CHAPITRE Ier

Des mémoires qui ont été publiés précédemment et qui traitent de la géologie du Calvados. — Il n’y a que celui de M. Hérault et celui de M. de la Bêche qui présentent un ensemble d’observations sur la géognosie de ce département. — Le travail qui va suivre est plus étendu et conçu sous un autre point de vue. — Du plan que l’on a suivi dans la description des roches et de leur gisement , et dans la détermination de leur topographie. — Difficulté de faire une bonne carte géologique. — Quelques réflexions sur les erreurs qui pourraient avoir été commises

Les premiers travaux remarquables ( 0 que l’on ait entrepris sur les terrains du Calvados sont dus à MM. de Magnevilîe ? Lamouroux , Deslong-»

(i) Nous nous servons de cette expression , parce que quelques personnes s’étaient occupées auparavant de recherches peu suivies à la vérité , sur la géologie du Bessin et des environs de Caen ; mais leurs observations, faites à une époque où la science était encore dans l’enfance , ne méritent guères d’être mentionnées.

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champs et de Gerville : ils avaient principalement pour but l’étude des corps organisés fossiles et le résultat en a été consigne dans plusieurs ouvrages; cependant M. de Magneville s’étant plus particulièrement livre' a l’étude des roches donna en 1820 un mémoire sur quelques systèmes de la formation oolithique qui n’a été publié qu’en 182^7 dans le premier volume de la Société Linnéenne (page 219 ) (1).

Pendant que l’étude de la géologie commençait à prospérer à Caen , un savant anglais ( M.de la Bêche ) parcourait la Normandie et rédigeait un mémoire plein d’intérêt qui parut , à Londres, en 1822 , dans les transactions de la société géologique (2). Ce travail est accompagné d’une bonne coupe des falaises qui bordent nos cotes depuis Grandcamp ( Calvados ) jusqu’à Fécamp ( Seine Inférieure ) , et d’un croquis de carte géologique d’une partie des départements de la Seine Inférieure , de l’Eure , du Calvados et de la Manche.

Peu de temps après (janvier 1 824 ) M. Hérault,

(1) Depuis cette époque , M. de Magneville a publié une notice sur le calcaire du pays d’Auge et un essai sur les terrains de transport du Calvados.

(3) On lhe geology of the coast of France , and oftheinland country adjoining ; from Fécamp , département de la Seine Inférieure , to Saint- Wast , département de la Manche. — Transactions geol. of London, volume premie deuxième série, p.y3.

du dépt. du calvados 5r

ingénieur en chef des mines , publia , à Caen , sur les terrains du Calvados , un savant précis qui a beaucoup contribué à propager la connaissance des roches. Je donnai moi-meme , en 1 8 ^4-? dans le premier volume delà société Linnéenne, quelques observations sur la géologie de l’arrondissement de Bayeux ; et en 1 8 a 5 ? M. J. Desnoyers , dans un examen comparatif de la formation oolitique de l’Angleterre et du nord - ouest de la France (i) , présenta d’excellentes observations sur les terrains secondaires de notre département: outre les mémoires précédents , M. Constant Prévost a communiqué à l’Institut un travail sur les falaises de Normandie rempli de vues neuves et ingénieuses , mais ce travail n’a pas encore paru et n’est connu que par le rapport auquel il a donné lieu (2).

Enfm plusieurs membres de la société Linnéenne ( MM. Deslongchamps y Dubourg d’Isigny, A. de Brébison , de Basoches , le baron de Vauquelin , de Roissy, Luard, Lamare, Bourienne , Chapron, Lair-de-Beauvais, Gustave Lecavelier, Le Grand, Le Neuf de Neuville et autres ) ont recueilli beaucoup de faits qui n’ont point été publiés.

(1) Annales des sciences naturelles ( avril i8a5.)

('A Rapport de M. Alexandre Brongniart , annales des sciences il atutelles.

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De tous les mémoires précédents dont on a généralement apprécié le mérite et l’utilité , et qui ont jeté une grande lumière sur nos terrains , il n’y a que celui de M. Hérault et celui de M. de la Bêche , qui présentent un ensemble d’observations sur la constitution géognostique du département du Calvados , et j’éprouve un grand plaisir à reconnaître les services qu’ils ont rendus.

Si je me suis décidé à traiter le même sujet sous tin autre point de vue, c’est que les matériaux que j’avais rassemblés depuis long temps m’ont permis d’entreprendre un travail plus étendu , et qu’il était impossible de mettre au jour la carte géologique du Calvados , sans entrer dans quelques détails sur les terrains qui s’y trouvent indiqués ( i ).

(1) Le mémoire que je présente aujourd’hui ne restera point isolé ; ce n’est que la première partie d'un travail assez considérable entrepris sur la topographie géognostique de plusieurs départements , et que l’on devra à l’impulsion donnée par la société Linnéenne.

M. Antoine Passy s’occupe avec beaucoup de zèle de terminer les cartes géologiques des départements de la Seine Inférieure et de l’Eure, et M. Jules Desnoyers s’est chargé du département de l’Orne , dont les roches sont aussi intéressantes que variées.

La carte du département de la Manche qne j’ai commencée en 1823 paraîtra peu de temps après celle du Calvados.

Une mort imprévce nous a privés des observations que M. Ménard de la Groye , membre de l’Institut , avait faites depuis pré» de vingt ans sur la topographie géognostique du dépâr-

Dü DEPT. DU CALVADOS. 55

Le mémoire qui va suivre contient donc la description des différentes roches que j’ai observées dans le Calvados , depuis les plus modernes jusqu’aux plus anciennes y et des considérations assez nombreuses sur leurs accidents , leur gisement , leur influence sur la configuration du sol et ses productions; mon savant ami M. Deslongeliamps, pi ofesseur d’histoire naturelle , ayant étudié depuis long-temps les corps organisés fossiles qui se trouvent dans nos roches , et devant très - prochainement en publier un catalogue , j’ai du me borner à donner l’indication sommaire des espèces les plus communes dans chaque terrain.

Quant à la carte géologique du Calvados que je regarde comme la partie la plus importante de ee travail , elle a été dressée avec tout le soin possible et je n’ai rien négligé pour obtenir une grande précision dans la délimitation des terrains.

tement de la Sarthe , mais il y a lieu d’espérer que MM. Desnoyers , Allou et Lefroy, nous dédommageront de la perte que nous déplorons-

Enfin la carte d?un autre département limitrophe de la Normandie ( le département de l’Oise ) sera dressée par M, Graves, membre de plusieurs sociétés savantes à Beauvais.

Ces cartes géologiques seront sur la même échelle , et l’on mettra autant d’uniformité qu’il sera possible dans la rédaction des mémoires qui doivent les accompagner ; c’est ainsi qu’une partie considérable du nord ouest de la France va se trour ver soigneusement décrite près qu’en même-temps.

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Il n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire défaire une bonne carte géologique ; l’affinité qui existe entre certaines roches qui doivent cependant être considérées comme espèces , l’absence de caractères mine'ralogiques et zoologiques assez prononcés , les dénudations locales et imprévues 7 enfin les alluvions qui cachent si souvent les couches solides 7 sont autant de circonstances qui arrêtent à chaque pas le géologue ; maisvec une atatention soutenue et surtout l’habitude d’observer , on ne tarde pas à surmonter presque tous ces obstacles.

J’ai fait environ 800 lieues dans le département, afin de ne rien hasarder et de voir par moi-même toutes les localités : on conçoit en effet que les indications peu nombreuses qui ont été données dans les mémoires précédemment publiés ne pouvaient m’être d’aucun secours • il ne suffisait pas de savoir que telie roche existe dans telle commune , il fallait voir quelle place elle y occupe , quelle est son étendue , quelles sinuosités elle décrit , quelles autres roches l’avoisinent ; il fallait étudier la configuration du sol 7 examiner soigneusement toutes les vallées , dont les terrains ne sont presque jamais de la même nature que ceux des plateaux.

Malheureusement nous n’avons point encore

de bonnes cartes géographiques où la configuration du sc! soit correctement marquée ; sur aucune on ne trouve les chaînes de buttes indiquées comme elles devraient l’être ; souvent les vallées dont l’excavation est peu considérable y sont aussi fortement exprimées que celles dont la profondeur est de trois ou quatre cents pieds , et l’on remarque le même défaut de gradation dans presque tous les autres détails. Je me suis servi dans mes courses de la carte de Cassini comme étant ia moins défectueuse que je connaisse ] mais il eût été difficile d’adopter le même format : il fallait présenter tout le département sur une feuille , et j’ai été forcé de prendre l’échelle d’an décimètre pour 20,000 mètres , dont s’étaient servi MM. Paulmier et de Branville. Je l’ai fait avec regret , parce que ce format ne permet pas d’indiquer tout ce que j’ai observé ? et que l’exactitude de mes délimitations de terrain se trouve à peu près inappréciable sur une carte moins grande que celle de Cassini où déjà une multitude de détails topographiques avaient été omis.

J’aurais aussi désiré pouvoir exprimer par des nuances plus ou moins fortes dans les couleurs , la différence extrêmement sensible qui existe selon les lieux dans l’épaisseur d’un même système , mais

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j’ai reconnu que cela ne serait praticable que sur une carte à très- grand point.

Gomme je suis parvenu à déterminer la nature et l’étendue des roches , meme lorsqu’elles étaient recouvertes par le diluvium 7 j’ai dû faire abstraction de ce dernier dépôt (i). Je conçois cependant qu’il ne serait pas sans intérêt de connaître exactement dans quelles localités il a pris le plus de développement 7 mais pour l’indiquer il eût fallu deux cartes au lieu d’une. Je me suis donc contenté de placer dans mon texte des détails qui suppléeront jusqu’à un certain point à cette lacune que je ne pouvais éviter sur ma carte.

Tels sont les éclaircissements qu’il m’importait de donner avant d’entrer en matière ; après tout il est probable que bien des faits intéressants m’auront échappé 7 et que j’aurai commis des erreurs dans la manière d’envisager ceux que j’ai observés; c’est aux personnes qui visiteront après moi certaines localités auxquelles je n’ai pas toujours pu consacrer un long examen à compléter mes observations ou à rectifier ce qu’elles peuvent avoir de fautif ; je m’empresserai de reconnaître les inexactitudes qu’on m’aura fait apercevoir dans mon travail.

(0 J’ai seulement marqué le diluvium dans quelques lieux de l’arrondissement de Falaisejon verra par la suite quelles raisons m’y ont engagé.

DU JDÉPr. DU CALVADOS.