PORCIE

La Porcie (1) pouvait faire prévoir un bon écrivain en vers, elle n’annoncait pas un poète dramatique. Les caractères sont mollement tracés, la composition flottante, l'intérêt nul. Sainte- Beuve a autant raison de condamner dédaigneusement ce drame, qu'il a tort de le donner comme spécimen du talent de Garnier. I y a dans toute cette tragédie comme un souci poussé à l'extrême d'éviter l’action. Porcie, c’est la défaite et la mort de Brutus, c’est la chute de la république romaine, c’est toute la seconde partie du Jules César de Shakspeare. L'action abonde dans le sujet. Mais ce qui est mis en action sur la scène ne pouvant être mis en discours, c'est avec obstination que Garnier éloigne des yeux toute ombre d'action. Il y a, par exemple, dans cette tragédie, un détail qui peut paraître étrangé au premier abord : de tant de morts tragiques dont cette histoire est pleine, mort de Brutus, mort de Cassius, mort de Porcie, l’auteur va choisir, pour la mettre seule au théâtre, une seule mort, celle de la nourrice de Porcie. C’est chose, au contraire, très logique. Chacun des trépas héroïques peut fournir la matière d’un brillant récit oratoire : ces trois récits, Robert Garnier nous les donnera, avec grand soin. La mort de la nourrice, par cela même qu’elle n’est pas intéressante, est abandonnée à la scène, et la nourrice mourra en pleine lumière de la rampe, par dédain du poète pour son peu d'importance.

Quant aux caractères, on peut vraiment dire que Robert Garnier n’a pas même eu l’idée de s’en occuper. Les personnages ne sont encore pour lui que des bouches éloquentes. Cela est si

(?) Publiée en 1568, jouée seulement en 1573 avec Cornélie et Hippolyte sur le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, d’après le Journal du Théâtre français.