DE LA POLLUTION CONSIDÉRÉE DANS L'HOMME. I I

Nous appelons pollution toute évacuation spermatique soit nocturne, soit diurne, matériellement et actuellement involontaire.

Avant d'aborder directement cette grave et difficile question, présentons quelques considérations philosophiques et physiologiques sur cette espèce d'aberration fonctionnelle. D'abord cette excrétion, qui paraît anormale, parce qu'elle paraît sans but physiologique, pourquoi est-elle si fréquente ? Mais on peut demander aussi pourquoi ces fréquentes évacuations sanguines, ces hémorrliagies nasales, hémorrhoïdales, cérébrales? etc.

Posons avant tout cette proposition incontestée et incontestable : la raison et les sciences physiologiques nous disent d'une commune voix que, selon l'intention de la nature ou plutôt de l'Auteur de la nature, il doit toujours y avoir une juste proportion, un parfait équilibre entre la quantité des fluides animaux et les besoins particuliers et généraux de l'économie avec lesquels ces mêmes liquides sont coordonnés. Cette harmonie dans l'ordre physiologique doit être constante, universelle et invariable. Pourquoi alors n'existe-t-il donc pas un rapport constant, une juste correspondance et une égale pondération entre une fonction et sa destination ou son but? Pourquoi faut-il plus de fluide spermatique qu'il n'est nécessaire à la fonction génératrice? Pourquoi aussi se forme-t-ilplusde sang que ne comportent les besoins de

leconomieanimale? Pourquoi, en un mot, toutes ces voies de décharge, toutes ces évacuations ou fonctions anormales et accidentelles plus ou moins déplétives et exonératives? Précisément parce qu'il y a excès ; et cette exubérance nutritive vient des abus et des vices de l'homme, et non des aberrations ou des fautes de la nature.

Ces anomalies, qui sont en dehors du domaine des lois physiologiques, ne peuvent être l'ouvrage de la nature, parce qu'elles sont opposées aux tendances harmoniques et au but de l'organisme animal; elles sont donc l'œuvre de l'homme. Tout est bien en sortant des mains de Dieu ; et souvent tout dégénère et se déprave entre les mains de l'homme.

Et en effet il est certain que les infirmités humaines se multiplient et se compliquent à raison des progrès de la civilisation, c'est-à-dire par ses raffinements et ses excès, qui amènent enfin nécessairement la dégradation physique et la corruption morale. L'homme déchoit do sa constitution physiologique primordiale, s'énerve et s'abâtardit; le moral subit la dégradation physique. La raison est comme étourdie et frappée de vertige par l'assaut violent des passions; elle chancelle et succombe sous le poids des appétits sensuels et des charnelles voluptés (1 ). On conçoit très-bien, en effet, qu'une immense

('!) D'où vient la prodigieuse fréquence de la carie dos dents dans l'espèce humaine? Je suis persuadé qu'elle est un résultat de l'excès de notre civilisation. 11 est fort peu de personnes qui soient absolument exemples de caries dcnlaires, tandis que nos animaux, même nos animaux domestiques, n'en offrent point. Est-ce l'excès de fatigue de ces petits os à laquelle les condamne la fréquente maslicatioii? Mais le grand nombre de petits os des mains et des pieds ne se carient pas comme les dents, bien

perturbation de l'état social, un vice d'éducation physique et moral, le luxe, l'abondance, la mollesse, les plaisirs, la corruption des mœurs, l'oisiveté, l'usage,

qu'ils fonctionnent davantage et supportent généralement une plus grande fatigue. La carie dentaire est donc produite par d'autres causes inhérentes aux habitudes sociales, c'est-à-dire qu'elle nous parait déterminée par un vice du régime alimentaire, les raffinements culinaires qui vous offrent des mets composés de toutes sortes d'excitants, d'acres, d'acides, d'alcalins et surtout de boissons alcooliques. Ajoutez h cola les brusques vicissitudes de la température, soit atmosphérique, soit alimentaire. Sur cent individus, il n'y en a peut-être pas un seul qui, dans une carrière de soixante ans, ne présente une ou plusieurs dents cariées ou atteintes d'autres maladies propres à ces organes, comme l'altération profoncie de la couleur, les incrustalions salines, etc. Tout cela encore une fois ne se voit pas chez les animaux, même domestiques. Si c'était là l'état normal et physiologique, on serait tenté de croire que la nature a totalement manqué son but, et qu'elle a mis l'exception h la place de la règle, ce qui ne peut être. Le mal vient donc uniquement de l'homme.

Benjamin Rush, médecin aux États-Unis, rapporte, ditM.Vircy, que chez les sauvages du nord de l'Amérique il n'y a ni bossus ni rachiliques....; que les enfants n'ont ni maux de dents, ni vers. Les nosologistes, ajoute le dernier, comptent plus de six cents espèces d'affections nerveuses ou de symptômes nerveux dont aucun n'est connu de ces peuples. S'ils ont moins de maladies que les hommes civilises (et ils les acquièrent à mesure qu'ils se civilisent), toutefois elles sont chez eux j)lus violentes et plus funestes. La rigueur de leur existence procure aussi des maux; car une vie si pr-écaire et si imprévoyante fait succéder à rexlrême abondance, avec une excessive voracité, des abstinences rigoureuses ou d'affreuses disettes. Ces contrastes si nuisibles ébranlent les constitutions les plus robustes, et ruinent, avec des fatigues inouïes, une santé qui paraît de fer, si l'on peut le dire. {Inqiiiries and observations on tlie diseases, etc. PJUladelph. Citation de M. Virey.)

disons même la passion eifrénée, la fureur des boissons alcooliques, fruits trop ordinaires d'un excès de civilisation, ont dû modifier et altérer profondément la constitution humaine, et la soustraire par là à l'empire des lois de la sage nature et de la droite raison. On conçoit encore que cette condition anormale a dû altérer la complexion et le tempérament de l'homme, \icier et abâtardir tout son être tant physique que moral. De là sont évidemment dérivés tous ces besoins faux et factices, avec cette exubérance vitale et nutritive, qui ont enfin amené toutes ces évacuations réprouvées par la saine physiologie, comme les saignements de nez, les flux hémorrlîoïdaux, les hémorrhagies cérébrales, c'està-dire l'apoplexie, qui tue un si grand nombre d'hommes. L'expérience prouve que les personnes qui joignent la sobriété à une vie laborieuse et exempte d'exaltations nerveuses et de grandes perturbations morales, ne sont généralement point sujettes à ces super fétations humorales et à la plupart de ces terribles maux qui attaquent les gens qui vivent dans des conditions opposées, comme l'apoplexie, les anévrysmes du cœur, la goutte, la gravelle, la pierre, les engorgements abdominaux, Fhydropisie, etc. Je puis assurer que depuis plus de vingt-cinq ans je n'ai pas rencontré un seul cas de ces affreuses maladies chez les religieux de la Trappe, pas même, ce qui pourra paraître incroyable avec nos idées préconçues ou nos préjugés, pas môme, dis-je, un seul fait de scorbut. C'est là certes un résultat d'observation singulièrement remarquable, considéré au point de vue philosophique, il se trouve en opposition directe avec les assertions de M. le docteur Yirey , qui prétend que « les religieux soumis au régime maigre sont sujets à

« l'anasarque, à l'hydropisie, aux engorgements chro- « niques du mésentère, aux obstructions, etc., qui ren- « dent leur vie courte et souvent maladive. » De là, selon M. Yirey, le besoin des émissions sanguines (genre de médication qui serait tout à fait contraire, et qui mettrait ici la science médicale pratique du docteur complètement en défaut). Plus loin, dans son zèle philosophique, que l'on désirerait un peu plus selon la science et surtout selon la charité, l'auteur ajoute : (' Jusque dans ces âmes dévouées à l'humilité et à la « charité évangéliques, il éclate des haines furibondes. « Les hommes se heurtent entre eux, les femmes se dé- « chirent de jalousies; car il n'y a concordance et « union parfaite que dans les rapports nécessaires des « deux sexes entre eux : ainsi l'a voulu l'éternelle loi de « la reproduction des êtres... L'austère ermite tombe « dans une noire misanthropie ; prédestiné à damner le « genre humain dans l'aigreur de son zèle, etc. » Nous n'avons jamais rien vu de tout cela (maladies physiques et morales), parce que tout cela est contraire à l'expérience, même dans l'ordre le plus austère de l'Église. Ces réflexions du savant critique eussent été plus justes et surtout plus logiques si elles avaient été appuyées par des preuves et des faits d'observation. Comme elles manquent absolument de ce petit auxiliaire, elles courent grand risque de passer aux yeux des esprits un peu difficiles pour de pures et vaines déclamations.

« Il est constant, dit ailleurs notre éloquent et érudit écrivain, que j'aime à citer quand il est dans le vrai, que les Romains, avant qu'ils fussent tout à fait corrompus par l'abus du luxe et des plaisirs, ignoraient la plupart des infirmités auxquelles depuis leurs descen-

s G ESSAI

dants furent assujettis. Les liiumes avaient été pendant longtemps inconnus ou si peu fréquents à Rome que les femmes ne se mouchaient jamais; celles qu'on surprenait portant un mouchoir au nez étaient méprisées comme immondes, et leurs maris les répudiaient pour ce seul fait. Combien les choses sont changées depuis (1) !... Le sauvage de l'Aveyron, étudié à son arrivée à Paris, peut nous servir, d'une manière imparfaite toutefois, d'objet de comparaison entre la santé de l'homme de la nature et celle de l'homme social. Cet individu muet, quoique intelligent et bien organisé; sourd à la voix humaine, parce qu'il ne l'avait jamais entendue ; insensible à tout bruit, quelque considérable qu'il fût, s'il ne ressemblait à celui auquel ses besoins l'avaient familiarisé dans les forêts qu'il habitait, car il entendait de fort loin et comme par instinct le bruit d'une noix tombant de l'arbre sur la terre: cet intéressant jeune homme, lorsqu'il fut arraché des solitudes où il vivait heureux pour être conduit dans les prisons de la société, ne connaissait point les infirmités les plus ordinaires à l'homme civilisé. Ce ne fut que fort longtemps après son arrivée à Paris que le sauvage de l'Aveyron éprouva d'abord un léger rhume, et qu'ensuite la membrane muqueuse des cavités nasales s'habitua à cette sécrétion qu'elle exerce ordinairement chez tous les individus civilisés. Cependant il n'était pas né de

(1) Nous sommes persuadé que depuis rimporlalion du tabac en Europe la sécrétion nasale a dû augmenter notal3lemcnt, et nous pensons que, par le seul fait de Tusage général de cette solanée, celte sécrétion immonde ira toujours croissant de génération en génération, par la voie de l'hérédité ou l'influence des races.

parents sauvages ; combien il eût été plus inaccessible encore aux maladies sociales s'il avait compté une longue suite d'aïeux placés dans la condition où le hasard l'avait jeté! »

Et maintenant, pour revenir à notre principal objet, la pollution ne doit-elle pas aux mêmes causes sinon son existence, du moins sa grande fréquence ? Tous ces flux surabondants et plus ou moins superflus, puisque leur existence n'est pas physiologiquement nécessaire et essentiellement inhérente à la condition physique de l'homme, sont devenus de véritables nécessités, et se sont enfin organiquement perpétués de race en race par la voie de l'hérédité.

Ce n'est pas sur l'homme seul qu'un excès de civilisation exerce un fâcheux empire ; nos animaux dom.estiques subissent égalem^ent son influence. Et en effet les animaux qui vivent en domesticité dans la société de rhomm.e sont, comme lui, sujets aux infirmités, et, comme lui, ils ont des médecins, tandis que les autres, qui vivent en liberté et dans l'état de pure nature, ne sont jamais malades, ne produisent non plus jamais de monstres : on sait au contraire qu'on en rencontre souvent chez les premiers. Parmi les végétaux, la culture fait également dégénérer quelques espèces. Les roses doubles qui croissent dans nos jardins sont de vraies m.onstruosités ; c'est la culture qui, par une exubérance nutritive, en fait changer les étamines en pistils, ce qui est une anormalité ou.une monstruosité du règne phytologique , réprouvée par les lois primordiales de la physiologie végétale. L'églantier, qui est la rose de la nature, n'offre jamais que des fleurs simples. Rentrons dans notre sujet.

Si tous ces désordres ci-dessus signalés sont les causes de tous ces flux exubérants, sans en excepter absolument la pollution nocturne, on peut croire que les conditions ou les causes contraires doivent produire un effet opposé, c'est-à-dire avoir pour résultat, sinon la suppression totale de ces évacuations superflues et antiphysiologiques, du moins leur notable diminution. Or, l'expérience de tous les temps a prouvé que les hommes toujours tempérants, sobres, chastes, maîtrisant parfaitement leurs passions et se conduisant constamment par les lumières de la raison, sont en général infiniment moins sujets à ces illusions de l'imagination et à ces souillures nocturnes. Ainsi, si l'état de perfection humaine exclut en général ces fréquentes contaminations corporelles, ce sera donc tendre à perfectionner l'homme que de chercher à l'affranchir, au moins en partie, de cette triste et fâcheuse servitude, en s'efforçant de le soustraire à l'empire et à la tyrannie de ses passions; de le faire rentrer dans sa condition d'innocence de mœurs primitive; et enlin de le rendre laborieux, sobre, tempérant, chaste et soumis à jamais aux sages lois de la nature et de la raison (1), comme il

(1) L'exubérance séminale n'est produite que par Texubérance nutritive, ou Tin tempérance jointe aux passions qui excitent et enflamment Timagination. De là trop souvent tous les excès de la chair révoltée contre l'esprit, ou au moins de fréquentes pollutions nocturnes, qui peuvent devenir diurnes, passives, et amener des suites d'autant plus funestes et plus propres à ruiner totalement la sanlé et à altérer considérablement les facultés intellectuelles et morales, que le plus souvent on ne ]ieul y remédier, parce que ces sortes d'évacuations éminemment énervantes ont lieu à Tinsu des malades, comme nous le verrons plus bas.

l'était sans doute dans les temps primitifs, les premiers âges du monde, où l'espèce humaine était encore dans toute sa force et sa vigueur primordiale, où les mœurs n'étaient pas encore corrompues et les races abâtardies et dégénérées. Et il est très-probable que dans ces temps antiques, antédiluviens et voisins de la création, avant que toute chair eût corrompu sa voie, quand la nature était encore dans toute sa force virginale, il est trèsprobable, dis-je, que la tempérance et la chasteté, avec une vie active, étaient la principale cause de cette prodigieuse longévité que la philosophie admire tant sans pouvoir l'expliquer parfaitement (1).

Les hommes simples et droits de cet âge d'or suivaient le vœu de la nature, selon l'ordre du Créateur et la raison, et n'étaient pas encore assez savants dans le mal pour prendre le moyen pour la fin, et renverser par là l'ordre et l'harmonie de la création ; car alors tout était bien. L'homme, quoique déchu de sa justice originelle, subissait sa nouvelle condition, remplissait sa destinée, et était soumis aux lois immuables de la nature et de la raison.

Un professeur distingué de la Faculté de médecine de Montpellier, M. Lallemand, vient de publier un ouvrage

(1) « Les peuples, dit M. le docteur Virey, à mesure qu'ils se sont montrés plus chastes, ont présenté plus de vigueur et de longévité. Ainsi les anciens Germains, si longtemps jeunes et dans rinnocence, qui connaissaient à peine l'union des sexes avant vingt et trente ans, étaient des espèces de Patagons, à grands et gros corps charnus, robustes, de longue et forte vie. Plus la puberté est tardive, ou moins on prodigue avant le temps le noble baume de Texistence, plus on conserve le trésor entier de ses facultés physiques et morales. »

remarquable sur les pertes séminales. On peut dire que cet investigateur infatigable a élevé un magnifique monument à la science par son beau recueil d'observations toutes neuves et vraiment originales. Il est fâcheux que cet ouvrage pèche par un vice de torme qui lui imprime une tache que tout le mérite réel et intrinsèque du livre n'efface pas. Il nous semble en effet que l'on peut reprocher à l'auteur de s'être donné trop de carrière dans ses excursions épisodiques et dramatiques, et trop de licence dans ses narrations d'intrigues aventureuses et erotiques. Tous ces détails, très-souvent frivoles, quelquefois immoraux et toujours très-inutiles à la science, sont au moins très-propres à enflammer l'imagination de la jeunesse. A quoi bon, par exemple, d'avoir exhumé de la fange de l'oubli le cynisme et les turpitudes de J.-J. Rousseau ? La science certes ne peut rien y gagner; il fallait, selon nous, respecter un peu plus la pudeur et l'honnêteté de ses lecteurs.

Un autre petit reproche que l'on peut adresser à notre savant auteur, c'est le regret qu'il exprime que les chrétiens n'aient pas conservé la pratique de la circoncision.

ft Si les chrétiens, dit M. Lallemand, ont renoncé à ces préceptes (la circoncision), c'est probablement par suite de l'exagération qu'ils ont apportée dans leurs idées de chasteté; car Jésus avait été circoncis ain&i que plusieurs de ses disciples. De nombreux tableaux religieux rappellent cette opération aux chrétiens; ils ont encore aujourd'hui la fête de la circoncision. Pourquoi donc y ont-ils renoncé ? C'est que l'anathème qu'ils avaient lancé contre la chair ne leur permettait pas de s'occuper de ce qu'ils appelaient ;;a?'fc honteuses.

« Après avoir longtemps et sérieusement réfléchi aux faits nombreux que j'ai eu l'occasion d'observer, je suis resté bien convaincu qu'il était à regretter que la circoncision fût tombée en désuétude comme opération obligatoire pour tous les enfants. Elle serait inutile dans bien des cas sans doute, mais elle ne serait nuisible dans aucun, et pourrait être fort utile dans un très • grand nombre. » {Des Pertes séminales ^volontaires^ t. II, p. 162.)

M. le professeur Lallemand, avec presque tous les médecins, regarde la pratique de la circoncision juive comme une pure mesure hygiénique, nécessitée par des raisons locales du pays, du climat, etc. Il n'en est cependant pas ainsi. Que les médecins qui ont oublié leur Bible sachent donc que cette cérémonie religieuse était la marque, le sceau de l'alliance que Dieu avait faite avec Abraham, et qui servait à distinguer le peuple juif des autres nations. Tacite le dit expressément en parlant des Juifs. [Hist., liv. V, chap. v.) La preuve que la circoncision n'était pas exclusivement une pratique hygiénique ou une mesure de propreté, c'est que les chrétiens, les Grecs, les Turcs qui ont habité jusqu'à présent la Palestine n'ont jamais pratiqué la circoncision^ et n'ont ressenti pour cela aucune incommodité physique. D'un autre côté, les Juifs qui se trouvent partout en Europe et en France, où le climat n'est pas celui de la Judée, ne laissent pas de conserver la pratique de la circonsion comme un pur acte de religion et non d'hygiène.

Encore un mot de religion, puisque le hasard nous a placés un instant sur ce terrain infréquenté, et ordinairement assez mal exploré par les médecins, souvent

un peu indévots. M. le professeur Lallemand semble contester au christianisme la gloire d'avoir aboli l'esclavage. « On a voulu faire honneur, dit-il, au christianisme de l'abolition de l'esclavage... (T. le', p. 661.) L'émancipation des esclaves a été due à l'émancipation de la pensée. » (P. 662.) Nous n'avons point à examiner ici ces questions, étrangères à notre sujet; nous ne voulons dire que deux mots sur ce point en passant, Qu'était la civilisation européenne avant le christianisme? C'était un état pire que l'état sauvage. On ne voyait qu'idolâtrie grossière, immolation aux faux dieux de victimes humaines chez tous les peuples de la terre, hors le peuple juif; spectacle horrible des gladiateurs, infanticide légal, barbarie atroce dans les guerres d'extermination, la vie des esclaves à la disposition des caprices de leurs maîtres, aucune institution de bienfaisance ou de charité, parce que la charité, l'amour véritable, n'était pas encore descendue sur la terre. On honorait d'un culte public tous les vices, qu'on avait érigés en divinités. Je ne parle point de toutes ces abominations, ces crimes épouvantables que l'enfer avait vomis sur la terre effrayée... On parle de l'émancipation des esclaves due à l'émancipation de la pensée. Eh! l'émancipation de la pensée elle-même n'est-elle pas un fruit du christianisme ?

Pourquoi aussi l'excellent livre de M. le docteur Deslandes sur l'onanisme, écrit d'ailleurs avec assez de décence et de modération, se trouve-t-il aussi contaminé par une sortie virulente sans aucune preuve ? Yoici les paroles de M. Deslandes : « Cette pratique (l'onanisme) « et d'autres plus révoltantes encore s'attachent aux « ordres monastiques comme conséquence et punition

« de vœux contraires aux lois du corps humain. » {Onanisme^ in-S», p. 518.)

L'auteur ne s'est pas aperçu qu'en attaquant le célibat monastique, son assertion calomnieuse attaque également tout le clergé catholique, qui a fait vœu de chasteté perpétuelle aussi bien que les religieux. Si l'on objecte que le prêtre jouit de sa liberté au milieu du monde, je réponds qu'il n'en est que plus exposé à toutes sortes de tentations, et que cette circonstance, jointe à l'étrange proposition de M. Lallemand, qui prétend que la continence absolue est incompatible avec l'organisme humain (t. I, p. 663) (1), met le lecteur dans l'alternative de conclure que toute personne qui a fait vœu de chasteté est ou onaniste, ou fornicatrice, ou concubinaire. Voilà à quoi l'on s'expose en jetant étourdiment au hasard dans un livre une phrase irréfléchie et calomnieuse, qui fait planer une très-grave accusation sur ce qu'il y a de plus pur, de plus vertueux et de plus dévoué en Europe, c'est-à-dire le clergé de France.

Les considérations qui précèdent nous portent natu-

(i) « N'esl-ce pas établir l'empire irrésistible des sens sur rintelligence, proclamer que la continence mène nécessairement ou à des vices honteux, ou à des infirmités réputées plus honteuses encore? C'est mettre en suspicion, c'est dévouer au mépris public toute une classe légale, et, en dehors même de cette classe, une multitude d'individus auxquels le mariage ne saurait convenir. C'est faire mentir Fliistoire, qui n'a nulle part montré plus de grands hommes et plus de grandes choses que là où le célibat est un dévoûment, un devoir et un honneur. »

(Extrait de l'analyse de l'ouvrage de M. Lallemand, faite par le Journal des Sciences médico-chirurgicales. Mars '\6i5.)

rellement à dire quelques mots de l'abstinence des fonctions génératrices ou de la continence absolue, c'est-à-dire de l'état de parfaite virginité. Cette condition presque angéUque^ qui paraît au premier aspect violer les lois de la nature, n'y est pas si opposée qu'on le pense communément. Mais, dira-t-on peut-être, tout être organisé est physiquement prédestiné à reproduire son sem.blable; son organisme l'y détermine, l'y impulsionne nécessairement, et l'homme qui viole cette loi universelle de la nature est un être qui se révolte contre l'ordre du Créateur. Philosophe matérialiste, ne confondez pas l'homme avec la brute; distinguez au moins une fois l'un de l'autre. Sachez donc que l'homme n'est pas le singe, un pur animal, sicut equus et midiis quibusnon est intellectus. Nous considérons i'iiomme tel qu'il est ou doit être véritablement, c'est-à-dire un être intellectuel, moral et social; il s'agit donc de l'homme civilisé. Or, l'histoire prouve que dans l'ordre social l'état de virginité n'est pas contre la nature humaine. Toutes les nations civilisées ont attaché une idée de perfection et de sainteté à l'état de continence gardé par un motif ou un principe de religion. Cet état sublime, on l'a constaté chez tous les peuples, en tout temps, en tous lieux, dans le paganisme comme dans le christianisme; chez les anciens philosophes, les ministres des fausses comme de la vraie religion ; les vestales, les muses, les sibylles, les prêtres de Minerve, de Cybèle, d'Atys, etc. Donc, selon la maxime de Cicéron et du bon sens, ce qui a été toujom's, partout et chez tous les peuples doit être regardé comme une loi de la nature. Dans l'état de continence, de chasteté et de parfaite sobriété, avec abstinence de stimulations phy-

SUR LA THEOLOGIE MORALE. 9b

siques, mentales ou morales, ou du moins avec leur répression convenable, l'appareil génital ne travaille, ne fonctionne guère que pour la conservation des forces viriles ou pour le maintien de la virilité. Quant aux besoins de l'espèce, la nature les oublie en quelque sorte; elle s'engourdit et dort, de même que les organes mammaires dorment chez la vierge, de même encore que les organes des animaux sommeillent hors le temps du rut. Si vous soutenez que la virginité est un état contre nature, je rétorque l'argument contre vous, et vous soutiens à mon tour que l'usage du mariage pendant la gestation est également un attentat commis contre les lois de la nature, et qu'il faut abolir ce dernier avant l'autre. La condition de l'homme vierge est donc en définitive ce qu'est ou devrait être physioîogiquement celle de l'homme marié pendant au moins la gestation. Si dans cette circonstance l'homme ne violait pas si souvent les lois de la nature et qu'il fît seulement par raison ce que les animaux font par instinct (car les bêtes suivent mieux la nature que l'homme), on serait moins frappé de cette différence de condition qui existe entre la chaste virginité et l'état trop souvent impur de tous les mariages païens de nos malheureux temps.

« Les philosophes matérialistes, qui ne voient dans l'homme que ses sens, montrent tous une aversion insurmontable pour la chasteté; et cela seul prouverait combien leur doctrine est pernicieuse et fausse, même à ne la considérer que dans ses rapports avec la vie présente. Car, avant d'être un devoir de morale, la chasteté est une loi de conservation que la nature impose à tous les êtres vivants ; et si elle est môme un devoir pour l'être

moral, c'est en partie parce qu'elle est une loi pour l'être physique. Hors quelques courts moments destinés à la production, les animaux sont chastes par instinct, sans quoi il y a longtemps que les espèces auraient péri. Loin que l'union des sexes ait le plaisir pour fin, le plaisir voulu, recherché comme fin contrarie directement les vues de la nature dans cette union et tend même à éloigner un sexe de l'autre en introduisant des mœurs infâmes, trop communes chez les anciens, et justifiées, conseillées par les philosophes mêmes. Oh ! la vile créature que riiomme^ et abjecte^ s il ne se sent soulever par quelque chose de céleste (1)!

« Pour peu qu'on ait conservé, je ne dis pas de conscience, de goût pour la vertu, de respect pour soi-même, mais de prévoyance et de raison, il est inouï qu'on s'abuse au point de mettre le bonheur dans une passion brutale, qui conduit tôt ou tard au dernier excès de la misère et de l'avilissement. Que l'ardente jeunesse, en contemplant les suites affreuses du dérèglement des sens, apprenne à réprimer des penchants funestes, toujours aisément maîtrisés par une volonté forte.

« Le premier effet, l'effet inévitable des habitudes voluptueuses, est de lier les puissances de lame et d'en exclure toute autre pensée que celle des vils plaisirs dont elle s'est rendue l'esclave. Distrait par des plaisirs sans cesse renaissants, obsédé d'impurs fantômes, l'esprit perd sa vigueur et sa fécondité; tout s'altère et dépérit, la mémoire s'éteint, le caractère s'énerve, le cœur se dessèche. On ne sait plus aimer, ni compatir, ni répan-

1) Montaigiu

dre les délicieuses larmes de rattendrissement. Le visage même s'empreint d'une expression dure et repoussante. Des traits heurtés et morts annoncent que la source des doux sentiments, des pures émotions, des joies innocentes est tarie.

« On dirait que la vie s'est réfugiée tout entière dans les organes; mais les organes mêmes s'usant bientôt, les infirmités, les maladies, les souffrances accourent en foule. J'ai vu, et le souvenir m'en sera toujours présent, j'ai vu de ces malheureuses victimes d'une passion dévorante offrir à la fleur de l'âge la dégoûtante image d'une complète décrépitude : le front chauve, les joues hâves et creuses, le regard plein d'une tristesse stupide, le corps chancelant et comme courbé sous le poids du vice, épuisées de vie, de pensées, d'amour, déjà hideusement en proie à la dissolution; à leur aspect on croyait entendre les pas du fossoyeur se hâtant de venir enlever le cadavre. » [Indiff. en mat. de religion.)

Enfin il est faux de dire que tous les êtres organisés, c'est-à-dire tous les individus de toutes les espèces, doivent nécessairement se reproduire. Nous voyons dans les espèces sociales et républicaines., comme les abeilles, les fourmis, les termites, des êtres primitivement et naturellement vierges ou eunuques si l'on veut, qui, selon les lois de leur nature, ne peuvent ni ne doivent jamais procréer.

Mais revenons à l'homme. Ce dominateur de la nature terrestre n'est donc pas uniquement créé pour vivre, se reproduire, mourir et rentrer dans le néant. Cette image de Dieu, ce roi de la création est un être intellectuel, moral et social ; il a une origine et une destination célestes. 11 faut donc qu'il cherche la lumière de la sa-

gesse, cette inextinguible lumière de l'éternelle vérité. Inextinguibile est lumen ilUus. (Sap., VIT, iO.)

Les anciens sages de la Grèce. Socrate, Platon, Pytliagore, etc. , guidés par les seules lumières de la raison ou plutôt par quelques débris traditionnels de la révélation primitive, avaient déjà entrevu dans un obscur lointain les beautés et les charmes de la vérité. Ils avaient senti qu'il fallait sacrifier à l'acquisition de la sagesse les jouissances de la vie terrestre, et qu'au milieu des occupations matérielles l'esprit est incapable de saisir les hautes vérités intellectuelles. C'est par un genre de vie austère, abstème et presque ascétique qu'ils se sont élevés à une immense hauteur. Qui peut s'empêcher d'admirer la sublime élévation de Platon dans son traité de l'immortalité de l'âme? Ainsi donc, si des esprits nobles et élevés sont affamés de lumière et de vérité, il faut qu'ils rompent les liens matériels et qu'ils secouent les entraves charnelles qui les embarrassent. Alors, libres des soucis terrestres et des bagatelles qu'on appelle affaires humaines^ ils s'élanceront par-delà les soleils et les mondes jusque dans la pure région des intelligences, pour y contempler les magnifiques splendeurs de la suprême et éternelle vérité. Ils avaient donc compris leur sublime et céleste destinée ; ils savaient que cette terre de misères, de larmes et de douleurs n'est pas leur patrie, et qu'elle ne peut être la raison ni la fin de leur existence. Ils ne peuvent vivre que de vérité. Dieu seul est donc leur sublime et éternel aliment et leur souveraine félicité.

Je sais que cette philosophie n'est pas goûtée par les matérialistes livrés à leurs appétits sensuels. L'homme charnel et animal ne goûte pas les choses spirituelles et

divines ; il ne sait pas s'élever au-dessus de la matière et des plaisirs des sens. Sa fin, c'est le monde présent; son souverain bonheur, c'est de jouir des choses visibles et tangibles, boire, manger et engendrer, comme les animaux. Yoilà la fin abjecte où le conduit sa philosophie animale. Si au delà du tombeau il n'est point une autre vie, je ne dirai pas que Dieu n'est pas juste, je dirai qu'il n'est pas.

Nous terminerons ces réflexions, peut-être un peu trop en dehors de notre sujet, par un passage pittoresque de M. Yirey, faisant allusion aux contemplatifs, soit religieux, soit philosophes. L'auteur ne peut être suspect de mysticisme^ puisqu'il est médecin, philosophe, naturaliste, académicien, etc.

« Mortels sublimes, anges de la terre, passagers sur cette planète où vous vécûtes étrangers aux fureurs et aux attentats qui la ravagent, les cieux vous protègent; vous resplendissez, dans votre humilité même, au-dessus des couronnes et des empires ! Heureux dans la simplicité de l'innocence , ignorant l'injure et les artifices de la fraude, tantôt douces colombes, tantôt aigles planant au-dessus de la foudre, vous contemplez à vos pieds les ignobles intérêts pour lesquels tant de créatures s'entr'égorgent. Qu'est-ce en effet cette vie entre les abîmes de l'éternité, et ce globe à travers ces légions d'astres innombrables qui roulent dans les profonds espaces des cieux I Et nous nous croyons quelque chose t alors nous méritons de mourir. »

Rentrons maintenant directement dans notre sujet. On a distingué la pollution en nocturne et en diurne. La pollution nocturne est celle qui survient ordinairement pendant le sommeil de la nuit. Il serait plus exact et plus convenable de l'appeler active, parce qu'elle a lieu avec érétliisme; et alors toute pollution offrant ce caractère et survenant même dans l'état de veille serait une pollution active, par opposition à la pollution passive, ou diurne. Cette dernière n'a lieu que le jour ou pendant la veille et sans aucun érétliisme, ordinairement au moment de la défécation^ même quelquefois immédiatement après la miction ou l'émission des urines, très-souvent sans la moindre sensation et même à l'insu des personnes. Mais ces distinctions sont plus utiles aux patlîologistes ou aux médecins qu'elles ne conviennent à notre objet, qui est la conduite morale. Nous conserverons donc l'ancienne division : pollution nocturne et diurne.

De la polhUion nocturne ou active.

Elle a ou peut avoir lieu chez tous les hommes, depuis la puberté jusqu'à la vieillesse plus ou moins avancée. Notre sujet ne demande point que nous fassions ici l'exposé des détails théologiques que nous supposons suffisamment connus de tous les confesseurs; notre principal objet est de leur faire connaître ce que nous croyons nouveau, d'éclaircir les doutes ou de dissiper les difficultés à l'aide des principes des sciences physio-

logique et pathologique. Passons donc immédiatement aux points obscurs ou fort mal élucidés jusqu'à ce jour.

Quelle est la règle à suivre ou la conduite à tenir lorsque, une pollution préparée, imminente ou commencée pendant le sommeil, on se réveille avant qu'elle soit consommée? Un très-grand nombre de théologiens soutiennent que nul n'est tenu de l'arrêter. Mais, avant de rien décider sur cette délicate question, nous citerons les textes des plus célèbres auteurs qui ont formulé leur opinion sur ce point. Cela fait, la lampe de la physiologie et de la logique à la main, nous scruterons, nous examinerons la question avec soin dans le but d'y répandre un jour nouveau et d'apprécier à leur juste valeur les opinions théologiques sur cette matière. Voici quelques textes originaux :

« Non tenetur quis (modo tamen absit periculum con-

< sensûs in voluptatem, nec voluntariè promoveat) im-

< pedire pollutionem sponte sua evenientem, aut jam « cœptam., v. gr.-,in somno reprimere, sed potest sani- 0 tatis causa sinere ut natura se exoneret : quia id non « est procurare sed pati ut effluat quod, a lias corrup- « tum, sanitatem laederet. » (Comment. S. Ligorio in Busenhaum^ lib. m, num. 479.)

Voici maintenant le texte propre de S. Liguori et les autorités qu'il cite :

« Quando poUutio incipit in somno, et emissio con- « tingit in vigiliâ semiplenâ, tùm, si homo aliquam « experitur delectationem, non plenè deliberatam, non « peccat quidem nisi venialiter, ut benè notant Sanctus « Ant,,p. 2, n. 6, c. v, in fin. Navarr.., c. XIV, n. 8, v. « non est. Salm.^de Qprœc, c. \li.n. 74; acConcina., nH8. « Quando vero emissio incepit in somno, sed posteà

lOS ESSAI

« consummatiir in plena vigiliâ, eo casii (modo absit tt consensus in delectationem, yel proximum consensus « periciilum ex praeteritâ experientiâ) non tenetur liomo « illam colîibere; tùm, quia difficillimum est avertere « exitum seminis jam è lumbis elapsi, ut communiter « dicunt DD. cum Salm., L c, Nav. Azor. TruU.., etc., « tùm, quia non tenetur persona cum periculo morbi « ex semine corrupto retento effusionem impedire, ut « (iocent Sanch. de matr.. 1. ix, D. 17, n. 16. Conc.^ 1. c, « Spor.^ de matr., n. 6o7. Hohm^ de G prœc.y n. 688. « Tamb. 1. VII, c. vil, | 2, n. 17. Et alii communiter; « tune enim illa pollutionem non vult, sed merè pati- « tur. » (5. Ligorio, t. II, lib. m, n. 479.)

Citons encore un auteur plus moderne, un célèbre théologien français, Mgr Bouvier : « Quœritur ad quid « teneatur homo qui evigiîans advertit se pollutionem « experiri. R. Débet mentem ad Deum elevare, eum in- « vocare, signo crucis se munire, delectationi volupîatis « renuntiare, et modo liœc faciat. securus esse potest, « nec tenetur naturae impetum continere; tune enim « secretio îiumorum jam tacta est in vasis spermaticis, « necesse est ergo ut ilexus hic et nunc vel posteà locum « habeat, alioquin semen è renibus excisum corrumpe- « retur, et in sanitatis detrimentum vergeret. » (J. Bouvier, Dissertatio in sextimi Becalogi prœceptiim, p. 6o.)

Du contenu de ces divers textes il résulte que les théologiens décident que l'homme, se réveillant au moment d'une pollution imminente ou commencée, peut absolument se constituer dans un état pureme-it passif et abandonner à la nature un accident ou un effet auquel sa volonté n'a pris aucune part, pourvu qu'il n'y ait nul danger de consentement. Et la raison sur la-

quelle ils appuient cette décision canonique est que le fluide spermatique , plus ou moins sorti de ses réservoirs, doit nécessairement s'altérer et se corrompre au préjudice de la santé. Il faut, dit-on, au moment de la crise élever son esprit et son cœur à Dieu, invoquer son secours, se munir du signe de la croix et renoncer à tout sentiment de volupté, etc.; et après cela on doit demeurer en paix sans clierclier à contrarier le mouvement et l'effet de la nature, chose à laquelle d'ailleurs on n'est pas tenu, parce que, dit-on, si l'éjaculation était brusquement et violemment arrêtée, le fluide spermatique se corromprait, et deviendrait par là un principe ou une caus.© de maladie ou de grave indisposition. Yoilà le sentiment des plus célèbres théologiens.

Cette opinion de la corruption séminale, bien qu'elle soit généralement admise par les théologiens, ne repose cependant que sur un fondement ruineux, ou plutôt c'est une erreur physiologique manifeste reconnue aujourd'hui par tous les physiologistes.

On prétend donc que la liqueur spermatique, une fois sortie plus ou moins de ses réservoirs, doit se corrompre et altérer la santé par son état de viciation ou ses qualités malfaisantes. Or, cette altération prétendue n'a lieu fort heureusement que dans les livres et dans les cabinets des théologiens, et non dans le laboratoire de la nature.

Ce qu'il y a de très-certain et d'inattaquable en bonne physiologie, c'est que la portion du fluide séminal qui est parvenue jusque dans le canal de l'urèthre doit nécessairement être éliminée du corps, soit immédiatement, soit avec ou par l'excrétion urinaire, et ne peut avoir le temps de subir aucune altération ; et que, pour

le reste de la liqueur spermatique qui devait faire la matière de la pollution avortée, empêchée ou prévue d'une manière quelconque, et qui n'est pas encore sortie des canaux éjaculateurs, cette portion rentre ou reste dans ses réservoirs avec toutes ses qualités naturelles et vivifiantes. Non-seulement elle ne cause point de maladies par sa corruption, mais elle est encore une source de force et de vigueur soit pour le corps, soit pour l'esprit. Voilà un fait physiologique d'une certitude inébranlable. Nous ne voulons pas relever ici une erreur grossière d'anatomie que commettent les théologiens, parce que cela ne fait rien à la question. Ils disent que la semence est formée et sécrétée dans les reins, è reni' bus excisum; nous regardons cela comme une expression métaphorique sans aucune conséquence. Les reins ne forment autre chose que l'urine, et la liqueur séminale est faite dans les testicules, comme tout le monde sait. Ils tombent encore dans une autre erreur quand ils avancent que le sperme, déjà entré dans ce qu'ils appellent les vaisseaux spermatiques, doit tôt ou tard nécessairement être expulsé ; c'est ce qui a été démontré faux ci-dessus.

Voyons maintenant les conséquences pratiques que l'on peut déduire de ce nouveau principe ou de ces vérités physiologiques-.

Nous pensons que tout homme qui éprouve une pollution commençante ou très-imminente, et qui ne peut l'arrêter sans ressentir de cette brusque suppression un grave incommodum^ n'est pas tenu de se faire cette violence, si toutefois il n'y a point de danger de consentement, parce qu'il n'est pas .obligé de comprimer un mouvement, ou d'empêcher une excrétion exonérative

que la nature, dans l'état actuel de viciation physique et morale de l'homme, semble souvent susciter pour le soulagement du corps et le repos de l'esprit ; surtout s*. l'on ajoute qu'il n'a posé aucune cause ni physique ni morale, ni prochaine ni éloignée.

Ce principe a son application particulièrement chez les sujets forts, robustes, sanguins, ardents, d'un tempérament erotique, éprouvant actuellement tous les effets d'une pléthore spermatique; et encore dans quelques cas que des dispositions nerveuses extraordinaires ou des idiosyncrasies nerveuses spéciales assimilent aux premiers, comme nous en avons rencontré ; mais ces derniers cas sont assez rares. Chez tous les autres sujets, nous croyons généralement que l'on doit au moins tenter de prévenir ou d'arrêter une pollution imminente, parce qu'il ne faut pas s'exposer à un danger ou à une occasion prochaine de péché lorsqu'on possède quelques chances de pouvoir l'éviter peut-être. Cette conduite est encore plus nécessaire aux personnes physiquement plus ou moins faibles, ou déjà presque épuisées par de nombreuses pollutions nocturnes, ou d'autres anciens excès; et enfin à certaines personnes à conscience timorée ou trop faibles à résister à l'attrait du péché; parce que, indépendamment de la perte de la santé et même de la vie quelquefois, l'habitude des pollutions s'établit, et par conséquent, pour quelques-uns peut-être, le danger ou les occasions de pécher se multiplient à proportion. Nous avons vu des jeunes gens, que des pollutions nocturnes avaient conduits presque au bord de la tombe, revenir à la plénitude de la vie et de la santé par l'usage du moyen que nous leur avions indiqué, dans le but de rompre net et brusquement l'habitude fréquente des

pollutions. Nous avons guéri par le même moyen d'autres sujets tourmentés à l'excès par des peines de conscience survenues à l'occasion des pollutions, et que ces accidents nocturnes, dont leur imagination, la faiblesse de leur esprit et leurs vains scrupules grossissaient excessivement le danger, auraient peut-être pu conduire au désespoir ou à la folie.

Vous voyez d'après cela que notre principe n'a pas pour conséquence et effet constant l'espèce de qiùctisme ou l'état de passivité qui est la conséquence ou le résultat du principe des théologiens. On a vu que leur méthode absolue est appliquée à tous les individus, à tous les tempéraments, à tous les caractères et à toutes les consciences.

Voici maintenant le sentiment d'un théologien fort sage et fort prudent, qui, dans son laconisme, s'il n'atteint pas toujours le vrai dans ces matières difiiciles et abstruses, est au moins un de ceux qui s'en rapprochent toujours le plus près.

« Nec incœpta in somno continuari potest post evi- « gilationem juxta multos, contra non paucos qui di- « cunt, ob incommoda ex cohibitione forsan eventura, a posse simpliciter permitti continuationem , cor ad « Deum elevando. ïta Gerson, Billuart, etc., quia, in- « quiunt, prseter incommoda et corporis gravamen, « pollutio in somno inchoata ulteriùs non subjacet « voluntati. Sed hœc ratio ad assensum non rapit. His « ergo theologis assentirer tantîim cùm, quod rarum, a verum adest sibi graviter nocendi periculum, sine « periculo consensus in re tam lubricâ : aliundè non « sat efficax forte foret displicentia , si pollutio non « cohiberetur per aliquem saltem conatum, v. g., reti-

« nendo ejaculationem, quseiendo locum lecti frigidum, « è lecto prosiliendo : idem die si accidat in vigiliâ, » (Yernier, Tfieologia practica, t. 1, p. 431.)

Il nous semble qu'il existe une contradiction entre les citations de S. Liguori et de M. Yernier. Ces deux auteurs, d'une opinion contraire sur la question, citent l'un et l'autre Gerson (i) comme un théologien dont le sentiment est opposé au leur. Il s'ensuit donc que nécessairement l'un des deux a cité faux, ou que Gerson lui-même s'est contredit. N'ayant pu nous procurer la Théologie de Gerson pour la vérification des textes rapportés en termes différents, nous les reproduisons littéralement, sans nous embarrasser de les accorder, car cette concordance nous importe fort peu et ne fait rien à la question.

Il suffit de faire remarquer que, dans ce passage de M. Yernier, on voit que l'auteur embrasse en partie l'opinion que nous avons émise plus haut, et qui s'éloigne de la doctrine d'un grand nombre de théologiens célèbres, comme Sanchez, S. Liguori, Mgr Bouvier, etc. Notez ces paroles de son texte : Eis ergo theologis assentirer tantiim ciim, etc.; de plus, remarquez les paroles suivantes : Non sat efficax forte foret displicentia^ si poUutio non cokiberetur per aliquem saltem conatum. etc. (Yoyez le texte plus haut.) Ces paroles montrent assez d'ailleurs qu'il rejette l'opinion de la passivité; que S. Liguori appuie l'opinion de Gerson, quoique au fond la sienne soit celle de Sanchez, c'està-dire Isi passivité. Yoici les paroles attribuées à Gerson

(i) F^a citation du passage de Gerson est rapportée ci-après.

par S. Liguori, qui dit : Benè tamen monet Gerson. (Alpli. 38, 1. III, prop. 9.) Suivent les paroles de Gerson selon S. Liguori : Piv executione virtutis et evitatione jjericuli^ videtur expediens lit homo conetiir prohibere quantum et commode fieri potest (1).

De tout ce qui précède, nous croyons pouvoir conclure que l'on doit faire ce que l'on peut moralement pour prévenir ou empêcher une pollution imminente, excepté les cas ci-dessus posés, p. 1 04. L'expérience nous a prouvé que de ces mesures préventives il ne résulte, dans des circonstances données, que des avantages réels et positifs tant physiques que moraux, surtout si Ton y procède par la méthode que nous conseillons ordinairement, et qui est inliniment plus sûre et surtout moins perturbatrice que tous les moyens brusques proposés par les théologiens, lesquels d'ailleurs manquent très-souvent leur but.

Si l'on parvient à prévenir ou à arrêter les pollutions, on se préserve de leur habitude, qui peut entraîner de graves inconvénients. En second lieu, en les refoulant en quelque sorte vers l'intérieur, on les force pour ainsi dire à devenir sourdes et latentes, c'est-à-dire à faire brusquement irruption sans évigilation, ce qui sans doute est préférable sous tous les rapports.

Nous avons ci-dessus insinué que toute méthode de

(1) Dans le même texte de Gerson on trouve les paroles suivantes que S. Liguori a omises : Quoniam^ elsi hœc retentio nocere debeat corpori^ proderit animœ. Natiira denique poslmodum, uno modo vel alio, talem hiimorem a se cjicit. Palet in miilieribus puerpcris^ quibiis siccantur mammœ dum non elicitnr lac, alioquin scmper {lucre paratum eU. (Note de la troisième édition.)

suppression brusque et soudaine pourrait notablement gêner certaines personnes à plétliore spermatique, ou des sujets très-nerveux, ou chez lesquels il existe une disposition spéciale, idiosyncrasique ; mais l'expérience nous a encore prouvé que cette gêne, cet embarras ou ce sentiment pénible n'est que momentané. Nous n'avons pas encore vu en résulter aucun dérangement appréciable dans la santé ; peut-être aussi parce qu'alors les pollutions deviennent latentes et sans évigilaiion. Quoi qu'il en soit, on peut, dans ces derniers cas, se borner à quelques tentatives d'efforts physiques , pour mieux témoigner l'opposition et la résistance de la volonté à toute espèce de désordre moral.

Nous ne pensons pas cependant, conformément au principe que nous avons établi à la page 104, que, dans ce cas , l'on soit strictement obligé à cette conduite (pourvu qu'il n'y ait point de danger de consentement), parce qu'alors la pollution , dans l'état actuel de l'homme, est, comme l'excrétion nasale et autres flux, une espèce de fonction de déplétion et d'exonération établie par une loi physiologique, c'est-à-dire par la nature dans un but d'ordre, de soulagement et de conservation de l'individu.

La pollution dont la brusque suppression n'est point suivie du grave incommodum ci-dessus mentionné n'est réellement point une fonction qui a un but, mais un accident sans objet. Tout acte de la vie humaine qui n'offre point un but physiologique sage et appréciable n'est proprement point une fonction : ainsi manger dans un état de satiété par pure gourmandise et sans aucun besoin n'est point exercer une fonction, c'est

abuser d'une fonction ou d'une faculté physique. On peut donc dire d'après cela que toute pollution dont la suppression brusque cause un grave incommodum quelconque, par cause spermatique ou nerveuse, est une évacuation que l'on peut respecter, et abandonner à la nature comme une fonction qui a un but dépiétif et exonératif ; et qu'au contraire toute autre dont la suppression n'est pas suivie du grave incommodum n'est point sensée une fonction déplétive et exonérative, et que par conséquent il faut la supprimer comme pouvant physiquement et moralement devenir dangereuse. Cette espèce de pollution donc qui n'est point arrêtée est, si l'on veut, dans le principe physiquement indifférente ; mais, abandonnée à la nature, elle peut facilement dégénérer en habitude, et entraîner à la fin des suites plus ou moins graves, tant au moral qu'au physique. Et en effet, indépendamment de la débilitation du corps, il s'ensuivra encore un affaiblissement des facultés intellectuelles et morales, de i'âme, du caractère, etc. Il est inutile de parler d'un autre genre de péril inhérent à l'habitude de la pollution, c'est-à-dire du danger possible du consentement.

6e que nous avons dit de la suppression des pollutions nocturnes doit encore plus étroitement s'appliquer aux pollutions actives qui surviennent dans l'état de veille ou pendant le jour : ce sont les diurnes actives ou avec éréthisme. 11 ne faudrait pas se persuader faussement que, lorsqu'il surviendrait quelques graves accidents erotiques, ils devraient être exclusivement attribués, même chez les individus à pléthore spermatique, à la rétention ou à un excès de fluide séminal, dont le

superflu est toujours éliminé tôt ou tard, mais plutôt, en grande partie du moins, à l'aberration ou à un excès d'exaltation et de concentration nerveuse, jointe à un surcroît de sensibilité ou à l'exaltation du sens génital ; ou encore à quelque principe acre provenant de la malpropreté (matière sébacée ou smegmatique) fixée sur les organes génitaux.

Nous ferons observer en passant que le fluide spermatique ne peut nullement être assimilé aux divers autres flux sanguins ou autres. Ceux-ci peuvent être provoqués pour le soulagement du corps; le fluide séminal jamais, à cause de la lubricité de la matière, la différence de destination et l'immense gravité des conséquences.

Les principes que nous venons de formuler paraîtront peut-être à certaines personnes un peu rigides ou trop rigoureux, surtout si on les compare à ceux des théologiens quiétistes et passivistes. Qu'on nous passe ce néologisme, il nous paraît nécessaire. Nous croyons cependant ou plutôt nous avons la conviction intime que ces principes sont vrais, parce qu'ils sont fondés sur la bonne philosophie et la saine physiologie, c'està-dire sur la nature de l'homme, et par conséquent ils sont en parfaite harmonie avec les principes de l'hygiène et de l'hétique. Les théologiens passivistes^ il est vrai, apportent à l'appui de leur opinion le même genre de fondement, c'est-à-dire la conviction intime. On pourra nous dire donc qu'ils étaient convaincus que le fluide spermatique arrêté devait nécessairement se corrompre et engendrer des maladies graves, putrides, i>ar corruption ou par germe septique, et que par conséquent leur sentiment était parfaitement fondé en rai-

son (I), et leur opinion de passivité légitime et même nécessaire en pratique. Sans doute rien ne serait ni plus vrai ni plus logique que cet argument, s'il ne reposait pas sur des convictions fausses dont les éléments ont été puisés dans des hypothèses invraisemblables, et même reconnues aujourd'hui comme vaines et illusoires par tous les physiologistes modernes; c'est ce que nous allons mettre dans un plus grand jour par l'examen d'une singulière question soulevée par les théologiens môme les plus modernes. La voici cette question, :

« Quseritur an licet, ope medicamentorum à medico « prœscriptorum, dissolvere et expellere semen morbi- « licum cum periculo verœ pollutionis.

« U. Gommuniùs affirmant doctores, modo sola in- « tendatur sanitas, et pollutio directe non excitetur, « nec desideretur, nec et, prœter intentionem accidenti, « assentiatur, et semen certo sit corruptum. Sic San- « chez, Layman, Billuart, Ligorio, etc., contra P. Gon- « cina, Bonacina, Lacroix de Lugo et plures alios. »

Nous ne rapportons ici cette étrange question que dans le but de la signaler en passant. Nous laissons toutefois au lecteur le soin de l'apprécier à sa juste valeur scientifique et théologique. Seulement nous en prendrons l'occasion d'engager les théologiens, non pas à proclamer toujours leurs affirmations comme le sentiment commun des docteurs, communiùs affirmant doctores^ mais à élaguer de leurs livres, d'ailleurs très-

(4) Que de dislance du grave inconimodum aux graves maladies! et cependant, dans quelques cas, nous sommes passiviste. Que Ton ne nous accuse donc pas de rigorisme.

recommandables par la pureté et rorthodoxie des doctrines, ces sortes de questions qui non-seulement sont oiseuses, inconvenantes et sans aucune portée pratique, mais peuvent encore paraître empreintes d'un caractère d'indécence ou même d'une apparence d'immoralité. Ainsi par un sentiment de convenance nous nous garderons bien de nous appesantir sur un pareil sujet, dans la crainte d'encourir le juste reproche d'abuser de la patience bienveillante de nos lecteurs ; et certes nous les respectons trop pour nous exposer à un semblable reproche.

Bornons-nous donc à dire brièvement que la corruption du lluide spermatique est une hypothèse tout à fait gratuite qui ne repose sur aucune donnée physiologique. Voici en deux mots ce que les derniers progrès des sciences physiologiques permettent d'énoncer sur ce point comme l'expression parfaite de la vérité :

r Nous sommes moralement certains qu'il n'existe aucun fait bien constaté qui puisse prouver la corruption du véritable fluide spermatique;

'r Et quand cette corruption serait constatée par l'inspection cadavérique, aucun signe n'en indiquerait l'existence pendant la vie ;

3" En admettant encore si l'on veut que cette corruption puisse être reconnue pendant la vie par des signes certains, aucun agent thérapeutique ou médicament connu ne possède la propriété dissolvante et expulsive supposée dans la question ;

4° Et quand enfin un pareil remède existerait, il faudrait le douer encore du discernement nécessaire pour n'expulser précisément que la portion de sperme cor-

rompue sans toucher à l'autre; car ceci serait une vraie pollution.

M. Vernier met en nota ces paroles : « Licitum est per « medicamenta semen corruptum ejicere, modo non « ope ejaculationis, quia tune vivum primùm ejicerea tur. Continuator Toumely, post medicos. »

Ces médecins ne peuvent être assurément que quelques vieux auteurs humoristes des temps d'ignorance physiologique du moyen âge. Mais voici une autre parole de M. Vernier pleine de raison et de vérité : « Medicus mihi dixit non corrumpi semen^ sed tantùm non elahormn. » Voilà le vrai. Ce médecin était du XIX* siècle. Voilà le seul genre d'altération que subit le sperme humain; et il n'est malheureusement que trop fréquent, grâce aux nombreux excès vénéi iens. Ajoutez à cela une autre particularité assez remarquable : le sperme normal, comme on sait, renferme des animalcules microscopiques appelées zoospermes par les naturalistes; eh bien ! d'après les observations d'un célèbre physiologiste étranger, les animalcules spermatiques ne paraissent pas avant la puberté, disparaissent pendant l'état de maladie et ne s'observent plus dans la vieillesse. (Prochaska, 1ns. physiol. hum., p. 130.) Un grand nombre d'amimaux, presque tous les oiseaux entre autres, n'en offrent que pendant la saison des amours. (Dumas, Die. class. dliist. nat., art. Génération.)

I III

De la pollution diurne.

C'est une maladie, dit M. le professeur Lallemand, qui dégrade Thomme, empoisonne ses plus beaux jours et ravage sourdement la société.

La pollution diurne est celle qui a lieu pendant le jour, ou plus généralement et plus exactement dans l'état de veille. Ainsi, d'après cela, la pollution qui arriverait au milieu de la nuit, sans sommeil, devrait être assimilée à la pollution diurne et être regardée comme telle dans la pratique. Tout se réduit donc pour nous à ceci : une pollution diurne est celle qui survient dans l'état de veille complète; elle est active ou passive. L'active est celle qui a lieu avec éréthisme et sensation, ou par stimulation physique ou mentale, comme par exemple par l'équitation, etc., une imagination vivement frappée, l'action des sens fortement appliquée à certains objets qui ébranlent puissamment le moral de riiomme, etc. On peut rapporter à cette sorte de pollution celles qui ont été déterminées quelquefois par la fustigation ou les purgatifs drastiques.

Quant à la conduite à tenir dans ces sortes d'accidents, on suivra en général les principes que nous avons formulés pour les pollutions nocturnes; mais on s'y comportera avec plus de sévérité, parce que l'homme est ici tout à fait compos suî, plus libre et plus maître de son organisme.

Il n'est pas très-rare de rencontrer des sujets qui, par

la force de la tentation, par une imagination fort échauffée ou un vif souvenir de leurs anciens désordres, paraissent presque irrésistiblement poussés à se toucher soit directement, soit indirectement. Cet état mérite beaucoup d'attention, parce que assez souvent ces sortes de personnes succombent à la violence de la tentation et déterminent ou favorisent la pollution, sinon par des attouchements directs ou manuels, du moins par certains mouvements instinctifs ou semi- instinctifs, ou même pleinement volontaires, imprimés au corps ou aux membres. Sans doute ces sortes de pollutions ont lieu contre l'intention des personnes, mais apparemment aussi leur volonté est fortement affaiblie et comme entravée par la force de la passion ou de la tentation.

Dans tous ces cas on ne doit point excuser complètement ces pénitents quand ils sont dans un état de veille parfait, et, pour bien les juger et apprécier leur degré de culpabilité, il faut considérer leur degré de piété, de crainte de Dieu et de haine du péché, c'est-à-dire l'ensemble de toute leur conduite.

Cette sorte de tentation peut devenir quelquefois assez forte, assez impérieuse et assez tyrannique pour nécessiter l'emploi de certains moyens mécaniques, comme la ligature des mains et l'application de certains appareils ou machines qui rendent tout attouchement absolument impossible. Ce sont là sans doute des moyens singuliers et extrêmes, il est vrai , mais après tout ils deviennent quelquefois nécessaires, et heureusement ils sont aussi sûrs dans leur effet qu'indispensables dans leur emploi. Il faut en continuer Tusage pendant un certain temps ; et par là les pollutions, n'ayant plus lieu dans l'état de veille, finiront par prendre un autre cours

et deviendront purement nocturnes, et par là aussi la vivacité de la passion sera amortie et la tentation vaincue.

La pollution diurne que nous avons qualifiée passive est celle qui survient ordinairement pendant le jour au moment de la défécation ou même immédiatement après l'acte de la miction; elle a lieu sans éréthisme ni sensation, et même très-souvent d'une manière inaperçue ou à l'insu des personnes; elle peut aussi survenir avec les caractères de jmssivité la.ienie pendant le sommeil, mais beaucoup plus rarement. On dira peut-être : où est ici le danger moral, si la pollution est non -seulement involontaire, mais encore inaperçue et insentie ? et à quoi donc bon d'en parler ?

D'abord cette pollution, étant presque toujours la suite de grands excès antérieurs et de longues habitudes, soit vénériennes, soit onaniques, peut donner la mesure de leur étendue et de leurs suites, sur lesquelles il est bon peut-être de revenir quelquefois. En second lieu il est utile, et même essentiel peut-être, que le confesseur sache que ces sortes de pollutions changent notablement le caractère des personnes, y impriment un cachet de tristesse, de mélancolie et d'hypochondrie, à tel point que les malades, car c'est une vraie et fâcheuse maladie, perdent non-seulement la santé par l'abolition totale des fonctions digestives et par le marasme, mais encore, poursuivis qu'ils sont par un immense et inexorable ennui ou dégoût de la vie, ils peuvent se livrer au désespoir et terminer leur triste vie par un affreux suicide. Il est donc de la plus haute importance, aussi bien pour le moraUste que pour le médecin, d'être averti sur ce point, d'autant plus qu'un fois le mal reconnu la guérison en esl presque certaine.

Les pollutions diurnes, d'après les belles et nom' ^breuses observations de M. le professeur Lallemand, peuvent être produites par d'autres causes que celles déjà ci-dessus énoncées. Ces causes, autres que celles de coupables excès, peuvent être la présence des ascarides dans le rectum, la constipation opiniâtre et persévérante, les hémorrhoïdes, les tissures à l'anus, la matière sébacée amassée sous le prépuce, un prurigo.^ une dartre prurigineuse intense fixée aux organes génitaux, etc., etc.

D'après les observations de Wichmann, de Sainte- Marie et de M. Lallemand, il est bien deshypochondries, des fièvres lentes hectiques comme nerveuses, des consomptions, des étisies ou apparences de phthisies pulmonaires, qui résistent aux médications les plus rationnelles, que l'on regarde comme incurables, et qui cependant ne sont produites que par la pollution diurne. Peut-être aussi existe-t-il quelques h ypochondriaques qui, prenant des apparences pour des réalités, se croient perdus parce qu'ils s'imaginent éprouver des pertes séminales là où il n'y a que des déperditions muqueuses ou des nuages floconneux suspendus dans le liquide urinaire. Ceci naturellement nous conduit à dire quelques mots de ce que les théologiens appellent distillation.

Cette distillation est une excrétion uréthrale qui paraît avoir quelque analogie avec la pollution- diurne; c'est une sorte d'écoulement purement muqueux, une espèce de hlennorrhée connue par les anciens sous le nom impropre de gonorrhœa benigna. La matière de la distillation est fournie particulièrement par les prostates et les follicules muqueux de l'urèthre; elle est tout à fait différente du vrai sperme, et ne renferme aucun animalcule microscopique. Cette matière muqueuse, mêlée avec

celle que sécrètent les vésicules séminales, qui est trèsdifférente de la liqueur spermatique, est la matière que peuvent rendre les impubères et les eunuques, soit par l'onanisme, soit par la stimulation mentale, au moins pour ces derniers. Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de faire observer que tout acte violent tendant directement à provoquer cette espèce de fausse pollution n'en est pas moins une action criminelle et une espèce de masturbation commencée ou consommée, à raison de l'imminence ou de l'apparition de l'écoulement; elle peut même très-facilement avoir pour résultat la pollution séminale, c'est-à-dire la masturbation ou l'onanisme proprement dit, ou conduire peu à peu à l'épuisement, bien moins sans doute par la déperdition matérielle que par l'ébranlement nerveux, comme on l'observe chez les sujets impubères. Au reste l'écoulement prostatique ne doit fixer notre attention qu'en tant qu'il est plus ou moins abondant, et plus ou moins voluptueux, et qu'en tant par conséquent qu'il se rapproche de la pollution soit nocturne, soit diurne; car s'il est purement passif, peu abondant, sans éréthisme ni sensation, et sans stimulation préalable, mentale ou erotique, il ne" faut sous aucun rapport nullement s'en inquiéter.

Dans le cas contraire il faut se comporter comme àl'égard de la pollution proprement dite.

Quoiqu'il n'entre guère dans notre sujet de parler des moyens que l'on peut opposer aux pollutions, nous ne pouvons pourtant terminer ce chapitre et tout ce qui se rattache à cette matière sans indiquer au moins brièvement les principes généraux d'un traitement matériel ou médical.

Voici donc les pricipaux moyens hygiéniques : ne

jamais se coucher sur le dos, mais seulement sur les côtés, et toujours sur le lit le plus dur que l'on pourra supporter, ou au moins ne se servir que d'un matelas de crin, le tout dans le but spécial d'éviter un excès de chaleur pendant le sommeil ; éviter avec soin la constipation et la réplétion de la vessie. On suit un régime doux, sobre, farineux et lacté; on soupe fort légèrement; on s'abstient d'aliments échauffants, excitants, épicés et flatueux, ainsi que des boissons spiritueuses, comme la bière particulièrement, etc. Manger et boire froid le plus que l'on pourra, prendre des boissons frappées de glace, et même de la glace pure et le plus possible. Des bains froids de rivière, d'étang et surtout de mer conviendront beaucoup ; on fera des applications réfrigérantes locales au moyen d'une vessie renfermant de la glace pilée^ de la neige ou de l'eau très-froide avec du sel de cuisine. On se livrera à un exercice modéré, des promenades fréquentes et légères au grand air et surtout à la campagne ; on entretiendra doucement les fonctions cutanées, et on évitera le froid et l'humidité, etc., etc.

Quant aux moyens pharmaceutiques, les meilleurs sont, dans le cas de faiblesse ou d'atonie générale et locale, les préparations ferrugineuses et le quinquina, auxquels on peut ajouter quelquefois avec beaucoup d'avantage les absorbants, la magnésie, l'eau de' chaux, etc.

Quant aux pollutions diurnes passives, on les combattra généralement par un régime plus fortifiant et plus restaurant, et par des médications plus toniques, à l'aide de préparations de fer et de quinquina. On emploiera des bains froids de rivière, d'étang et surtout

de mer, des réfrigérants locaux, etc.; quelquefois aussi les bains sulfureux peuvent être très-utiles. Enfin le dernier et le plus efficace de tous les remèdes contre la pollution diurne passive paraît être la méthode du professeur Lallemand, c'est-à-dire la cautérisation de la portion prostatique du canal de l'urèthre par le nitrate d'argent.

Nous regrettons sincèrement de ne pouvoir livrer à la publicité un moyen nouveau fort simple et d'une grande efficacité contre les pollutions nocturnes et diurnes; depuis seulement cinq ou six ans que nous l'employons, il nous a déjà rendu les plus éminents services. Nous le répétons, des motifs de convenance et de prudence nous empêchent de le publier, dans la crainte trop bien fondée que la corruption n'en abuse et ne convertisse un remède excellent et innocent en un poison délétère et mortel. Nous nous ferons cependant un plaisir de le communiquer aux ecclésiastiques et à toute autre personne qui nous inspirera le degré de confiance nécessaire; mais, dans tous les cas, cette communication sera seulement verbale.