JEAN PETIT

Jean Petit, en latin Joannes Parvi ou Parvus, selon Dupin , était normand de nation, natione nor-

1 J. Gers., Op., t. 2, col. 865.—: Lenfant, Hist. du C. de Constance, 1. 1, p. 450.— 5 Pereira, l’ie de Gers., t. 2, p. 8r.

mannus. Il naquit. dans le courant de la seconde moitié du xiv° siècle’, embrassa l’ordre des Frères Mineurs, et devint licencié de la Faculté de Théologie de Paris en 1400. Il paraît qu'il était né sans fortune , et que ce fut à l’aide des secours qu'il reçut de Jean, duc de Bourgogne, qu'il se soutint dans le cours de ses études; ce qui l'attacha à ce prince *. Elles ne furent pas sans succès. Il y acquit une érudition assez étendue, et se fit remarquer de son temps par une éloquence vive et plus que vé- : hémente, comme lui-même en fait l'aveu. « Quant « à moi, dit-il, je suis rude et parle hastivement et « chaudement, et comme si j'étais en colère. » Il jouissait d'une sorte d'estime dans l'Université, et y fut chargé de quelques missions honorables*. En mai 1406, le cardinal de Chälant étant venu à Paris , de la part de Benoît, pour combattre le projet de soustraction d’obédience qui se poursuivait, Jean Petit, au nom de l’Université, en soutint la convenance, et dévoila les artifices et la mauvaise foi de Benoit. Il parla avec beaucoup de force sur le même sujet, dans le concile assemblé à Paris la même année. En 1407, il fit partie de la grande ambassade envoyée aux deux papes, pour tâcher d’obtenir d'eux une démission qui permit de travailler efficacement au. rétablissement de l’union*. Dans

? C. Oudin., Com. de Scrip. eccl., t. 3.—* Gersonian. , n° x1. — 3Crevier, Hist. de l'Univ., 1.3, p.243. — “Fleury, Hisf. Eccl., À 105, c. 52.

cette occasion, il harangua Grégoire XII au nom de l'ambassade. | ..

Mais tout ce que Jean Petit s'était acquis de considération , il le perdit à l'occasion du meurtre du duc d'Orléans, frère unique du roi, commis par les ordres du duc de Bourgogne , dans la soirée du 23 novembre 1407. Jean Petit eut l'audace de se déclarer l’apologiste de cet horrible attentat. Le 8 mars 1408, l'assemblée s'étant formée sous la pré: sidence du dauphin, dans la salle d'audience de l'hôtel de Saint-Paul, le roi étant dans un des accès de sa maladie, Jean Petit, en présence des princes du sang, de tous les grands du royaume, du parlement, et de l'Université, soutint que le duc d'Orléans avait été tué, non-seulement licitement, mais même que cette action infâme était digne de récompense”. Il poussa l’impudente jusqu’à déclarer qu’il était bien payé pour soutenir cette cause odieuse. « Monseigneur de Bourgogne, « dit-il, voyant que j'étoye très petitement bénéfi- « cié, m'a donné chacun an, bonne et grande pen- « sion, pour moy aider à tenir aux escolles, de laquelle pension, j'ai trouvé une grande partie de « mes despens, et trouverai encore, s’il lui plaîtl, de sa grâce. »

L’indignation de toùs ceux qui entendirent cette apologie fut extrême ; mais personne n'’osa le re-

marquer, tant on redoutait le duc de Bourgogne. Jean Petit ne survécut que quelques années à ce honteux exploit. Méprisé, honni, prévenu d'hérésie, et rejeté du sein de l’Université, obligé d'ailleurs de quitter Paris, où la faction d'Orléans avait repris le dessus , il se retira à Hesdin, ville du domaine de son protecteur. Il y mourut en 1411, laissant après lui son nom flétri et une fâcheuse et triste célébrité. Il fut inhumé dans le couvent de son ordre établi dans ce lieu‘.