CHAPITRE III

La division des roches en classes et en formations est basée sur les rapports de position et de composition des strates. — Les formations se composent d’un certain nombre de couches formées à peu prés à la même époque , et les classes de plusieurs formations , dont les affinités sont plus on moins grandes. — Toutes les formations peuvent se ranger dans cinq classes principales.

Si l’observateur examine en detail la succession des couches minérales , il pourra d’abord être embarrassé par leur grand nombre ; mais il ne tardera pas à découvrir que ces couches ont des caractères ? et que , comme toutes les productions naturelles , elles peuvent être rangées dans un certain nombre de séries 7 dont chacune comprend une quantité plus ou moins considérable de strates

naturellement associées : un exemple rendra la chose plus sensible.

Dans l’arrondissement de Bayeux 7 nous trouvons plus de quarante couches alternatives de calcaire et de marne bleuâtres ?et plus bas des marnes rouges mêlées de galets roulés. Toutes ces couches y qui reunies ont près de trois cents pieds d’épaisseur , peuvent se réduire à deux séries : la première composée de toutes les strates de calcaire et de marne bleues ; la deuxième de toutes les strates de marne rouge (i) ; les séries ainsi caractérisées par la répétition de couches semblables s’appellent formations . Cette division est d’autant plus naturelle que toutes les strates qui composent une formation étant identiques 7 paraissent le résultat d’un meme ordre de causes.

Si l’on compare plusieurs de ces formations , on remarque entre elles des liaisons et certains rapports qui en montrent les affinités et permettent d’en simplifier l’étude en les rangeant dans un petit nombre de classes. On peut réduire ces classes à cinq.

La première ou supérieure comprend les

(1) Je veux pailer du lias et du r&d marie ; on peut voir plus bas la description de ces deux terrains et tes coupes où leursupeiposition est exprimée.

TOPOGRAPHIE GEOGN OSTIOUE .

differentes couches qui recouvrent partiellement la formation de la craie ; ( terrains tertiaires . ) La deuxieme comprend plusieurs formations dissemblables i°. la craie; 20. les grès et les argiles inferieures a la craie ; 3°. plusieurs séries de pierres à bâtir et de marnes; ( terrains secondaires supérieurs et moyens . )

La troisième comprend les couches du réel marie et celles qui contiennent la houille ; ( terrains secondaires inférieurs . )

La quatrième est caractérisée par le grès rouge ancien , les marbres , les schistes tégulaires et autres roches; {terrains intermédiaires'). Enfin la cinquième se compose des granités et de plusieurs variétés de schistes ; ( terrains primor diaux ).

M. Conybeare , dont ^classification se rapproche de ceile-ei à plusieurs égards ( t ) , a donné aux cinq classes qu’il a établies des noms tirés de leur

(ij La classification de Aï. Conybeare diffère de la précédente en ce que le red maria y est rangé dans la deuxième classe , tandis que je l’ai réuni à la troisième dans laquelle il m’a paru mieux placé. Je n’ai pas cru non plus devoir ranger l’ancien grès rouge et les marbres dans la même série que le terrain houiller , parce que cette classification excellente piur l’Angleterre où ces terrains paraissent liés les uns aux antres , ne conviendrait pas au Calvados où cette liaison n’existe pas, et que j’ai écrit pour les habitans de ce département.

INTRODUCTION. 19

position. Ainsi, regardant la troisième série comme le centre des cinq classes , la deuxième qui la surmonte a reçu le nom de sur-moyenne ; la quatrième qui est au - dessous de la série centrale , le nom de sous ~ moyenne ; enfin les deux classes

extrêmes ( la première et la cinquième ) ont été nommées supérieure et inférieure .

Cette nomenclature offre l’avantage. de faire connaître la place occupée par chaque classe dans le système général, mais comme elle n’est pas adoptée en France , on peut , avec la plupart des géologues , appeler terrains tertiaires les roches supérieures à la craie ; terrains secondaires (subdivisés en supérieurs , moyens et inférieurs ), celles qui se trouvent placées au - dessous des précédentes , depuis la craie jusqu’à la houille inclusivement ; terrains de transition celles de la quatrième classe mentionnée ci - dessus ; enfin terrains primordiaux celles de la cinquième classe.

TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE.