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tinale. Ces caractères distingueront toujours l'œuf ou l'enveloppe fœtale de ce qu'on appelle faiix terme ou môle, qui est une masse de chair informe, etc.

On aura soin encore d'ouvrir les môles afin de s'assurer si elles ne renferment pas quelque embryon. Ainsi donc, nous le répétons, que l'on se garde bien de jeter trop précipitamment dans les réceptacles d'immondices ce que rendent les femmes qui avortent: rappelez-vous ce que dit à ce sujet Roncaglia : Quotfœtns abortivos ex ignorantiâ obstetricinn et mati^m excipit îatrina, quorum anima si baptismale non fraudaretur. J)enm in œternmn videret, et corpus licèt informe esset decentiùs tumnJanduml sed quibus potissimiim sub gravi cnlpâ competit timc expellei^e ignorantiam ? nonne parochis ?

C'est aux curés à instruire suffisamment les sagesfemmes sur ce point, et à rappeler aux accoucheurs, selon l'occasion, ce que peut-être quelques-uns ont aujourd'hui trop oublié dans la pratique. « Pendant mes études en médecine, dit M. le docteur Rosiau, un professeur d'accouchements nous apporta un jour dans son amphithéâtre un fœtus de quatre mois et demi encore enveloppé dans ses membranes, et qu'il avait reçu la veille. Je me permis de lui faire observer qu'on aurait dû le baptiser après l'avoir dégagé de son enveloppe. Il me répondit que, ne croyant pas à la régénération de l'espèce humaine dans les eaux du baptême, il ne le donnait que lorsque les parents l'exigeaient. Si des professeurs se permettent d'enseigner de pareilles doctrines, est-il étonnant que des accoucheurs et des sages-femmes, qui ont puisé leurs connaissances à l'école de tels maîtres, fassent si peu d'attention au foetus dans le cas d'avortement ? Si l'on rencontre tant

de négligence chez les hommes de l'art, on doit encore attendre moins de zèle de personnes qui n'ont aucune connaissance en médecine. Aussi les garde-malades et les domestiques jettent sans examen les caillots de sang, parmi lesquels il peut se trouver un embryon susceptible de recevoir le baptême. »

Tout ce que nous avons dit jusqu'à présent du baptême des avortons est fondé sur les textes suivants extraits de la Grande Embryologie sacrée de Cangiamila :

« Un fœtus de quelques jours d'existence doit être baptisé sous la condition : Si tu es capax, ego te baptizo,^ etc., quoiqu'il soit enveloppé dans sa membrane, pour ne pas perdre de temps en l'exposant au péril de mourir dès qu'il serait exposé à l'air. Cette condition, si es capax, regarde autant le doute où Ton peut être s'il vit que le doute qui peut naître de la validité du baptême, à cause de la membrane dont il est enveloppé. Après cette première opération, il faut ouvrir la membrane et le baptiser une seconde fois sous cette double condition : Si es capax, et si non es baptizatîis.^ etc. : si tu es capable de recevoir le baptême, et si tu nés pas baptisé, etc. Il faut se conduire ainsi soit qu'on remarque en lui ou non quelque mouvement, pourvu, comme on l'a déjà dit ci-dessus, qu'on n'ait aucune preuve évidente qu'il n'a plus de vie.

« On baptise ces sortes d'avortons par immersion dans l'eau (1) mise sur une assiette ou dans un verre. Un prêtre ne doit avoir aucune crainte d'encourir l'irrégularité, parce qu'il pourrait avancer la mort d'un embryon ainsi dépouillé de cette membrane. L'embryon

(1) Sans doute que Feau doit être ce qu'on appelle dégourdie.

qui est dans le sein de la mère y nage dans une certaine liqueur dont la première membrane est remplie, sans avoir besoin de respirer. Il ne sera donc pas suffoqué précisément parce qu'on le plongera dans un peu d'eau ; mais si cela arrivait par hasard, sa vie est un souftle si léger, et il est tellement impossible de la lui conserver que dans ces circonstances la crainte d'accélérer sa mort de quelques moments ne doit pas empêcher de lui administrer le baptême. »

Nous allons maintenant rapporter quelques faits authentiques et bien constatés qui appuient la doctrine et les principes que nous venons d'exposer sommairement; ils sont tirés de YEmhryologie de Cangiamila, au moins les trois premiers.

« Une femme de Palerme, surprise tout à coup d'un avortement, crut n'être que dans le cas ordinaire aux femmes, quoique le flux menstruel fût plus abondant qu'il ne devait l'être. Elle n'y fit aucune attention, car elle ignorait qu'elle eût conçu. Le lendemain elle communiqua son état à une sage-femme de sa connaissance qui vint la \oir par hasard; celle-ci lui dit qu'elle avait avorté. Aussitôt elle examine ce qu'elle avait rendu, et y trouve, après l'espace de vingt-quatre heures, un fœtus vivant qu elle baptisa. Il mourut peu après ; ce fœtus n'avait pas quarante jours. »

« En 1717, à Palerme, l'épouse du général des galères avorta à quatre heures du soir en été. Le fœtus, qui avait trois mois, sortit débarrassé de la membrane qui l'enveloppait : il paraissait mort; les domestiques le placèrent sur le bord d'une fenêtre exposée à un air froid et humide. Le lendemain vers les onze heures les parents vinrent rendre visite à la malade et voulurent

voir par curiosité l'enfant : mais quelle fut leur surprise lorsque par le mouvement du nombril qui s'élevait et qui s'abaissait ils reconnurent qu'il était en vie, quoiqu'il y eût dix-neuf heures qu'il fut sorti du sein de la mère ! Il mourut deux minutes après avoir été baptisé. »

« En 1717, la femme de Pagnota, chirurgien, avorta : elle avait été si peu de temps enceinte qu'elle ne s'en était point aperçue. En examinant avec soin ce qu'elle venait de rendre on trouva un très-petit fœtus de la grosseur d'une abeille et de la grandeur d'un embryon de vingt-neuf jours, selon la table donnée par Blanchi. 11 était assez formé pour le peu de jours qu'il avait, et il avait un mouvement très- sensible; il fut baptisé sous condition, et il survécut l'espace de dix minutes. »

« Un chanoine de mes amis m'a dit que la même chose était arrivée à sa mère; et j'ai vu un embryon qui ne pouvait avoir plus de seize jours. Il était mort quand on le montra : mais il avait donné auparavant des signes de vie, et il avait été baptisé sous condition. De quels funestes effets n'est point suivie l'inattention des parents et des domestiques, sous prétexte qu'un fœtus n'est point animé! » (Cangiamila.)

« Un avorton fut mis au monde il y a dix-neuf ans par Thérèse Fauvel, de la paroisse de Than, éloignée d'environ trois lieues de la ville de Caen, mariée à Antoine Fontaine. Il avait deux mois ; il fut trouvé vivant. On l'avait laissé deux heures sur le pavé sans y faire attention ; ce ne fut qu'à ce moment que sa belle-mère, s'apercevant de sa méprise, ramassa cette masse et la mit dans un plat. On versa de l'eau dessus pour le baptiser sans ouvrir l'enveloppe; l'enfant sentant la fraîcheur de Teau tressaillit. Ce mouvement fut aperçu également de

Thérèse Fauvel, mère de l'enfant, et d'Anne S***, sa tante ; ce qui engagea la susdite belle-mère à ouvrir la membrane : elle découvrit un fœtus vivant de la longueur d'environ deux pouces, en qui la tante et elle distinguèrent les yeux et la bouche. On le baptisa une seconde fois, sous condition que le premier baptême ne fût pas valide; il mourut quelques minutes après. » (Extrait de V Embryologie sacrée^ imprimée à Gaen en 1817.)

Il est à remarquer que les embryons ou les fœtus dont parle Cangiamila sont généralement plus précoces, pour le développement et la vitalité, que ceux qui ont été les sujets des observations des physiologistes français. C'est d'après ces derniers que nous avons présenté un léger aperçu d'embryogénie. Mais il faut faire observer qu'indépendamment de l'incertitude fréquente du moment précis de la conception, la différence des climats peut influer plus ou moins sur le développement des embryons. Ainsi ils peuvent être plus précoces en Italie et surtout en Sicilequ'en France. D'ailleurs l'accroissement et les dimensions des mômes embryons subissent une infinité de variations, suivant les individus et une foule de circonstances diverses, comme on l'observe pour les fœtus à terme ou les enfants naissants. Tout se concilie donc par les lois de la physiologie.