Chapitre VIL

De la craie et du grès vert.

Des différens systèmes de cette formation recoanus en Angleterre.— La craie du Calvados est intimement liée au green-sand. — Ses caractères. — Ses fossiles. — Son étendue. — Son épaisseur. — Usages auxquels on l’emploie. — Terrains de transport supérieurs à la craie. — Agriculture. — Phénomènes des sources.

Avant de décrire la craie et le grès vert du Calvados , il est indispensable de rappeler de quelle manière ces terrains se présentent dans une contrée où ils ont pris un grand développement et où des observations répétées ont jeté beaucoup de jour sur leur histoire.

Les géologues anglais ont divisé la craie et le grès vert de la manière suivante , d’après la suc-

cession des différens systèmes qu’ils ont remarques dans leur pays.

1 °. La craie proprement dite avec silex ( chalk) j Les marnes crayeuses ( chalk - marie ) ;

5°. La craie cbloritée ( upper green-sand ) ;

4°. Argile bleue subordonnée à la craie chloritee ( gault ) ( i) ;

5°. Grès vert ou craie cbloritée inférieure ( lov/er green-sand ). Vient ensuite le weald clay ? argile qui sépare le grès vert du grès ferrugineux ( iron-sand).

Nous n’avons point chez nous cette argile ap^ pelée gault ? qui , en Angleterre r sépare la craie cbloritée en deux parties , et la craie supérieure n’existe que dans certaines places ou il n’est pas facile de la distinguer du chalk - marie . D’un autre coté , celle-ci et la craie cbloritée ( greensand ) passent de l’une à l’autre et n’offrent pas de limites bien tranchées ; leur différence paraît souvent consister dans la présence et dans l’absence de ces grains verts qui se montrent et disparaissent tout-à-coup 1 sans qu’il soit possible de supposer des niveaux différents. Cependant ,

(î)Cette argile ne paraît pas s’ôtre développée par toute l’Angleterre, et ce n’est que depuis peu que M, Markinson a annoncé , dans un mémoire sur l’extrémité N. O. du cointé de Sussex, que le green-sand était séparé en deux par le gault.

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TOPOGRAPHIE GÉOGSOSTIQUE

comme eu general la chlorite est beaucoup plus rare dans les couches supérieures que dans les couches inferieures de la craie du Calvados , on peut y reconnaître plusieurs systèmes ; mais , je le repète , ces systèmes n’ont pas de séparation visible et sont loin de se distinguer comme dans le Maine ? le sud-ouest de la France et l’Angleterre.

La craie blanche (chalk ) est si bien connue , que je ne ferai qu’en rappeler sommairement les caractères. Elle consiste dans des masses calcaires d’un tissu lâche , tachantes , et qui se laissent traverser par l’eau ; ces massifs se divisent ordinairement en couches plus ou moins épaisses , et horizontales ; mais souvent aussi les strates en sont à peine apparentes ; des silex noirs ou bruns y forment des cordons horizontaux à des espaces plus ou moins rapprochés.

La craie marneuse ( chalk-marle ) est d’un blanc-jaunâtre } lorsqu’elle ne contient pas de chlorite ; elle renferme une quantité notable d’argile et un peu de silice ; les silex n’y sont pas à beaucoup près aussi nombreux que dans la craie supérieure ; plus opaques , jaunâtres , gris ou blanchâtres ? leur cassure n’est pas aussi franchement concoïde ; en général ils y sont inéga-

lement distribues , et des espaces considérables en sont dépourvus. Les marnes crayeuses sont très-abondantes dans les arrondissemens de Lisieux et de Pont-l’Évêque.

La cjrüe chloritée ( green-sand ) diffère de la craie marneuse par la présence de la chlorite ; ces grains verts ont tantôt la grosseur des oolites et sont comme elles disséminés dans la roche ; tantôt ils sont moins gros , plus intimement combinés avec elle , et lui donnent une teinte uniformément verdâtre. Les silex opaques , de couleur grise ou jaunâtre et micacés, répandus en grand nombre dans de la craie inférieure , se rapprochent beaucoup de la texture du grès(ï).

La craie chloritée elle - même contient du mica et devient très-siliceuse dans sa partie inférieure. Elle se change en un sable siliceo-calcaire très-fin , dont la couleur est blanchâtre jaunâtre ou verdâtre. C’est principalement près des limites inférieures de la formation , sur le bord des hauteurs qui dominent la vaste plaine du calcaire oolitique ( Environs de Dozulé , hauteurs de Clermont ? de Quevrue , de Mont-Pinçon , etc. ) , que l’on peut observer les sables du green-

(t) «T’ai aussi trouvé dans la craie sableuse des environs de Lisieux, de G am b remer , etc. , des silex poreux très-légers.