GÉRARD MACHET

Gérard Machet, confesseur de Charles VII et agrégé à la société royale de Navarre, naquit dans la seconde moitié du xiv° siècle. Launoi et Casimir Oudin, qui chacun lui ont consacré un article, ne nous disent ni quand ni où il a pris naissance”; mais ils nous apprennent qu'il fit ses études au

: Fleury, Hist. Eccl., 1. 105, c. 93.—*Launoï, Op., t. 4, p. 543. |

Collège de Navarre, où il eut pour maître le célèbre Nicolas de Clémangis, et qu’il les avait ter minées vers 1392. Il prit le bonnet de docteur en théologie en 1411, et peu de temps après, fut pourvu d'un canonicat de Notre-Dame de Paris. Il assista peu à l'office; peut-être parce que déjà il était devenu confeaene du dauphin, fils de Charles VI, et que cette charge le retenait à la cour, qu'il quitta rarement. En 1414, il assista aux assemblées qui se tinrent pour l'affaire de Jean Petit, et il fut un de ceux qui souscrivirent la sen- . tence de l’évèque de Paris, laquelle condamnait au feu le plaidoyer de ce docteur pour la justification du meurtre du duc d'Orléans, assassiné par ordre du duc de Bourgogne’. La même année, Gerson partant pour le concile de Constance, char gea Gérard Machet de le suppléer, pendant son absence, dans les fonctions de la chancellerie de l'Université, avec le titre de vice-chancelier. C’est en cette qualité qu'en 1416, Machet harangua , au nom de l’Université, l’empereur Sigismond , qui passait par Paris en se rendant en Angleterre *. Charles VI étant mort le 21 octobre 1422, le dauphin son fils lai succéda sous le nom de Charles VII. Machet continua d'exercer près de lui la charge de confesseur, et fut plus que jamais assidu près de sa personne. On sait dans quel état désasireux était alors la France, dont

: C. Oedin, Comm. de Script. eccl., t. 3, col. 2311. Dupin, Bibl. des Aut. eccl., xv°s.,t. 1, p. 287.

un prince anglais s'arrogeait la couronne. Cette même:année Machet fut pourvu d'un canonicat de l'église de Chartres, où il ne résida pas , étant obligé de suivre le roi, alors, pour ainsi dire, errant, privé qu'il était de sa capitale au pouvoir de l'Anglais‘. Enfin, Machet fut nommé à l'évêché de Castres. Æneas Sylvius, qui, depuis, fut pape sous le nom de Pie II, parle de Gérard Machet en termes fort honorables. « L’évêque de Castres, « dit-il, parmi les théologiens, tient un rang dis- « tingué. C'est lui que le roi de France chargea « d'examiner la pucelle : Puellam examinandam « commusit.» La pucelle d'Orléans, sans doute, lorsqu'elle se présenta à la cour pour y faire part de la mission dont elle se disait chargée. Gérard Machet mourut le 17 juillet 1448, à Tours, et fut enterré dans l’église de Saint-Martin , au Fulieé du chœur.

Il a laissé plus de quatre cents lettres adressées à des personnages de tout rang, papes, rois, princes, cardinaux, évêques, etc. La plupart de ces lettres roulent sur des sujets qui ne sont pas indifférents pour l’histoire de ces temps”. Elles sont écrites avec grâce. Launoi donne les titres de chacune, et l'analyse de plusieurs. Elles étaient déposées manuscrites et conservées dans la bibliothèque de l'église de Saint-Martin de Tours, d’où elles passèrent dans celle de Colbert, et font aujourd’hui partie des manuscrits de la Bibliothèque du roi.

a Gall. Christ., t. 1, col. 93.— * Ibid., t. 2.

Parmi les poésies de Gerson, on trouve deux pièces de vers adressées à Gérard Machet'.

:*J. Gerson, Op.,t. 4, col. 590.

Achevé à l’âge de quatre-vingt-onze ans accomplis, le dimanche 3 juillet 1831. Peut-être cet âge inspirera au lecteur quelque indulgence en faveur de l'ouvrage.