PE AVANT-PROPOS

Avant de términer nos études par ce modeste travail que nous avons écrit sur le front, notre pensée ‘va naturellement, par-dessus la mêlée, à celles que la guerre nous a ravies depuis le début.

Quelle joie ce serait à notre mère, à nos sœurs, d'assister au couronnement de nos études ! [l nous reste, au moins, la consolation de savoir que, dûs- * sions-nous tomber au champ d’honneur, elles sauront, par notre thèse, que nous n’avons pas failli à notre tâche et, dans des conditions plutôt défavorables, avons poursuivi et achevé nos études.

A tous ncs maîtres, nous sommes heureux d’adresser ici l'hommage de notre reconnaissance : à nos maîtres de Ribécourt, de Cambrai, et de la Faculté libre de Lille, nous devons ce que nous valons.

Nos amis ont subi le sort que leur a réservé la guerre : beaucoup sont tombés et mème nous ne connaîtrons tous les morts qu'après la guerre ; nous devons à notre ami Lucien Lemaire, atteint de fièvre typhoïde après la bataille de la Marne et mort dans un vague lit d'hôpital, l'assurance de notre meilleur souvenir : souvenir d’un grand cœur qui palpitait

aux premiers jours de guerre, souvenir d’une intelligence, servie par un travail assidu, et que la maladie a brisée. ur

La charité humaine a grandi, dans cette guerre, à l'égal des misères humaines; elle nous a réservé, partout, à l’intérieur et sur le front, la sympathie

attentionnée de tous ceux que nous avons appro-

chés.

Nous devons, à tous ceux, à toutes celles qui, par leurs conseils, leurs encouragements, leurs lettres et leurs précieuses affections, nous furent un soutien moral durant cette épreuve le témoignage de notre

vive gratitude et de notre affectueuse reconnais: sance.

LA PLEURITE SÈCHE

Quelques considérations générales sur les maladies contractées sur le front et sur la fréquence remarquable de la pleurite sèche.

En comparant l’état sanitaire des corps de troupe, dans les dépôts où nous avons séjourné en partie pendant l'hiver 1914-1915 et dans les diverses unités que nous avons connues sur le front, nous sommes amenés à faire les remarques suivantes :

L'état sanitaire est relativement excellent sur le front : il est même, pensons-nous, meilleur qu'aux dépôts.

Depuis, des améliorations ont dû être apportées dans l'installation, le logement, la nourriture et le mode d'instruction des jeunes recrues; mais au début de la guerre, dans les dépôts évacués du Nord où affluaient rapidement les classes 1914-1915, en-

tassées dans des casernements de fortune, où les maladies épidémiques (rougeole,. scarlatine, etc.), sévissaient sans répit, où la même paille, jamais sèche, trop souvent habitée, servait toujours de couchette, où la nourriture était, au moins, médiocre, les malades s’alignaient impitoyablement sur le cahier de visite; et, en plus des scarlatines et rougeoles, pneumonies, broncho-pneumonies, rhumatismes articulaires aigus, etc.…., encombraient les hôpitaux manifestement trop petits.

Sur le front, tableau tout différent. Plus de maladies épidémiques ou des cas isolés. Plus de pneu- ‘monies; de broncho- -pneumonies et de rhumatismes articulaires aigus, des cas très rares et sur des hommes prédisposés.

On peut dire que les hommes, n’ayant point de tares, supportent les rigueurs du front, avec une ‘facilité étonnante sous réserve que le comntfandement veille attentivement à mettre le poilu à l'abri | ‘de la pluie, l’encourage et l’aide à s'installer, lorsque ‘faire se peut, le moins inconfortäblement possible, dans les positions avancées. Re

Parmi les facteurs sanitaires de tout premier dide sur le front, nous classons sur le même rang (1), la couverlure des abris (tôle ou carton bitumé), le ‘eouchage (une paillasse avec paille fraiche et abondante, sur rer Hire ous toujours exister,

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sn inèse a y été “écrite, alors que nous, étions engore dans Den ee ER 1)