CHAPITRE lil

DE l'onanisme ou DE LA MASTURBATION CONSIDÉRÉE DANS LE SEXE FÉMININ.

Avez-vous vu sous le soleil cette belle créature de Dieu, cette reine delà nature; avez-vous considéré cette

femme superbe, éblouissante, si fière de ses vains et fragiles appas? Elle-même elle s'est contemplée, elle s'est complue et confiée dans la puissance de sa beauté; et dès lors, juste et terrible châtiment de l'orgueil ! le flambeau de sa raison a pâli, cette vive lumière s'est obscurcie; son esprit a été fasciné par la bagatelle, et son cœur séduit et captivé par le vice, dont le souffle empesté a terni l'éclat de sa fugitive et éphémère beauté. C'est là, comme dit le Sage, une immense vanité. Les charmes et Isk^beauté du corps sont vains et faux, fallax gratia et vana est pidchritudo (Prov.). L'insensée! l'imprudente! elle a bu dans la coupe empoisonnée des criminels plaisirs; mais, au lieu d'y puiser l'espérance et la vie, elle y a goûté, hélas! les amers et funestes fruits de la mort.

La femme, cette organisation si frêle et si délicate, presque toute faite de nerfs et de sensibilité, est l'être le plus impressionnable et le plus sensible de la nature vivante.

Mais trop souvent cette sensibilité n'est plus remarquable que par ses écarts, ses aberrations et même par sa dépravation, surtout si une mauvaise éducation vient donner au sentiment moral une impulsion ou une direction fausse et vicieuse. Rien en effet n'est plus propre à exalter la sensibilité, à amollir le cœur et à disposer le système nerveux aux plus funestes perturbations qu'une éducation molle et voluptueuse. On sait assez que la lecture des romans, les plaisirs des sens, la fréquentation des bals et des spectacles, la culture des arts d'agrément, comme la musique, la danse, etc., exercent une prodigieuse influence sur le moral de la femme. L'expérience prouve tous les jours que la musique par-

ticulièrement attendrit et amollit les âmes ou exalte immensément le système nerveux, et par là trop souvent ouvre la porte à toutes les vapeurs et à tous les accidents nerveux qui sont le triste apanage des femmes de la classe opulente.

La plus fréquente de ces maladies nerveuses, c'est l'hystérie avec toutes ses suites, et particulièrement une certaine disposition erotique qui peut conduire aux plus grands désordres, à la masturbation et quelquefois même à la nymphomanie ou fureur utérine. La maladie hystérique, vulgairement connue sous le nom de passion hystérique, est une affection convulsive, spasmodique, suffocante, propre aux femmes et surtout aux jeunes filles; elle est occasionnée ordinairement par l'influence dominante du système nerveux utérin ou du sens génital. Cette maladie nerveuse, comme tout le monde sait, ne se guérit le plus souvent radicalement que par le mariage ; quant à ses crises ou à ses accès, ils sont très-rarement dangereux et se terminent quelquefois par une espèce d'évacuation critique propre à ces sortes de personnes. L'antiquité païenne possédait déjà le secret de faire cesser certains paroxysmes hystériques. Galien en rapporte un exemple. Des médecins plus modernes, tels que Zacutus, Hoffmann et bien d'autres encore, citent de pareils faits ; et même de nos jours on voit encore quelquefois certaines matrones ou des commères trop officieuses recourir à des moyens réprouvés par les lois de la décence et de la morale. Les moralistes et les directeurs des âmes doivent donc y faire une sérieuse attention.

La théologie nous apprend que dans l'homme l'onanisme ou la pollution volontaire est un mal intrinsèque,

parce qu'il tend à détruire l'espèce et l'individu : d'abord l'espèce, parce que, outre que l'homme sera plus porté à s'éloigner du mariage, la masturbation indétiniment continuée rendra enfin le sperme improlifique ; en second lieu, l'individu, par la destruction totale de la santé qui amène la mort. L'expérience journalière ne le prouve que trop.

Quoique chez la femme, comme nous l'avons dit ailleurs, il n'existe pas de sperme proprement dit comme dans l'homme, la masturbation dans le sexe féminin ne laisse pourtant pas d'être intrinsèquement ou essentiellement mauvaise, parce que, outre qu'elle inspire aussi de l'aversion pour le mariage, elle tend à détruire l'individu, et par conséquent l'espèce indirectement. Si l'on nous objecte que la matière de la pollution volontaire dans la femme n'est point prolifique, mais une simple excrétion muqueuse, nous répondrons que cette pollution est par elie-même et par son mode essentiellement libidineuseet doublement débilitante, d'abord par la déperdition matérielle, et plus encore par la perturbation et l'ébranlement nerveux qu'elle détermine, comme nous le voyons manifestement chez les enfants ou les garçons impubères encore incapables de sécrétion séminale, et que la masturbation n'en conduit pas moins au marasme et quelquefois même à la mort. C'est donc ici évidemment la stimulation ou la perturbation nerveuse seule qu'il faut accuser comme cause de tous les désordres. Si dans ces jeunes sujets il y a parfois quelque légère évacuation, elle est l'effet de la stimulation locale portée à l'excès, d'après ce principe physiologique : nbi stinmhis^ibi fhixiis. Il est bon de faire observer ici, pour prévenir une autre objection, que l'on n'a point à crain-

SUR LA THÉOLOGIE iMORALE. 125

dre l'habitude destructive et mortelle de toute autre excrétion soit sanguine, soit muqueuse, quel qu'en soit l'appareil organique, parce que celui-ci ne peut jamais devenir le foyer d'une sensibilité élective, erotique, et par conséquent énervante. L'homme périt par où il se reproduit.

Quoique la femme ne sécrète point de véritable sperme, la masturbation est pourtant aussi funeste à ce sexe qu'à l'autre pour les raisons ci -dessus exposées. Ce malheureux penchant, cette passion tyrannique tait dans la femme presque autant de victimes que chez l'homme.

Nous l'avons déjà dit, la corruption commence au berceau, erraverunt ah utero. On rapporte, dans le Dictionnaire des sciences médicales, qu'une petite fille, dès l'âge de quatre ans, se livrait à la masturbation; à huit ans on découviit ce vice, et l'on employa inutilement pour la corriger tous les moyens que la prudence peut inspirer. Il ne servait de rien de lui lier les mains, elle parvenait toujours à ses fins par des moyens que l'on devine facilement. Elle mourut à douze ans, dans un marasme dégoûtant et dans l'acte même de l'onanisme. Le même dictionnaire cite ailleurs encore un autre fait dont voici l'abrégé : Une petite fille qui n'avait pas encore trois ans, couchée sur le carreau et s'appuyant contre un meuble, se livrait avec fureur à Tonanisme. Rien ne put la corriger ; elle grandit sans que sa malheureuse habitude diminuât. Partout elle s'abandonnait par tous les moyens possibles à ses manœuvres destructives. Au moment de ses crises elle semblait avoir perdu presque entièrement la vue et l'ouïe. Elle recherchait la solitude, et souvent on la trouvait exténuée et assoupie.

Cet état résista aux moyens de l'art. Enfin elle grandit néanmoins, s'engagea dans le mariage, devint enceinte et succomba pendant le travail de l'accouchement. On nous rapporte, pendant que nous écrivons ceci, un fait que l'on ne peut lire sans effroi. Un saint prêtre a vu, il y a quelques mois, une petite fille de cinq ans que des religieuses étaient parvenues à retirer d'une maison de prostitution. Cet enfant déjà, nuit et jour, se livrait avec fureur à la pratique de la masturbation. Cette bouche d'enfant, qui n'aurait dû bégayer que le langage de l'innocence, vomissait avec un sourire de malice satanique des impiétés et des obscénités qui faisaient frémir. Cet être étrange disait qu'elle serait la mère de l'antechrist. Malgré la dégradation physique de cette enfant, son regard était plein de feu et d'une vivacité effrayante. Elle disait qu'on lui avait appris des secrets (diaboliques s'entend), avec défense expresse de ne jamais les révéler à personne. On a été obligé d'éloigner cette petite diablesse, comme on l'appelait, et que, nous, nous appellerions plutôt une monstruosité morale ou une victime précoce d'une infernale corruption ; on l'a éloignée, dis-je, comme un sujet dangereux et inconvertible, tout en gémissant sur le sort déplorable de cet être infortuné, qui probablement n'a pas reçu le baptême.

Voici encore une effrayante histoire d'une petite fille livrée au désordre dès l'âge de quatre ans : « Cette fille, dont les premières années s'étaient passées chez son aïeule, femme respectable et pleine de religion, avait environ sept ans quand elle revint chez sa mère. Pendant les premiers mois qui suivirent son retour, on re marqua qu'elle était triste, ne s'amusait pas comme on

le fait à cet âge, et ne caressait jamais ni son père ni sa mère; son embonpoint se perdait avec rapidité, et l'on cherchait en vain la cause de cet amaigrissement quand un jour quelques questions, peu explicites cependant, lui ayant été adressées, elle fit connaître, au grand étonnement de sa mère, en termes très-clairs, qu'elle n'ignorait rien des choses dont on lui parlait. Immédiatement elle raconta elle-même que, depuis l'âge de quatre ans, elle s'amusait constamment chez sa bonne maman avec des petits garçons de dix à douze ans; que ce qui la rendait si triste depuis qu'elle était avec sa mère était de ne plus avoir les mêmes occasions, mais qu'au surplus elle y suppléait toute seule. Les parents, désespérés, cherchèrent à déraciner ce funeste défaut ; on employa les raisonnements, les caresses, les petits présents; on lui donna tous les vêtements qu'elle désirait ; des médecins furent appelés: on eut recours aux pratiques religieuses; tout fut inutile : l'enfant portait la main sur soi jusque dans le sommeil.

« Mais un penchant horrible, bien plus horrible encore, ne tarda pas à se manifester. Cette petite fille fut prise du désir de voir ses parents mourir et même de leur donner la mort ! Ce désir, elle l'exprimait avec une franchise épouvantable, ainsi que ses regrets d'avoir manqué les occasions de le satisfaire; aussi se promettaitelle bien de saisir avec empressement celles qui pourraient se présenter désormais. Avoir les hardes et l'argent de sa mère, puis aller ensuite avec les hommes, étaient les seuls motifs qu'elle donnait à ses affreux désirs. Bientôt les choses en vinrent à ce point que les parents durent à leur sûreté de s'enfermer chaque nuit, leur fille n'ayant point dissimulé Tintentiou qu'elle avait

de les assassiner pendant leur sommeil. La surveillance que ses habitudes avaient rendue nécessaire se trouvant ainsi interrompue, cette enfant put s'abandonner à elle sans contrainte ; aussi n'y manqua-t-elle pas : c'était le seul de ses goûts qu'elle pouvait satisfaire. Elle ne pleurait, ne riait jamais, ne s'amusait de rien ; assise toute la journée sur une très-petite chaise, les mains croisées, elle portait les mains sur elle aussitôt que sa mère lui tournait le dos. Les châtiments ne réussirent pas mieux que les présents et les caresses. Son père un jour l'attacha avec une courroie au pied du lit pendant une demi-heure: elle ne versa pas une seule larme, et répondit froidement : Les coups ne me font rien^ vous me couperiez^ le cou que je ne changerais pas. Tous ces faiis donnèrent lieu à une enquête juridique d'où sont extraits les détails que nous venons de rapporter. » {Annales dliygiène et de ynédecine légale., janvier 1832. Citation de M. Deslandes.)

Il serait difiicile, si l'expérience ne le montrait, de se former une idée exacte de l'immense sensibilité erotique ou, s'il est permis de s'exprimer en termes phrénologiques, de la sensibilité amative ou de Vamativité de la femme, à la prendre dès l'âge le plus tendre. Ce besoin de sensations et d'affections expansives se fait déjà et même particulièrement remarquer chez les petites fdles, et peut facilement, s'il n'est prudemment comprimé ou sagement dirigé, conduire aux plus grands désordres et surtout à la masturbation. Yoici ce que dit à ce sujet le Dictionnaire des sciences médicales : « Naturellement plus timides et plus cachées que les jeunes garçons, les effets de leur réunion (des filles) , quoiqu'ils soient très-fâcheux, le sont cependant moins que celles

de ces derniers. Toutefois, une coupable négligence dans les pensionnats de jeunes demoiselles y laisse trop fréquemment introduire les désordres de la masturbation. Cette pratique est dissimulée, aux yeux impénétrants ou inattentifs des maîtresses, sous le voile de l'amitié, poussée chez les adolescentes, dans un grand nombre de cas, jusqu'au scandale. Les liaisons les plus intimes sont formées sous ce spécieux prétexte ; un même lit reçoit deux amies, et, par un raftinement inouï,\ron voit de jeunes fdles se déchirer l'épiderme léger qui recouvre les lèvres et se donner des baisers ensanglantés, aiîn de mieux attester et l'ardeur qui les dévore et leur fidélité. Nous avons vu des billets de ces jeunes filles, à peine âgées de onze à douze ans, dont les expressions brûlantes et passionnées nous faisaient frémir. La lecture clandestine de certains livres, dans lesquels d'abjects auteurs se sont efforcés de retracer avec les couleurs les plus vives les déplorables égarements des sens, est une autre circonstance non moins funeste qui hâte la corruption des mœurs chez les filles, un peut affirmer que cette lecture des romans, qui devient avec tant de facilité l'objet d'une véritable passion pour les jeunes personnes, est aujourd'hui l'une des causes les plus actives de leur dépravation.

« Chez elles comme chez les jeunes garçons, les organes génitaux peuvent être naturellement doués d'une prédominance excessive d'action qui maîtrise toutes les affections, tous les mouvements de l'économie, et qui les porte à titiller sans cesse la partie de ces organes qui est le siège de la sensibilité la plus exquise. Souvent de très-petites filles sont ainsi entraînées par une sorte d'instinct à la masturbation. »

Aussi, grâce à la mauvaise éducation physique et morale et à la corruption des mœurs de nos jours, l'onanisme est devenu d'une fréquence vraiment désolante. « Il est constant, dit M. le docteur Deslandes, qu'un grand nombre de jeunes filles et que presque tous les adolescents se masturbent; aussi n'y a-t-il pas de jeune sujet qu'on ne doive considérer comme se livrant à l'onanisme ou comme exposé à s'y livrer prochainement. »

Un curé de campagne nous a assuré que sur dou%e petites filles qui devaient faire leur première communion, il n'y en avait qxiune qui ne fût pas livrée à de mauvaises habitudes. S'il en est ainsi dans les campagnes, a-t-on lieu de se rassurer beaucoup dans les villes, où la jeunesse est généralement plus sensible et plus précoce, c'est-à-dire plus portée au vice et à la corruption?

Nous allons rapporter encore quelques faits propres à la fois à prouver l'existence de la masturbation dans le sexe féminin et la gravité des désordres physiques et moraux que cause cette honteuse et criminelle manœuvre. Il est d'autant plus nécessaire de produire ici ces observations que d'un côté les médecins qui ont écrit ex professa sur l'onanisme ne disent que très-peu de chose de la masturbation chez la femme, et que, d'une autre part, la plupart des moralistes, des casuistes et des théologiens la mentionnent à peine comme désordre possible. Certains confesseurs, déjà assez vieux dans le ministère et fort instruits d'ailleurs, vont même jusqu'à nier ces sortes de désordres dans la femme, parce qu'ils ne peuvent s'en rendre compte ni en voir clairement les raisons. Il est même des médecins instruits qui avouent ingénument leur ignorance pratique

sur la masturbation et la pollution chez les femmes, parce que, disent-ils, elles ne nous consultent pas pour ces sortes de matières. Et, en effet, il est fort ordinaire de voir des femmes consulter les médecins pour des délabrements de santé , des épuisements , des faiblesses considérables , des altérations notables de fonctions gastriques et utérines ; et lorsqu'on leur en demande la cause, elles n'allèguent presque toujours que de grandes peines, de cuisants chagrins, des malheurs, et elles s'en tiennent là. Si souvent la sagacité du médecin n'y suppléait, les désordres subsisteraient indéfiniment et toutes les médications demeureraient impuissantes en présence de maux dont la cause est ignorée. Tissot rapporte « qu'une fille âgée de dix-huit ans, qui avait joui d'une très-bonne santé, tomba dans une faiblesse étonnante; ses forces diminuaient journellement ; elle était tout le jour accablée par l'assoupissement et la nuit par l'insomnie ; elle n'avait plus d'appétit, et une enflure œdémateuse s'était répandue par tout le corps. Elle consulta un habile chirurgien, qui, après s'être assuré qu'il n'y avait point de dérangement dans les règles, soupçonna la masturbation. L'effet que produisit sa première question lui confirma la justesse de son soupçon, et l'aveu de la malade le changea en certitude ; il lui fit sentir le danger de cette manœuvre, dont la cessation et quelques remèdes ont arrêté en très-peu de jours les progrès du mal et produit même quelque amendement. »

« Une jeune demoiselle, dit encore Tissot, de douze à treize ans, qui par cette détestable manœuvre s'est attiré une consomption avec le ventre gros et tendu, une perte blanche et une incontinence d'urine, quoique les re-

mèdes l'aient soulagée, languit toujours, et je crains des suites funestes. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Une femme avoue que cette manœuvre a pris tant d'empire sur ses sens qu'elle déteste les moyens légitimes d'amortir l'aiguillon de la chair. t> Ce qui confirme ce que nous avons dit plus haut, savoir, que l'onanisme détourne de l'usage du mariage. Un médecin italien, le docteur Federigo, dit « avoir connu une femme qui depuis plusieurs années était atteinte d'une grande faiblesse et avait perdu tout à fait l'appétit. Une fièvre lente du soir l'avait réduite à une extrême maigreur; ses yeux étaient enfoncés et pâles ; elle éprouvait une chaleur très-pénible à la peau, et ne pouvait se tenir debout qu'avec beaucoup de peine; un écoulement très-abondant augmentait de plus en plus sa faiblesse; elle était parvenue à un degré de marasme très-avancé. Tous les remèdes les plus actifs, par exemple les martiaux, les décoctions de quinquina avec le lait, les eaux de Recovaro furent inutiles; elle finit ses jours ayant été réduite à la plus déplorable consomption. J'eus beau la questionner relativement à sa manière de vivre pour découvrir la cause de cette maladie, je ne pus y réussir. Seulement un mois avant de mourir elle m'avoua les larmes aux yeux qu'ellemême elle avait contribué à sa propre perte en se livrant presque constamment depuis plusieurs années à une faiblesse secrète et meurtrière. » Richerand, dans sa Nosographie chirurgicale, parle d'une jeune personne qui était tellement adonnée à la masturbation qu'elle était presque arrivée au dernier degré de marasme. En vain lui liait-on le mains et les jambes; elle savait y suppléer par certains mouvements de ses membres et arrivait toujours à ses fins criminelles. Ses parents la conduisirent

au célèbre chirurgien Dubois. Celui-ci, à l'exemple de Levrefc, proposa l'amputation du clitoris. Les parents et la malade s'y soumirent sans répugnance ; l'organe fut retranché. Le succès de l'opération fut complet. La jeune personne, guérie de sa funeste habitude, recouvra bientôt la santé et ses forces. Plus bas, nous parlerons du clitorisme.

Un fait analogue au précédent, mais plus remarquable encore, a été pubhé en 1 825 dans le Journal de chirurgie de Graëfe. En voici un extrait :

Le sujet de cette observation était une petite tille qui ne commença à marcher qu'à quatre ans. Jamais on ne put lui apprendre à parler : elle était idiote. Cette idiotie résista aux traitements les plus variés, s'accrut progressivement, et la malade fut réduite à un état véritablement au-dessous de celui des brutes. Elle avalait ses matières fécales et passait des demi -journées entières huchée dans un coin, sortant la langue de la bouche et bavant continuellement. La guérison semblait impos • sible aux praticiens les plus habiles et les plus expérimentés. Cependant un médecin de Berlin entreprit de traiter la malade, qui avait alors quatorze ans. Elle se livrait jour et nuit sans relâche à la pratique de l'onanisme. Après avoir pendant un an inutilement employé les moyens les plus actifs, on résolut d'essayer l'extirpation du clitoris à la manière de quelques praticiens français. L'opération fut pratiquée (c'était pour la première fois en Allemagne) le 20 juin 1822, par le professeur Graëfe de Berlin. Le résultat de l'opération surpassa toute attente. Le penchant de la masturbation fut enlevé comme par enchantement et ne se montra plus que de temps en temps, par suite de la longue habitude qui

en avait été contractée. L'intelligence retenue en quelque sorte captive prit son essor, et l'éducation de la malade put être commencée. Au bont de trois ans elle sut parler, lire, compter, exécuter plusieurs travaux manuels et même jouer quelques morceaux faciles du piano, etc. Voici encore l'extrait d'un fait semblable plus récent et non moins intéressant :

Une demoiselle âgée de dix ans s'était livrée à l'onanisme depuis l'âge de deux ans; elle devait cette habitude à sa bonne, qui la lui avait apprise en la touchant pour apaiser ses cris. Cette fatale découverte finit bientôt par causer une détérioration physique et morale profonde. D'abord on ne sut d'où provenait ce dépérissement; mais, quand sa cause fut connue, les parents employèrent tous les moyens imaginables pour la détruire. Ils n'y réussirent que pour un temps, la malade sachant trouver des ruses nouvelles pour échapper à leur vigilance. L'intelligence restait stationnaire, et la constitution physique, bien que résistant mieux, subissait des atteintes graves. C'est alors qu'en désespoir de

cause on eut recours aux moyens mécaniques Mais

tout fut inutile; la malade sut tout éluder. Il y avait déjà huit ans qu'elle se livrait à l'onanisme; on avait tout lieu de craindre qu'elle ne tombât dans l'idiotie et l'épuisement. Alors ses parents, après une longue hésitation, se décidèrent à laisser faire l'excision du clitoris. L'opération fut pratiquée le 26 juin 1834 par M. le docteur Jobert avec un succès complet. La malade recouvra le sommeil qu'elle avait perdu depuis longtemps et reprit du calme... On pense que ce succès sera durable, l'absence des sensations voluptueuses devant faire disparaître une habitude vers laquelle il n'y aura plus

d'entraînement. (Voyez, pour plus de détails de ces deux dernières observations, l'ouvrage de M. Deslandes sur l'onanisme.)

Il y a environ un mois, un de mes anciens élèves, médecin à ***, me dit qu'il connaissait une jeune fille de dix-sept ans qui depuis l'enfance s'était livrée avec fureur à la masturbation, et qu'actuellement elle était devenue une nymphomane cynique et dégoûtante. Sa raison sans doute est déjà notablement troublée. — Une fille de trente ans, après s'être livrée pendant sept à huit ans à la pratique de l'onanisme, a ruiné sa santé et presque paralysé les fonctions digestives. Sa funeste passion a porté sur le système nerveux la plus grave .atteinte. Ses désordres passés (aujourd'hui la religion l'a corrigée et l'a rendue très-chaste) lui ont laissé une extrême sensibilité erotique, au point que la moindre imagination impure produit un éréthisme des organes génitaux suivi aussitôt de pollutions involontaires. Cela a lieu, à son grand regret, même au milieu des actes les plus sérieux de la religion, comme lorsqu'elle se confesse.

Voici enfin un fait récent que je tiens d'un des plus célèbres chirurgiens de Paris. Une jeune demoiselle de dix à onze ans, héritière unique d'une fortune considérable, fut traitée inutilement par les plus habiles médecins de Paris. Est appelé à la fm Thomme de l'art qui a fourni ce fait; il n'est pas plus heureux que ses confrères. Ne pouvant s'expliquer cet insuccès général ni l'état de faiblesse toujours croissante de la jeune personne, il fait part à la mère de ses soupçons sur la nature de la cause de tous ces accidents que rien n'arrête. La mère, extrêmement étonnée et presque indignée

d'une assertion qui lui paraissait si téméraire, soutient avec vivacité que la chose est impossible, vu que son enfant a toujours été sous ses yeux ou confiée à une gouvernante incapable de lui apprendre le mal. Cette gouvernante était une vieille femme qui avait élevé la mère, à laquelle elle n'avait jamais paru suspecte sous aucun rapport. Cependant le médecin fait éloigner la demoiselle de la mère et de la gouvernante ; on la conduit à la campagne chez une de ses tantes, afin de la mieux dominer dans cet isolement calculé. Cette tante, usant de tout l'ascendant qu'elle avait sur son esprit, lui fait subir un interrogatoire secret. La jeune fille s'émeut, s'embarrasse, se décontenance, mais n'avoue rien ; son embarras l'a déjà trahie, et dès lors dans l'esprit de la tante sa défaite est assurée. Bientôt arrive le docteur, qui dirige contre la pauvre enfant une dernière et vigoureuse attaque. Mademoiselle, dit- il avec un ton d'autorité, de certitude et de conviction, le moment solennel est arrivé de nous dire ici la vérité et rien que la vérité. Madame votre tante et moi connaissons maintenant toute votre affaire; il ne s'agit plus que de savoir de qui vous avez appris cette détestable habitude qui a totalement ruiné votre santé et depuis quand ce funeste secret vous a été révélé; car tout cela n'est certainement pas venu de vous-même. A ce langage sévère et inattendu la jeune fille se trouble ; on la presse, elle hésite, elle regarde sa tante et avoue tout. C'était sa vieille gouvernante qui lui avait appris la masturbation. Les secours de la médecine ont été impuissants pour lui rendre la santé qu'elle avait perdue. Après cela fiez-vous aux femmes, fiez-vous aux homies^ aux gouvernantes^ croyez aux mères. Nolite confldere in mulieribus.

Voici maintenant les caractères ou les symptômes principaux auxquels on pourra reconnaître la masturbation dans le sexe : état générai de langueur, de faiblesse, de maigreur ; absence de la fraîcheur, de la beauté, du coloris du teint, du yermillon des lèvres et de la blancheur des dents, qui sont remplacés par une figure pâle, amaigrie, bouffie, flasque, plombée; un cercle bleuâtre autour des yeux, qui sont enfoncés, ternes et sans éclat; un regard triste, languissant, éteint, etc. ; toux sèche, oppression, essoufflement au moindre exercice, apparence de phtliisie commençante : assez souvent la menstruation subsiste, au moins au commencement, ce qui éloigne aussitôt l'idée d'attribuer l'altération de la santé à la suppression ou au dérangement du flux menstruel. Il n'est pas rare devoir la taille se dévier ou subir une déformation totale. Le moral s'affecte comme dans l'autre sexe : il survient de la tristesse, de la mélancolie; on recherche la solitude; on montre de l'indifférence, de l'aversion pour les plaisirs honnêtes et légitimes, et une foule d'autres caractères communs aux deux. sexes. (Voyez ce que nous avons dit au chapitre l"). « Les femmes, dit Tissot, livrées à cette luxure périssent misérablement ses victimes... Le mal paraît même avoir plus d'activité dans le sexe que chez les hommes... Les femmes sont plus particulièrement exposées à des accès d'hystérie ou de vapeurs affreux, à des jaunisses incurables, à des crampes cruelles de l'estomac et du dos, à de vives douleurs du nez, à des pertes blanches dont l'âcreté est une source continuelle de douleurs les plus cuisantes ; à des chutes, à des ulcérations de matrice, et à toutes les infirmités que ces deux maux entraînent; à des prolon-

gements et à des dartres du clitoris, à des fureurs utérines qui leur enlèvent à la fois la pudeur et la raison, les mettent au niveau des brutes les plus lascives jusqu'à ce qu'une mort désespérée les arrache aux douleurs et à l'infamie. »

« La nymphomanie, dit Cabanis, transforme la fille la plus timide en une bacchante, et la pudeur la plus délicate en une audace furieuse dont n'approche pas même l'effronterie de la prostitution. »

Sondons eniin toute la profondeur de cet abîme de ténèbres et d'iniquité où la passion prépare et immole sourdement tant de malheureuses victimes. Ne craignons point, dans l'intérêt de l'humanité et de la morale, dans l'intérêt surtout du salut des âmes, de dévoiler les affreuses machinations de l'enfer. Et pourquoi garderions-nous un timide et scrupuleux silence lorsqu'il s'agit d'arracher à la corruption une foule d'âmes infortunées que l'implacable ennemi du genre humain tient sous son tyrannique empire ? Ayons donc le courage d'entrer dans ces tristes détails; c'est devenu une dure nécessité de nos malheureux temps.

Nous admettons trois espèces ou trois modes de masturbation dans le sexe féminin : la première, la masturbation clitoridienne ; la deuxième, la vaginale; la troisième, l'utérine. On verra plus bas le motif et le fondement de cette distinction .

1 " La première espèce ou le ditorisme est la manière

ordinaire. Cette souillure manuelle se pratique spécialement au moyen du clitoris, qui, selon les physiologistes, est venerei œstri vel carnalis vohiptatis sedes aiU prœcipuum organum. In superiori et mediCi parte vulvœ^ id est pudendi coUocatur. Il se présente sous la forme d'un tubercule allongé et imperforé, lequel, soit par l'éréthisme fréquent ou presque habituel qu'y entretient quelquefois la masturbation, soit par une disposition native, peut acquérir un développement extraordinaire et propre à simuler en quelque sorte le pénis viril. C'est cette ressemblance grossière qui a pu faire croire, dans des temps d'ignorance, à l'existence des hermaphrodites. C'est cet organe, instrument malheureusement si fréquent de l'onanisme ou de la masturbation chez la femme, qui, dans quelques cas rares, a été retranché par un opération chirurgicale, comme nous l'avons vu plus haut. C'est encore au moyen de cette partie excessivement développée que quelques femmes, poussées aux dernières limites de la démoralisation, conantur aliquando usurpare vel potins imitari vices exclusive viriles. Jadis les femmes romaines, au rapport de Juvénal et de Martial, étaient fort adonnées à ce genre de corruption, et Tissot assure que ce désordre révoltant est fréquent de nos jours. L'on a vu souvent, ajoute- t-il, des femmes aimer des filles avec autant d'empressement que les hommes les plus passionnés, et concevoir même la jalousie la plus vive contre ceux qui paraissaient avoir de l'affection pour elles. Plus haut il avait déjà dit, en parlant de cette passion étrange chez les femmes, que le danger n'est pas moindre que dans les autres moyens de souillure, que les suites en sont également affreuses, et que toutes ces

routes diverses mènent aux langueurs, à lepuisement, aux douleurs, à la mort.

On a demandé si l'ablation du clitoris, faite dans le simple but de guérir la nymphomanie ou la passion effrénée de la masturbation, ne pourrait pas devenir une cause de stérilité, et si dans ce cas cette opération pourrait être permise en théologie. C'est sans doute là une question toute nouvelle. Nous avons tout lieu de croire que cette opération, qui se pratique d'ailleurs très-rarement, ne peut rendre la femme stérile, parce que cette faible partie de l'appareil génital ne paraît nullement essentielle à l'acte de la fécondation. Le clitoris ne paraît être qu'un organe de volupté ; or la volupté n'est pas nécessaire, comme le prouvent les faits rapportés ci-après, chap. v. Il n'est propre qu'à déterminer ou à engager à l'acte, et non à devenir instrument essentiel à l'acte de la génération; à moins toutefois que l'on ne voulût supposer qu'il fût peut-être l'organe destiné à exciter sympathiquement l'action aspirante de la matrice, ou à mettre en jeu le mouvement des trompes utérines ; mais ce serait là expliquer une hypothèse par une autre hypothèse. Au surplus je ne sache pas que cette opinion très-improbable ait jamais été émise par aucun physiologiste. On peut lui opposer d'abord les faits de conception avec occlusion presque complète, où le coït par conséquent n'a pu s'accomplir normalement; et alors, avec un peu de réflexion, on comprend assez la nullité d'influence du clitoris sur la fécondation. En attendant que des observations multipliées et bien constatées aient prouvé le contraire, nous demeurons persuadé que l'ablation du clitoris ne doit pas causer la stérilité, et qu'elle est par conséquent

une opération aussi licite que Tamputation d'une autre partie, comme d'un sein malade. Il serait inutile d'insister davantage sur un point presque purement spéculalit; mais il fallait répondre à une question qui nous a été faite.

On peut rattacher à la masturbation clitoridienne celle qui d'ordinaire se fait jion tactil maniiali^ mais par tout mouvement volontaire soit du corps par son extension générale, soit des membres simplement, ou à l'aide de tous les corps ambiants.

2" La seconde espèce de masturbation ou la masturbation vaginale. Elle est moins fréquente et moins dangereuse pour la santé que la première, parce qu'elle doit être nécessairement moins voluptueuse, bien qu'il existe un tissu érectile vers l'entrée du vagin. Cependant toutes ces circonstances réunies ne rendent pas la passion ni moins violente ni moins criminelle. On pourrait même avancer, sans trop de témérité, que toute pratique suppose plus de corruption et une imagination plus lubrique et plus souillée ; car ce genre de masturbation ne se fait point sine quâlibet introcluctiom\ sive digitorum, sive qiiorumlihet obviorum instrumentorum, que de sataniques suggestions ne manquent pas d'offrir et d'administrer à la passion. Le croirait-on! ô temps! ô mœurs! on assure, et le fait n'est que trop certain, que le crime est froidement exploité par un autre crime, une horrible et inconcevable cupidité, une honteuse spéculation sur des moyens mécaniques inventés par l'enfer. Mais jetons vite un voile sur ces infamies. Par un sentiment de respect pour nos lecteurs et d'honnête convenance pour nous-même nous devons nous abstenir d'exhumer de la fange la plus infecte les honteux

détails de la corruption la plus raffinée et digne des désordres des anciens païens. Taisons donc ces horreurs, et laissons à l'enfer ses affreux secrets.

3° Passons maintenant à la troisième et dernière espèce de masturbation ou la masturbation utérine, qui est beaucoup plus rare que les autres; mais aussi elle est la plus grave, la plus dangereuse pour la santé, la plus désordonnée, et par conséquent la plus criminelle, en raison du degré de malice des circonstances aggravantes. Dans cette dernière espèce de masturbation , frequens titillatus vel irritatio exercetur ad colhim uteri (id est ad inferiorem matricis partevi quœ in vaginœ siimmitate reperitur) ope digitorum vel aliorum quorumdam instrumentorum. Cette circonstance, qui nous paraît notablement aggravante, doit donc être connue des confesseurs (1). Et en effet cette irritation utérine, indéfmi-

(1) Que les personnes qui nous demandent : a à quoi sert et à quoi conduit celte distinction ou cette division? » nous disent si un homme qui, par un raffinement de corruption, se serait fait une mutilation organique qui Teût rendu pour toujours inhabile à Tacte de la génération (témoin le fameux pâtre du Languedoc) ne serait pas plus coupable que celui qui se serait livré à la pratique de la masturbation ordinaire sans en avoir subi ia même conséquence. Aucun doute ne peut s'établir ici. Or ce qui est arrivé chez Thomme peut bien plus facilement avoir lieu dans la femme. — Si les pénitents sont obligés d'accuser les circonstances qui aggravent notablement le péché, et surtout celles qui en changent l'espèce, ne serait-ce pas égalementun devoir pour eux de déclarer en confession l'acte criminel qui les prive à perpétuité de l'aptitude génératrice? Et, pour en revenir à l'espèce du n° 3, p. iiS, la femme qui a criminellement détruit en sa personne la faculté de jamais concevoir ne pèchel-elle pas bien plus grièvement que celle qui ne s'est livrée qu'à des actes de la masturbation ordinaire, sans perdre pour cela

ment réitérée, peut amener directement la stérilité. Les autres modes de souillure manuelle pourraient aussi à la longue finir par rendre stérile, en conduisant au dernier degré de faiblesse et de marasme ; mais cette sté-

son aptitude à la conception ? Ces deux fautes sont-el'es de même espèce? Et, si vous ne vou4ez pas admettre la différence de Tespèce, vous êtes certes bien forcé d'y reconnaître une circonstance notablement et terriblement aggravante : donc, dans tous les cas, il y a matière à accusation ; donc aussi cette distinction n'est pas subtile, inutile et purement spéculative.

Si vous dites que, dans Tespèce, les personnes sont dans la bonne foi, je rétorque l'argument contre vous, et vous réponds que les pénitents peuvent être également dans la bonne foi dans une foule de cas où les théologiens les obligent à déclarer les circonstances qui aggravent notablement le péché ou qui en changent 1 espèce, comme par exemple la fornication avec la circonstance de la parenté et de l'affinité au degré le plus éloigné (inceste) (1); ou la percussion d'un laïque, ou d'un clerc, ou d'un religieux; ou le cas de levis ou atrox percussio^ etc. (censure). Je pourrais donc vous dire aussi : à quoi bon ici la déclaration dç^ces circonstances? Les pénitents sont dans la bonne foi et hors d'état d'apprécier la valeur et la portée de ces distinctions théologiqaes. Il résulterait donc de là que la doctrine des théologiens sur les circonstances aggravantes serait entachée du même vice que la mienne. Mais comme cette doctrine des théologiens doit être maintenue, puisqu'elle est fondée sur les décisions du concile de Trente, il s'ensuit que la nôtre, qui lui est identique, doit l'être également et nécessairement. Enfin cette distinction ou cette connaissance peut aider au moins le confesseur à mieux juger de l'état ou du degré de passion de sa pénitente, ce qui est toujours fort utile : mais pour cela il n'est pas obligé de faire des questions directes : il peut se contenter d'mterroger d'une manière générale et implicite ; ou, suivant les circonstances, se borner même au rôle de simple auscultateur.

(1) On sait que la parenté est charnelle, légale et spirituelle.

Ui ESSAi

rilité ne serait déterminée que d'une manière indirecte et accidentelle et par des causes générales, tandis que la dernière espèce ou la masturbation utérine, indépendamment de ces mêmes accidents, peut encore causer directement la stérilité, en déformant et en désorganisant le col utérin par le développement de squirrhes, d'ulcères fort graves, rongeants ou véritablement cancéreux. Ainsi, nous le répétons, la dernière espèce ou utérine, outre qu'elle peut, comme les autros, produire les effets généraux et même la mort, elle est de plus capable de déterminer, par son action locale, une stéririté directe et incurable. Que les confesseurs se rappellent ce passage de S. Cézaire : « Mulier autem qucecumque fecerit hoc per quod jam non possit concipere, quantoscumque parère poterat , tantorupa homicidiorum ream se esse coguoscat. »

Nous ne doutons pas qu'une foule de maladies de l'appareil génital de la femme ne soient le résultat de la masturbation. Et vit-on jamais en plus grand nombre qu'aujourd'hui tous ces ulcères, ces squirrhes, ces carcinomes affreux du col de Vutenis^ qui trop souvent tuent les femmes ou les rendent stériles ? Et telle femme ({ui attribue le principe d'un mal horrible qui la dévore aux suites de l'hérédité, et sa stérilité à des causes qu'elle fait dériver d'une nature dure et ingrate, ne devrait s'en prendre qu'à sa funeste passion qui l'a mise dans une position sans ressource et sans espérance.

Un autre fait, qu'il faut encore signaler ici comme une suite fréquente de la masturbation, c'est la leucorrhée, plus connue sous le nom vulgaire de flueurs blanches ou pertes blanches. Tous les jours les médecins sont consultés pour les jeunes lilles atteintes de ce genre

d'affection, et très-souvent aussi, s'ils ne sont sufiisamment prévenus et qu'ils ne poussent pas assez loin et avec une finesse singulière l'interrogatoire obligé, ils méconnaissent la véritable cause et la nature du mal. La plaie non reconnue n'est que palliée, fait des progrès sourds mais constants ; et, sous l'empire tyrannique de la passion secrète, la santé se ruine complètement. Les jeunes filles ne déclarent presque jamais spontanément à leur médecin ou à leur mère les causes cachées et véritables de ces sortes de maux; elles ne se déterminent à faire cet aveu que lorsqu'elles sont absolument vaincues et irrésistiblement forcées à s'ouvrir. Voyez le fait rapporté ci-dessus p. 135. Ces observations sont justifiées et pleinement confirmées par un passage d'un médecin fort instruit, M. le docteur Deslandes, qui a écrit ex professa sur la masturbation. Voici les paroles de cet observateur exact : « J'ai lieu de croire, d'après un grand nombre de faits que la pratique m'a présentés, que sur vingt cas de leucorrhée ou d'inflammation soit aiguë, soit chronique de la vulve et du vagin, chez les enfants et les jeunes filles, il y en a quinze ou dix-huit au moins qui résultent de la masturbation. Des aveux répétés m'ont aussi donné la certitude que les leucorrhées et les métrites chroniques, si fréquentes chez les femmes de nos villes, doivent le plus souvent leur origine à des excès anciens et quelquefois récents de masturbation. »

Le même praticien ajoute ailleurs : « J'ai vu des servantes que des flueurs blanches et l'irritation des parties sexuelles avaient réduites dans un tel état qu'elles étaient forcées d'abandonner successivement toutes les places qu'elles occupaient, n'ayant plus la force d'en

remplir les obligations. Je dirai même que les plus sincères d'entre ces filles m'ont donné de leur habitude des raisons tellement claires que la plupart des personnes de leur condition sont à mes yeux suspectes d'onanisme. »

Nous avons vu au chapitre premier, en parlant de l'onanisme dans le sexe masculin, que la souillure manuelle peut être incomplète, nerveuse, sèche et sans effusion. Ces prodromes ou cet éréthisme préparatoife s'observent également dans le sexe féminin, c'est-à-dire que la souillure manuelle s'y fait assez souvent sans aucune évacuation ni externe ni interne, parce que la manœuvre criminelle n'est pas portée jusqu'à la masturbation complète et consommée. Il n'y a donc pas ici de masturbation proprement dite faute d'effusion ; seulement il y a un mouvement congestionnel ou fluxion naire, c'est-à-dire une fluxion, une congestion ou un afflux d'humeurs renfermées encore dans le tissu organique, en vertu de cet axiome ou cette loi physiologique : ubi stimulus, ibi fluxus. Cette congestion humorale est la matière, la cause ou du moins l'occasion des mouvements déréglés, charnels, erotiques qui accompagnent la souillure manuelle et qui produisent un certain sentiment de volupté ou d'orgasme humoral. Ainsi cette espèce de souillure manuelle incomplète, quoiqu'elle ne soit accompagnée que de simples mouvements désordonnés intérieurs sans aucune évacuation, n'en est pas moins une faute fort grave, à raison du motif désordonné et du but criminel de la personiic qui s'abandonne à sa passion. Mais ce péché, comme on sait, est évidemment moindre que le crime de l'onanisme consommé, où la passion est pleinement satis-

faite; dans ce dernier cas, le péché mortel est au dernier degré de gravité dans son espèce. Il est bon de faire observer que cette espèce de masturbation sèche, nerveuse, incomplète et sans évacuation ou excrétion humorale ni externe ni interne, ne laisse pas d'exercer, par l'ébranlement nerveux qui l'accompagne, une fâcheuse influence sur tout l'organisme et par conséquent sur la santé en général.

Jusqu'à présent, d'après ces données, il n'y a encore ni masturbation ni pollution proprement dite, puisqu'il n'y a point encore d'évacuation ni externe ni interne. Plus bas, en parlant de la pollution, nous ferons connaître les signes et les circonstances auxquels on pourra reconnaître ces souillures incomplètes, et nous nous expliquerons sur la valeur des évacuations externes et internes sans lesquelles, nous le répétons, il n'y a ni masturbation ni pollution proprement dite.

Nous terminerons ce que nous avons à dire sur la masturbation chez les femmes par quelques mots sur la conduite du confesseur à l'égard des personnes excessivement timides ou qu'une fausse honte empêche de s'expliquer suffisamment sur cette matière. Qu'on nous pardonne ce petit hors-d'œuvre, qui a moins pour but de rappeler aux confesseurs expérimentés des choses qui doivent leur être familières que d'apprendre aux jeunes prêtres qui entrent dans le saint ministère ce qu'ils ignorent peut-être encore ou ce qu'ils ne savent pas d'une manière assez parfaite et surtout assez pratique.

Le confesseur doit d'abord montrer un air doux, facile et bienveillant. Il engagera les jeunes personnes à dire avec simplicité tout ce qu'elles savent sur le point en question. Il se composera convenablement, afin de ne

pas paraître ému ou étonné de rien, et de ne pas avoir l'air d'écouter les accusations avec trop d'intérêt ou de curiosité ; il vaut mieux en apparence y être assez indillérent. Le confesseur pourrait même dire qu'il en a entendu là-dessus plus que ce qu'on pourrait lui apprendre. Lorsqu'il jugera nécessaire de faire quelque interrogation, il aura grand soin de toucher légèrement cette matière lubrique et dangereuse ; il usera donc d'une, extrême réserve et d'une grande prudence pour ne pas s'exposer, par un langage trop peu mesuré ou par des questions inutiles ou dangereuses, à apprendre aux pénitentes le mal que peut-être heureusement elles ignorent.

Pour découvrir la mauvaise habitude, il ne faut pas paraître en douter. N'interrogez donc point sur le point principal ou le fond de la chose, mais sur l'accessoire ou quelqu'une de ses circonstances. Au lieu de les questionner sur tel péché qu'on craint qu'elles ne cèlent, on doit leur faire dire combien de fois elles l'ont commis; si elles hésitent à répondre , on leur demandera un nombre considérable, invraisemblable et au-dessus du véritable, afin de les enhardir à en avouer de suite unnombre moindre. En général, avant qu'elles aient fini de tout dire, il faut chercher à paraître les excuser, en rejetant tout l'odieux des fautes sur les complices, en leur disant qu'elles n'auraient probablement pas fait d'elles-mêmes ces actions déshonnêtes si quelque compagne corrompue ne leur avait appris le mal malgré elles, et qu'elles repoussent sans doute avec horreur, etc.

Mais un autre point que nous croyons important, et rexpérience l'a déjà prouvé, c'est que le confesseur ait ^

soin de donner à certaines personnes du sexe, mariées ou non, mais grossières et plus ou moins privées d'éducation, une courte explication sur l'origine des connaissances pratiques qu'il possède sur les matières du sixième commandement. 11 sera bon, par exemple, de leur dire qu'il a appris toutes ces choses dans les livres des médecins ou des médecins eux-mêmes, afin d'écarter do leur esprit toute idée de surprise et de soupçon sur la manière dont lui est venue la connaissance de ces détails, qu'elles s'imaginent devoir être tout à fait étrangers aux prêtres. On a vu l'oubli de cette précaution fournir l'occasion de propos plus ou moins indécents, souvent étranges, et toujours très- in convenants.

Quant aux moyens moraux à opposer à la funeste habitude de la masturbation dans le sexe féminin , voyez ce que nous avons dit sur ce point au chapitre de l'onanisme chez l'homme, page 80.