ÉVOLUTION.ET PRONOSTIC

L'évolution normale, nous l'avons déjà dit, est l'issue du corps étranger par les voies naturelles. Mais cette traversée peut prendre plus ou moins de temps, soit qu’il y ait arrêt momentané, soit que simplement la progression soit lente, quoique continue.

Les extrêmes limites que nous avons pu relever sont 9 heures (dans une des observations de Trividic concernant un nourrisson) et 9 mois (observation de Combemale, citée par Laigle et concernant une aliénée qui avait avalé des épingles à cheveux) ; tous les intermédiaires ont pu être observés : 15 heures, (Petit de la Villéon), 24 heures (Norton), 3 jours (Mondor), 8 jours (Jeanbrau), 72 jours(Bazy). L'arrêt momentané du corps étranger ne doit pas faire désespérer de la possibilité de son issue par les voies naturelles ; c'est ainsi que:le cas de Frælich et Dreyfous (1929) s’est terminé spontanément après un arrêt prolongé dans le duodénum. La rapidité du transit semble être fonction surtout de l’âge

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du sujet : plus rapide chez le très jeune enfant, plus lente chez l'adulte.

La nature du corps étranger doit aussi excercer une influence, mais une influence difficile à préciser. Dans certains cas des épingles semblant devoir s’accrocher dans la muqueuse ont été rendues très rapidement alors que des objets lisses ont été retenus longtemps dans les voies digestives.

Chez notre malade de l’observation I, nous avons noté ce fait curieux que des morceaux de verre avalés aPrès des épingles les avaient dépassé dans l'intestin et avaient été expulsés avant elles. Cela pourrait tenir à ce qu'ils se sont trouvés enrobés par le coton et n'avaient plus dès lors la possibilité d’accrocher la muqueuse.

En somme, il est impossible de prévoir ce que durera la traversée des voies digestives de tel ou tel sujet, par tel ou tel corps étranger. S'il est difficile de prévoir la durée du transit intestinal, on péut du moins essayer de faire le pronostic des complications. Voici, d’après nous, les éléments qui pourraient faire prévoir que le cas se compliquera :

La nature du corps étranger ;

Sa situation dans l'intestin ;

La notion d’arrêt prolongé.

La nature du corps étranger a, on le conçoit, une grande importance. Il est notoire, par exemple, qu’une épingle à ressort est plus dangereuse qu’une épingle à charnière (Veau).

D’après les cas publiés ces dernières années, on serait en droit de penser que les pointes fines sont plus dan-

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gereuses que les objets coupants: nous n’avons pas trouvé une seule observation de perforation par morceau de verre ; par contre, les perforations par aiguilles et surtout par arêtes de poisson sont relativement fréquentes. Pour les arêtes, nous avons noté trois cas d’Armitage, un cas de Bacon et Corliss, un cas de Lonnecken. Il est bien entendu que nous ne parlons ici que des perforations immédiates, primitives.

Pour les perforations secondaires par ulcération, on ne peut tirer aucun élément de pronostic de la nature du- corps étranger : un morceau d’osier, l’extrémité arrondie d’une épingle, ont pu créer de telles perforations. La seule condition nécessaire est qu’il y ait arrêt prolongé.

Mais ceci nous amène à nous demander ce que c’est qu'un arrêt prolongé. Cette notion semble varier considérablement avec les auteurs. D’aucuns opèrent si deux examens pratiqués à quelques heures d’intervalle.montrent le corps étranger dans la même position. D'autres, comme M. Veau, pensent pouvoir attendre jusqu’à quatre jours, D’autres enfin ne veulent jamais désespérer de l'issue naturelle, comme Frœlich et Dreyfous qui, dans un cas que nous avons cité, ont attendu jusqu’à 66 jours pour un corps étranger du duodénum et en ont été récompensés par l’évacualion spontanée.

Pour nous, nous pensons qu’en l’absence d’accident grave, un arrêt quelque peu prolongé ne doit pas faire désespérer de l'évacuation spontanée à moins que la radio ne montre une fixité absolue contrôlée par plusieurs clichés,

Un autre élément de pronostic est tiré de la position du corps étranger au moment de l'examen radioscopique : si le duodénum est passé, les plus grandes chances d'élimination par les veies naturelles sont acquises ; si la valvule de Bauhin est franchie, il ne peut plus y avoir presque aucune complication, ou du moins, tel est l’avis de la plupart des auteurs. Rappelons ici toutefois que nous avons observé nettement (obs. TI) des douleurs traduisant un arrêt à l’angle splénique, et un arrêt dans le rectum, qui fut le plus alarmant de tous les symptômes présentés par notre malade.