CHAPITRE PREMIER

MAGNÉTISME ANIMAL CONSIDÉRÉ DANS SES RAPPORTS AVEC LA THÉOLOGIE MORALE.

Depuis plus de soixante ans il existe en Europe, et particulièrement en France et en Allemagne, une cer-

SUR LA THEOLOGIE AlORALE. 273

taine classe de savants qui reconnaissent et admettent dans l'espèce humaine une influence extraordinaire et tellement prodigieuse qu'elle est en dehors de toutes les lois physiques et physiologiques connues. Cette influence anormale, qui s'exerce sur certaines personnes et dans des conditions et des circonstances données, est attribuée à l'action d'un fluide animal impondérable, transmissible d'un corps à un autre, et mise en jeu au moyen d'actes et de procédés divers, tels que des attouchements, des frottements, des gestes, des regards, des paroles et une ferme volonté. Ce fluide animal, sous l'empire de la volonté humaine, produit donc chez des personnes délicates, nerveuses, impressionnables, faibles, valétudinaires, névropathiques, hystériques, en un mot chez des sujets qui joignent la mobilité sensitive et affective à une grande susceptibilité nerveuse; chez ces personnes, dis-je, le fluide animal produit des effets ou des phénomènes très-variés, à peu près dans l'ordre suivant : bâillements, pandiculations, pesanteur de tête, spasmes, tiraillements ; mouvements convulsifs, fibrillaires, passagers, ressemblant à des secousses électriques; engourdissement plus ou moins profond, somnolence, assoupissement, suspension complète des fonctions des sens, insensibilité extérieure, et enfin le somnambulisme. Dans cet état de somnambulisme artificiel et spécial, il se développe quelquefois, dit-on, des facultés nouvelles connues sous le nom de clairvoyance, lucidité, intuition, prévision intérieure; vue dans le temps, l'espace et la matière, c'est-à-dire la vue dans le passé et dans l'avenir; rétrovision et prévision, prophétisation, divination ; connaissance intuitive ou vue des pensées intimes des personnes absentes, de l'inté-

Hli ESSAI

rieur du corps des malades; détermination de la nature, du siège, du traitement des diverses maladies par des individus qui n'ont point étudié la médecine ou les pai'ticularités les plus intimes de l'organisation humaine; la transposition des sens; la vue, sans le secours des yeux et sans lumière, par le front, l'occiput, Tépi- "gastrCj le bout des doigts, etc.; paralysie produite, ou restitution du mouvement ou de la sensibilité par la volonté ou par un ordre mental ; communication des pensées sans aucune espèce de signes, etc., etc.; et enfin, l'oubli absolu au réveil de tout ce qui s'est passé pendant le somnambulisme.

Voilà, en abrégé, les phénomènes extraordinaires, les merveilles étonnantes et les prodiges inouïs qui constituent, avec des nuances infiniment variées, l'état que l'on appelle aujourd'hui magnétisme animal.

Ce chapitre ne sera, quant au fond, qu'un court extrait de notre travail sur le magnétisme, qui se trouve dans les Pensées d'un Croyant catholique. Nous y avons ajouté quelques nouveaux détails propres à faire ressortir de plus en plus le caractère d'immoralité dont sont empreints les procédés, les menées et les prestiges magnétiques. On trouvera à la fin de ce chapitre la décision de la cour de Rome sur le magnétisme animal.

Nous considérons dans le magnétisme deux ordres de faits : r les faits positifs et physiologiques, c'est-à-dire certains; 2° les faits antiphysiologiques et merveilleux, ou qui n'offrent aucun caractère de certitude; en d'autres termes, nous n'admettons que le somnambulisme magnétique, et nous rejetons tout le reste ou tout le merveilleux, c'est-à-dire tout ce qui est en dehors des lois connues de la physique, de la physiologie et de la

pathologie, comme la transposition des sens, la yue, sans le secours des yeux et sans lumière, par le front, l'occiput, l'épigastre, le bout des doigts, etc.; la communication des pensées sans aucune espèce de signes; la prévision, la propliétisation, la divination, la connaissance intuitive ou la vue des pensées intimes des personnes absentes, de l'intérieur du corps des malades; la détermination de la nature, du siège et du traitem.snt des -diverses maladies, etc. Tous ces prétendus phénomènes magnétiques doivent, suivant nous, être attribués à l'artifice humain, c'est-à-dire à la jonglerie, à la collusion et au compérage, et non à Tintervention d'un agent surnaturel ou du démon (1 ) . Ce serait certes faire beaucoup trop d'honneur à la science mensongère du

('!) Entre mille faits qui prouvent cette collusion ou ce compérage, je n'en citerai qu'un qui m'est particulier. Il y a environ cinq ou six mois, un homme se présenta chez nous avec un grand fracas de science et de prétention. Il se disait professeur de magnétisme de Paris, et il était accompagné d'un jeune somnambule à toute épreuve. Ce personnage imposant m'aborda gravement, et se posa en savant avec une arrogance d'aplomb capable de déconcerter les hommes à convictions timides ; il y avait presque de quoi trembler pour la vérité. Je sais, Monsieur, me dit-il, que vous avez écrit sur le magnétisme, et que vous avez dit sur cette matière tout ce qu'on pouvait dire de mieux. Moi, cependant, je viens aujourd'hui vous convaincre d'erreur, et vous montrer expérimentalement que tout ce que vous niez si formellement est pourtant l'expression de la plus exacte vérité. — Je suis, Monsieur, très-reconnaissant de votre bonne et bienveillante intention ; je ne demande pas mieux que d'être éclairé, je ne cherche que la vérité comme vous, etc.; mais permettezmoi de vous dire franchement que vous n'y réussirez pas. Il y a plus, je vous prédis un complet échec, c'est-à-dire une complète mystification. Ainsi, ne vous avancez pas trop et soyez prudent.

magnétisme que de la mettre sous le patronage du démon et d'en reconnaître la puissante influence ; ce serait en quelque sorte lui donner une certaine mais triste sanction, une espèce de viabilité ou du moins d'exis-

— Je suis sûr de mon affaire, je ne crains point le regard pénétrant de la science médicale. Les faits sont ma puissance, les faits passent avant tout et dominent tout. Eh-bien ! Monsieur, c'est bon, à demain matin. Le lendemain, pour donner à la séance magnétique un certain air de solennité et d'authenticité, je fis venir dans mon cabinet mon chirurgien, mon pharmacien et mes principaux élèves, tous capables déjuger et d'apprécier ces sortes de menées et opérations prestigieuses. Arrive enfin gravement le magnétiseur avec son somnambule portant mon ouvrage {les Pensées) à la main. On pose le livre sur la table, et, après un court préambule, on procède sacramentalement à l'expérimentation magnétique. Le somnambule se tient debout sous le regard fascinateur du maître ; un ordre mental est donné, et au bout de deux ou trois minutes le jeune homme est profondément endormi. Le professeur me demande quelle espèce de bandeau je veux placer sur les yeux du somnambule. Je réponds que je n'en veux aucun. Une réponse si inattendue paraît l'étonner et presque le déconcerter. (On sait qu'à la faveur des bandeaux les somnambules parviennent souvent à voir plus ou moins ; on sait encore que les commissaires de l'Académie de médecine de Paris ont pu lire avec des bandeaux sur les yeux, et, qui plus est, avec des masques d'argile sur la figure.) Enfin je consentis à l'application d'un bandeau quelconque. Cela fait, on présenta au jeune homme le livre placé sur la table; mais j'avais substitué à ce volume un autre qui lui était tout semblable quant à la forme. On en présente au somnambule le petit titre imprimé en gros caractères, et on lui ordonne de lire. Je vois, dit-il, du blanc et du noir au milieu. — Eh bien! lisez le noir. Il articule, en feignant d'hésiter, le mot Pensées^ s'imaginant qu'on lui avait présenté le livre qu'il avait apporté. {Peiisées cVun croyant catholique^ titre écrit sur trois lignes.) Le volume qu'on lui avait substitué était intitulé : Poésies morales et historiques. Ces mots étaient écrits sur deux lignes. Il avait donc

tence actuelle et positive. Pour nous, nous doutons fort que le diable, avec toute sa finesse surhumaine et son infernale astuce, puisse faire tous les tours de force, c'est-à-dire tout le merveilleux que les adeptes et les

lu Pensées au lieu de Poésies. Pour l'engager à continuer je lui dis : Il ne suffit pas de dire un mot, il faut tout lire. Il se remet donc bravement à la besogne, et déclare qu'il voit un pelit mot au milieu, au-dessous du mot Pensées, et que ce pelit mot qui fait la seconde ligne est cruii. Or il n'y avait point de petit mot; il n'y avait rien entre ces deux lignes formées, la première par Poésies, et la seconde par morales et historiques. Dès lors la supercherie était évidente pour tout le monde, et il fallait contenir son indignation. Le somnambule cependant continue sa lecture, et balbutie avec une hésitation affectée les mots chrétien, catholique, pour arriver enfin à croyant catholique, bien différents des mots morales et historiques qu'il avait sous les yeux. Ainsi donc le clairvoyant, dans sa merveilleuse lucidité, a transformé le titre de Poésies morales et historiques en celui de Pensées cVun croyant catholique.

Pour terminer la séance on présenta plusieurs autres livres àTépigastre; car il faut savoir qu'il voyait aussi et très-bien, avait-on dit, par la région de Testomac. Mais, ô malheur! ô fatalité! le corps tout entier était ténébreux! la nuit était profonde, l'éclipsé totale, et les impudents jongleurs aux abois! Le professeur s'excusa sur la fatigue excessive de son somnambule, qui avait fait la veille une très-longue course : c'est, dit-il, ce qui arrête le cours du fluide magnétique, et ce qui rend pour le moment toute lucidité impossible. On admit tout ce qu'il voulut. — Voilà un singulier somnambule ! il a lu ce qui lui était caché, et il n'a pu lire ce qu'on lui a présenté en face. Admirable clairvoyance! sublime lucidité! si c'est ainsi que les somnambules magnétiques voient les choses cachées, nous croyons sans peine à leurs intuitions et à leurs miracles. Quant à notre professeur de magnétisme, il nous promit de revenir le lendemain pour recommencer les expériences; mais, comme on le pense bien, il ne reparut plus, et il fit bien.

compères du magnétisme nous débitent avec un aplomb et un sang-froid imperturbables. Les hommes vraiment osent plus que les démons. Appliquons ici la maxime de Marescot : A naturel multa^ plura ficta^ à dœmone milla.

Nous passons sous silence tous les anatbèmes académiques lancés depuis plus de cinquante ans contre la science de Mesmer, parce que notre sujet ne comporte pas ce genre de détails. (Voyez notre travail.) Notre but actuel est de donner une idée suffisante de ce que Ton appelle le magnétisme, et surtout de signaler ses tendances immorales, ou plutôt sa terrible et funeste influence sur les mœurs ou la morale publique.

Comme nous avons dit plus haut que nous admettons le somnambulisme magnétique même lucide, nous devons en présenter ici un court exposé.

Le sommeil attribué à l'influence magnétique n'est point un vrai sommeil physiologique, naturel et réparateur; c'est un état normal, insolite et maladif que font naître certains rapports ou modes de communication plus ou moins propres à remuer, à exciter ou même à bouleverser quelquefois le système nerveux chez les personnes très-irritables. On conçoit en effet l'immense perturbation que peuvent causer, dans ce cas, une attitude imposante ou un extérieur mystérieux et magique, un visage grave et composé ; un regard fixe et dominateur, en un mot tout l'ensemble des gestes, des attouchements et des paroles les plus capables de séduire par une fascination prestigieuse une imagination mobile, faible ou malade. Le somnambulisme magnétique ou artificiel ne diffère pas, quant au fond, de celui qui survient spontanément chez certaines personnes pen-

dant le vrai sommeil de la nuit. Ce dernier somnambulisme est une véritable névrose ou une espèce de maladie, de même que le somnambulisme magnétique. On peut ajouter que souvent l'assoupissement déterminé par ces fascinations magnétiques est comme un véritable coma ou comme un sommeil causé par l'opium, c'est-à-dire une véritable congestion cérébrale qui simule le sommeil naturel.

Dans les premières séances ordinairement on n'obtient que des effets insignifiants, comme pesanteur de tête, pandiculations, bâillements, somnolence, etc. Le lendemain, la répétition des mêmes actes vers le même temps rappelle très-facilement la même série d'effets et de sensations, et au bout de quelques jours l'habitude se trouve établie. Le sujet soumis à l'expérimentation magnétique peut . éprouver de légères convulsions; il s'endort d'un sommeil plus ou moins profond, se réveille difficilement par les excitations externes, ce que l'on explique facilement par l'espèce de raptiis sensitif ou la concentration interne de la sensibilité générale. Cet état dit magnétique est, comme dans le somnambulisme naturel, compatible avec l'exercice des organes de la voix, du mouvement et de la locomotion, et il n'y a de différence réelle entre ces deux somnambulismes que les erreurs propres à l'état magnétique. Yoilà l'ensemble des phénomènes qu'offre ordinairement le somnambulisme magnétique; et notez qu'il n'en existe pas un seul qui soit incontestable.

Maintenant, qu'est-ce que le somnambulisme qu'on appelle lucide ? Nous entendons par lucidité une forme ou un mode particulier du somnambulisme, soit naturel, soit artificiel, dans lequel, par une concentration

et une exaltation des facultés intellectuelles ou des aptitudes instinctives que favorise encore la suspension des sensations externes, l'homme fait des choses dont il est absolument incapable dans l'état de veille ou dans sa condition normale et physiologique. Ainsi l'on résout, comme tout le monde sait, les problèmes les plus difficiles et insolubles dans l'état de veille; on compose des pièces de vers, on prononce des discours qui étonnent par la justesse et l'élévation des pensées, on parle des langues qu'on avait oubliées ou dont on n'a plus aucun usage. Voilà le somnambulisme lucide, soit naturel ou spontané, soit artificiel, provoqué ou magnétique. Quand les somnambules ne font que des actions communes comme marcher, travailler, parler, etc., enfin tout ce qu'ils font habituellement dans Tétat de veille, c'est alors le somnambulisme ordinaire, qui n'offre de remarquable que la suspension de l'action des sens externes et la conservation de l'exercice de la parole, du mouvement et de la locomotion. Ces deux espèces de somnambulisme, lucide ou non, sont, comme nous l'avons déjà dit, une véritable névrose, une espèce de maladie cérébrale ou vésanique. Et la preuve que la lucidité somnambulique est l'effet d'une affection pathologique ou d'une maladie, c'est qu'on l'observe également dans quelques lésions cérébrales et affections hystériques, comme le prouvent les faits suivants : « Le valet de chambre d'un ambassadeur espagnol, garçon de moyens ordinaires, et qui, se trouvant par hasard assister à des conversations fort importantes, n'en était devenu ni plus savant ni plus spirituel, fut atteint d'une fièvre cérébrale, et pendant son délire il discutait avec beaucoup de sagacité sur l.es intérêts politiques des di-

verses puissances, au point que l'ambassadeur, qui n'avait jamais regardé son domestique que comme un homme dévoué, venait écouter ses leçons de diplomatie et projetait d'en faire son secrétaire. Mais l'affection du cerveau se dissipa, et le malade, en guérissant, perdit toutes ces brillantes qualités (1). »

« Une fille hystérique, dit Pomme, faisait des vers pendant ses accès, parlait avec éloquence et montrait une grande vivacité d'esprit ; cependant son intelligence n'était point dans toufr autre temps au-dessus de la médiocrité. »

« Il y a une douzaine d'année, rapporte M. le docteur Descuret dans sa Médecine des passions, un malade de r Hôtel-Dieu, qui avait été mordu par un chien enragé, présenta le plus curieux développement d'intelligence. Pendant ses accès d'hydrophobie, cet homme, appartenant à la dernière classe du peuple et dont les manières étaient des plus ignobles, se trouvait tout à coup métamorphosé en un personnage héroïque dont les chaleureuses improvisations joignaient la noblesse et la pureté du style à la justesse et à l'éclat des pensées. Par exemple, quand il décrivait l'Espagne, où il s'était battu en 1809, vous auriez cru entendre Buffon dans les pages où il a déployé le plus d'éloquence. Il mourut comme César, enveloppé dans une toge romaiïie qu'il s'était faite avec un drap. »

Il suit donc de là que tous les phénomènes extraordinaires et étonnants de somnambulisme lucide, soit spontané, soit provoqué, sont purement naturels, et

(I) Lettres physiologiques et morales sur le magnétisme., par le docteur Dupau.

s'expliquent parfaitement par les lois de la physiologie et de la pathologie.

Nous ne ferons point mention ici de toutes les histoires merveilleuses, incroyables et inacceptables que nous racontent messieurs les magnétiseurs; nous nous contenterons de citer un passage du livre de M. l'abbé Frère sur le magnétisme, où leurs prétentions impies et ridicules sont résumées avec toute la gravité et la force d'e^çpression convenables. « Les magnétiseurs proclament hautement, dit l'auteur, que les faits miraculeux et prophétiques, dont la Divinité est l'unique cause, ne sont que des phénomènes magnétiques, c'est-à-dire des effets produits par un agent créé, par un fluide dont il est possible de s'emparer et de disposer à son gré.

« Rien n'est sacré pour eux : ils vont encore confondre Dieu avec le démon, et 1-e démon avec leur agent magnétique, une force aveugle et matérielle. Ainsi pour eux il n'existe plus d'esprit incréé et créé, bon ou mauvais. Tout ce qui apparaît d'intellectuel ou de moral , d'ordinaire ou de miraculeux, de vrai ou de faux, c'est l'agent magnétique qui le produit : c'est lui qui a inspiré les prophètes, c'est lui qui a opéré les miracles du Sauveur et des Apôtres, comme c'est lui qui a parlé par les oracles, qui* a agi par les magiciens, qui a fait des extravagances par les possédés, et qui produit de nos jours les effets magnétiques. Quelles erreurs, quelle confusion, quelle impiété. »

Dangers moraux du Magnétisme animal.

Aïaintenant, que le magnétisme soit une science vraie, qu'il soit une science fausse, qu'ils soit une science mystérieuse, occulte, cabalistique, magique, diabolique, peu importe dans la grave et terrible question que nous allons soulever. Toujours est-il que le magnétisme animal existe quelquefois par le somnambulisme qu'il détermine; qu'il existe souvent par les phénomènes ou accidents nerveux qu'il fait naître; enfin qu'il existe toujours par les procédés qui le constituent. Or le danger moral n'est-il pas dans ces accidents nerveux, et surtout dans ce somnambulisme magnétique? C'est ce qu'il s'agit d'examiner avec quelque détail.

Dangers dans les procédés.

Voici d'abord, d'après M. Rostan, un résumé des principales qualités que doit posséder le magnétiseur : « Il faut que le magnétiseur n'ait rien de repoussant , qu'il soit bien portant, dans la force de l'âge ou dans l'âge mûr; qu'il soit grave, affectueux; qu'il soit supérieur, s'il est possible, à la personne magnétisée... et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le même auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme, celles qui sont vives, ardentes, enthousiastes, réussissent mieux. » Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs, pour obtenir de grands effets, sont de jeunes filles très-nerveuses, sensibles, impres-

sionnables, et surtout hystériques, c'est-à-dire plus ou

moins ardentes, passionnées et érotomanes.

Rappelez-vous les conditions et les attitudes que la science de Mesmer prescrit et au magnétiseur et à la magnétisée : ils sont assis en face l'un de l'autre, se touchent par les pieds, les genoux, surtout par les mains et même par les yeux, c'est-à-dire par un long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires affectueux, viennent différents autres attouchements, à la tête, aux épaules, aux bras, que l'on prolonge jusqu'aux pieds, quelquefois à l'épigastre, etc., etc. Il n'est certes pas nécessaire d'être un grand moraliste et d'avoir une profonde connaissance du cœur humain pour juger de l'effet que ces mystérieuses manœuvrespourront produire chez une jeune fille impressionnable et toute palpitante de trouble et d'émotion, et peut-être même sur le grave et stoïque magnétiseur, qui n'offre rien de repoussant, qui se porte bien et qui est dans la^force de l'âge, c'est-à-dire qui est jeune, beau et plein de santé. Et que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique, comme cela arrive assez souvent ? car les filles hystériques sont les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques. Les médecins expérimentés connaissent le merveilleux instinct de certaines hystériques, par lequel, les yeux fermés ou au milieu des ténèbres, elles sentent parfaitement la présence et l'approche des hommes, et, par un genre de lucidité qui leur est propre, non somnambulique s'entend, elles les distinguent très-bien des personnes du sexe opposé.

Les médecins honnêtes, délicats et vertueux, et il en est encore un assez bon nombre, de quelle prudence, de quelles précautions ne sont-ils pas obligés d'user

SUR LA THÉOLOGIE MORALE. 28o

dans l'exercice de leur ministère à l'égard des personnes de l'autre sexe ! Quel extérieur sérieux et presque austère, quelle gravité, quelle sévérité de mœurs, quelle circonspection de langage ne leur commande pas leur haute et redoutable mission f Si les médecins euxmêmes, qui ont caractère et mission de science, de profession et de moralité, s'imposent une si exacte et si scrupuleuse réserve, dans la crainte bien fondée sans doute de provoquer une trop forte expansion nerveuse, et d'exciter ou de réveiller la sensibilité affective et surtout la susceptibilité erotique, comment après cela pouvoir excuser la conduite imprudente et téméraire de certaines gens qui, sans caractère ni mission, sans moralité ni science, se livrent avec tant de légèreté à des pratiques dont ils sont loin d'avoir calculé la funeste et terrible portée ? Les imprudents f quelle immense responsabilité ils assument sur eux ! quels sujets de crainte pour les mœurs ou la moralité publique dans un point d'une si grande et si effrayante .conséquence 1

Dangers dans les phénomènes ou accidents nerveux.

Ce second état n'étant que le prodrome ou l'avantcoureur du troisième, ou du somnambulisme magnétique, nous ne nous y arrêterons pas. 11 nous suffira de dire par anticipation que c'est déjà, selon nous, une sorte d'immoralité que de provoquer ces divers accidents, cette grande perturbation nerveuse, ces mouvements convulsifs, ces spasmes hystériques; et surtout, nous le répétons, il y a immoralité à faire, évanouir une jeune personne et à la priver de son libre arbitre. On

ZS'Ô ESSAI

sentira mieux la vérité de cette assertion dans le paragraphe suivant.

Dangers clans le Somnambulisme magnétique.

C'est surtout ici le grand écueil où Tinnocence et la vertu peuvent faire le plus triste et le plus déplorable naufrage. Je voudrais pouvoir terminer ici, pour n'être pas obligé de dévoiler tant de honte et d'ignominie; mais la voix sévère de ma conscience et le sentiment d'un grave devoir m'interdisent sur ce point un lâche et coupable silence.

Si les infamies et les horreurs qui m'ont été dernièrement révélées sont vraies, et malheureusement il m'est impossible d'en douter, dès lors j'acquiers la triste et douloureuse conviction que le magnétisme animal peut devenir le moyen de corruption le plus exécrable qui soit jamais sorti de l'enfer... Et que l'on ne dise pas que les hommes abusent de tout pour faire le mal, et même des meilleures choses, comme de la médecine, de la chimie, etc. Je réponds à cela que les hommes n'abusent que de ce qui est bon et dont on use honnêtement et légitimement; que l'abus suppose toujours l'usage honnête et légitime d'une chose réellement utile à la société. C'est pourquoi on dit l'abus de la médecine, parce qu'on en connaît l'honnête et légitime usage; mais on ne dit pas l'abus de l'usure ou du libertinage, parce qu'on n'en connaît pas l'usage honnête et légitime : ces choses constituent déjà un désordre par leur existence même. Il résulte donc de là que l'on ne peut pas dire qu'on abuse du magnétisme, parce qu'on ne

doit pas en connaître le légitime usage, par la raison que le magnétisme n'est pas reconnu comme une chose utile à la société. Il s'ensuit finalement que la pratique du magnétisme doit être regardée non-seulement comme inutile à la société, mais encore comme nuisible, en ce sens qu'elle porte directement au vice et au désordre ; et, sous ce rapport, le moraliste chrétien doit assimiler le magnétisme animal aux jeux défendus, aux danses avec promiscuité des sexes, connues sous le nom de bals, au théâtre, et à ces désordres de tous les genres que nous reproduisent chaque année ces jours de licence ou ces bacchanales et ces saturnales que le paganisme nous a léguées. Tout le monde sait en effet que toutes ces sources de corruption nous viennent du culte idolâtrique, des superstitions et des fêtes païennes : il n'y manque que les arènes des gladiateurs; mais nos suicides et nos duels ne sont-ils pas là pour remplacer ces spectacles de sang et de carnage? Concluons donc que toutes ces causes de démoralisation -sont non-seulement inutiles à l'ordre social, mais encore contraires aux bonnes mœurs; qu'elles portent directement et essentiellement au vice et au désordre, et qu'à ce titre elles doivent être considérées comme des inventions immorales et sataniques, par lesquelles le génie du mal, l'esprit de mensonge et d'erreur fascine et séduit malheureusement la grande masse des pauvres humains.

Yoici, sous le rapport de la morale publique, le sentiment d'un savant physiologiste, M. le docteur Dupau : « On ne peut douter que le magnétiseur n'exerce une très-grande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui Fa magnétisée.

Ne peut-on pas alors connaître les secrets des familles, pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés, etc. ? Bien plus, il naît de ces rapports intimes, de cet échange de re.î?ards animés par les sentiments les plus doux, de ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules, il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance portée jusqu'à l'enthousiasme de la passion exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Yous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme, et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. Rostan dit « qu'elle le suivrait comme un chien suit son maître. » [Dictionnaire de Médecine^ art. Magnétisme^ p. 459.) Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule, je conclus avec le médecin que le magnétisme animal compromet la santé des individus, la morale publique et la sûreté des familles (1). » Le même auteur, à la page 24o, nous apprend « que M. Récamier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenus par suite du magnétisme animal, et que M. Magendie a cité des faits de personnes mortes sous l'influence de cet art. »

Mais afin que l'on ne dise pas que nous parlions sous l'impression d'une forte prévention, et que nous exagérions les dangers attachés à la pratique du magnétisme animal, par un bon motif ou le désir de prévenir des désordres possibles, nous allons rapporter, non les innombrables anatlîèmes que les moralistes et les savants ont lancés contre le magnétisme, mais le haut enseigne-

(1) Lettres physiologiques et morales sur le magnétisme animal...., adressées à M. le professeur Albert.

âL'll Là THEOLOGIE MORALE. 289

ment que formule nettement sur ce point un professeur distingué de la Faculté de médecine de Paris, et sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal, enfin M. Rostan lui-même. Voici ses paroles solennelles et sacramentelles : « La personne magnétisée est dans la dépendance absolue du magnétiseur; elle n'a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand même elle voudrait s'opposer à son magnétiseur, celui-ci peut, quand il lui plaît, lui enlever la faculté d'agir, la faculté de parler même. C'est, avons-nous dit, un des phénomènes qu'on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir celte toutepuissance? Quelle femme, quelle fille sera sûre de sortir sans atteinte des mains du magnétiseur, qui aura agi avec d'autant plus de sécurilé que le souvenir de ce qui s'est passé est au réveil entièrement effacé. Le magnétisme, il faut le dire hautement, compromet au plus haut degré l'honneur des familles, et sous ce rapport il doit rtre signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur, qui est ordinairement jeune ou adulte et doué d'une bonne santé, résiste à la facilité d'abuser de sa somnambule ; que sa vertu le fasse triompher du tête-à-tête et de l'impunité; que, honteux de sa lâcheté, il rejette avec horreur toute idée criminelle, ce qui est beaucoup exiger de l'humanité; combien d'autres dangers n'existe-t-il pas encore?

« Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets importants et les faire tourner à son avantage? Ne sait-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances? Dans l'une on cache son origine, dans l'autre sa fortune; dans celle-ci la maladie d'un de ses membres, dans celle-là un projet

ambitieux, etc. La découverte de quelqu'un de ces secrets ne peut-elle pas faire le malheur d'une famille entière? Ce n'est pas tout encore. On a formellement nié rintluence des sexes; on a eu tort : cette influence est très-puissante. La somnambule contracte envers son magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin n'est pas long. Je crois que si la violence est facile, la séduction, moins odieuse, l'est bien davantage encore. Comment voulez-vous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d'intérêt d'une part et de reconnaissance de l'autre? Cela n'est pas possible. L'intimité s'établit... on peut en prévoir les suites.

« Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi: je sais très-bien qu'on peut magnétiser impunément des femmes qui ne sont ni jeunes ni jolies, avec lesquelles et pour lesquelles il n'y a rien à craindre. Je dirai même que cela a lieu dans la plupart des cas (1) ; mais je veux seulement dire que c'est une occasion de corruption

{\] Nous devons convenir en effet que dans la plupai^t des cas il n'y aurait rien à craindre à magnétiser des femmes vieilles el laides: mais c'est précisément ce que Ton ne fait pas, et pour cause sans doute. Et, soit dit ici en passant, pourquoi ce ministère n'est-il pas généralement dévolu aux femmes? N'ont-elles pas, aussi bien que les hommes, des nerfs, et par conséquent, selon les magnétiseurs, un fluide nerveux ou magnétique? i\Janquenl-elles de bonne volonté? Ne sont-elles pas affectueuses? Et ])uis, de l'influence et de l'ascendant, n'en exercent-elles pas? Cependant Tusage contraire a prévalu, il faut des hommes, et des hommes qui aient de la tête, qui soient capables de soutenir le poids de la science magnétique, et surtout qui soient dans la force de Vâye et bien portants.

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pour les mœurs, et qu'il est des gens qui doivent succomber à la tentation, etc. Ainsi le magnétisme peut être dangereux pour la santé; il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils inconvénients, le gouvernement devrait en interdire l'exercice avec sévérité, et ne le permettre qu'à des gens qui offrissent toutes les garanties désirables (1). »

Si un médecin s'exprime avec tant d'énergie sur les désordres ou les maux que peut produire la pratique du magnétisme, on ne doit point s'étonner qu'un évêque, dépositaire de la vérité, s'élève également avec force contre la science mensongère et corruptrice de Mesmer. Voici ce que dit Mgr l'évêque de Moulins dans son mandement pour le jubilé de 1836 : « Nous nous élèverons « contre ces ténébreuses inventions, ces mystérieuses « découvertes de prétendus savants modernes, adeptes « du matérialisme et corrupteurs de la morale, si bien « accueillies à l'époque où se préparait notre malbeu- « reuse révolution, et dont on clierche à renouveler « le scandale. Nous signalerons particulièrement cette « science funeste du magnétisme animal, dont la seule a dénomination caractérise si bien l'immoralité de ceux « qui la professent, la pratiquent et s'efforcent de la a propager; science perturbatrice dont l'effet est de « mettre le désordre dans toutes les facultés physiques « et morales des hommes. »

Yoici le passage d'une note sur le magnétisme par M. l'abbé comte de Robiano : « Quoique méprisé des sociétés savantes de TEurope et généralement repoussé

(1) Dictionnaire de Médecine, art. Magnétisme, p. 58, et Cours dliygiène, p. 245 et 246.

par les personnes vertueuses, le magnétisme animal continue, en promettant des merveilles, à se faire des partisans. Le voyant privé du suffrage des hommes éclairés, on recherche en sa faveur celui de la multitude. On voudrait, à force de persévérance ou d'obstination, le populariser, et pour y parvenir on en dissimule les funestes effets. L'attrait de la nouveauté et l'ignorance des dangers empêchent communément que les progrès du magnétisme animal ne s'arrêtent. Parmi les personnes qui commencent à le pratiquer et celles qui se font ou veulent se faire magnétiser, il en est qui sont de bonne foi et sans défiance; faute de connaître les tristes résultats que l'expérience apprend, elles favorisent les progrès du mal. En effet, il est constant et formellement avoué que le magnétisme animal excite et fomente habituellement des passions désordonnées, provoque à la licence des mœurs, déprave les consciences. Les membres de l'Académie de médecine, qui, sous le règne de Louis XVI, observèrent les phénomènes du magnétisme animal, en parlaient ainsi, ajoutant spécialement dans ce rapport que le traitement magnétique ne peut être que dangereux pour les mœm's. » « ?sousmOme aussi (ajoute un autre auteur cité par M. Robiano) nous pouvons dire qu'il est à notre connaissance qu'en Allemagne et en France le libertinage somnambulique a été un des puissants secrets de l'enfer pour démoraliser les hommes; et remarquez bien que Timmoralité dont nous parlons n'est point un accident fortuit non plus qu'un accident passager; inhérente au somnambulisme, elle en souille presque toutes les victimes, elle y excite de condamnables émotions, elle y allume des passions honteuses. »

Dans l'analyse de cet ouvrage, faite par un collaborateur distingué de la Revue médicale, M. le docteur Ferrand-Misso], un passage nous a frappé et nous a paru trop remarquable pour ne pas trouver sa place ici.

Voici les paroles de ce médecin judicieux : « Je

suppose, comme au reste cela a presque toujours lieu, que c'est une femme qui est magnétisée et que c'est un homme qui magnétise. Le premier effet que produit le magnétisme, alors même que le rapport s'établit sans aucun contact, que les passes se font à distance et que la femme a les yeux fermés, c'est un sentiment plein de volupté. En effet, l'imagination concentrée sur ce qui va se produire dans le corps, attentive au moindre battement, au plus léger mouvement organique, perçoit mille sensations inconnues, non pas qu'elles naissent du magnétisme, mais de l'attention qu'on apporte pour la première fois peut-être à des mouvements qui existaient sans qu'on en eût le sentiment. Ces sensations, d'autantplus délicieuses qu'elles sont neuves, impressionnent vivement la personne qui les éprouve, excitent son imagination, que la seule pensée du magnétisme avait déjà grandement exaltée, et la rendent de plus en plus sensible au moindre petit mouvement vital, comme on Tobserve chez certains hypochondriaques. Mais comme c'est un homme qui magnétise et que l'imagination de la femme sent sa présence avec toute cette exaltation de sensibilité qui est survenue en elle, de toutes les parties de son corps celle qui est le plus fortement impressionnée, c'est le système utérin. Des mouvements confus d'abord, bientôt plus déterminés, naissent dans ces organes; des sentiments de vague sensualité dans leur principe, ensuite de sensualité vive se produisent. Si la

femme est pure, un tel état l'agite et la fatigue; si elle n'est pas pure, cet état réveille des désirs parfois violents et qui se traduisent au dehors par des mouvements erotiques.

« S'il en est ainsi quand les passes se font à distance et que l'on n'emploie pas l'action du regard, dont l'inlluence est si grande qu'on a pu dire le venin du regard^ que sera-ce quand le magnétiseur tient entre ses mains les mains de la femme qu'il magnétise? quand il passe et repasse ses doigts sur tout son corps, quand il presse ses genoux entre ses genoux, ses pieds entre ses pieds; quand son regard presse pour ainsi dire son regard, se confond avec lui, quand ses mains se reposent sur son estomac ou embrassent sa taille comme dans un cercle, quand il applique sa bouche sur le centre de la région épigastrique (nous l'avons vu) et qu'il y fait des insufflations? Faisons abstraction du magnétisme, examinons tous les moyens en eux-mêmes, apprécions-en l'influence directe, et nous verrons qu'il n'est pas un seul de ces moyens, si légèrement employés dans le magnétisme, qui ne soit très-grave, et, je dois le dire, moralement dangereux, car chacun d'eux tend à établir un rapport intime entre l'homme qui magnétise et la femme qui est magnétisée; chacun d'eux ajoute à ce penchant qui pousse Thomme vers la femme et la femme vers l'homme ; chacun d'eux impressionne profondément leur sensualité, et tous ensemble font naître entre le magnétiseur et la magnétisée une telle communauté d'impressions, de mouvements, de désirs, de sentiments et de pensées que la volonté de la femme est réellement anéantie, absorbée par celle de l'homme, et que celui-ci la possède pleinement dans son cœur, qu'il modifie

à son gré, dans ses sens, qu'il excite à volonté, etc. « Nous demanderez- vous maintenant si le magnétisme est dangereux? Ses effets ne le disent-ils pas assez ? et ses effets ne devaient-ils pas être tels ? Un de nos amis a vu une somnambule éprouver pendant son sommeil tous les mouvements erotiques et tous les effets du coït. Ce fait ne se fût-il produit qu'une fois, ce serait déjà bien grave; mais un magnétiseur ardent nous a avoué que ce fait s'était produit à sa connaissance plus d'une fois. D'ailleurs un fait constant, c'est l'excitation du système utérin ; or n'est-ce pas une chose assez grave pour s'interdire absolument des moyens qui le provoquent? » (Extrait de la Revue médicale, juillet 1843.)

Sentence de la congrégation du Saint-Office de Rome contre les magnétiseurs.

Par décret du 21 avril, approuvé par sa Sainteté, la Congrégation générale de l'inquisition romaine et universelle vient de défendre, comme immoral, l'usage du magnétisme animal. L'arrêt est rédigé dans les termes suivants :

« Dans les opérations magnétiques il existe une tendance à la mécréance et à la corruption des mœurs ; on désirerait, pour la tranquillité des consciences, connaître à ce sujet quelle est la véritable opinion du Saint- Siège.

« On n'ignore pas la réponse qu'a déjà faite la Congrégation du Saint-Oifice ; mais il serait à désirer que le Saint-Siège se prononçât formellement sur cette importante matière.

(c Quelle que soit la conviction individuelle sur les faits

énoncés et reconnus par les auteurs graves et religieux, il appartient à la sainte Église catholique, apostolique et romaine de les juger, de décider sur des choses d'une aussi grande importance pour la religion et pour la morale publique. Il serait extrêmement important que l'Église se prononçât, sinon par une décision formelle, au moins par une instruction qui servit de règle aux gouvernements catholiques, constitués par le Seigneur pour veiller à l'exécution des lois relatives aux mœurs et à la morale publique.

Ferià IV, die 21 aprilis 1841.

« In congregatione generali S. Roman» et universa- « lis inquisitionis habita in conventu S. Mariae supra « Minervam coram eminentissimis Ecclesiag cardinali- « bus inquisitionis , propositâ supradictâ instantiâ , € iidem eminentissimi et reverendissimi DD. dixerunt : « Uswn magnetismi^ prout exponitnr, non licere. »

Suit l'approbation en latin du souverain pontife. {Il race, med. di Fano^ o juillet 1841.)

Voilà ce que nous avons cru devoir dire sur le magnétisme animal; et nous, croyons que ce court exposé est suffisant pour donner une juste idée des dangers moraux attachés à la pratique du magnétisme. Au reste les personnes qui désirent plus de détails sur cette matière peuvent lire le travail sur le magnétisme que nous avons publié il y a quelques années, et qui se trouve dans notre livre intitulé : Pensées d'un Croyant catholique ( 2' édition , chez Poussielgue frères , rue

Cassette, n° 29, à Paris). Yoici le jugement qu'a porté sur ce travail la Revue médicale^ en septembre 1841, d'après la première édition, qui a paru en 1839 : « Cet examen physiologique, philosophique et moral du magnétisme est, sans contredit, le meilleur ouvrage qui ait encore été lait sur cette matière. Je n'admets pas toutes les opinions de l'auteur sur les phénomènes dits magnétiques; mais, avec lui, je me fais un devoir de proclamer bien haut tout le danger moral qui peut résulter des pratiques du magnétisme. » On voit par là que ce journal, quoique purement médical, pense absolument comme nous sur le danger moral du magnétisme.