TOP OG R A PRIE GÉO G N 03TIQUE

sand clans tout leur dévelopement ; les marflçs crayeuses se trouvent en général plus loin vers l’est.

Au-dessous des couches sableuses du greensand , et immédiatement au-dessus des formations inférieures ( l’argile de Hontleur , le coral-rag ^ etc. ) ? j’ai trouvé presque constamment un sable terreux d’un vert très-foncé cpii se distingue toujours nettement des autres. Si l’on voulait absolument comparer nos terrains avec ceux de l’Angleterre 7 peut-être le sable vert ? dont je parle , pourrait-il être regardé comme analogue au Lower green sand . Quoiqu’il en soit , eette couche remarquable , par sa couleur , n’a pas moins de 4o pieds d’épaisseur h Canapville,aux Authieux, à St,-Julien-le-Faucon, etc. ; elle se voit aussi audessus de l’argile de Ronfleur et des sables de Gios j le long des rives de la Touque et de la Caione ? et dans presque toutes les vallées des

arrondissemens de Lisieux et de Pont-l’Evêque , dontîe fond est à un niveau plus bas que la craie ; on la trouve même sur quelques plateaux d’où ce dernier terrain a été enlevé ( environs de Cambre mer 7 etc. 7 etc ).

(1) J’, ni vu quelques strates argileuses entre le sable terreux et d'un vert foncé , dont il est ici question ; mais je ne leur ai point trouvé les caractères du Cault , qui en Angleterre sépare le lower green-sand de Clipper grcep-sand.

DU DÉPt. du calvados. iod

Minéraux contenus . Les silex tuberculeux ou gëodiqueSj dont il a déjà été question , sont presque les seuls minéraux contenus dans la craie ; j’y ai vu aussi du fer oxide sous la forme dépoussiéré ocracée . et quelques pyrites d’un petit volume.

Fossiles. On peut recueillir un assez grand nombre de fossiles dans la craie chloritée ; on en trouve moins dants la craie marneuse ; les espèces suivantes proviennent presque toutes des assises inférieures , de celles qui couronnent les falaises entre Dives et Trouville.

Belemnites , Ammonites monde , Sow. , Nautilus undulatus ? Sow. , Serpularia 7 Dentalium , Vermicularia 9 Pecten obliquas , P. q iliaque costatus , Sow. , P . cisper , Sow. , Catillus Cuvieri 7 Terebratula biplicata , Ostrea pectinata 1 O. carinata , Inoceramus m y Moi de s * Trochus , Pentacrinites ? Ci darde s , Spatangus levis 7 etc. ? etc.

On y trouve aussi des dents de Squales et un crustacé qui vient d’être décrit par M. Deslongschamps (i).

Les Alcyons sont très-communs dans la craie

(i) Ce crustacé avait déjà été trouvé par M. de la Bêche , dans le green-sartd d’Angleterre , et figuré dans le premier voluuiede la Société géologique de Londres ( 2e. série ).

lo/j TOPOGRAPHIE GÉOGNOST1QUE

inferieure : ils y sont transformes en silex ; les lins ne présentent pas d’organisation visible , d’autres composes d’un faisceau de tubes qui s’élèvent en divergeant ? ressemblent à une espèce de coupe ( Conibeare, p. 76 ). L ' Alhiro costata de Lamouroux , si remarquable par sa forme bizarre et si commun dans la craie cbloritée dit Calvados est 7 comme les précédents ? composé d’un faisceau de tubes , formant un tissu réticulaire ( voyez les transactions géologiques de Londres , t. 1 , 2e. série , pl. 9 ). De peur de ne donner qu’une idée imparfaite du nombre des espèces et de l’organisation des fossiles de la craie 9 nous renvoyons aux ouvrages qui s’en sont le plus spécialement occupés (1) 9 et au catalogue des fossiles du Calvados 9 par M. Deslongehamps.

Étendue. La craie qui , comme l’on sait , occupe une grande partie de la Champagne > de File de France , de l 'Orléanais et de la Normandie orientale ( Eure et Seine-Inférieure ) 7 vient s’arrêter dans le Calvados 7 au sommet des buttes qui bordent la rive droite de la Dive ; elle recouvre presque tous les plateaux un peu élevés

des arrondissements de Pont-i’Evèque et de Li-

(0 MM. Parkinson , organic , remains. — coneliology , etc. ; etc.

Soner 'oy , minéral,

DU dépt. du calvados. 10a

sieux 5 elle couronne les plus hautes falaises du departement qui se trouvent entre Dives et Honfleur , et se prolonge ensuite à peu près en droite ligne du nord au sud , dans le departement de l’Orne , sans passer sur la rive gauche de la Dive(i).

Epaisseur , La craie ne m’a pas paru dans le Calvados atteindre plus de 200 ou 5oo pieds d’épaisseur , mais elle n’a guères que 1 00 pieds vers l’ouest en approchant de ses bords.

Comme les vallées du pays d’Àuge sont presque toutes fort larges et profondes ? elles apportent des interruptions considérables dans les assises crayeuses ? et certaines pentes laissent apercevoir jusqu’à quatre systèmes différents au-dessous de ce terrain.

Usages . La craie fournit des pierres de taille qui ont le défaut d’être trop tendres et de se déliter à la gelée ; on s’en sert cependant pour les constructions à Lisieux 7 à Pont-i’Evêque ? à Orbec , à Dozulé ? etc. , etc O11 en fabrique aussi de la chaux d’une qualité inférieure à celle qui est

(1) Il serait possible que des bancs de craie eussent existé anciennement sur les buttes de Bavent , de Troarn , de Janviile, etc-., où l’on trouve une quantité considérable de silex , mais cela est très douteux.

I06 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

faite avec le coral-rag et les autres calcaires de la formation oolithique .

Mais les marnes de la craie sont d’une grande utilité pour l’amendement des terres 7 et dans toutes les contrées ou elles existent on perce des puits plus ou moins profonds pour les exploiter( i ). Dans le Calvados et dans l’Eure le marnage des terres a lieu tous les 1 2 , 1 5 , 20 ou 20 ans , suivant leur nature. La craie chloritée dont on se sert dans quelques endroits ( environs de Dozulé , de Cambremer , de Montpinçon , etc. ) est moins estimée que celle qui ne contient pas de chlorite (*2).

(1) La profondeur de ces puits est subordonnée à l’épaisseur du terrain de transport qui recouvre la craie ; quelquefois elle est de 100 pieds. Lorsqu’on est parvenu à la craie , on creuse des galeries latérales en ayant sein de laisser de place en place des piliers pour soutenir la voûte , et les morceaux de craie qui proviennent de ces excavations, sont hissés dans des paniers jusqu’à la surface du sol.

(2) L’usage de marner les terres est fort ancien. Pline dit qu’il existait de son temps dans les Gaules et dans la Bretagne ( Angleterre ) , et ce naturaliste donne des détails assez curieux sur les différentes espèces de marne employées en agriculture. Il désigne spécialement sous le nom de creta argcntaria les marnes de la craie et indique dans la phrase suivante comment on procédait à leur extraction :

Pelitur alto in centenos pecles actis plerumqne puteis cre angustatis faj hûc maxime utitur Britannia , etc

Pline ajoute que l’effet de cette marne dure près de 80 ans et

(a) On vient de voir que les marnes crayeuses s’exploitent

Diluvium. On a vu ( page 84 ) que dans beaucoup d’endroits le terrain meuble qui recouvre la craie n’a pas moins de 60 ou 80 pieds d’épaisseur : il consiste dans une argile jaune 7 un peu compacte ? renfermant des silex brises et qui passe par le bas à une glaise d un roux ferrugineux qui elle-même se lie à l’argile plastique décrite dans le chapitre pre'cedeni (page 89 ), Les silex répandus dans cette glaise rouge qui se montre souvent à la surface du sol , sont généralement d’un plus gros volume que ceux de la partie supérieure et ne paraissent pas avoir e'te' roulés.

Agriculture. Dans certaines contrées de la France ? comme en Champagne ? la craie est aride

qu'il est sans exemple que la même personne ait été obligée de marner la même terre deux fois en sa vie. Il parle ensuite de la marne Colombine que les Gaulois appelaient dans leur langue : Glec opala , et qui peut-être appartenait à quelque variété de craie. On la lirait par blocs que l’on répandait sur la terre, o il elle se résolvait en poussière par l’action de la gelée et du soit il.

Dans le même chapitre Pline donne des détails qui prouvent que de son temps l'agriculture avait déjà fait de grands progrès dans les Gaules ; ainsi il fait observer que la marne sèche ( la marne sableuse ) convient aux terrains humides , et la marne grasse (argileuse) aux terres arides ; que îa marne blanche convient aux terrains qui tiennent le milieu entre les^précédents , quVnfin certaines marnes ont besoin d’être mêlées avec du fumier pour produire un bon effet.

Plinii Hisioria naturatis, tib. 17 , çnp. 7 et 8.

encore de la même manière dans les arrondissements de Lisieux et de Pont-i’Evêque.

1 o8 TOPOGRAPUfE GÉOGNÔSTIQUE

et presque stérile , mais il n’en est pas ainsi dans le Calvados où cette roche est recouverte par le terrain meuble dont je viens de faire mention. Sauf quelques exceptions , les plateaux crayeux fournissent d’excellent blé , du lin , des navets , du trèfle , et en général tout ce que l’on cultive dans les meilleures terres. On n’y sème cependant pas de colza comme dans les environs de Caen et deBayeux , mais il n’est pas douteux que cette plante pourrait y prospérer (1). Les pâturages y sont assez fertiles.

Les arbres, principalement le hêtre et le chêne, sont multipliés sur ta craie. Le cidre que l’on récolte abondamment dans le pays d’Auge est plus fort que celui des arrondissemens de Caen , de Bayeux, de Vire et de Falaise, et l’on en fabrique beaucoup d’eau - de - vie ; mais il faut observer qu’une partie des pommiers qui fournissent cette liqueur sont plantés /dans les vallées d’où la craie a disparu , et qu’ils végètent sur V Oxford-claj , sur l’argile de Honfleur ou sur le Coral-rag.

Il existe aussi au - dessus de la craie , des

(i) On ne voit guères de sainfoin dans la craie du Calvados; cette plante paraît dédaigner tous les sols argileux et préfère ceux où la terre végétale peu épaisse est remplie de cailloutis calcaires , comme dans les campagnes des environs de Caen et de Falaise ( Est ) , qui sont au-dessus du forest - martde et de la grande oolit lie .

BU BÉPT. BU CALVADOS. I OQ

contrées peu fertiles qui ne produisent guère que des bois. M. de Magneville a remarque qu’elles sont principalement situées au milieu de l’argile ferrugineuse et rougeâtre , remplie de silex ? qui forme la partie inferieure du diluvium et qui dans beaucoup d’endroits se montre à la surface du sol ( Livarrot , Fervaques , environs de Lisieux et de Pontd’Evêque 9 etc. ). Quelques bois se trouvent aussi sur les sables du green-sand (i).

(1) On a vu ( pag. 65 ) que plusieurs plantes caractéristique* des terrains non calcaires croissent spontanément au milieu des argiles à silex (a) qui recouvrent la craie. Comme M. Alphonse de Brébisson doit en donner rénumération dans son important mémoire sur la végétation de la Basse-Normandie, considérée dans ses rapports avec la nature géologique du sol , je citerai seulement ici quatre ou cinq de ces plantes, qui sont connues de tout le monde ; telles que la digitale , digitalis purpurea , le vassier à fruit noir, vaccinium myrtîllus t une ou deux espèces de bruyères, erica clnererea et vulgaris , le laurier Saint - Antoine , epilobium spicaium , enfin le genêt , le mérisier , le hêtre , etc. , qui sont beaucoup plus communs dans le terrain intermédiaire que dans les calcaires secondaires.

Une partie de ces plantes croit anssi au - dessus de l’argile à silex qui recouvre sur quelques points le calcaire ooiithique(V. la note , pag. 65 ) , et il serait possible que la préférence qu’elles montrent pour ces argiles et pour les terrains où la silice domine

(a) Les silex sont quelquefois tellement nom breux et tassés à la surface du diluvium de la craie , qu’il est difficile d’y creuser des fossés ; aussi une grande partie des clôtures rurales sont faites avec des arbres palissadés,dans les arrondissemens de Pont-l’Evêque cl de Lisieux et dans le département de l’Eure.

I fO

T O P OC il APHTE G É OG N OST I QUE

Sources. Une chose remarquable clans le terrain de craie , c’est l’abondance et la limpidité des eaux courantes. Il n’est pas rare d’en voir sortir spontanément des ruisseaux assez considérables : telle est la rivière d’Orbec qui 7 à la Pelletière ( Calvados ) 7 fait moudre un moulin aussitôt qu’elle commence à couler , celle de Bernay , la Calone ? etc. Les autres roches secondaires produisent ordinairement des sources moins fortes ? parce qu’elles sont moins faciles à pénétrer , moins épaisses que la craie et qu’elles alternent le plus souvent avec des lits de glaise qui arrêtent les eaux à des niveaux différents. Dans la région crayeuse les sources se montrent au point où ce terrain repose sur des formations plus anciennes (l’argile de Ronfleur ? le ccral-rag , etc.), ou dans la partie inférieure du green-sand qui est quelquefois terreuse.

La limpidité des sources de îa craie vient de ce qu’elles se sont clarifiées en Otrant au milieu de ce dépôt calcaire , tandis que dans beaucoup d'autres terrains où elles sont moins pures 7 elles ne font que s’insinuer dans les fentes sans pénétrer la roche.

( terrain intermédiaire) vint en partie de ce que ces terrains absorbent en général moins d’humidité que les autres, retiennent moins bien Peau et l’abandonnent plus facilement.

BU dépt. du calvados.

I! est encore à remarquer que dans la craie on trouve beaucoup de vallées sans eau et que les sources des rivières sont rarement placées à l’origine des vallées ; elles surgissent ordinairement à nue distance plus ou moins grande du point où ces excavations commencent. Pour s’en convaincre 9 il suffit de jeter les yeux sur une carte géographique un peu détaillée.