chapitre IV

Du Diluvium .

Î1 »e modifie suivant la nature des .roches sur lesquelles il repose. — Diluvium des phyllades , de l’ancien grès rouge, des granités , etc. — Celui qui recouvre les couches calcaires consiste toujours dans une argiie d’un jaune plus ou moins foncé. — Le dépôt diluvien paraît souvent résulter des débris des roches inférieures restés en place. — Exceptions à cette règle. — Epaisseur. — Minéraux contenus. — Fossiles. — Usages.

Ainsi que nous l’avons dit dans notre introduction ( page 45 ) 7 le diluvium consiste dans un dé *

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pot de cailloux roules , de gravier 7 de sable , de silex et d’argile.

Quoique ces matières soient confusément déposées dans certains lieux 7 elles présentent en general des modifications subordonnées à la nature des couches solides qui les* supportent et les fragments de celles - ci dominent sur ceux des roches plus éloignées (i) ; ainsi sur les plryilades et les grauwaekes nous trouvons des terres plus argilleuses que sableuses 7 généralement légères ? de couleur grise 7 et remplies des débris schisteux des couches inférieures. Quelques galets quartzeux seulement y sont disséminés.

Au-dessus de l’ancien grès rouge et au-dessus du grès bigarré , ce sont des graviers et des sables quartzeux provenus de la trituration de ces memes grès.

Sur les granités on voit un sédiment formé en grande partie de la décomposition du felspath 7 et dans lequel on remarque des cristaux de quartz et de mica qui avaient fait partie de la roche ; quelquefois meme les cristaux de felspath sont encore reconnaissables 7 quoique en partie décomposés.

(i) C’est ce qui fait que Piniluence de la nature minéralogique du sol sur la végétation n’est pas toujours détruite par le terrain meuble qui le recouvre , ce dernier se trouvant presque toujours en grande partie formé aux dépens des roches inférieures.

TOPOGRAPHIE GEOGNOSTÏQUE

Au - dessus des roches calcaires , quel que soit leur niveau géologique , j’ai presque toujours trouve une argile d’un jaune plus ou moins fonce , tirant sur le rouge , facile à distinguer de tous les sédiments qui recouvrent les couches non calcaires.

Soit que ces argiles reposent sur le Lias , sur l’oolithe inferieure > le calcaire de Caen , le forest meuble, bOxford-clay, le coral-rag ou sur la craie, elles présentent des différences dans l’intensité de leur couleur et dans leur compacité' , etc. D’un autre côte' les silex qui s’y trouvent dissémine's sont en général analogues à ceux que renferment les couches calcaires immédiatement inferieures.

Un autre motif assez puissant me porte à croire que les silex répandus a la surface des différents calcaires secondaires n’ont éprouvé qu’un le'ger dérangement , c’est que , si l’on excepte ceux de la craie qui paraissent avoir été plus tourmentés que les autres , ces silex ont conservé leurs angles et même leur forme tabulaire , audessus du calcaire de Caen et du forest marble (landes de Saint-Laurent , de Vierville etdeColleville-sur-mer , mont d’Eraines , etc. ).

Il semblerait donc que les sédiments diluviens résultent en grande partie des débris des couches qu’ils recouvrent , restés en place ; cependant

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crime part des silex brisés répandus dans le diluvium des roches intermediaires ( Ouilly-le Basset , le Detroit , Pierrefitte , St.-Clair-la-Pomeraye , etc. ) , de l’autre des sables et des galets roules quartzeux transportes assez loin des roches precedentes dans le diluvium des terrains calcaires , ( environs de Bayeux , Landes de Griqueville , Léthanville , etc. ) prouvent que des courants ont entraîne hors de leur zone, des débris provenus de differentes roches. Il faut même supposer que ces courants ont été doues d’une force considérable , puisque nous trouvons de gros blocs de quartz grenu au-dessus du fores t marble dans les communes de l’Ebisey , Saint - Aubin - d’Arquenay et autres , à six lieues au moins des roches d’oii ces fragments ont ete détaches ( voyez l’introductien , p. 99. ) 4

Quoi qu’il en soit, sauf un certain nombre d’exceptions , les galets quartzeux qui se trouvent audessus de la formation oolithique , sont d’un petit volume et en petite quantité , aussi bien que les silex qui ont été transportés dans les terrains secondaires inférieurs et dans les terrains intermédiaires.

Considéré généralement d’après ce qui précède , l’atterrissement diluvien peut être divisé en deux : d’une part le diluvium des terrains calcaires

84 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE.

( sur la craie et les formations oolithiques ), compose' d’une argile dont la couleur varie et qui renferme des silex analogues à ceux des couches solides immédiatement inférieurs et quelques fragments de quartz ; de l’autre le diluvium des terrains non calcaires ( roches de transition et red marie ) compose' d’argiles dont la couleur varie , de sables jaunes plus ou moins fins et de galets quartzeux parmi lesquels on rencontre accidentellement quelques fragments de silex d’une petite dimension.

Comme il me paraît plus naturel de décrire les principales varie'te's du diluvium et leur étendue en traitant des terrains qu’elles recouvrent et aux dépens desquels elles se sont formées , je me borne pour le moment aux généralités précédentes.

Epaisseur . L’épaisseur du dépôt diluvien est extrêmement variable ; elle m’a paru dépendre de plusieurs causes locales dont la principale consiste sans doute dans la facilité plus ou moins grande , avec laquelle les roches se sont laissées attaquer et dans l’accumulation des sédiments opérée par les eaux sur certains points.

Sur la craie le diluvium a souvent plus de 5o ou 60 pieds d’épaisseur. Le sable de Bayeux , soit qu’il repose sur l’oolithe inférieure et le lias, l’argile de Port-en-Bessin , ou sur le grès bigarre ,

n’a pas moins de 5o ou /\o pieds , dans beaucoup de localités.

Sur le calcaire de Caen et le forest meuble , l’épaisseur des argiles à silex n’est souvent que d’un ou trois pieds et n’excède guère 20 pieds ( ï ).

Un fait assez remarquable dans la distribution du diluvium des terrains calcaires et qui ne peut être passé sous silence , c’est qu’il paraît s’être accumulé sur quelques plateaux élevés ; ainsi il est fort épais sur les confins de l’oolite inférieure, près de l’ancien rivage du bassin secondaire ; sur les buttes formées par la grande oolite et la marne de Port-en-Bessin , qui longent les cotes de l’arrondissement de Bayeux ; enfin sur les éminences à' Oxford- cia y qui bornent a l’est la grande oolite et le fores t-marble.

Minéraux contenus . Le fer oxidé hydraté qui constitue une grande partie des minerais connus sous le nom de fers d'alluvion se trouve , mais en petite quantité , dans le diluvium du Calvados. Il sert de ciment à des brèches formées de fragments de silex et que l’on voit par blocs

(1) C’est principalement sur le bord des vallées qu'on peut juger de l’épaisseur du diluvium ( voyez les coupes données dans le troisième volume de la société Linnéenne , pl. 2e J, l’excavation de celles-ci étant postérieure à l’atterrissement diluvien et l’ayant interrompu.

SG