G HAN DE OOLITHE

La partie supérieure de la grande oolithe présente quelquefois les mêmes caractères que le fores t'inarble ; mais les couches moyennes et in-

férieures en sont moins oolithiques d’un grain plus fin , plus rarement sublamellaires , on y rencontre moins de débris de coquilles ; elles sont en général plus épaisses que celles du forest-marble , et leur couleur est constamment blanche ou légèrement jaunâtre.

Le calcaire de Caen qui fait partie de cette sousformation est tachant comme la craie ; il contient des silex cornés noirs ou jaunâtres ? tantôt disposés en couches parallèles à la stratification , tantôt disséminés au milieu de la masse ; quelques-uns d’entre eux se présentent sous la forme de petits cylindres irréguliers qui ne sont cornés qu’à leur centre } et dont l’extérieur est presque à l’état neefique (i).

Dans l’arrondissement de Falaise et dans plusieurs parties de celui de Caen , la grande oolithe

(1) On croit que ces corps cylindriques ont été originairement des Alcyons ; les couches dans lesquelles ils se rencontrent en giand nombre, ont reçu des ouvriers le nom de bancs pineux dans les carrières de la Maladrerie.

TOPOGRAPHl K. GEOGNOSTIQUE

qui est fort épaisse se compose en entier de couches alternatives d’oolilhes blanclies qui deviennent quelquefois assez fines pourn’ètre plus perceptibles à l’œil nu , de calcaires plus compactes sans oolithes dont la texture est fréquemment sublamellaire ? et de débris incohérents de coquilles amalgamés avec des oolithes blanches. On y remarque ? comme dans le forest- mariale (i) 5 une sorte de clivage qui divise les couches dans un sens contraire à celui de la stratification ( Voyez la lig. 4 , pi. i.)

Minéraux contenus. On rencontre quelquefois dans le calcaire de Caen des cristaux de quartz à l’intérieur des Ammonites 1 et les carrières de la la Maladrerie fournissent des morceaux appiatis d’une calcédoine blanchâtre 1 dans laquelle M. Hérault a remarqué des empreintes de cristaux qu’il suppose avoir été de Strontiane sulfatée. La chaux spathique est très-rare dans le calcaire de Caen 7 et ne se trouve qu’à l’intérieur de certaines coquilles.

Fossiles. On voit dans la partie supérieure de la grande oolithe un amas de débris de petits

(i) Cotte disposition très-fréquente dans le forest-mai ble s’observe aussi dans le calcaire grossier du Cotentin , dans te grés bigarré et meme dans les sables calcaires qui recouvrent ia grande oolithe à Angloisehevilie et à Ailly près de Falaise.

Millcpores et de plusieurs Éponges figurées par M. Lamouroux.

Les fossiles contenus dans les parties moyenne et inferieure du même calcaire 1 sont fort eu» rieux , mais peu abondants ; outre une espèce de Crocodile , décrite par M. Cuvier , et dont un magnifique échantillon a été offert au muséum d’histoire naturelle de Caen 7 par M. Luard 5 membre de la Société Linnëenne , on y a découvert des débris de Mégalo saur us , des dents de Spare et de S qualifies palais triturants de poissons marins ( i ) ? des défenses de Baliste ? des armures y

(1) Des dents de Spare , de Squaie et de Mégalosaure , des palais triturants de poissons marins , et quelques autres fossiles tout à fait identiques à ceux que j’ai trouvés dans le calcaire de Caen, existent dans Poolithe de Stonesfield en Angleterre* dont les étonnantes productions ont piqué si vivement la curiosité des géologues (voy. les Mémoires et les planches de MM, C. Prévost et Desnoyers , Annales des sciences naturelles, avril iSa5 ) (a). Ce rapport ne doit pas étonner, car M. Buekland , dans son tableau de l’ordre de la superposition des strates dont se compose l’Angleterre, et M. Crenough , dans la légende de sa belle carte géologique du même pays, placent le calcaire fissile de Stonesfield entre le forest-marble et la grande oolilhe *

ce qui correspond à la partie supérieure de notre calcaire de

' eb t ai '

(a) On sait que le calcaire de Stonesfield présente de grandes anomalies, entre autres celle de contenir des débris de Mammi* lères qui jusques-là ne s’étaient trouvés que dans les terrains su* périeurs à la craie.

I 54 topographie géognostique

qui ont dû appartenir à une espèce de Mourîne ou Raye aigle ( i ) , des nageoires dorsales de poissons Acanthopte'rygiens (2) , des Ammonites j des Bélemnites 7 des Pinnites ( dont une espèce non décrite) ? des Gervillies pernoïdes 7 etc. , les Mytilus amp lus , Avicula inœquivalvis ? Lima gibbosa ? Os Ire a cris ta galli , Pecten corneus 9 Terebratula biplicata , T . obsoleta , quelques univalves etc. Ces mollusques y sont pour la plupart mal conservés et sans test , ce qui vient probablement de la trituration à laquelle ils paraissent avoir été soumis , et de ce que les eaux pluviales pénétrant facilement le tissu lâche de la roche , sans rencontrer de couches argileuses qui les arrêtent ? travaillent continuellement à détruire le test des coquilles.

Caen. Il est vrai que d’autres savants placent le même terrain un peu plus haut, entre le forest-marble et le cornbrash ; mais en supposant que cette position soit la véritable , le schiste de Stoneslield est toujours assez rapproché du calcaire de Caen, dans l’échelle géologique.

(z) V. le Mémoire de M. Deslengchamps , dans le a*. volume de la Société Linnéenne.

(2) V. la notice que j’ai communiquée à la Société Linnéenne , sur la nageoire dorsale d’un poisson Acanthoptérygien , découverte dans les carrières d’Allemagne.

M. de La Bêche a liguzé dans le premier volume de la Société Géologique de Londres ( 2e. sérié pl. 4 )> plusieurs débris de nageoires qui ont quelque rapport avec la précédente, ils étaient provenus du Lias d’Axminster.

DU dépt. du calvados.

On rencontre aussi dans la grande oolithe quelques fragments de bois fossile , et des empreintes de fougères.

Usages. La pierre la plus belle et la plus avantageuse pour les constructions est sans contredit le calcaire de Caen ; sa blancheur , sa texture fine sans être compacte , la facilite avec laquelle il se laisse tailler , lui donnent une supériorité marquée sur toutes les autres ( i) , même sur le calcaire grossier de Paris avec lequel il a beaucoup de rapports. On en fabrique d’excellent pave pour les appartements ; il se prête parfaitement à la sculpture , on en fait des basreliefs, et des statues auxquelles il ne manque que le poli. Le calcaire de Caen sert aussi à fabriquer une grande quantité' de chaux aux environs de Falaise. Les principales carrières en sont situe'es à la Maladrerie , Allemagne , S te. -Croix- Grand tonne, Conteville , etc. , arrondissement de Caen , et à Aubigny , Saint-Pierre -Canivet , wSaint-Ger-

(1) Le calcaire de Caen n’offre qu’un inconvénient , celui d’être très hygrométrique et d’attirer l’humidité. C’est ce qui fait que depuis quelques années on est dans l’usage de construire la partie basse des maisons avec du granit ou du forestmarble. Toutefois il parait prouvé qu’au bout de quelques années le calcaire de Caen devient plus dur et moins hygrométrique.

I 56 TOPOGRAPHIE rxÉOGNOSTIQUE

inain-le-Vasson , Ussy, Langannerie , Quilly (i), arrondissement de Falaise. Celles de la Maladrerie , d’Allemagne et d’Aubigny s’exploitent par galeries souterraines , les autres à ciel ouvert. Le calcaire de Caen se transporte par terre jusqu’aux extrémités du département de la Manche , dans l’Eure, dans l’Orne et dans la Sarthe ; on l’embarque même pour la Bretagne et la Hollande (a). Nous le trouvons employé dans toutes les constructions romaines de notre département et , au témoignage des Antiquaires, plusieurs monuments de Londres ont été élevés dans le moyen âge avec la pierre de Caen. Enfin c’est à la présence de la grande oolithe et du forest-marble , dans les arrondissements de Caen, de Bayeux et de Falaise, qu’il faut attribuer le grand nombre d’églises remarquables que nous y voyons aujourd’hui 5 les autres arrondissements sont loin de nous présenter un pareil luxe monumental.

Etendue et configuration de la grande oolithe et du forest-marble . La grande oolithe et le forest-marble forment de vastes plaines assez nues , au milieu desquelles on remarque seule-

(1) Les carrières de Quilly paraissent avoir été exploitées dès le temps de la domination romaine.

(2) MM. Jobert , négociants à Caen , en font depuis quelques années des envois considérables dans ces différents pays.

DU DÉPt* DU CALVADOS. i 37

ment de légères éminences à pentes très-douces(i); sur presque toutes les hauteurs les couches fissiles ont une texture oolithieo - sublamellaire , et paraissent appartenir au forest-marble , tandis que le calcaire de Caen domine dans les lieux les moins élevés.

Nous avons déjà dit ( page i43) combien il serait difficile d’arriver à une délimitation exacte des deux roches précédentes ; on peut les distinguer dans beaucoup de localités ; mais il n’en est pas de même dans d’autres ( arrondissement de Falaise ) ou la grande ooiithe toute entière et même l’oolithe inférieure et le lias présentent les caractères du forest-marble. Dans les détails topographiques qui vont suivre ? nous considérerons donc ces deux calcaires comme s’ils constituaient un seul dépôt (2).

(1) Ceci souffre un très-petit nombre d’exceptions , le Mont d’Eraines , par exemple , offre des pentes rapides de plusieurs côtés.

(2) Nous regrettons de n’avoir pu désigner , sur notre carte , le forest-marble et le calcaire de Caen par deux couleurs différentes ; et nous avions d’abord eu l’intention d’y suppléer en énumérant le plus exactement qu’il nous était possible les localités propres à chacun de ces deux calcaires ; mais noua avons craint de devenir fastidieux en donnant la nomenclature de tant de communes. Nous nous bornerons donc à indiquer, dans l’arrondissement de Caen, le forest-marble sur les plateaux de Cuverville, de Lisore , de Sannerville, d'Émiévilie, de Cagny, deFreaouviile , de Iiellen-

l58 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

Eu jetant les yeux sur la carte , on verra qu’ils forment en totalité' ou en partie le sol de plus de 1 5o communes ; ils commencent à se montrer vers l’ouest y à Maisy , près de l’embouchure de la Vire , puis ils se dirigent vers l’est , en suivant la mer et couronnant une ligne de buttes dont les parties basses sont de marne bleue ( marne de Port-en-Bessin ) et de calcaire oolithique infèrieur.Adixou douze lieues environ de leur point de de'part ( vers Meuvaines ) , ces memes roches s’e'tendent sur une plus grande

greville, de Séqueville-la-Campagne, de Garcelles,de St-Agnan , de l’Ebisey , de Luc, de Courseules , de Beey , etc. etc.; dans l’arrondissement de Bayeux , sur les plateaux de Sainte-Croix , Crépon , etc. ; de Manvieux ? de Colieville ? de Louvièresî de Sainl-Pierre-du-Mont ? etc. , etc. Dans l’arrondissement de Falaise , sur le Mont d’Éraines , à Barou , Norrey , les Mou tiers, la chapelle Souquet , Courcy , Saint-Pierre-sur-Dives , Ernes , etc., etc. , etc.

Le calcaire de Caen forme d’abord une zone plus ou moins large entre le forest-marble et l’oolithe inférieure ou les terrains plus anciens , en passant par Sainte-Croix-Grandtonne , Brouay, Brctteville-l’Orgueilleuse , Noré , Saint-Manvieux , Carpiquet , Bretteville - sur - Odon , Allemagne, Ifs, Fontenay-le-Marmion , Quilly , Berteville-Rfcbet , Quesné, Aisy , Ussy, Saint-Loup et Saint-Pierre-Canivet, Aubigny,Versainville, Àngloischeville, Beaumais , etc. , etc. , etc. ; puis ou le retrouve au milieu du forestmarble, dans la plupart des lieux où le sol s’abaisse , comme à Chichebovillo , Conteville , Saint - Sifvain , etc. , etc. ; sur les rives du Laisun à Condé , Mesières, etc. , etc. , etc. ; sur celles de la Dire , entre Morteaux et Trun , et dant beaucoup d’autres localités.

DU DÉPt. DU CALVADOS» 1^9

surface et occupent presque toute la campagne comprise entre Caen et la mer au nord et au nord-ouest, et entre cette ville et Falaise, au sud ; à lest et au sud-est de Caen , elles se trouvent très - distinctement limitées par l’Oxford-Clay , depuis Sallenelles jusques dans le département de l’Orne*

La grande oolithe se lie si intimement à l’oolithe inférieure , et empiète si visiblement sur elle dans beaucoup d’endroits, que je ne pense pas qu’on puisse tracer partout une ligne de séparation précise entre ces deux terrains. Celle que j’ai indiquée sur ma carte ne- peut être considérée que comme approximative , quoique dans les lieux douteux j’aie constamment eu recours aux tempéraments pour obtenir le véritable niveau. Dans l’arrondissement de Falaise 7 par exemple , les roches les plus rapprochées de l’ancien rivage paraissent représenter l’oolithe inférieure , quoiqu’elles offrent tous les caractères de la grande oolithe ; et comment parvenir à délimiter exactement deux terrains en apparence identiques et qui ne montrent entre eux aucune solution de continuité (i) ?

(1) Il est probable que les savants qui s’occupent de la statistique de l'arrondissement de Falaise ( MM. J. Desnoyers, Galeron et' de Brébisson obtiendront des résultats plus satisfai-

l6o TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

Les calcaires dont je parle , soit qu’ils appartiennent àda grande oolitlie , ou à l’oolithe inferieure , se trouvent singulièrement morcelés par de fre'quentes de'nudations et par des îlots plus ou moins considérables de roches intermédiaires ( ancien grès rouge et phyllades ) qui forment aussi au-dessous des couches secondaires , de petites chaînes dont les points culminants seulement paraissent à la surface du sol ( voyez la fig. 5 , pl. I ). Il est extrêmement curieux d’examiner avec quelle bizarrerie les sédiments calcaires s’enchevêtrent dans ces protubérances de grès , et comment ils ont rempli toutes les cavités qui existaient au milieu de ces écueils de l’ancien rivage. On peut recommander , sous ce rapport ? a l’attention des géologues , la petite bruyère qui borde le côté droit de la route d1 Argentan, à un quart de lieue de Falaise , celle qui se trouve devant la porte de l’abbaye de Saint- André \ enfin celles de La Moissonnlère à Vignats , de Perrières , de Sassy , d’Oiandon , etc. , etc.

Diluvium. Le diluvium du fores t-marbie et de la grande oolithe 7 présente des différences

sants , et que leurs observations jetteront beaucoup de jour sur la géographie des terrains oolithiques de cette partie du département.

BU DÉPx. DU CALVADOS. 3 6 J

très « sensibles f selon les lieux où on l’observe. Souvent il consiste dans une glaise d’un jaune sombre , renfermant des silex cornes semblables à ceux qui se trouvent dans les couches immédiatement inferieures. Des fragments de roches anciennes ( grès intermediaire , grauwacke , etc. , etc. ) se rencontrent aussi sur certains points dans l’argile précédente ( moulin-au-Ptoi près de Caen , i’Ébisey , Saint-Aubin-d’Arquenay , etc. , etc. ) , et leur distribution par zones ou traînées , indique suffisamment que des courants les ont apportés où nous les voyons. Sur les plateaux de Saint- Pierre- du-Mont , Viervüle , Saint-Laurent , Mari gny , etc. , etc. ( arrondissement de Bayeux ) , la même argile est fort épaisse , remplie de silex tabulaires , comme nous l’avons fait remarquer ( page 82 ), et la couleur en varie du jaune pâle au jaune ferrugineux.

Dans d’autres contrées , une terre extrêmement fine et très-légère , douce au toucher , d’un jaune pâle et presque sans aucuns débris calcaires ou siliceux , surmonte la grande oolithe et le forest-marble ( Crépon , Ver , Sainte-Croix , Banville y Venoix , environs de Caen, etc. ); cette argile contient plus de parties calcaires que la glaise , et quelquefois elle est très -chargée de

J 62 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

silice (1)5 aussi ne retient-elle Peau que faiblement et se dessèche-t-elle assez promptement (2).

En parcourant la zone fort étendue où dominent les oolillies blanches ( partie des cantons de Falaise ( est. ) , Coulibeuf , Bourguébus , Troarn , Douvres , etc. , etc. ) , on observe une multitude de fragments calcaires répandus dans une argile peu épaisse , dont la couleur varie , et qui est généralement légère.

Enfin on trouve au-dessous des dépôts que je viens d’indiquer , et immédiatement au-dessus des strates calcaires , dans le voisinage des éminences d 'oxford - clay , (Moult , Mésidon , Percy , etc. , etc. ) au pied du Mont d’Eraines ( Sainte- Anne-d’Entremont , Coulibeuf) , à Àilly, Vendeuvre et dans plusieurs autres lieux , un sable calcaire qui forme dans le diluvium un système distinct et plus ancien que les autres. Ce sable est rempli de Te'rébratules et d’autres bivalves, usées ou brisées, et de petits galets roulés calcaires , irrégulièrement discoïdes , dont le dia-

(1) Lorsque les eaux pluviales ont coulé sur l’argile dout je parle , on peut recueillir dans les petits sillons qu’elles ont formés , uu sable siliceux extrêmement ün et très-doux au toucher , dont je me suis servi avec avantage pour polir finement les pierres lithographiques.

(2) M. de Magneville pense que la terre jaune est recouverte par la glaise rouge à silex.

DU dépt. du CALVADOS. J 65

moire excède rarement un pouce. Tous ces débris sont quelquefois faiblement aggrégés ( i ) ? et on les prendrait pour une couche un peu grossière de calcaire incohérent , comme on en trouve dans la grande oolithe, s’ils n’étaient quelquefois réunis à des galets roulés de quartz hyalin et de grès intermédiaire ( Ailly ) ; à An gloische ville ? sur le petit plateau qui sépare la rivière d’Ante du ruisseau de Pierreux ? le meme sable calcaire alterne avec des lits très -minces de terre et de petits galets de quartz-hyalin. Au reste ? il contient en générai fort peu de matières étrangères , d’où l’on peut conclure qu’il résulte de la trituration des couches oolithiques opérée sans une grande agitation des eaux.

Agriculture. On doit bien penser que le diluvium de la grande oolithe , dont nous venons d’indiquer les principales modifications , exerce ? suivant sa nature , des inlluences diverses sur les productions du sol. M. de Magneville a publié sur ce sujet ? dans le troisième volume de la So-

(1) Il paraît cependant que dans certaines circonstances les sables calcaires dont il s’agit peuvent se solidifier et incruster les objets qui se trouvent au milieu d’eux ; j’ai vu dans la collection de M. de Vauquelin , des écailles de moule ( mytilus edutis J renfermées dans de pareils sables qui avaient acquis beaucoup de dureté probablement à une époque assez récente.

164 TOPOGRAPHIE GÊOGNOSTIQUE

ciété Liimëenne , des notes curieuses que l’on peut consulter (i).

Considérées dans leur ensemble 7 les terres qui recouvrent la grande oolithe et le forestmarble sont plus ou moins favorables à la culture du blé , du colza , des navets 7 de la béterave 7 de l'oignon , du trèfle 7 etc. 5 etc. Cependant celles qui sont peu épaisses 7 trop légères et remplies de fragments des couches oolithiques 7 sur lesquelles elles reposent (2) sont maigres et arides ( voyez la note , page 9 ) ; le colza y réussirait avec peine , tandis que le sainfoin y croît mieux que partout ailleurs.

Il n’existe guères de pâturages dans la grande oolithe et dans le forest-marble.

Le bois y est aussi assez rare ; on y voit très-peu de haies de clôture , et c’est en partie la nudité qui en résulte 7 qui donne aux plaines de Caen et de Falaise un aspect si contrastant avec celui du Bocage et du Pays-d’Àuge.

(1) Mémoire sur les terrains de transport , depuis la page 65 jusqu’à la page 6p.

(2) En Angleterre on trouve aussi une grande quantité de fragments calcaires répandus dans le terrain meuble supérieur à la grande oolithe. C’est de là qu’est venu le nom de sloncbrasli hills donné par les cultivateurs à la contrée dans laquelle cette roche domine.

L’orme , le frêne et le peuplier y croissent cependant assez bien dans les lieux qui ne sont pas trop arides.

Dans l’arrondissement de Bayeux ( S te. -Honorine , Saint-Laurent , Formigny , etc. ) on voit encore sur le terrain qui nous occupe une étendue assez considérable de terres incultes connues sous le nom de vîgneîs ; mais on ne peut douter que ces landes ne devinssent fertiles si elles étaient défrichées ? et déjà quelques-unes d’entre elles l’ont été avec succès. On pourrait citer dans l’arrondissement de Caen et dans celui de Falaise ( i ) plusieurs autres landes situées sur le forest-marble et la grande oolithe.

Le meme terrain présente aussi plusieurs marais tourbeux ? tels que ceux de Chicheboville ? des Terriers ? de Colleville 7 de Rots , de Ranville 5 etc.

Sources . Comme les eaux pluviales traversent toutes les couches sans trouver d’assises argileuses qui les arrêtent ? les sources n’existent le plus souvent qu’au point de contact de la grande oolithe avec les roches inférieures et les puits sont généralement profonds dans ce terrain.

(i) Malgré tous les obstacles qu’il avait à vaincre , M. de Vauquelin est parvenu à mettre en rapport une partie des plateaux du mont d’Eraincs, presque dépourvue de terre végétale et couverte de silex.

TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE