II. Division. — Du choc en dôme et de sa valeur

La théorie mécanique créée par Bouillaud était restée classique dans l'explication des troubles cardiaques, quand M. le professeur Bard émit une pathogénie nouvelle de l’asystolie. Cette conception substituait aux notions anciennes l’idée plus moderne et plus biologique d’une toxi-infection de la fibre cardiaque par les processus inflammatoires et l’amenait dès 1892, à porter son attention sur la palpation du cœur.

Avant lui ce mode d'examen est à peine signalé par Laennec, et il faut arriver au traité de Voillez (1879) et

à l'opuscule de MM. Lasègue et Grancher (1880) pour en trouver la première description. Peter avait cependant pressenti depuis longtemps l'utilité de ce procédé d'investigation et Maurice Raynaud se déclarait, dès 1868, convaincu de son importance, établissant dès cette époque le parallèle de la palpation et de l’auscultation {article du Dictionnaire de Jacoud).

Mais personne n'avait insisté sur la pratique de cette exploration par la main et les renseignements qu'on en avait, tels que la constatation des frémissements et du frottement péricardique, l'appréciation du rythme et la détermination du siège de la pointe, complément naturel et presque instinctüif de l’inspection, legs de la constante expérience des anciens, élaient plus vaguement perçus que méthodiquement et scientifiquement appréciés.

Sans doute la pathologie cardiaque avait eu antérieurement recours à la palpation et lui avait emprunté à différentes reprises quelques-uns de ses symptômes physiques. M. le professeur Bondet avait constaté le claquement sigmoidien qui fut décrit depuis par Friedreich et Guttmann et servit à prouver le déplacement en masse du cœur dans certaines pleurésies gauches, M. Tripier avait donné le refard carotidien comme signe d'insuffisance aortique, et Potain montre la perception possible par la main du bruit de galop qui, sous le stéthoscope, frappe l'oreille dans sa sensibilité tactile générale comme dans sa sensibilité auditive, mais ce n'étaient là que des notions éparses, et l'habitude n’était point prise en clinique médicale de palper le cœur au même ütre qu'en obstétrique, depuis Pinard, on palpe l'abdomen gravide au début de tout examen.

On eût pu cependant augurer mieux du sort de la palpation cardiaque en lisant dès 1877, dans la Revue mensuelle de médecine et de chirurgie, cette phrase de M. Raymond Tripier : « Il est possible, la main toute entière étant appliquée à plat sur la région précordiale, de percevoir parfaitement l'impulsion de la pointe au milieu de la main et d’avoir ainsi une sensation très nette de la systole. »

On le voit, la théorie du palper large est très nettement entrevue, et les idées qu'émettra vingt ans plus tard M. le professeur Bard sont implicitement contenues dans cette étude antérieure.

À ce dernier revient le mérite d’avoir porté la question sur le terrain clinique et d’en avoir tiré, dans une étude remarquable, des conclusions pleines d'intérêt: à son talent original et fécond nous devons le courant d'opinion qui amena les cliniciens lyonnais à s'occuper de la question.

A la suite de nombreuses observations et grâce à l'habitude qu'il a prise de donner à la main une place prépondérante dans l'examen du cœur, M. le professeur Bard comprend très vite en effet l'importance des données à acquérir par la palpation. Il s’émeut du dédain dont elle est l’objet, essaie de réagir et s'efforce de lui faire en clinique une place importante, un peu analogue à celle que Potain venait de donner à la percussion en signalant, dans une première commmunication au Lyon médical du 31 mai 1896, les données cliniques et signes nouveaux qu'elle est susceplible de fournir.

Il montre les sensations tactiles capables de renseigner à la fois sur la physiologie pathologique du muscle