EDITEUR

« La première place dans la mémoire des hom- » mes est accordée à ceux qui ont détruit les hom- » mes , la seconde à ceux qui les ont amusés ; à » peine en reste-t-il une pour ceux qui les ont

» servis. »

Cuvier , Eloge de Lemonnier .

La famille Tissot est cl origine italienne. Alessandro Tisoni , cadet d une des premières maisons de Spolète, suivit, contre le gré de son père, Louis le Jeune dans la croisade qu il entreprit en ïihl , à la sollicitation de St. Bernard. On sait quelle en fut la triste issue. Echappé aux désastres du siège de Damas , Alessandro Tisoni regagna l’Europe avec les misérables débris de l’armée de Louis. Ne pouvant retourner à Spolète, il ne lui restait d’autre chance de fortune que 1 héritage de trois chevaliers ses frères d’armes, qui en mourant lui avaient légué tous leurs biens; ce fut son premier soin à son retour de la terre sainte , que de chercher à les recueillir et de s’en mettre en possession. Un seul des trois, du nom de Tschiernhausen, avait laissé quelques terres et une sœur que Tisoni épousa autant par amour que pour éviter un procès.

Peu de temps après (H52), Tisoni s’établit dans les terres de Tschiernhausen en Franche” Comté. Il y changea son nom en celui de Tissot, pour faire cesser tous les rapports qui pourraient encore exister entre lui et ses païens de Spolète. Sa grande taille et sa force l’avaient fait surnommer Patte cV Ours , dont on fit plus tard Patours et enfin Patot . Ce nom resta à la seigneurie. 4

Un de ses petits-fils acheta dans le siècle suivant le château et la terre de Rances ayant droit de

5 Ces détails sont extraits :

i° Des papiers de la branche hollandaise, qui descend de Simon Tissot , né à Genève , où son grand-père s’était fixé dans le seizième siècle. Simon Tissot , quittant Genève pour s’établir en Hollande , emporia une attestation de bonne conduite et de noblesse qui commence par ces mots : « Nous syndics et conseils de Genève ayant été » requis par noble Simon Tissot, natif de Genève, fils de » défunt noble Antoine Tissot, habitant de cette cité, etc. *>

Genève , 24 février iG52.

Signé : Le Fort.

20 De diverses notes et papiers de famille.

3° D'un arbre généalogique remontant à Etienne Tissot, i4oo, etc. Pour compléter ces détails, il faudrait faire des recherches dans les archives de Rances, de Grancy et de Genève. J'ai quelques raisons de douter de l’existence de cette seigneurie de Patot. Il me paraît plus probable que les Tissot dit Patot ont changé le dit en de, à leur arrivée en Hollande. Le nom de Tissot signifiant autrefois tisserand, a toujours été commun.

haute et basse justice , dont ses descendons ont joui jusqu à la fin du 16e siècle.

La vie des cadets de famille n était pas fort agréable dans ces temps chevaleresques. En 1400, l’un d’eux, nommé Etienne, quitta Rances pour se fixer à Grancy. La terre qu’il y possédait a toujours appartenu à sa famille. Celle-ci tenait le premier rang après le seigneur, et avait un banc derrière Se sien dans le temple, où était sculpté l’écusson des Tissot. A diverses époques les Tissot ont contracté des alliances avec les de Yenoge, les de Beausobre, de Diesbach , Quizard de Crans, de Martines , de Verace, et d’autres familles distinguées du pays de Yaud.

Onze générations se sont succédé depuis Etienne Tissot jusqu’à celui qui va nous occuper. Il naquit de Pierre Tissot, commissaire arpenteur, à Grancy. L’extrait suivant du livre de raison

* C’est par erreur que M. Galiffe * fait descendre les Tissot de Lausanne de ceux de Genève. Aucun des aïeux du professeur ne fut, je crois, bourgeois de Lausanne ni de Genève. Il reçut le premier la bourgeoisie de Lausanne en 1762 , et son frère , le colonel , celle de Genève en 1775, moyennant une somme de 7000 florins, un fusil, une giberne, et cent florins pour la bibliothèque. Il est qualifié de Noble, fieu Noble Pierre Tissot, etc.

* Galiffe. Notices généalogiques, t. 1 , p. 508.

dans lequel Pierre Tissot inscrivait les événemens importans de sa vie, nous fournit quelques détails, que nous transcrivons ici, à cause de leur couleur locale et de leur naïveté :

« Le il mars 1727, en passant à Lavigny, ve- » nant de Genève aux environs de h heures du » soir, mon frère, étant pasteur à Lisle, a béni le » mariage que j’ai contracté par la permission di- » vine avec noble demoiselle Jeanne-Charlotte » Grenus, fille de feu noble Jacob Grenus, quand » vivait citoyen de Genève et lieutenant-colonel, » meme brigadier par brevet au service de LL. « HH. PP. les Etats de Hollande, et de noble de- « moiselle Renée Dunant, ses père et mère. » Nous avions pour témoins Mesdemoiselles Ju- » dith , fille de Monsieur le doyen Butini et Jeanne » De La Rue du dit Genève.

» La nuit du 19 au 20 mars 1728, ma femme » est heureusement accouchée d’un gros garçon à » 2 heures 3/4 après minuit, sur le samedi, sous le » signe de l’écrevisse, la lune croissant entre le » premier et le second quartier.

» Vendredi 9 avril suivant, il a été baptisé par » spectable Georges Jordan, notre ministre à » Grancy , et présenté au saint baptême par noble » et généreux Samuel de Senarclens , l’aîné de la

» famille de Grancy, major et capitaine du régi- » ment d’Hacbrett, au service de S. M. le roi de » Sardaigne , noble Guillaume-Auguste de Senar- » clens son frère, noble André Grenus, frère de » mon épouse , citoyen de Genève , et spectable et » savant David Tissot , mon frère , ministre du » Saint-Evangile à Liste. Il a eu pour marraines » les nobles demoiselles de Grancy , Louise Bé- » nigne , Elizabeth et Susanne , avec noble demoi- » selle Jeanne Grenus, sœur de mon épouse. » Celle-ci et M. Grenus n ont pas paru. Il a été » baptisé Samuel- Auguste- André -David. Dieu » veuille le combler de ses faveurs les plus tendres » et pour le corps et pour l ame , et pour cette vie » et pour celle qui est à venir ! 1 »

1 M. A. Pidou , dans une lettre adressée à un ami pour y relever une erreur contenue dans le Journal de Lausanne de 1797 , n° 8 , sur le professeur Tissot , s’exprime en ces termes sur M. P. Tissot : « Vous savez , mon cher » ami, avec quel enthousiasme je vous ai toujours parlé » de ce bon grand-père , de ce respectable vieillard , au- » près de qui je passai ma première enfance. Quel esprit » sage et modéré î Quelle égalité d’humeur ! Quelle dou- »eeur! Quelle aménité dans le commerce! Quel cœur «simple et droit! Quelle simplicité inaffectée et toujours » en mesure avec son objet ! En un mot , quel patriarche ! » Sa mort qui arriva en 1768 laissa à tous ses proches » ainsi qu'à tous ceux qui l’ont connu de longs regrets.»

A I’àge de six ans ses pareils le confièrent à son oncle, homme instruit, et tout dévoué aux fonctions de sa place , qui se fit un vrai plaisir de cultiver les heureuses dispositions de son neveu.

Le jeune Tissot était doué d une intelligence vive et prompte, et d’une heureuse mémoire; il y joignait beaucoup de sensibilité , de la douceur, un sens droit et une présence d’esprit bien rares dans un enfant de sept ans. En voici un trait.

Un dimanche matin que M. le pasteur Tissot tardait à arriver au temple à l’heure du service, son neveu crut devoir prendre sa place, et lut dans la Bible à haute voix , avec un sérieux et une onction qui touchèrent tous les assistans. Son oncle fut naturellement très-surpris de voir sa chaire occupée, et dut attendre un moment que la lecture fût finie pour y monter.

Souvent il le menait avec lui dans la demeure du pauvre et de l’affligé. Il ne cherchait point à lui voiler les réalités pénibles de la vie, et lui faisait part des enseignemens de la Parole de Dieu sur les causes et le but de l’épreuve si nécessaire pour détacher l’homme pécheur de cette terre , et élever ses pensées vers la patrie céleste. La vue de tant de souffrances, en excitant la sensibilité de l’enfant , lui fit naître de bonne heure le désir de les

soulager. Son esprit observateur et réfléchi scmb lait le rendre propre à la pratique de la médecine, aussi ses parens se décidèrent à l’envoyer a Genève pour suivre des cours de belles-lettres et de philosophie.

Pendant son séjour à Lisle, son oncle lui avait fait contracter l’habitude de se lever matin et de se coucher tôt ; il ne craignait ni le froid ni le chaud; il n’avait besoin ni d’étre servi ni d’ètre amusé ; habitué à la vie des champs , la perspective d’un séjour à la ville ne lui plaisait qu’à demi. Profitant de cette appréhension , un vieux intendant qui régissait la terre de Lisle faillit renverser tous les plans du jeune Tissot, en lui racontant ses campagnes. M, de Kclmayer, c’était son nom, avait été soldat ; c’était un grognard de cette époque , échappé des guerres de la succession d’Espagne , conteur, bavard , ayant beaucoup vu , et ne connaissant rien de mieux que le service d’Autriche pour former un jeune homme. L’impression produite par ses récits était si vive , et ces bruits de gloire enflammèrent tellement l’imagination de son complaisant auditeur , que ce ne fut pas sans quelque hésitation qu’il vit s’approcher le moment de s’enrôler sous l’étendard pacifique des Cramer, des Jalabert et des Calandrini.

Voici les arrangemens que M. Tissot avait pris à Genève pour la pension de son fils, tels qu'ils sont consignés dans son livre de raison. «En vue » de seconder les talens que Dieu lui a donnés , » nous l’avons placé à Genève, le 15 mai 17^1 , » chez M. Fougereux, ou il était en pension à cent » écus blancs par année , argent courant au dit » lieu , outre tous les autres frais , blanchissage , » bois, chandelles, livres, maîtres, qui ont excédé » la pension, parce qu il y a eu des congés déduits. »

Le jour meme de son arrivée à Genève, il fut immatriculé dans l’auditoire de belles -lettres1. Ses commencemens ne furent pas brillans; il fit fort peu de choses la première année ; dès la seconde il fut classé parmi les meilleurs étudians.

Bien accueilli par la famille de sa mère , il fut assez longtemps avant de former des relations avec ses camarades d’étude ; une fois en philosophie , il se lia assez intimement avec quelques-uns d’entre eux. Dans les beaux jours d’été ils allaient souvent ensemble s’exercer à la natation , mais la mort de l’un de ces jeunes gens qui se noya près de

i On trouve l'inscription suivante dans les registres académiques : David Tissot Granciscennis humaniorum lit terarum stadiosus. Dicmaji decimâ-quintâ anni 1741.

Tissot sans qu’il lui fût possible de le sauver , vint bientôt empoisonner ce plaisir. Il cessa dès-lors de se baigner dans le lac , tant ce souvenir lui était douloureux. Pendant un séjour qu’il fit à Lisle 1 , il eut la petite vérole. Sa vocation pour la médecine était déjà prononcée, aussi portait-il une grande attention aux remèdes que lui prescrivait son médecin , homme âgé et respectable. Une nuit , après avoir pris de la thériaque , alors généralement employée dans le traitement de cette maladie, il se sentit si mal, qu’il refusa absolument d’en reprendre une seconde fois , et il s’en trouva bien 2.

Au mois d’aout 17Ù5 , Tissot obtint le grade de maître -ès- arts , et après un court séjour à Grancy, il en partit le Vi septembre, accompagné des vœux les plus tendres et de la bénédiction de ses pareils. Montpellier, où il allait suivre ses cours de médecine, était alors célèbre par les travaux de Boissier de Sauvages , déjà connu sous le nom du grand Sauvages. Ce fut chez lui que Tissot se mit en pension.

*Au mois d’août 1742.

2 « Jyai appris par là pour ne l* oublier de ma vie , dit— il » dans sa lettre à Haller, que les échauffans ne valent rien » dans la petite vérole . »

Simple dans ses mœurs comme dans son caractère, Sauvages communiquait sans peine ce qu’il savait, et recevait aussi volontiers des autres ce qu’ils pouvaient lui apprendre. Ses connaissances passaient sans faste dans ses conversations, et si dans le monde on lui faisait un reproche d’avoir cet air d’homme de cabinet qui ne s’allie guères avec les grâces et l’enjouement , on s’accordait à trouver que sa bienveillance réelle et sentie était pleine de charmes. Les rapports qui s’établirent entre le professeur et son jeune pensionnaire ne tardèrent pas à devenir agréables à tous les deux; mais, nous le disons à regret , ils ne furent que cela. Chez Sauvages comme chez bien d’autres savans a cette époque , la science et une certaine moralité extérieure tenaient lieu de vie chrétienne ; ses principes ne reposaient point sur les seuls fondemens véritables et solides; aussi ne s’embarrassa- 1- il guère de la conduite morale de son élève, qui , se trouvant entièrement libre de ses actions , livré à iui-mème au milieu de tentations de tout genre, et entouré d’exemples bien dangereux, paraît avoir cédé à leur séduction. Jusqu’où se laissa-t-il entraîner? Nous 1 ignorons. Les pages du livre de raison qui renfermaient des renseignemens sur le séjour du jeune Auguste a Montpellier ont été cou-

pées. Sur le revers on lit ces mots : « C'est moi » qui ai coupé pour raison les trois feuilles qui » manquent ici. »

Atteste Tissot , commissaire. »

Plus bas se trouvent ces mots de la main du colonel Tissot : « Ce sont les trois feuilles où étaient » les comptes de feu mon cher frère aîné, le pro- » fesseur en médecine , et de son inconduite et » folles dépenses à Montpellier, où il était en peu- » sion chez M. le professeur en médecine de Sau- » vages. Il a coûté plus de douze mille francs de » Suisse 4. »

Sans pouvoir l'affirmer, on peut supposer qu’un des moyens dont Dieu se servit pour le ramener, fut la correspondance et les remontrances pieuses de ses parens. A leurs exhortations pleines de tendresse succéda un avertissement bien plus grave.

1 J’ai hésité à transcrire cette accusation assez vague , qui d’ailleurs n’était point destinée à la publicité. Toutefois le désir d’être vrai ne m’a pas permis de taire celte circonstance, que la conduite régulière, les écrits sages et la conversation toujours décente de M. Tissot depuis cette époque, n’auraient jamais laissé soupçonner. J’ajouterai que M. le prof. Tissot, ayant entre ses mains ce livre de raison dès l’année 17G8 à 1797 , aurait pu faire disparaître les trois lignes ajoutées par son père et qu’il ne l’a point voulu.

Àa mois de juin 1 7 fl (> , éclata à Montpellier une épidémie de petite- vérole , qui en moins de trois mois enleva plus de 2000 personnes. La désolation était au comble ; des familles entières disparurent par cet horrible fléau , que Tissot , appelé comme les autres étudians à un service actif, dut voir de bien près. Dès lors , il se rattacha fortement à une vie d’étude qui le mit en état de se présenter aux examens avec honneur.

Le 18 avril 17^1 9 , il soutint une thèse de ma niâ > melancholiâ et phrenitude . Elle fut suivie de la tfièsede bachelier. « Il y a précisément huit jours,» annonce-t-il à son oncle le pasteur, « que je passai » bachelier. Le sujet de ma thèse était l’hydropho- » bie, ou la rage. Les causes et le traitement que » j’indique étaient choses nouvelles pour MM. les » pfofesseurs, qui enseignaient tout autrement de» » puis cinquante ans ; aussi regardaient-ils ma thèse » comme un crime de lèse-faculté ; j’eus de grandes » difficultés à essuyer, je tâchai de m’en tirer le » mieux qu’il me fût possible, quoique malheu- » reusement ce mieux ne soit pas grand’chose.... » L’étude de la médecine me paraît immense , je » suis souvent effrayé du parti que j’ai pris; ce- » pendant, loin que cet abîme me désespère, je re- » double mes efforts pour le franchir , au moins

» en partie. Je me croirai bien heureux si mes com- » patriotes peuvent retirer quelques secours de » mes travaux. Mon cher père me mande que j’au- » rai bientôt l’honneur de vous embrasser tous ,

» c’est un bien que je souhaite ardemment Il

» me reste treize examens publics sous un seul pro- » fesseur , et un particulier en présence de tous les « professeurs , sans compter la licence et le docto- » rat qui ne sont que des cérémonies. »

D'autres lettres de Montpellier apprirent à ses parens ce que sa modestie leur avait caché. Mais on peut déjà pressentir dans celle-là cet amour de la patrie , ce désir d’apprendre , ce dévouaient à ses semblables qui devaient plus tard assurer à Tissot un rang si distingué parmi les amis de l’humanité.

Le 25 juin il eut la joie de rentrer au sein de sa famille, dans laquelle Dieu le ramenait pour lui accorder une grande faveur. De crainte de l’affliger , on lui avait caché que sa mère était atteinte d une hydropisie aggravée par des remèdes peu convenables, qui mettait sa vie en danger. Son fils, par un traitement complètement opposé, eut le bonheur de la guérir et de lui rendre la santé dont elle jouit encore pendant de longues années. Dans sa lettre à Haller sur 1 hydropisie , Tissot se

plaît à reconnaître la bonté de Dieu qui avait daigné se servir de lui pour conserver la vie à cette mère si aimée et si digne de l'ètre.

La petite-vérole régnait à Lausanne. Tissot put alors y faire Fheureuse application de son expérience de Montpellier. Plusieurs cures remarquables fixèrent sur lui les regards du public. En meme temps il travaillait avec zèle à s'instruire et continuait à recevoir de précieuses directions de M, de Sauvages : « J ai un vrai plaisir , lui écrivait » ce dernier1, de voir que vous vous occupiez sé- » rieusement de votre profession , et je vous en fé- » licite. Vous avez des talens distingués , et je suis persuadé que vous réussirez si vous continuez à » aimer la médecine. Je ne puis qu approuver ce » que vous avez écrit sur la petite-vérole et sur la » rage ; cependant voici les écueils que vous de- » vez éviter : de donner au public de simples com- »pilations, et il est impossible que vous donniez » autre chose sur la pratique , jusqu'à ce que vous » ayez pratiqué et observé vous-mëme. Quand on » n'a pas vu soi-mème les malades , il n'est pas » aisé de dire quelque chose d'exact , meme en co~ » piant de bons auteurs.

» ïl faut bien éviter de s'attacher au cabinet i5 août 1751.

» quand on peut voir des malades et faire des con- » naissances utiles. Le cabinet doit être votre déclassement; vous devez viser à pratiquer, non à » professer , et on pratique bien plutôt en voyant » les malades qu’en conversant avec les morts. Il y » a quelques mots peu latins dans votre ouvrage ; » vous y avez omis aussi les indications générales: » du reste vous écrivez très-bien , et sûrement cet » ouvrage , écrit dans ce goût , quoiqu’il ne puisse » être parfait , vous fera honneur. On assure que » Haller va à Berne, profitez de son séjour; sur » toutes choses voyez des malades. »

Ces excellons conseils furent exactement suivis , et au bout d une année de séjour à Lausanne , Tissot s’était assez fait connaître pour être chargé de la place peu rétribuée, mais fort honorable, de médecin des pauvres de la xille.

Il dut l’exercer conjointement avec M. le docteur Bapples qui (ce sont les termes de î arreté du Conseil de ville) « ne peut su fl ire seul à la visite » des pauvres malades , qui sont en très-grand » nombre , quoiqu’il leur donne tous ses soins et » son assiduité avec une approbation générale , » etc., etc. » Le brevet de cette place est donné par le Bourguemaître , Conseil, rière - Conseil , soixante et vingt de Lausanne.

M. Dapples, déjà avancé en âge, trouvant son collègue rempli de bonne volonté, ne tarda pas à se reposer complètement sur lui de ses pénibles fonctions.

Ce lut dans cette pratique que Tissot apprit à connaître l’état misérable des classes pauvres et le peu d’habileté de ceux qui trafiquaient de la santé publique. Le peu de médecins qui avaient étudié en Allemagne ou en France étaient placés dans les villes ; dans les campagnes on ne trouvait guère que des chirurgiens maladroits , des charlatans et des inèges, qui levaient sur la crédulité du peuple un impôt aussi productif pour eux qu’onéreux pour ceux qui les appelaient. Sur le point de retourner en Hollande après un séjour de quelques semaines au sein de sa famille , Théodore Troneîiin adressait à Tissot quelques mots d’adieu, dans lesquels il peint l’état médical du pays de Vain! sous d’assez tristes couleurs. Sa lettre est datée d’Etoy,

« Le petit voyage de Lausanne ne pouvant se » faire cette année , et mon départ étant proche , * j’ai voulu du moins par ce billet vous assurer de » ma reconnaissance et du plaisir que je me fais de » cultiver votre amitié. Vous aimez votre art, je » l’aime aussi , c’est assez de ce goût pour nous

b unir. Je voudrais, Monsieur, qu’il vous fut aussi » aisé d’écarler les obstacles qui s’opposent à ses » progrès dans ce pays ; car je crains qu’ils ne vous » rebutent , et surtout qu’ils ne vous empêchent de » tirer de votre application tout le fruit que vous » avez droit d’en attendre. Je gémis du désordre » où je trouve ici le plus utile , le plus nécessaire , » le plus beau , le plus dangereux des arts. Le » temps et les Arabes ont fait moins de mal à » Paîmyre que l’ignorance des médecins n’en a fait » ici à la médecine. Libre de toute règle et sans » lois , elle est devenue un fléau d’autant plus » affreux qu’il frappe sans cesse. Il faut que le » souverain y mette ordre , ou en redressant les » abus, ou en défendant, sous de rigoureuses pei- » nés , l’exercice d’un art si funeste ; ou , enfin , b en ordonnant dans tous les temples des prières b publiques. L’exil fournirait sans doute un moyen » plus prompt , mais vous savez que dans les rc- » publiques, il est souvent très-difficile; et que b l’exemple de Rome ne vous trompe pas : les b médecins qu’elle chassa étaient Grecs , et en les » chassant elle ne choquait ni les usages ni les lois. »

T. Thonchin.

Peu après sa nomination de médecin des pauvres, Tissot fut chargé par le libraire Bousquet

d abréger les litres, de retrancher les préfaces, les dédicaces , les légendes de vers inutiles qui se trouvaient dans la belle collection de thèses que Haller venait de livrer à l’impression; ce qui fournit à Tissot l’occasion toute naturelle d’entamer une correspondance qui dura sans interruption jusqu’à la mort de Haller. Au bout de peu de temps , ce dernier conçut une haute opinion du jeune médecin Lausannois , et le mit à l’épreuve en le chargeant de la traduction de son Essai sur -■ V irritabilité .

Nous avons vu les premiers succès de M. Tissot dans le traitement de la petite- vérole. L’inoculation était alors peu pratiquée. Quelques années auparavant , Jacques Dapples avait obtenu du Conseil de ville, non sans peine, de pouvoir l’introduire à Lausanne. Depuis que l’archevêque de Saint-André avait solennellement déclaré en chaire qu’il ne doutait pas que le mal de Job ne fut 1 inoculation pratiquée par le diable en personne , on inoculait bien çà et là, mais avec une hésitation que les tâtonnemens de quelques inoculateurs maladroits ne pouvaient qu’augmenter.

U Inoculation justifiée fut écrite pour la mettre en honneur. Voici en quels termes Tissot en parle en envoyant son manuscrit à M. de Haller, depuis

peu établi à Berne (22 février 1754). « J’espère » que vous voudrez bien m’accorder vos avis au » sujet d’une petite composition que mon père » aura l’honneur de vous remettre. C’est un essai » sur l’inoculation que l’on m’engagea à rédiger » en peu d’heures pour une société littéraire que » nous avons ici; l’impression qu’il fit sur les per- » sonnes qui la composent leur persuada qu’il se- » rait avantageux de le rendre public. J’ai refuse 9 de le faire jusqu à ce que vous m’eussiez fait la » grâce de me dire ce rjue vous en pensez, et de » m’indiquer les fautes à corriger, les changements » à faire, les vides à remplir. Outre les imperfec- » lions que j’y trouve à tous égards, je suis per- » suadé qu’il y en a un grand nombre qui ne » vous échapperont pas. Je suis fort éloigné de » chercher à le rendre parfait, et dans la position » où je me trouve, avec des lumières trop bornées, » sans secours , sans une bibliothèque suffisante , » il serait ridicule de vouloir écrire pour les mé- » decins, et ce n’est point le but de cette bro- » chure. Je la destine à mes amis, et la commu- » niquerai à ce public aussi ignorant cju’eux en » médecine. »

Tissot ne connaissait point en effet tout ce qui avait été écrit depuis 1721 ; mais Haller ayant

approuvé son travail, il ne craignit plus de le faire paraître.

« Votre ouvrage,» lui écrivait Bruiner d’Ablancourt , rédacteur du Journal des Savans , et connu par son esprit fin et mordant , « votre ouvrage est » écrit avec bien de la vivacité, beaucoup plus de » pensées heureuses qu’on n’en trouve communé- » ment dans les livres de médecine. Vous avez dit » en faveur de 1 inoculation tout ce qu’on peut » dire; malgré cela je ne me ferai point inoculer » et je ne le conseillerai à personne. »

Dans son histoire de la médecine , Sprengel estime que Tissot a presque épuisé tout ce qu’on peut dire à l’avantage de cette méthode. Aussi son livre fut-il promptement lu et attira-t-il à son jeune auteur d’honorables suffrages.

Tissot avait dédié ce traité à son oncle le pasteur. Bien de plus touchant que l’affection et la reconnaissance qu’il témoigne pour ce bon vieillard dans son épître dédicatoire. Voici quelques mots de la réponse de son oncle. « Je ne vous ai » point accusé réception jusqu’à présent, Monsieur » mon très-cher neveu , du livre que vous m’avez » envoyé, parce que j’espérais que vous seriez » venu faire un tour dans nos quartiers , que j’au- » rais le plaisir de vous voir et de vous faire mon

» remerciement de bouche; puisque vous ne ve- » nez point je m’acquitte de ce devoir par lettre ; » je vous remercie donc du livre en lui-même et » surtout de la dédicace que vous m’en avez faite. » Je voudrais mériter tout ce que vous dites d’o- » bügeant sur mon compte. J’ai lu votre livre > avec un plaisir infini, persuadé qu’il vous fera » honneur et qu’il vous donnera un nom distingué

» dans le monde Je bénis le bon Dieu , mon

» cher neveu, des talens qu’il vous a donnés et du » bon usage que vous en faites, persuadé que vous » en rapporterez toujours toute la gloire à Dieu , » en vous souvenant de ce que dit St. Paul ( 1 Cor. . IV. 7) : Qu’ est-ce qui vous distingue des autres , et » qu avez-vous que vous ne Fuyez reçu ? et si vous » F avez reçu , pourquoi vous en glorifiez-vous com- » comme si vous ne F aviez point reçu? »

L’amitié de Zimmermann et de Tissot dont nous aurons souvent à entretenir nos lecteurs, date aussi de cette publication. Jean-Georges Zimmermann , né en 1728 , appartenait en quelque sorte au pays de Vaud, car sa mère était une demoiselle Pache, de Morges , fille d’un avocat distingué au parlement de Paris. A son retour de Montpellier, Tissot avait trouvé la société de Morges sous l’impression très-vive de l’esprit et des talens de Zimmer-

ma un, qui y avait fait quelque séjour. IJ Inoculation justifiée les lia. « Je crus devoir, » dit Tissot dans sa vie de Zimmermann , « en offrir un exem- » plaire au médecin qui m’avait appris beaucoup » de choses dont je faisais usage dans cet ouvrage, » et j’accompagnai mon envoi d’une lettre hon- » nête. Sa réponse en exigeait une ; après quel- » ques lettres, nous jugeâmes que nous nous con- » venions , et rlepuis ce moment jusqu’au dernier » de sa vie , notre correspondance a toujours été » celle de la plus vraie et de la plus tendre amii tié. »

Enfin Voltaire , à qui il avait fait hommage de son livre, lui répondit : « J’aurais déjà dû vous » remercier, Monsieur, rie votre excellent ouvrage » sur l’insertion de la petite-vérole. Cet ouvrage » est un service rendu au genre humain. L’état » déplorable où m’a réduit ma mauvaise santé m’a » empêché de vous faire mes remerciemens aussitôt » cpie je l’aurais voulu , mais un médecin doit ex- » cuser un malade. N’attribuez qu’à mes souffran- » ces continuelles le peu que je vous écris. Ma » lettre serait plus longue si je pouvais m’aban- » donner à tous les sentimens d’estime que vous » m inspirez. »

j’ai 1 honneur, etc.

Le malade Voltaire.

Tissot , ignorant alors que Voltaire eût fait de cette épithète un accompagnement obligé de son nom , le croit en danger , et presse de questions sur cette maladie son collègue Tronchin qui le rassure en ces mots : « Quant à M. de Voltaire, » une bile toujours irritante et des nerfs toujours » irrités ont été, sont et seront la cause éternelle » de ses maux. »

Depuis que le docteur genevois était de retour dans sa patrie, Tissot avait des occasions fréquentes de le consulter, et se guidait par ses conseils dont il se trouvait bien. Sa reconnaissance s’exprimait assez vivement pour que Tronchin crût devoir quelquefois s’en défendre. Nous en citerons pour exemple ces deux lettres qui donnent une idée assez curieuse de l’élégante recherche de son style.

« 1 On ne peut être , Monsieur , plus sensible » que je le suis aux marques d’amitié dont vous » m’honorez ; je trouve mon compte à n’en rien » rabattre; il n’en est pas de même des politesses » que vous y ajoutez : elles pourraient avoir un » dangereux effet; vous vous le reprocheriez , j’en » souffrirais sans doute beaucoup , et je serais

8 juillet 1755.

» moins véritablement, Monsieur, votre très-hum- » ble et très-obéissant serviteur. « T. T.

« 1 Vos politesses, Monsieur, embarrasseraient » à la fin ma reconnaissance, et ce n’est pas, j’es- » père, votre intention. Souffrez donc que je vous » en avertisse , vous êtes trop bon pour vouloir » faire de la peine à ceux qui voudraient ne vous » faire que du plaisir. »

Tronchin faisait preuve de sagesse dans ces paroles. Les éloges et l’admiration d’un jeune homme ne sont pas sans appel. Quelques années plus tard Tissot en fit l’expérience, et devenu lui-même juge compétent , il regretta quelquefois d’avoir fatigué Tronchin des témoignages de son enthousiasme. Au reste, il faut avouer que le courage avec lequel Tronchin affrontait, depuis vingt ans, les médecins , les ecclésiastiques et les gouvernemens accoutumés à s’opposer aux progrès de l’esprit humain , était bien propre à lui attirer l’estime qu’on accorde à tout homme de cœur et de conviction. Ce fut cette persévérance qui le désigna en 1756 au choix du duc d’Orléans pour inoculer ses enfans. Louis XV, que le Duc avait consulté sur cette opération, lui avait répondu brusque-

3o décembre \j55.

ment : « Vous êtes le maître de vos enfans,» et cette parole avait suffi pour paralyser la main de tous les inoculaieurs parisiens. Aussi le Duc en chercha-t-il un vainement. On ne saurait s’étonner de cette puissance de la parole royale , quand on voit Grimm , élans sa correspondance , affirmer sans crainte d’être démenti epie le duc d Orléans , en appelant Tronchin à Paris pour lui confier l'inoculation de ses enfans, a fait l’action la plus courageuse qu’on eut vue depuis long-temps.

Tronchin reçut du duc d’Orléans pour cette opération 10,000 écus , sans compter des boîtes et des bijoux, fl fut l’homme le plus à la mode qu’il y eut en France pendant plusieurs semaines ; les femmes ne portaient que des bonnets à l’inoculation , et leurs robes du matin s’appelaient des tronchines , depuis que l’Esculape genevois leur avait recommandé de faire de l’exercice le matin. Tissot, qui s’intéressait vivement au triomphe de 1 inoculation . ne manquait pas une occasion de s’informer de ce qui y avait trait. « Vous deman- « dez ce que l’on pense de M. Tronchin , lui ré- » pondait Bruhier; vous ignorez apparemment » que la faculté dit du mal de tout ce qui ne lui » est point attaché. Des gens qui me paraissent » impartiaux m’ont dit qu’en consultation il bril-

» lait pour la théorie, et était fort maigre dans la » pratique; je ne prends rien sur moi. » Et ailleurs , en parlant de l’inoculation du duc de Chartres et de Mlle de Montpensier : « Les malades se » portent bien. Ce M. Tronchin gagnera plus pen- » dant son voyage, que vous pendant toute votre » vie ; les louis pleuvent chez lui comme s’ils ne » coûtaient rien. Oh ! le bon pays que Paris pour » les étrangers ! »

Tissot avait fait suivre \ Inoculation justifiée d un Essai sur la mue cle la voix , dans lequel il se déclare hautement pour le système de Fereîn , qui prétend que la voix humaine est produite par un instrument à cordes et à vent qu’il nomme le dicorde pneumatique. Sans entrer dans le détail des raisonnemens par lesquels Tissot appuie cette hypothèse, je dois dire un mot d’une erreur qui lui valut peut-être quelques années d’expérience.

Tout préoccupé de son opinion, Tissot avait cité comme très-concluant en faveur de Ferein le témoignage de « cet homme illustre dont le génie » également vaste , juste et fécond parait ne s’être » exercé dans tous les genres que pour prouver » sinon à ses contemporains , du moins à l’équila- » bîe postérité , cette proposition si satisfaisante » pour l’humanité : l’universalité des talens s’est » trouvée avec leur perfection. »

 ces traits, 1 équitable postérité pourrait bien ne pas reconnaître îe cynique et paradoxal Diderot ; c’est pourtant bien de lui qu i! est ici question» Dans un livre qu’on ne lit guère maintenant, Diderot avait cherché à jeter du ridicule sur Férein et son système tout en îe comblant d éloges , dont personne n avait eu de peine à déméler la fausseté ; Férein lui-mème en avait conçu tant de dépit que ses amis craignirent qu’il n’en perdît la tète. Le suffrage de Tissot pouvait donc passer pour une ironie sanglante, et malheureusement il ne fut averti de sa bévue que lorsqu’il n’y avait plus aucun moyen de la réparer, aussi ce ne fut pas sans une secrète angoisse qu’il attendit le numéro du Journal des saçans, dans lequel son ouvrage devait être analysé par le malin Lavirotte, qui heureusement ne s’aperçut pas de cette erreur. Bru hier se hâta de le lui annoncer. « A bon compte Lavirotte a » donné un petit extrait de votre inoculation dont » vous devez être content. Je crois cependant qu’il » ne vous aurait pas fait grâce de la méprise au » sujet de Diderot , s’il s’en était aperçu , car il » est méchant et n’a pas de plus grand plaisir que » de mordre. 11 ne me ménage pas plus que les » autres. »

Tissot, dont l’âme noble et sensible se laissait

facilement aller à P enthousiasme -, s’étudia dès lors à en éviter les écueils , et souvent il y parvint. Quelques mots de Sauvages nous apprennent qu’à Lausanne de même qu’à Montpellier , il avait su gagner tous les cœurs. « J’apprends que vous » tenez à Lausanne un rang distingué parmi les » médecins, et vous le méritez par bien des en- » droits. Je vous souhaite du meilleur de mon » cœur les plus grandes prospérités; votre bonté, « votre douceur, feront toujours que ceux qui » vous connaissent vous voudront tout le bien pos- » sibîe , et vos talens , votre esprit , votre savoir , » vous attireront l’estime générale. »

Sauvages avait prédit juste, et se réjouit d’apprendre que cet horoscope de l’amitié allait recevoir son accomplissement de la façon la plus complète 1 par le mariage de M. Tissot avec une fdle de M. le professeur Dapples de Charrières. Mariée en premières noces et trompée dans ses affections, elle avait obtenu son divorce et vivait chez son père depuis quelques mois. Elle était douée d’une grande mobilité d’impressions, d’un caractère facile et d’une humeur agréable ; ses malheurs , autant que ses qualités personnelles,

touchèrent le cœur de M. Tissot, et le déterminèrent dans son choix , où les considérations de fortune n’eurent aucune part. En effet, Mme Tissot fui apportait une dot de Ù000 L. et un trousseau valant 500 L. Quant à lui , il avait l’espérance de subvenir par son travail aux besoins de celle qui associait sa destinée à la sienne , mais il ne possédait en réalité que 900 L. de capital, une rente de 160 L. et un sac de froment que lui envoya son oncle de Lisîe, pour 1 aider à se mettre en ménage. C’était un petit commencement , mais M. et Mme Tissot avaient confiance en Dieu, et se trouvaient riches de leur affection mutuelle, de l’harmonie de leurs senti mens et du contentement d’esprit qui naît d’une vie régulière, laborieuse et dévouée au soulagement de ses semblables.

Dans la maison de son beau-père, M. Tissot trouva une bibliothèque considérable formée par plusieurs générations d’hommes de lettres , médecins ou théologiens. 11 sut la mettre à profit , sans perdre de vue la traduction du traité de Haller sur les parties sensibles et irritables des animaux , qu’il fit précéder d’un discours préliminaire, dans lequel il s’attache à faire sentir 1 importance des découvertes de Haller pour l’é-

tude de la physiologie. Peut-être dans quelques endroits de sa traduction, eût-il pu distinguer avec plus de soin l’irritabilité de la sensibilité. Haller écrivait à Bonnet : « Il m’a paru comme à vous, » qu’il y a quelque chose de gêné dans la traduc- » tion de M. Tissot, d’ailleurs fort aimable jeune » médecin , et je crois de même qu il est devenu » superflu de vanter les avantages de la physique » expérimentale. »

Au bout d’une année de mariage, Mme Tissot mit au monde une fille qui ne vécut que peu de jours. Cette perte fut d’autant plus douloureuse pour les deux époux, que la santé de Mme Tissot , fort altérée , leur ôtait 1 espoir d’avoir d’autres enfans : mais ils se soumirent à cette épreuve et purent dire avec Job : L’Eternel l’a donné , 1 Eternel l’a ôté , son saint Nom soit béni !

Au printemps 1733, Lausanne fut désolé par une épidémie de fièvre bilieuse très -meurtrière.

, Tissot dut abandonner le travail du cabinet pendant trois mois , et déploya dans cette occasion ce dévouement tranquille et simple qui semble surtout le caractériser; puis, comme un guerrier de retour d’une mémorable campagne, il en écrivit la relation; modestes commentaires dont le César fait mieux que de parler de soi à la troisième per-

sonne , puisqu'il ne parle de soi que pour dire ce qu’il a vu , et pour raconter ses défaites comme ses victoires. Ces excellentes observations sont encore une des richesses de la science médicale.

Il fit part à lïaîler de son projet de les livrer au public: 1 « Si je jouis cet hiver de quelque moment ® de cet otium dulce rnusis , je pense donner une * histoire de cette maladie qui nous a si longtemps s obsédés cette année. Il est certain qu’elle four- 9 nirait un grand nombre de faits et de réflexions § utiles en pratique ; je souhaite , si ce petit ou- » vrage paraît , que les vrais médecins ne disent » pas de b épidémie : 11 ne lui manque qu’un obî servateur, »

Tissot s’était fait remarquer à Lausanne par son désir d’être utile et de travailler à l’avancement de la science. Ce fut lui qui négocia à Genève l’achat d’une portion des instrumens de physique du professeur Jallabert, dont M. de Treytorrens se servit dès-lors pour donner ses cours. Loys de Bochat mettait à sa disposition les trésors de sa bibliothèque et de sa vaste érudition. D’Arnay, Claveî de Brenles et AI. -César Chavannes étaient ses amis de cœur 2.

1 8 octobre 1755.

2 Voici en quels termes Tissot recommandait ce dernier à Haller, qui cherchait un précepteur pour ses en-

On s'occupait alors de la réforme de nos institutions académicjues. Il fut question de créer une université. MM. de Bonstetten et Haller firent dans ce but, à Lausanne, un séjour de plusieurs semaines , qui n'aboutit à rien qu'à une refonte de règlement, quoi qu’en disent toutes les biographies de Haller qui citent au nombre de ses glorieux travaux la création de 1 université de Lausanne 2.

fanls. « Je crois que je pourrais vous procurer un sujet » auquel j’aurais souhaité de confier l'éducation de mes » enfans, si la Providence m’en eût accordé. C’est un » ministre de la pénultième consécration , l’homme des » mœurs les plus pures, qui a un fort bon génie, et un » génie extrêmement net , qui a beaucoup de connais- » sances dans les langues, les belles-lettres, la philoso- » phie, les mathématiques élémentaires, la physique et » les sciences qui appartiennent à son état... 11 est d’ail- » leurs accoutumé à enseigner. Je ne crains point de vous » le nommer; c’est le cadet de MM. les ministres Cha- » vannes.» — Il paraît que ce projet n’eut aucune suite. M. Chavannes devint pasteur à Bâle, et en 1766 professeur de théologie à Lausanne. Ses grands travaux philologiques , sa vaste érudition et ses vertus privées ont justifié pleinement cet éloge de M. Tissot.

2 Sauvages écrivait à Tissot : « M. de Haller , que » je vous prie d’assurer de mes obéissances, ne pourrait » mieux faire que de travailler à établir une université à

À la fin de cette année parut i histoire de la fièvre bilieuse de 1755, sous le titre de : De febribus biliosis seu historia Epidemiçe Lausannensis , à laquelle était joint le Tentamen de Morbis e manu stupratione ortis.

Zimmermann s empressa d'en écrire son jugement à l’auteur.

1 « Je félicite la patrie, > lui dit-il , « et , qui plus » est, je félicite le genre humain de vos succès ; » j’ai été saisi de la joie la plus vive à la lecture » de ces excelîens ouvrages , et en même temps » j’ai pleuré comme César à la vue de la statue » d’Alexandre. Votre gloire me tient peut-être » plus à cœur qu’à vous-même ; mais j’ai honte y> de ne m’être pas rendu jusqu’ici plus digne de » votre amitié et de votre estime. Vous employez » votre temps aussi dignement et aussi noblement i qu’il est possible; pour moi, j’ai tant de goûts à » la fois , je me donne tant de mouvement et

* je n’ai rien fait encore dont je ne rougisse !

» Il m’est impossible de vous dire combien je

* suis satisfait de votre livre , combien je fais cas » de votre érudition , de votre prudence , de votre

» Lausanne et de vous y placer comme il convient. » Il n’en fut rien.

1 i3 février 1768.

* sagacité. Que je suis charmé que vous ayez écrit » eu latin ! il y a une force , une brièveté , une j clarté clans votre style qui 11e laisse rien à dési- » rer. Vous êtes plein de votre sujet, vous le trai- » tez en maître, comme vous avez traité vos ma- » Jades ; en un mot, vous serez aussi cher à la 3 postérité , que vous Fêtes à mon cœur, et que « vous devez l’être à vos contemporains »

Zimmermann termine en lui soumettant le plan de son Traité de V expérience . «Tout ceci, dit-il, est » rudis mdigestaque moles . Otez, changez, ajoutez- »y tout ce qu’il vous plaira. » On voit par ces mots combien il estimait les lumières et la sagesse de Tissot, qui, moins doué du côté de 1 imagination, de la poésie, et de l’abondance des idées, admirait encore en Zimmermann cette souplesse , cette facilité, cette heureuse aptitude à traiter les sujets les plus variés qui le rendait si remarquable.

A peine venait-ii d’achever de la décrire que l’épidémie reparut aussi violente qu’en 1755 et

1 Tissot dédia Y Histoire des fièvres bilieuses à M. de Sauvages, « dont je n’ai jamais entendu quatre leçons. » écrit-il à Haller, mais qui m’a comblé de marques d’a~ » mitié pendant que j’ai été chez lui et depuis; il était » bien juste de lui donner quelque marque de reconnais- » sauce qui put lui faire plaisir. »

1756. Tissot en fut de nouveau complètement absorbé, mais il vérifia encore l’exactitude de ses précédentes remarques et Fefficacité du traitement qu’il avait employé. Sa réputation s’accrut beaucoup par son Histoire des fièvres bilieuses. Ce fut ce qui décida Sénac à lui proposer de se charger de la publication de son fameux Traité du cœur , « augmenté d'un tiers, raccourci d’autant, changé » et perfectionné partout. J ai ajouté plus de cent » cinquante observations à ce qui regarde les ma- » ladies; mais croiriez-vous , monsieur, qu après » tant de peines, je suis devenu apathique sur cet » ouvrage ? je vous avoue , cependant , que je me » résoudrais à le faire imprimer si j’avais un édi- » tour sur lequel je pusse compter; il m’en fau- » drait un tel que vous , je lui livrerais volontiers » le fruit de tant de veilles ; vous voyez par là » combien je vous estime ; on ne saurait être , » monsieur, avec un attachement plus vif et plus » sincère , votre , etc. »

La crainte de ne pouvoir faire cette publication à un aussi grand éloignement empêcha Tissot d’accepter l’offre honorable du vieux médecin de Louis XV. À Paris, il eut peut-être consenti à s en charger; mais Sénac ne cherchait point à l’y at-

1 6 avril ij58.

tirer. D'ailleurs Tissot voyait journellement s accroître ses ressources et ses moyens d'être utile

à Lausanne; Voltaire venait dy fixer sa demeure. Après avoir été longtemps en marché pour le château d’Allaman, il avait dû renoncer à cette acquisition que le gouvernement de Berne n avait pas voulu permettre, sous prétexte, le croira-t-on, que Voltaire était catholique-romain? « Je crois qu i! » ne peut plus être question d’Allaman, » écrivaitil à M. de Brenles , « ni d’aucune autre terre sei- » gneuriaîe, puisque les lois de voire pays ne per- » mettent pas ces acquisitions à ceux qui sont aussi » attachés au pape que je le suis!. » I! pas-

sait donc l’été aux Délices et l’hiver à Monrion, ancienne campagne des de Crousaz et des Crinsoz de Collombier. La société de Lausanne lui faisait fête, et M. Tissot lui tenait lieu de Tronchin \

1 20 décembre 4-

2 Le célèbre Maty, écrivant à Tissot pour lui offrir de le faire recevoir de la Société Royale de Londres , lui disait à cette occasion : « Je vous félicite du com- » merce familier de M. de Voltaire. Que n’eût-on pas » donné du temps d’Auguste pour converser avec Virgile! » Il y a ici plus que Virgile ! Je ne sais s’il se souviendrait » d’un jeune homme de dix-huit ans extrêmement étour- » di , qu’il vit à Leyde dans le premier voyage qu’il y

Tout en admirant le génie de Voltaire, Tissot était choqué de ses petitesses et de l’âpreté de son humeur. La naïveté avec laquelle cet apôtre de la liberté sollicitait contre ses adversaires des mesures de rigueur dont îui-mëme entendait être toujours à l’abri , et surtout 1 acharnement qu’il mit cà écraser le libraire Grasset dont tout le crime était de vouloir faire argent de ses sophismes et de ses blasphèmes, achevèrent d’éclairer M. Tissot sur sa tolérance et sa philosophie.

Mais laissons M. de Voltaire pour nous entretenir d’un savant oublié, ignoré de nos jours, dont le nom rappelle cependant toutes les vertus simples et modestes d’un chrétien humble et fidèle. Avant de parler de ses rapports avec Tissot, je dirai en peu de mots qui était Don Hyacinthe Berna! Quiros , professeur d’histoire ecclésiastique dans l’Académie de Lausanne. Né en Espagne, il avait été appelé à Home , où ses talens , sa science , sa profonde connaissance des pères et de l’histoire

» fit en 1736, qui, si je ne me trompe, l’accompagna à » la bibliothèque, où il eut l’imprudence cle lui proposer » une partie d’échecs et de se faire battre par lui. Ce » jeune homme c’était moi, toujours également pénétré » d’admiration pour son mérite et un peu mieux en état » de juger et de profiter de ses écrits. »

ecclésiastique lui avaient fait obtenir le poste de théologien du pape. Avec de l'ambition et un peu de politique, il aurait certainement atteint aux plus hautes dignités ecclésiastiques sous un pape vraiment éclairé et ami des lettres tel que Benoît XÎV ; mais Dieu en ordonna autrement. Parmi les nombreuses pratiques dont Rome se sert pour s’attacher la foule ignorante, il faut compter les conférences publiques du Carême qui ont lieu dans un grand nombre de paroisses aux approches de Pâques. Deux prêtres placés dans des chaires opposées soutiennent contradictoirement l’un les doctrines de Rome, et l’autre celles de la réformation. Il est inutile de dire que ces dernières , souvent tournées en ridicule, n’y sauraient être présentées que sous un jour faux, puisque la Parole de Dieu sur laquelle elles sont fondées, n’est point admise à Rome comme pouvant seule faire règle en matière de foi. Dans cette lutte, le rôle du champion de Rome, sur d’avance de la victoire, est toujours facile; cette fois-ci, il n’en fut pas de même. Don Bernai de Quiros, chargé de soutenir la réforme, soit qu’il fût déjà convaincu de la bonté de sa cause , soit que la vérité portât la lumière dans son âme à mesure qu’il la défendait, tint avec tant de force et de puissance le parti de l’hérésie , que

bientôt cette vaine parade qu’honorait de sa présence tout le sacré collège, devint un combat sérieux et opiniâtre, dans lequel chacun des combattans déployait une ardeur qui laissa pour un moment la victoire indécise : cette incertitude ne dura pas. En vain Rome appela à son aide les moyens les plus forts, et les subtilités les plus ingénieuses de sa controverse , toutes ses armes vinrent se briser contre ! éloquence, la persuasion et la science véritable de Don Quiros , qui , poursuivant ses avantages , ne laissa respirer son adversaire haletant et rendu que lorsqu’il l’eut complètement terrassé et forcé de s’avouer vaincu. La nouveauté du cas avait excité l’intérêt au plus haut degré. Plusieurs cardinaux blâmaient in petto l’imprudence de Quiros , mais ils n’osaient se prononcer sans connaître le jugement de Benoît, qui le fit bientôt appeler en sa présence. « Don » Quiros, « lui dit-il, « vous avez admirablement

» défendu la cause de l’hérésie; combien ne

» serez-vous pas plus habile et plus fort lorsqu’il » s’agira de soutenir la cause de la vérité! Vous » serez heureux sans doute d’en avoir l’occasion. » Aussi voulons-nous vous entendre encore dans » quelques jours. Tenez- vous prêt. » Don Quiros s’inclina avec respect et balbutia quelques mots

île reconnaissance. Toutefois le ton un peu ironique du pape n était pas rassurant. Ce furent des jours solennels pour Don Quiros que ceux qui s’écoulèrent jusqu’à la conférence suivante. Jours de trouble, d’angoisse et de prières , pendant lesquels Dieu se tint près de lui. Â l’heure marquée, l’affluence fut grande ; la fouie était plus nombreuse et plus attentive que d’ordinaire. Lambertini et tous ses cardinaux occupaient leurs sièges , attendant le commencement de la dispute ; mais Don Quiros ne parut point. Trop éclairé pour défendre les erreurs de Rome , il avait renoncé aux honneurs et à la fortune pour obéir à la vérité , et avait quitté Rome dans la nuit. On le poursuivit , mais sans pouvoir l’atteindre , et il parvint heureusement à Lausanne où il fit abjuration au bout de quelque temps et fut installé comme professeur extraordinaire d histoire ecclésiastique au mois de septembre 1752. Rien de plus édifiant que sa conversation , de plus simple que sa vie studieuse et retirée du monde , et de plus pur que ses mœurs; il s’était fait chérir de son auditoire ; mais à Rome on le redoutait encore. Un soir , quelques étudiants qui venaient s’entretenir avec lui furent renversés dans l’escalier par deux hommes qui se précipitèrent dans la rue. Parvenus

dans la chambre de Don Quiros, ils le trouvèrent bénissant Dieu de sa délivrance qu’il n avait due qu’au bruit que ces jeunes gens avaient fait en entrant dans la maison. Cette tentative de ses en» nemis ne fut pas la dernière. Souvent il fut averti de prendre garde aux étrangers qu’il admettait chez lui. Â sa mort, le bruit se répandit généralement qu’elle n’avait point été naturelle. La lettre suivante de M. Tissot à Haller écarte toute idée d’empoisonnement.

8 novembre iy58.

« Monsieur de Quiros eut jeudi soir une suffo- » cation très-forte ; le vendredi matin un étourdis- » sement qui le renversa et le laissa paralytique » du bras et de la jambe gauche; il a été traité » jusqu’à hier soir, que j’allai le voir après avoir » appris son mal , par un de ses apothicaires. Il » me demanda instamment la grâce de vous coin- » muniquer son accident; il n’est plus, j’exécute » sa volonté en vous apprenant sa mort ; à huit >> heures il se coucha se croyant bien , et ayant » soupé avec appétit ; à huit heures et demie on » vint me demander précipitamment. Je le trou- » vai sans connaissance , assailli à la fois de ca- » tarrhe suffocant et d’apoplexie dans un état qui » ne laissait point d’espoir; j employai ce qui me

» parut le mieux indiqué; tout a été inutile, il a » expiré ce matin entre huit et neuf. J ai eu des » preuves qu’il avait les qualités de l’honnête » homme et du chrétien; ces gens-là ne sont pas » communs aujourd’hui , et leur mort est toujours » une perte pour la société; celle dans laquelle » vivait Don Quiros ne paraît pas lui avoir rendu » justice. Il aimait les lettres ou plutôt cette partie » des lettres à laquelle il était plus particulière- » ment voué, et il est rare dans ce pays qu’on » aime les lettres ; il avait à cœur de remplir les » devoirs de sa chaire avec distinction. J en ai » aussi des preuves particulières, et les bons exem- » pies peuvent devenir contagieux; enfin, quoi- » qu’il eût trop de préjugés et trop peu de phi- » losophie pour donner des ouvrages parfaits , » cependant il en aurait donné qui lui auraient » fait de la réputation, et la réputation d’un mem- » bre est quelque chose pour un corps qui n’écrit » point. »

Le Tentamen de Morbis e manustupratione oriis ayant été publié en français à Paris, Tissot fut si mécontent de cette traduction , qu’il se décida à en donner lui-même une édition française, qui eut un prompt débit. Sept autres éditions se succédèrent en quelques mois ; des traductions parurent

en Allemagne , en Angleterre , en Italie , en Hollande ; enfin , les lettres et les consultations arrivèrent en si grand nombre à l’auteur, qu’il dut déclarer dans les feuilles publiques qu’il ne répondrait plus à aucune lettre ni à aucun mémoire sur ce sujet 1 .

Nous avons laissé l’inoculation victorieuse, grâces à Tissot et à La Condamine ; elle ne tarda pas à être de nouveau mise en question par Antoine de Haen , professeur à Vienne, l’un des grands médecins du siècle dernier. Haller avait assuré à Tissot, par erreur, que de Haen était inoculiste. Tissot , en lui envoyant son Traité des fièvres bilieuses, lui parla dans ce sens. De Haen s’empressa de le détromper par l’envoi de sa dissertation. Quelques mots de sa lettre montrent l’importance immense que cette question si complètement dépourvue d’intérêt depuis la découverte de la vaccine, avait alors aux yeux du monde savant. «La vérité, dit- » il, nous jugera â l’heure de notre mort; la con-

1 Dans un discours moral, qui parut en 1760, M. le ministre Dutoit-Membrini entreprit de suppléer à ce qui manquait au Traité de Tissot sous le point de vue moral et religieux. Cet ouvrage ne se trouve plus et laisse une lacune fâcheuse qu’un médecin pieux pourrait remplir utilement.

» tcmplation de la vérité éternelle fera notre bon-» » heur éternel , il est donc bien nécessaire et très- » naturel de la chérir et de la prendre pour guide » unique pendant nos jours mortels. Et ainsi , je » vous supplie , mon cher monsieur, que la diver- » site de nos sentiments sur cet article ne soit » jamais un obstacle à notre amitié en corres- » pondance ; même j’ose attendre de votre bonté , » que si en feuilletant ma dissertation vous décou- » vrez des erreurs, vous me les communiquerez » avec toute candeur. »

Tissot, ravi de la loyauté du professeur de Vienne, s’occupa aussitôt de lui répondre, et le pria d’agréer la dédicace de son travail qui parut sous le titre de Lettre à M . de Haen sur l'inoculation., 1759. Voici sous quelle image M, Tissot en représente les heureux effets. «Le destin, dit-il, » assujettit tous les habitans d’un pays à passer » une fois dans leur vie sur une planche extrê- » mement étroite sous laquelle roule un torrent » profond et impétueux. L’expérience des siècles » a appris que sur dix personnes qui la passent il » y en a une qui tombe et qui se noie , sans parler » de celles qui tombent et que l’on peut sauver, » mais qui, froissées par la chute, conservent toute » leur vie des infirmités qui leur font envier le sort

a de ceux qui sont morts. On a observé que plu- » sieurs tombaient par la peur même qu’ils avaient » de tomber, d’autres parce qu’ils étaient trop » pesans ; quelques-uns parce qu’ils étaient atta- » qués de vertiges , ceux-ci parce que la planche » était couverte de glaee; que ceux-là étaient pré- » cipités par le vent ; d’autres périssaient parce » qu’ils passaient de nuit ; des femmes parce » qu’elles étaient enceintes... Enfin quelqu’un ré- » fléchit et dit : Puisque ce passage n’est pas né- » cessairement mortel , puisque ce sont des cir- » constances accidentelles qui le rendent si dan- » gereux , puisque nous devons tous le passer une » fois , établissons pour règle que chacun le pas- » sera :

» i° Avant d’en connaître le danger;

» 2° Avant que d’être devenu trop pesant ;

» 3° Lorsqu’il n’y aura plus de glace ;

» Lorsqu’il ne fera point de vent ;

» 5° Qu’on le passera de jour ;

» 6° Les femmes avant l’époque de la grossesse,

» Pensez-vous que dans cet état de choses il y » eût un seul père de famille qui ne crût remplir » son devoir en faisant passer la planche à ses en- » fans à l’époque favorable avec la chance d’un » sur 200 plutôt que d’attendre que le hasard les » y conduise avec celle de i sur 10?»

Mirabeau , auteur d un traité fort remarquable sur rinoculation, avait été si frappé de la justesse de cette comparaison , qu’il Ta citée tout entière de mémoire, dans une lettre à l’un de ses amis, pour l'engager à faire inoculer sa fille unique. Celte lettre fait partie de la riche collection d’autographes de M. Lucas-Montigny. Par une erreur bien pardonnable chez Mirabeau qui avait lu tous les écrits traitant de rinoculation , il attribue 1 œuvre de Tissot à La Condamine , mais en revanche elle a acquis sous sa plume plus d’élégance et de clarté 1 .

1 <• Il existe une loi irrévocable qui soumet tous les » habitans d’un pays à passer une fois dans la vie sur » une planche fort étroite. Sous cette planche se préci- » pite un torrent rapide , profond, impétueux. L’expé- » rience de îo siècles a démontré que de 7 personnes qui » passent, une au moins tombe ou se noie, sans parler » de ceux qu’on sauve des eaux, qui ayant touché contre » les rochers qui hérissent le fond et les bords du tor- » rent , nourrissent toute leur vie des infirmités cruelles » qui leur font envier le sort de ceux qui ont été sur le - champ engloutis. Les observations mêmes qui ont prou- » vé les dangers de ce passage, en ont démontré les causes. » On a vu que plusieurs tombaient par la crainte de tom- » ber; d’autres parce qu’ils étaient trop pesans , et don- » naient à la planche de faux movements, d’autres pour * être attaqués de vertiges, de convulsions ,etc. ; d’au-

Voici ce qu’écrivait Tronchin eu recevant la lettre à M. de H a en : «J’ai reçu, monsieur, avec bien de » la reconnaissance et lu avec beaucoup de plaisir » votre réponse à M. de Haen; jamais bonne cause

» très parce que ia planche était couverte de glace 5 ceux. » ci étaient renversés par des vents furieux ; beaucoup » se précipitaient pour avoir entrepris le voyage de nuit ; » des femmes grosses glissaient par la difficulté de main- » tenir leur corps en équilibre et de voir où elles posaient » le pied; un nombre prodigieux périssaient, victimes » des mauvais conseils de gens bien intentionnés, mais 35 mal instruits. Dans ce chaos épais de tant de désastres, » quelqu’un réfléchit et dit : Ce pas n’est point nécessai- » rement mortel; ce sont les circonstances accidentelles » qui le rendent si dangereux. Puisque 1a loi veut que » nous traversions tous la planche et qu’une fois franchie » il est infiniment rare d’être dans le cas de la repasser » une seconde fois, décidons que tous la passeront à une » certaine époque déterminée par l’absence des circon. » stances funestes à notre salut , avant de connaître le » péril» avant de devenir trop pesans , dans des temps » où nous n’avons à craindre ni vents impétueux, ni glace, » etc. ; quand l’air ne sera point orageux , à midi , etc. ; » et que ies femmes grosses passeront sous la conduite d’un

» bon guide qui déterminera le temps de leur voyage

» je crois qu’il n’y a pas un homme de bon sens qui n’ap- » prouve ce projet auquel , dans les cas les plus défavora- » blés , on devra le salut de plus des dix-neuf vingtièmes » des voyageurs.

» ne fut mieux défendue , mais à quoi cela sert-il » avec gens qui ne veulent point d'inoculation , » non parce qu’ils la trouvent mauvaise, mais » parce qu’ils ne la veulent pas. Car on ne peut » plus dire qu’on ne la connaît pas et qu’il manque » encore quelque pièce à l’instruction de son pro- » cès. Tout a été dit, tout a été fait, et c’est sans » doute de tous les problèmes de médecine celui » dont la solution est la plus parfaite. C’est au » temps à présent , qui plus tôt ou plus tard ne man- » que jamais a la vérité, à triompher de la résis- » tance que la volonté lui oppose. M. de la Con- » damine me mandait l’autre jour que Roncalli » s’est mis à la tète des anti-inoculistes d’Italie ; i! » vient de publier une dissertation qu’il a dédiée » au Dauphin, il y rapporte deux cas terribles. » Casus primus. Six frères enfants étant morts de » la petite vérole naturelle , l’oncle prêtre fit ino- » cuîer le 7me qui échappa. Casus secundus. Une » petite fille est morte de la petite vérole , prise de » son frère qui l’avait eue naturellement, d’où il » conclut que l’inoculation est pernicieuse. N’est- » ce pas abuser de la permission qu’on a de n’avoir » pas le sens commun. Ah! monsieur, que ne » peut-on l’inoculer! J’ai l’honneur, monsieur, » d’être avec bien de l’attachement,

T. Tronchin. »

Voici quelle fut la réponse de M. de Maen a Tissot : « Monsieur, je vous suis très-obligé du » présent de votre livre. Monsieur le baron van » Swieten vous en demeure aussi infiniment obli- » gé. Ceux de mes amis qui Font lu louent le style » comme très-poli , ainsi que la façon dont vous » avez traité la question; ils approuvent beaucoup » vos argumens et croient qu’il y aura de la diffi- » culté à y répondre ; en un mot , voulez-vous sa- » voir ce que communément on en pense? que » vous m’avez fait échec et mat. »

Il demandait ensuite deux mois pour répondre, au bout desquels parut la Réfutation de l’inoculation, servant de réponse à MM. de la Condaminc et Tissot , et dédiée à ce dernier, dans laquelle il renouvelle toutes ses objections, sans montrer le défaut des réponses.

Pour cette fois Tissot se tut, bien conseillé en cela par Tronchin, qui lui prêchait le silence en ces termes : « Taisons nous, monsieur, et ne dis- » putons plus contre un homme qui a de l’humeur, » qui devient le champion de ceux qui en ont en- » core plus que lui , qui de l’exception fait la règle » et qui ose soutenir que la petite vérole naturelle » n est pas en elle-même une maladie dangereuse. » Argumente-t-on contre un homme qui nie qu’il

» fait jour en plein midi? Si la petite vérole n’est » pas de toutes les maladies les plus fréquentes , la » plus meurtrière , si elle n’est pas la plus géné- » raie, s’il est ordinaire qu’on l’ait plusieurs fois,

» je renonce à croire, je doute de tout. Eh ! que » m’importe que cinq ou six médecins se rendent » témoignage à eux-mêmes qu’ils l’ont traitée heu- » reusement; je sais que pour ma part j’ai vu au- » tant de malades qu’eux, et que néanmoins j’ai vu » des épidémies affreuses , et que dans l’une en- » tr’autres je perdis onze malades que je vis pour- » rir vivans , qui tous onze jouissaient quatre jours » auparavant de la plus parfaite santé. Je sais « qu’en 1746 les carniers de l’Eglise Sainte-Anne » à Montpellier se trouvèrent trop petits pour re- » cevoir toutes les victimes de cette affreuse ma la- » die; j’en ai la preuve en mains; je sais que » Sydenham , de l’autorité duquel on abuse, parle » d’épidémies hiemem omnem funestanies, que Mead » qui avait vu plus de petites véroles qu’aucun » médecin de son siècle , a dit en parlant de cette » maladie : Mihi vera pestis sui generis esse videtur » et que tous les grands médecins en ont parlé du » même ton. Je gémis, monsieur, de l’opiniâtreté » avec laquelle on tâcb *de prouver aux hommes » que 2 et 2 font 5. T. Tronchin. »

Tissot écrivit donc à de Haen pour lui exprimer son intention de cesser une guerre inutile. De Haen avait promis de son côté à Yan Swielen de garder le silence , ensorfe que ce traité de paix fut bientôt signé. Tissot ne crut pas devoir laisser passer de même la brochure du comte Rom calli qui avait affirmé, entr’autres choses étranges, que 1 inoculation passerait comme la transfusion du sang. Cette réfutation parut en latin sous le titre de Lettre au comte Roncailli. Elle a été assez lourdement traduite en français par le docteur Yicat. Tissot eut bientôt raison de son antagoniste qui lui écrivit en latin 1 : « En voici assez sur Fi- » noculation. Que tous les savans fassent tout le » bruit qu’ils voudront, je suis sourd; je me » contente d’avoir, par mes travaux et par mes » veilles, persuadé ma chère patrie de la bannir; » aussi avons-nous le bonheur de voir qu’en Italie » la seule ville de Pise ait admis cette méthode. » C’est au point que celui qui voudrait inoculer » ici , serait bientôt en butte à la moquerie et aux » sifflets, assailli à coups de pierre, peut-être » même traîné au dernier supplice. Mais non , on » ne le livrerait pas à la mort , tous crieraient à » l’insensé , etc. etc. »

* De re inoculatoriâ jam satis, etc.

Le ton d’affection de la fin de la lettre donne à penser que lioncaîli eût pourtant versé quelques larmes sur le sort de Tissot s’il avait subi la lapidation dont il le menace.

Très-heureux dans son intérieur, Tissot voyait grandir tous les jours le cercle de ses occupations; aussi ne pouvait-il répondre aux ouvertures que lui faisaient ses amis du dehors pour l’engager à s’expatrier. « Les témoignages d’amitié de M. de » Sénac , écrivait-il à Haller, me font plaisir, » mais ne sont pour moi la base d’aucun pro- » jet. Je n’en fais aucun , je n’ambitionne qu’une » seule chose, et elle est chimérique , c’est de » pouvoir vivre à la campagne n’ayant à soigner » qu’une douzaine de malades, et à m’amuser de » l’agriculture4....

Dans un autre endroit Tissot rend compte à Haller des motifs qui l’ont déterminé , quoique jeune et sentant bien ce qui lui manque , à rendre publics ses premiers essais. Je sais que vous vou- » driez qu’on n’écrivît sur cette partie de la médecine » qu’à 1 âge de 50 ans. Si l’on suivait cette nié- » thode , l’on aurait sans contredit moins de mau- ?) vais ouvrages, mais l’on en aurait peut-être moins

Janvier 1760.

» de bons. Un homme qui n a jamais rien écrit ne » commence guère à 50 ans ; ainsi , monsieur , » permettez qu'on s'exerce plus jeune : il vaut » mieux donner des essais dans son genre que dans » un autre. La composition est d’ailleurs un moyen » qui attache à l’étude et qui contribue ainsi à » augmenter les connaissances du médecin au pro- » lit des malades; on évite l’écueil trop ordinaire » de négliger le travail dès qu’on a quelques ma- » îades. D’ailleurs tous les médecins ne peuvent » pas se flatter de devenir de vieux praticiens et » le peu d’observations que les jeunes donnent est » toujours un fonds qui entre dans le commerce » et qui perdrait s’ils s’imposaient de n’écrire qu’à » un âge qu’ils n’atteindront peut-être jamais. » Depuis que Zimmermann était fixéàBroug comme médecin , il avait avec son ami une correspondance fort active. Il lui faisait confidence de tous les ennuis, les désagrémens et les dégoûts que son génie ardent, son genre nerveux sensible et délicat, stimulé par l’ambition et un vif désir de gloire, lui causaient dans cette enceinte resserrée, où les intérêts de la science , les lettres et la philosophie ne touchaient personne. Tout en s’affligeant que Zimmermann ne sut pas envisager avec plus de calme et d’optimisme les inconvéniens de ce séjour,

Tissot désirait qu’il pût exercer ses talens sur un plus grand théâtre, et il s’adressa à Haller pour lâcher de lui procurer quelque autre poste. « Notre » ami de Broug , » lui dit-il , « m’écrit une lettre » remplie de lamentations. Ses concitoyens l’en- » nuient, il laisse voir son ennui, ils l’abandonnent » comme médecin , ils le chagrinent comme parli- » cuber; il en prend de l’humeur qui ne raccom- » mode rien. Je le plains infiniment sans vouloir » le disculper tout à fait. Je suis persuadé que )> l’on peut s’ennuyer à Broug; mais je voudrais » qu’il sût s’accommoder aux circonstances, et sur- » tout j’aimerais â le voir sur un autre théâtre. Il » me paraît qu’on doit avoir besoin de médecins â » Berne; ou meme ne pourrait-il point remplir » avec succès quelqu’une des chaires vacantes à » Goettingue? Il vous est tendrement attaché; je » sais, monsieur, que vous l’aimez; je l’aime vé- » ritablement, parce qu’indépendamment de ses ta- » lens, je trouve chez lui un caractère de droi- » ture, de franchise , de probité qui me plait par- » tout. Je voudrais fort qu’il fût heureux, et je » ne puis l’aider qu’en lui donnant des motifs de » patience ; c’est un faible secours , vous pouvez » lui en donner de plus efficaces.... »

Haller n’ayant pu réaliser ces désirs au sujet de

Berne et de Gœttingae où iî n'y avait plus de chaire vacante, Tissot voulut procurer à son ami au moins une satisfaction de cœur et d'amour-propre en lui dédiant sa lettre sur la maladie noire suivie de quelques mots sur l’inoculation et les controverses dont elle était l’objet. « Si les âmes des défunts ont » encore quelque connaissance des affaires de ce » monde,» lui répondit Zimmermann, «il faut avouer » que, si j'avais été mort comme vous pourriez le » supposer , je n'aurais pas été moins réjoui du » monument public que vous venez de consacrer » à notre amitié. Je suis bien fier, d'un côté, de la « distinction dont vous m'honorez , mais bien ca- » pot de 1 autre , de voir qu'avec les meilleures » intentions du monde , avec le cœur le plus pur , » vous avez la mine d'un homme qui se moque de » moi. J’ai été stupéfait à la vue du frontispice de » votre ouvrage , des titres que vous me donnez ; » je ne suis pas noble , je suis bourgeois ; cepen- » dant le nohilissimus qu’on ne connait point en » Suisse, est usité en Allemagne; mais Villustris - » simus , c'est le titre d'un comte . Dans la patrie des » titres , dans cette Allemagne un baron est illus- » tris , et rien de plus. Le public toujours injuste » à certains égards , me prendra pour un homme » semblable à ce fou de Kœnigsfelden , qui donne

* au diable tous ceux qui ne le traitent pas d’Al- » tesse. Je vous prie donc, je vous supplie, je » vous conjure de faire réimprimer ce frontispice » et d'y mettre ce qui aura un air infiniment plus ® gracieux pour moi, Johanni Georgio Zimmer- » manno suo , ou quelque chose d’analogue. Je ne » me plains pas de la sagacité que vous m’attribuez » dans le cours de votre ouvrage et que je n’ai pas; » ceux qui ne me connaissent pas vous croiront : » permis à moi de me moquer en secret de leur » crédulité. Je ne me plains pas de cet iterum vale ® et sive in patriâ tuâ sedeas , contemnere honores 9 fortisj et in te ipso lotus teres algue rotundus , siçe » ad grandiora natus , etc,; il y a dans ce passage ® et cette conclusion une beauté ravissante, qui, in- » dépendamment de mon amour-propre, m’afrap-

> pé, ébloui, séduit. Je me plains du Z immer- » mann summe mi , etc. etc. etc. , et je vous prie » de croire une fois pour toutes que le seul titre » glorieux , le seul dont je suis véritablement 9 fier, le seul qui pourrait satisfaire une ambition » plus forte que la mienne , c’est d’être appelé vo- » tre ami. C’est par vos ouvrages que la postérité » apprendra que j’ai existé, c’est pour avoir été

> aimé de vous qu’eUe m’estimera , c’est enfin par

» là même que mes contemporains croiront que je » suis un homme de bien.

» Venons à l’ouvrage, qui dans ses 72 pages ren » ferme tout ce qui serait nécessaire pour vous il- » lustrer, si vous ne Tétiez depuis le moment où » vous avez commencé à écrire. . .. » Suivent quel» ques remarques de détail , qu’il termine ainsi : « Quas quanti faciès tanti mihi erunt. Eh bien donc » je juge que ces 72 pages renferment des obser- » vations de la plus fine pratique, des règles die- » tées par le génie et destinées à l’éternité , enfin > des idées de théorie aussi lumineuses que pro- » fondes, aussi neuves que fertiles en vérités nou» » velles. Le tout annonce un œil qui perce, un » esprit qui combine, un génie qui crée, et qui 5 n’est grand que pour être utile. »

Etre utile était bien certainement la pensée habituelle de M. Tissot. Il aurait voulu voir se former de bons médecins dans sa patrie; il désirait aussi que Thospice de Lausanne fût confié à un homme distingué et dans ce but il avait fait des offres à M. le docteur Hast, praticien habile de Lyon , avec lequel il entretenait une correspondance dont je citerai quelques mots.

L’art et la vie ont des bornes que l’habileté du médecin ne saurait franchir. Souvent M, Hast

découragé regrettait d’avoir entrepris une tâcîie au-dessus de ses forces , et répandait dans ses lettres tout son fiel contre la médecine.... « Vous 9 me pressez le plus obligeamment du monde » d’aller vous voir, d’accepter un hospice chez > vous et de me conduire à Roche 1 ; c’est trop » d’avantages et de plaisir à la fois pour que je ne » sois pas décidé à en profiter sitôt que mes affaires » me le permettront; malheureusement je ne crois s pas que ce soit ce printemps ni cet automne , » recevez-en néanmoins ma plus vive reconnais- 9 sance, et conservez-moi la meme complaisance » pour un temps plus heureux. Si jamais je puis » m’expliquer avec vous sur la médecine, que de » mal n’en dirai-je pas ? Nous nous tuons de peine » pour apprendre l’art le plus difficile et le plus » incertain! Je voudrais arracher de vous l’aveu 9 que bien des vieux praticiens m'ont fait et ont ® fait à d’autres, que c’est un métier où on ne voit » goutte, où on croit atteindre le port tandis qu'on » est prêt à faire naufrage. Toutes ces réflexions 9 font souvent languir en moi le goût du travail.

» Mon voyage sera trop court pour ma satisfaction,

» car je voudrais oublier les misères de la pratique

Haller était alors directeur des salines de Roche.

i» pour laquelle je n’étais pas né, et je ne le puis * pas. Je vous écrivais ceci dans le temps que » deux malades auxquels je m'intéressais allaient > mal ; comme ils vont mieux, je reprends courage, » j apprécie mieux le pouvoir de la médecine, qui, » entre nous, n’est cependant pas bien étendu et » veut être placé dans des mains aussi prudentes » que savantes pour qu’il soit utile. C est toujours » le compte de M. Tronchin : la médecine a fait j plus de maux que de biens au genre humain. » Tissot luttait avec force contre ce découragement, il grondait, il représentait vivement à M. Rast 1 inconséquence et l’immoralité du médecin qui exerce un art auquel il n’a pas foi. La médecine est une science conjecturale, combien d’autres ne sont pas dans ce cas? Une conjecture justifiée par une longue série de faits, devient un principe, et l’assemblage d’un certain nombre de principes forme une science. Ainsi le médecin peut prédire jusqu’à un certain point, d’après des règles fixes , et dans des maladies suffisamment connues , la naissance, la durée, la fin et le retour périodique des crises. Les médecins commettent des erreurs , il est vrai ; ces erreurs sont quelquefois meurtrières ; mais la crainte du danger ne doit pas nous faire tomber dans un danger plus grand encore.

Un homme qui a observé sans cesse les faits relatifs à la santé , qui les a enregistrés soigneusement pour en tirer des conséquences, qui a reconnu, distingué et même décrit les diverses maladies d’après leurs symptômes particuliers ; qui des effets sensibles est remonté aux causes secrètes ; qui a proposé pour chacune le remède indiqué par le principe même du mal , et enfin a constaté l'effet de ce remède pour en faire usage dans des cas analogues; cet homme n'en saura-t-il pas plus sur la nature du mal et les moyens de le guérir que le malade lui-mëme et les ignorons qui l’entourent? Joignez à cela l’expérience des siècles et la connaissance des travaux de ses prédécesseurs , si nécessaire aux médecins , et 1 on concevra que Tissot dût insister fortement sur la nécessité et 1 importance de son art auprès de Hast , qui lui répondit : « Je me suis fait » une grosse querelle avec vous en vous parlant ï contre la médecine , dans un moment d’humeur » auquel je crois tous les praticiens sujets. Je se- » rais un malhonnête homme si je ne quittais pas » promptement mon état , étant persuadé qu’un D médecin ne saurait faire autant de bien que de » mal ; je me suis mal énoncé si vous m’avez en- § tendu ainsi. On doit mettre sur le compte de la

» médecine toutes les fautes que font ceux qui s'en » mêlent , elle n’existera jamais dans son point de » perfection, elle n’est dans cet état qu’un être

* imaginaire qu’il ne faut pas considérer» Tout ce ® que j’ai prétendu dire c’est qu i! me paraît vrai- » semblable que si l’on eût abandonné l’homme à » son instinct , il y aurait eu plus de maladies gué- » ries qu’avec tous les secours que portent les

® femmelettes, les barbiers et les médecins. Ce' ® qui fait que, tout calculé, l’invention de la méde- » cine a été nuisible au genre humain. Il serait 9 bien à souhaiter, comme vous le dites, mon cher » confrère , que tous les médecins fussent d’accord » sur le traitement qu’on doit employer dans un 9 cas donné; mais outre qu’il est malaisé de juger » ce cas , je ne crois pas cjue l’on trouvât beaucoup 3 de médecins d’accord. Voyez-Ies dans la même » ville où on suce les mêmes principes, toujours » en différends dans les consultations verbales, et » ce qui est bien pis, dans les consultations écrites.

» Si les mélancoliques qui consultent à tort et à » travers tous les médecins, avaient des idées moins » noires, ce serait un spectacle bien amusant pour

* eux que celui de leurs contradictions. Je ne m’en

* suis pas rapporté sur cet article à ce que m’en » ont dit les vieux praticiens qui passaient même

» pour avoir été heureux; je m’en suis rapporté à » mes yeux , en suivant les malades dans les mains » d’autres médecins , et surtout entre les miennes. » j’ai vu beaucoup de malades guéris, à qui la » médecine n’avait été qu’un faible secours; des morts, auxquels elle avait été, avec non moins de » fondement , nuisible , et enfin des maladies chro- 5 niques qui me paraissaient le fruit d’un mauvais » traitement. Je n affirmerai pas que la nature elle » seule n’eût pas produit plus de maux; je me » contente de me défier de mon art et de mes lu - » mières ; je ne me flatte pas d’avoir été bien utile

> au malade quand il guérit et je crains de lui » avoir nui quand il meurt. Cette perplexité rend » la pratique fatigante pour moi et utile à mes

> malades. J’exerce un art dont j’éprouve depuis » long-temps l’incertitude et la peine ; je suis ex- » cusable si , dans un moment d’ennui , j’ai dit que » je n’étais pas né pour être praticien. Je doute » qu’il y ait un homme en qui la raison n’ait pas » fait à cet égard beaucoup plus que le sentiment. » Je tâche de ne pas nuire si je ne puis être utile ;

> quelquefois je m’amuse en faisant une table qui » rassemble les contradictions des célèbres méde- » cins ; et en suivant la voie la plus raisonnable, la » plus battue, je cherche une tranquillité qu’on

» ne saurait trouver qu'a près avoir renoncé à la

* pratique cle la médecine , ce que je ne suis pas » prêt de faire , et puisque je suis attaché à une

* rame de galère , je fais mes efforts pour voguer » avec succès pour les autres et pour moi.

On conçoit bien que la médecine exercée de cette manière fût pour M. Rast un tourment de tous les instants. Dans quelle vocation est-il plus nécessaire que dans celle du médecin d’être soutenu par la foi en son œuvre ? et qui peut avoir cette foi , en dehors du sentiment du devoir, de la confiance en Dieu et d'un ardent amour de ses semblables? Heureux le médecin chrétien qui, se déchargeant sur Dieu de tout ce qui peut l'inquiéter, exerce sa profession sous son regard, ne cherchant point son intérêt particulier, et s’oubliant pour ne penser qu’au soulagement de ses frères ! Certes, c’est un ministère glorieux que celui dont tous les devoirs se confondent avec ceux de la plus délicate amitié ! Quelle carrière peut offrir plus de traits de ressemblance avec celle de cet ami des hommes qui allait de lieu en lieu faisant du bien !

Le premier besoin de l’être souffrant est d’épancher son àme. Le médecin prête une oreille attentive au récit de ses douleurs ; il le questionne sur ses maux avec intérêt, il le comprend, il le devine;

près du malade rien ne le rebute; mais s il possède eette charité véritable que donne 1 Esprit de Christ , quelles consolations, quel baume précieux ses paroles vont porter au cœur du malade, aigri peutêtre par la souffrance , mais bientôt touché , et disposé à accueillir favorablement celui qui sait l’aimer et sympathiser avec lui ! C’est dans son regard qu’une mère, une épouse, cherchent les premiers rayons d’espérance et de joie, et s’il n’a pu conserver cet ami ou cet enfant, objet de leurs regrets, qui, mieux que lui , pourra leur faire entendre les seules véritables consolations? Oh ! qu’il ne se prive pas d’une si noble fonction ! Assez de soucis et d’angoisses viendront troubler ces heures précieuses ! S’il a le bonheur de voir ses travaux bénis et couronnés de succès, ce n’est qu’un spectacle passager ; d’autres afflictions le réclament ; s’il veille, ce tableau de douleur le suit partout; s’il dort, il le retrouve dans ses songes; son sommeil ne dure qu’autant que les autres n’ont pas besoin de le troubler ; dans les épidémies il partage tous les dangers ; des miasmes malfaisants empoisonnent l’air qu’il respire ; la contagion l’environne , elle le presse, elle l’atteint, il meurt; et bientôt on

l’oublie mais celui qui fut sa force et son

soutien ici-bas, ne l’a pas oublié; il le reçoit dans

l’éternel repos où il n’y a ni larmes, ni travail, et il lui fait entendre cette parole : « Cela va bien , bon et et fidèle serviteur, viens prendre part à la joie de ton maître. »

La Lettre sur la maladie noire fut bientôt suivie d’une Lettre à Haller sur la petite-vérole , V apoplexie et V hydropi sie. Elle fait partie du volume des Epistolœ medicœ. C’est une des meilleures productions de Tissot , et à cette époque les bons ouvrages se comptaient. On ne faisait point de découverte intéressante ; la science était dans un état de stagnation. Tissot s’en lamentait dans une lettre à Haller du 2Ù avril 1760.

.o . . . M. Fougeroux, neveu de M. Duhamel, » vient de publier un mémoire sur les os, pourser- » vir de réponse aux objections contre le sentiment » de M. Duhamel. Si je ne me trompe, j’ai lu une » lettre de M. Duhamel lui-même à M. Bonnet, « dans laquelle il l’abjurait. L’ouvrage de Fouge- » roux sera à la française , c’est-a-dire mauvais. Je » gémis sur l’état dans lequel les sciences se trou- » vent dans ce beau royaume. Le génie y est in- » connu , le savoir inouï, l’esprit y devient rare, » le goût est abâtardi : ils ne s’occupent que de fu- » tilités. Les titres seuls de leurs productions suffi- » sent pour prouver la décadence des lettres. Ce ne

» sont que méthodes aisées, abrégés, dictionnaires » portatifs, atlas de poche, clés des sciences, ta- » blettes, almanachs, etc., etc. Si les plus héroï- » ques hasardent un titre un peu moins bagatelle, » ils se retrouvent au niveau des autres dés la pre- » mière page. Je ne trouve en Italie, en Hollande, » en Angleterre, aucun homme supérieur ; le génie » et le goût paraissent aujourd'hui fixés chez les » Allemands. »

La forme un peu absolue de ce jugement n en exclut pas la vérité. D'ailleurs l’amour de la science et des lettres était si réel chez Tissot qu’on lui passe ce ton un peu tranchant dans une lettre intime. Lui meme, combien de fois ne déplora-t-il pas avec Haller de n’avoir pu donner à ses études tout le temps et l’application nécessaires pour acquérir une

* A Lausanne il s’était joint à quelques sociétés littéraires, alors fort en vogue, mais il n’en était pas toujours émerveillé. « Notre société économique, écrit-il à Haller, » s’assemble , cause , et ne fait rien du tout , tandis que » plusieurs petites villes ont envoyé de fort bons mémoi- » res. Nous nous modelons sur l’académie française; » nous la surpassons même. Leurs académiciens ne font » qu'un compliment dans leur vie ; chez nous , chacun à » chaque séance fait l’éloge de notre président avant que 3? d'opiner. »

plus grande pureté de style. Haller le grondait et lui soutenait qu'il écrivait assez bien pour ne se point tourmenter. Sur ce point ils ne pouvaient s’entendre. Tissot préféra toujours le latin. Ce ne fut qu assez lard qu'il parvint à écrire en français si ce n'est avec élégance, tout au moins avec clarté et naturel .

Ce fut au mois de septembre 1761 que Tissot lit paraître X Avis au peuple sur sa santé.

La convenance et l'utilité des traités de médecine populaire ont été beaucoup et souvent débattues. On leur reproche de représenter comme simples et faciles des choses dont la connaissance ne peut pas s'acquérir dans les livres seulement, mais exige encore une grande habitude d'observer , jointe à une pratique toute spéciale. Grâce à ce demi-savoir, dont elles ne soupçonnent pas l'insuffisance , des personnes peu judicieuses se livrent avec une pleine sécurité à des pratiques dont elles ignorent la valeur et la véritable application , dans des cas dont elles n'ont pas appris à discerner la nature. Beaucoup d accidens doivent résulter de la confiance que leur donne une aussi faible instruction.

D'un autre côté , l'on ne saurait nier qu'il n'y ait dans le cours de la vie une multitude de choses

relatives à la médecine qu’il faut connaître pour échapper à l’empire des préjugés , et pour pouvoir se rendre utile à ses semblables , dans des cas urgens ou imprévus.

Personne ne contestera non plus qu’une mère éclairée ne soit souvent le meilleur médecin de ses enfans. Combien de fois par des mesures de prudence ne peut-elle pas empêcher que des indispositions ne dégénèrent en véritables maladies. Il est donc des choses qu’il serait à désirer que personne n’ignorât , et l’on peut poser en fait que des notions vulgaires de médecine sont d’une utilité positive.

Sans doute , il faut que la distinction de ce que l’homme qui n’a pas étudié la médecine doit et peut apprendre soit faite par un esprit juste et sage , et c’est ce que Tissot possédait à un haut degré. Son traité de Y A çis au peuple opéra une révolution , et contribua plus qu’aucun autre à mettre des bornes aux exagérations dans lesquelles tant d’hommes ont entraîné la multitude.

Si quelques inconvéniens se sont mêlés au grand bien qu’a fait cet ouvrage, il faut s’en prendre à la condition inévitable de toutes les connaissances humaines dont l’abus est tellement près de l’usage, qu’on ne saurait les séparer.

Telle est, en résumé, I opinion de plusieurs savans médecins tels que Ma! lé , Boisseau , Desgenettes, Grégory , etc.; mais en revanche une autre célébrité contemporaine , le chevalier Rieherand , a prononcé l'anathème le plus formidable contre Tissot et son ouvrage , « rédigé , dit-il , par » la médiocrité pour l'ignorance. Jamais, » ajoute- » t-il , « aucun maître de Fart, aucun médecin » vraiment illustre, ne s'est abaissé à ce genre de » composition ; son livre a coûté la vie à plus » d hommes que la guerre la plus meurtrière. La » lecture n’en saurait être interdite trop sévère- » ment,... On s'étonnera peut-être d une indigna» » tion aussi véhémente, mais à quelque excès qu elle » puisse se porter contre de semblables livres elle » n’égalera jamais les maux dont ils sont la cause. » Le spirituel Hoffmann, rendant compte dans le journal de l'Empire Des erreurs populaires relatives à la médecine , par M. Richerand , protesta contre ce jugement avec autant de modération que de jus- » eherand n'ait pas un peu plus ménagé l’auteur de tice. « Je finis, » dit-il , « en regrettant que M. Ri- » Y Açis au peuple. Tissot a été 1 un des plus ar- » dens défenseurs de l'inoculation, dans un temps » où l'on n'avait pas encore deviné les miracles de » la vaccine : il a écrit comme M. Richerand con-

» Ire les erreurs populaires, il a ctè 1 un des pre- » miers à blâmer les sudorifiques et les échauffons » dans l'éruption de la petite vérole ; il a , comme » M. Richerand, condamné les spiritueux et les » vulnéraires dans les cas de chute ou de contu- » sion ; il a eu les mêmes principes sur le rhume, » il a déclamé contre les charlatans et les maiges : >> aurait-il tort d'avoir dit , il y a cinquante ans , » ce que M. Richerand dit encore mieux aujourd’hui? » Cela se pourrait bien.

Qu’il me soit permis, pour la complète justification de Tissot , d’ajouter une observation fort simple , qui n’aurait pas dû échapper à un homme aussi spirituel que M. Richerand. Les motifs de la publication de l’Avis au peuple se trouvent énoncés dans la préface de la 2e édition en ces termes : « Touché du sort des gens du peuple malades dans » les campagnes de ce pays, où il périt misérable- » ment par la disette de secours utiles et la multi- » tude de mauvaises directions , mon seul but en » écrivant était de prévenir une partie de ces mal- » heurs. Je n’avais destiné ce livre , qui parut » pour la première fois au mois de septembre » 1761 , qu’à une petite enceinte de pays et à un » petit nombre de personnes, et je fus très-surpris » en apprenant cinq ou six mois après sa publica-

» tion , qu’il était 1 un des livres de science qui » eût trouvé le plus de lecteurs. »

On voit par là que ce travail n’était destiné qu’aux Vaudois. A eux seuls s’adressaient les avis de leur compatriote. Toutes les règles hygiéniques qu’il donne sont basées sur une connaissance parfaite des mœurs , des usages de notre pays , et meme de la température si variée des bords de notre lac. Il en est de meme des conseils relatifs à l’enfance , écrits pour un pays où elle est en général saine et vigoureuse et non pour les enfans entassés dans les logemens humides et mal clos d une région marécageuse ou dans les rues sales et étroites d’une ville manufacturière. On ne saurait donc faire raisonnablement un crime à Tissot , de ce qu’ayant en vue les besoins d’une certaine classe d’hommes dans une certaine localité , il n’ait pas donné un travail qui satisfasse aux exigences de la France ou de l’Angleterre *.

* Voici quelques lignes d’une lettre de Mme Poivre , veuve du célèbre navigateur, depuis Mme Dupont de Nemours , qui témoignent toutefois de Futilité de X Avis au peuple dans un climat bien différent du nôtre. Il serait facile de multiplier les citations de ce genre.

18 pluviôse. An 3,

« Monsieur, permettez que je vous demande quelques-

Lintroduction de Y Avis au peuple traite des causes de la dépopulation dans le pays de Vaud. Il en assigne trois principales; rémigration, le petit nombre des naissances , et enfin le manque de secours pour les malades de la campagne , qui meurent faute de soins suffisans. C’est à cette dernière cause qu’il veut apporter un remède , mais il

» uns de vos momens pour mettre sous vos yeux l’état » d’un de mes voisins de campagne fils d’un fermier res- » pectable.

» Mais avant d'entrer dans le détail de sa maladie , je 5) ne puis m’empêcher, Monsieur, de vous offrir ici » l’hommage d’une bien tendre et sincère reconnaissance » pour tout le bien que je vous dois. J’ai eu le bonheur » de trouver dans vos ouvrages des principes qui m’ont » constamment servi, tant à l’Ile-de-France, où j’ai » passé quelques années , que dans ce pays-ci , pour con- » server à mes enfans et petits enfans une superbe santé, » et pour être de quelque utilité à mes bons voisins , soit » en prévenant leurs maux, soit en les éclairant sur les » moyens de les guérir, soit souvent en les rassurant sur » de fausses terreurs.

« Ce qui rend vos ouvrages si recommandables , Mon- » sieur, c’est surtout le véritable amour des infortunés » qui vous l’a fait entreprendre , qui perce à chaque » page et échauffe l’âme de l’attrait de la bienfaisance » en même temps que votre profond savoir éclaire l’esprit.

» Compagne pendant plusieurs années d’un homme de

attaque en meme temps, avec beaucoup de force et de talent, les vices et les désordres qui tendent à détruire la force physique dans toutes les classes de la société.

« Le bienfait des lettres *, » a dit M. Yillemain, « se montre surtout dans ces écrivains d’un esprit

» premier mérite, je me suis accoutumée à chérir, à » vénérer les bienfaiteurs de l’humanité , entre les- » quels vous êtes certainement au premier rang. Vous » n’imaginerez jamais , Monsieur , le bien que vos ou- » vrages ont fait et celui qu’ils sont destinés à faire tou- » jours de plus en plus, à mesure que les hommes devien- » dront meilleurs et plus éclairés. »

Jeudi 11 avril i833. «J’ai trouvé chez le vice-consul » anglais à Damiette l’accueil le plus poli et le plus obli- » géant que je puisse désirer. Il est né dans cette ville et » s’occupe un peu de médecine. Il m’a parlé avec en- » thousiasme de mon compatriote Tissot dont il a traduit » en arabe X Avis au peuple. »

Extrait du Journal de M . Mestral , ministre du St- Evangile.

1 « Lorsque les Suisses étaient vertueux , ils ignoraient » les lettres et les arts. Lorsqu’ils commencèrent à perdre » leurs mœurs , les Haller , les Tissot , les Gessner , les » Lavater parurent. »

Chateaubriand. Essai sur les Révolutions. Liv. ire partie. Chap. XLVI1I.

» libre et sage qui se servent du talent pour éclair- » cir et rendre populaires les vérités sociales. » Ces paroles s'appliquent parfaitement à Tissot, et tous les contemporains en jugèrent ainsi.

A peine Y Avis au peuple * eut-il pénétré en France , qu’à Paris , Lyon , Rouen , Montpellier et Avignon, on se hâta d’en faire des contrefaçons. M. Lebègue de Presle , docteur régent de la Faculté de Paris et censeur royal, avertit sur-lechamp l’auteur qu’une édition se faisait à Paris , et l’invita à en donner une seconde lui-mème , dans laquelle il traiterait son sujet d’une manière plus appropriée à la France et aux environs de Paris. En attendant, le docteur Marquard s’était chargé d’y faire quelques additions, fort inférieures au travail de Tissot.

Enfin, ce qui achève l’éloge de YAçis au peuple , c’est sa vogue immense , tant en France qu’à l’étranger. Quinze éditions françaises furent épuisées en peu d’années , et dix-sept traductions parurent en moins de vingt-cinq ans , à Zurich , Hambourg et Venise, en Hollande, en Angleterre, en Suède, en Danemarck , en Russie , en Pologne , en Hongrie , en Espagne , en Portugal , en Grèce et en Flandres. La meilleure édition est celle de Lausanne , 4775 , corrigée et augmentée par l’auteur.

C’est celle dont le célèbre professeur Halle s’est servi pour son édition des œuvres de Tissot ; il Ta enrichie d excellentes notes devenues nécessaires pour mettre cet ouvrage en rapport avec l’état actuel de la science. « Nous les ajouterons, » dit-il,

» avec la concision et la discrétion que commande » le respect qu’on doit aux hommes qui nous ont » frayé la route , et auxquels on doit , même les » progrès qu’on a fait depuis eux. Nous n’en fe- » rons guère sur les points de théorie , car la » différence des idées actuellement reçues avec

» celles qu’adoptait M. Tissot, ne suffît pas, à notre » avis, pour motiver des réflexions nouvelles. Nos » observations ne porteront donc que sur les chan- » gemens qui se sont introduits dans la pratique » de l’art et sur les faits qui en sont la véritable » richesse. »

L 'Avis au peuple rendit le nom de Tissot célèbre dans toute l’Europe. If devint surtout classique en Allemagne. Les universités de Gœt lingue et de Giessen, l’adoptèrent comme livre d’étude. Le grand duc de Hesse-Darmstadt décréta même que les étudians en théologie qui voudraient se faire consacrer dans ses états seraient tenus à des examens sur Y Avis au peuple , dont la connaissance devint ainsi obligatoire pour l’exercice du saint

ministère. En Pologne, où il en parut deux traductions différentes, les seigneurs , les primats et les prêtres s’en servirent aussi avec avantage. De toutes parts Tissot recevait des adresses et des félicitations; les uns voulaient qu’il publiât un journal de médecine; d’autres lui reprochaient de n’avoir pas joint à Y Avis au peuple un traité de chirurgie populaire, ceux-ci réclamaient un traité populaire des maladies chroniques; mais il leur répondait : « Les maladies chroniques sont , il est » vrai , mal traitées dans les campagnes, mais on » a le temps et la faculté de conduire les malades » dans les villes ou de faire venir du secours ; elles » sont bien plus rares que celles dont j’ai parlé. » Elles le deviendront bien davantage dès qu’on » traitera mieux les maladies aiguës dont elles sont » presque toujours la suite. D’ailleurs elles dépen- » dent d’un grand nombre de causes réunies , » inappréciables à ceux qui n’ont pas fait d’études » de médecine , et par conséquent elles ne pour- » raient être l’objet d’un traité populaire. »

L ’Âvis au peuple valut à Tissot la bourgeoisie de Lausanne ; il fut aussi admis dans la société économique de Berne et reçut de la chambre de santé une médaille d’or avec la lettre suivante : « Monsieur, la chambre établie par LL. EE. pour

vciÜer et contribuer à tout ce qui est relatif à la santé de leurs sujets, a vu paraître avec une satisfaction extraordinaire r excellent ouvrage que vous avez publié dernièrement sous le titre d ’Açis au peuple sur sa santé . L utilité générale de cet ouvrage engage les seigneurs de ladite illustre chambre à témoigner par mon canal, son approbation et son estime distinguée au citoyen zélé, et à riiabile médecin qui a fait ce présenta sa patrie.

Je suis chargé, Monsieur, de vous faire parvenir la médaille ci-jointe, qui vaut moins par elle meme que par les sentimens qui engagent cette illustre chambre à vous l’offrir.

» Agréez , Monsieur , I assurance , etc.

25 février 1762. » A. Groueber.

On sait combien Berne était peu prodigue de marques d’honneur et de satisfaction.

Ce fut à son père que Tissot dédia l ’Açis au peuple. Cette dédicace pleine de sensibilité est un monument touchant de sa piété filiale. Voici quelques mots de la réponse de M. Tissot-Grenus :

« Quelle joie et quelle consolation pour votre » mère et pour moi , mon cher fils , de voir que » nos tendres soins et nos dépenses en votre fa-

» veur, en vue de seconder les talents dont T Etre » suprême vous a pourvu , aient si bien réussi » pour le bien des hommes en général , par la » bénédiction que Dieu a répandue sur vos étu- « des. . . . Je me sens moi-même pénétré d’un » juste retour des sentimens filiaux que votre dé- » dicace renferme; nous n’en avons jamais douté. » Les nôtres de tendresse doublent tous les jours » pour vous; je me sens bien glorieux si j’ai pu, » aidé du secours d’en haut, contribuer à ces sen- » timens de bénéfîcence que vous avez mis au jour » pour l’humanité en général et en particulier » pour les peuples de LL. EE. »

Parmi beaucoup d’autres témoignages d’approbation qu’il reçut de ses amis et des savans , je citerai la conclusion d’une lettre de M. de Sénac, premier médecin de Louis XV : « Ne croyez pas, » dit-il , « qu’il entre de la flatterie dans cet éloge , » vous n’y trouverez que ce que je pense , j’ajou- » terai même que si dans quelqu’un, en ces der- » ni ers temps, j’ai connu le génie de la médecine, » c’est en vous. Continuez à vous appliquer, ne » vous hâtez pas trop; ne donnez que ce qui vous » paraîtra digne de vous et de l’art que vous cul- » tivez ; et soyez assuré que vous serez à la tête » des plus grands praticiens. C’est mon estime

» pour vous qui me dicte ces conseils et cette pré-* » diction. »

C'est à la publication de Y Avis au peuple que se rattachent les premiers rapports de Tissot avec J. J. Rousseau. La Nouvelle Héloïse et le Contrat Social avaient fait la réputation de Rousseau, et Emile qui parut en 1762 vint l’augmenter encore. L’opinion variait singulièrement sur le compte du citoyen de Genève. Tandis que Haller et Bonnet voyaient en lui le philosophe inconséquent et rempli de lui -même, dont les principes ne tendaient à rien moins qu'à bouleverser sa patrie, Tissot, Hirzel et Zimmermann le regardaient comme le philanthrope le plus éclairé, le citoyen le plus courageux et le plus dévoué. On ne laisse pas d’ètre un peu étonné de 1 enthousiasme de Tissot. On l’est moins de voir le grand Haller réprimander doucement , mais sans détour , une admiration excessive , qui s’attachait à l’homme au moins autant qu’à l’écrivain. « 1 C’est en effet » comme l’a dit M. Yinet, « d’un sentiment » d’affection personnelle que Rousseau fut l’objet » de la part de ses zélateurs, ou, pour mieux dire, » de son siècle. On comprendrait mal et ce siècle

Revue Suisse , Tome II, page 78.

» et 1 un de ses plus grands hommes, si Ton mé- » connaissait que le talent de Rousseau fut encore » moins apprécié que ses intentions et son courage» » La littérature, à cette époque, était surtout un » instrument, l'art d écrire une arme offensive, les » écrivains étaient pris sur le pied de réforma- » leurs, l’art reculé au second pian. Dans un » succès littéraire , on cherchait surtout une ac- » tion virile ou une bonne œuvre. Le public , » poussé par les auteurs dans cette voie , les y » poussait à son tour, et ne leur y permettait ni » halte ni détour. Voltaire, né bel-esprit et artiste, » eut besoin de toute la puissance que ses services » lui avaient conférée (car c’était bien des services » qu’on demandait à la littérature), pour conser- » ver à l’art , comme art , quelque part dans l’at- » tention publique, J. J. Rousseau , encore plus » artiste peut-être et surtout plus rhéteur, se nié- » nagea si bien un rôle d’homme dans son rôle » d’écrivain , se manifesta si vigoureusement a » travers sa rhétorique , que le siècle entier ne vit » en lui qu’un philanthrope qui mettait son im- » mense talent au service de l’homme et de Dieu. » I! faut le dire, aujourd’hui que bien des presti- » ges sont dissipés , et que la valeur morale de » Rousseau a subi un grand rabais , il eut pour

» amis, et pour involontaires complices, les plus » honnêtes gens de son siècle; et , dans 1 état mo~ » ral et religieux de l’époque , il devait les avoir. » À moins d avoir connu la saveur pure de J’Evan- » gile , saveur qui , une fois goûtée , ne se perd » jamais , toute àme un peu élevée , toute âme à » qui Voltaire ne suffisait pas , était tributaire-née » de J. J. Rousseau. Au point de vue de l’Evan- » gile, nous ne voulons plus comprendre cet en- » thousiasme ; c’est pourtant au point de vue de » 1 Evangile qu’il faut se placer pour le compren- » dre, parce que c’est l’Evangile qui nous apprend » que, séparé du premier principe, l’amour du » bien se pervertit et s’égare, et que la vérité » même devient fallacieuse et funeste. C’était un » homme éminemment sage que M. Tissot ; il » avait de la religion ; une vie régulièrement et » généreusement occupée semblait faite pour re- » tenir ses jugemens dans la ligne du vrai; car » c’est là un des bénéfices de toute existence nor- » male et concentrée dans le devoir : et cependant » cet homme si sage et si réservé acceptait de J. J. » Rousseau cequ’aujourd’hui des esprits beaucoup » moins prudens que le sien n’en acceptent plus. » Il fallait ou une vaste portée d’esprit , ou une » intelligence alors très-rare de 1 Evangile , pour

» ne pas donner, par bonne intention, dans les » pièges de cette philosophie qui cachait l’épicu- » réisme sous le manteau de Zenon, le sensualisme » dans la sentimentalité, et l’adoration de l’hom- » me dans le culte d’un Dieu factice. Combien » d’événemens étaient nécessaires pour dissiper le » charme , et pour réduire aux proportions chéti- » ves et à l’aspect flétri d’une sorcière, l’Alcine ou » l’Armide qui avait enchanté tant de véritables » preux ! Des hauteurs de la science et de la loi , » le grand Haller avait vu et signalé le danger; » mais ce n’est ni un seul homme qui égare tout » un siècle, ni un seul homme qui le ramène. » Haller avait cru devoir communiquer à Tissot son jugement sur Y Emile , Tissot lui répondit : « A Dieu ne plaise que je justifie ce qu il y a » d’irréligieux dans Rousseau ; mais je n’y ai vu » contre le christianisme que des objections cent » fois faites et cent fois réfutées. J’y ai trouvé l’exis- » tence d’un Dieu, la providence, la spiritualité de » l’âme, son immortalité, la vie à venir , les peines » et les récompenses , démontrées avec une force » que 1 on ne trouve pas communément ailleurs. » I! a été maladroit, il a irrité les chrétiens et les » philosophes modernes , les Buffon , Diderot ,

» d’Alemberl , Voltaire dont il sape les systèmes1. » Ainsi il ne lui reste que ceux qui considèrent la » vertu , meme dénuée de motifs suflisans. Je le » crois dans le Comté de Neuchâtel. Une dame

1 II est assez curieux de rapprocher cette opinion de Tissot du jugement porté par Chateaubriand sur les Encyclopédistes , dans son Essai sur les Révolutions.

« On vit enfin sous Louis XV se former une société » des plus beaux génies que la France ait produits : les Di- » derot, les d’Alembert , Voltaire. Deux grands hommes » seulement et les deux plus grands refusèrent d’en être , » Jean-Jaques Rousseau et Montesquieu ; de là la haine » de Voltaire contre eux et surtout contre le premier ,

B l’apôtre de Dieu et de la morale Le vrai esprit des

» Encyclopédistes était une fureur persécutante de sys- » tèmes , une intolérance d’opinions qui voulait détruire » dans les autres jusqu’à la liberté de penser.

L’infatigable Voltaire ne cessait de répéter :

» Frappons, écrasons l’infâme. Une foule de petits au- » leurs , pour être regardés du grand homme , se mirent » à écrivailler à l’exemple de leur maître. Le bon ton fut » bientôt d’être incrédule. Jean-Jacques avait beau crier » d’une voix sainte : « Peuples, on vous égare ; il est un » Dieu vengeur des crimes et rémunérateur des vertus; » les efforts du sublime athlète furent vains contre le tor- » rent des philosophes et des prêtres , ennemis mortels >» réunis pour persécuter le grand homme. «> ( Essai sur » les Révolutions. Livre Ier 2e partie. Chap. XLIV.)

» bernoise écrit que I arrêt qui le proscrit est » l’œuvre de la cabale de Fernex, et écrit de façon » à le faire croire. Rien ne m’étonne aujourd’hui. ».

Haller ne dut pas avoir de peine à montrer à Tissot le vide et le néant de cette religion sans culte et de cette morale sans dogmes , dont il avait pris la défense. Justifier Rousseau en assurant que ses objections cent fois faites avaient été cent fois réfutées , ne pouvait venir à l’esprit que d’un admirateur bien passionné; aussi Haller eut-il beau dire, il ne persuada point, comme on le voit par ces mots de Tissot : « J ai vu une heure M. Rousseau. . . « Serait-il possible qu’après avoir toléré contre les » lois de l’Etat un catholique dont les ouvrages » sont infiniment plus dangereux et plus flétris, et » dont les mœurs et le luxe ont fait un mal sensi- » ble, on donnât le consilium abeundi à un homme, » dont l’exemple pourrait arrêter les progrès de » l’infection, si l’elfet des antidotes était aussi sûr » que celui des poisons. »

Pour mieux comprendre ce sentiment de Tissot, rappelons que Rousseau était en butte à une persécution assez violente. U Emile venait d’être brûlé à Paris le 10 juin et à Genève le 19. Décrété de prise de corps par le parlement de Paris, Rousseau se sauve à Genève ; il apprend en route qu’un

traitement semblable h y attend; à Yverdon meme bien lui prit d’être protégé par M. de Gingins de Moiry et il dut bientôt quitter cette ville pour se réfugier à Motiers. C/est là que Tissot lui envoya ses ouvrages. Rousseau ben remercia en ces termes :

Motiers-Ti avers. 1762.

« Les embarras d'un déloge oient imprévu m’ont » empêché, monsieur, de vous remercier de la » lettre trop flatteuse que vous m'avez écrite et » du présent que vous y avez joint. J’ai reçu l’une ». et l’autre avec plaisir et reconnaissance, et moi » qui ne lis plus , surtout des livres de médecine , » je n'ai pu quitter les vôtres qu’après en avoir » achevé la première lecture ; bien fâché de n’a- » voir pas connu plus tôt le traité De manustupra - » tione dont les raisons et l’autorité auraient rendu » tout autrement fort et bien prouvé ce que j’avais » à dire sur cet article. Vous me dites que cet ou- » vrage a été prohibé à Paris ; cela me consolerait » de ce que le mien y a été brûlé, si la sottise et » la cafardise , en justifiant ce qu’elles blâment, » ne montraient la honte et les misères de notre » espèce. Tous avez, dites-vous, Monsieur , î’arn- » bition de devenir homme: il faudrait presque » rougir de hêtre en voyant le tas de bêtes féroces

» qui portent ce nom. Quoi qu'il en soit les mois » ne font rien aux choses ; je sais que nous soni- » mes faits , vous et moi , pour nous entendre et » pour nous aimer. Tous ceux qui pensent comme » nous, sont amis et frères, et c'est à ce titre que » je finis dans la simplicité fraternelle en vous sa- » 1 uant de tout mon cœur. »

J. J. Rousseau.

«Je devrais un remerciement à M. Grasset; » mais comment remercier quelqu'un qui nous » loue? Voulez-vous bien, monsieur, que je vous » prie, si vous êtes à portée de le voir , de lui faire » mes salutations. »

Une nouvelle publication de de Haen vint renouveler sa polémique avec Tissot. Depuis la mort du grand Boerhaave , Van Swieten, comblé d'honneurs par Marie-Thérèse , se flattait d'étendre sur toute 1 Europe 1 empire qu'il avait obtenu à Vienne. Les nouvelles découvertes de Haller et le£ travaux de Zimmermann et de Tissot venaient tout à coup lui prouver le néant de cette prétention. Sa mauvaise humeur ne pouvait s'en cacher; aussi de Haen qui rêvait dès long -temps la succession de Van Swieten , se trouvant intéressé personnellement à la chose , se chargea de montrer en son nom ce que son maître n’osait avouer.

îl attaqua les expériences de Haller et 1 opinion de Tissot sur le siège de la pleurésie dans ses Vindiciœ difficultatum circa modernorum systema avec une violence qui lui aliéna généralement les esprits. Haller opposa à la rudesse et à 1 âpreté de son adversaire un calme et une modération vraiment chrétienne ; mais Tissot prit le parti de Haller avec force , dans sa Lettre à Hirzel sur le siège de la •pleurésie , suivie de quelques difficultés nouvellement élevées contre V inoculation . À celte lettre, de Haen opposa la Lettre à un ami. C'est là que sa bile déborda en expressions qu’on pourrait justement appeler haeniennes. Il y accuse Tissot d’inventer de fausses observations, et lui prête l’hypocrisie la plus noire dans son admiration pour Hippocrate, Sydenham et Boerhaave, les trois princes de la médecine. Cette fois Tissot se contenta d’écrire à M. de Crantz , à Vienne, une lettre dans laquelle il se justifie, avec autorisation de la montrer à ses amis. De Crantz lui-même publia en sa faveur la Lettre ci Tissot qui ferma la discussion.

Monsieur et Madame Tissot eurent le chagrin de perdre, à la fin de l’année Î762, leur bellesœur, Mme Dappîes-Guinand , atteinte d une maladie de langueur rebelle à toutes les ressources de la médecine. Sentant approcher sa fin , Mme

Dapples recommanda instamment à M. et à Mme Tissot son fils cadet â^é de deux ans. Ce vœu d une

mère, auquel M. Dapples s’empressa de souscrire, devint un ordre pour M. et Mme Tissot , qui dés cet instant recueillirent leur neveu dans leur maison et lui prodiguèrent les soins et l’affection des parens les plus tendres.

M. Tissot trouva aussi un nouveau sujet de peine dans la nouvelle que Haller se préparait à retourner à Gœttingue où on le rappelait. « Je » vois avec bien du chagrin, » lui écrivait-il, » que » vous êtes encore flottant , et que je suis peut- » être menacé de vous perdre. Mais je vous en » conjure, monsieur, que ce ne soit pas pour » Gœttingue. Je suis effrayé de la mortalité qui y » règne, vous êtes à votre famille, à votre patrie » à FEurope, a vos amis avant que d’être à une » université meurtrière , où vous avez peut-être » déjà abrégé vos jours »

Parmi le grand nombre d’étrangers qui venaient journellement consulter M. Tissot , plusieurs se fixèrent à Lausanne pour être plus à portée de ses conseils. De ce nombre fut le prince Louis Eugène de Wurtemberg. Livré de bonne heure au tourbillon du monde , il s’était fait remarquer à la cour de Louis XV par sa grâce et l’élégance de

ses manières. Sa carrière militaire n était pas sans gloire. Une intrigue de cour l’ayant éloigné du commandement, il avait épousé la comtesse Sophie de Beichlingen , d une illustre famille de Saxe , avec laquelle il vivait dans une union très-tendre, et désirait se consacrer pendant quelques années à Féducation de ses filles, loin du monde et de ses distractions. Depuis qu’il avait fait la connaissance de Tissot, il ne se passait guère de jour sans qu'il lui adressât quelque message. « Oui, » lui écri- » vait-il un jour, « vous êtes, de l’aveu du » monde éclairé , un des plus grands et des plus » utiles amis de 1 humanité, et par conséquent » un des hommes les plus respectables et les plus » chers à mon cœur; » et ailleurs, après avoir retracé les intrigues de cour qui avaient amené son éloignement : «Ce n’est pas celte circonstance- » là qui m’étonne ; je connais trop les hommes » pour en être surpris; mais ce qui me frappe » toutes les fois que j’y pense , c’est que ce con- » cours d’incidens ait fait naître mon bonheur et « ma félicité présente, qui sont augmentés encore » par la fréquentation et l’amitié d’un homme tel » que vous. »

Tissot, sans cesse consulté sur l’éducation des jeunes princesses , était effrayé de la responsabilité

d’une pareille tache , et imagina d engager son ami à recourir aux avis de Piousseau. Doué de l’amour du beau, du sentiment des arts, et naturellement porté à l’enthousiasme, le prince de Wurtemberg n était point choqué de l’espèce d’étalage que Rousseau faisait de sa vie , ni de son amour bruyant pour la vertu. Ses paradoxes passaient à la faveur de son style enchanteur , et d’ailleurs le nom de Rousseau était devenu une espèce de signe de ralliement contre la ligue des Encyclopédistes. Il était persécuté et proscrit. Voltaire son ennemi était riche et tenait une cour brillante à Ferney... Ce dernier avait d’ailleurs à l’égard de Rousseau les premiers torts R

Le prince lui demanda donc un plan d’éducation , et ce fut l’origine de la fameuse lettre de Rousseau , qui commence par ces mots : « Si j’avais le malheur d’être né prince , etc. » Dans cette lettre comme dans toutes celles qui suivirent,

1 Voltaire , chargé par une dame de faire passer une lettre à Rousseau , s’avisa de la soustraire. Quelle fut la surprise de cette dame de recevoir, peu après, le sermon des cinquante, au lieu d’éclaircissements sur la religion qu’elle demandait à Rousseau. Stupéfaite, elle lui adressa les plus vifs reproches: il n’eut pas de peine à se justifier. Ce fut peu après qu’il envoya à Voltaire sa Lettre

Rousseau parle de Tissot avec autant d’estime que de respect, ce qui enchantait le prince de Wurtemberg, « Le style et les pensées de M. Rousseau » sont rehaussés par la justice qu’il vous rend ; » c’est votre nom que j’ai lu avec le plus de plaisir » dans sa lettre , et il prouve d’une manière bien » glorieuse pour lui , et bien satisfaisante pour » moi , que ce grand homme est bien éloigné de » s’acharner , comme a fait un certain génie , con- » tre ies grandes réputations de son siècle. » Voltaire, c’est le génie dont il est ici question , désirait cependant capter le prince de Wurtemberg et Tissot. La princesse s’étant rendue à Genève pour quelques jours, M. Tissot l’accompagna, Là, ses nombreux parens , et des consultations, absorbèrent tellement son temps qu’il lui fut impossible de se rendre à Ferney. Le lendemain il reçut le billet suivant : « Le vieux ma- » lade de Ferney se tient fort heureux malgré tous » ses maux. Mme la duchesse de Wurtemberg

sur la Providence. Candide fut la réponse de Voltaire. « Je voulais philosopher avec lui, » écrivait J. J. au prince de Wurtemberg; a en réponse il m’a persifflé , je lui ai » écrit une fois que je le haïssais, je lui en ai dit les rai- » sons. Il ne m’a pas écrit la même chose, mais il me l’a « vivement fait sentir. »

® est à Ferney, et M. Tissot veut y venir; il ne » pouvait rien arriver de plus flatteur au vieux » malade. Madame îa Duchesse va dîner aujour- » d’hui aux Délices avec Mme Denis; le malade, » qui a eu un violent accès de fièvre cette nuit res- » tera dans son lit. Ï1 se croira guéri, ou du moins » très-consolé, si M. Tissot passe en effet à Ferney, » et peut échapper à la foule qui doit s’empresser » autour de lui à Genève. »

A Ferney , samedi à 10 heures du matin.

C’est avec ce ton mielleux que le vieux malade cherchait sans cesse à attirer et à séduire tous ceux dont la renommée , en quelque genre que ce fût , pouvait flatter son amour-propre ; mais toutes ses cajoleries échouèrent par sa faute auprès de Tissot et de son ami.

Les antécédens et la jeunesse orageuse du prince avaient fait supposer à Voltaire qu’il était encore de ce monde léger et moqueur instruit par luimême à se jouer des choses les plus saintes. Il s’imagina donc lui faire plaisir en lui envoyant deux écrits irréligieux qu’il répandait encore sous le manteau. La lettre d’envoi qui les accompagnait exprimait trop crûment ce désir pour que le prince n’en fût pas choqué; toutefois, on ne saurait le méconnaître , il fallait du courage pour l’exprimer

à Voltaire, comme il le fît. « Nous aimons , » dit M. Vinet , <i qu'il en ait fallu, et que le rang s’inti- » mide devant l'intelligence ; mais 1 intelligence a » aussi sa tyrannie, et nous sentons qu'il est aussi » juste de protester et de se prémunir contre le » despotisme du talent que contre tous les autres.

» L'homme n'est pas encore libre lorsque, capable » de résister à la puissance matérielle, il ne l'est » pas de défendre sa conscience contre les attaques » de l'éloquence. » Voici la lettre du prince de Wurtemberg :

La Chablière , 6 octobre 1764.

« J'ai reçu , monsieur , la lettre que vous 111'a- » vez fait l'honneur de m'écrire. Permettez-moi ,

» dans celle-ci , de vous remercier à mon tour de » l’accueil que vous avez fait à M. le comte de » Zinzendorf.

« J'ai lu il y a quelque temps le sermon des cin- » quante; cette brochure m'a véritablement affîi- » gé. Je viens de lire le Dictionnaire philosophi- » que , qui m a fait la même impression.

« Il me semble, monsieur, que ces sortes d’é- » crits ne sont propres qu'à exciter et corrompre » les esprits; par conséquent ils sont dangereux , » et s’ils sont dangereux ils sont condamnables.

« Il me semble aussi que lorsque, pour s’opposer

d au fanatisme, on s’élève contre la religion, toutes » les preuves qu’on emploie contre celle-ci ser- » vent de nourriture au monstre qu’on voudrait » terrasser, monstre nourri d’orgueil qu’il serait » plus facile de faire mourir faute d’aliment que » de détruire par la force ; enfin il me semble * encore, à moi qui suis sincèrement persuadé de » la sainteté de ma religion , que cet acharnement » à saper les fondemens sacrés de la foi est en » même temps une témérité et une méchanceté de » la part de ceux qui en ont formé le fatal dessein» » C’est une témérité, parce que la main faible de » l’homme ne saurait parvenir à renverser un » édifice élevé par FEternel lui-mème. C’est une » témérité; car quelle que soit l’opinion qu’on » puisse avoir de soi-même, on n’oserait cependant » jamais se flatter de substituer à la morale de » l’Evangile une morale aussi pure et aussi sainte. » C’est une méchanceté, en ce que c’est se déclarer » partisan de l’erreur contre la vérité, et en ce » qu’on répand par là le doute dans les esprits » chancelans, et le trouble dans les consciences » susceptibles et flottantes ; enfin c’est le comble » de la méchanceté, en ce que ces sortes d’écrits » déchirent les liens les plus sacrés de la société , » et que, semblables aux vents humides qui appor-

» lent sur leurs ailes la peste et la mort, ils » soufflent au milieu de nous la contagion plus » funeste encore des vices et des crimes.

» Combattez donc le fanatisme , mais respectez » la religion; d/autant plus que c’est de la religion » meme qu’on peut emprunter les armes les plus » sûres pour triompher du fanatisme, son plus cruel » ennemi,

» Voilà ma façon de penser , monsieur , sur les » écrits dont le public est inondé depuis quelque » temps; et je n’hésite pas à le déclarer, parce » que je suis persuadé qu’il est du devoir d’un » honnête homme d’oser penser tout haut ; et je me » croirais dégradé à mes propres yeux s’il se rem » contrait un seul sentiment dans le fond de mon » cœur qui méritât par sa nature d’être condamné » au silence. Vous sentez bien après cela , mon- » sieur, vous qui connaissez le vif intérêt que je » prends à votre gloire , à quel point je dois être » bien aise que ces dernières productions qui vous » ont été attribuées , ne soient pas sorties de votre » plume , qui ne doit être employée qu’à nous » éclairer et à nous rendre meilleurs! Que M, » Desbuttes débute comme il le lui plaira , peu » m’importe , si tant est qu on puisse être indiffé- » rent à ce qui nuit à ses semblables , pourvu que

» l’illustre M. de Voltaire n'oublie jamais de cou- » sacrer ses nobles travaux à l’immortalité et à la » vertu, et par conséquent à l’utilité des hommes.

» L’offre obligeante que vous daignez me faire » me Souche infiniment et m’est chère sans doute,

» parce qu elle est une marque de plus de votre » amitié pour moi. Le bonheur de me rapprocher » de vous me la ferait accepter , si mes arrange- » mens domestiques m’en laissaient la liberté ; mais » les soins que je dois à ma petite famille , la con- » fiance que j ai en M. Tissot qui veut bien m’aider » à remplir des devoirs si sacrés et si chers , enfin » un concours de mille autres raisons , ne me per- » met pas d’en profiter. »

Après avoir écrit cette lettre, le prince en donna communication à Tissot , qui en fut vivement ému et le lui témoigna avec chaleur. «Votre lettre, » lui répondit le prince, « votre lettre, mon cher Tissot, » m’a arraché des larmes ; hélas ! qui suis-je pour s> défendre les droits sacrés de la vérité? Je n’ai » que du zèle et de la bonne volonté , mais les » forces me manquent.

» J ai regardé comme un outrage l’avidité que » me suppose M. de Voltaire, et je saisis cette oc- » casion de lui déclarer mes sentimens ; je sais » que je m’expose à 1 amertume de sa raillerie ;

» mais qu'est-ce que ce petit désagrément au prix » de la certitude d'avoir bien fait et au prix de » l'approbation d'un homme tel que vous? Vous » souhaitez une copie de cette lettre : je vous la » promets. Elle sera entre vos mains un dépôt qui » pourra détruire avec le temps les impostures »> que cette meme lettre fera naître. 53

Je ne sache pas que Voltaire se soit jamais vanté de ce malencontreux essai de prosélytisme. La lettre du prince est postérieure de dix jours seulement à la dernière qui soit imprimée dans la correspondance de Voltaire. On comprendra sans peine pourquoi celle du 26 septembre est la dernière.

Pour achever de faire connaître le noble caractère du prince de Wurtemberg, je citerai un trait de sa conduite avec Rousseau, qui prouve qu’il savait allier la charité , la douceur et l'humilité à la fermeté et au zèle pour la défense de la religion.

Tout le monde connaît l'effet prodigieux que produisit l'apparition des Lettres écrites de la Montagne . Elle excitèrent surtout à Genève une fermentation effroyable , dont on craignit les suites les plus funestes. De toutes parts il s'éleva une clameur de blâme et de reproche contre leur auteur : le prince de Wurtemberg , alarmé de l'en-

tendre traiter de factieux , lui en écrivit sur-lechamp en ces mots :

28 décembre 1764.

« Il paraît un livre nouveau intitulé , Lettres » écrites de la Montagne ; je ne 1 ai pas lu encore. » Il sape , dit-on , les fondemens de la religion ; » il déchire les liens de la société, et tend à boule- » verser la forme du gouvernement de Genève. On » dit plus , on vous l’attribue. Je ne sais , mais il » me semble que ces imputations diverses se dé- » truisent mutuellement. Car si ce livre n’est pas » de vous , on a tort de vous 1 attribuer , et si vous » en êtes Fauteur, comment se pourrait-il qu’un » cœur amoureux de la paix et du bonheur de ses » semblables s’efforçât à souffler le feu de la divi- » sion , et à renverser la base de toutes nos vertus » et de tous nos devoirs? Un mot de votre part » suffira pour me rassurer; ne me le refusez pas; » car les bruits qui courent m’affectent bien plus » qu’il ne vous affecteront jamais. »

Deux jours après il reçut un exemplaire des Lettres de la Montagne , accompagné du billet suivant :

Motiers 3 décembre.

« Une occasion prête à partir ne me laisse que » le moment d’envelopper cet exemplaire à la hâte,

» bien fâché de n’en avoir pas un autre, â joindre » dans le meme paquet. »

M. van Berchem, chargé de le remettre, bavait gardé près dun mois avant de le faire parvenir. Le prince en apprenant ainsi par Rousseau luimème qu'il avouait son œuvre, lui écrivit aussitôt :

« Je n’ai reçu qu’hier l’exemplaire des Lettres » écrites de la Montagne, et le billet du 5 de ce » mois qui l’accompagne. Souffrez que je vous » en témoigne ma reconnaissance. La main qui » me l’a envoyé vous garantit que c’est le présent » le plus flatteur que j’aie reçu de ma vie. Il ne » me quittera jamais, et il me sera dans tous les » temps une preuve bien consolante et douce de » l’affection de l’ami qui m’en gratifie.

» Le nom de l’auteur et sa devise sublime dissi- » pent mes inquiétudes. Persuadé que je suis de » la grandeur de vos motifs , mon cœur s opposera » avec chaleur à ceux qui prétendent qu’un res- » sentiment indigne de votre grande ame, vous » avait mis la plume à la main. Je vais lire et re- » lire , et je ne suis jamais si heureux que quand, » au sein de ma chère famille, je puis converser » avec vous. »

Cependant J. J. Rousseau avait reçu la première lettre qui avait croisé la sienne, et en avait

été vivement blessé. Ce même 31 décembre, il écrivit : « Il faudra donc que, tant qu’il y aura des » médians et des hommes vils sur la terre, je me » justifie devant vous contre leurs imputations! » Non , prince , je ne veux point nourrir de cor- » respondance à titre d’accusé qui se justifie; ainsi » je vous prie d’agréer que la nôtre finisse aujour- » d’hui. »> Toute la bonhomie du prince ne put l’empècher de trouver la réponse de Rousseau assez peu convenable ; cependant se défiant de son impression , il en appela à Tissot en ces termes : .... « Ce procédé m’étonne. Je sais que la » vertu est fîère , mais elle n’est pas orgueilleuse. » Lisez bien ma lettre , mon cher Tissot , et voyez » si je devais attendre une réponse si sèche et si » déplacée ; mais n’importe ! c’est un homme ulcéré » qui écrit, et cet homme est vertueux. S il ne sait » pas pardonner à ses ennemis , je veux du moins » lui apprendre à pardonner à ses amis. »

Après avoir cherché à se justifier et lui avoir montré la pureté de ses intentions et avoir rappelé à J. J. Rousseau toutes les circonstances de ce malentendu , le prince terminait sa lettre en ces mots : « Eh ! qui plus que moi respecte vos vertus, » qui plus que moi s’intéresse à votre gloire ? » Après cela vous êtes le maître de finir une coin

» respondance qui me fut si consolante et si chère; » mais ce n'est pas moi qui la finirai le premier , » et quel que soit le parti que vous preniez , vous » n’effacerez jamais de mon honnête cœur les » sentimens que vous y avez une fois gravés. J’ai » éprouvé bien des disgrâces ; elles me sont pres- » que toutes venues de la part des méchans. Cer- » tes, je ne m’attendais pas, et je ne devais pas » m’attendre, que le nombre en serait augmenté » par un homme vertueux. Je ne vous en dirai » pas davantage ; je ne vous parlerai point de mes » enfans , mais votre bon cœur regrettera un jour » d’avoir sacrifié le contentement , les plus chères » espérances , et peut-être le bonheur même d’un « véritable ami , pour un malentendu , ou bien à » un moment d’humeur. »

Tissot ayant approuvé cette lettre, elle partit, et cal/na le courroux de Rousseau , qui reconnut même qu’il avait élé trop loin. Le prince avait déjà pardonné, et toute cette boutade resta dans le plus profond secret. Ce qui devait contribuer encore à rendre plus solide et plus dévouée l’affection que l’on portait à Rousseau , c’est que ses amis étaient souvent appelés à souffrir à son sujet. Nous en trouvons la preuve dans ces mots , que Rousseau adressait au prince : « Je ne suis pas sur-

» pris des petits désagrémens qui peuvent à mon » occasion rejaillir sur M. Tissot; je crains même » que l’accord de nos principes sur ce point n’ajoute » au chagrin qu’on lui témoigne. L’influence d’un » certain voisinage 1 nourrit dans le canton de » Berne une furieuse animosité contre moi , que » les trailemens qu’on m y a faits aigrissent encore. » On oublie quelquefois les offenses qu’on a reçues, » mais jamais celles qu’on a faites; et ces messieurs » ne me pardonnent point le tort qu’ils ont eu » avec moi. Tels sont les hommes ; ce qui me ras- » sure pour M. Tissot, c’est qu’il leur* est trop » nécessaire pour qu’ils ne lui pardonnent pas de » mieux penser qu’eux.

» C’est au rêveur spéculatif qu’il n’est pas per- » mis de dire des vérités que rien ne rachète. Le » bienfaiteur des hommes peut être vrai impuné- » ment; mais il n’en faut pas moins, je l’assure, et » s il était moins directement utile, il serait bientôt » persécuté.

» Permettez que je vous prie de vouloir bien lui » remettre le barbouillage ci-joint; il roule sur » une métaphysiquerie assez ennuyeuse , dont par » cette raison je ne vous propose pas la lecture , ni

4 Celui de Voltaire.

» meme à M. Tissot ; mais la bonté qu’il a eue de » m’envoyer ses ouvrages me fait un devoir de lui » faire hommage de tous les miens. J ai meme été » deux ou trois fois, l’été dernier, sur le point d’em- » ployer à aller lui rendre sa visite un des péleri- » nages que mes bons intervalles m’ont permis ;

» mais quelque plaisir que ce devoir m’eût fait à » remplir , je m’en suis abstenu pour ne pas le » compromettre , et j’ai sacrifié mon désir à son » repos. »

Ces mots allaient au cœur du prince de Wurtemberg. « Rousseau , » écrivait-il à Tissot, « m’est » d’autant plus cher qu’il vous révère autant que » vous le méritez, et il vous aimerait certainement » autant que je vous aime, s’il avait le bonheur de » vous connaître aussi intimément que moi. »

Les travaux de Tissot ne se ralentirent point durant l’année 176k , quoiqu’une indisposition assez grave eût inquiété ses amis pendant les mois de janvier et de février. Il publia le Traité de V amputation des membres > traduit de l’allemand de Bilguer. Cet ouvrage parut au moment où les longues guerres de Frédéric II avaient rendu cette opération très-fréquente. Bilguer prouvait qu elle n’était point nécessaire dans la plupart des cas ; il enseignait aussi à la pratiquer d’une manière i nfw

niment moins douloureuse et moins dangereuse. A cette traduction succédèrent des Observations sur la colique de plomb et la Lettre à M. Baker sur le seigle ergoté qui fit de si grands ravages dans quelques parties de la France et en Suisse en 1715 et 1716. îl publia en outre diverses éditions de ses ouvrages en latin et en français , et entr’autres la traduction de sa Lettre à Haller .

Au commencement de 1765 Haller était pour la troisième fois sur le point de retourner à Gœttingue ; le roi d’Angleterre l’y engageait fortement , et Berne n’avait pas su jusqu’alors apprécier ce que lui valait la présence et les services de ce grand citoyen. Sa position de fortune se trouvait tellement gênée, que malgré son peu de goût pour l’Allemagne , il en avait pris son parti. Tissot en était désolé... 1 « Votre lettre m’afflige véritablement ; je » vois que vous irez à Gœttingue et que vous envi- » sagez actuellement ce séjour comme je l’ai tou- » jours envisagé pour vous, un séjour très-triste; » mon cœur se refuse encore à l’idée de votre départ » et j’espère pour vous, pour la patrie, pour vos » concitoyens, pour moi, qu’il n’aura pas lieu

» Quand on prenait M. Gaubius pour Péters-

4 23 janvier 1 76 5.

» bourg et qu’on lui faisait les offres les plus bril- » lantes : Vous avez beau dorer la potence, répon- » dit-il à M. de Golowkin qui était son ami, elle » sera toujours potence. »

» 1 Je vous prie, au moment où vous aurez refusé , » de vouloir bien me tirer de peine , car je ne puis » croire que vous acceptiez; que pouvez-vous faire » de plus triste pour votre familie , monsieur , que » de sacrifier votre bonheur et peut-être vos jours? » Votre première dette envers votre famille, c'est » votre conservation, et que lui importent quelques » mille livres de plus? j'espère qu'elle vous l’aura » fait sentir. J’attends en tremblant votre première » lettre; plus votre détermination approche, plus » je la redoute. » Bientôt il fut tiré de peine, Haller se décida à rester encore dans sa patrie.

Au mois de février, Tissot fut envoyé à Aigle par le gouvernement pour y donner des directions dans le traitement d’une épidémie de pleurésie bilieuse qui y faisait de grands ravages. Il eut le bonheur de trouver là des hommes très-capables de le comprendre et de le seconder , dans la personnne de M. le pasteur Décoppet , et de M. Malaned. « Ils

1 3o mars 1765.

» m ont accompagné partout , » écrivait Tissot à » Haller ; « ils étaient dans la bonne voie pour le » traitement, et leur succès le prouve. Leur zèle , » leur courage et leur charité est au-dessus de mes » louanges. J’envoie demain une relation un peu » plus circonstanciée pour Tillustre chambre.... » « 1 Monsieur de Bonstetten m’écrit qu’il me de- » mandera mon compte pour le voyage d’Àigle , » où tout est heureusement fini ; ce sera beau- » coup m’embarrasser : je n’en ai jamais donné à » personne , et il ne sera pas honnête de commen- » cer par le souverain...

» Je vois que vous êtes fort embarrassé de notre » académie en général ; si j’étais mieux instruit de » votre plan , j’entrerais dans quelques détails. Si » vous ne l’augmentez pas, il ne faut espérer de la » changer que par des remplacemens successifs ; » on ne doit l’envisager actuellement que comme » une école de ministres pour le pays , et tout ce » qu’il y aurait eu de mieux à faire aurait été de » lui prêter un peu de considération en attendant » qu’elle en gagnât; au lieu de cela, on lui en a ôté » beaucoup par la dernière intrusion.

» Si vous voulez l’illustrer tout d’un coup, et

4 2 5 février 1765.

» surtout en faire une école pour les étrangers, je > vous le répète , il n’y a qu’un seul moyen , jetez- » y des gens qui aient un nom ou au moins des » talens et de l’émulation. Le droit et l’histoire,

5 c’est ce que les étrangers demandent. Ï1 faudrait » des gens qui pussent l’enseigner. C’est un mal- » heur réel pour ce corps , que M. de Brenles ait » échoué la chaire de droit il y a vingt ans.

® Ce qui me paraîtrait surtout essentiel , ce sei rai t de lui donner une tête fixe , par un rec- » teur ou un chancelier à vie, et que ce fût un 9 homme qui eût du zèle et qui jouît d une juste d considération à Berne. Ces alternatives de recto-

6 rat gâteront toujours tout , parce que le recteur b influe sur tout , et que de neuf ou dix têtes priî ses ainsi au hasard, il est vraisemblable que huit » ou neuf influeront mai. »

L’épidémie que Tissot avait combattue à Aigle avec succès ayant gagné le district de Lausanne, et de là les coteaux du Jorat, il fut de nouveau sollicité de donner ses conseils et de se transporter dans les localités les plus grièvement atteintes , d’où il revint lui-même échauffé et fatigué.

À la souffrance physique ne tarda pas à se joindre la souffrance morale. 11 eut le chagrin de perdre son ami J. Rod. d’Arnay , professeur d’éîo-

quence dans l’académie de Lausanne , auteur de plusieurs ouvrages , et entr’autres d’un Traité sur la vie privée des Romains > qu’on a beaucoup copié sans lui faire l’honneur de le nommer.

Dans sa lettre à Zimermann sur l’épidémie de 1765, Tissot parle avec beaucoup de vérité du serrement de cœur qu’éprouve le médecin appelé à soigner ceux qui lui sont chers, dans une maladie dont l’issue ne peut lui sembler douteuse. Aucune illusion ne lui voile le moment de la séparation , et souvent ce sont ceux-là même qu il eût voulu sauver à tout prix , et auxquels il prodigue les soins les plus habiles, qui lui sont enlevés par la mort , et semblent lui répéter cette déclaration de la Parole Sainte : « C’est l’Eternel qui fait vivre et » qui fait mourir. »

A peine Tissot se remettait-il de ses fatigues , lorsque le prince de Wurtemberg reçut la lettre suivante , datée de Motiers :

* Cette même Isabelle qui m’appelait son papa , > cette jeune femme aimable et vertueuse , est » tombée à la suite d’une couche dans l’état le plus » effrayant , le plus terrible : il faut le voir , sans » quoi on n’en peut avoir l’idée. Son beau-père , » sa belle-mère, ses belles-sœurs, sa sœur, qui » quitte un mari mourant pour être auprès d’elle.

» sont dans îa plus grande désolation ; son mari est » au désespoir, et moi j’en suis déchiré. Voilà l ob»

> jet que j'ai sous les jeux pour me consoler d’un

> tissu de malheurs sans exemple. Permettez , 3 prince , que je me jette aux pieds du vertueux 3 Tissot pour le supplier de jeter sur le mémoire » que je vous adresserai lundi cet œil savant et se-

* courable, qui a vu tant de maux, et qui en a tant

> soulagés. S'il faut que 1 infortunée reste dans

* Tétât affreux où elle est, je frémis sur celui de » sa famille , et puisse-t-elle n’avoir jamais aucun » intervalle lucide pour ne pas voir l'horreur de » son sort! Dans un pays où nul sentiment honnête » n'approche du fond des cœurs, la vertu la plus » pure était au fond d’un seul, et c’était le sien. Je a pose la plume , je me tais, et je pleure , ô Pro- » vidence ! »

Cette Isabelle était Mme Guyenet d Vvernois , fille de M. le procureur-général d’Yvernois, de Neuchâtel , avec lequel Rousseau soutenait les rapports les plus intimes. Tissot n’hésita point à se rendre à ses désirs. Ses soins et son habileté rendirent l’espérance à cette famille et à J. J, Rousseau, tandis que sa sympathie, sa bienveillance , et son dévouement tendre et rempli de tact lui gagnèrent tous les cœurs; cependant le prince

de Wurtemberg était tombé malade aussitôt après le départ de Tissot, qu’on allait chercher à Motiers lorsqu’il arriva à Lausanne. Voici ce que Rousseau lui écrivait :

Motiers 16 mars ij65.

« Je suis à vos pieds, monsieur; mais pendant » que vous apportiez ici vos soins bienfaisans , ils f étaient nécessaires où vous êtes. Je me reproche » les retardemens que j’ai mis à votre retour. Vous » êtes maintenant, je l’espère, auprès de M. le » prince ; sa dernière lettre m a jeté dans un effroi » que vous seul pouvez calmer. Un mot de ses » nouvelles, je vous en supplie. Celles d’ici sont » toujours les mêmes. On suit exactement ce que * vous avez prescrit. Un mot, de grâce! Je croyais » mes malheurs au comble. Je sens combien ils » peuvent encore augmenter. Aidez-moi, plaignez- » moi, rassurez-moi. Je vous embrasse avec resi pect. »

J.J. Rousseau.

Dans sa réponse , M. Tissot crut devoir profiter de la bonne volonté que Rousseau lui témoignait pour lui faire du bien ; il aurait voulu rendre le calme et la paix à cette âme si ardente ; il craignait (jue cette impressionnabilité qui lui rendait si

cruelles les contrariétés et les persécutions dont il était l'objet, ne finît par altérer sa constitution ; il désirait voir en lui cet équilibre du moral et du physique , sans lequel il y a peu de chances de bonheur ici-bas. Voici quelle fut la réponse de Rousseau :

A Motiers , ier avril 4765.

« Vous avez apporté ici , monsieur , les vrais » biens de toute espèce , la santé , la raison et la » consolation. Notre chère malade est presque en- » tièrement rétablie; elle ira dans peu de jours » changer d’air à Neuchâtel. Je ne Fai pas encore » vue , mais je m impatiente de reprendre mes ® entretiens avec elle. Nous avons tous deux sujet » de les rendre intéressans.

» Je ne vois plus mes malheurs du meme œil ,

> depuis que M. le prince et vous daignez y pren- » dre un intérêt si tendre; vous faites meme bien » plus que vous ne pensez faire , car si , sur Fidée » illusoire que vous vous faites de mes peines , * vous ne laissez pas de les plaindre, que serait-ce, » monsieur, si vous pouviez les voir telles qiFeîles » sont? Que toutes vos raisons sont faibles con-

> tre la force du sentiment ! Il me semble que » je pourrais vous répondre comme Diogène à » Zénon qui lui prouvait qu’il n’y avait point de

» mouvement : il se promenait devant lui pour » toute réponse. Vous avez jugé de ma santé » sur mon état extérieur; c’est la première fois » peut-être que votre coup-d’œil vous a trompé. » La nature , qui m’a fait pour souffrir , m’a » donné une constitution à l’épreuve de la dou- » leur, afin que, n’épuisant point mes forces, elle » se fit toujours sentir avec la même vivacité. » Personne n’a pu connaître mon mal, j’ignore si » vous le connaîtrez vous-même ; mais quand nous » en aurons causé un quart d’heure , vous serez » étonné de ce que j’ai souffert sans mourir, et » peut-être, de ce qui me reste à souffrir encore. » Le mal physique n’est rien , il laisse des relâ- » ches , il n’y a que les maux de lame qui n’en » laissent point. Vous croyez que je donne une » grande importance aux décrets, aux brûleries, » aux tracasseries de la prëtraille, combien vous » vous trompez ! Soyez sûr , monsieur , que je ne » prends tout cela que pour ce qu il vaut ; mais » quand le vase déborde , une goutte le fait épan- » cher. Je n’ai jamais eu un sou de rente , mais la » pauvreté ne m’a jamais effrayé ; je sais très-bien » que ce ne sera pas le pain qui me manquera ; » mais je le mangerai trempé dans les larmes. Je » ne connaissais qu’un seul bonheur dans la vie.

c'était l’amitié, c’est d’elle d’où me viennent toutes mes misères. Il n’y a pas un point dans mon cœur qui n’ait été déchiré par quelque attachement. Voilà, monsieur, les plaies, d’autant plus vives qu elles sont secrètes, qui saigneront

» jusqu’à ma dernière heure dans le cœur du plus » malheureux des mortels.

» Je suis entièrement rassuré sur la santé de » M. le prince, par votre lettre, par celle que j’ai » reçue de lui plus récemment , et aussi par votre » séjour près de lui. Dans les grandes maladies, » s’il en a , vous aiderez la nature que vous con- » naissez si bien ; dans les indispositions , vous le » préserverez des médecins. Combien, d’une part, » la confiance de l’amitié, et son zèle de l’autre, » guidé par l’œil du sage , mettent auprès de lui » vos soins au-dessus de la charlatanerie d’un art » que vous méprisez sûrement encore plus que » moi , parce que vous en voyez bien mieux lin- » suffisance î Combien, dans ma dernière maladie, » ne voudrais-je pas avoir un Tissot à mon chevet, » afin que , quand il n’y aurait plus rien à faire au » corps, il fût encore le médecin de l’âme !

» Je vous embrasse. » Rousseau.

Tissot ne répondit rien aux invectives de Rousseau contre la médecine , pour laquelle il avait

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professé jusqu alors une véritable antipathie, tout en n’attaquant que les médecins, dont les travaux constituent cette science; car, comme le dit fort bien M. Auger, on ne saurait voir, hors des travaux des médecins , qu un être de raison , une sorte d’abstraction chimérique; c’est ce que Rousseau ne pèse pas trop dans tout ce qu’il dit contre eux , et 1 on ne saurait voir dans cette fameuse phrase, si souvent répétée : « que la médecine » vienne donc sans le médecin , » qu’un pur sarcasme qui signifie seulement que Rousseau voulait guérir ou mourir seul. II est reconnu que ce philosophe se plaît trop souvent à confondre l’état de nature et l’état de société, et que de là découlent la plupart de ses erreurs. Ce tort de sa raison, ou plutôt ce stratagème de son esprit sophistique , se fait sentir à chaque ligne de son éloquente invective contre la médecine ; il donne aux nations policées du dix-huitième siècle des leçons qui ne seraient bonnes que pour des patriarches et des sauvages , en supposant qu’ils pussent en avoir besoin ; c’est ce qui faisait dire à Bordeu : « Il n est aucun de nous qui ne désirât » vivement pouvoir guérir J. J. Rousseau et lui » donner autant de santé qu’en avait son Emile ; » seulement nous chercherions à le dissuader des

» préceptes d hygiène qu’il donne à cet Emile , » sans quoi il rechuterait bientôt. » Cette épigramme était méritée. 11 faut le dire , les médecins n’ont pas toujours porté patiemment l’anathème de Rousseau , témoin l’empressement avec lequel le M. Richerand a consigné dans ses Erreurs populaires les regrets du philosophe d’en avoir mal parlé. « Si je faisais une nouvelle édition de » mes ouvrages , » disait-il à Bernardin de Saint- » Pierre, «j’adoucirais ce que j’ai écrit sur les » médecins; if n’y a pas d’état qui demande au- » tant d’études que le leur ; par tout pays ce sont » les hommes les plus véritablement savans. » Peut-être , s’il se fut douté qu’on devait à Tissot d’avoir réconcilié avec la médecine un si redoutable adversaire, M. Richerand eût-il vu là une expiation suffisante pour avoir écrit Y Avis au peuple. Il en conviendra en lisant la lettre suivante de Rousseau à Tissot :

Motiers 20 avril 1765.

« Vos bontés , monsieur, m’ont mis dans une » singulière alternative, comme vous verrez par » les pièces ci-jointes, et il faut bien que je croie » à la médecine ou aux miracles. Je ne connais per- » sonne plus propre que vous à me faire croire à » tous les deux , et je fais de bon coeur , entre vos

» mains, abjuration de mon incrédulité . Noire chère » ressussitée est à Neuchâtel ; elle vous écrit et me » charge de vous faire parvenir sa lettre. Il est bien » juste que le premier acte de la raison que vous » lui avez rendue , soit employé à vous en remer- » cier. Il y a longtemps que je n’ai des nouvelles » du sage de Monriond ; j’espère que sa santé n’est » pas altérée et qu’il m’aime toujours. Pour moi, le » printemps à beau s’avancer , il n’opère ni sur le » temps ni sur mon état, et je n’ai ni bons ni » beaux jours que ceux que l’amitié me donne.

» Recevez , monsieur , mes salutations et mon » respect. » J. J. Rousseau.

Le gouvernement de Berne , satisfait des services qu’avait rendus M. Tissot dans les deux épidémies de Lausanne , et dans celle d’ Aigle et du Jorat , lui demanda de vouloir bien présenter à la chambre de santé un plan dans le but de répandre davantage les secours de la médecine dans les campagnes. Tissot lit ce travail dont il reçut les remercîmens les plus honorables , mais son projet ne fut réalisé qu’en partie. Il proposait un établissement où se seraient formés médecins, pharmaciens , chirurgiens et sages-femmes , le tout sous la direction de M. de Haller, dont le patriotisme

n'eût point dédaigné une semblable vocation. L’école pour les sages-femmes fut seule fondée à cette époque.

Les occupations nombreuses de Tissot ne lui permettaient point de faire des voyages d'agrément en Suisse , et par cette raison il ne s’était point fait recevoir de la société helvétique , qui se réunit pour Sa première fois à Schinznach cette année. Sans Tissot le prince de Wurtemberg n'y aurait peut-être pas assisté , car LL. LE. ayant eu vent de son projet lui avaient préparé une pompeuse réception à son passage à Berne , et le prince , effrayé de cet appareil , était sur le point de renoncer à son voyage, lorsque Tissot le tira d'embarras en écrivant à Haller : « Employez-vous , je » vous prie , pour épargner au prince le cérémo- » niai qu'on lui prépare à Berne ; il en est vrai- » ment affligé, et prendra peut-être le parti de ne » pas aller. Si l'on pouvait connaître son goût pour » la simplicité , sa modestie, et son aversion pour » l'éclat, je suis persuadé qu'on lui ferait la récep- » tion la plus simple. Beaucoup de cordialité , il » la chérit, et point d appareil, il le déteste. »

Voici quelques mots de Hirzel sur 1 effet produit par la présence du prince à l'assemblée de Schinznach. « Ce serait chose bien superflue de

» vous en entretenir, puisque vous devez être ins- » truit par Son Altesse et notre cher Zimmermann;

» je vous dirai seulement que S. A. , par l’excel- » lence de son caractère , a fait 1 objet de l’admi- » ration de toute l’assemblée ; d’après le témoi- » gnage unanime, le premier rang lui était dû,

» bien plus à cause de son mérite que de son titre.

» Jamais de ma vie je n oublierai 1 impression de » ce doux spectacle d un prince embrassant avec » une tendresse filiale un paysan philosophe dans » une réunion d hommes dont la plupart savaient » apprécier la grandeur d ame réciproque qui jus- » tifîait cette action extraordinaire du prince. » Quelques-uns cependant , et ce n’étaient pas les » moins savans , ne pénétraient pas la philosophie » du paysan mieux que la grandeur d’âme du » prince , et n’ont vu là qu’un spectacle humiliant » pour eux -memes. »

Le paysan philosophe était Klyiogg , que Hirzel a immortalisé dans son Socrate rustique 1 * * 4.

1 Placés à table à côté l’un de l’autre, le prince dit au paysan à qui il avait déjà adressé plusieurs questions sur son ménage et sa famille : « Aimes-tu ta femme ? » Le

laboureur zuricois lui répond avec feu : a Fou que tu es !

» si je ne Y aimais pas, est-ce que je l’aurais épousée ? » Là

dessus le bon prince , dont le cœur était à l’unisson de

La mort du docteur Player , de Soleure , ayant laissé la place de premier médecin vacante, elle fut offerte à M. Tissot par le gouvernement de ce canton. A peine 1 avait-il refusée, que le docteur Wolff, médecin du prince Czartorysky , à Varsovie , lui écrivit pour lui offrir celle de premier médecin de Stanislas-Auguste, roi de Pologne. Voici les principaux motifs que Tissot lui allégua pour se dispenser d'accepter.

.... « Le premier, monsieur, c’est que je suis at- » taché à un père, à une mère, à un oncle, qui ont » élevé mon enfance avec une tendresse que rien » n égale , qu’un âge avancé met dans le cas » d’avoir souvent besoin de mes conseils , et pour » qui mon éloignement serait un chagrin trop » cruel. Mon épouse aurait les mêmes sacrifices à » faire. J’ai le bonheur de vivre au milieu des » amis les plus respectables. Comment me résou- » dre à affliger et à quitter tant de personnes avec » lesquelles je suis si intimement lié!

» Le second, tout aussi fort, c’est ce sentiment » intérieur qui me dit que je ne suis point propre à

celui de Klyiogg, se jette à son cou et l'embrasse avec attendrissement,

{Conservateur Suisse. Tome III. i8i3. pag. 294.)

» cet emploi. Je n'envisage pas le premier méde- » cin d'un roi , simplement comme le médecin » de sa personne; peut-être qu à cet égard je pour- » rais me flatter de n être pas absolument inutile » à la conservation de la santé d’un prince que » ses vues et le contentement qui suit l’homme *» qui remplit ses devoirs préserveront des mala- » dies violentes, surtout quand je pourrais m’aider » de collègues aussi éclairés que vous ; mais j’envi- » sage cet emploi sous un autre point de vue. Il » me semble , monsieur , que le premier médecin » doit non-seulement s’occuper de la conservation » du prince , mais que tout ce qui a rapport à » celle de ses sujets est également de son ressort. » fl doit diriger tous les établissemens dont elle est » l’objet, informer le maître de l’état dans lequel » ils se trouvent ; lui montrer les abus et les im- » perfections ; lui indiquer ce qu’il y a de mieux » à faire, et les moyens d’y parvenir. Ecoles de » médecine , de chirurgie , de sages-femmes , de » pharmacie ; hôpitaux civils et militaires, etc. etc., « sont un objet immense d’occupation , qui est » au-dessus de mes forces, et qui, vu 1 état pré- » cèdent de votre gouvernement, est, et doit être » plus considérable en Pologne qu’ailieurs. Je » verrais peut-être une partie du mal sans pouvoir

» ie réparer; je serais affligé, le monarque éclairé » le verrait , il aurait regret à son choix , je serais » plus affligé encore. Aussi, monsieur, je suis » très-heureux à présent : pourquoi m’exposer à » perdre ce bonheur pour une place qui ne peut » faire que celui d’un homme capable d’en em- » brasser toutes les parties avec le meme succès. » Je suis sans enfants, sans ambition du coté de la » fortune , la mienne égale au moins mes désirs » et croit journellement au milieu de ma patrie. » Vous me blâmeriez vous- meme de lui faire le » moindre sacrifice. D’ailleurs , permettez-moi de » le dire , une pension de f| 00 ducats n’est point » une fortune; j’aurais moins que je n’ai, et je » dépenserais sans doute beaucoup davantage.

» Une troisième raison , d’un grand poids, c’est » que je serais étranger, par là meme une occasion » de mécontentement et un objet de jalousie pour » tous les nationaux qui ne penseraient pas d’une » façon aussi noble et aussi généreuse que vous ; » l’on me traverserait; on rendrait inutiles les » vues utiles que je pourrais avoir. J’ignorerais la « langue , ce qui serait fort indifférent pour la » cour et pour la ville , mais ne 1e serait pas pour » l’exercice des autres fonctions de cet emploi. » D’ailleurs je suis protestant, et une nation qui

» vient de donner des preuves publiques de sa » haine pour cette religion, verrait avec chagrin » confier la santé d’un roi qu’elle chérit à un » homme qui la professe.

» Enfin , ma quatrième raison , c’est qu’on a » proposé à Sa Majesté, pour cet emploi , mon in- » lime et digne ami M. Zimmermann , qui est à » tous égards plus à meme de le remplir que moi. » MM. les comtes de Mniszeck attendent d’un mo- » ment à l’autre sa réponse ; j’espère qu’elle sera » agréée, et j’en serai charmé pour votre monar- » que , votre royaume et vous , monsieur , qui » trouverez en lui l’homme de génie, le savant, » le médecin, et surtout le plus beau caractère. »

Tissot croyait l’affaire terminée lorsqu’il reçut la lettre suivante :

Varsovie 10 avril 1765.

« M. de Tissot , votre mérite reconnu vous a » attiré, quoiqu’à mon insu, la lettre du médecin » Wolff, à laquelle vous avez répondu le 19 mars. » Cette réponse, que j’ai lue, a produit en moi un » vrai désir de vous posséder. Les raisons mêmes « que vous opposez au projet du docteur Wolff me » font voir en vous des qualités qui détermineront » certainement mon affection pour l’homme, autant » que votre art assurerait ma confiance au méde-

a cin. Je sens que proposer à un sage heureux de « se déplacer, c’est faire un mauvais pari. Mais » je pense aussi que proposer à un Suisse éclairé » et vertueux, c’est-à-dire bienfaisant, de venir » dans un pays où il s’agit de répandre la lumière » sur tous les genres, et notamment sur ceux que » vous mentionnez, c’est lui dire : Le champ que » vous habitez est ensemencé autant qu’il peut » porter. Vos greniers sont remplis ; il vous reste » encore du grain ; venez le jeter sur ce terrain » inculte, car le grain est fait pour produire. Au » reste , ne craignez pas les jaloux , ni le zèle per- » sécateur. Les Polonais sont encore trop peu mé- » decins , généralement parlant , pour s’étonner » seulement que le roi ait donné cette place à un » étranger; et le peu de médecins supérieurs qu’il » y a dans ce pays , sont justement ceux qui vous » prônent. Quant à la religion, je vous assure que » celle des médecins n’est point du tout sujette à » contrôle; et puis, plus cette nation s’instruira » en tout genre, et plus aisément elle se défera de a ses préjugés. C’est l’effet naturel, quoique insen- » sible, de la culture des esprits, et voilà un motif » de plus pour vous porter à venir m’aider de ce » côté-là. Selon moi, M. Zimmermann, s’il fait a aussi le voyage de Varsovie , ne sera point du

» tout un obstacle à votre établissement ici , ait » contraire; d’autant plus que vous êtes amis. Je » pense que M. Zimmermann sera le premier à » donner l’exemple de la déférence que votre ré- » pu talion vous a procurée en d’autres endroits. » A présent que ma façon de penser vous est con- » nue , c’est à vous de voir si vous voulez venir , » et à me dire quelles conditions vous désirez vous » assurer. Je suis porté à croire que nous serons » aisément d’accord et que je pourrai bientôt me » dire au vrai , votre très-affectionné,

Stanislas-Auguste, Roi. »

Cette lettre était accompagnée de la réponse de M. Wolff , qui cherchait à lever surtout les objections relatives à la santé des pareils de M. Tissot. Quant aux raisons de modestie, « l’Europe, disait- » il , vous met au rang de ses premiers médecins ; » et cela suffit. » Tissot répondit au roi pour lui témoigner toute sa reconnaissance; mais il laissa néanmoins subsister son refus.

Peu de temps après il eut le chagrin de perdre son oncle , qui s’éteignit le 25 octobre , à l’âge de soixante et dix-huit ans. Ce fut une grande douleur, que ses amis partagèrent vivement : « Ce

* n’est pas lui que je plains, » écrivait le prince de Wurtemberg, « mais c’est vous, mon digne » ami , qui l aimiez comme un tendre père , vis-à- » vis duquel vous avez contracté une dette inac- » quittable, s il est vrai que vous lui deviez ce » que vous êtes devenu. Si l’intérêt sincère que » vos amis prennent à ce qui vous regarde peut » toutefois vous consoler , permettez-moi de m’oc- » cuper délicieusement à contribuer à radoucisse- » ment de vos peines ; et je puis meme dire que » ce droit si cher n’appartient à personne comme » à moi , parce que personne n’est plus sincère- » ment de vos amis que moi. a

Cependant les derniers refus de Tissot n’avaient point encore enlevé toute espérance à Stanislas- Auguste. 11 lui ht donc écrire , par son secrétaire particulier 1 , une lettre fort pressante , qui contenait, avec l’offre de nouveaux avantages pécuniaires, la description la plus séduisante des charmes de la vie qu’on menait à sa cour.

Tant de ténacité et de persévérance ne pouvaient

4 M. Glaire, vaudois , parent éloigné des Tissot, qui joua plus tard un rôle assez important dans le directoire helvétique, et resta toujours l'ami de Stanislas- Auguste , avec lequel il entretenait , dit-on , une correspondance très-intéressante.

manquer de flatter et de toucher M. Tissot. S! voulut avoir l avis de Haller et lui envoya les lettres de MM. de Wolff et Glaire et celle de Stanislas. La sienne montre bien dans tout son jour son bon esprit , son caractère aimable et facile :

» Je crains , monsieur , qu'il ne faille retirer les » éloges que vous avez voulu donner au parti que » j'avais pris , et que le detractaverit archiatri mu- » nus ne soit rayé dans une seconde édition. J ai » reçu mercredi une lettre du secrétaire intime du » roi , du 28 décembre , plus pressante encore , » s’il se peut , que les précédentes. C’est la qua- » trième instance d’un grand roi , d’un roi respec- » table , éclairé , et auprès duquel je dois espérer » tous les agrémens possibles. Ma première lettre » contenait toutes mes raisons , je les ai réitérées » dans les suivantes , je les réitère verbalement » à M. Ritz; que dire aujourd’hui? L’on m’offre » ?t00 ducats d’or pour les frais du voyage , ap- » parlement, table, équipage, 1000 ducats d’or » annuellement. Je ne suis point encore décidé ; » une détermination de cette espèce mérite qu’on » y réfléchisse sérieusement , et qu’on prie ses » amis d’y réfléchir. C’est la grâce que je vous » demande. Je ne parle pas de ce dont le cœur » doit décider, le mien avait décidé sur-le-champ.

» et tout ceci le déchire; mais il est question de » peser les avantages et les désavantages.

» J’ose espérer des agrémens à Varsovie ; je » crois que le casuel irait au-delà , et peut-être » bien au-delà du fixe; par rapport à la religion » et aux médecins , qui pourraient être deux sour- » ces de désagrémens , la réponse de M. Wolff à » ma première lettre de refus me rassure à cet » égard ; elle est ci-jointe. Je n’ai jamais été » brouillé avec qui que ce soit , et je me sens une » disposition à bien vivre avec tout le monde, qui » me préserverait des grands ennemis. Je gagne » beaucoup ici, mais c’est un gain pénible. Je » pourrais , il est vrai , laisser entièrement la » pratique clinique, qui fait la moindre partie » de mes rentes, pour la médecine consultante; » mais comment rester ici et me refuser aux be~ » soins et à la confiance de tout un public, dont » tous les jours j’ai plus à me louer? D’un autre » côté, où serai-je jamais plus agréablement, où » trouverai-je plus de marques d’estime et d’atta- » chement , où recevrai-je autant de politesses , où » me caressera-t-on autant, s’il m’est permis d’em- » ployer ce terme, qu’on le fait ici? Où serai-je » plus libre ? »

Ce fut au tour de Haller de trembler que son

ami ne quittât la Suisse. Personne plus que lui ne pouvait apprécier l'étendue de cette perte. Il se hâta de faire partager ses craintes aux membres les plus influens du sénat , et d’avertir Tissot de l’impression pénible qu’avait produite cette communication. Il lui fit entrevoir en même temps que l’on cherchait par quelle voie on pourrait s’opposer à son départ , sans lui en désigner la nature. Tissot fut tout étonné de ces ouvertures, car il n’avait pas compté que M. de Haller prît cette affaire avec autant de vivacité et de tendresse. Trop modeste pour se croire nécessaire , il se permit de le gronder et de lui reprocher sa prévention excessive en sa faveur. « Je ne vous » avais pas demandé le secret, mais il est cependant » vrai que ce n’est que vous que je consultais. » Je n’aurais jamais pensé que l’Etat dût prendre » aucune part à ma détermination. Si j’ai cherché » à me rendre utile , j’ai rempli le devoir de tout » honnête homme , et la marque d’approbation » dont il m’honora il y a quatre ans est fort au-delà » de ce que j’aurais pu espérer. Si j’ai acquis quet- » que réputation , le public même m’en réeorn- » pense ; il n’y a rien là qui mérite de nouveaux » bienfaits du souverain. Que ferait-il d’ailleurs » pour moi sur un soupçon de départ , pendant

s? qu'il ne fait rien pour vous, dont le départ est » sûr, dont l'utilité embrasse tous les genres, et » qui vous êtes consacré à l’Etat avec autant de zèle » que de succès î . . . Ce serait un contraste qui ne » pourrait pas exister. Enfin quand l’état m’hono- » rerait de ce que vous appelez un signe de vie, » de quelle nat ure pourrait-il être? La base de mon » bonheur actuel c’est cette entière liberté qui n’a » rie gêne que celle des lois, et ce n’en est pas une; » des bienfaits qui m’asserviraient ne seraient pas » des bienfaits »

Quelques jours s’écoulèrent et M. Tissot reçut sa nomination de professeur de médecine à l’académie de Lausanne1. Laissons-le lui-même raconter à

1 Ge fut trois jours après la lettre d’annonce de M. de Haller, que Tissot fut mandé au château, pour y recevoir , de la main du magnifique seigneur baillif, son brevet de professeur. Voici ce que contiennent les registres académiques à ce sujet :

« Lettre de LL. EE. à l’académie de Lausanne , à la » date du 3o janvier 1766. INous l’advoyer, conseil, etc. » INous avons donné à notre cher et féal le docteur Tissot » une lettre patente pour le droit de séance et de suffrage » dans l’académie de Lausanne , ainsi que vous le verrez » par la copie ci-jointe , qui vous est communiquée avec » ordre de le reconnaître dûment en dite qualité , et de » l’appeler à vos assemblées en lui assignant le rang qui

M. Glaire cet événement important de sa vie......

« Ces nouvelles marques de confiance, de bien- » veilîarice et de bonté de la part du roi, subju-

»> lui compète , notre volonté étant qu’il ait d’ores et déjà » séance et suffrage en dite académie. »

La patente dont copie était jointe est assez curieuse par le ton de bonhomie qui y règne : « Nous l’advoyer et » conseil de la ville de Berne , savoir faisons par les pré- » sentes, que notre conseil de santé nous ayant fait faire » convenable représentation au sujet de notre cher et féal » S. A. D. Tissot, bourgeois de Lausanne et docteur en » médecine, lequel s’est rendu utile en nombre de cas de » maladie , par de salutaires conseils, et qui, de plus, par » des ouvrages bien pensés qu’il a donnés au public, et » généralement goûtés même dans les pays éloignés, s’est » rendu digne, d’une manière particulière , de notre gra- » cieuse attention à récompenser ie mérite par un principe » d’amour paternel pour le bien de nos sujets ; à ces » causes voulant donner à notre dit cher et féal S. A. D. » Tissot une marque de la bienveillance souveraine que » nous lui portons , nous l’établissons d’ores et déjà par » les présentes lettres patentes, professeur public en mé- » decine dans notre académie de Lausanne, et lui donnons » en celte qualité le droit de séance et de suffrage en dite » académie, à laquelle en couséquence nous ordonnons » par les présentes d’appeler ledit docteur Tissot à ses » délibérations, avec ordre à elle , comme à toute autre » personne à qui il appartiendra, de le reconnaître en la- % dite qualité de professeur en médecine, et le laisser jouir

» guèrent mon cœur encore affligé de son premier » refus. Je me décidai sur-le-champ, non point » à une expatriation totale, mais au moins à partir

» de tous les privilèges y attachés; en foi de quoi, etc. B

Séance du mardi 11 février 1766. « L’académie a ouï » la lecture de la lettre de LL. EE. portant établisement » de M. le docteur Tissot en qualité de professeur pu-

n blic , etc Sur quoi il a été délibéré qu’il serait remis

» à M. le docteur Tissot de prendre jour de la magnifique a seigneurie baillivale , pour sa présentation publique » more majorum, laquelle sera promulgée, par affiche de » M. le recteur , de plus , qu’il serait pris en considérais lion en académie assemblée au château, si, et ce qu’il « conviendrait de représenter à LL. EE. au sujet d’une » chaire de médecine. »

Pour comprendre ceci, il faut savoir que sous le régime bernois, le bail lif de Lausanne était président supérieur de l’académie ; en conséquence, lorsqu’il s’agissait de certaines affaires réputées plus importantes, l’académie s’assemblait au château, sous la présidence effective de sa magnifique Seigneurie ; les affaires courantes se traitaient au collège sous la présidence du recteur. Qu’étaient-ce maintenant que ces représentations que l’académie eut quelque velléité d’adresser au souverain au sujet. d’une chaire en médecine? y avait-il là une pensée hostile à M. Tissot? ou bien supposait-on que l’adjonction d’un professeur de médecine fût un acheminement à Iïniroduction d’un enseignement médical à l’académie et craignait-on quelque danger pour la suprématie théolo-

» dès le retour de la belle saison pour aller passer » quelques années auprès du prince , que je ne » me consolerai point de ne pas connaître , et pour » me consacrer entièrement à son service pendant » ce temps-là. Peut-être ensuite, si j’avais eu le » bonheur de mériter la continuation des senti- » mens dont S. M. veut bien m’honorer, s’il n’a- » vait pu trouver mieux, si les circonstances l’a- » vaient permis, aurais-je pris des arrangemens » pour finir mes jours près de lui. Mon épouse s’y » prêtait, et je me proposais de vous répondre dès » que j’en aurais écrit à mon père et à ma mère » qui y ont consenti , puis à ma famille et à quel- » qnes amis dont l’attachement méritait celte » marque de ma confiance. M. de Haller en est un, » à bien juste titre; je lui communiquai ma réso- » lution le 24. Le 27, j’en reçus une lettre toute » pleine de l’effroi que la mienue lui avait causé, » et que tous ceux des membres du gouvernement » auxquels il l’avait communiquée avaient bien » voulu partager. Il finissait par me demander huit

gicjue et l’orthodoxie vaudoise? Etait-ce seulement que l’académie ne vît pas de bon oeil ces professeurs qui jouissaient du droit de séance et de délibération sans supporter les charges de l’enseignement? Je n’en déciderai pas.

» jours avant que de répondre. Le 31, M. le baillif » me remit un brevet conçu dans les termes les » plus flatteurs, par lequel LL. EE. créaient en » ma faveur une chaire de professeur effectif en » médecine dans cette académie. Je vous avoue,

» mon cher cousin, que cette faveur absolument » inconnue dans notre pays de la part du souverain » sous lequel je suis né, la célérité, sans exemple » dans une république, avec laquelle elle m’a été » offerte, les inquiétudes de mes amis et, s’il m’é- » tait permis de le dire, de la plus grande partie » de la ville depuis le 23 jusqu’au 31, leur joie, » leur satisfaction et surtout leur touchant em- » pressement à me le témoigner, dès que la nou- » velîe du brevet leur a laissé croire que je ne par- » tirais pas , ne m’ont plus laissé libre de suivre à » mon premier plan. Vous-même , mon cher cou- » sin, si vous étiez chez moi depuis cette époque » jusqu’à ce moment, vous ne me pardonneriez pas » d’abandonner des concitoyens capables de tels » procédés »

Stanislas à cette nouvelle fut bien obligé de prendre son parti , et il le fit de la manière la plus gracieuse. Il envoya son portrait à M. Tissot, et lui écrivit la lettre suivante : « M. Tissot, Glaire » m’a montré votre lettre; vous me refusez ! Votre

» relus m’afflige , et beaucoup. Cependant, après » ce que votre patrie a fait pour vous, je conviens » que vous ne pouvez vous dispenser de fixer désor- » mais votre séjour dans son sein. Mais permettez- » moi de revendiquer une partie de votre recon- » naissance. Je me plais à penser qu’en cherchant » à vous attirer à moi , j’ai accéléré ce que MM. de » Berne ont jugé devoir faire pour vous retenir. » J’en fais compliment à vos sages concitoyens au- » tant qu’à vous, quoique j’y perde, car il faut » renoncer à vous, et de plus je n’ai pas de méde- » cin du tout. Je souhaiterais que vous m’en pro- » posassiez quelqu’un que vous croiriez propre à « cette place ; sur ce que vous me direz là-dessus, » je verrai ce que j’aurai à résoudre à l’égard des » sujets qui se présentent d’ailleurs. Dans l’attente j) de votre réponse , je prie Dieu qu’il vous ait, » M. Tissot , en sa sainte garde. Fait à Varsovie le » 5 mars 1765.

Stanislas Auguste, roi. »

En apprenant le refus de Tissot, J. J. Rousseau écrivit au prince de Wurtemberg : « Je ne suis » point surpris du parti qu’il a pris au sujet du » roidePologne. Comment aurait-il quitté ses amis, « sa patrie , comment vous aurait-il quitté ! Toute

» belle action de sa part peut remplir mon attente , » mais jamais la passer. »

Berne trouva moyen de retenir M. Tissot sans gêner en rien celte liberté dont il était si jaloux. Elle évita avec soin de l’asservir par le moindre traitement ou pension, et son titre ne lui imposa d’autre charge que d’assister aux séances académiques. Mais la manière dont on sut faire appel au cœur et aux sentiments nobles de M. Tissot était bien faite pour le toucher. Stanislas- Auguste , qui joignait une grande finesse a beaucoup de sensibilité, l’avait bien compris. Ses procédés délicats , sa sympathie avaient profondément touché M. Tissot, dont le regard se détournait peu de sa tâche sévère vers des objets propres à récréer son imagination et à délecter son cœur, fl se privait de jouir, dans sa vie habituellement réglée et austère ; mais son ame forte était susceptible d’une vraie tendresse ; et lorsque , dans de rares occasions , il laisse déborder ce trésor de son cœur, on est étonné de voir avec quelle abondance, quelle fraîcheur, quelle jeunesse d’impressions il donne cours à ses sentiments. Il ne cherche point à les modérer et l’on sent que pour quelques moments sa tète froide et habituellement si calme cède sans résistance à l’élan chaleureux de son cœur. Ses

lettres à Stanislas-Auguste et à JM. Wolff nous en fournissent la preuve.

« Sire ,

» Qui suis-je et qu’ai-je fait pour recevoir tou- » tes les marques de bonté dont le plus auguste » des monarques daigne m’honorer ? Comment » pourrais-je exprimer à Votre Majesté l’impres- » sion que la dernière lettre dont elle m’a honoré » a fait dans un cœur déjà si intimement pénétré » de respect , de reconnaissance et d’amour pour s sa personne sacrée? et comment vous peindre , » sire, les regrets qui me déchirent quand je pense » à quel maître je serais attaché si j’avais été li- » bre de le choisir ? , .

o « oc a • •••••♦©••••••• •••

Voici une portion de sa lettre à M. Wolff : « J’é- » tais bien éloigné de penser, monsieur, quand j’eus » l’honneur de vous écrire il y a six semaines , » que cette lettre m’en attirerait une seconde, telle » que la vôtre du 10 avril, et moins encore celle » de S. M. qui, en me comblant d’honneur et de » joie , a rempli mon cœur d’amertume. J’espère » que vous voudrez bien présenter à cet auguste » monarque une réponse que j’écris les larmes aux » yeux , et dont l’angoisse dans laquelle je suis ex-

» eusera le trouble et le désordre. Que vous êtes » heureux , monsieur, de vivre à la cour d'un roi » qui , n'ayant point eu de modèle dans les siècles > passés , devrait devenir pour le bien de l'huma- » nité celui de tous les rois futurs! et qu'il est » triste pour moi de ne pouvoir pas partager votre

» sort !...

» Je suis intimement convaincu que les jaloux » que je craignais n'existeraient pas , puisque les » médecins les plus respectables seraient mes amis.

» Marc-Aurèle fit venir son médecin des confins de » l'Asie , et lui rendit agréable le séjour de Rome » malgré les clameurs de ses ennemis. Que ne de- » vrais-je pas espérer à Varsovie, où je trouverais » un maître supérieur à Marc-Aurèle, et des mé~ » decins aussi respectables que ceux de Rome l'é- » taientpeu! Je me fais le tableau le plus délicieux » de la vie que j'aurais menée dans votre capitale. » Mon temps aurait été partagé entre le plaisir de » remplir mes devoirs auprès du meilleur des mai- » très et celui de converser et de m'instruire au- » près des collègues les plus éclairés et les plus » vertueux. Nous n’aurions eu qu'un même but , » le plus grand bien public; nous n'aurions eu par » là même que les mêmes vues , les mêmes incli- » nations; loin de nous croiser, nous nous serions

» aidés , j’aurais joui du plus parfait contentement.

» Je hais la flatterie , mais je ne puis taire la vé- » rite; le petit nombre d’amis respectables (parmi » lesquels j’ai le bonheur de compter un grand » prince plus respectable encore par les qualités » de son cœur que par sa naissance) auxquels j’ai » communiqué la lettre de S. M. sont tombés aux

» genoux de votre Roi »

Haller obtint pour M. Tissot une gratification de 300 livres. On lui fit entendre qu’on était disposé à lui continuer cette gratification moyennant une requête annuelle , comme cela s’était pratiqué déjà quelquefois; mais Tissot écrivit à Haller que certainement cette requête n’aurait pas lieu. «Vous » avez fait tout ce que pouvait faire l’ami le plus » chaud, monsieur. L’illustre chambre de santé et » LL. EE. du sénat m’ont donné la marque la plus » distinguée de leur bienveillance... Je ne deman- » dais rien , ni ne pensais à rien demander , aussi » j’ai beaucoup au-delà de mes espérances. LL. » ËE. seraient disposées à me continuer ce qu’on » faisait pour M. de Quiros , mais je crois devoir » avoir l’honneur de vous dire que jamais ni moi, » ni personne pour moi , ne le demandera. »

Si quelqu’un fut ravi de la nomination et du refus de M. Tissot, ce fut Mme Tissot, qui ne quit-

tait qu’à grand regret sa nombreuse famiile et scs amis. Son neveu , alors âgé de cinq ans et demi , entendant parler sans cesse de ce voyage à Varsovie qui ne paraissait faire plaisir à personne , profita d’un moment où son oncle le tenait sur ses genoux pour lui réciter la fable du chien qui lâche sa proie pour l’ombre, en y ajoutant cette morale: « Ce » sont Lausanne et Varsovie. » Je dois dire encore que M. Tissot aurait vivement désiré procurer une plus grande aisance à scs parens dans leurs vieux jours , mais que M. et Mme Tissot-Grenus n’en auraient point joui s’il eût fallut l’acheter au prix de l’éloignement de leur fils chéri : aussi reçurent-ils comme une grande faveur de Dieu , la nouvelle qu’il ne partirait point.

L’épidémie qui avait fait tant de ravages l’année précédente reparut à Lausanne à cette époque. La terreur qu’elle inspira fut générale ; les voyageurs craignaient d’arriver à Lausanne et changeaient de route pour n"y point passer, dès qu’ils étaient libres de s’en dispenser. On parlait d’établir un cordon sanitaire ; le baillif de Lausanne avait pris peur et voulait faire un rapport à Berne. En ne le faisant pas il ne fit que céder aux instances de Tissot, qui lui représenta que cette mesure ajouterait à l’effroi général ; que le mal ne paraissait point conta-

iO

gieux et que les secours étaient distribués avec tout le discernement désirable; d’ailleurs la rigueur de la saison rendait la maladie meurtrière aux vieillards, aux infirmes et aux malades, mais beaucoup moins aux gens valides. Ce fut à Lutry que l’épidémie fît le plus de ravages.

C’était dans ces occasions-là qu'on trouvait toujours Tissot à son poste. Jamais il ne refusa de faire à ses concitoyens le sacrifice de son repos, de ses convenances , et de sa santé. Il ne se ménagea point dans cette épidémie à la suite de laquelle il fut sérieusement malade pendant plusieurs semaines. On le conçoit d’autant mieux qu’il ne paraît pas qu’un surcroît d’occupations prit sur sa correspondance, ses visites et ses nombreuses consultations; il ne retranchait rien non plus des heures consacrées à ses devoirs de famille , et entr’autrès à l’éducation de son neveu, qui se développait sous ses yeux de la manière la plus avantageuse. « Zimmermann m a charmé , » écrivait Hirzel , » par le récit de vos soins pour cet aimable orphe- » lin que vous trouvez digne de votre affection pa- » ternelle. Oh! que vous êtes heureux, mon ami! » De toutes parts je vous vois entouré de ceux dont » vous faites le bonheur. »

Hirzel ne se rassasiait pas des nouvelles qu’on

lui donnait de son ami Tissot. « M. de Brenles m’a » conté des miracles en me parlant de vous et en me » décrivant toutes vos occupations comme méde- » cin, comme père de famille» comme ami, » comme lettré; je me trouve réduit à la petitesse » des Lilliputiens en me mesurant avec vous, quoi- » que je passe ici pour l’un des hommes les plus » occupés. » Et certes ce n’était pas sans raison ; car outre ses écrits, dont plusieurs lui ont assuré un rang honorable parmi les littérateurs de son temps, Hirzei était à la tète de l’hôpital de Zurich; il avait une pratique nombreuse; il présidait plusieurs administrations ; dans le conseil souverain sa voix se faisait toujours entendre en faveur de la liberté et du progrès; enfin il donnait ses soins à ! éducation de ses dix en fans, et correspondait avec tout ce que l’Allemagne et la Suisse renfermait de gens illustres. Que dire alors de Tissot?

Tissot avait pour axiome dans l’emploi de son temps que les heures se gardent d’eîles-mëmes , mais qu’il faut avoir soin de garder les minutes, aussi n’en perdait-il aucune, fl lisait en s’habillant, pendant qu’on le coiffait , mais point au lit ni à table, fl était doué d’une grande force d’attention ; souvent il ouvrait un livre debout, n’ayant enfilé qu’une manche de sa robe de chambre , et ne s’en

apercevait que lorsque F ouvrage était achevé. Son écriture était nette et rapide. Hors de chez lui, il marchait vite , montait les escaliers en courant, ne prolongeait point ses visites au-delà du temps nécessaire , n’en perdait jamais à chercher son chapeau , ne portait point de canne, et n’avait qu’un chapeau de soie à mettre sous le bras, qu i! ne posait jamais.

À ces détails il faut joindre quelques mots sur la ligure de M. Tissot. Il était grand et mince, sa tournure était élégante sans avoir rien de distingué. Sa ligure imposante paraissait froide et sévère au premier abord. Quand on y était plus habitué, on y trouvait l’expression de la bonté et de la bienveillance. Son front était remarquablement beau , ses yeux bleus , grands , assez enfoncés , donnaient à son regard beaucoup de perspicacité et de profondeur. II avait le nez court et droit , la bouche moyenne, de belles dents, un charmant sourire, le teint coloré. Ses cheveux bruns étaient noués et légèrement poudrés , et il portait habituellement un habit gris fort simple et des culottes noires.

Il ne craignait ni le froid ni le chaud, et disait qu'un médecin ne doit jamais savoir le temps qu i! fait ni l’heure qu’il est , tant il se regardait comme

étant toujours au service de tout être souffrant qui réclamait ses soins. Jamais ou ne remplit mieux les devoirs du médecin tels que les a tracés Hippocrate dans son Traité de la dignité du médecin. » Le médecin , >» dit-il , « doit avoir de la discré- » lion et des mœurs, autrement il sera le fléau des » familles en divulguant les secrets domestiques et » en corrompant la vertu des filles et des femmes. » Après s’ètre formé dans l’exercice de son art aux » dépens des gens pauvres et obscurs, il ne doit pas, » dès qu’il est parvenu aux honneurs de sa profes- » sion, se vouer exclusivement au service des sens » riches et puissans. Qu’il n’aborde ses malades ni » avec cet air de gaieté ou de distraction qui in- » suite à leurs maux , ni avec ce ton brusque et » bourru qui repousse leur confiance. Que, sa- » chant différer de satisfaire à ses besoins , inter- » rompre son repos et à plus forte raison sacrifier » ses plaisirs , il vienne avec empressement à la » voix de ceux qui souffrent, leur parie avec dou- » ceur et décence , les interroge avec soin , les » écoute avec attention , ne repousse pas leurs dé- » sirs par caprice, et ne cède point à leurs fautai- » sies par lassitude ou par indifférence. Enfin , ' » qu’exempt d’orgueil et d’envie, il ne rougisse » point d’invoquer les lumières de ses rivaux, dans

M les cas difficiles, et n attende pas pour s y résou- » dre qu’il ne soit plus temps de demander des » conseils. »

Tel fut M. Tissot dans toute sa carrière. On ne le voyait pas longtemps sans découvrir chez lui un cœur tendre et facile à émouvoir. U avait besoin d’etre aimé. « Ce sentiment n’est-il pas » bien aussi doux que celui d’être admiré? » dit-il dans sa Vie de Zimmermann. Aussi, peu d hommes ont su se faire aimer comme lui.

Ses malades ne pouvaient qu’être sensibles à ! intérêt que leur témoignait un homme aussi célèbre et aussi recherché. Sa complaisance et ses égards pour eux étaient remplis d’affection. Comme médecin , il se plaisait à faire parler la nature , et quoique il regrettât souvent le temps que lui faisaient perdre certains malades par les inutilités , les contre-sens et les vaines fantaisies dont ils surchargent la description de leurs maux , il les supportait avec une indulgence rare. En lui, le savant et l’érudit ne le cédaient point à l’observateur et au praticien. L’équilibre était parfait. Il était doué à un haut degré de cette qualité plus précieuse que la doctrine la plus profonde , de ce tact qui est en médecine ce qu’est le goût en littérature , de ce tact qui tient à la sensibilité heureu-

sement perfectionnée par réducation , et qui est en même temps un don particulier de Dieu, indépendant de la pratique et de l’expérience. Ce tact sert admirablement à discerner entre mille symptômes plus ou moins exagérés par un malade , celui qui caractérise véritablement le mal. Sans cette qualité précieuse, qu’importe au malade toute la science du médecin? Il entendra de beaux raisonnemens , il recevra de belles recettes , et courra le risque d’avaler la morte

Pendant ses visites , son attention était concentrée sur son patient ; ses questions avaient souvent pour but de saisir la liaison du physique et du moral , et par là l’influence que les affections de Pâme exerçaient sur le cas qui l’occupait, et cela avec tant de prudence, de sagesse et de bonté, que toute la confiance des malades lui était acquise avant meme qu’ils s’en doutassent.

Ce fut le 9 avril 1766 qu’eut lieu l’installation publique de M. Tissot : « L’académie, » dit le registre déjà cité , « après s’ëtre rendue en corps au châ- » teau s’est transportée avec le magnifique seigneur » à la salle du temple allemand, pour l’installation de » M. le docteur Tissot, en qualité de professeur en » médecine, laquelle s’est faite en la manière ac-

continuée et a été terminée par un discours

» inaugural qu’a prononcé M. le professeur Tissot, » De morhis litteratorum. »

S’il est un sujet sur lequel un médecin puisse écrire en faveur des personnes étrangères à la médecine sans encourir le blâme , ce doit être assurément la santé des gens de lettre. Puisqu’il est tant de livres dont la lecture et la méditation usent en eux les ressorts de la vie, il est juste qu'ii s’en trouve un pour leur apprendre le soin de leur conservation en même temps que l’exercice des facultés que Dieu leur a départies. Tel est le but du discours de M. Tissot : « C’est de tous les livres de médecine , » dit le professeur Boisseau , u le seul dont la lecture soit sans danger pour les » gens de lettres, et le seul qu’ils puissent con- » sulter avec quelque fruit. L’auteur n’y a rien » omis d’essentiel ; peu d’écrivains ont mieux » connu l’art difficile de faire un livre. »

Je crois en effet que sous le rapport médical , comme sous le rapport littéraire, le Traité de la Santé des fjens de lettres est un des ouvrages les plus remarquables qu ait produits le canton de Yaud. L’intérêt y est extrêmement varié; il y a une foule d’anecdotes et de fragmens de biographje des plus intéressans pour l’histoire de notre patrie. L'éloge de J. Alph. Rosset, celui de Geor-

ges de Polier, et enfin celui de Daniel Clavel de Brenles , sont et seront toujours lus avec intérêt. Que d’aperçus justes et profonds, que d’observations fines et délicates, que de science et d’érudition î Le témoignage qu’il rend à la religion, quoiqu’incomplet , ne pouvait être sans importance au milieu du débordement des doctrines soi-disant philosophiques , qui en sapaient de toutes parts les fondemens. Voici les premiers mots de ce discours»

.... « Il m’eût été bien doux de déclarer publi- » qu ornent combien de choses importantes la mé- » decine emprunte de la religion. J’aurais aimé à » confondre ces vils imposteurs qui osent noircir » celle des médecins. Je me serais plu a prouver » combien de lumières porte à son tour dans la » religion une science qui , tout occupée de l’exa- » men de la plus parfaite des créatures , tire du « mécanisme admirable de l’homme sain et de la » guérison plus admirable peut-être encore de » l’homme malade, des démonstrations sans répli- » que de l’existence et de la sagesse infinie du » Créateur. »

Charles Bonnet écrivait à Tissot au sujet de son dernier traité : « Je voudrais avoir toujours suivi » vos salutaires maximes; je n’aurais pas à déplo- » rer aujourd’hui l’abus de mes forces. Je regarde

» à bon droit cet écrit si bien pensé et si bien fait » comme le manuel des gens de lettres1 * * 4. »

Van Swieten, toujours réservé dans son commerce épislolaire avec Tissot , sembla à cette époque être mis à Taise par le refus de ce dernier d accepter la place de Varsovie. « Il me prive du » plaisir de vous voir , » lui écrivait-il , « et vous » de l'occasion d’admirer Marie-Thérèse et toute » son auguste famille. » Plus loin : « Je me suis » guéri parla ciguë, et je me porte si bien que je ne » puis pas me résoudre à suivre vos salutaires avis,

» solçe senescentem maturus equum Je com-

» mence à travailler à 5 heures du matin et finis à » 9 heures du soir , et à mon souper , qui est irès- » frugal , je me trouve fort gai et dors à mer- » veille. M

Pour consoler Tissot de ne pouvoir admirer Marie-Thérèse et son auguste famille, (ce dont Van Swieten prenait probablement bien son parti ) , LL. EE. envoyèrent à Tissot, comme marque de leur bienveillance , à l’anniversaire de sa nomination de professeur en médecine , un cadeau de

1 La première édition de ce traité en latin fut dédiée

par Tissot au roi de Pologne. Celle en français porte une

dédicace à LL. EE. de Berne. Celle de 1775 n’a point

d’épître dédicatoire.

500 L. « Je comprends très-bien, » écrivait-il â Haller à cette occasion, « quel est l’ami qui a rap- » pelé au sénat le souvenir de ses premiers bien- » faits , dans un temps où il est occupé de tant * d’autres objets d’une tout autre importance. » Au commencement de l’année 1767 , Mme Tissot-Grenus fut atteinte de nouveau d’une hydropisie que l’âge et la saison rendirent bientôt mortelle ; elle expira dans les bras de ses enfaos le 29 juillet. A la même époque mourut M. de Sauvages, avec lequel Tissot entretenait toujours de loin en loin des relations d’amitié et de science. Une autre perte bien grave pour les sciences, et la médecine en particulier, fut celle de Paul Godefroi Werlhoff, l’un des plus grands médecins du siècle dernier , érudit profond , savant du premier ordre et poète plein de feu. La publication de ses ouvrages a justifié la célébrité dont il jouit parmi ses contemporains. Cet homme modeste et respectable était d’autant plus difficile à remplacer, qu’il pratiquait une médecine extrêmement simple au lieu de recourir à la poly-pbarmacie des médecins allemands. Ce fut naturellement à M. de Haller, intime ami de Werlhoff, qu’on s’adressa pour trouver à le remplacer comme premier médecin du roi de Hanovre. « Je perds un ami bien zélé, »

écrivait Haller, « et je me vois chargé de détails » et de conseils sur la faculté de médecine qui ” vont beaucoup augmenter ma correspondance. «

Ce fut à Tissot que l’on pensa d’abord pour succéder à M. Werîhoff. Le roi de Hanovre, Georges ï! , lui lit offrir la place avec une augmentation considérable du traitement qu’avait eu M. Werlhoff. Le baron de Hochstetten, chargé de celte négociation , trouva Tissot fort peu disposé à entrer en pourparlers. La noblesse hanovrienne mettait le plus grand prix à posséder un excellent médecin. Elle seule en jouissait véritablement, le roi ne quittant point l’Angleterre.

M. de Haller conseillait fort à Tissot d’accepter. » Le traitement porté à deux mille écus vous sul- » hra pour mener une vie honorable et aisée. Vous » jouirez d’une pratique bien payée par la noblesse » opulente de Hanovre et vous y ferez une fortune » très-considérable avec moins de peine que vous » n’en avez à Lausanne..,. Je n’ai eu qu’à me

» louer des Hanovriens ; le ministre, M. de Münch- » hausen me recommande de faire tout au monde » pour vous persuader; je le fais par amitié pour » vous autant que par la reconnaissance que je » dois à cette cour. »

Au premier moment Tissot pensa accepter : la

mort de sa mère, en assombrissant sa vie avait en même temps rompu un des liens les plus forts qui l’eussent arreté jusqu alors à Lausanne. Il avait le bonheur de conserver son père, auquel il était tendrement attaché ; mais son excellente santé, sa sobriété, lui donnaient tout lieu d’espérer qu’il jouirait encore longtemps d’une heureuse vieillesse.

Le climat lui semblait favorable; l’éloignement moins considérable ; point de monarque dont il eût à répondre : « Ma vie, » ajoute- il , « est ici » celle d’un galérien enchaîné, et aussi longtemps » que je serai ici , je ne vois point jour à briser » celte chaîne. Il y a douze ans que j’étais oc- » cupé par la pratique de la ville; dès-lors elle » a augmenté ; il s’y joint des consultations par » lettres , et les étrangers qui s’établissent ici pour » leur santé ; cette triple source d’occupations ne » me laisse pas un moment a moi et excède sou- » vent mes forces. J’avoue que c’est là un de mes » plus forts motifs, et il en faut un pour me faire » rompre tous les liens si forts qui m’attachent » ici. » Enfin M. Tissot redoutait à Hanovre la comparaison avec M. Werihofî. « Quel rôle joue- » rai-je au milieu d’une cour nombreuse qui re- » grettera en lui le plus beau génie , le plus grand « praticien, l’homme aimable, l’ami intime, et

» clans une vilie qui pleurera un père et un Escu- » lape? II faut s’attendre inévitablement à des mo- » mens d’humiliation , et il n’y a que l’espérance » que vous me donnez de faire le meme voyage » qui me soutienne contre ce que cette idée a de >» repoussant. »

L’avis de M. de Haller était tout opposé à celui qu’il avait énoncé au sujet de Varsovie , mais il ne pouvait en être autrement. La Pologne sans cesse agitée par les révolutions et les guerres civiles était encore dans une situation précaire ; les sciences n’y étaient guère cultivées ; la distance était beaucoup plus considérable; enfin le culte protestant n’était pas toléré, ce qui avait empêché Trallesde s’y rendre ; et c’était aux yeux de Haller une raison sans réplique : d’ailleurs il connaissait le Hanovre par le long séjour qu’il y avait fait, entouré des témoignages de respect et d’affection de la cour et de la ville , des savans et des ignorans. A Berne c’était différent, et quoiqu’il évitât de rien dire qui pût jamais renfermer un blâme contre le gouvernement , dans cette occasion-ci il laissa entrevoir à Tissot le peu de cas qu’il faisait des Mécènes Bernois. « Vous vivez dans un pays dont le » souverain, doux et juste du reste, n est pas assez » touché de la gloire littéraire ni du mérite des

>* sciences. «l'attache à cette réflexion plus de sens » qu’elle ne présente ; elle vous comprend person- » neîlement; je ne saurais entrer dans des détails.

» En Allemagne c’est tout autre chose; être utile » c’est être tout ce qu’on veut. M. Werlhoff, sans » bien, a établi sa famille d’une manière brillante » et il a vécu adoré. Quel est le sort de nos méde- » ci ns d’ici , même de ceux qu’on préfère ? . . .

» Vous retournerez contre moi-même mon ar- » gument. Mais il y a bien de la différence: vous » êtes beaucoup plus jeune, vous n’avez pas une » suite d’enfants et de petit-fils , un système de » famille à défendre, un système de citoyen meme » à soutenir. Dans votre situation je ne balancerais » pas un moment moi-mëme. Dans la mienne je » me dis que, trop voisin de la fin de ma carrière, >' je ne dois plus me déplacer; qu’un petit nombre » d’années ne méritent pas le choc que ce trans- » port ferait dans mon repos domestique, qu’on « meurt aussi bien à Berne qu’à Gœttingue . . . » s’il s’agissait de vivre je penserais différemment.

» Si j’avais pu vous voir je vous aurais apprécié » le mérite pratique de feu mon ami. Qui fa » mieux connu que moi , qui pendant dix-sept ans » n’ai jamais manqué d’avoir deux de ses lettres » par semaine. Je me contente de vous dire qu’à

» i exception d un caractère très-insinuant vous ne » devez pas redouter le parallèle. »

Cependant après mûre réflexion, Tissot se décida à refuser. Depuis un an , il avait éprouvé les premières atteintes d’un mal au poumon qui ne se développa que bien des années plus tard, et les informations qu’il prit sur le climat de Gœttingue le déterminèrent tout à fait. En vain le feîd-maréchaî comte de Waîîmoden , qui , sans être encore dans le gouvernement , avait sur les affaires cette influence que donnent le génie, l’instruction et la considération personnelle, joignit ses sollicitations à celles de MM. de Münchhausen , Ilochstetten , Hardenberg et Haller , Tissot ne fut pas meme ébranlé. Cependant il sut mettre à profit pour son ami Zimmermann l’estime et le considération qu’on lui témoignait et parvint à obtenir pour lui cette place, mais seulement avec l’appointement de douze cents écus qu’avait M. Werlhoff. 1

Voici comment Zimmermann prenait congé de Tissot en quittant la Suisse : « Je pars, mon ami, » avec des sentiments de reconnaissance, d’estime, » de respect et de tendresse pour vous qui m’é-

* Haller, parent assez proche de Mme Zimmermann, ne crut point devoir intervenir dans cette affaire.

» toufferaient plutôt que je ne pourrais vous les » exprimer comme je le dois. Depuis le premier » moment de notre connaissance , vous ne m’avez » fait que du bien , du bien à 1 infini , et rien que » du bien. Vous avez été mon ami , mon précep- » teur , mon père , mon frère , mon ange tutélaire. » Vous avez eu toute ma confiance; vous étiez » mon espoir , ah ! souvent mon unique espoir et » à bien juste titre. Je quitte ma patrie pour une » belle destination , vous avez voulu que je fasse » une fortune brillante, tout ce que je serai je » le serai par vous.

» Vous avez voulu porter le bonheur dans mon » cœur, dans le cœur de ma femme , dans le cœur » de mes enfans , et vous y réussirez ; mon dernier » soupir renfermera des actions de grâces pour » vous. Je dirai sans cesse à mes enfans ce que » vous êtes et ce que vous avez été pour moi , je » voudrais pouvoir le dire à toute la terre. Votre » nom sera béni par ma famille jusqu’à ma mort. » Les momens les plus doux que je passerai avec » ma femme seront ceux où nous nous dirons » mutuellement ce que vous êtes et ce que vous » avez été pour nous. Veuille le ciel augmen- » ter votre gloire parmi les hommes aussi loin

qu elle peut aller, afin que tout le bien que vous

» êtes en état de leur faire, se fasse! Dieu vous cou- » serve la digne compagne de votre vie , vos chers » parens, vos chers amis ! Veuille le ciel répandre » sur madame Tissot et sur tous ceux qui vous sont » chers toutes ses bénédictions! Je ne vous ai ja~ » mais vu , ami de mon cœur , et je serais mort » peut-être de tendresse entre vos bras si j'avais » du vous voir avec l'idée de ne jamais vous rc- » voir. Je suis bien aise de ne vous avoir point vu. » Adieu , mille fois adieu , homme , médecin , ami » incomparable. »

Zimmermann était au comble de ses vœux. Sa ville natale n'avait jamais eu le don de lui plaire , à en juger par les descriptions des petites villes qu'elle lui a inspirées. En voici une entr autres :

«L'isolement, le défaut de relations étendues, le » manque de lumières, 1 absence de tout sentiment » de liberté, l’habitude de n exercer son esprit que » sur les événemens insignifians d’un monde borné, » la pauvreté , l’ambition , l’ennui , la gourman- » dise, l’influence toute puissante d’un seul homme » qui n’a d’autre mérite que son bavardage ou son » appétit vorace , toutes ces circonstances réunies » font autant de mal dans une petite ville, que les » passions les plus cruelles dans un couvent. On » trouve autant de désunion, d’arrogance, d’or-

» irueil , de sottise, de haine, d emie, d’asita- » lions, de calomnie, de ruse, d intrigues, d’es- » prit de vengeance, de bavardage, et de tyrannie,

» parmi les habilans d une petite ville que parmi » les moines de toutes couleurs. »

Hélas ! à Hanovre il ne trouva non plus qu’à Brugg la paix et le contentement d’esprit ; sans doute son hypocondrie contribuait à lui faire voir en noir sa situation.

» D’AIembert, atteint du même mal, disait dans » ses bons tnomens que cet état est d’autant plus » affreux qu’il fait voir les choses comme elles sont. » Zimmermann, dans ses accès, vovait-ii les choses » telles qu’elles sont? On nous en croirait diffîcile- » ment après avoir lu ces lettres; mais ces lettres » mêmes ne montrent-elles pas qu’en général être » heureux , au sens du monde -, c’est proprement » rêver, et que le rêve cesse avec le sommeil? Voir » les choses telles qu elles sont , sans connaître » Dieu tel qu’il est, n’est certainement pas un élé- » ment de la félicité humaine. Zimmermann était » un de ces hommes à qui Dieu seul peut faire du » bien , et à qui peut-être il ne manque pour ren- » trer dans le calme que de rencontrer sur leur » route le christianisme de Jésus-Christ. Il fallait » du bonheur alors pour en rencontrer un autre

» que celui de Socrate, si admirable, on doit le » dire, pour inspirer la sagesse aux sages ! » Haller avait à cet egard un très-grand avantage sur Zimmermann. En butte aux attaques des sa vans , à 1 envie et aux tracasseries de ses compatriotes bien plus encore que Zimmermann , il avait puisé dans la parole de Dieu la foi qui donne le calme , celte tranquillité d’âme, ce dévouement absolu, cette persévérance dans l’accomplissement du devoir qui lui assurent le titre de philosophe dans le sens vrai et profond de ce mot. Surmontant le mal par le bien, il ne se cherchait point lui-mëme, mais il s’appuyait sur les promesses de son Dieu dont l’esprit le guidait. Privé de ce puissant secours, Zimmermann ne se soutint pas, dans son exaltation, et comme nous le verrons, sa confiance et ses espérances fondées sur le sable s’évanouirent en un instant à la vue de la réalité. Voici sa première lettre datée de Hanovre : « Mon » chérissime ami, je suis parti de Brugg le 12 » juillet 4 et je suis arrivé à Hanovre le 29. Mon » voyage a été heureux jusqu’à Manheim , mais » dèslors le malheur a commencé. Ma fille prit » une colique bilieuse avec une fièvre très-forte

» à Manheim ; je poussai cependant jusqu à Darms- » lacît , où je fus obligé de m’arrêter pour celte » chère petite, deux jours et demi. Mon ami » Médicus me fut dans ces circonstances d’un très- » grand soulagement, ayant eu la complaisance de » m’accompagner. Le voyage par les chemins af- » freux de la Hesse nous mit dans mille dangers et » nous fatigua extrêmement; noire voiture corn- » mença à être endommagée, il fallut la réparer » dans des villages où je ne trouvai pas les ou- » vriers qu’il me fallait. Un accident vint après » l’autre ; enfin a une petite lieue de Cassel , une » roue tomba pour ainsi dire en poussière , la voi~ » ture avec moi et toute la famille fut jetée par » terre. Par la grâce infinie de Dieu nous en fûmes » quittes pour la peur et une légère contusion que » ma femme et moi eûmes à la cuisse et ma belle- » mère à la tête. Privés de tout secours, nous fû- » mes obligés de faire chercher à Cassel une roue » et nous ne pûmes avoir qu’un misérable char » pour nous transporter à 1 entrée de la nuit à » Cassel , où nous comptions dîner. Tout cela » n’était rien cependant, en comparaison de ce que « nous avons souffert depuis Cassel jusqu’à quel- » ques lieues de Hanovre; dans cet électorat les » chemins sont pour la plupart , depuis la guerre,

» tout ce qu’on peut imaginer, soit de plus dange- » reux , soit de plus pénible : à 1 entrée de la nuit » notre voiture eut encore un accident à une lieue » et demie de Gœttingue, nous fumes obligés d’en » sortir au milieu d’une pluie et d’une boue affreu- » ses, et encore nous nous vîmes sans secours. À » l’avant-dernière journée de Hanovre nous fumes » depuis onze heures jusqu’à minuit en danger » d’étre noyés ou étouffés dans un chemin où , » dans les plus beaux endroits, la boue m’allait » jusqu’aux genoux. Heureusement, j’avais fait dé- » charger entièrement ma voiture à Cassel sur un » chariot qui nous suivit; mais avec mille peines, » huit chevaux purent traîner tout cela depuis » Cassel jusqu’à Hanovre. Arrivés à Hanovre nous » fûmes reçus le plus gracieusement par M. Meyer, » médecin de la cour , qui nous logea pendant » quelques jours, et nous est, sur cette mer incon- » nue, d’un très-grand secours. Ce M. Meyer est » ici depuis dix ans. Soixante malades par jour lui » donnèrent sur la fin de la maladie de M. Werl- » hoff toute sa pratique , c’est-à-dire un revenu de » deux mille écus ; depuis la mort de ce céîè- » bre médecin, sa pratique, au lieu d’augmenter, » a diminué infiniment, ce qui a rendu cet honnête » homme entièrement mélancolique dans une ville

» où il en coûte pour vivre au moins (leux mille » écus par an. A peine avais-je été un jour à » Hanovre que je le devins aussi , et le mal aug » menta d’un jour à l’autre. Je fus gonüé pro- » digieusement , ma tête me semblait un bloc de » marbre , ma poitrine fut serrée â m’étouf- » fer , tous mes membres étaient comme roués,

» j'eus des envies continuelles de vomir, je pris » des défaillances à table : le plus horrible dé- » sespoir remplissait mon âme. Tout cela vient de » la façon dont j'envisage mon établissement pré- » sent. L'idée de pouvoir donner une éducation » honnête à mes enfans m a amené ici, j’ai cru îa » pratique extrêmement lucrative. A présent je » vois que je gagnerai considérablement, si je ga- » g ne assez pour pouvoir vivre, qu’avec cela mes » enfans ne seront point élevés, et que par consé- » quent je n’aurai pas plus que je n’ai eu à Brugg. » Joignez à cela, qu’avec cette petitesse de profit, je y> serai également l’homme du monde le plus gêné, » que je serai obligé de renoncer à mes études, et » que ni mon âme ni mon corps n’auront jamais » de repos. Dieu me préserve de la pratique et par » conséquent de la fortune de M. Werlhoff; je ne » soutiendrais sa pratique que pendant une se-

» marne.

» Vous voyez , mon cher ami , mon état. Je ne » le découvrirai qu à vous , et je vous supplie que » tout cela soit un profond secret. Tout ce qui » peut me soulager à présent , c’est de verser un » torrent de larmes dans le sein de ma femme, et » de prier Dieu sans cesse qu'il me soutienne jus- » qu'au temps où ayant regagné les dépenses que » j’ai faites pour quitter la Suisse et venir ici , » (car mes 900 écus sont loin , et beaucoup plus » par-dessus ), je pourrai retourner dans ma mai- » son paternelle , ou jouir dans quelqu’autre coin » de la Suisse du profit de mes fautes.

» J ai vu M. de Hochstetten qui est un des » plus excellons hommes que j aie vus. J’espé- » rais beaucoup de S. E. de Hardenberg , mais il » est l’unique soutien de mon bienfaiteur, M. le » médecin Meyer , et je serais 1 homme le plus » ingrat, ou du moins paraîtrais tel à mon bien- » faiteur, si S. E. m’accordait sa protection in » detrimentum alterius .

» La pratique de toute la noblesse et de tout ce » qu’il y a de mieux ici, en un mot la pratique de » M. Werlhoff, est entre les mains de M. Muller, » qui est plus jeune que moi , et qui a étudié avec » moi à Gœttinsme.

» Mes larmes coulent , mon cher ami , je n en

» puis plus. Mille tendres complimens de la pari » de ma femme. Je baise la main de Mme Tissot , » adieu, adieu. »

3 août.

« J'ai eu hier des angoisses horribles, à présent » je suis un peu plus calme et j’ajouterai par cette ” raison quelques mots à cette lettre.

» La plus horrible faute que j’aie faite en quittant » Brugg est celle des anciens Helvétiens, qui brû- » lurent leurs habitations avant que d’envahir les » Gaules où ils furent battus par César et obligés » de retourner chez eux. J’aurais dû laisser ma » maison telle qu’elle était, mais je n’ai point cru » que je pusse jamais revenir, ou avoir l’envie seu- » lemcnt de revenir. Je n’ai point vendu mes effets » lorsque j etais à Brugg mais ils l’ont été de- » puis, et j’ai dégarni ma maison de mille choses w par générosité. Quoiqu’il en soit, priez le bon » Dieu qu’il me donne la vie pour quelques an- » nées , alors vous me reverrez plus pauvre peut- » être que je ne vous ai quitté, c’est-à-dire plus » heureux que je ne pourrais jamais l’être ici. »

Le mal du pays dont Zimmermann ressentait les premières atteintes augmenta de jour en jour. Sa santé était considérablement altérée, il décri-

vait lui-même son état de la manière la plus pathétique en ces mots \

« Ayant sans cesse le plus cruel désespoir dans » le cœur sur le parti que j’ai pris de venir m’éla- » biir ici; je vois dépérir mon corps journellement, » je perds toutes mes forces, je maigris à vue d’œil » je ne dors point, je suis sans vie, sans courage, » je ne me trouve bien que quand je suis avec ma » femme dont la conduite est celle d’un ange et » que je puis verser dans son sein les torrents de » larmes qui coulent tous les jours de mes yeux» » Ce qui me fait souffrir les peines de l’enfer de ce » que j’ai quitté Brugg. J’ai résigné mes em- » plois, j’ai dégarni ma maison, j’ai dépensé la » moitié de mon bien , je me suis conduit comme » un homme qui part pour ne jamais revenir; si » je n’étais point marié je préférerais mourir, car » la mort serait délicieuse si je la compare avec » l’état dans lequel je me trouve ici depuis le grand » matin jusqu’au moment où je me couche déses- » péré pour me relever plus désespéré encore.

» Ah! mon Dieu! quelle énorme folie j’ai faite, » combien peu me suis-je connu, dans quel pré- » cipice suis-je tombé pour avoir été mal à Brugg!

4 20 août.

« Ami de rnon cœur ne m’abandonnez point , » ramenez-moi au nom du Dieu miséricordieux , » ramenez-moi dans mon pays. J y serai pauvre, » mais heureux avec du pain noir, heureux surtout » puisque j’y aurai un ami tel que vous. »

Ainsi les soins de l’amitié et toutes les peines de Tissot pour procurer à Zimmermann les lionneurs et la fortune qu’il désirait , devinrent un sujet de regrets et de douleurs. Quoique Zimmermann, qui reconnaissait parfaitement les bonnes intentions de son ami, ne lui adressât point de reproches, Tissot ne pouvait se dissimuler qu’il était l’innocent artisan de tous ces maux. Cependant le mal du pays pouvait céder à un séjour de quelque temps, il essaya donc de montrer à Zimmermann les avantages de sa position et de lui faire prendre son parti courageusement tout en lui donnant t espérance d’un prompt retour dans sa patrie.

« Pendant ce calme affreux arriva comme un » ange du ciel votre lettre du 15 août. Nous éîe- » varnes tous nos bras au ciel pour l’en remer- » cier, nous fondions tous en larmes de joie, de » tendresse pour vous et de reconnaissance envers » Dieu. Mon état changea totalement pour quel- » ques jours, mon esprit fut tranquille; mais mon

» corps est ruiné par la secousse affreuse de mon » âme. »

Puis il entre dans le détail de ses souffrances, auxquelles tout contribue, le logement, la nourriture, l’air, les maladies, les hommes et les choses, et il ajoute : « Je lutte sans cesse contre ma mé- » lancolie; je me dis tout ce que la religion, la mo- » raie et la raison peuvent me fournir, mais tout » cela ne fait son effet que pour un instant ; je me » relève pour retomber plus fortement, et je souffre » au-delà de tout ce qu’une langue humaine peut » exprimer; je m’éveille à trois heures tous les » matins, alors la mélancolie me saisit avec tout » son train lugubre dans le même instant , me » poursuit partout où je vais; le matin, finit quel- » ques fois par un torrent de larmes, d’autres fois » le soir .... Tout ce qui me rappelle la Suisse » me tue. L’horrible pensée qui me tourmente le » plus et le plus souvent, c’est le désespoir d’avoir » quitté Brugg, quoique je me rappelle fort bien » comment j’y ai été .... »

Quelquefois Zimmermann attiré par la grâce, semblait prêt à se jetter dans les bras de son Dieu, sa volonté était presque brisée, et il semblait n’avoir qu’un pas à faire pour s’humilier au pied de la croix et y trouver la paix, la joie, toutes les

consolations du chrétien. Il écrivait dans un de ces momens-là : « Que me reste-t-il au nom de Dieu ; » que me reste-t-il dans cet état affreux? C’est de » me jeter dans le sein de mon Sauveur et d’impîo- » rer sans cesse son assistance contre les tourmens » que je souffre et qui empoisonnent mes jours?... »

Malheureusement les soucis, les agitations de la vie, un petit succès d’amour-propre, suffisaient pour détourner son attention de la croix de Christ, seul remède à toutes les peines , et il retombait bientôt dans le doute , le trouble et 1 incrédulité. » Sans cesse je tends mes mains vers le ciel pour « implorer la clémence du Tout-Puissant ; dans ma » profonde faiblesse , je ne fais pas un pas dans » la rue sans prier Dieu qu’il m’accorde la résigna- » lion nécessaire dans mon extrême malheur, mais » mes péchés sont trop grands pour que je puisse » être exaucé. »

Combien un ami fidèle et instruit des voies de Dieu lui eût été précieux dans cet étatd’àme. Nous n’avons point les lettres de Tissot, mais il ne paraît pas , par celles de Zimmermann , qu’il lui ait montré le piège dans lequel il retombait sans cesse. Lassé de ses plaintes continuelles, Tissot avait fini par le croire né pour le malheur.

A cette époque le prince de Wurtemberg venait

de quitter Lausanne , emportant r estime et les regrets de tous ceux qui l avaient connu. Il y avait été vraiment utile par sa philanthropie , son amour de la vérité, et la candeur avec laquelle il soutenait des convictions religieuses bien rares alors chez les hommes de son rang.

Voici quelques mots d une lettre qu il écrivait a Tissot pendant son voyage : « Les vives exprès- » sions dont votre chère lettre est remplie, sont

dignes de votre excellent coeur, mais il s’en faut « bien que je les mérite. Cette lettre dictée par » 1 amitié condamne ce que j ai fait, en m ’ins- » (misant de ce que j aurais dû faire. Je la regarde » comme une leçon sublime, que je répéterai sans » cesse, afin de la graver dans ma mémoire. Je » me connais, je sais que je suis le dernier de tous,

» et le peu que je puis valoir , c'est à vous , mon » très-cher , et à ceux qui vous ressemblent , que » je le dois. Si quelque chose au monde était ca- » pable de m’enorgueillir, ce seraient les senti- » ments que je vous porte , et l’amitié dont vous » m honorez.

» SI n’est point de jour que Lausanne ne m’ar- » radie des larmes amères. Le souvenir de mes » amis m’accompagne sans cesse, et malgré la dis- » tance des lieues qui nous séparent , mon cœur

» s’épanche encore dans leur sein et commerce » avec eux. Non, je n’oublierai jamais, à moins » de devenir le plus ingrat des hommes , les bien- » faits dont votre patrie m’a comblé, et j’ose le » répéter encore , cette patrie bien-aimée , je la » regarde et la chéris comme la mienne propre.

» Que les amis que j’y ai fait disposent de moi , et 3> qu’ils daignent croire que le bonheur de leur être » utile est le seul moyen qui me reste d’apaiser les « regrets de cette séparation si cruelle pour moi. » Dans son chagrin de s’éloigner de Tissot , le prince de Wurtemberg désirait trouver quelque oc~ casion de 1 attirer à Vienne ou la mort de la jeune reine de Naples venait de porter le deuil et la désolation. Ce n’était pas la première victime de la petite-vérole dont Marie-Thérèse eût à pleurer la perte. « Si la reine de Naples avait été confiée » à vos soins , » écrivait le prince , « elle vivrait » encore , et n’aurait pas déchiré par sa mort le » cœur d’une mère auguste qui, depuis qu’elle » est montée sur le trône le plus élevé du monde , » a été constamment exposée aux orages de la for- » tune. L’amour respectueux qui m’anime pour » cette grande impératrice m’a fait prendre la part » la plus vive à sa douleur. La maladie de la troi- » sième des archiduchesses ajoute une nouvelle

» inquiétude à ma juste affliction , qui augmente » encore en pensant que c'est à un aveugle pré- » jugé qu'on doit les catastrophes terribles qui ré- » pandent si souvent le deuil sur cette belle et » auguste famille. »

Le prince ne voyant d'autre remède à ces maux que d’appeler Tissot à Vienne , pour inoculer les membres de la famille impériale, soumit ce projet au prince de Kaunitz, et par lui à Marie-Thérèse elle-même , qui ordonna qu’on prît des informations tant sur les dispositions de Tissot que sur les émolumens à lui accorder dans le cas d'un séjour temporaire ou d'un établissement définitif à sa cour. « Le prince de Kaunitz me demande une » réponse positive et vous n'aimez pas à tergi- » verser , » lui écrivait le prince de Wurtemberg , « ainsi il ne me sera pas difficile de le con- ” tenter bientôt. Mais quelle ne sera pas ma » joie , mon indicible joie , si cette réponse est » telle que j'ai lieu de l'attendre de votre amour » pour le bien et de votre humanité ! Alors seu- » lement j’aurai rendu à tant de nations , à S. M. » l'Impératrice elle-même, à son auguste famille, » un service proportionné à la capacité de mon » sensible cœur. Et quel plus grand service pour- » rais-je lui rendre en effet que de lui procurer

» les services d’un homme qui , par la grâce de » Dieu , lui conservera plus de fidèles sujets que la » guerre la plus sanglante ne lui en a enlevé? » Enfin , quel plus grand service puis-je lui rendre » que de lui procurer un homme supérieur, dont « l’influence heureuse s’étendra dans le vaste em- » pire de cette auguste souveraine jusques sur la » postérité la plus reculée?»

» O mon ami î à cette image consolante , mes » yeux répandent des larmes de joie. Veuille le » ciel toucher votre cœur et vous déterminer à une » résolution si conforme aux grands principes de » la religion chrétienne , à l’humanité et aux sen- » timens de votre belle et grande âme ! »

Tissot communiqua cette vocation à Haller qui l’engagea à refuser. « Cette vocation est brillante, » lui disait-il , « vous y trouverez de Haen et meme » \ an Swieten jaloux et ennemis irréconciliables. » Je ne voudrais pas que vous vous y fixassiez, cela » ferait de la peine à Hanovre , et la servitude des » cours ne saurait être assez compensée par les ri- » chesses et les honneurs ; puis , je craindrais le » séjour dans une cour dont la souveraine n’aime » pas les protestans, et où la haine publique de » M. de Haen et la haine secrète de Van Swieten * vous procureraient des chagrins. »

Après avoir mûrement réfléchi , Tissot envoya au prince de Wurtemberg une réponse qui équivalait à un refus. Le prince eut beau gronder et s'affliger, Tissot n’eut aucun regrets d’avoir pris ce parti , surtout lorsqu’il apprit comment Van Swieten avait changé à son égard les dispositions de l’impératrice. De lïaen , qui se rapprocha de Tissot au mois d’avril 1769, lui raconta ce fait

peu après la mort de Van Swieten. « Une

» fois pourtant il ne s’en fallut guère que je n’eusse » le bonheur de vous voir. La résolution était prise « à la cour de faire inoculer les deux archiducs , » la question était de savoir par qui V Le prince » de Kaunitz et autres grands de la cour étaient » d avis qu’il fallait vous y inviter. La souve- » raine y consentit et le déclara à M. Van Swieten, » qui l’en détourna très-adroitement , n’aimant pas » avoir affaire avec des hommes qui se moque- » raient de son despotisme. Un jour que je fus » chez S. M. , et que je la suppliais de vouloir un » peu réprimer les trop grandes insolences de Van » Swieten envers moi, elle eut la bonté de me » consoler , en me prédisant ce qui n’a été que » trop vérifié , qu’avec l’âge il deviendrait encore » plus difficile; quelle, devant en souffrir aussi, » je n’eusse qu’à suivre son exemple en le sou-

« frant avec patience ; eile m’assura toutefois qu il » y avait des momens où les mouvemens d’estime » et de considération pour moi avaient pris le » dessus dans le cœur de Van Swielen , témoin la » réponse qu’il lui avait donnée à la proposition de » faire venir M. Tissot pour inoculer les arclii- » ducs : - — « Cela pourrait bien chagriner de » Haen, répondit-il, car votre majesté sait avec » quelle force il a écrit contre lui. » A cette ré- » ponse , dit-elle , qui me charma à cause de » vous, je n’ai plus pensé à faire venir Tissot. » - —

» N’était-ce pas une belle idée? Si nous nous

» étions vus, nous aurions terminé nos différends, » et conclu une amitié éternelle. »

Ceci s’était passé en 1767, peu après que Tissot s’était décidé a rester à Lausanne. Les princes savaient bien venir l’y chercher eux- mêmes. Le prince d’Anhalt, les princesses de Wurtemberg, et le prince Frédéric-François de Mecklembourg- Schwerin y étaient alors tout exprès pour y être inoculés. On voit par les lettres de ce dernier, ainsi que par celles de ses parens, la grande importance qu'on attachait alors à cette opération.

« Dieu, qui a béni cette entreprise critique , » écrit la duchesse , » s’est servi de votre savoir , » monsieur, et de votre habileté, pour conserver

» les jours d’un fils bien-ainié : il est donc juste » qu’après avoir rendu grâces à cet Etre-Suprême, >> de la volonté duquel dépend tout le succès des » entreprises humaines , je vous marque aussi la » reconnaissance que je vous dois des attentions et » des soins que vous avez pris de mon fils dans » tout le cours de sa maladie. Je ne crois pouvoir » mieux m’en acquitter qu’en vous souhaitant » pour récompense toutes les bénédictions possi- » blés, et en vous assurant que je serai toute ma » vie , avec une parfaite considération , votre très- » affectionnée amie et servante. »

Charlotte-Sophie.

Cette lettre était accompagnée d une tabatière fort riche, ornée du portrait du prince.

Nous avons laissé J. J. Ilousseau à Motiers. Obligé de le quitter pour J’Ile de Saint-Pierre , il avait vécu dès-lors en Angleterre, puis il avait habité le château de Trye , Lyon , Grenoble et Chambéry. Toujours poursuivi par les fantômes de son imagination troublée, il avait paru vouloir se fixer à Bourgoin, sous le nom de Renou qu’il portait depuis un an, lorsquil adressa à Tissot la lettre suivante ;

Bourgoin , janvier 1768.

« Depuis que nous ne nous sommes vus , mon- » sieur , la gloire des grands talens et de la vertu » a pris pour vous un nouveau lustre, et je vois » avec la plus vive joie, par la justice que les » hommes vous rendent, qu’ils ne sont pas iniques » en tout. Traité fort différemment, j’ai été bien » défiguré aux yeux du public , mais non pas aux » vôtres, j en suis très-sur. Ils sont faits pour percer » le voile illusoire que le temps seul peut lever pour » le vulgaire. Je suis le même, vous êtes le même, » et j’ai trop éprouvé vos bontés pour ne pas vous » écrire avec la même confiance que lorsque j’é- » tais votre voisin. Je veux, monsieur, vous décrire » mon état présent. Comme il ne me paraît pas » ordinaire , j’aime à croire que vous en pourrez » peut-être tirer pour votre art quelqu’une de ces » observations utiles que vous savez si bien met- » tre à profit, non pas pour vos semblables , car » malheureusement vous n’en avez guère, mais » pour le bien de l’humanité.

» J’habite un pays marécageux sujet aux fièvres, » ou peu de gens vieillissent , et qui généralement » passe pour mal sain. J’y ai passé cinq mois, les » trois premiers en automne, dans la plus mau- » vaise saison de l’année , sans cependant m’en

» trouver incommodé; au contraire, je paraissais « engraissé, et mes habits rétrécis me faisaient juger » que j’avais pris du ventre, b y a deux mois en- » viron que je me préparais à en sortir, et il y » a environ deux mois que mon état change à vue » d’œil. Je marquerais presque à un jour près » l’époque de ce changement..... »

Suit le détail de ses maux et de son hypocondrie a Cependant mon état fait des progrès qui

» m’annoncent ceux qu’il doit faire encore et que » mon espoir n’est pas d’arrêter, quoique je ne » doute point que vous ne fissiez cette cure si les j> hommes la pouvaient faire; mais ce n’est pas de » cela qu’il s’agit , c’est de la cause de mon mal , » sur laquelle je m’abstiendrai de vous dire mon » opinion parce qu elle est de trop peu de poids , » et qu i! faudrait, pour marquer sur quoi je la » fonde, entrer dans des détails qui me mèneraient » trop loin. Je dirai seulement que ma guérison, » fût-elle à espérer , serait peu à désirer , et que » le succès meme en serait inutile , parce que la » cause en renaîtrait toujours.

» Mettez , monsieur , cette maladie dans vos » registres si vous jugez qu’elle en vaille la peine , » et puisse-t-elle vous fournir quelques réflexions » instructives soit pour la conservation de cette

« courte et misérable vie humaine , soit pour ap- » prendre de plus en plus aux hommes à ne l esti- » mer que ce qu elle vaut. Pour moi , je ne verrai » pas sans consolation approcher la fm de la mien- » ne, si cette occasion peut m’attirer de votre part » quelque témoignage de souvenir ou d’amitié. »

/ Renou.

« On peut m’écrire sous le couvert de Mme Boy » de la Tour , à Lyon , ou ici directement si 1 on » aime mieux. »

Tissot ne se contenta pas de mettre la maladie de Rousseau dans ses registres , il lui envoya une bonne consultation , ce qui était bien aussi l’intention de Rousseau , quoiqu’il n en voulût pas convenir, par un reste de fausse honte, que Tissot ménagea en véritable ami.

Le 25 août M. Tissot-Grenus fut frappé d’apoplexie. On vint l’apprendre à son fils au moment où il montait à cheval pour aller voir M. de Haller à Goumoens. Il se rendit aussitôt à Grancy , où pendant plusieurs jours sa présence fut nécessaire. La paralysie avait gagné presque tout le corps sans atteindre le cerveau , mais le malade ne se faisait point illusion sur son état qui se prolongea jus-

qu’au U septembre. Le 9 septembre Tissot écrivit à M. de Haller :

” La Providence a rappelé à elle mon père di- « manche dernier; je la remercie de m’avoir laissé » plus longtemps qu’on ne doit l’espérer naturelle- » ment , un modèle de la vertu la plus exacte et de « la douceur la plus inaltérable. Je la bénis de lui » avoir épargné toutes les infirmités et toutes les » douleurs , sa fin ayant été un sommeil doux pen- « dant trois jours; mais je n’en suis pas moins » sensible à la perte d’un ami tendre qui n’avait » jamais cessé de rendre la vie douce a tout ce qui « l’environnait, et je suis bien persuadé de la part » que vous prendrez a cet événement. »

» L’amour des parens , » lui répondait Haller , « est le moins intéressé qu’il y ait sur la terre ; » vous voici isolé ; je l’ai été à l’âge de douze ans , » et j’en ai extrêmement souffert. »

Voici la réponse de J. J. Rousseau a la lettre de Tissot.

« 1 Enfin je reçois une lettre d’homme écrivant à » un homme. Sans vous , monsieur , j’aurais cru » ce langage éteint chez mes contemporains. En » confirmant le jugement que j’avais porté sur mon

Monquin , février 1769.

» état , vous nTôtez les soucis d’un avenir de jour » en jour plus embarrassant dans ma place pour » un malade, et pour un ami du repos. Tout me » prouve la justesse de votre pronostic. Le siège » de la maladie est certainement dans le foie ; ï’o- » rigine en fut dans les intestins. La cause... Celle » que vous assignez est assurément bien suffisante ; » je me garderai d’aller au-delà , et vous m’avez » guéri d’une cruelle maladie : celle d oser cher- » cher ici plus loin que vous n’avez vu. Ma situa- » lion, grâce à vous, est réellement aujourd’hui » bien plus douce , et les coups portés par les seu- » les mains de la nature, n’étant point dirigés par » la haine , ne me feront jamais murmurer.

» Je me suis, à peu de chose près, conformé à » tout ce que vous m’avez prescrit. J’ai quitté » Bourgoin pour venir occuper un logement qu’on » m’a offert sur la hauteur, où l’air et l’eau sont » très-bons. J’y vis et j’y souffre à mon aise dans » une parfaite solitude. Je suis, autant que je peux, » vos règles dans le choix de mes alimens et dans » leur quantité. Je me promène tous les jours , » mais doucement , sans me baisser; et ne pouvant » plus herboriser par terre , vu mon état et la sai- » son, je m’amuse à observer et déterminer les » mousses et les lichens sur les troncs des arbres ,

» et je soupçonne déjà que cette étude pourrait » encore être perfectionnée, même après Michelius » et Dillenius. d écris le moins que je puis, mais » permettez que je vous donne ici quelque préfé- » rence , d’autant plus que c’est peut-être la der- » nière fois. Il n’y a qu’un seul article auquel je » ne me soumets pas, c’est celui de la crème de » tartre, non que je doute de son utilité, mais » presque par une raison contraire , c’est que tout » considéré , mon âge , mon état , mes autres in- » firmités , mes besoins , mes ressources , les Irai- » temens tant publics que secrets que j’ai reçus » des hommes , et ceux auxquels je devrais m at- » tendre à l’avenir; je ne veux point, quoiqu’il M arrive, abréger ma vie ; mais je vous avoue aussi » que je ne me sens pas l’âme assez forte pour la » vouloir prolonger si cela dépendait de moi. Ainsi » la tentative de guérison dont le succès d’ailleurs » vous paraît peu probable est ici de trop. Laissons » faire jusqu’au bout la nature , elle fera tout pour » le mieux. Je voudrais souffrir moins s’il était » possible; mais je ne vois plus rien dans cette vie » qui puisse me faire désirer de guérir.

» Quant à mon état présent, depuis mon arrivée » ici, je me suis trouvé depuis plusieurs jours mieux, » et si bien, que je me croyais guéri ou près de l’être.

» Celle erreur n’a pas duré longtemps ; la fièvre , » l’étouffement , les nuits cruelles , tout est revenu » plus fort que jamais , et l’effort interne du coté » droit a été tel que les fausses côtes s’en sont dé- » jetées. Derechef, en écrivant ceci , je me sens » mieux , mais je ne m’y fie plus , et en général i! » règne dans le progrès de mon mal des inégalités » absolument inexplicables..,..

» Voilà, monsieur, en abrégé, le compte

» que vous m’ordonnez de vous rendre , et dont je » vous prie de pardonner 1 importunité , au désir » que j’ai de vous obéir.

» Je suis aussi touché qu’honoré de l’intérêt que » veulent bien prendre à moi M. et Mme de Go- » lowkin , et je vous prie de leur en témoigner ma » reconnaissance. La route qu’ils ont prise pour « l’éducation de leurs enfans est sans contredit la » plus difficile , et celle dont le succès marque le » mieux la vertu des parens ; car je sais combien il y » a d’obstacles à surmonter et de peines à prendre, » pour y parvenir. îl est vrai qu’à la fin ce succès, » si je ne me trompe , doit être proportionné à ce » qu’il a coûté. Aussi je les exhorte, puisqu’ils ont » osé commencer , d’achever sans se rebuter des » difficultés croissantes qu’ils ne manqueront pas » d’éprouver jusqu’à la fin, surtout de la part des

» domestiques, sur lesquels on ne peut veiller avec » (rop de soin , car le mal viendra d’eux infailli- » blement. Le ciel, qui ne veut pas laisser une si » grande entreprise infructueuse, envoie une gran- » de assistance à ces dignes parens en leur donnant » pour conseil et pour ami l’homme de l’Europe » le plus capable et le plus digne d’y concourir. Je » m’attendris dans l’espoir que, dans les bénédic- » tions qu’eux et vous recevrez un jour de ces » heureux enfans, ma mémoire 11e sera pas abso- » lument oubliée. Assurément , si les vœux que je ” fais pour la prospérité de cette illustre famille ” sont exaucés , rien ne manquera jamais à leur » félicité.

» Adieu , monsieur. S il survient dans mon état » quelque changement inespéré , je ne manquerai » pas de vous en faire part. Si son progrès m'em- » pèche de vous écrire davantage , suppléez je » vous prie à ce que je ne pourrai vous dire. Vous » êtes fait pour instruire la postérité par vos écrits, » et pour verser par vos œuvres des bienfaits sur » vos contemporains. Si jamais vous me faites » l’honneur de parler au public de vos bontés pour » moi , n’oubliez pas non plus de lui parler des « sentimens que vous m’avez inspirés. Dites-lui » que l’amour de la vertu nous attira l’un vers

» l’autre, et que le sentiment qui vous intéressait » à mes maux me fit aimer l'occasion qui me pro- » curait votre bienveillance.

Renou.

» Mes lettres continueront également à me par- » venir adressées tout simplement à Bourgoin , » dont je ne suis' qu’à une lieue. »

Le comte et la comtesse de Golowkin habitaient le château de Monnaz depuis plusieurs années. Ils s étaient intimement liés avec Tissot et de prince de Wurtemberg. La comtesse , douée de tous les agrémens de la figure et de l’esprit, trouvait chez Tissot la sagesse et la sensibilité propres à diriger son caractère naturellement violent, et à modérer son imagination trop ardente. Aussi son sentiment pour lui tenait de la tendresse et de la vénération d’une fille tendre et dévouée. En 1768, M. de Golowkin fut attiré à Paris, où il résolut de se fixer. Peu après, il s’offrit une occasion d’y appeler M. Tissot; voici comment.

Le duc de Choiseul , premier ministre de Louis XV, avait eu le projet de fonder à Paris un hôpital immense. C’était un des nombreux rêves philanthropiques de M. de Chamousset, si connu par son dévouement au soulagement de la classe pauvre,

qui ne lui valut pendant sa vie que des moqueries et des sarcasmes. Il est vrai que ses plans se ressentaient ordinairement d’un certain manque de clarté dans les idées , qui paralysait ses intentions les plus louables. Cette maison de santé modèle, qui devait être placée sous la direction de Tissot, aurait offert tous les secours et les soins réunis. Les malades auraient été traités par les médecins et les chirurgiens les plus habiles du monde, et un collège de médecine, de chirurgie et de pharmacie devait faire du nouvel hôpital le centre des lumières et des connaissances médicales. Dans les grandes villes de France et de l’étranger, on aurait pu faire quelque chose de semblable sur une moins grande échelle. Tout était conclu et arrangé sur le papier, lorsque le duc de Choiseul fut exilé à Clianteîoup.

Pendant le courant de l’année 1768, le sénat de Venise consulta à deux reprises M. Tissot sur les avantages , les inconvéniens et le mode le plus convenable d’introduire l’inoculation dans les états vénitiens. Ses conseils eurent le meilleur effet. Ceux qu’il donnait à Zimmermann étaient loin de lui procurer la même satisfaction. En vain cherchait-il à lui faire prendre son parti d’une foule de désagrémens inévitablement attachés à un poste comme

le sien. Il avait essayé de la remontrance, de ! exhortation, de ia raison, des consolations morales et religieuses; jamais elles n'étaient arrivées, semblait-il, au moment convenable. Toutes ses lettres montraient le meme vide , le même rongeaient intérieur, la même soif de bonheur et de paix, toujours trompée , toujours renaissante. Et si la dernière témoignait d’une certaine disposition religieuse, elle était accompagnée de tant de trouble et de désordre, qu elle n’avait paru à Tissot que le fruit d’une imagination en délire ou enivrée par un mysticisme bizarre , car il ne connaissait pas îuimëme, tout ce qu’il y a de réalité et d’avenir dans ce premier cri de détresse d’une âme qui se voit tout à coup sans force , sans volonté pour le bien , souillée par le péché , en présence de la grande , de l’inévitable , de l’éternelle justice et de la sainteté de Dieu. Traitant le mal de son ami comme une mélancolie , suite d’une trop grande concentration de la pensée sur des sujets tristes, il venait de lui

conseiller comme remède la lecture de quelques

ouvrages de littérature , tels qu Horace , Pétrone , Montaigne et Candide , lorsqu’il en reçut cette lettre :

« Vous pouvez juger, mon cherissime ami , par

» ma lettre du 23 décembre , avec quel empresse- » ment j'attendais votre réponse à la mienne du » ïh novembre, qui à la fin est arrivée le 27 dé- » cembre. Je soupirais sans cesse après cette lettre. » Elle était mon unique espoir, mon unique con- » solation; j'élevai mes mains au ciel lorsqu’elle » arriva, je dis : Voilà Fange qui me sauvera. » Longtemps, longtemps, avec un cœur palpitant, » je tins cette lettre entre mes mains sans l’ouvrir, » et en demandant sans cesse à ma famille s’ils » croyaient que l’heure de ma délivrance fut ve- » nue. Enfin, je la décachetai avec un sentiment » extraordinaire, semblable peut-être au sentiment » d’un homme qui va être roué et qui attend son » pardon : et j’y trouvai ces mots : Ma douleur et » mes vœux sont stériles !

» Je fus frappé de la foudre! Je ne pouvais plus ” proférer une parole , je ne pouvais plus penser à » rien , j’étais incapable de me remuer, je res- » semblais à un cataleptique, et c’est ainsi que je » fus conduit au lit

Nous sautons le récit des tortures physiques qui succédèrent à cet état.

» Mes collègues ont fait des efforts inouïs pour » m’écarter de tout. Et puis, l’on n’a qu’à me re- » garder pour perdre toute confiance en moi. Je

» suis la véritable image de la tristesse, insensible » à toutes les idées agréables, abruti par le mal- » heur, incapable d’entrer dans aucune conversa- » tion suivie sur quoi que ce soit , ayant perdu » presque entièrement la mémoire , bégayant au » lieu de parler , incapable de monter un escalier » sans m’y tenir comme un vieillard décrépit , » essoufflé en entrant dans ma chambre , incapable ” de m’y tenir sur mes jambes, ne sachant dans » les compagnies ni ce que 1 on dit, ni ce que je » dois dire ; ne paraissant en un mot un être animé » que lorsqu’on me parle de la Suisse

» Il faut mourir, je le vois, et il faut laisser » après moi une famille misérable , élevée dans le » bien-être et plongée par ce magnifique établisse- » ment dans la pauvreté. Eh bien ! mon cher ami , » que je puisse du moins mourir dans ma patrie ! » que ma famille puisse du moins demander l’au- » mène à des compatriotes î

» Si j’étais en état de lire quoi que ce soit, je » lirais la Bible et de bons ouvrages de dévotion , » et non pas, comme vous me le conseillez, Horace, » Pétrone, Montaigne et Candide. Je ne lis pas » meme les gazettes littéraires de Gœttingue que je

” dévorais à Brugg. Je ne Iis rien du tout, ce qui ” me perd de réputation auprès des gens de lettres » qui sont ici : tout ce qui était vivant et animé en » moi à Brugg est détruit ; je ne suis plus bon à rien ” qu'à servir à une démonstration d'anatomie. . .

Post-scriptum . « Je croyais avoir fini , mais le » sentiment permanent de mes peines me fait » toujours croire que je n ai pas dit assez.

» Ami de mon cœur , vous m’avez mené dans » ce pays pour m'y rendre heureux ; connaissant » la situation dans laquelle j'allais entrer aussi peu » que je me connais moi-méme , j ai cru qu'il ne » manquait plus rien h mon bonheur, À présent » je suis le plus malheureux des hommes. Je souf- » fre des tournions inexprimables, mes remords » me déchirent lame sans cesse.... Je suis plus » faible qu'une poule , il faut me soutenir partout. » Vous le voyez par mes lettres, et je le sens cons- » tamment , ma tristesse augmente chaque jour. » Bientôt je serai obligé de refuser tous les maîa- » des et de me mettre au lit. Je n en puis plus , je » suis perdu sans ressource si l'on neq^eut me ra- » mener dans mon pays

» O Dieu de miséricorde ! fléchis l ame de mon » ami Tissot en ma faveur , ouvre-lui les yeux sur

» mon état misérable, raie de son esprit tout ce « que son ami Haller peut lui dire pour l'attiédir » sur mes maux ou pour l’obliger à n’en rien « croire. Fais-lui sentir que ma famille ne gagnera » rien si je reste assez à Hanovre pour y périr. » Tu sais , ô Dieu , que les peines de l’enfer ne » surpassent point les peines auxquelles je suis ici » à chaque moment en proie. Tu vois que je dépéris » tous les jours, tu vois que ma famille dépérit avec » moi. Tu vois ma femme, cet ange qui jusqu’ici » m’a conduit par la main , tomber en faiblesse » tous les jours et ne se relever que par la con- » fiance qu elle a en toi. Tu vois ma mère courbée » par la tristesse bien plus que par son grand âge, » suffoquée par sa mélancolie et tourmentée par » des douleurs corporelles atroces. Tu vois mon » fils, qui m’a donné en Suisse les plus belles espé- » rances, dépérir par la meme maladie qui me » déchire , et ma fille se faner comme une fleur à » peine éclose. Oui, mon Dieu, j’ai mérité les » peines que tu m’infliges. J aurais pu être heu- » reux dans la maison paternelle où tu m’avais » donné plus que le nécessaire et mille agrémens. » Là mon âme était encore ouverte à la joie! Mais » 1 orgueil , la cupidité , le désir d’étre mieux , et » surtout de mettre mieux ma famille, m’ont fait

« quitter ce séjour de paix. Ma maison paternelle » est maintenant un désert , où je n’aurais plus de » quoi reposer ma tête ; mon bien est dissipé et » se dissipe sans cesse dans ee triste endroit, où » je suis sans espérance, sans ressource!

» Je te supplie. Seigneur, délivre-moi de ce « martyre perpétuel, sauve-moi de l’endroit où j’ai » tout perdu , mon bien , ma santé , mon inclina- » tion pour l’étude , ma liberté , mon contente- » ment, ma raison, ma famille. Si je n ai pas » expié assez mes péchés à Hanovre je les expie- » rai sur le sac et la cendre en Suisse avec une » âme ferme et soumise *. »

On ne peut se défendre d’un sentiment profond de tristesse en lisant ces lignes. Un tel cri de détresse devait être entendu de Celui qui prend plaisir dans le cœur brisé et l’esprit froissé. Aussi la lettre suivante commence-t-elle par ces mots : « Me » voici enfin heureux à Hanovre , mon chérissime » ami , c’est-à-dire sans mélancolie , quoique alité » depuis plusieurs jours. » Sa prière a été exaucée ; son cœur va déborder sans doute en épanchemens de joie et de gratitude pour Celui qui a répondu à la voix de sa douleur et soulagé ses maux. Hé-

* 9 janvier 1769.

las ! il n en est rien. Sa lettre qui n'est qu une consultation , se termine par ce post-scriptum : « Trois médecins chrétiens, MM. Muller, Meyer » et Wichmann , et un médecin juif, ont été au- » jourd’hui dans la chambre attenante au trou où » je suis couché. Je leur ai fait dire par ma femme » que je dormais d’un profond sommeil , tandis » qu'à la vérité j'ai écrit cette lettre et lu Candide » d’un bout à 1 autre. »

Tant d inconséquence et un oubli si prompt delà bonté de Dieu envers lui n’explique que trop l’état de trouble et de souffrance morale où retombait toujours Zimmermann. Rempli de la crainte qu’on ne répandît en Suisse le bruit qu’il était fou -, il avait désiré que cette dernière lettre fût communiquée à ïïaîler qui, lui montra fortement le danger de sa conduite frivole et légère en cette circonstance. « Ce n’est pas dans Candide, » lui dit-il dans sa lettre , « que vous devez étudier le sys- » tème du désespoir. »

Nous devons espérer que M. Tissot regretta d’avoir attiré à Zimmermann de si justes reproches, car loin d’étre léger et irréligieux, il était de ces hommes devenus assez rares alors, auxquels des mœurs régulières , leur assiduité au culte public, des habitudes religieuses, et un respect

hautement avoué pour les doctrines chrétiennes, avaient valu la considération et 1 estime publiques. Mais il avait, il faut le dire, une grande crainte des exagérations religieuses; le piétisme, le mysticisme lui paraissaient une des causes de folie les plus dangereuses , et Ton voit souvent cette crainte percer dans ses ouvrages. A cette époque , d’ailleurs, le nombre des chrétiens vivans était restreint, et au milieu de la grande dissipation et de la corruption du siècle, ils n’étaient que des espèces de fous pour ceux qui ne pouvaient les étudier de près. C’est donc , à ce que je pense , sous cette influence que M. Tissot donna à Zimmermann ce mauvais conseil.

Admirable antidote contre la tristesse , que le livre le plus tristement gai, ou, pour mieux dire, le plus ironiquement noir qu’on ait jamais écrit, « que » ce livre qui semble, » dit Mme de Staël, « sortir de » la plume d’un être d’un autre nature que nous, » indifférent à notre sort , content de nos souffran- » ces , et riant comme un démon ou comme un » singe, des misères de cette espèce humaine avec » laquelle il n’a rien de commun. » Certainement i! fallait bien que M. Tissot n’en eût vu que la forme, qui est en effet, aussitôt qu’on a pu faire abstraction du fond, la plus exhilarante qu’on ait ren-

contrée. Il employait Pétrone et Candide pour distraire Pesprit trop tendu de Zimmermann, comme on se sert de poisons pour remèdes dans une fouie de maladies. L’on ne saurait juger sainement un pareil acte qu’en se mettant à la place de M. Tissot dont on peut dire avec vérité que la philosophie personnelle était plus voisine de l’Evangile que de Candide. S’il partageait le malheur des excellons hommes de son temps, celui de ne connaître FEvangile que sous la forme de fragmens détachés et disloqués , si la grande unité , la sublime conséquence, la philosophie en un mot, de ce livre divin lui échappait comme à tant d’autres , il avait pourtant le sentiment de sa divinité , et sans avoir de ses doctrines une notion assez précise, il en faisait pourtant l’éternel et nécessaire bouclier de { humanité. il faut avoir de la religion pour vivre comme M. Tissot à vécu; il en faut pour adresser aux ministres de la religion des conseils comme ceux qu’on va lire. Ils sont tirés d un discours sur la mollesse.

« Quelles sinistres influences la mollesse n’a-t- » elle pas chez l’homme d’église? Je ne crains » point de le dire , ce n est ni de son savoir ni de » son éloquence que dépend le bonheur du pré- » cieux dépôt qui lui est confié, c’est de sa vigi-

» lance et de son activité ; ce n'est point en ornant » un sermon dans 1 ombre d’un cabinet , qu’on » éclaire le peuple ; ce n est point les sermons qu’on » débite dans les temples qui sont pour lui les » sermons les plus efficaces. Quand il n’entend les » vérités saintes, quand il ne voit l’homme chargé » de les lui annoncer, que dans ce lieu sacré, il ne » les en sort point , il vient leur faire une visite » de cérémonie le dimanche suivant. C’est au mi- » lieu de son champ , c’est quand il répare ses » haies , c’est quand il se repose sur la porte de sa » grange, c’est quand la rigueur de la saison le » retient dans sa maison , ou quand il arrive chez » lui quelque événement un peu considérable , que » vous pouvez espérer, hommes sacrés, de lui » inculquer ces vérités qui doivent servir de guide » à cette conduite qui s’élèvera un jour en témoi- » gnage pour ou contre vous.

» Si vous voulez l’instruire , associez la vérité , » ses devoirs, votre idée, à ses travaux journa- » liers ; que la récolte de son champ lui rappelle » la conversation que vous eûtes avec lui quand » il ensemençait ; que la coupe de ses regains » le ramène aux idées que vous développâtes chez » lui dans le temps qu’il fauchait ses foins; en un » mot qu il vous retrouve partout ; et que partout

» il aime à vous retrouver; mais comment cela se » peut-il , si vous n’osez aller nulle part ; comment » rattacherez-vous à ses devoirs en paraissant si » peu occupés du soin de les lui faire aimer? Corn- » ment ne craindra-t-il pas son joug (et cette crainte » est la peste des vertus) si vous craignez si fort » d’y toucher? comment ne haïra-t-il pas son état » si ceux qu il regarde comme les heureux , s’en » éloignent avec tant de soin 1 ? »

Certainement celui qui savait mettre avec tant de justesse le doigt sur la plaie, appréciait bien Futilité et la grandeur du ministère évangélique.

Tissot, qui aimait à vivre en paix avec tout le monde , accueillit avec beaucoup d’empressement, comme je Fai annoncé plus haut , les démarches que de Haen fit pour se rapprocher de lui. Dans son humeur belliqueuse on l’avait vu lutter la plume à la main avec Tralles, Pringle , Baker, Storeh , Haller, Tissot, Hirzel, etc. Battu, dans maintes rencontres , fatigué d’ailleurs de ces continuelles guerres, il écrivit à Tissot : Ecquid causæ est, Tissote prœstantissime ^ cur amicitiam nostram haud renovemus a septennio repentent . Reconciliatus cum ingente Haller cum oplimo perpacatus Tral -

* Aristide ou le Citoyen . Tom. I, pag. 160.

lésion alienusne ab inclylo Tissoto divulsusque vivam?

Jusqu'ici nous avons vu M. Tissot l'objet des attentions et de la bienveillance de LL. EE. de Berne, qui avaient su reconnaître et apprécier son mérite. Tissot était la gloire du Pays de Vaud; sa réputation était européenne. Il avait déployé dans plusieurs épidémies, avec les talens d’un grand médecin, autant de calme que de courage. Il avait fallu sans doute qu’on fût sur le point de le perdre pour le retenir dans son pays par une nomination à l’académie de Lausanne ; mais cela s’était fait avec des égards et une certaine grâce qui , en honorant le souverain , avait dû lier M. Tissot. Ces liens , qu’il aimait , ne prit-on pas soin de Ses relâcher? Je le crois. Tissot, qui, quoique simple et modeste , avait l’âme fîère , éprouvait le besoin, qu’on suppose trop peu aux hommes de ce tempslà, d’une juste indépendance; il pouvait prétendre à des égards de la part de l’aristocratie , à qui la libéralité des senti mens n’est pas naturellement étrangère , et Berne lui montra qu après tout elle n’était pas assez touchée du mérite littéraire et de la dignité des lettres, pour comprendre et ménager certains sentimens élevés. C’est ce que nous allons voir.

En I76It,

avait été nommé professeur

honoraire de droit coutumier à l’académie de Lausanne , pour avoir travaillé à la confection du code de la montagne de Diesse et avoir rendu divers autres services. L’académie n’ayant pas accordé au nouveau professeur le droit de suffrage qu’il réclamait, celui-ci s’adressa à LL. EE., mais sans résultat pour le moment. Dès-lors M. ***** ne fut convoqué qu’aux assemblées non-délibérantes, aux promotions publiques du collège; il figura dans les visites de corps au baillif , assemblées pour ensevelissement, présentations des professeurs; etc.; mais en 1769, LL. EE. informèrent l’académie, par lettre souveraine du 11 avril, « que sur le » rapport qui leur avait été fait, que M. *****, pro- » fesseur honoraire de droit coutumier, avait eu » beaucoup de part à la formation du projet d’un » nouveau tarif des émoîumens de justice pour le » pays de Vaud et s’était rendu recommandable » par un mémoire utile sur la matière des assi- » gnaux et autres, il leur a plu , pour lui montrer » leur satisfaction de ses services, de lui conférer, » outre le droit de rang et de séance, celui de suf- » frage dans les assemblées académiques, dans les- » quelles il prendra rang dès la date du i 4 avril » 7764. »

L’académie ne voyait pas de bon œil en général

ce droit de séance et de suffrage accordé à des professeurs honoraires qui , sans participer à renseignement ordinaire et régulier, ignorant par conséquent les véritables besoins de l’instruction publique, et sans en porter les charges , étaient appelés à influer d’une manière directe et positive dans ses délibérations ; mais dans ce cas-ci en particulier, le choix et la faveur de LL. LE. tombaient sur un homme qu elle en jugeait indigne, et elle se décida à faire à ce sujet « de très humbles » remontrances à LL. EL., en mettant sous leurs » yeux les inconvéniens de la grâce qu il leur avait » plu d’accorder au dit ****** » Une commission composée du recteur, des deux premiers pasteurs de Lausanne, et du professeur de Treytorrens, fut chargée de les rédiger. Cette lettre fut discutée et adoptée par l’académie en corps , sous la présidence du magnifique seigneur baillif. Elle était conçue en ces termes :

22 avril 1769.

« A LL. EE., etc.

« Votre académie de Lausanne a reçu avec le » plus profond respect, mais aussi avec une vraie » douleur, l’arrêt de vos Excellences concernant » M. le professeur honoraire *****, et, partagée

» entre ces deux sentimens , elle se bornerait à » gémir en secret sur la surprise qu’il a faite à la » religion et à la haute sagesse de vos Excellences, » si la fidélité qu’elle leur doit lui permettait de se » taire dans une occasion qui nous paraît intéres» » ser la religion , les mœurs et l’honneur de l’aca- » demie et du clergé. G est donc avec le plus pro- » fond respect et la confiance la plus entière que » nous versons dans le sein paternel de vos Exceî- » lences, nos justes inquiétudes et celles de tout » le public, au sujet des prétentions de M. *****, » nous fondant sur les raisons suivantes :

» Votre académie étant fondamentalement un » séminaire de ministres , on ne comprend pas » comment un homme dont la conduite licencieuse » a mérité l’animadversion publique des tribunaux » civils et ecclésiastiques, et laissé de profondes » impressions de scandale qui ne sont point encore » effacées , a pu demander d’ètre agrégé à un » corps ecclésiastique destiné à donner l’exemple » des mœurs les plus pures, et comment, non » content du titre honorable qu’il avait déjà reçu » de la bienfaisance de vos Excellences , et qui » suffisait à toutes les vues raisonnables qu’il pou- » vait avoir, il a souhaité , contre toute l’attente » du public, de partager avec de graves pasteurs

» et docteurs, des fonctions aussi saintes et aussi » importantes que celles qui leur sont confiées.

» On craint que les récompenses du savoir » accordées à des hommes peu lettrés , qui ont » pu travailler utilement, sans s’occuper des scien- » ces , et que le bruit public annonce comme ne » sachant pas meme la langue de nos auditoires, » n’éteignent l’émulation, ne découragent ceux qui » s’appliquent aux lettres, et n’attirent enfin sur » l’académie , qui ne se soutient que par le reste » de considération dont elle jouit, un discrédit » et une humiliation qui refluerait nécessairement » sur les études et le ministère.

» Vos Excellences ont si bien senti cette vérité, » que jusqu’à présent elles n’ont jamais introduit » dans leurs académies des hommes qui n’avaient » donné aucune preuve publique de capacité dans » les sciences que nous professons , et qui n’a- » vaient obtenu aucune promotion académique, ni » dans le pays , ni dans l’étranger.

» On appréhende surtout qu’en faisant dépendre » la consécration au saint ministère du suffrage » d’un homme qui n’entend point les langues sain- » tes et la plupart des matières qui sont l’objet de » nos examens et de nos délibérations, cette dis- » position n’autorisât la négligence sur un point

» aussi important , ne fit considérer nos épreuves » comme une simple formalité et le saint emploi » dont elles décident comme un titre sans consé- » quence, ne nuisît à la confiance que nos disciples » et les Eglises nous doivent , et n’exposât enfin » les ordinations de notre académie au mépris de » toutes les nations protestantes , accoutumées à » confier cet objet et tout ce qui s’y rapporte à » des hommes respectables par leur grade, leurs » lumières et leur conduite.

« Telles sont, illustres et souverains seigneurs, » les réflexions que nous avons jugé, sous la prési- » dence du noble , magnifique et très-honoré sei- » gneur baillif , devoir présenter respectueusement » à vos Excellences, comme preuve de la confiance » que nous avons en leur équité et bienveillance » paternelle; et c’est dans ces sentimens que nous )> osons les supplier de retirer à elles la concession » qu’elles viennent de faire à M. *****, et d ’approu- » ver les très-humbles représentations de votre aca- » démie, comme elles ont eu la bonté de le faire » dans des occasions semblables.

» Nous sommes , avec un très-profond » respect, etc. »

Cette lettre, pleine de convenance et de dignité,

fut lue en sénat le 2^t avril , et voici la réponse que LL. EE. y firent, en date dudit jour.

« L’avoyer et conseil de la ville de Berne, notre » salutation prémise. Noble, cher et féal baillif:

» Nous avoias reçu la lettre de notre académie » de Lausanne, sous la date du 22 courant, au » sujet du professeur honoraire *****, laquelle est » conçue en expressions autant peu mesurées que » mal ménagées. Et comme nous ne la trouvons » pas digne qu’on y fasse réponse, nous vous man- » dons par celle-ci , de faire savoir à i académie » notre extrême mécontentement au sujet de son » dit procédé, et cela en termes les plus forts, » et dans une assemblée convoquée expressément » pour ce sujet , et de lui dire que notre sérieuse » volonté est que non-seulement notre arrêt en fa- » veur de ***** en date du 11 du courant, soit obéi, » mais que de plus la dite lettre qui nous avait été » adressée , soit radiée dans son protocole , et qu’à » sa place notre présent commandement soit ins- » crit de mot en mot. Ensorte que nous nous at- » tendons qu’à l’avenir, elle usera de plus de cir- » conspection dans sa façon d écrire et observera » mieux le respect qui nous est dû.

» Dieu soit avec vous.

» Donné le 24 avril 1769. »

Ce monument précieux de la manière judicieuse et du ton bienveillant et paterne dont LL. EE. répondaient aux très-humbles remontrances de leur académie de Lausanne , acheva d’indigner le public, Quant à M. Tissot, des raisons particulières, dans le détail desquelles nous ne pouvons entrer ici , empêchaient depuis longtemps toutes relations entre lui et le nouveau professeur qui prenait le pas sur lui , et devenait son voisin immédiat et nécessaire dans toutes les séances académiques où il le rencontrerait à l’avenir. Mais ce qui le touchait c’était l’humiliation de l’académie. Le 15 avril, à la première nouvelle de cette nomination, il écrivit à M. de Haller : « J’avais reçu avec la plus » vive reconnaissance l’honneur qu’on m'avait fait » de m’agréger a l’académie, parce que j’avais » cru que c’était en effet une distinction honorable, » mais si le bruit public est vrai, si pour y être » admis il suffit d’étre flétri , ignorant et rampant , » il sera honteux d’en être; mais la chose n’est » pas croyable, »

M. de Haller lui répondit aussitôt : « Je com- » prends l’événement qui vous fait de la peine. » On dit ici que M. **** n’a plus fait de fautes de- » puis plusieurs années et qu’il a servi l’Etat. Je ne » l’ai jamais vu, mais c’est le défaut de tous les

ik

» gouvernemens de mal placer quelquefois les rë- » compenses. »

« J’ignore, «répondit M. Tissot, «ce qu’on peut » dire à Berne en faveur de M. **** , mais ce que » je sais , c’est que son avancement fait sur le « public et le clergé une impression bien désa- « gréable et bien forte ! Que diront les candidats » en théologie quand ils se verront examinés par « un homme blessé en duel l’année dernière et qui » n’a donné aucune marque de science? L’acadé- » mie écrit, je crois, aujourd’hui, et je suis sûr que » si vous voulez bien vous mettre un moment à ma » place, et qu’ayant été nommé d’une manière si » honorable et si gracieuse dans l’académie, on » vînt y introduire avant vous M. **** , vous pren- » driezle parti que je prendrai; tout ceci, s’il vous » plaît, entre nous. «

Cependant les remontrances humbles et respectueuses de l’académie de Lausanne, qui ne s’était jamais montrée si ferme et si digne , pouvaient encore amener un changement. On conservait encore quelque espérance. La lettre du sénat, en donnant la mesure de l’intérêt que portait aux lettres et aux sciences ce « despotisme bourgeois qui « avait perdu l’intelligence de la liberté, et qui, » accroupi sur sa conquête, avait cessé de croire

» au mouvement, « les fit bientôt évanouir. 11 fallait se résoudre à ramper désormais sous la lourde patte de fours bernois. Tissot ne pouvait y consentir. Il s’en ouvrit à Haller en ces mots:

« d Tout corps, quel qu’il soit, monsieur, a droit » de refuser les sujets mal famés qu’on veut lui don- « ner ; et à plus forte raison un corps qui ne doit rien » avoir plus à cœur que de se conserver 1 estime » publique , sans laquelle ses travaux seraient inef- » ficaces, doit au moins avoir le droit de faire des » représentations , quand on lui agrège un sujet qui ne lui paraît avoir aucune des qualités requi- » ses pour cela. C’est ce que l’académie vient de » faire ; elle l’a fait dans les termes les plus respec- » tueux et les plus soumis pour I illustre sénat , » elle n’en emploiera jamais d’autres , ils ne ren- » draient pas l’expression de ses sentimens; elle a » meme ménagé les expressions que la vérité l’au- » torisait à employer , en exposant les raisons » qu’elle allègue contre l’introduction de M. ***** , » et cette lettre lui a attiré la censure la plus grave » de T illustre sénat , qui a chargé le magnifique ” seigneur bailli f de lui dire que sa lettre n’était » pas cligne de réponse et de lui témoigner dans

1 2y avril.

» les termes les plus forts son extrême mécontente - » ment. »

u Quel parti a donc à prendre , monsieur , un » corps qui se voit avili aux yeux du public , s’il » ne fait pas ses efforts pour faire révoquer un » arrêt qui lui paraît blesser son honneur et nuire » à ses fonctions? Comment faire des représenta- » lions sans motiver les raisons sur lesquelles on » les fonde , et comment les motiver dans ce cas , » sans appeler les choses par leur nom ? Je ne » crains pas de le dire : il est peut-être sans excm- » pie qu’une représentation aussi remplie des ex- » pressions les plus respectueuses et les plus sou» » mises ait attiré une censure» Elle afflige vive- » ment tous les membres de l’académie , qui sont » au désespoir d’avoir encouru la disgrâce du sé- » nat ; elle ne les humilie point, parce qu’ils sen- » te Lit qu’ils n’ont fait que ce qu’ils ne pouvaient » pas éviter de faire , mais elle serait bien propre » à les jeter dans le découragement ; et ce décou- » ragement serait un mal. Il faut ou maintenir » l’honneur du clergé et des lettres , ou les pros- » crire ; ce qui peut arriver de pis , c’est de les » conserver et de les avilir. »

Haller le pensait aussi , mais il ne s’étonnait point de l’incartade du sénat. On voit dans sa ré-

pense percer l’embarras qu i! éprouve d’avoir à jeter quelque blâme sur la conduite haute et despotique d’un gouvernement absolu qu’il aimait et révérait.

« 1 Je voudrais, monsieur, vous consoler sur î* ce qui vous peine , et je ne sais comment m’y » prendre. Il y a dans le sénat des seigneurs peu » amateurs des lettres , qui dans ce moment n’ont » envisagé que l’idée de soutenir leur décision. Je » tiens d’un seigneur très-modéré une réponse qui » m’a affligé. Il me semble qu’il n’y a aucune espé- » rance dès que les personnes modérées même » sont prévenues. Envoyer une députation serait » un dernier effort ; mais , si elle était mal reçue , » et je le craindrais... Ne pourriez vous pas regar- » der le tout comme un triomphe passager d’une » erreur? d’une démarche précipitée d’un souve- * rain d’ailleurs très-bon et très-juste, mais qui n’a » pas senti assez délicatement pour vous?

» Je travaille toujours avec bien de la peine et » du chagrin pour Yersoix. Me voilà accablé d’un » nouveau mémoire et de nombreuses lettres des » rois de France , de Prusse , et des ministres ; » avec cela j’ai vu hier le paroli de ce qui 2 m’est

4 Haller venait encore d’être écarté du sénat.

3 mai.