes, comme on l'a depuis long-temps pour la Suède et la Prusse. Il serait donc à désirer que l'administration, au lieu de se borner à donner tous les ans les relevés des naissances et des décès dans chaque département, publiât, et avec les développemcns nécessaires, l'état général du mouvement de la population.

Les départemens de la Vienne, de la Corse, d'Indre-et-Loire, des Deux-Sèvres, de l'Aveyron et de la Haute-Vienne sont ceux où il se commet le plus d'infanticides; ces crimes y sont chaque année , avec les habitans , dans la proportion de un sur 84,ooo , 8.5,000,96,000, 108,000, 110,000 et 127,000. Les départemens du Pas-de-Calais, de la Gironde, du Nord et du Cantal n'en présentent qu'un sur plus d'un million d'habitans; et enfin les trois départemens des Pyrénées-Orientales, des Ardennes et de l'Oise n'en ont pas vu constater un seul en cinq années.

Les départemens où il y a le plus de naissances illégitimes sont, en général, ceux où il se commet le moins d'infanticides, et réciproquement ceux où les infanticides sont les plus nombreux , sont assez souvent ceux où il se rencontre le moins de naissances illégitimes. Les départemens de la Seine, du Rhône, de la Seine-Inférieure, du Nord, du Calvados et des Bouches-du-Rhône, les premiers sur la carte des enfans illégitimes, ne viennent, sur celle des infanticides, que les 67e, 33e, 61e, 81e, 50e, 74e (xi, e.). Au contraire, ceux de l'Ain, de la Vienne, des Côtes-du-Nord , de l'Ille-et- Vilaine, de l'Ardèche et de la Vendée, les derniers sur la carte des enfans illégitimes, paraissent sur celle des infanticides, les Goc, ier, 69e, 3ie, 47e, 44e; par conséquent bien plus près de la moyenne qui se trouve ici précisément au n° 43. Il semblerait donc qu'à l'exception des maisons d'enfans trouvés , répandues également dans tout le royaume, les causes qui tendent à multiplier les naissances illégitimes, contribueraient en même temps à rendre l'infanticide moins fréquent.

DONATIONS ET LEOS.

Les citoyens ont en France la faculté de disposer, sous certaines conditions, de tout ou de partie de leur fortune en faveur des établissemens religieux ou de bienfaisance. Le relevé de ces dispositions, fait d'après les ordonnances royales d'autorisation insérées au bulletin des lois, complète le tableau de notre situation morale qu'il présente sous un nouvel aspect.

On a publié souvent l'état des sommes données annuellement aux hospices, aux communes et au clergé, en argent, en rentes et en immeubles. Ces recherches, où les libéralités sont considérées comme formant une sorte de budget accessoire, se rapportent surtout à des questions de finances; les nôtres ont plus spécialement pour objet les questions morales. Elles montrent comment se pratique, dans chaque partie du royaume, et dans diverses conditions de la vie civile, la bienfaisance publique ; elles peuvent conduire à des rapprochemens intcressans, et éclairer sur la réforme de quelques points de notre législation. Il est impossible, en effet, de modilîer les lois qui règlent la faculté de disposer, si l'on ignore la manière dont elle s'exerce, et plus encore, si l'opinion à cet égard est non-seulement fausse, mais qu'elle admette comme vrai, précisément le contraire de ce qui a lieu.

Nous faisons connaître la fréquence des dispositions à titre gratuit indépendamment de toute valeur. Le relevé des sommes eût plutôt prouvé la richesse que l'esprit de bienfaisance, puisqu'un seul legs considérable peut élever un département au-dessus d'un autre où les legs sont néanmoins beaucoup plus nombreux. Il est d'ailleurs impossible de savoir à combien s'élèvent annuellement ces libéralités, car il en est qui manquent d'évaluation , tandis que d'autres en ont une évidemment trop faible. En nous bornant ainsi, nous ne regardons cependant pas encore nos résultats comme d'une grande exactitude , parce que souvent les ordonnances d'autorisation ne contiennent que des renseignemens incomplets. On en voit qui n'indiquent ni le sexe, ni le nombre des donateurs, ni même la nature des actes qui renferment leur volonté; d'autres n'apprennent point dans quel département se trouve une commune en faveur de laquelle on dispose. Nous avons donc été obligé de faire souvent des omissions, mais elles n'altèrent pas les rapports particuliers, bien qu'elles affaiblissent le total général. Le lecteur devra donc l'augmenter d'une quantité quelconque, afin de le rendre plus approximatif, et tenir compte en même temps des dons au-dessous de 3oo francs pour lesquels l'autorisation royale n'est pas nécessaire, et des dons secrets qui échappent à la loi.

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