Chapitre XIII

De V argile de Port-en-Bessin.

L’argile de Port-en-Bessin est parallèle au calcaire de Caen ( grande oolilhe ). — Elle est bleue ou jaunâtre et contient des couches subordonnées de calcaire marneux. — Minéraux contenus.— Fossiles. — Etendue. — Usages. — Diluvium» — Agriculture.— Sources et perte de rivières.

Les mêmes couches qui dans les arrondissements de Caen et de Falaise fournissent ces belles pierres de taille blanches que nous appelons calcaire de Caen ? se transforment en calcaire marneux et en marne bleue ? entre la Seule et la Vire , au nord-ouest du departement , et constituent un banc argileux épais d’environ 100 pieds ( Port-en - Bessin , Aromanches ? Sainte-Honorine ? etc. ). Je donne à ce de'pôt le nom à’ argile de Port-en-Bessin ( i ) ; la position en deviendra facile à saisir si l’on jette un coup-d’œii sur la vue que j’ai figure'e des falaises comprises entre Vierville et Aromanches. ( pl. 4)*

L’argile de Port-en-Bessin qui est bleue ? par

(i) Port-en Bessin est une des localités les plus fréquentées et une de celles où on peut le mieux étudier le terrain que nous examinons.

DU DÉPt. du calvados* 167

fois jaunâtre , comme celle de Dives , contient aussi assez fréquemment des couches subordonnées d’un calcaire marneux de meme couleur , et’ quelquefois oolithique , qui a beaucoup de rapport avec le Kellowaj-rock que nous avons décrit (p.

1 5 1 ) (ï). Userait possible qu’elle représentât, au moins en partie ,ïe fuller,> s-earth des Anglais, qui est à peu près dans la même relation géologique avec les systèmes voisins , la grande oolitîie et Foohthe inferieure (2).

Minéraux contenus . On y trouve comme dans F Oxford- cia y du fer sulfuré, du fer sulfaté et des cristaux de chaux sulfatée lenticulaire.

Fossiles, lis y sont rares et mal conservés : ce sont plusieurs espèces de Térébratuies lisses , une Térébratule plissée , des Ammonites , des Nautiles , des Pholadomies , des Méléagrines et des Bélemnites , qui se trouvent aussi dans Foolithe inférieure , des Crustacés \ enfin beaucoup de bois pénétré de chaux carbonatée et de fer sulfuré.

Etendue. Celle argile occupe la partie moyenne

(1) Voyes, pour plus de détails , mon mémoire sur quelques terrains de l'arrondissement de liayeux, rcr vol. de la société Linnéenne.

(2) Il est probable que dans certains lieux la marne de Port représente aussi une partie de Poolithe inférieure , car elle paraît empiéter sur ie3 bancs qui la supportent.

I 68 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

et inférieure des falaises de l’arrondissement de Bayeux (voyez les pl. 4 ot 5 ) , et forme à peu de distance des côtes , une ceinture entre l’oolithe inferieure et le forest - marble sous lequel elle s’enfonce, en passant par Gé'fosse , Lethanville, Deux- Jumeaux , Anglesqueville (i) , Asnières , Ve'ret , Formigny , Russy , Neuville , Gommes , Fontenailles , Rye , Bazanville , etc. Au Manoir , Saint- Gabriel , Ruqueville , Martragny , etc. , elle se transforme visiblement en calcaire marneux jaunâtre , puis en calcaire de Caen.

Comme les assises marneuses de Port - en- Bessin ont souvent beaucoup de ressemblance avec le lias , il est très-difficile de les en distinguer lorsqu’elles se trouvent en contact avec lui ( environs de Ge'fosse ). Le calcaire oolithique inférieur qui en ge'ne'ral fournit un bon horizon entre ces deux formations , prend quelquefois une teinte bleuâtre comme elles ( Vieux -Pont près Bayeux ), ce qui peut encore jeter de l’obscurité sur les limites inférieures de la marne de Port-en-Bessin. Il est donc possible que celle-ci se trouve re'unie au lias dans quelques localite's où nous n’avons pu

(i) L’argile bleue et le calcaire marneux forment à Anglesqueville l’éminence isolée sur laquelle est situé l’ancien château de Rratimont-le-Richard ; on voit dans l’argile de Dives beaucoup de pareilles éminences en forme de cône tronqué arrondi.

la distinguer de ce dernier ( voyez l’explication de la carte géologique ).

Diluvium . Une argile d’un jaune pâle , ou tirant sur le gris ? à laquelle est souvent venu se mêler le diluvium du fores t~marbie et de la grande oolithe avec ses silex . paraît dominer sur la marne de Port-en-Bessin ; mais on y trouve aussi des zones de galets et de sables quartzeux , évidemment provenus du terrain intermédiaire (i). Ainsi 011 exploite au pied, de la butte de Gommes ? à Maisons, Hérils , etc. , une couche rie galets roulés de quartz hyalin et de grès } semblables a ceux que nous verrons bientôt dans l’arkose et le red- marie . Le diluvium des terrains anciens a formé sur l’argile de Port-en-Bessm un autre dépôt fort remarquable dans les landes de Criquevilie et de Létban ville ; il se compose , dans celle localité , de galets très-petits et très-serrés de quartz-hyalin blanchâtre 5 de galets un peu plus gros de grès quartzeux intermédiaire et de sables quartzeux jaunes semblables à ceux que

(1) Nous verrous bientôt le diluvium du tertain intermédiaire recouvrir aussi le Lias , et cette extension des débris de l'ancien continent sur les terrains plus modernes , nous annonce que les rives du Bassin ne sont pas éloignées ; l’élévation de cellesci a dù naturellement favoriser la descente de ces débris vers des régions plus basses et agir, conjointement avec d’autres circonstances locales , sur la direction des courants qui les ont entraînés.

iyO TOPOGRAPHIE GÊOGNOSTIQUE

j’ai décrits dans ie premier volume de la Société Linnéenne ( pag. 67 ) ; le tout est souvent recouvert d’une argile qui ? à l’inspection de la couleur , m’a paru provenir aussi du terrain intermédiaire j peut-être des Phyllades (1).

La grande ressemblance des fragments et des sables précédents avec ceux qui se sont formés aux dépends de l’ancien grès rouge ? ne permet pas de douter qu’ils ne proviennent des éminences de cette nature qui bordent le bassin secondaire , et l’on peut même suivre leurs traces jusqu’au lieu de leur origine. L’examen aiugnel je me suis livré me porte à croire que les débris de roches anciennes qui recouvrent l’argile de Port - en - Bessin 7 à Criqneville , ont été apportés des landes de Lessay et de Saint- Patrice ? du Moût Castre 7 ou des j autres éminences de grès rouge ancien qui régnent entre Périers et Saint-Sauveur -le -Vicomte , dans le département de la Manche. Les courants qui les ont charriés devaient par conséquent venir de l’ouest (a).

Agriculture . L’argile de Port - en - Bessin

(1) Les parties terreuses tenues en suspends dans l’eau , ne se sont déposées qu’aprés les galets roulés ; voilà probablement pourquoi elles ont formé une couche distincte et supérieure.

(2) Il est probable que le red-marle a aussi fourni une partie des matériaux qui composent ce dépôt aréaacé.

produit de bons pâturages , et des terres labourables de moyenne qualité' qui sont en general mouillantes et difficiles à cultiver ; le colza et le trèfle y réussissent parfaitement , Forme et le pommier y croissent avec vigueur. Il existe encore dans ce terrain quelques landes qui pourraient être cultive'es avec beaucoup de succès ( Formigny , Veret , etc. ); celles de Criqueville, dont la stérilité' provenait de Falluviou mentionnée dans le précédent paragraphe , viennent d’étre mises en rapport.

Usages. Les couches calcaires subordonnées

à Fargile fournissent de la pierre à bâtir , de mauvaise qualité, qui se délite à la gelée ; on peut cependant l’employer à l’intérieur des maisons , et elle se durcit à la longue.

Sources. Les sources sortent en grand nombre de la marne de Port-en-Bessin , et produisent des cascades remarquables dans les falaises. Beaucoup d’entre elles forment des tufs ou incrustations calcaires ; la plus remarquable sous ce rapport est celle de Saint-Simeon , dans la falaise de Sainte- Honorine , qui est renommée pour guérir de la lièvre (i).

(ï) Il existe encore près de la fontaine, «ne chapelle fort ancienne , dédiée à St, -Simeon , et à côté de la uelle il se tient tous les ans une assem lée.

I72 TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

Perte des rivières. L’Aure et la Drôme se perdent insensiblement au pied de la butte tl’Eseures , dans la vallée de Maisons 7 entre les strates du calcaire marneux (1) , presque au point de contact de cette roche avec l’oolithe inférieure. Après s’ôtre réunies , ces rivières se divisent en deux courants ; en été on voit disparaître l’un de ces courants dans un espace de 20 toises environ j en hiver , que les eaux sont plus abondantes , elles se perdent sur une longueur de plus de 4° toises. L’autre courant après avoir servi de moteur à un moulin , disparaît de la même manière 7 mais plus promptement que le premier.

Partout où les eaux sont absorbées , on entend un bruit sourd , et on les voit ressortir à marée basse au pied des falaises , entre Port et Marigny 7 a une lieue de distance ; les couches d’où elles surgissent sur la côte, sont identiques avec celles qui les reçoivent à Maisons (2).

(1) Ce phénomène a été mentionné dans un ouvrage intitulé Merveilles de la nature en France , mais d'une manière inexacte , ce qui m’a engagé à en parler ici. Les fosses dans lesqueiles les eaux s’engouffrent s’appellent fosses du Souey.

(2) On croit généralement que l’Aure et la Drôme ne se sont pas toujours perdues à Maisons ; mais qu’à une époque reculée leur cours se prolongeait jusqu’à Isigny ; en effet la configuration du sol pourrait le faire supposer aussi bien que le nom

DD DÉPr. DU CALVADOS.