TOPOGRAPHIE G E O G N O S T I QU E

Jorest marble et ia grande oolithe , notamment dans les landes de Saint-Laurent et de Vierville ? on serait tente' de les rapprocher de ceux de Saint* Agnan ; néanmoins une partie d’entre eux paraît provenir de la décomposition des couches calcaires immédiatement inferieures qui en contiennent beaucoup (1).

Usages. Presque toutes les maisons de Saint- Agnan et du hameau de Lorguiehon sur la route

de Falaise à Caen ? sont bâties avec le grès supérieur au calcaire oolithique ; il n’est guères employé qu’à réparer les routes dans les autres lieux où il existe.

Fossiles . Ce n’est pas sans étonnement que dans les blocs de grès quartzeux de la foret de Cinglais j'ai reconnu des coquilles identiques avec celles que renferment les couches calcaires immédiatement inférieures (•>,). En elFet ) comment exphquer la présence de fossiles de même espèce dans des roches présumées d’un âge aussi différent. Dira-t-on que les masses de grès ont été déta-

(1) Le sable quartzeux qui recouvre le lias et l’oolithe intérieure dans l’arrondissement de Bayeux pourrait encore être comparé à celui qui est associé au diluvium de la craie.

(2) Plusieurs térébratules , un peigne très - caractéristique de la partie inférieure de PooÜthe ( le pecten corneus? ), une avicole et quelques petites coquilles bivalves; au reste, les fossiles ne sont pas très-nombreux ni très-variés dans ce grès.

DU dépt. du calvados.

ebëes des bancs calcaires qui les supportent? Mais ces bancs n’en contiennent point d’aussi volumineuses , et d’ailleurs nous avons vu le grès en couches dans la bruyère de Saint-Agnan.

Admetfera-t-on que les coquilles des terrains secondaires ont continue de vivre à la surface de ceux - ci , lorsqu’ils n’ont pas été recouverts par des formations plus modernes , tandis que dans d’autres contrées des coquilles d’une espèce clifFerente habitaient des terrains plus nouveaux ? Ou bien que des concrétions quartzeuses dont la formation aurait suivi immédiatement celle des couches calcaires, ont été postérieurement dispersées dans l’argile diluvienne ?

Enfin croira - 1 - on que ces blocs de grès et les argiles qui les accompagnent sont le résultat de résidus beaucoup plus anciens qu’on ne le sup pose généralement, et que le diluvium appartient à plusieurs époques y au lieu d’appartenir à une seule comme on l’a cru jusqu’ici ? Cette dernière opinion serait peut-être préférable aux autres , mais je n’ose l’adopter avant de la voir partagée par quelque géologue plus capable que moi de la discuter. En admettant cette hypothèse , les argiles soi-disant diluviennes seraient presqu’aussi anciennes que chacune des roches qu’elles re-

q6 topographie géognostique.

couvrent : leur âge varierait comme celui de ces roches , et leur origine se rattacherait a des circonstances qui nous sont inconnues aujourd’hui y le grès d’Orbec se serait forme' à peu près à la même e'poque que la craie ou que l’argile plastique , et le grès de Cinglais peu de temps après le calcaire oolithique.

On voit que dans l’e'tat actuel de nos connais* sances il n’est pas encore possible de déterminer exactement l’âge des terrains que nous avons examine^ dans ce chapitre ? et que nous sommes réduit à des conjectures.

Nous espérons que M. A. Passy , qui en a fait une étude particulière dans un autre département donnera bientôt sur eux des notions plus corn-

TERRAINS SECONDAIRES, Chapitre VI,

Observations générales sur les terrains secondaires supérieurs et moyens .

Depuis la craie inclusivement jusqu’au red marie > on trouve une série de dépôts calcaires

plus ou moins coquilliers , souvent ooliliques ( i ) , qui alternent avec d’autres dépôts de manies argileuses contenant ordinairement des couches de calcaire marneux ; ces terrains sont généralement blancs , jaunâtres ou bleuâtres ; chacun d’eux forme le plus souvent , en se montrant à la surface du soi , un ressaut , ou une sorte d’ondulation plus ou moins forte qui permet d’en reconnaître l’etendue ; mais quoique pris en général , ces différents systèmes paraissent distincts , il n’est pas toujours possible d’apercevoir leurs points de jonction ; ils empiètent les uns sur les autres, se lient par des nuances insensibles , et l’on peut croire qu’ils se sont déposés presque sans interruption (ü).

On conçoit déjà qu’il est assez difficile de préciser les limites des formations et de fixer la véritable signification de ce mot ; aussi 11e doit-on pas y attacher trop d’importance , caries divisions

(1) On sait que les oolithes sont de petites concrétions arrondies répandues en énorme quantité dans la pâte de certaines roches secondaires.

(2) A la vérité on voit qnelquefois à la limite de deux séries , par exemple lorsqu’un dépôt argileux vient s’asseoir sur un banc calcaire , que la surface de celui-ci paraît avoir été usée par les eaux ; mais si l’on suit le prolongement des couches , on voit bientôt les deux dépôts se lier intimement ensemble , et l’on ne tarde pas à se convaincre que ces repos apparens sont dus à des circonstances locales.

9 B TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE.

sont souvent artificielles et adoptées pour soulager la mémoire, plutôt que pour exprimer absolument ce que nous voyons dans la nature. Neanmoins nous suivrons toujours les classifications établies dans la série des terrains secondaires, et nous indiquerons , toutes les subdivisions (pie l’examen des roches nous a permis de reconnaître.