I. LA NOMENCLATURE

Dans la première édition de ces tables, destinées nniquemetil à Fiisage de mes compatriotes, j’avais choisi la nomenclature latine par deux raisons : i® La nomenclature suédoise n’est point aussi commode , à beaucoup près, que la nomenclature latine , pour classer ensemble sous une meme lettre initiale tous les corps analogues ; classification qui a le grand avantage de faciliter beaucoup fusage des tables. 2® J’ai toujours cru qu’il était d’une grande importance pour la science , d’avoir une nomenclature fondamentale générale latine , sur laquelle on pût régler les nomenclatures de chaque langue en particulier. L’usage de ces tables présentait une occasion de rendre cette nomenclature plus familière aux chimistes. En réimprimant les tables en France , dont la nomenclature chimique a tant d’analogie avec la nomenclature latine , peut-être aurais-je dû traduire cette dernière en français ; mais bien que cela paraisse aisé au premier coup-

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d’œil , cette traduction aurait demandé plus de temps que mon court séjour en France ne me permet d’en employer. D’ailleurs , ne devais-je pas craindre de faire des omissions et des fautes de copie difficiles à découvrir dans un aussi immense nombre de chiffres? Telles sont les raisons qui m’ont conduit à ne faire que réimprimer ces tables telles qu’elles étaient, dans l’espérance que la grande analogie entre les nomenclatures latine et française facilitera l’usage de la première.

L’on sait que la nomenclature fondamentale dont nous nous servons est due au génie de M. Guyton de Morveau , et qu’elle a été adoptée à la suite des rectifications faites par une commission des membres de l’ïnstitut. M. Guyton eut l’heureuse idée de changer le chaos de noms bizarres qui existait de son temps , en un système de définitions , ou en noms qui indiquaient la nature même des composés qu’ils représentaient , et il rendit par-là un service immense à la science. On a cependant reproché à ce principe de nomenclature , qu’il est sujet à changer avec les idées théoriques qui lui servent de hase ; mais cet inconvénient n’est qu’imaginaire , puisque , -lorsqu’on est assez heui eux pour pouvoir rectifier une idée théorique , il faut bien aussi changer sa définition. A la vérité, des chimistes contemporains , du plus grand talent , ont émis l’idée qu’il vaut mieux se servir de noms insigni-

DES PROPORTIONS CHIMIQUES, î55

liants , et qui , par cette raison , doivent rester sans changement ; mais ils se flatteraient en vain que des noms de cette sorte pussent se maintenir plus long-temps dans la science que d’autres qui îie donneraient pas une idée exacte des corps qu’ils de'signeraient (i). Une fois que la belle base philosophique donnée à la langue de la science sera détruite , les savants ne s’entendront pas entre eux , et les auteurs ne cesseront point décharger les noms qui leur déplaisent. A peine avait - on hasardé de donner à une substance îong-temps connue le nouveau nom de chlorine^ qu’un autre chimiste le changea en chlore , un troisième en halogène, et un quatrième en aetzel, L avantage qu’il y a à se servir d’un système de noms généralement entendus est si grand qu’on doit bien se garder de le perdre.

La nomenclature latine , dite antiphlogistique, qui sert de base à la nomenclature française , est on véritable chef-d’œuvre. Celui qui , avec un peu de connaissance de la chimie, la parcourt, la connaît tout de suite ; et elle contiefit pour ainsi dire une partie principale de la théorie de la science. Cette théorie ayant cependant fait des progrès immenses après la première publication de celte nomenclature , il a fallu augmenter cette dernière en conséquence. Je vais

(i) Je citerai , par exemple , j^rra/ie , ferranea y phosacide êhjazique^ etc.

SUE LA THÉORIE

exposer ces modifications , dont j’ai d’ailleurs déjà donné un Mémoire détaillé, dans le Journal de Physique d’octobre 1 8 1 1 .

1° Les corps considérés comme simples.

A. OxiGETîlUM

B. Metàlloida

Sulphur

Phosplioriis

Radicale muriaticum . . .

nilricum

- — — — fluoricum . . • .

— ■ Boracicum , Boron.

— — Carboïiicum , . .

Hydrogenium .... «