Chapitre XXV

Des Phjllades et des Grauwackes .

La formation des phylkdes et des grauvvackes peut se diviser en deux parties. — La plus élevée oscille fréquemment vers le grès ruuge , et paraît s’étre formée a peu près dans le même temps. — Ses caractères, — Son épaisseur. — Ses fossiles. — La partie in-

(?) Parmi eux on peut citer les fonts baptismaux de Saint- Vigor-le-Grand que j’ai déposés, dans le musée de la société des Antiquaires de Normandie.

DU DÉPr. DU CALVADOS.

férié u re semblerait dans quelques endroits passer aux roches maolifère». — Elle contient des couches intercalées de Diorite. — Minéraux contenus dans la formation précédente. — Etendue et configuration. — Usages.— -Diluvium , — Agriculture.

Nous allons examiner rapidement la grande formation schisteuse des phyllades et des grauwackes ; ces roches intimement liées entre elles par des passages et des alternances appartiennent évidemment a la même époque et constituent un même dépôt.

Nous pensons néanmoins que Ton doit reconnaître deux étages dans cette grande formation.

Nous rapporterons à la partie supérieure cerlains schistes argileux passant à la grauwacke, que l’on observe dans le voisinage du grès rouge. La tendance que le conglomérat porphyritique montre à empiéter sur ces derniers , et réciproquement roscillation continuelle de ceux - ci vers le conglomérat porphyritique , dont ils prennent momentanément la couleur ; enfin leur passage trèsfréquent au grès quartzeux phylladilère, me portent à les regarder comme très - voisins du grès rouge et même comme lui étant quelquefois parallèles ; de plus le calcaire marbre qui peut être considéré comme un horizon entre les phyllades anciens et le grès rouge , supporte aussi dans plusieurs endroits les schistes que nous examinons.

TOPOGRAPHIE GÉOGNOSTIQUE

( le Vey , Saint-Rémy , le Moulin-au-Bœuf, etc., elc. ) ( Voyez la planche VI. )

Il n’est pas facile de tracer de caractères précis qui puissent servir partout à les distinguer.

Toutefois une pâte argileuse généralement peu solide , et d’un gris tirant sur le verdâtre ; des fissures de stratification recouvertes d’un enduit ferrugineux ordinairement brun , quelquefois violet ou lie de vin ; enfin une sorte de clivage produit par des fissures qui se croisent ; et surtout une tendance très-marquée à prendre la couleur rouge du conglomérat porphyritique et un certain aspect plus facile à saisir qu’à bien exprimer , peuvent dans un grand nombre de localités être regardés comme les caractères les plus saillants que l’on puisse indiquer.

Ailleurs ( Glecy , LaVillette 7 Le Vey , Saint- Remy , Culley, Cauville Saint-Omer, etc. , etc. ) ces schistes offrent une très-grande dureté , deviennent un peu quartzeux et passent au grès phylladifère (i).

j Fossiles, M. Despréaux , minéralogiste trèsdistingué et membre de la société Linnéenne vient

(1) Les schistes dont nous parlons ont beaucoup de rapport avec ceux qui forment la falaise de Carteret , ainsi que plusieurs éminences du département de la Manche et qui reposent sur le ©alcaire marbre ( voyez mon mémoire sur la topographie géognostique de ce département).

DD dépt. DU CALVADOS. 2 53

de découvrir à Aidais , plusieurs empreintes végétales fort curieuses: ce sont, avec des trilobites du genre Calimène, les seules traces d’êtres organisés que l’on ait encore rencontrés dans les schistes précédents.

Epaisseur . Tantôt l’oscillation des schistes vers le grès ronge se remarque jusques dans les vallées les plus profondes , tantôt elle n’est visible que sur les plateaux , et ici comme dans presque toutes les roches l’épaisseur esttrès-variabîe; quelques-unes des buttes formées par le schiste oscillant atteignent plus de cinq cents pieds d’élévation.

La partie la plus ancienne du grand dépôt schisteux, et probablement la plus épaisse, paraît toujours inférieure au grès rouge et au calcaire marbre ; elle se compose de phyllades et de grauwackes dont l’aspect général est à peu près le même , mais qui présentent une tendance continuelle à changer de texture par des passages ordinairement insensibles et lents , quelquefois brusques.

Ainsi les phyllades offrent de nombreuses modifications depuis les schistes tégulaires bleuâtres ou noirs ( ardoise ) et les schistes argileux trèsfins et doux au toucher, gris et jaunâtres, jusqu’aux schistes noduleux et aux phyllades arénifères qui

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passent à la grauwaeke ; et celle-ci présente aussi de nombreuses variétés , depuis les grauwaekes compactes qui passent aux trappites jusqu’aux grauwaekes à structure arénacée plus ou moins grossière. Toutefois l’espèce la plus commune est à petits grains ; elle offre quelquefois des fragments de feldspath lamelleux qui lui donnent un aspect porphyroïde.

M. Dubourg d’Isigny , qui m’a offert plusieurs morceaux de sa collection avec une générosité dont je le prie de recevoir ici mes remereiments^ a observé dans la commune du Désert, au Nord de. Vire , une grauwaeke dans laquelle on trouve des boules formées de couches concentriques.

Nous devons ,dans un travail topographique tel que le nôtre , nous attacher principalement aux unités géologiques et passer légèrement sur les fractions de ces unités ; aussi nous ne chercherons, pas à décrire toutes les modifications que présente la grande formation phylladique. L’énumération que nous pourrions en faire serait d’ailleurs incomplète , c’est dans la nature même qu’il faut étudier ces variétés infiniment nombreuses.

«y a dans quelques endroits une telle liaison entre la grauwaeke et les roches maclifères ( micaschiste et gneis ) qu’il est impossible de tracer des limites précises entre ces deux formations ; ,

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je serais même tenté de croire qu’elles n’en font qu’une seule On voit en effet dans plusieurs contrées la formation schisteuse osciller perpétuellement entre ies phyllades ou les grauwackes et les micaschistes. Ces oscillations se remarquent trèsbien sur les rives du Noireau, près de Condé, aux environs de Va«sy , etc.

Couches intercalées . La diorite forme des couches intercalées dans la grauwacke , entre Saint - Marc et Clécy sur les bords de l’Orne , a Pierrefltte, Vieux, Orbois, Parfouru-Léclain, dans la vallée de l’Aure(i) ; ou bien elle s’y rencontre en amas ou massifs enveloppés dans les schistes , au milieu desquels elle paraît se confondre ; cette diorite est composée de feldspath blanchâtre , de quartz ,et de cristaux verdâtres dont une partie paraissent être de talc chlorite et l’autre d’amphibole; elle est en général fort dure et contient du fer sulfuré : lorsque le talc prédomine sur l’amphibole , on a une espèce de protogine au lieu d’une diorite.

Minéraux contenus . Les filons de quartz hyalin ne sont pas rares dans les grauwackes ; le fer

(i) La diorite de Parfouru a été découverte par M. Lair de Beauvais , membre de la société Linnéenne et commissairevoyer de l’arrondissement deBayeux.C’est k lui que j’en dois l’inr dication.

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sulfure s’y rencontre aussi assez fréquemment ; on a découvert a Curcy , dans l’ardoise , des grains d’argent natif, dont M. Hérault s’est empresse de donner la description (i). « Quelques-uns de ces « grains, dit M. He'rault, sont de la grosseur d’une « balle de fusil , et le plus ordinairement cepen- « dant ne sont pas plus gros qu’un plomb de chasse. « Ils se trouvent dans les fissures transversales « que présente souvent le schiste ardoise', et quel- « quefois ils sont accompagne's d’une pyrite qui « n’est point argentifère. Il paraît certain que le <,< dernier exploitant , avant la révolution , avait « acquis une fortune considérable pour un homme « de son état , et il y a plusieurs raisons de croire « que la rencontre qu’il fit dans ses travaux , de » fissures remplies de grains d’argent , a du con- « tribuer aux bénéfices que lui procurait son ex- « ploitation. »

D après l’analyse qui a été faite par M. Berthier, l’argent natif de Curcy contient :

Argent . . . . - 0,90

Cuivre * .... 0,10

Cette composition est la même que ceile de l’argent monayé.

Etendue et configuration . Les roches qui font

(1) Annales des mines , vol. XI p. 71 .

l’objet de ce chapitre occupent un espace considérable dans l’arrondissement de Vire et dans ceux de Falaise , de Rayeux et de Caen ; elles s’avancent assez loin au milieu des depots secondaires , dans les vallées oii elles ont été mises à découvert par des dénudations postérieures (V.la carte.)

Les schistes que nous avons séparés des autres et décrits en premier lieu à cause de leur affinité avec le grès rouge , se rencontrent principalement dans le voisinage de ce dernier (surtout près du conglomérat porphyritique). On les voit à B ures f Mallué , Mont - Bertrand , Campaux, Le Tourneur , Arclais , Brernoy, Montamy, Mesnil - Auzouf , Saint - Germain - Langot , Tréprel et plusieurs autres communes. Entre Clécy et Harcourt ils acquièrent une grande dureté ^ comme nous l’avons dit , et passent fréquemment au grès rouge phylladifère. Ils forment les falaises pittoresques et fort élevées qui bornent les rives de l’Orne au Vey, Saint-Rémy, le pont de la Landeile , Saint - Martin -de-Sallen, Gaumont, etc. , et en partie la butte de Saint- Clair-La-Pomrneraye , l’un des points les plus élevés du département, ainsi que celles de Saint-Ouen de La Villette , de Périgny, de Lénauît , etc. Il est impossible de donner une délimitation exacte de ces roches qui ne sont qu’une modification des phyllades ordinaires ; je

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les ai indiquées sur ma carte avec la meme couleur que ces derniers , légèrement ponctuée avec celle du grès rouge.

La formation schisteuse atteint ooo mètres de hauteur sur certains points 7 et produit sur le bord des vallées des escarpements très - remarquables , moins pittoresques cependant que ceux de l’ancien grès rouge et d’une forme différente. Les valle'es de l’Orne , du Noireau , de la Laise et plusieurs autres qui sont profondément encaisse'es dans ce terrain , montreront une foule de faits intéressants de stratification(i).Ony verra des courbures qui font dévier plus ou moins sensiblement la direction des strates.

On remarquera dans les vallées transversales 7 principalement dans la vallée de l’Orne , des dé-

(i) C’est là , ainsi que dans les vallées creusées au milieu du grès rouge que nos peintres paysagistes devraient aller chercher des inspirations ; nous les voyons chaque année venir en grand nombre à Honüeur et dessiner avec enthousiasme nos falaises crayeuses de Hennequeville , de Grâce ou de la Hève ; mais ces falaises uniformes et qui ressemblent à de grands murs élevés parla main des hommes peuvent-elles être comparées à ces escarpements plus considérables et surtout bien plus pittoresques formées par des terrains à couches inclinées dont les accidents de tout genre et la teinte rembrunie ont quelque chose de si poétique ! Nous ne le pensons pas. et le Bocage dont les roches nous présentent l’aspect physique des pays de montagnes . l’emportera toujours par ses sites sur les régions crayeuses même les plus inégales et les plus coupées de vallons.

viatioiis en forme d’S ( Mesnil - Vilment , Cossessevilie 9 Le Vey et Saint-Rémy , Harcourt } etc.) qui proviennent des obstacles opposes au cours des eaux par la direction des couches qu’elles ont coupëes ; il sera facile de se convaincre que ces déviations sont moins fréquentes dans les vallées longitudinales ou qui sont parallèles à la direction des strates.

Usages . Partout ou on les rencontre les roches schisteuses que nous venons d’examiner , fournissent des matériaux pour les constructions ; comme elles occupent une grande partie du Bocage , on les connaît vulgairement sous le nom de pierres bocaines ; il est très-difficile de les tailler symétriquement et elles produisent un effet peu agréable dans les murs ? tant par leur forme plate et irrégulière que par leur couleur brune ou grisâtre. On tire du terrain de phylîade , à Castillon, à La Bazoque et à Litteau , arrondissement de Bayeux , ainsi qu’à Gurcy près de Harcourt , des ardoises qui sont en général fort épaisses ; comme elles s’appliquent mal les unes sur les autres , on est obligé de les mastiquer avec de la chaux ; toutoutefois celles du premier choix ? de Castillon > n’ofïfent pas le même inconvénient ? quelques personnes même les préfèrent à celles d’Angers ? à cause de leur grande solidité.

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M. Le Bouteiller vient d’ouvrir h Livry une carrière dont il tire une grauwacke fort dure et verdâtre , qui est employée à paver les rues de Bayeux.

Le terrain de pliyliade fournit dans plusieurs endroits de bonnes pierres à repasser les rasoirs ; on fait aussi d’assez bons crayons pour écrire sur l’ardoise , avec quelques variétés de schistes argileux.

Diluvium. La décomposition plus ou moins facile des roches schisteuses, en raison de leur nature plus ou moins argileuse , a apporté des modifications sensibles dans le diluvium qui les recouvre. Tantôt il se compose d’une terre grise , peu épaisse , remplie de fragments de phyllades ; tantôt d’une argile d’un gris jaunâtre , très-franche et parfois très - épaisse , sans mélange de débris schisteux ; plus rarement on y trouve des glaises jaunes qui pourraient bien être provenues en partie de la décomposition du grès rouge , et dans lesquelles j’ai remarqué parfois des galets roulés de quartz hyalin et de quartz grenu. Entre Martigny et Pierrepont, arrondissement de Falaise, les argiles diluviennes m’ont paru puissantes , et j’ai vu au milieu d’elles , à la surface du sol , des blocs considérables de quartz grenu qui ont probablement été détachés de quelques rochers du voisinage , tels que ceux de Noron.

Agriculture. La région phylladique est assez fertile en blé , en seigle , en avoine , en sarrasin , en trèfle ? etc. (i) ; on commence à y cultiver le colza. Les vallées offrent des prairies médiocres, et les coteaux sont planté's en bois-taillis ; le hêtre et le chêne accpiièrentde grandes dimensions dans ce terrain : Forme s’y rencontre rarement. Le pommier y prospère , mais le cidre qu’il produit est généralement moins fort que celui qu’on recolle dans les terrains secondaires.

Il serait fort curieux de comparer la capacité productive des régions phylladiques avec celle des plaines calcaires , et d’examiner Ja différence qui existe dans la qualité de leurs fruits. Nous ne pouvons trop inviter M. Boisard à se livrer à des recherches de cette nature dans sa statistique agricole du département ; il paraît certain que le blé du Bocage rend plus de farine que celui des plaines calcaires, et plusieurs boulangers m’ont assuré qu’ils estimaient cette différence à trois francs par sac; tout le monde sait que l’avoine du Bocage est plus pesante que celle de la plaine.

La chaux employée depuis quelque temps dans

(a) Malgré les notables progrès que l’agriculture a faits dans le Bocage depuis 3© ans , les assolements sont encore vicieux , la culture du seigle et du sarrasin occupe trop d’espace , et le genêt couvre encore trop souvent Ja terre pendant trois années

consécutives.

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les terres argileuses et froides de la région schisteuse y a produit des effets prodigieux et souvent quadruple les récoltés de ble (1).