SIGNES ET DIAGNOSTIC

L'évolution spontanée des corps étrangers de l’intes: tin ne se traduit le plus souvent par aucun signe subjectif, du moins tel est l’avis de la plupart des auteurs qui s’en sont occupé avant nous. Nous faisons remarquer toutefois que le malade de notre observation I éprouva des souffrances atroces. Ce cas n’est d'ailleurs pas unique, nous avons trouvé une observation dans la thèse de Trividic où un canif provoqua de vives douleurs le long du trajet du côlon.

Objectivement, l'examen ne donne pas grand chose, disent la plupart des auteurs. Les bruits de succussion signalés pour les corps étrangers gastriques n’ont jamais été retrouvés au niveau de l’intestin. Lé palper de l'abdomen ne révèle presque jamais rien : il faudrait un corps étranger bien volumineux et une paroi bien complaisante pour que la perception nette d’un objet intra-abdominal puisse être réalisée. Ont a employé autrefois, dans cerlains cas, la palpation sous anesthé-

sie générale, avec plus ou moins de succès. Cette manœuvre, plutôt superflue, depuis que nous disposons de la radiographie, pourrait ne pas être sans danger selon la remarque de M. Rouhier (loc. cit.) qui dit avoir palpé l’abdomen de sa malade avec la plus grande prudence de peur d’embrocher l'intestin sur les épingles. Dans le cas de corps étranger intra-rectal, le toucher est d’un grand secours lorsqu'il est possible, comme ce fut le cas de notre observation Il, mais il peut arriver qu’il soit totalement impossible, comme chez le malade de notre observation I, à cause du spasme du sphincter. La radiographie est indispensable. Dans la plupart des cas, les corps étrangers sont visibles à là radio. S'ils ne le sont pas directement, un repas opaque (bouillie barytée) pourrait permettre de les voir en clair sur fond noir, et, en tous cas, de discerner les modifications apportées à la forme normale de l'intestin (spasme).

Mais le gros argument clinique nécessaire et presque suffisant à lui seul, est la notion des commémoratifs. Si on sait de source sûre qu’il y a un objet dégluti et non encore rendu, le diagnostic est fait. D’où l'intérêt d’une enquête éliologique approfondie. On tâchera de se faire une idée du corps étranger en s’en procurant un semblable (ce que fit M. Mondor dans son cas de la lame de couteau que nous avons cité) ou en examinant l’ensemble dont l’objet en cause a fait partie (par exemple s’il s’agit d’un morceau de bouteille cassée) essayer de reconstituer la*bouteille). |

Il faudra aussi rechercher le corps étranger dans

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toutes les selles émises depuisson ingestion : car seule la constatation de son rejet nous permettra d'affirmer la guérison.

Pratiquement, la question peut se présenter de différentes façons.

Dans une première série de faits, les commémoratifs sont très nets : C’est un adulte qui dit avoir avalé accidentellement un objet quelconque — un enfant qui sous les yeux de sa famille terrifiée a englouti quelque corps non digestible — un aliéné que ses gardiens ont vu faire des mouvements de déglutition pénibles ou qui déclare lui même avoir avalé différents objets. L’enquête étiologique devra tenir compte de la valeur des témoignages : on se défiera des enfants mythomanes et des hystériques simulateurs... M. Mondor n’a-t-il pas cité le cas d’une femme qui disait avoir avalé une épingle à cheveux que la radiographie montrait bien dans le ventre, mais que la malade avait en fait introduite dans sa vessie. Les faits relevés par les anciens auteurs et dont nous parlions plus haut, concernant la déglutition d'animaux vivants, doivent rentrer en grande partie dans les cas de simulation hyslérique.

Le contrôle radiographique est nécessaire dans tous les cas. Il permettra aussi de découvrir la présence du corps étranger quand le malade le nie, alors qu’on a de fortes raisons de le soupçonner. Tel est le cas de certains enfants qui craignent d’être punis ou de certains aliénés qui veulent se suicider. Tel était le cas du malade de notre observation I qui a dissimulé le plus longtemps qu'il l’a pu ses bizarres tentatives de suicide.

ILest encore des malades qui, ignorant ou dissimulant leurs corps étrangers, consultent pour de vagues troubles intestinaux. L'esprit du médecin n'étant pas orienté vers le diagnostic de corps étranger, celui-ci restera ignoré,sauf si l’on a idée de faire une radio. Parfois aussi,après plusieurs jours de traitement, le malade lui-même découvrira le.corps étranger dans ses selles.

Les corps étrangers de l'intestin peuvent aussi ne se révéler que par une grave complication, imposant une laparotomie d'urgence, chez un sujet qui ignore avoir un objet dangereux dans son abdomen. Dans ce cas, on pose un diagnostic de péritonite par perforation, d’appendicite, d’occlusion, d’ulcère du duodénum et. le corps étranger est une trouvaille opératoire. Tels les cas d’arêtes de poisson signalés par Armitage.

Supposant établi le fait de la déglutition d'un corps étranger, il faut savoir encore : 1° S'il est passé dans Pintestin ; 2° S'il en est ressorti. Les troubles afférents aux corps étrangers de l'æœsophage et de l’estomac permettent assez souvent de dire si l’objet en question s’est arrêté dans l’un ou l’autre de ces organes. D'ailleurs, l’æsophagoscopie et surtout la radio fixent facilement sur ce point. Quant à l’autre, un examen méthodique des selles joint à la sonstatation d’un abdomen radiologique: ment normal, pourra permettre de se faire une opinion.

En terminant ce chapitre, nous voulons faire remarquer de nouveau que les douleurs qui n’ont pas été signalées jusqu’à présent étaient vraiment ce qui dominait le tableau Ds chez. le Re de notre première observation.