chapitre III

Des allumions.

Sables et galets roulés de la mer. — Galets roulés des rivières, tangues et vases. — Tuf calcaire. — Tourbes, etc. — Minéraux contenus. — Usages.

Nos alluvions marines sont fort simples ; nous remarquons d’abord à l’embouchure des grandes vallées et dans les lieux où le sol peu élevé a per-

hs '

DU dept. du cai/vados.

mis a la mer de s’avancer et de former des golfes, un sable jaune silicéo-ealcaire à grain fin , rempli de débris de coquilles , qui tend à combler les inégalités du rivage. Ce sable mobile forme quelquefois des dunes peu considérables qui ne paraissent pas s’avancer dans l’intérieur des terres.

Il existe de pareilles alluvions sableuses àl’emboucîmre de la Touques 7 sur la rive gauche ; à Vjjlers-sur-mer ; entre la Dive et l’Orne ; à dernières 7 Courseulles 7 Gray , Ver , Asneiles 7 et à Maisy , à l’extrémité du département.

Pour avoir une idée de leur position , on peut jeter un coup - d’œil sur la coupe des falaises , (pl.Y.)

On ne voit guères de sables le long de nos côtes abruptes ; les éboulements qui ont lieu chaque année vers la fin de l’hiver 7 y couvrent la plage de blocs qui restent en place jusqu’à ce que les vagues en aient détaché des fragments qui s’arrondissent bientôt par le frottement. Les bancs durs du forest marble et de la grande oolite > et les silex qu’ils renferment 7 fournissent la plupart des galets ronds on ovales, quelquefois discoïdes (i) , que l’on observe sur les côtes des arrondissements

(i) Ceux ci proviennent des couches fissiles.

yô topographie géognostique de Bayenxet de Caen(t), Ceux que l’on remarque sur les côtes de rarrondissement de Pont-l’Evêque , proviennent du coral~rag et des silex de la craie.

Les galets roules des rivières sont presque tous de quartz et de grès quartzeux dans celles de la partie occidentale du departement qui coulent au milieu des roches de transition, et de silex dans celles de la partie orientale , qui coulent au milieu de la craie.

Les vases se rencontrent principalement dans les rivières où la mer monte , aussi en voyonsnous dans l’Orne , dans la Dive , la Touque , etc. La tangue , espèce de sable fin limoneux qui se trouve à l’embouchure de la Vire , résulte de la combinaison des vases d’eau douce avec le sable marin. Ces différents dépôts forment des atterrissements plus ou moins considérables dans lesquels on remarque quelquefois des couches alternatives d’argile , de sable et de galets.

Tufs . Plusieurs source^ de nos terrains secon-

(i) Sur les côtes du Bessin les galets qui proviennent des bancs durs du calcaire à polypiers ou de la grande oolithe , sont quelquefois céphalaires ; on les a souvent employés à paver les rues de Bayeux , aussi bien que les fragments provenus des couches de silex subordonnées au même calcaire. On trouve aussi parmi eux quelques silex de la craie , principalement sur les côte8 de l’arrondissement de Caen.

D(J DÉPt, DU CALVADOS.

claires dissolvent au moyen de l’acide carbonique qu’elles contiennent , une quantité considérable de matière calcaire qui se précipité lorsque l’acide vient à s’échapper au contact de l’air ; ainsi nous trouvons dans quelques vallées de la craie inférieure (Barneville, Criquebœuf, Fiquefleur , etc.) des couches de tuf calcaire poreux (i) , dont on se sert pour les constructions.

Dans les falaises de l’arrondissement de Bayeux, ( Manvieux , Port , Sainte-Honorine, etc, (2), les eaux qui sortent de la marne bleue forment aussi des tufs poreux , des stalagmites et des stalactites, soit qu’elles coulent lentement au milieu des herbes et des mousses^ qu’elles glissent sur les pentes, ou qu’elles tombent en cascades dans la mer; j’ai toujours remarqué dans ces dépôts récents des coquilles d’eau douce , des coquilles terrestres , des mousses , des joncs et différents végétaux que ces sources incrustent pour ainsi dire sous nos yeux.

Tourbières . Nous voyons dans nos tourbières des phénomènes absolument semblables à ceux qui ont été observés en Angle tere, en Ecosse, en Hol-

(t) La structure poreuse que nous remarquons dans le tuf du Calvados vient de ce que le sédiment calcaire a enveloppé des roseaux, des joncs et autres productions végétales qui ont disparu.

(2) J’ai déjà parlé du tuf de Sainte - Honorine dans le premier volume de la Société Linnéenne.

7<C> TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTLQÜE

lande , en Allemagne et dans plusieurs autres contrées de l’Europe. Tantôt la tourbe présente un tissu spongieux forme de mousses , de roseaux , de joncs , de racines , de feuilles et de tiges végétales ( marais de Chicheboville , de Belengreville, des Terriers , de Villers-Canivet , de Rots , de Ver , de Meuvaines , etc. ) , tantôt c’est une masse homogène, molle , de couleur brune qui a quelque ressemblance avec le marc de pomme comprime (environs de Honfleur , vallée de Saint-Laurent en Bessin , vallée de la Vire ). Près du petit Vey j’ai observé plusieurs couches de tourbe peu épaisses alternant avec des lits de vase ; on distinguait facilement dans les premières ? des branches de bouleau et de coudrier dont Pécorce était encore bien conservée , j’y ai trouvé aussi des noisettes , fruit qui a été remarqué bien souvent dans les tourbes du Cotentin et dans celles de l’Ecosse ( ï).

Ce qui me paraît le plus remarquable dans les tourbières , ce sont les arbres renversés qui en occupent la partie inférieure ( vallée de la V ire , marais de Meuvaines , de Vi 11ers - sur -mer , du Plessis-Grimoult,du Cotentin, etc.); la plupart de ces arbres sont couchés sur une terre glaise dans laquelle ils paraîtraient avoir végété, et à Meuvai-

(i) Bibliothèque biil-annique , toma ix.

nés, Ver, etc. , on voyait encore il y a peu de temps dans la mer des racines avec leur tronc , situées comme elles l’étaient durant la végétation. Parmi les arbres qui ont été retirés des vallées tourbeuses du Calvados , on a reconnu des hêtres , des aulnes , des bouleaux , des saules et des chênes ? dont quelques - uns étaient assez sains pour être employés à faire des poutres et même des ouvrages de menuiserie. Tendres en sortant de la terre , ils se durcissent promptement , et leur couleur devient brune. Ces arbres se trouvent principalement auprès du rivage dans les anses et 'élans les vallées des rivières , mais il en existe également dans les marais éloignés de la mer. On en a découvert dans la vallée tourbeuse qui borne la bruyère du Plessis-Grimoultàcinq ou six cents pieds au-dessus du niveau des eaux marines.

Minéraux contenus . Le fer limoneux se ren contre dans tous nos marais , ainsi que le fer su! furé et le fer sulfaté. On a aussi trouvé du fet phosphaté dans les vases de plusieurs rivières (le Vey , Isigny , Caen , Dives , etc. )

Fossiles. On n’a encore observé dans nos tourbes que des ossements de cerf et de bœuf , des défenses de sanglier et des coquilles d’eau douce.

Usages. Le sable marin qui existe à l’embouchure de l’Orne se transporte par eau dans la

8o TO P O GR \ P H IE GÉO GNOST t QUE .

ville de Caen ou on en fait une grande consommation , principalement pour la fabrication des mortiers ; et la tangue ( embouchure de la Vire ) est employée avec beaucoup de succès pour engraisser les terres.

On bâtit encore quelquefois des maisons avec du tuf sur le bord de la mer , mais c’est principalement dans le moyen âge qu’on s’est servi de cette roche , et en voyant le peu d’étendue qu’elle occupe aujourd’hui on est étonné' d’en trouver un si grand nombre de morceaux dans les anciens édifices religieux de notre département.

On brûle peu de tourbe ; les principales exploitations en sont à Bélengreville , au marais des Terriers et à Ver.