L'ÉMIGRATION

Le marquis de Bouille se rend k Luxembourg. — Sa lettre à l'Assemblée nationale. — Lettres que lui adressent a cette occasion Louis XVI, le roi de Prusse et le roi de Suède. — Réunion a Bruxelles de Monsieur et de M. le comte d'Artois. — Lettre de ce dernier prince fe M. de Bouille. — Sentiment de M. de Bouille sur les nouvelles circonstances où il se trouve placé. — Il se rend i Mayence, pour conférer avec l'envoyé de Prusse, puis à Goblenus. — Rassemblements des émigrés autour des princes français à Coblents et à Worms. — If. de Bouille visite le roi de Suède, Gustave III, à Aix-la-Chapelle.

En se rendant, par Arlon, à Luxembourg, M. de Bouille ne fut pas peu surpris de ne trouver aucune trace de dispositions pour un rassemblement de quinze mille Autrichiens. Sur la foi d'une démonstration si solennellement assurée pourtant, il s'était engagé dans la difficile entreprise dont le résultat venait del'acca-

bler ; et l'inexécution de cette promesse que le roi lui avait transmise avec confiance et sincérité ne lui fournissait que trop la preuve du manque de zèle de l'Autriche à l'égard de l'infortuné Louis XVI.

Dans la douloureuse et continuelle préoccupation des dangers qui menaçaient les jours de ce prince et de sa famille à la suite de l'effort tenté pour leur délivrance, M. de Bouille n'hésita pas à écrire, dès le 26 juin, à l'Assemblée nationale une lettre où il s'accusait lui-même d'avoir exclusivement été l'auteur du projet du départ du roi qui n'avait fait que céder, disait-il, à ses vives instances en sortant de Paris et en cherchant à se retirer sur la frontière, au milieu de troupes fidèles. Cette pièce, trop véhémente sans doute et qui eut un grand retentissement, parut, à ceux qui ne surent ou ne voulurent pas en reconnaître le véritable objet, inspirée par le désespoir d'une ambition frustrée et par un vain élan de jactance et de fureur. Elle ne provenait en réalité que d'un noble et généreux mouvement ; elle ne constituait qu'une nouvelle marque de dévouement donnée au roi par le général qui se désignait, de sa propre main, comme l'unique moteur d'une tentative dont on a bien connu dès lors qu'il n'était que le principal agent, et qui se livrait ainsi spontanément en proie à la violence révolutionnaire, afin de la détourner de la personne de Louis XVI. Sans prétendre dissimuler que, pour atteindre une fin aussi louable et aussi digne de son caractère, M. de Bouille eut mieux fait d'éviter l'emploi d'un ton de menace qui ne lui était nullement naturel, et de bannir de son langage toute expression susceptible d'être

interprétée comme trait d'intérêt personnel, il faut cependant remarquer que l'homme qui aurait conservé assez de sang-froid pour peser toutes ces considérations après un tel revers, n'eût été ni capable de s'y exposer, ni digne de la gloire qu'un résultat différent devait assurer. En admettant même ici la réalité d'un tort, il y aurait manque d'équité à dénier à M. de Bouille le bénéfice non-seulement des circonstances atténuantes, mais certes des circonstances honorables. Ce n'est point d'ailleurs avec la froideur de la réflexion, mais avec la vivacité du sentiment, que s'apprécie une telle démarche ; et, quoi qu'il en soit, celle-ci remplit incontestablement, pour le moment du moins, les intentions de son auteur. Elle fut utilement exploitée par ceux qui, dans le parti révolutionnaire, voulaient encore pourtant sauver le monarque. Les poignards furent détournés du roi et de sa famille pour être dirigés contre M. de Bouille : sa tête fut mise à prix ; ses biens furent confisqués. Son nom fut voué à la proscription et consacré, en quelque sorte, par les épithètes les plus injurieuses : une préférence de haine, qui tournait contre son but en voulant paraître outrageante, allait le faire figurer, seul entre tous, dans l'un des couplets célèbjesde la Marseillaise.

Louis XVI, au surplus, avait bien compris et ressenti la tendance et la portée de ce témoignage ; et, comme preuve de gratitude, il adressa à M. de Bouille la lettre suivante, aussi digne des sentiments du monarque qui l'écrivait que touchante et flatteuse pour le serviteur dévoué auquel elle était destinée :

m PARTIE UI. £17910

• Parte, le 8 juillet mi, « Vous avez fait votre devoir, monsieur, cessez de « vous accuser; vous avez tout osé pour moi et pour « ma famille et vous n'avez pas réussi ; Dieu a permis « des circonstances qui ont paralysé votre courage et « vos mesures. Le succès dépendait de moi, mais la « guerre civile me fait horreur, et je n'ai pas voulu « verser le sang de mes sujets égarés ou fidèles. Mon « sort est lié à celui de la nation, et je ne veux point ré* « gner par la violence. Vous, monsieur, vous avez été « courageux et fidèle; j'ai voulu vous exprimer mes « remerciements, et peut-être un jour sera-t-il en mon « pouvoir de vous donner un gage de ma satisfaction « particulière *.

« Louis *. »

Les divers souverains de l'Europe manifestèrent également à M. de Bouille combien ils appréciaient sa conduite et faisaient cas de son mérite.

« J'ai lu, • lui mandait, entre autres, le roi de Prusse,

(1) Il avait bien compté le lui remettre de sa main le 22 juin. Le duc de Ghoiseul entre antres, dans sa Relation du départ de Louis XVI (édition Berviile et Barrière, page sa ) en fournit ainsi la prouve: « Le projet du roi, dit-il, était de donner, en arrivant à Montmédy,

• le bâton de maréchal de France à M . de Bouilii; mais on nopoa-

• vait, sous aucun prétexte, en demander un au ministre de I^flerre.

• Je proposai au roi de loi prêter celui du feu maréchal de Stainvflie,

• mon beau~père. Le roi approuva mon idée, et je le portai avec « moi. «

Deux fois en moins d'un an la plus haute dignité militaire dut donc récompenser les services du marquis de Bouille. On a vu comment il la refusa d'abord; plus tard les circonstances ne lui permirent pas d'en jouir; mais sa renommée n'y perdit rien.

(2) Portefeuille du marquis de Bouille.

« la lettre que voua avei adressée à r Assemblée na- « tionale, avec un vif intérêt, égal à celui que je porte a à la situation du roi votre maître. Je ne saurais assez « louer le zèle que vous venez de lui témoigner. Il « vous aurait seul attiré toute mon estime, si elle ne « vous eût déjà été acquise à tant d'autres titres; et « c'est avec une vive peine que j'ai vu que vos soins « patriotiques n'ont pas eu le succès désiré. J'ignore « quelles sont vos vues dans ce moment-ci, mais si vous « voulez venir ici, vous y serez reçu en ami, vous et c vos fils. Je vous donnerai en tous temps des preuves « de ma considération et de ma parfaite estime, priant « Dieu qu'il vous ait, monsieur le marquis de Bouille, * en sa sainte et digne garde.

« Fr,-Guillàume '.

• Charlottenboarg, le It de juillet 1791. •

Le roi de Suède s'exprimait en termes plus vifs et plus explicites encore. Il est vrai qu'un zèle chevaleresque venait de le porter à accourir du fond du Nord, pour seconder Louis XVI des conseils de son expérience, dans la situation nouvelle et difficile où le roi de France eût été placé, après l'accomplissement d'un projet dont Gustave III avait eu la confidence.

Ce monarque écrivit à M. de Bouille :

« J'ai trouvé votre lettre à l'Assemblée nationale « remplie de ces sentiments d'attachement pour votre « souverain et d'horreur pour l'anarchie qui sont di- « gnes d'un guerrier tel que vous. La fortune est « aveugle dans les commotions civiles comme à la

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

« guerre ; mais les principes de fidélité et d'honneur « sont immuables, et la réputation y est attachée plus «c qu'aux succès. La vôtre, depuis longtemps si bien a établie comme militaire, vient de l'être encore plus « par votre constance et votre inviolable attachement « pour votre souverain vertueux et infortuné ; recevez- « en mes compliments. Il n'en est pas un en Europe « qui ne mette un grand prix à acquérir au nombre « de leurs sujets et de voir à la tête de leurs armées un « homme comme vous. Peut-être le plus ancien et le « plus fidèle allié de votre patrie pourrait-il y avoir un « droit préférable aux autres, d'autant plus que vous « ne quitterez pas le service de votre véritable patrie « en entrant au sien. Mais dans quelque état que vous « soyez, vous devez toujours être certain de mon este time et de l'intérêt que je prendrai toujours à vous. « C'est avec ces sentiments que je prie Dieu qu'il vous « ait, monsieur le marquis de Bouille, dans sa sainte « et digne garde.

« Votre très affectionné,

« Gustave *.

• Aix-la-Chapelle, ce 3 juillet 1791. •

La tentative de Louis XVI pour se soustraire à sa captivité n'avait malheureusement abouti qu'à river davantage ses fers. Elle contribua toutefois à mettre à l'abri son frère, Moniteur, qui n'eût pu, sans de graves inconvénients et sans des dangers de plus d'un genre, rester à Paris après l'éloignement de la famille royale.

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

[179t.] CHAPITRE I. SU

Évadé du palais du Luxembourg à l'instant où le roi sortait de celui des Tuileries, il suivait sans nul obstacle la route des Ardennes pour venir, par l'extérieur, trouver Louis XVI à Montmédy, lorsque, arrivé à Marche-en-Famine, la nouvelle qu'il y reçut du funeste événement de Varennes le fit replier rapidement sur Bruxelles, où il ne tarda pas à être rejoint par M. le comte d'Artois. Leur réunion s'effectua au moment même où le fils aine du marquis de Bouille remplissait, de la part de son père, la mission d'informer l'archiduchesse Christine, gouvernante des Pays-Bas, et le ministre, comte de Mercy, de la présence du général français sur le territoire autrichien, avec quelques officiers et soldats, et d'obtenir l'autorisation de former pour ceux-ci, ainsi que pour un plus grand nombre d'autres qui allaient bientôt les suivre, un établissement dans le duché de Luxembourg.

Les deux princes frères de Louis XVI avaient été peu unis jusque-là, et l'accord de vues entre eux n'allait guère exister davantage parla suite. Leurs opinions politiques, dès le commencement des troubles, avaient présenté autant de différence que leurs goûts, leurs m anières, leurs genres d'esprit et d'existence. Mon» sieur, disposé à ne rien céder de sa suprématie de rang et de lumières, se voyait maintenant avec déplaisir placé, si ce n'est dans une infériorité positive, du moins dans un état de déférence forcée vis-à-vis de son cadet investi en quelque sorte, depuis deux ans, de la direction des affaires au dehors, et devenu par là chef de l'émigration. M. le comte d'Artois, de son côté, n'allait abandonner ou partager qu'à regret et

Ht PARTIE 111. [im,]

par nécessité cette première place, dont il avait facilement pris l'habitude et qu'il considérait déjà comme lui revenant de droit. En effet, tous les regards, tous les voeux, tous les respects, toute la confiance de la noblesse émigrée se portaient vers lui, tandis que Monsieur, fort embarrassé de sa contenance, semblait devoir à la seule protection de son frère les égards qu'on voulait bien lui marquer et le pardon qu'on lui accordait, non sans peine, pour sa conduite politique antérieure.

Banni de France à son tour, par la force invincible des choses, le marquis de Bouille ne pouvait manquer de se mettre immédiatement, quoique à distance, en rapport avec les frères du malheureux monarque qu'il venait de chercher à sauver. Sa première et très naturelle démarche lui valut la réponse suivante, de la main de M. le comte d'Artois1 :

• Bruxelles, 38 juin 1791.

• J'ai reçu votre lettre, monsieur, et le chevalier de « Rodais m'a donné tous les détails dont vous l'aviez c chargé de m'instruire. Nos maux sont à leur comble, « et mon cœur est cruellement affecté ; mais mon âme « est trop accoutumée au malheur pour que rien puisse « l'abattre ; et, réuni avec Monsieur, m'honorant d'être • son second ou de ne faire qu'un avec lui, mes forces « sont plus que doublées, et nous ne désespérerons « jamais du salut de notre roi ni de notre patrie.

« Votre conduite et votre dévouement méritent nos « éloges et notre reconnaissance ; nous acceptons avec

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

mi>]

plaisir l'offre de vos services; nous emploierons utilement votre zèle, vos talents, et je vais commencer à vous communiquer nos ordres.

« Notre premier mouvement avait été de vous rapprocher de nous et de vous engager à venir sans délai à Coblentz; votre fils a même dû vous le proposer de notre part ; mais nous pensons, après de plus mûres délibérations, que cette démarche serait trop précipitée et que votre présence à Luxembourg peut être encore d'une grande utilité au service du roi.

« En conséquence, nous vous engageons : 1° à vous occuper avec soin de l'établissement des officiers qui ont partagé votre sort, et de celui de tous ceux qui viendront vous rejoindre ; nous vous chargeons de leur annoncer que nous les mettons tous à vos ordres, et que notre intention est qu'ils restent pour le moment dans le pays de Luxembourg;

1 2* À ne pas tarder à nous envoyer tous les plus grands détails sur les provinces où vous commandiez, sur les troupes qui peuvent encore être fidèles, sur les approvisionnements de toute espèce dont vous étiez pourvu; sur les places dont on pourrait s'assurer ; sur la quantité de forces que vous croyez nécessaire pour s'y établir au nom du roi, et enfin sur le nombre de soldats qu'on pourrait attirer hors du royaume si nous pensions que cette démarche pût devenir nécessaire ;

« 3* À nous rendre compte des fonds que le roi avait fait remettre entre vos mains, pour que nous puissions vous indiquer l'emploi que vous devez en faire; approuvant cependant que vous disposiez d'une par-

« tie de ces fonds pour venir au secours des officiers « que l'honneur aurait déterminés à quitter leur corps.

« Voilà, monsieur, quelles sont nos intentions pour « le premier moment. Nous attendons avec impatience « vos réponses, et nous ne négligerons aucune occasion « de vous bien prouver à quel point nous comptons « sur vous.

« Dans mon particulier, vous savez combien j'ai tou- « jours désiré vous témoigner ma vraie confiance; la « noblesse, la fermeté et la suite de votre conduite ont « encore redoublé mon estime et tous les sentiments « que vous m'avez inspirés depuis longtemps.

« Le comte d'Artois

Le marquis de Bouille n'avait précédemment appartenu ni à l'atmosphère mélangée de bel esprit, d'érudition, de philosophie et de calculs politiques où Monsieur se complaisait et s'exerçait, ni à l'intimité vive, élégante, inconsidérée qui circonvenait, captivait la reine, et dont, pendant quelques années, M. le comte d'Artois forma l'ornement le plus brillant comme le plus élevé. Entre la gravité sentencieuse et suspecte du Luxembourg et la frivolité compromettante de Trianon, du pavillon de Flore, entre une circonspection intéressée, qui semblait vouloir se dissimuler les dangers généraux du mouvement, et une témérité trop peu soucieuse, qui les provoquait et les multipliait, M. de Bouille, étranger aux froides combinaisons de tactique personnelle comme aux abusifs entraînements

(1) Le prince avait adopté cette signature dans sa correspondance par ticulière, pour éviter la gène du protocole.

de coterie, ennemi des intrigues, nullement avide de la faveur de cour, homme de loyauté, de devoir et de prévoyance, redevable de sa position à son mérite et à ses services, s'était maintenu exclusivement dévoué à l'État et au roi, dont la droiture de son cœur et les lumières de son esprit lui faisaient regarder les intérêts, la défense, le salut comme inséparables, identiques. Il n'eut donc guère sujet de s'étonner en apercevant dans la lettre de M. le comte d'Artois une disposition pour le moins peu empressée, qui perçait à travers quelques compliments commandés surtout par les convenances.

N'aurait-il pas été naturel, en effet, que le prince attirât immédiatement M. de Bouille, non-seulement afin de lui donner de vive voix les « éloges » et les témoignages de « reconnaissance mérités » selon les propres expressions de M. le comte d'Artois, par « le dévoue- « ment, la noblesse , la fermeté et la suite de la conduite » du général, mais encore pour recevoir d'une manière plus directe, plus prompte et plus profitable les renseignements, les détails demandés?

Le marquis de Bouille était d'ailleurs particulièrement éclairé d'avance sur ce point délicat par le rapport de M. de Rodais, l'un de ses aides de camp, que, dès sa sortie de France, il avait envoyé vers les princes. Dans les illusions d'une vaine confiance , entretenue par M. de Calonne, son frivole ministre, M. le comte d'Artois se croyait devenu l'arbitre des destinées du royaume, et s'imaginait pouvoir les régler complètement avec le concours des forces étrangères. Il se sentait fort blessé de ce que le roi eût pensé à se soustraire

à 8a malheureuse situation d'après ses propres desseins et par des moyens que son second frère n'avait ni indiqués, ni dirigés, ni même connus. Cet acte de la détermination de Louis XVI , exécuté sans la participation du prince, prouvait trop aussi le peu d'accord qui ré* gnait entre eux. Dans son dépit, M. le comte d'Artois, s'en prenant à M. de Bouille, témoigna qu'il lui savait mauvais gré de ne l'avoir pas prévenu d'un projet dont le secret appartenait non au général, mais au roi, qui n'avait point jugé devoir le confier à son frère , par crainte sans doute de l'indiscrétion des entoure, des conseils de ce prince.

M. le comte d'Artois conservait aussi l'impression d'un autre grief qui n'était pas plus raisonnablement fondé. Au mois de juillet 1790, résidant à Turin, il avait expédié au marquis de Bouille un courrier qui passa, pour se rendre à Metz, par le château de Forbach, appartenant à la comtesse de ce nom, mariée secrètement au duc des Deux-Ponts, et amie du général. Ce courrier, dont les propos étaient aussi peu mystérieux que la livrée d'Artois qu'il portait, fut heureusement retenu à Forbach; et l'un des colonels de la garnison de Metz, le baron d'Hamilton, qui se trouvait au château, jugeant tout le danger d'un pareil message, prit les dépêches et se chargea de les remettre lui-même à leur destination. M. le comte d'Artois y prescrivait au marquis de Bouille de lui rendre compte de l'état de la province, principalement de l'opinion des populations et des troupes , ainsi que des moyens d'en tirer parti pour opérer une contre-révolution. Ces dépèches Contenaient aussi des instructions très dé-

taillées indiquant la marche à suivre en vue de préparer un mouvement qui procurât quelques places fortes aux princes émigrés et de commencer une guerre civile : entreprise impossible alors, surtout à M. le comte d'Artois, qui ne jouissait de crédit en France ni près du peuple, ni près de l'armée.

M. de Bouille avait répondu qu'il croirait trahir son devoir et çiême se rendre criminel si, sans la permission du roi , il traitait avec un prince du sang établi hors du royaume. Il l'invitait donc à obtenir l'autorisation nécessaire, se déclarant prêta faire ce que le roi lui ordonnerait à cet égard, de même qu'en tout autre cas. De plus, pour tranquilliser M* le comte d'Artois, et pour le convaincre de la crainte qu'avait M. de Bouille de le voir compromis, si sa lettre et ses instructions venaient à s'égarer, le général lui annonça qu'il les lui renvoyait , en le suppliant de considérer cette démarche comme un témoignage de son respect.

Ces prétendus torts étaient exagérés et envenimés par M. de Galonné qui, bien qu'il eût encouru précédemment la disgrâce éclatante de Louis XVI, et qu'on ne pût méconnaître que son imprudence, son étourderie et le désordre de son administration fussent en partie causes des malheurs de la France, jouissait de toute la confiance de H. le comte d'Artois et occupait la position de premier ministre de ce prince, ainsi que de l'émigration. M. de Calonne en voulait à M. de Bouille d'avoir dénoncé, dans la première assemblée des notables, des abus relatifs aux domaines royaux que ce ministre avait engagés en faveur de certaines familles ou coteries de cour, au détriment réel des finances de l'État. La

considération personnelle que l'éclat de son dévouement acquit à M. de Bouille auprès de la plupart des souverains étrangers, l'accès et la prépondérance même qu'il eut dans leurs conseils, indépendamment et souvent à l'exclusion de celui de Coblentz, vinrent, en excitant la jalousie des princes et de leurs entours, ajouter depuis à ces griefs involontaires.

En outre de l'impression produite sur lui par le fond de la lettre de M. le comte d'Artois , le marquis de Bouille avait ressenti quelque surprise en recevant des ordres et l'indication d'une sorte d'exil de la main du second des frères du roi, lorsque son aîné se trouvait avec lui hors de France. Persuadé que sa situation malheureuse dans le pays étranger , après tant de sacrifices pour soutenir les principes de la monarchie et le monarque assez mal défendus par ces princes euxmêmes, lui donnait d'autant plus de droits à sa liberté que celle-ci restait désormais son seul bien, M. de Bouille s'était empressé de répondre à M. le comte d'Artois que, des affaires l'obligeant à quitter Luxembourg, il ne pouvait, malgré le respect qu'il lui portait, exécuter ses intentions. Le manque de gratitude et de confiance manifeste de la part des princes s'unissait ainsi au sentiment de répugnance naturelle que M. de Bouille éprouvait à se trouver mêlé encore activement dans les affaires de la révolution, non-seulement avec eux, mais surtout avec ceux qui les influençaient.

Un homme de son caractère et de sa trempe ne devait cependant pas demeurer passif au milieu des circonstances critiques où la France était entraînée, et à la vue des malheurs et des dangers toujours croissants

qui environnaient le roi. Il n'y avait plus guère lieu d'attendre de l'intérieur des chances favorables à la cause de cet infortuné prince. Le grave attentat commis contre lui à Varennes faisait appréhender et pré* voir les plus extrêmes; et la seule espérance de ses fidèles serviteurs ne pouvait plus que se tourner tristement vers l'appui des puissances étrangères. M. de Bouille, trop bon Français pour ne pas ressentir avec douleur, et trop éclairé pour ne pas envisager avec une sérieuse préoccupation les inconvénients de cette intervention, jugea pourtant aussi qu'elle était devenue une nécessité: a Moyen violent, » a-t-ildit*, «le dernier à « employer, et dont il n'aurait jamais voulu séparer les « voies conciliatoires. »

Ici, avec M. de Bouille, dans un livre destiné, on Ta dit d'avance, non-seulement à retracer les actions, mais à refléter les sentiments, les opinions du personnage qui en fournit le sujet, il faut se transporter sur un nouveau point de l'horizon politique. Pour bien apprécier et juger les acteurs d'un drame éloigné , il est indispensable de se rapprocher d'eux, de se placer en eux, voudrait-on dire, de s'identifier avec les conditions de leur temps, de leur situation, de leurs vœux naturels, de se dégager de l'influence des notions postérieures, des idées ou des préjugés de l'époque actuelle. Telle est la règle absolue pour parvenir au résultat d'une saine étude , d'une critique impartiale et fructueuse. SiRomœ viviê, romano vivito more, dit le vieil adage. De même, si vous voulez bien connaître certaine phase

(1) Mémoires du marquis de Bouille, édition Berville et Barrière, chap. xii, page 279.

354 PARTIE IIL [1701.]

de l'histoire, posez-vous en contemporain par la liberté, par l'étendue de la pensée. Devenez, si Ton peut s'exprimer de la sorte, l'hôte de l'époque ; vivez avec ceux que vous observez, dont vous scrutez les actes et les intentions; faites-vous l'un d'eux en vous-même. Vous êtes sûr alors de ne pas manquer à la justice et de vous enrichir de la vérité.

On va maintenant voir du dehors la révolution française, la prendre à revers, pour ainsi dire. Qu'on n'oublie point que, dès son aurore, discernant ses dangers, pressentant ses suites indéterminées, le marquis de Bouille voulut franchement, ouvertement, l'équitable réforme des abus, l'amélioration de l'ordre ancien, sa transformation même, calme et modérée, d'après des principes analogues à ceux des institutions anglaises, mais, non moins fermement aussi, le maintien de la base essentielle : la monarchie. En elle était, selon les convictions de M. de Bouille, l'indispensable abri contre des tempêtes inouïes, la source unique et réelle des bienfaits réclamés. Du dévouement à cette cause sacrée pour lui jamais il ne sépara l'instinct d'un pur et ardent patriotisme. Depuis la première assemblée des notables jusqu'à la tentative de délivrance de Louis XVI, M. de Bouille avait eu le regret de ne pas voir, à l'intérieur du royaume, ses efforts couronnés de succès. Sur le terrain où il se trouvait forcément placé désormais, toutes ses démarches, tous ses avis allaient tendre, sans arrière-pensée, sans écart d'opinion, on peut l'affirmer, on en va donner les preuves, vers le même double but du salut de l'État avec et par le salut du trône d'où auraient découlé l'indépendance du pays

et des modifications organiques en rapport avec les légitimes besoins du temps.

C'est à cet effet que, dans ses conseils donnés, dans ses plans communiqués aux puissances étrangères, M. de Bouille, quoi qu'il en soit advenu, n'invoqua qu'une intervention conciliante, ou, selon l'insuffisance de celle-ci, des démonstrations comminatoires; ne recommanda que des entreprises rapides, définies dans leur portée, décisives, susceptibles de redonner du poids au parti royaliste en France et propres à restaurer l'autorité tempérée du souverain. Leur élan, leur promptitude eût préservé contre le péril de leurs conséquences. Au delà, son cœur comme son esprit se soustrayait à toute tendance, rejetait tout système que n'eussent pu avouer également et son amour pour son pays et son attachement à la royauté. Comme ressource extrême, sans doute il voulut, de la part de l'étranger, quelque énergique mouvement de principe ; il repoussait tous projets de guerre prolongée, inspirés par des combinaisons d'État, propices à la satisfaction d'anciennes rivalités politiques ou d'ambitieuses convoitises. Il tenait à l'intégrité de sa patrie au moins autant qu'au triomphe de ses opinions; ou, pour dire plus juste, il n'apercevait que dans ce triomphe la garantie de l'ordre, du bonheur, de la dignité de la France. Au quel des partis qui l'ont, depuis lors, tour à tour agitée ou gouvernée les événements auraientils assuré le droit de condamner, comme erreur, d'aussi loyales convictions?

M. de Bouille tourna d'abord ses vues vers la Prusse, où des relations précédemment formées paraissaient

offrir plus de chances de succès aux avis qu'il pourrait émettre. Ne jugeant pas devoir toutefois s'y présenter lui-même dans un moment où il attirait encore trop de regards et trop d'attention , il engagea le général Heyman à se rendre près du roi Frédéric-Guillaume II , dont il était assez aimé et dont il connaissait parfaitement les alentours et les favoris, pour exciter l'intérêt de ce prince et aiguillonner ses sentiments personnels, comprimés jusque-là par des influences et des liaisons politiques. M. Heyman dut, en passant par Mayence, voir le ministre de Prusse, M. de Stein, qui y était accrédité, sonder ses dispositions et celles de son cabinet, et en rendre compte à M. de Bouille. Deux jours après son départ, le 3 juillet, il lui écrivait:

« Mon général J'ai vu la personne dont nous som-

« mes convenus. Je ne peux vous dire toute la satis- « faction que j'ai de sa franchise et de sa loyauté. Il « est important et absolument nécessaire que vous ve- « niez ici en personne, pour conclure le meilleur de

« tous les projets Quatre heures de conversation

« vous mettront du baume dans le sang Au nom

« de la France, qui vous est chère à sauver, venez tout « de suite. 11 est de la dernière importance que vous « sachiez ce qu'il faut faire. »

Cet appel était trop pressant pour permettre aucune hésitation. Après avoir formé, à Greven-Macheren, dans l'électorat de Trêves, un établissement pour les officiers qui l'avaient suivi ou rejoint, et qu'il laissa sous le commandement du baron de Klinglin, M. de Bouille partit, le 5, de Luxembourg. Pendant quelques jours passés secrètement dans la maison du baron

de Stein ', il fut à même de reconnaître eu ce diplomate sinon des lumières très supérieures, du moins une rare justesse d'idées, une grande droiture de principes et de caractère, des manières tout à fait cordiales et le zèle le plus vif pour la cause monarchique en France. M. de Stein désirait voir partager ses sentiments par son maître, dont il était l'ami ; et ses efforts en ce sens rencontraient le concours de l'électeur de Mayence % fort en crédit près de la cour de Prusse et d'autant plus préoccupé des troubles du royaume qu'il redoutait et prévoyait les dangers que leurs suites feraient courir aux princes et aux États de l'Allemagne.

Quant à la sympathie de Frédéric-Guillaume II pour Louis XVI, le baron de Stein exprima des assurances tendantes à détruire les doutes que pouvait laisser chez M. de Bouille le souvenir des démarches du ministre prussien à Paris, au commencement et en faveur de la révolution. Il lui montra une lettre qu'il avait reçue de son souverain, sur la première nouvelle de l'arrestation de Louis XVI à Varennes, et qui était conçue dans des termes tels qu'on aurait pu les attendre de la part de l'ami le plus sincère et de l'allié le plus fidèle. Ces dispositions de Frédéric-Guillaume II furent confirmées par l'électeur, qui se joignit au baron de Stein pour presser M. de Bouille de rédiger un mémoire sur la situation de la France. Le roi de Prusse, auquel ils en-

(1) Frère de celui qui a acquis de la célébrité comme ministre du cabinet de Berlin.

(*) Frédéric-Charles-Joseph, baron d'Erthal, né le 3 janvier 1719, élu le 18 juillet 1774.

S*g PARTIE III. [1701.]

voyèrent aussitôt ce travail, en reconnut la justesse, la modération et l'impartialité, ainsi qu'il le dit lui-même depuis à son auteur *.

Après un court séjour à Mayence, M. de Bouille en partit avec M. de Stein pour se rendre à Coblentz, alors, on le sait, centre et Ton peut même dire foyer de l'émigration, qui commença à devenir générale dans l'armée, aussi bien que dans les premiers corps de l'État, dès l'arrestation du roi. Les deux frères de Louis XVI y fixaient leur résidence, et appelaient imprudemment, rassemblaient autour d'eux, tant dans cette ville que dans des cantonnements environnants, tous les officiers qui quittaient leurs corps et tous les gentilshommes empressés d'accourir du fond des provinces pour leur former une armée et un parti hors de France. Les uns et les autres, en restant à leurs postes ou dans leurs foyers, eussent pu pourtant, à un certain moment, se rendre bien plus utiles, soit au roi, qui demeurait prisonnier, soit aux princes, quand ils auraient paru avec des forces étrangères pour le délivrer. C'est ainsi qu'un habile écrivain royaliste de cette époque a déclaré que la révolution fut redevable, en partie, c de l'horrible « caractère qu'elle prit, dans l'espace de peu de mois, « à cette émigration systématique qui sépara le monar- « que de ses défenseurs, le royaume des royalistes, les € propriétés des propriétaires, un parti de ses partisans, c et qui, sans le savoir, obéissant aux vues secrètes des

(1) Cet exposé de la situation de la France est inséré textuellement dans les Mémoires imprimés du marquis de Bouille sur la révolution française, édition Berville et Barrière, note H, page 432.

« républicains, retrancha tous les secours que la pa- • tience eût fécondés dans l'intérieur *. •

De son côté, M. le prince de Condé, à la faveur de sa réputation de guerrier, organisait une autre armée et tenait une autre cour à Worms, où les militaires se réunissaient de préférence, tandis que les anciens courtisans et tout ce qui tenait à eux affluait à Goblentz. Une rivalité intolérante s'établit dès lors entre ces deux points fort divergents. Elle s'éleva parfois jusqu'au scandale ; et il n'est guère douteux que les jalousies particulières, les intrigues réciproques qui en surgirent n'aient beaucoup influé sur les sentiments et la conduite de la plupart des souverains, au préjudice des démarches que, de sa captivité, Louis XVI faisait secrètement suivre vis-à-vis d'eux.

Monsieur et M. le comte d'Artois, logés en ce moment près de Coblentz, au château de Schœnbornslust, que leur avait prêté leur oncle l'électeur de Trêves, prince de la maison de Saxe, firent à M. de Bouille un bon accueil sans doute, réglé toutefois sur la politesse et la bienséance, plus qu'inspiré par la confiance et l'affection. Ils lui adressèrent de nombreuses questions sur les dispositions des troupes et des peuples des provinces frontières du royaume; et, pour y satisfaire, M. de Bouille leur donna lecture du court mémoire dont une copie venait d'être transmise au roi de Prusse. Cet exposé flattait trop peu les préjugés des princes français, il s'accordait trop mal avec les rapports de

(1) Mémoires et correspondance de JfoJIef du Pan, 1851, tome 1, page S«9.

leurs conseillers et agents pour pouvoir leur plaire : aussi ne lui prétèrent-ils qu'une médiocre attention. Les principes modérés qui en formaient la base donnèrent même sujet à M. le comte d'Artois, à son ministre, Calonne, et aux plus exagérés des émigrés de laisser percer, à travers quelques marques d'intérêt, d'empressement personnel pour M. de Bouille, des signes non équivoques d'indifférence quant à l'échec récent de ce général, objet de la jalousie des principaux chefs du parti. Leur présomption les flattait d'ailleurs de la perspective d'un triomphe prochain et complet par et pour eux-mêmes.

Dès le i i juillet, animé du désir de connaître un souverain dont le caractère et les actions brillantes rehaussaient infiniment le suffrage, et d'aller présenter ses respects au plus ancien allié de la France, à l'ami le plus zélé de Louis XVI, M. de Bouille partit de Coblentz pour Aix-la-Chapelle. L'accueil qu'il reçut de Gustave III fut entièrement conforme aux termes de la lettre que ce monarque lui avait écrite. Le roi de Suède offrit un poste militaire éminent au général français, qui précisément venait d'être amené à renouer des négociations précédentes pour entrer au service de Russie. La puissance, ainsi que les vues et les sentiments, également grands, de Catherine II présentaient à M. de Bouille de quoi occuper son activité et le dédommager de ce qu'il perdait d'occasions de gloire dans sa patrie. Le roi de Prusse lui avait fait aussi des propositions qu'il ne crut pas devoir accepter. Dans l'incertitude de la tournure que prendraient les affaires de France, recherché par la plupart des souverains, il

[1791.] CHAPITRE i. 361

regardait l'expectative comme l'attitude qui lui convenait le mieux.

Cependant le roi de Suède, qu'il voyait journellement et qui, par sa vivacité chevaleresque, avait une grande analogie avec lui, le pressait sans cesse. Les témoignages d'une respectueuse gratitude s'abstinrent d'abord de toute explication positive. Gustave insistait en faisant considérer à M. de Bouille que, d'après un ancien accord entre les deux puissances, le grade occupé chez l'une était reconnu par l'autre; qu'ainsi un Français prenant rang sous les drapeaux de la Suède n'était point censé quitter ceux de sa patrie. Plus que tout enfin, la promesse séduisante d'avoir à commander immédiatement sous ce roi l'expédition considérable projetée par lui, pour le printemps prochain, d'accord avec la czarine, dans l'intention déclarée de rétablir Louis XVI sur son trône, entraîna M. de Bouille. Il avait senti son amour de la gloire se réveiller; son dévouement accueillait l'espoir de consacrer de nouveaux efforts au salut de son souverain, à l'aide de € l'un de ses alliés qui pouvait être le moins suspect « à la France f. » Le 22 juillet, il entra donc au service de la Suède, qui ne lui assurait ni avantage réel pour le présent, ni brillant avenir.

À tout autre que M. de Bouille cette détermination désintéressée aurait inspiré de vifs regrets lorsque, un mois après, le baron de Grimm, de la part de l'impératrice de Russie, lui offrit les conditions les plus favorables de fortune et d'ambition, tant pour sa famille que

(l) Mémoires du marquis de Bouille, édition Bcrville et Barrière, chap. xii, page 277.

pour 6a personne, sur un théâtre bien autrement vaste. Dirigé par des motifs d'un ordre différent , il ne put que refuser ces propositions généreuses; et Catherine, flère et vindicative , ne pardonna jamais à M. de Bouille de s'être, par une sorte de préférence, quelle qu'en fût l'excuse, attaché à Gustave III que d'ailleurs elle n'aimait point.

Ce fut en cet instant que le marquis de Bouille eut connaissance du décret de l'Assemblée nationale, du 1 6 juillet, qui le traduisait devant la haute-cour provisoire séant à Orléans, pour le fait de l'évasion du roi : déjà, on Ta dit, sa tète avait été mise à prix par les chefs les plus ardents du parti révolutionnaire. Cette nouvelle jeta l'alarme parmi les Français qui se trouvaient à Aix-la-Chapelle; ils craignirent que les magistrats de cette cité, alors l'une des villes libres de l'Empire, inquiets du mécontentement que la présence d'un tel proscrit dans leurs murs pouvait causer à la faction dominante en France, ne crussent devoir prendre une mesure générale, et ordonner à tous les émigrés de quitter un séjour où ceux-ci avaient formé des établissements commodes et agréables. Dans leur sollicitude, ils prièrent M. de Bouille de s'éloigner au plus vite ; et, se montrant prompt à les rassurer en ce qui dépendait de lui, le général partit, dès le 23 juillet, pour retourner à Luxembourg.

Le marquis de Bouille s'établit à Mayence. — Il est appelé par le roi de Prusse a la conférence qui doit se tenir à Pilnitz an sujet des affaires de la France. — lise rend d'abord à Cobleott # ' — Conseil des princes, dont il esC admis à faire partie. — Pleins pouvoirs qu'il reçoit de Afonitetir, frère du roi. — Conférences de Pilnitz.' — M. de Bouille suit l'empereur à Prague, sur l'ordre de ce monarque. — Sommes remises aux princes français par M. de Bouille. — Proclamation du roi aux émigrés. — État de l'émigration. — Lettres de M. le comte d'Artois et de M. de Cal on ne au marquis de Bouille sur la situation du moment.

Pour être plus au centre de ses rapports tant avec Coblentz qu'avec les cabinets étrangers, M. de Bouille était venu s'établir, depuis le 8 août, à Mayence, sur l'invitation de l'électeur lui-même. Aussitôt, le baron de Stein l'engagea, d'après le vœu exprès du roi de Prusse, à se rendre à Dresde vers la fin du mois, au moment où devait avoir lieu l'entrevue de Frédéric- Guillaume II avec l'empereur, et à y porter un plan de dispositions et d'opérations des armées étrangères sur les différentes parties des frontières de France, qui lui avait été demandé précédemment par le monarque prussien et par les princes frères de Louis XVI.

3t>4 PARTIE III. [1791.]

Selon l'opinion de M. de Bouille, la force et le nom* bre des ennemis de la royauté, et la prépondérance des jacobins, destinée à devenir bientôt absolue, ne laissaient plus alors qu'une seule ressource, l'intervention politique des puissances alliées du roi, soutenue par des armées imposantes, soit pour amener un accommodement, soit pour opérer une nouvelle révolution. M. de Bouille pensait fermement aussi qu'en tous cas les forces étrangères ne devaient pénétrer dans le royaume que comme médiatrices et comme protectrices du parti raisonnable et modéré. Il se fiait, avec assez de fondement, sur le concours des adhérents nombreux et même puissants que la cause royaliste comptait dans les provinces, principalement près des frontières. En effet, il est peu douteux qu'à la fin de l'année 1791, si les monarques de l'Europe avaient su et voulu s'unir pour leur intérêt commun, en sentant qu'il se confondait avec le salut de la monarchie en France, ils eussent pu étouffer ce grand foyer de révolution, avant son développement. C'était l'instant critique, c'était le cas urgent pour les rivalités et pour les prétentions de la politique traditionnelle de s'effacer devant les graves dangers du début de l'ère indéfinie de propagation des principes nouveaux. Des faux calculs, ou du moins de l'indifférence d'alors, combien ont dû naître depuis d'amères réflexions et de Tains regrets!

Les princes français, instruits de l'appel direct fait par le roi de Prusse au marquis de Bouille et hors d'état de contrarier, quelque peu agréables qu'elles leur fussent, les dispositions de ce monarque à son égard,

prirent le parti d'inviter le général à passer par Coblentz, afin de se concerter avec lui sur l'objet pour lequel il était mandé. M. de Bouille s'y rendit donc le 13 août el trouva M. le comte d'Artois prêt à partir pour Vienne, où il allait solliciter de l'empereur la permission d'assister à la conférence de Pilnitz dont on ne l'avait point convié à faire partie. Il donna rendezvous à Dresde, pour le 23, à M. de Bouille, qui dès lors fut admis au nombre des membres du conseil des frères de Louis XVI.

En outre de M. le prince de Condé et du maréchal de Castries, qui, comme le marquis de Bouille, y participaient quand ils se présentaient ou étaient appelés à Coblentz, ce conseil se composait de M. le prince Xavier de Saxe, oncle des princes et frère de l'électeur de Trêves, de MM. le maréchal de Broglie, le marquis de Jaucourt, lieutenant général, le baron deFlachslanden, le comte de Vaudreuil , l'évêque d'Àrras (Conzié) , et de Calonne. Les princes avaient même des ministres chargés chacun d'un département, qu'on pouvait bien dire in partibus. Ainsi le maréchal de Broglie tenait le portefeuille de la guerre, le baron de Flachslanden celui des relations extérieures; à l'évêque d'Arras étaient attribuées les affaires du clergé et de la magistrature. M. de Calonne se trouvait encore à la tête des finances, mais il était de fait premier ministre et imprimait la direction générale.

Le conseil s'occupait principalement de la correspondance avec les représentants, ou plutôt les agents que les princes entretenaient dans les grandes cours de

l'Europe, pour y conserver ou y exciter les dispositions propres à effectuer une contre-révolution en France par la force des armes4 ; car les moyens de concilia* lion, quoiqu'il fussent l'objet des vœux connus et constants de Louis XVI, étaient rejetés par les princes ses frères, par la presque unanimité de leur conseil, et en général par tous les émigrés. Ces agents se trouvaient en opposition avec les envoyés que, de son côté, le baron de Breteuil accréditait, au nom du roi dont il avait un plein pouvoir. Il est aisé d'apprécier le préjudice que cette discordance devait porter à une cause qui n'eût pu tirer sa force que de l'union et de l'harmonie de ceux qui la servaient, de ses chefs surtout. Établi à Bruxelles, M. de Breteuil, comme on le voit, ne faisait point partie du conseil. Il était d'ailleurs ennemi déclaré de M. de Galonné, et très mal vu, par cela même, de M. le comte d'Artois, qui ordonnait et disposait de tout, en dépit de la présence de Monsieur, entaché, ainsi qu'il a déjà été dit , du vice constitutionnel. On délibérait également au conseil sur les rapports adressés par des correspondants secrets que les princesse ménageaient dans les différentes provinces de France, ou par des personnes plus ou moins considérables attachées à la monarchie. Trop souvent hommes de peu d'influence et de mérite, la plupart n'étaient redevables de la confiance dont ils jouissaient qu'à

(1) ■ Quant à la contre-révolution par les armes étrangères, j'ai- « merais autant qu'on me parlât d'aller conquérir la lune, • a écrit Mallet du Pan, si judicieux et si fermement dévoué à la défense de la cause monarchique française. (Mémoires et Correspondance^ 1831, tome H, page 496.)

l'expression flatteuse et illusoire de leurs espérances de contre-révolution facile et prochaine.

Après avoir communiqué au conseil de Coblentz, dont il obtint l'approbation, le mémoire qu'il devait présenter aux souverains réunis à Pilnitz, M. de Bouille partit pour Dresde, où il se trouva, dès le 23 août, muni du plein pouvoir que Monsieur lui avait remis. Cette pièce, écrite de la main du prince, était ainsi conçue :

«Vu l'état de captivité du roi mon frère et du,dau- « phin mon neveu, en vertu des droits de ma naissance « et des pouvoirs que j'ai reçus de Sa Majesté, j'auto- • rise M. le marquis de Bouille à traiter avec Tempe- « reur et le roi de Prusse des opérations dont le but « doit être la liberté du roi et le salut de la France.

« Au château de Schœnbornslust, près Coblentz, « ce quatorze août mil sept cent quatre-vingt-onze. «Louis-Stànislas-Xàvier1.»

Léopold II et le roi de Prusse n'arrivèrent, chacun de son côté, que dans la matinée du 25 août, au château de Pilnitz, résidence d'été de l'électeur de Saxe, situé sur l'Elbe, à deux lieues de Dresde. Leur suite était très peu nombreuse. L'empereur amenait l'archiduc François, son fils aine, qui lui a succédé, le maréchal de Lascy, le baron de Spielmann et un seul chambellan, le comte de Palffy. Frédéric-Guillaume avait avec lui son fils le prince royal, le prince de Hohenlohe-lngelfingen, lieutenant général à son service, le baron de Bischoffswerder, son premier aide

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

de camp et son intime confident, et le colonel baron de Stein. Contrairement aux usages de la cour électorale de Saxe, où l'on observait d'ordinaire une rigoureuse étiquette, l'entrevue des deux monarques se passa presque sans cérémonial. Leur rapprochement, surtout à cette époque, n'était pas, au reste, l'un des effets les moins frappants de l'influence de la révolution française. Aucun ministre étranger ne fut admis aux conférences, ni ne se présenta même à Pilnitz pendant le séjour des souverains ; et Ton répondit par un refus à l'envoyé d'Angleterre près du gouvernement saxon, qui avait sollicité la permission d'y venir.

Le premier jour fut marqué par un banquet somptueux. Au milieu du concert qui le suivit, on annonça l'arrivée inopinée de M. le comte d'Artois. Effectivement le prince français parut peu d'instants après, à la grande surprise des deux souverains, qui ne cachèrent pas non plus le mécontentement que leur causa sa venue. Cette impression , qui se manifesta surtout chez l'empereur, fut pénible pour M. le comte d'Artois, dont la contenance eût été encore plus embarrassée sans les témoignages d'affection et de tendresse même que lui prodiguèrent deux vieilles princesses de Saxe, ses tantes, touchées de sa situation. Sa suite, à laquelle le marquis de Bouille se trouva accidentellement adjoint, se composait du prince de Nassau, du duc de PoUgnac, des barons d'Escars, de Flachslanden, de Roll, du comte Esterhazy et de M. de Calonne, l'âme de ses conseils et qui l'avait déterminé à cette démarau moins indiscrète.

Dans une première conférence entre les deux souverains, l'empereur développa, et parvint à faire adopter en partie au roi de Prusse, ses vues pacifiques et de temporisation à l'égard de la France. Le déploiement des armées alliées sur les frontières semblait à Léopold suffire pour l'exécution du plan dont il était convenu avec Louis XYI qui lui même comptait toujours sur le succès des moyens conciliatoires et répugnait à en employer d'autres.

Le roi de Prusse cependant montrait plus que l'empereur des dispositions hostiles, excitées par l'influence, variable il est vrai, de ses entours et de ses favoris. Il cédait surtout, en ce sens, à l'impulsion du prince de Hohenlohe, jeune officier général, investi de sa confiance, et qui se flattait de trouver dans la guerre des occasions de gloire ambitionnée, ainsi que de fortune nécessaire. Captivé par M. le comte d'Artois et par son conseil, il s'était prêté sans difficulté à envisager, sous le rétablissement de la monarchie française par les armes prussiennes, la perspective de chances plus brillantes que celles qu'il pouvait rencontrer au service de Frédéric-Guillaume. Les princes avaient même conclu avec ce général un traité qui lui assurait des avantages très considérables, de tous genres, pour le cas où il parviendrait à faire agir le roi de Prusse selon leurs vues. On employait d'ailleurs à cet effet d'autres ressorts, d'une nature plus intime et d'un succès plus certain encore, auprès du successeur du grand Frédéric.

Quels que fussent alors ses sentiments et ses desseins, ce monarque, désirant que Ton s'occupât du

370 PARTIE III. [mi.]

plan de dispositions militaires rédigé par M. de Bouille, fit inviter le général français à se rendre chez le maréchal de Lascy, avec le prince de Hohenlohe, pour en conférer tous les trois ensemble. M. le comte d'Artois voulut aussitôt que M. de Calonne assistât à leurs entretiens; ce qui ne parut pas moins extraordinaire aux souverains qu'à leurs deux tacticiens. Le ministre des princes se présenta donc à la première conférence, où il commençait à entamer la question avec cette assurance et cette indiscrétion qui lui étaient familières, lorsque le maréchal de Lascy, peu jaloux de jouter contre un tel champion, lui ferma la bouche en prétextant que l'empereur n'avait pas fait connaître la quantité de troupes qu'on devait employer vis-à-vis de la France, et qu'ainsi l'on ne pouvait songer encore à rien régler. Le maréchal ajouta qu'il attendait les ordres de son maître, et qu'après les avoir reçus il en instruirait les personnes présentes à ce conseil. Les choses en restèrent là pendant le court séjour de l'empereur et du roi de Prusse à Pilnitz; et Léopold, pour éviter l'intervention de M. de Calonne ainsi même que celle de M. le comte d'Artois, fit dire au prince de Hohenlohe et au marquis de Bouille de le suivre à Prague, où allait avoir heu la cérémonie de son couronnement cqmme roi de Bohême.

M. le comte d'Artois, toujours accompagné de M. de Calonne, eut pourtant avec les deux monarques plusieurs conversations auxquelles réciproquement assistait l'homme de confiance de Léopold, M. de Spielmann, secrétaire du conseil aulique. Celui-ci, soutenant des principes de modération propres à l'empereur,

invoquait constamment les moyens de prudence, tandis que M. de Galonné voulait qu'on ne suivit que des partis violents, adoptés par son prince. Cette opposition dans leurs vues était encore animée par celle de leurs caractères; et, du contact d'une gravité mêlée de rudesse avec une courtoisie frivole et railleuse, il résulta entre Spielmann et Calonne, des attaques vives, personnelles, des scènes inconvenantes, en présence des deux souverains. M. le comte d'Artois finit néanmoins par obtenir de ceux-ci une déclaration bien fameuse, qu'ils ne se décidèrent à lui donner, il est vrai, que quelques heures avant leur départ, le 28 août.

À Pilnitz, l'empereur avait traité M. de Bouille avec assez de froideur, dans la supposition que ce dernier encourageait le penchant persévérant de M. le comte d'Artois pour les actes d'une politique ardente. Complètement désabusé pendant son séjour à Prague, Léopold, au milieu des fêtes brillantes et magnifiques du couronnement, montra au général français plus de faveur et plus de confiance. Il le questionna particulièrement au sujet des circonstances du malheureux départ du roi, dont il avoua n'être qu'imparfaitement instruit et sur lesquelles il lui demanda un rapport précis et détaillé *.

Huit ou dix jours se passèrent cependant sans que M. de Bouille reçût aucun ordre de l'empereur relativement à l'objet pour lequel il avait été mandé ; mais

(1) Cette pièce se trouve, sous la lettre F, dans les Mémoires imprimés du marqués de Bouille, édition Berville et Barrière, page 411.

372 PARTIE III. [mi-]

il lui fut facile de reconnaître que les dispositions du cabinet de Vienne n'inclinaient nullement à la guerre. Le maréchal de Lascy lui répéta même plusieurs fois qu'on ne devait pas entreprendre légèrement contre la France, dont les ressources étaient immenses et les frontières impénétrables, des hostilités jugées, de l'avis de tous les ministres autrichiens, très dangereuses, par leurs conséquences, pour l'empereur et pour r Empire. Enfin, le 12 septembre, Léopold, ayant fait appeler M. de Bouille dans son cabinet, lui exprima le regret de n'avoir pu l'entretenir avant ce jour, où venaient seulement de lui arriver des réponses, attendues jusque-là, de Russie, d'Espagne, d'Angleterre et des principaux souverains de l'Italie. L'empereur l'assura que celles-ci, parleur conformité avec ses projets et ses intentions propres, lui garantissaient une assistance positive et un concert parfait dans l'exécution, excepté toutefois de la part du cabinet de Saint-James, qui déclarait vouloir garder la plus scrupuleuse neutralité. Ce monarque communiqua ensuite au marquis de Bouille la résolution qu'il avait prise d'assembler un congrès, pour traiter avec le gouvernement français non-seulement du redressement des griefs du corps germanique, lésé dans ses droits en Alsace et dans d'autres provinces frontières, mais en même temps des moyens de rétablir l'ordre dans le royaume de France, dont l'état d'anarchie portait atteinte à la tranquillité de l'Europe entière. L'empereur exposa le dessein d'environner la France d'armées formidables, pour appuyer cette négociation, et témoigna l'espoir que de telles démarches préviendraient une guerre

sanglante, dernière ressource qu'il voulût invoquer.

M. de Bouille prit la liberté de lui demander s'il était instruit des véritables intentions du roi. Léopold déclara les connaître et savoir que Louis XVI répugnait à l'emploi des moyens violents ; que d'ailleurs, la nouvelle constitution devait être, sous peu de jours, présentée à ce prince qui, dans l'opinion de l'empereur, ne pouvait se dispenser de l'accepter sans aucune restriction, en raison des risques qu'il courrait pour ses jours et pour ceux de sa famille s'il faisait la moindre difficulté et s'il se permettait la plus légère observation; mais Léopold ajouta que cette sanction forcée n'était, $9 de telles conjonctures, d'aucune importance ; qu'on pourrait revenir sur tout ce qui aurait été fait et doter la France d'un boa gouvernement, qui satisfît les peuples et laissât à l'autorité royale une latitude de pouvoirs propre à maintenir le calme à l'intérieur et à assurer la paix au dehors. L'empereur termina cet entretien en demandant à M. de Bouille le plan de disposition des armées qu'il avait rédigé, lui promettant de l'examiner à loisir; puis il l'autorisa à retourner à Mayence, où le comte de Brown, désigné pour commander les troupes impériales et qui était en ce moment dans les Pays-Bas, devait le faire avertir, ainsi que le prince de Hohenlohe qui allait en Franconie, lorsqu'il serait temps que les trois généraux conférassent ensemble.

De retour le 19 septembre et retenu à Mayence par l'état de sa santé, M. de Bouille envoya son fils aîné rendre compte aux princes français des dispositions que l'empereur venait de lui manifester. Les frères

du roi en étaient probablement informés déjà ; et elles s'accordaient trop peu avec leurs vœux, leurs espérances, pour que ce nouveau rapport dût leur être agréable. La cour de Coblentz était alors fort préoccupée et encore plus mécontente de l'adhésion que Louis XVI venait de donner à la constitution, promulguée à Paris et célébrée par des fêtes brillantes, par des solennités où le roi et la reine avaient recueilli cependant les témoignages d'une sorte d'enthousiasme pour leurs personnes. Ce sentiment public, malheureusement trop passager, fournissait le sujet de commentaires fort déplacés, et d'autant plus affligeants qu'ils attestaient une funeste mésintelligence existante entre les Tuileries et Coblentz. Là on accusait Marie- Antoinette de poursuivre un système d'opposition active à Tégard de ses beaux-frères, et d'employer toute son influence, tant auprès de son époux qu'auprès de l'empereur, pour combattre les projets et les démarches des princes, dans la crainte que ceux-ci ne prissent en France un pouvoir trop considérable, si le rétablissement de l'autorité royale était leur ouvrage. On attribuait même à la reine le tort d'avoir, suivant ces vues tout autant que pour mettre ses jours en sûreté, déterminé Louis XYI à cette acceptation de la constitution, qui déjouait les plans et détruisait les illusions de Monsieur et de M. le comte d'Artois, en servant de prétexte à Léopold et à Frédéric-Guillaume pour s'abstenir de porter leurs troupes contre la France. Ce dernier monarque, auparavant presque décidé en apparence à mettre les siennes en mouvement si celles de l'empereur lui eussent donné l'exemple, disait

maintenant lui-même que, le roi ayant accepté la constitution, il n'y avait plus rien à faire.

La reine, de son côté, en voulait aux princes, ou plutôt à M. le comte d'Artois, d'avoir remis la direction de leurs affaires à M. deCalonne, dont elle croyait être fondée à se plaindre personnellement. Elle était d'ailleurs animée contre lui par le baron de Breteuil, auquel Marie-Antoinette accordait toujours une entière confiance, en dépit des fâcheux résultats des conseils reçus jusque-là de cet ancien ministre. Une vieille inimitié, jointe à d'ambitieuses prétentions, le portait en effet à résister inflexiblement aux avances que lui fit M. de Calonne, et à vouloir avec persistance demeurer exclusivement, et à part des princes, le représentant du . roi hors de France. Il n'est pas douteux que les couleurs que M. de Breteuil sut donner, tant aux yeux de Louis XVI qu'à ceux des souverains étrangers, aux motifs de cette scission, ainsi que le scandale même qu'elle occasionna, n'aient exercé une funeste influence sur les événements.

Les princes n'en suivirent pas moins la marche qu'ils avaient adoptée, en se nourrissant des plus flatteuses illusions, comme on en peut juger par quelques mots de la réponse suivante que M. le comte d'Artois remit au comte Louis de Bouille pour son père :

• Sctanbornslust, ce 30 septembre 1791.

« J'ai reçu votre lettre, monsieur, et je m'empresse « de vous renvoyer votre fils. Nous aurions désiré que « vous fussiez venu ici ; mais, avant tout, nous voulons

« que vous soigniez votre santé et que vous vous main-

• teniez en état de bien servir le roi.

« D'ailleurs, à présent nous pensons. Monsieur et

• moi, que vous ferez bien d'attendre le prince de Ho- « henlohe, et de venir ici avec lui pour achever de ré- « gler les plans dont vous serez convenus ensemble.

« Depuis votre départ de Prague, nous avons reçu

• des nouvelles plus satisfaisantes et qui nous font es- « pérer que les affaires marcheront plus promptement.

« Si vous apprenez quelque chose d'important, je

• vous prie de me le mander ; j'en ferai autant pour « vous.

« Nous ne pourrons vous envoyer que dans quelques « jours les signatures que vous désirez; mais nous les « enverrons bien sûrement le plus tôt qu'il nous sera

« Adieu, mon cher Bouille , ne doutez jamais de tous « mes sentiments et de ma confiance.

Le comte d'Abtois1. »

Les signatures dont il s'agit ici se rapportaient à la décharge que les princes devaient donner et donnèrent effectivement à M. de Bouille, eu date du 2 octobre 1791, des sommes reçues par lui du roi, à l'occasion de son départ de Paris, et qu'il venait de leur remettre. Le compte * leur en avait été adressé, dèsle 29 juillet,

(1) Portefeuille do marquis de Bouille.

(2) II forme, sous le n° 8, Tune des pièces jointes au Mémoire, publié parle marquis (comte Louis) de Bouille, «tir Vaffairedê Vorcnnes, 1823, édition Berville et Barrière. Ce compte, trouvé parmi les papiers de Louis XYI, a, comme on le verra plus loin, servi à ses ennemis, se disant ses juges, de texte d'accusation contre lui, par la plus mon* songera interprétation d'une amphibologie perfidement supposée.

sur la demande officielle qu'ils s'étaient hâtés de lui faire, à l'instigation et par l'organe de M. de Galonné, dont les soins et l'habileté s'appliquaient assidûment à attirer dans la caisse des frères de Louis XVI toutes les sommes qu'il pouvait découvrir. Par un scrupule de délicatasse facile à comprendre, M. de Bouille délivra immédiatement ce dépôt aux princes, qui devaient eux-mêmes le restituer au roi dès qu'il l'exigerait. Louis XVI, en envoyant ces fonds au marquis de Bouille, lui avait mandé d'en faire l'emploi qu'il jugerait utile, et, en cas d'événements malheureux, de les tenir à sa disposition, à moins d'ordres contraires de sa part. Le baron de Breteuil, ayant appris par M. de Bouille la réclamation des princes et l'empressement avec lequel il s'y était conformé, lui en exprima ses regrets dans une lettre du 1 2 octobre. « Je suis très fâché, » lui écri- « vait-0, « que vous n'ayez pas gardé entre vos mains ce « qui y avait été remis ; mais les choses faites il n'y a « rien à dire. La personne principale » (le toi) « en sera « instruite comme vous le désirez. •

M. de Bouille procura ainsi une somme d'environ sept cent mille francs aux princes, qui lui tinrent pourtant peu de compte de cet excès de zèle désintéressé. Suivant leur opinion, la monarchie se trouvait transportée avec eux hors du royaume ; et ils ne voulurent reconnaître dans cet acte de déférence que l'accomplissement d'un devoir, tandis que Louis XYI désapprouva M. de Bouille de n'avoir pas attendu ses ordres pour disposer de ces fonds '.

(1) Voir les lettres que le roi lui fit écrire à ce sujet par le duc de Choiseul, et qui sont rapportées en partie à la fin du Mémoire du

Dès qu'il eût accepté la constitution, le roi adressa, en date du 1 4 octobre, une proclamation aux émigrés pour les convaincre de sa parfaite adhésion à ce nouveau pacte politique, et les engager à s'y rallier. Il écrivit en outre aux princes ses frères pour les rappeler en France; et Monsieur, particulièrement sommé d'y rentrer par un décret, refusa, on le pense bien, d'obtempérer à l'ordre du roi, qu'il « regardait comme n'é- « tant pas l'expression libre de sa volonté, • en déclarant que c l'honneur, le devoir, la tendresse même, « lui défendaient d'y obéir. » Tels sont les termes de la réponse du prince.

Cette proclamation royale, renouvelée le 12 novembre, ne produisit donc aucun effet. L'émigration, loin de se ralentir, continua avec une ardeur croissante, excitée de plus en plus par l'exemple et l'appel de Coblentz, ainsi que par les provocations des agents des princes au dedans du royaume. En vain, Louis XVI avait fait connaître son vœu tout opposé, non-seulement par des déclarations publiques, entachées, il est vrai, d'un soupçon naturel de contrainte, mais au moyen de messagers directs et secrets. Probablement aussi les factieux ne s'abstinrent pas de mêler leurs suggestions perfides à ce mouvement irréfléchi, dont ils comptaient profiter tant pour se rendre maîtres des biens de ceux qui émigraient que pour se faire une arme de plus contre le roi, en l'accusant d'une connivence si hautement démentie cependant par la simple considération de son intérêt réel.

marquis (comte Louis )d* BouUUtsur (a départ duroi, pièces 9 et 10, édition Berville et Barrière.

A Goblentz, qui se peuplait de la presque totalité des officiers de terre et de mer, ainsi que d'un nombre très considérable de gentilshommes des provinces avec leurs familles entières et tout ce qu'ils pouvaient emporter de leurs fortunes, il était de principe qu'on devait séparer la monarchie du monarque, par la raison que celui-ci ne se trouvait pas libre. En s'en éloignant, prenait-on donc le meilleur moyen de le délivrer? A un point de vue plus exact et plus juste pourtant, la conclusion contraire eût sans doute prévalu ; mais les princes tenaient à apparaître aux puissances comme les véritables et seuls chefs des royalistes, et voulaient se faire évaluer plus haut par elles en leur montrant au dehors un parti compacte qu'ils n'auraient pu former à l'intérieur.

La dernière proclamation contre les émigrés fut suivie d'un message de l'Assemblée au roi, relativement au même objet, avec invitation de requérir des princes de l'Empire la dispersion de tout attroupement .armé, et l'interdiction sur leur territoire de tout enrôlement de Français fugitifs. Les préparatifs militaires faits aussitôt en conséquence par le gouvernement révolutionnaire, et les menaces dirigées contre les États germaniques de la rive gauche du Rhin, notamment contre les électeurs de Trêves et de Mayence, jetèrent l'alarme tant dans l'esprit de ces princes que parmi les Français établis à Worms et à Goblentz. Les lettres suivantes, de M. le comte d'Artois au marquis de Bouille, peignent d'après nature la situation agitée où se trouvaient alors les frères du roi et les émigrés.

• Cobleotz, ce 18 décembre 1791 .

« Il n'est plus possible de douter que nos en-

• nemis ne veuillent tout pousser à l'extrême, et je suis m fermement convaincu qu'ils nous attaqueront. C'est « le moment de la fermeté, et c'est là surtout ce qu'il « faut inspirer à l'électeur ; mais principalement déci- « dez-le à ne rien faire avant d'avoir reçu une réponse « de Vienne, avant de savoir s'il sera soutenu par les « landgraves et avant d'avoir reçu le plan militaire que

• nous ne tarderons pas à lui envoyer. S'il fait un acte « de faiblesse, il pourra se croire plus tranquille pour « le moment ; mais il ouvre la porte à la propagande,

• et il ne pourra plus la refermer de sa vie

« Vous pourrez dire de ma part à l'électeur que j'ai

• la certitude , par une voie directe et sûre, qu'il « n'existe aucune correspondance secrète entre la « reine et l'empereur, et que si ce dernier le dit, il « ment impudemment

« Je vous préviens que M. le prince de Condé est « averti que vous êtes en ce moment chargé de traiter « pour nous auprès de l'électeur. Si les nouvelles de « demain paraissent confirmer ce que nous avons apc pris par voie indirecte, nous enverrons Flachslanden

• à Cassel pour tâcher de décider le landgrave à rece-

• voir et à réunir tous les Français dans ses États, à « Hanau, dans le cas où les électeurs ne pourraient « pas faire face à Forage

« Coblentz, 21 décembre 1791. — Je n'ajoute rien, « mon cher Bouille , aux instructions contenues dans « la lettre de M. de Galonné. L'occasion est pressante

c et fort importante. Partez sur-le-champ pour Casse], « et ne négligez rien pour déterminer le landgrave à « nous donner Hanau et assez de place pour loger « douze à quinze mille hommes; car nous réunirons « aussi les troupes qui sont chez le cardinal de Rohan. « Faites bien sentir au landgrave qu'il va acquérir une

• gloire immortelle, et qu'il ne court aucun risque. « Nous écrivons par un courrier au roi de Prusse pour « qu il appuie votre demande auprès du landgrave; « mais ne parlez de cette ressource que si vous trou- « vez de l'hésitation. Assurez que nous sommes cer- « tains de la violence affreuse qu'on a exercée envers « le roi pour le faire aller à l'Assemblée ; sa captivité c est plus resserrée que jamais, et la nuit il y a des « gardes qui couchent en travers derrière sa porte, « ainsi que dans l'appartement de la reine et de M. le « dauphin. Enfin, mon cher Bouille, employez tous les

• talents, la grâce et la fermeté que Dieu vous a don- « nés pour obtenir ce que nous demandons au land- « grave.

« Vous sentirez facilement combien la position d'Ha-

• nau serait avantageuse dans ce moment-ci

« Vous pouvez tout dire à l'électeur avant de partir; « j'ai toute confiance en lui , et il pourra même nous « aider de ses conseils.

« Nous avons écrit à M. le prince de Condé comme

• il l'a désiré.

• Adieu, mon cher Bouille , bon voyage, bon succès; c ne doutez jamais de mes sentiments ni de ma véric table amitié.

• Le comte d'Artois.

P.S. c Je vous préviens qu'en cas de refus total

• du landgrave, même avec la recommandation du roi « de Prusse, nous demandons à ce dernier de nous c donner pour retraite les margraviats d'Anspach et « de Bareuth où il a toute influence '• •

Comme explications complémentaires, M. de Calonne, du même lieu et sous la même date, mandait également à M. de Bouille : « Je viens d'être chargé

• d'écrire à M. le prince de Condé de manière à le « persuader qu'il doit se rendre aux offres que M. l'élec- « teur de Mayence lui a faites pour sa retraite dans les « baillagesde Bergstrass, sauf qu'il n'acceptera pas vraic semblablement celle de loger lui-même avec sa suite « au château de Langensteins, et qu'il préférera de s'éc tablir à Heidelberg pour être plus à portée de ses can- « tonnements, lesquels se trouveront distribués dans les « environs, comme le propose Son Altesse Électorale.

« Mais les nouvelles arrivées hier au soir ne feront-

• elles aucun changement? Vous aurez vu, monsieur, « en lisant le Moniteur ou le Logographe des 14 et 15 « de ce mois, que le roi est allé à l'Assemblée déclarer « sa résolution de faire la guerre aux princes de l'Em-

• pire qui ont donné asile aux Français émigrés, et t nommément à l'électeur de Trêves, si au 15 de jan- « vier prochain il en subsistait encore aucun rassemc blement dans leurs États. 11 n'est pas mention, dans c le discours du roi, de l'électeur de Mayence ; mais « les mêmes motifs s'appliquent à son égard ; ils de- « vraient aussi concerner pareillement l'empereur, que

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

Sa Majesté en excepte néanmoins, comme ayant déféré à sa réquisition et partageant ses vues, quoique l'électeur de Trêves se soit conduit de même. Le roi s'en exprime de manière à faire entendre qu'il est d'accord avec l'empereur, ce qui peut faire présumer que Sa Majesté Impériale ne donnera aucun secours aux États qui seraient attaqués en conséquence de cette résolution. Vous en jugerez vous» même , monsieur, en pesant les termes de l'étrange discours qu'on a fait prononcer à notre infortuné souverain. Lisez aussi dans les mêmes feuilles , ou plutôt la Feuille du $oir9 le discours de M. de Nar • bonne, dont il n'y a de remarquable (sans prendre garde au style, à l'égoïsme et aux phrases où il dit que le roi l'aide dans son travail) qu'une annonce de mettre en campagne, dans l'espace d'un mois, trois armées de cinquante mille hommes chacune, commandées par MM. de Luckner, de Rochambeau et de La Fayette. Je crois que Son Altesse Électorale ne sera pas fort effrayée de cette forfanterie : si elle voulait nous recevoir tous à Mayence , dont la défense serait bien plus facile que celle de Trêves, vous regarderiez sûrement cette place comme étant à l'abri de toute insulte ; et d'autant plus qu'il est probable que nous aurons bientôt le renfort de trois régiments de cavalerie et de douze cents hommes d'infanterie qui sont sortis avec armes de la Franche-Comté, # ayant M. le marquis de Toulongeon à leur tête; et cet exemple pourra être suivi, on nous l'annonce déjà de plus d'une part.

• Mais si les électeurs, ne se voyant soutenus ni de

l'empereur ni du roi de Prusse, dont on a réclamé le secours, ni même des principaux États de l'Empire qui sont dans le cas de s'armer pour repousser toute invasion, craignent de trop exposer leur territoire et leurs sujets en continuant de donner asile aux Français, et si les termes de la détermination de l'Assemblée, qui n'est pas encore connue, sont tels qu'il ne suffise pas de répondre, comme on le pourrait à l'égard du discours du roi , qu'on a déjà interdit et qu'on empêchera de plus en plus tout rassemblement militaire, alors il faudra bien chercher un autre refuge, et il n'est pas aisé d'apercevoir où le trouver, s'il n'y a pas moyen de s'en donner un en France l'épéeàlamain.

« Les princes, obligés de s'occuper de mesures éventuelles que les refus de l'empereur et du roi de Prusse pourraient rendre nécessaires, désirent, monsieur, que vous fassiez, avec votre zèle ordinaire et l'habileté qu'ils vous connaissent, les plus grands efforts pour engager en ce cas M. le landgrave de Hesse-Cassel à les recevoir dans ses États, etc., etc. » Conformément au vœu des frères de Louis XVI, M. de Bouille se rendit donc à Cassel auprès du landgrave qui l'accueillit très bien, lui fit beaucoup de compliments, mais se refusa à toutes les demandes dont le général était l'organe, comme aussi à employer ses troupes pour la défense des princes de l'Empire, menacés par la dernière déclaration de la France. Au surplus, le landgrave ne fit ainsi preuve que de mauvaise volonté. Les inquiétudes ressenties pour les électorals de Trêves et de Mayence se calmèrent, grâce à

l'appréhension qu'eurent les Français d'engager dans cette querelle l'empereur et le roi de Prusse avant d'être eux-mêmes en mesure de déclarer la guerre au chef de l'Empire, et les émigrés demeurèrent dans les établissements qu'ils avaient formés. Seulement, M. le prince de Condé, ayant reçu, le 30 décembre, une députation des magistrats de Worms qui le priaient de s'éloigner, quitta cette ville, le 2 janvier 1792, avec le corps qu'il y avait organisé. Il passa le Rhin pour se porter vers Strasbourg, croyant pouvoir se rendre maître de cette place importante, au moyen de quelques intelligences qu'il y entretenait et d'après un plan qui lui avait été envoyé de Coblentz. Tracé par M. de Calonne, dont la complète inexpérience militaire ne pouvait enfanter qu'une mauvaise combinaison, ce plan échoua, comme on devait s'y attendre; et M. le prince de Condé, après avoir séjourné inutilement pendant près d'un mois dans le voisinage de Strasbourg, fut contraint de se retirer d'abord dans la Bergstrass, entre le Necker et le Mein, puis à Bingen, sur le Rhin, où il resta avec les émigrés sous ses ordres, jusqu'au commencement des hostilités, qui éclatèrent quelques mois plus tard.

Plan d'opération pour une descente sur les cAles de France. — Mort du roi de Suède et de l'empereur. — Conséquences qui en résultent. — Louis XVI est contraint de proposer la guerre. — Impression produite au dehors par le décret de l'Assemblée nationale. — Dispositions particulières du roi de Prusse et de sou cabinet. — Revue de Magdebourg pour régler le plan de campagne. — Le marquis de Bouille y est appelé par le roi de Prusse. — Esprit de l'armée prussienne. — Déterminations prises au sujet de l'armée des émigrés. — Sentiments des princes français touchant les mesures adoptées par les souveraius alliés. — Circonstances particulières et lettres du comte de Schulembourg, minisire prussien, au marquis de Bouille. — Lettres confidentielles sur la situation du moment.

M. de Bouille s'était cependant occupé de remplir un engagement contracté vis-à-vis du roi de Suède. Au moyen de renseignements précis et de reconnaissances opérées sur les côtes de France, il avait réuni les matériaux d'un mémoire détaillé concernant l'expédition maritime que ce prince méditait pour la délivrance de Louis XYI. U importait que Gustave III, retourné à Stockholm, reçût ce travail avec promptitude et sûreté; et M. de Bouille, ne pouvant s'éloigner dans les conjonctures présentes, le lui adressa par l'in-

lermédiaire le plus fidèle et le plus capable qu'il eût à sa disposition, en le faisant accompagner de la lettre qu'on va lire.

• Mayence, ce 19 janvier 179t.

« Sire , « J'envoie mon fils aîné présenter à Votre Majesté « le résultat de mes réflexions sur un plan général « d'opérations des armées confédérées. J'ignore s'il lui « en a été envoyé de Goblentz. On m'a dit que M. de « Galonné en avait fait un : il ne m'est pas connu; « mais comme de pareils projets ne peuvent être con- « çus que par des militaires éclairés par l'expérience et « en état de les exécuter, j'ai cru de mon devoir de « m'occuper d'un objet d'où dépend le salut de la « France et la gloire de Votre Majesté à laquelle je « prends la liberté de communiquer mes idées et à la- «i quelle je les soumets.

« Je n'ai pas jugé devoir en donner connaissance « aux princes et à leur conseil, dont je suis un des « membres, parce que je suis persuadé que je n'y au- « rais trouvé aucune lumière, mais beaucoup de difli- « culte à le faire adopter, s'il y en a un de proposé, « et de grands inconvénients dans la publicité qui jusci qu'ici a accompagné tous nos projets et toutes nos « démarches; et Votre Majesté jugera que lorsqu'elle « se sera arrêtée à un plan d'exécution, ainsi que les « autres puissances confédérées, principalement s'il a est question d'opérations maritimes, il doit être en- « veloppé du plus profond mystère, qu'il ne doit être « connu que d'elle, du cabinet de Madrid, qui est très « secret, de celui de Turin, qui Test également, et de

«l'impératrice. Les princes et la noblesse française « peuvent contribuer au succès sans connaître les pro- « jets et les moyens que l'on se propose d'employer : « c'est le désir même de les servir qui m'engage à m'ex- « pliquer ainsi. Dans ce moment, je m'occupe de leur « procurer un corps de dix mille Allemands, qui sera « prêt au mois de juin, si l'Espagne veut les prendre à « sa solde, et j'envoie à leur insu, au duc de La Vau- « guyon, en Espagne, le projet de marché, pour être « présenté à M. de Florida-Blanca. Au moyen de ce « corps de dix mille Allemands réuni à douze ou quinze « mille gentilshommes ou troupes déjà levées parles « princes, ils pourront avoir une armée de vingt-cinq « mille hommes, au moment où la campagne s'ou- « vrira, employée soit à faire une diversion utile sur « nos frontières, soit à appuyer les opérations de Votre « Majesté, si elle attaque la France par Dunkerque, « mais sans s'y réunir, ce qui serait sujet aux plus grâce ves inconvénients. J'ai engagé M. le comte d'Artois a à prendre le commandement de cette armée. Il en est « convenu, et de prendre un conseil. Sans cela, avec « la foule de généraux et le nombre des princes qui y « seront réunis, il serait impossible d'en tirer aucun « parti. Je prie Votre Majesté d'insister auprès de la « cour d'Espagne pour qu'elle fournisse les moyens de « lever ce corps d'armée, ce qui est d'autant plus né- « cessaire que l'on regarde la négociation qu'elle a « entamée avec la Suisse, pour prendre les régiments « qui étaient à la solde de la France, comme manquée « par les indiscrétions qui ont été commises. « Je dois prévenir Votre Majesté, et elle en est peut-

[I792.J CHAPITRE Ul. 389

être déjà instruite, que dans ce moment le baron de Breteuil a uniquement la confiance du roi et de la reine. Les princes ne l'ont pas, malgré tout ce que j'ai pu faire pour les mettre en rapport avec eux, et malgré que l'on m'ait fait dire des Tuileries , il y a deux mois, que l'on approuvait leur conduite. J'ai été alors au moment d'obtenir de la reine une lettre pour l'impératrice de Russie, commune pour Votre Majesté et le roi d'Espagne. Après l'avoir promise et fait attendre trois semaines, elle s'y est refusée ; elle se plaignait alors de l'empereur. J'ai fait proposer au roi dernièrement par le baron de Breteuil de le faire sauver par la Normandie, au moyen de deux bâtiments sous pavillon suédois que j'aurais armés en Angleterre ou que Votre Majesté m'aurait envoyés et que j'aurais tenus sur la côte pour le recevoir. Il n'a pas voulu : l'exécution était cependant facile; mais j'ai remarqué que depuis quelques temps il était, ainsi que la reine, plus réservé et qu'il employait plus de dissimulation, ce qui me fait juger qu'il y a un plan arrêté dans lequel entre l'empereur, dont ils ne se plaignent plus. Je crois que le plan connu du baron de Breteuil n'est autre chose que d'attaquer la France avec les forces de l'Empire, en vertu de la garantie des traités violés par les Français, et d'appuyer les intrigues du dedans pour le rétablissement de l'autorité royale, ce qui ne doit pas, ce me semble, empêcher les autres puissances, garantes de ces traités, d'agir en même temps contre la France, afin d'empêcher l'empereur et le roi de Prusse de disposer à leur avantage des conditions

« de la paix qui terminerait celte guerre. Il me sem- « ble que nos amis et nos alliés ont un grand prétexte « pour attaquer la Franee et pour y rétablir l'ordre, « celui de l'armement monstrueux de quatre millions t d'hommes, sous le nom de gardes nationales, qui « peuvent, s'ils acquièrent par la suite un esprit mili-

• taire et de la discipline, menacer la tranquillité et t la liberté de l'Europe entière. C'est même la seule « forme qu'on puisse employer pour faciliter au roi « de France le moyen de désarmer le peuple qu'il ne

• pourra jamais soumettre s'il reste armé. Ainsi, « s'il m'est permis d'avoir une opinion, je pense que « la violation des traités et l'armement du peuple « français doivent être la base du manifeste des puis- « sances qui se disposent à l'attaquer et à le soumettre « à l'obéissance pour son souverain. »

Rédigé d'après les études que M. de Bouille avait fait faire sur le littoral depuis Rochefort jusqu'à Dunkerque par des officiers principaux de la marine française, sous la direction du comte de Vaugiraud et du marquis de Senneville qui jouissaient d'une réputation distinguée dans ce corps, le mémoire remis au roi de Suède indiquait cinq points de débarquement, parmi lesquels ce prince pouvait choisir celui qu'il croirait le plus avantageux :

l'La côte d'Aunis, pour se rendre maître de Rochefort et de La Rochelle ;

T Celle de Bretagne, dans la baie de Quiberon ou dans un endroit plus rapproché de Brest, pour s'emparer de cette grande place maritime ;

3* Un point en Normandie, entre La Hogue et Cher-

bourg, afin de prendre possession de ce dernier port et de la presqu'île du Cotentin ;

4* Le voisinage de Dunkerque, entre le vieux Mardick et cette ville qu'on eût occupée ainsi que Bergues et le camp retranché, en y formant un établissement solide et convenable pour rassembler les émigrés et se maintenir, dans le cas où les princes confédérés eussent ouvert une négociation soutenue par des armées, comme l'empereur en avait eu le projet ;

5* Enfin, le point de débarquement qui paraissait promettre les suites les plus avantageuses était marqué entre Fécamp et Étretat, d'où Ton n'aurait eu que trois lieues à faire pour se porter sur Le Havre, en s'eraparant des hauteurs de Sainte-Adresse, puis de Hon» fleur sur la rive gauche de la Seine. Au Havre se trouvaient un régiment suisse en garnison et un corn* mandant dont on était assuré, aussi bien que des principaux habitants de la ville. On eût été secondé en outre par des intelligences ménagées en Normandie où les populations, moins révolutionnaires que dans les autres parties du royaume, sont restées les plus tranquilles au milieu des troubles qui l'ont agité. Cette province aurait procuré de grandes ressources, tant en chevaux qu'en subsistances; et, ainsi en possession du cours de la Seine, on eût intercepté les approvisionnements qu'apporte à Paris le fleuve qui d'ailleurs facilitait la marche sur la capitale. Pour complément de ce plan et pour base de son exécution, M. de Bouille signalait au roi de Suède l'utilité d'un port de mer qui pût servir d'entrepôt et de point de rassemblement pour ses vaisseaux; et il l'avait engagé à demander à

39» PARTIE III. [mi.}

l'empereur celui d'Ostende, comme le plus convenable à ses vues.

En discutant ce mémoire avec le comte Louis de Bouille, le roi manifesta, dès les premiers entretiens, sa préférence pour une descente aux environs du Havre. A propos du projet de débarquement près de Dunkerque, tout en sentant l'avantage pour lui, en cas d'échec, de pouvoir se renfermer et se défendre dans des places fortes, sans sortir de France, il objectait le trop grand rapprochement des États de l'empereur et les rapports qui existeraient probablement alors entre sa propre armée et celle du Brabant, susceptibles de le gêner, en raison des égards qu'il serait forcé d'avoir pour les demandes et les représentations qui lui viendraient de ce côté. Gustave III prétendait agir indépendamment de qui que ce fût; Catherine II et lui ne voulaient, en venant au secours de Louis XVI, entendre à aucune condition autre que son rétablissement dans la plénitude de sa puissance, ni souffrir d'être arrêtés dans leurs mouvements.

c On n'arme pas du fond du Nord, » disait Gustave, « on ne quitte pas un pays si éloigné, on ne fait pas « une démarche aussi prononcée pour souscrire à une c transaction désavantageuse ou pour en être té- « moin ; d'ailleurs c'était moins encore la personne de « Louis XVI, d'un allié malheureux, que lui et l'impé- « ratrice de Russie s'efforçaient de protéger, que la « cause des rois qu'ils voulaient venger, que la moc narchie française qu'ils visaient à restaurer pour le « repos général de l'Europe. Une fois le pied en t France, rien ne les retiendrait jusqu'à ce qu'ils eus-

« sent atteint ce but. Il était donc décidé à n'écouter « aucune considération politique ou particulière et à c regarder le roi de France comme prisonnier tant « qu'il renoncerait aux droits inaliénables de sa cou- « ronne ou qu'il souscrirait à des clauses contraires à « l'avantage de sa monarchie et de son autorité. »

Le roi de Suède appréhendait aussi de se réunir aux princes et aux émigrés, et se montrait peu porté à adopter l'idée de leur confier les forteresses qu'il aurait conquises, dans la prévision de se trouver alors placé entre le roi de France, qu'on ne manquerait pas de faire parler constitutionnellenient, et ses frères dont la position deviendrait embarrassante, et qui pourraient rendre très difficile aux alliés le retour dans ces villes de guerre. Gustave redoutait surtout, pour ses affaires, l'effet des prétentions, des intrigues qui s'agitaient autour des princes français; et, à moins de s'y voir forcé par Catherine, leur protectrice particulière, il était résolu à ne point opérer avec eux. Ce monarque reconnaissait pourtant l'avantage, sinon même la nécessité, d'être accompagné d'un membre de la famille royale, au nom duquel il pût parler ; mais d'un seul, M. le comte d'Artois ou M. le duc d'Ângoulême, sans suite nombreuse, et dégagé des liaisons et des allures de Coblentz. D'une autre part, il se préoccupait de la crainte d'avoir à faire des sièges qui, quoique faciles, eussent toujours été autant d'obstacles, et de s'affaiblir en laissant des garnisons dans les places prises, ainsi qu'en formant un corps d'observation pour contenir lès troupes françaises de la Flandre. Ces raisons le décidaient à agir par mer et à ne quitter ses vaisseaux que

pour mettre le pied en France, entre Dunkerque et Cherbourg, sur le point de la côte le plus rapproché d'un poste propre à servir de place de sûreté et d'appui pour les dépôts, les approvisionnements, la marche en avant, et même pour la retraite si Ton y était forcé. Gustave regardait comme essentiel de se porter le plus promptement possible sur Paris, foyer de la révolution, en profitant des ressources exceptionnelles de la province de Normandie et du cours de la Seine. L'idée de faire remonter ce fleuve à ses chaloupes canonnières lui souriait extrêmement; quelque réminiscence des lointaines entreprises de Rollon frappait peut-être son esprit enthousiaste ; et ses projets se fixèrent, non sans justes raisons, sur le port du Havre.

Les forces que, pour sa part, le roi de Suède devait employer à cette entreprise et qu'il comptait pouvoir mettre en mouvement dans le courant du mois d'avril, se composaient de seize mille quatre cents hommes d'infanterie, deux mille six cents chevaux, une artillerie de campagne proportionnée au nombre de ces troupes, un équipage de pontons, onze vaisseaux de ligne, trois frégates, six bricks, quarante bâtiments de débarquement, vingt-cinq chaloupes canonnières, chacune armée de deux pièces de vingt-quatre, et enfin soixante bâtiments de transport.

Catherine II fournissant vraisemblement un égal contingent, l'armée combinée eût été suffisante, sans doute, pour agir dans une partie entièrement ouverte du royaume.

Les subsides demandés à l'Espagne et l'approbation de la czarine manquaient seuls encore â l'exécution de

[179*.] CHAPITRE tll. 393

ce plan, lorsque Gustave III tomba, mortellement frappé (16 mars), sous la balle d'un assassin. Avec lui s'évanouirent les projets qu'il se croyait au moment d'accomplir et les espérances qu'avaient fait naître son amour pour la gloire, son ambition de jouer un grand rôle et son dévouement à la cause de la monarchie en France. L'impératrice de Russie l'avait vu avec joie se mettre autant en avant ; elle avait même excité son ardeur; mais il y a quelque sujet de croire que ces encouragements manquaient d'une entière sincérité, et que Gustave III afflectait de paraître plus assuré des intentions de Catherine qu'il ne l'était en effet. On peut douter d'ailleurs que les autres souverains eussent permis à ce monarque, moins puissant que chevaleresque, de prendre une part active dans les affaires de France. Imbus de préventions à son égard, disposés probablement à entraver ses desseins, l'empereur et le roi de Prusse s'étaient abstenus de lui communiquer les leurs.

La catastrophe de Gustave III affligea vivement M. de Bouille, qui s'était attaché à lui par estime, par confiance dans ses sentiments, et qui perdait ainsi l'es* poir si cher de pouvoir encore contribuer à la délivrance de son malheureux roi. Privé de cette chance, il se dégagea dès lors de ses liens avec la Suède.

Un événement non moins inattendu et non moins important avait précédé de très peu celui-ci, et en aggravait l'impression. Léopold II venait de mourir le Ier mars. Presqu'au même moment disparaissaient les deux monarques dont l'un devait éprouver et dont l'autre manifestait le plus d'intérêt pour la cause et le

sort de Louis XVI. La coïncidence fit naître des soupçons, autorisa des conjectures : effectivement elle dérangeait tous les plans qui pouvaient être convenus et arrêtés. On ne tarda pas cependant à savoir que le nouveau roi de Hongrie voulait suivre les vues de son père et que l'accord subsisterait également entre lui et le roi de France, qui, par le moyen du baron de Breteuil et en dépit du conseil de Coblentz, entretenait des rapports directs et se concertait parfaitement avec toutes les puissances en état de le délivrer. Louis XVI ne cessait de désirer, non la violente intervention des souverains étrangers, mais leur médiation conciliante et favorable. Tel était le genre de secours qu'il attendait de Léopold. La prépondérance que le caractère et l'expérience de ce monarque lui avaient acquise semblait garantir que ses projets, tout à la fois fermes et modérés, seraient adoptés par les diverses cours. Il n'en pouvait plus être de même de son successeur dont, par un effet inévitable, la politique et les sentiments devaient, dans une certaine mesure, subir l'influence des autres cabinets, de celui de Berlin particulièrement, sur lequel il était présumable que l'Angleterre continuerait à exercer une action puissante. La (in inopinée de Léopold avait inspiré au parti dominant dans la nouvelle Assemblée législative de France autant de joie et de confiance qu'elle causait de regret et d'inquiétude au roi. Ce parti, qui voulait la guerre, comme moyen préférable de détruire le trône et le monarque et de substituer la république à la royauté, saisit, à la mort du chef de la ligue contre la révolution, l'occasion de se mieux préparer à une lutte

dont il lui devenait ainsi plus facile, en même temps qu'il lui était plus avantageux, de prendre l'initiative. De ce moment, les événements, en quelque sorte suspendus jusque-là, ne tardèrent pas à recevoir la plus violente impulsion. Elle leur fut donnée par le nouveau ministère que la faction ardente à la ruine de Louis XVI imposa à ce prince dans sa détresse, et qui était incompatible avec toute idée de conciliation. Le ministre des affaires étrangères, Dumouriez, militaire ambitieux autant que diplomate délié, sut bientôt imprimer aux relations de la France avec les autres coure, surtout avec celles de Vienne et de Berlin, une direction propre à faire éclater les hostilités. Il eut même l'art funeste d'associer le roi à ses desseins, en l'engageant dans une démarche qui, toute forcée qu'elle était, compromettait sa bonne foi comme sa dignité et ses intérêts. Ainsi, lorsque furent clairement évanouies toutes trompeuses apparences d'arrangements par négociations, il fit entendre à Louis XVI que la sûreté de sa personne et de sa famille exigeait qu'il déclarât la guerre à l'Autriche, pour détruire les soupçons généralement répandus sur sa connivence avec la cour de Vienne, et pour écarter l'orage qui grondait sur sa tête. Plus intimidé que persuadé, pris comme dans un piège et poussé par son irrésistible destinée, ce malheureux prince céda au conseil de son ministre, ou plutôt de ses ennemis, et alla lui-même, le 20 avril, à l'Assemblée proposer la déclaration de guerre, également contraire à ses sentiments naturels, à ses espérances et à ses véritables intentions.

Répondant à des désirs ardents, accueillie avec passion, délibérée dès le jour même, cette proposition, après un court débat, fut votée par une fougueuse et immense majorité, dont cinq ou six membres de l'Assemblée osèrent seuls 6e détacher. La révolution allait être ainsi mise aux prises et, par suite, en contact avec toute l'Europe, en revêtant un caractère particulier d'audace et de confiance qui avait besoin du succès pour être justifié, et qui le fut en effet plus sans doute que ne se le promettaient ceux qui ouvrirent cette vaste et féconde carrière. Il est certain que, dès auparavant, la paix ne pouvait subsister longtemps entre une nation aussi profondément agitée et les gouvernements des autres peuples auxquels ses secousses intérieures devaient communiquer, sur tous les points, de violents contre-coups. Cette rupture ne surprit réellement personne, et trouva les parties intéressées en disposition de soutenir la lutte. Les émigrés, qui se flattaient d'y jouer le premier rôle, crurent leurs vœux comblés : leurs espérances s'exaltèrent. A Coblentz, et parmi tous les royalistes, on regardait la guerre comme l'unique et infaillible moyen de salut ; et cette opinion, qui peut paraître insensée depuis qu'elle a été si sévèrement démentie par les résultats, n'était alors rien moins que dénuée de fondement et de sérieuses probabilités. En effet, désorganisées par la privation de généraux, de magasins, surtout de confiance en elles-mêmes, les forces militaires disponibles de la France déchirée par les factions s'élevaient, tant en Alsace que dans les Trois-Évêchés et en Flandre, à quatre-vingt mille hom-

mes au plus1, non compris les garnisons obligées des nombreuses forteresses de ces provinces.

Dès que la déclaration de guerre fut connue à Vienne et à Berlin, le roi de Prusse, qui, depuis l'année précédente, s'était engagé par une alliance offensive et défensive avec l'Autriche, et auquel cette puissance avait abandonné la direction et la conduite des mouvements stratégiques contre la France, s'occupa ardemment des moyens d'exécution, de concert avec le duc de Brunswick, désigné d'avance pour prendre le commandement des forces prussiennes et autrichiennes réunies. Fondé sur une favorable réputation de talents militaires, auxquels s'associaient les ressources d'une extrême finesse d'esprit sous les apparences de l'opiniâtreté de caractère, le choix du généralissime ne pouvait manquer d'exercer une influence considérable, puisque l'issue des événements allait dépendre de la marche des opérations agressives des alliés.

La renommée du duc de Brunswick, ses qualités avantageuses, et non moins ses défauts, l'avaient signalé à l'attention des chefs du parti révolutionnaire, qui conçurent effectivement le projet de le placer à la tête des affaires de la France, et l'espoir de désarmer ainsi la Prusse. Il s'en était suivi, à l'égard de ce prince, des ouvertures, même des propositions qui, sans être accueillies par lui, durent produire quelque impression sur son esprit et donner matière à ses réflexions. Les hommes d'État de la Prusse avaient crainte de compromettre les forces de cette puissance pour la cause de la

(1) Voir le Tableau historique de la guerre de la révolution frar^ çaùe, etc., par M. de Grimoard, ISO*.

contre-révolution dont ils se souciaient peu ; et leur opinion, d'accord en cela avec l'esprit de la nation et même de l'armée, secondait la tiédeur et l'hésitation dont le généralissime ne se départait point dans ses préparatifs. Le roi seul semblait vouloir agir franchement en vue de délivrer Louis XYI et de lui faire recouvrer son autorité. L'amour-propre de Frédéric- Guillaume se complaisait à l'idée de traverser la France en conquérant, de se montrer, à la tête de son armée, le libérateur du roi, surtout de la reine, et de tirer ainsi une sorte de vengeance chevaleresque du dédain pour lui-même et de l'animosité contre les Prussiens que cette princesse avait précédemment laissé trop paraître.

Les mouvements des armées combinées qui devaient marcher vers le Rhin s'exécutèrent donc avec lenteur. Ce fut à Magdebourg qu'on s'occupa de régler le plan de campagne ; le roi de Prusse désira que M. de Bouille vint le discuter et en arrêter les bases avec lui et le duc de Brunswick : il l'y manda pour le 26 mai. Ce nouvel appel direct ne fut pas plus agréable aux prin ces français que celui que M. de Bouille avait reçu du même monarque lors de l'entrevue de Pilnilz. Us éprouvaient un sentiment de dépit en voyant le général, en dehors de leur choix et de leur concours, admis à traiter de ce qu'ils considéraient comme leur cause personnelle. Forcés de souscrire à cette distinction envers un personnage étranger à leurs tendances et à leurs préventions, comme à leur faveur, ils durent pourtant dissimuler leur contrariété et ménager l'homme dont les avis pouvaient avoir un grand poids par rapport à leur

position particulière. La lettre suivante ', d'un membre de leur conseil, prouve qu'à cet égard ils étaient loin de se sentir exempts d'inquiétudes.

« Cobleotz, le 18 mai 1792.

« Je vous envoie, mon cher marquis, une leltre de

• Monsieur. Le courrier de Roll est arrivé ; vous êtes t mandé à Magdebourg pour le 26. Voilà encore tout

• ce que j'en sais. Nous nous assemblons ce soir à six « heures ; on a grand besoin ici d'être rassuré sur les « véritables dispositions des souverains. La dernière « réponse de M. de Cobentzel à M. de Polignac n'est « rien moins que rassurante sur les projets de la cour t de Vienne. Il paraît qu'elle veut séparer la guerre « qui lui est faite de nos affaires. Si c'est bien là l'in- « tention, on peut croire à tous les projets de démem- 9 brement ; de là la nécessité de prendre un parti de ce « côté-ci ; de là tous les malheurs inévitables de notre « triste position. Je vous embrasse, mon cher marquis, t de tout mon cœur.

t P.- S. Monsieur me mande par un second billet « qu'il vous engage à venir ici avant de vous rendre à « Magdebourg. J'espère que vous en aurez pris le parti « de vous-même. Si l'idée ne vous en est point venue, « venez ; vous verrez par les dépêches de Vienne et de « Berlin et ce que je pourrai vous dire, les services « que vous pourrez rendre ; croyez qu'ils sont incalcu- « labiés. »

(1) BUe est extraite d'une correspondance très suivie et très détaillée qu'entretenait avec M. de Bouille, sur les affaires de Coblentz, le marquis de Jaucourt, lieutenant général, chevalier des ordres du roiy attaché particulièrement à Monsieur dont il possédait la confiance.

40i PARTIE HI. [mi]

L'auteur d'un ouvrage rempli d'intérêt et frappant d'exactitude1 a fidèlement indiqué l'opposition que rencontrèrent à Magdebourg les plam vigoureux et rapides qui seuls convenaient à la circonstance. « Dans ces « conférences militaires, » dit-il, «le duc de Brunswick t décela sa prédilection pour une guerre systématique t et lente ; mais il y mit de la réserve à cause du roi « (de Prusse) qui désirait brusquer l'invasion; tel était • aussi l'avis du marquis de Bouille, général expéri- « mente et très au fait de la situation intérieure de la « France. •

M. de Bouille put facilement remarquer les dispositions non-seulement du généralissime , mais aussi de l'armée prussienne , dans laquelle il existait un imposant parti favorable à la France et contraire à cette guerre. 11 avait pour chefs le prince Henri, oncle du roi, et le général Molleqdorf, qui , ainsi que tous les anciens compagnons de Frédéric, déjà vieux, cassés, et ne désirant que le repos, frémissaient d'ailleurs de colère de voir les drapeaux prussiens réunis à ceux de l'Autriche. En outre, M. de Bouille s'aperçut que l'esprit militaire et la discipline avaient considérablement perdu, sous le nouveau règne, dans cette armée auparavant la plus renommée de l'Europe. Près des généraux , des officiers, et même près du cabinet prus sien, la coopération active des émigrés rencontrait une opposition particulière. Ce ne fut pas, on le conçoit, le point le moins délicat ni le moins difficile des discussions de M. de Bouille avec le roi de Prusse

(1) Mémoweê tirée dm papiers <?un homme cTJbat, t**S, Urne I, pagw US et suivantes.

et le duc de Brunswick. Les préventions étaient enracinées à ce sujet; et Ton en trouve la source très nettement exposée dans une lettre que le général Heyman avait écrite de Berlin, le 14 février précédent, au marquis de Bouille : « Le prince de Nassau a passé

« quelques jours ici; je l'ai beaucoup vu et causé (*ic[) « avec lui sur différents objets, et notamment sur celui « que vous me recommandez pour employer les princes « avec la noblesse lorsqu'on agira. J'en avais déjà causé « avec des personnes qui ont, par leur rang et par leur « position , droit de faire des questions» Je dois vous « parler très vrai, mon général. . . On a pour les princes « la plus haute, la plus grande considération ; mais tout « ce qui les entoure est regardé non-seulement comme « nuisible, mais comme très dangereux d'être ($ic) seu- « lement à dix lieues près d'un corps d'armée ; et sous « aucun rapport on n'en veut : on les craint plus que a l'ennemi qu'il y aura à combattre, par les préten- « tions, par le bavardage, et surtout par l'insubordina- « tion dont on redoute la communication aux troupes. . . « Ils craignent cet exemple scandaleux, disent-ils, « pour leurs troupes , d'autant que tous les rapports « venus de vos côtés sont que le désordre et la désunion « existent non-seulement entre le prince de Condé et • les princes, maïs entre les individus du même parti, « que chacun se permet à sa manière de juger nona seulement leurs généraux et leurs princes, mais en- « core les tètes couronnées dont ils espèrent (sic ) leur « salut. »

Eri combattant de telles impressions près du roi de Prusse, et en réclamant contre leur effet, M. de Bouille

404 PARTIE III. [179t.]

avait soin de mettre en relief l'avantage qui pourrait résulter de l'adjonction des émigrés aux armées alliées pour attirer des déserteurs , peut-être des régiments entiers. Frédéric-Guillaume apprécia ces raisons, surtout les sentiments qui les inspiraient, et il adopta, par composition, l'idée de faire servir les émigrés en trois divisions séparées. C'est ainsi qu'il fut résolu que la principale, de dix mille hommes , sous les ordres des frères de Louis XVI, marcherait avec l'armée du roi de Prusse, qui devait déboucher en France par les Àrdennes ; qu'une autre de cinq mille, commandée par M. le prince de Gondé, serait attachée au corps d'observation des troupes autrichiennes et d'Empire sur le Rhin; et que la troisième, forte de cinq mille hommes également, ayant pour chef M. le duc de Bourbon, coopérerait avec un corps autrichien à la protection des Pays-Bas.

Cette disposition réalisait ou même dépassait ce que, dans l'état des choses, l'on avait raisonnablement pu se flatter d'obtenir. Cependant les deux princes, frères du roi, qui mettaient leur amour-propre à réunir tous les émigrés sous leur commandement exclusif, en surent mauvais gré à .M. de Bouille , dont ils crurent à tort qu'elle avait entièrement dépendu. Elle satisfaisait, au contraire, les vœux de M. le prince de Condé, qui en témoigna une joie et une reconnaissance extrêmes; et, du reste, à l'exception des conseillers et des entours des princes, l'on se montra généralement content de cette répartition.

Après que tout eut été réglé à Magdebourg, M. de Bouille retourna près des frères de Louis XVI pour leur

p79î.] CHAPITRE III. 405

faire son rapport sur les dispositions générales. Toutefois, d'après le peu de secret qui régnait à leur cour, il crut devoir ne révéler ni le choix des points d'attaque, ni le détail des moyens qui seraient employés.

En arrivant avec empressement chez Monsieur, il le trouva seul d'abord, avant la réunion du conseil, et lui annonça que le roi de Prusse faisait marcher soixante mille soldats sur le Rhin, et que le duc de Brunswick, à la tête d'une armée de quatre-vingts à cent mille hommes, Autrichiens et Prussiens, devait entrer en France. Monsieur, habile dans l'art de feindre, adressa aussitôt des félicitations au marquis de Bouille sur le résultat de son voyage ; il lui témoigna mémo un grand contentement de la marche des Prussiens, qu'il annonça avec une sorte d'enthousiasme à M. le comte d'Artois, entré quelques moments après. Moins expert en dissimulation, M. le comte d'Artois reçut d'un air indifférent la nouvelle qu'apportait M. de Bouille, et répondit avec une brusque légèreté : Nous n'avons pas besoin de l'armée prussienne. A quoi le général prit la liberté de lui faire observer que «soixante mille Prus- « siens de plus ne pouvaient nuire.» Le maréchal de Broglie, survenu alors, et informé par les princes de ce qui venait de leur être communiqué, s'expliqua plus clairement encore, en assurant que l'armée des émigrés, qu'il commandait, était bien suffisante pour rétablir l'ordre et l'autorité du roi en France. Aveuglé par l'enchantement d'avoir sous ses ordres cette armée noble, le vieux guerrier se flattait d'opérer, avec elle seule, une contre-révolution. Sans s'attacher à combattre l'idée fixe du maréchal, M. de Bouille se permit

406 PARTIE I IL [im.]

de lui dire : « Il ne manque que deux choses princi- « pales à votre armée : du canon (car il n'y en avait a pas une pièce) et de la discipline; » il eût presque pu ajouter : des soldats. M. de Calonne, tout en se livrant moins, ne parut pas plus content de la marche des Prussiens : il craignait, assez raisonnablement, que l'entrée des armées étrangères dans le royaume, avec les projets de conquête que pourraient avoir les souverains, ou qu'on leur supposerait, n'animât les Français et ne les réunît dans l'intérêt d'une commune et légitime défense. D'ailleurs il était persuadé, comme le maréchal de Broglie, que les princes frères du roi, à la tête de la noblesse française, avaient la puissance de faire changer les dispositions du peuple et de l'armée; que les troupes s'empresseraient de se réunir à eux, et qu'on accourrait en foule pour abjurer toute erreur, pour implorer leur clémence et celle du monarque.

C'est ainsi que, bien différents par leur caractère et par la nature de leur esprit, ces deux conseillers s'accordaient pour justifier les réflexions de Philippe de Commynes sur ceux d'Edouard IV, lorsqu'il fut forcé, par le comte de Warwick , de fuir de ses États : «Bel « exemple » , dit-il, « est cestuy-ci pour les princes, qui « jamais n'ont doubte ne craincte de leurs ennemys, « et le tiendraient à honte : et la pluspart de leurs ser- • viteurs soutiennent leurs oppinions pour leur corn- « plaire; et leur semble qu'ilz en seront prisez et esti- « méz, et qu'on dira qu'ilz auront courageusement faict « et parlé. Je ne scay que on dira devant eulx; maÎ6 « les saiges tiendront telles parolles à grant follye '.»

(1) Mémoires de Philippe de Commynes, livre III, cfaap. v.

[1792.] CHAPITRE fil. 407

Si les princes se sentaient peu satisfaits des arrangements politiques pris à leur égard) à Magdebourg, du moins devaient-ils l'être davantage de l'effet des soins du marquis de Bouille pour leurs intérêts pécuniaires. Profitant des sentiments que Frédéric-Guillaume lui manifestait, il avait obtenu de lui la promesse de donner un million aux frères de Louis XVI, avant l'ouverture de la campagnne , si le roi de Hongrie voulait agir avec la même libéralité1. Sur les instances de M. de Bouille, le roi de Prusse avait accordé aussi une somme de cent mille thalers, ou quatre cent mille francs, pour la solde des gardes du corps rassemblés à Goblentz, ainsi que pour celle des déserteurs, en petit nombre, qui étaient venus joindre les princes* La difficulté du succès, dans cette dernière affaire, est démontrée par la nature des précautions dont le cabinet prussien voulait en entourer la mise à exécution, et qu'explique la lettre suivante du ministre, comte de Schuleibbourg, à M. de Bouille :

• Berlin, l"}«in lift;

« Monsieur le marquis , « J'ai â témoigner à Votre Excellence mes regrets a sensibles de n'avoir pas été à même de profiter du « court séjour qu'elle a fait à Magdcbouf g pout la Voir « et l'entretenir. En attendant que les circotistances « me fournissent l'occasion de jouir de cet avantage, je a dois, suivant les ordres du roi, la prévenir d'un inci- « dent qui influe essentiellement sur la promesse que

(1) Ce qui ne manqua ensuite que par le refus de François II.

« Sa Majesté lui a faite d'une somme de quatre cent « mille francs destinée à l'entretien des régiments « français qui ont quitté l'armée nationale. Sa Majesté « Apostolique se propose de les prendre à sa solde juste qu'à ce qu'ils puissent rentrer au service de leur lé- « gitime souverain ; et cette résolution, en pourvoyant « à l'entretien de ces troupes, met le roi dans le cas de « pouvoir réserver à d'autres usages la somme consa- « crée à cet objet. Si cependant, contre toute attente, « l'effet de cette détermination de la cour de Vienne « devait rencontrer des obstacles imprévus, Sa Majesté « ne pourrait pourtant faire exécuter ce payement <« au moyen de commissaires destinés à veiller à son « emploi età en tenir compte, cet arrangement étant suer jet à nombre de difficultés qu'il serait trop long de dé- « tailler ici. Mais son intention serait, dans ce cas, que la « somme fût adressée directement à Votre Excellence, « et qu'elle voulût bien se charger d'en diriger et suret veiller l'emploi d'après les vues de Sa Majesté. Il ne « s'agirait alors que d'une lettre ostensible, déterminant « cet emploi, et Vbus nommant, monsieur le marquis, « pour y pourvoir, laquelle lettre accompagnerait la « remise de l'argent et servirait à vous légitimer vis-à- « vis des princes. Votre Excellence elle-même pour- « mit prescrire la manière dont elle souhaiterait que « cette lettre fût conçue. J'attendrai donc, dans le cas « où il serait encore besoin de la somme en question « pour l'usage dont il s'agit , sa détermination à cet « égard. »

Non moins embarrassé que surpris de la commission qui lui était donnée. M. de Bouille, pour en atte-

nuer l'effet et pour amortir le coup qu'elle portait à l'amour-propre des princes, s'empressa de répondre

à M. de Schulembourg : « J'avouerai que je dési-

« rerais qu'un autre en fût chargé, pour bien des mo-

« tifs. Si cependant Sa Majesté me l'ordonne se*

« rait-il possible d'insérer, dans la lettre, qu'elle a « choisi de préférence un militaire français, ce qui « l'a engagée à me donner cette commission? Cela évi- « terait l'inconvénient de faire présumer aux princes « frères du roi que l'on n'a pas de confiance dans les « personnes auxquelles ils ont donné entièrement la « leur. Votre Excellence me permet de lui faire cette « observation. »

M. de Bouille ne s'en tint pas là : bien loin de chercher à se prévaloir de ce témoignage honorable qui lui était offert, il ne pensa qu'à le rendre moins sensible à Coblentz, par le moyen de M. le prince de Condé, avec lequel il s'entendait mieux et dont il reçut la réponse suivante, qui prouve en outre le désir qu'avait ce prince de profiter de l'occasion pour s'assurer la disposition de quelques fonds à part.

• Bingen, ce 13 juin 1792.

« Votre lettre de Schlangenbaden du 10 ne m'a été « remise qu'hier après dîner ; l'objet m'a paru trop

« important pour n'en pas faire part à Coblentz Je

« conçois qu'il vous répugne un peu de vous en char- « ger. J'ai proposé il y a quelques jours qu'on versât « dans la caisse de mon trésorier particulier la partie « de la somme nécessaire aux régiments qui sont im- « médiatement sous mes ordres, et j'en justifierais

« l'emploi tous les mois à M. de Stein *. Quant au « reste, c'est une chose à arranger avec Coblentz, et

« nous verrons la réponse que j'en recevrai ■. »

Tandis que M. de Bouille se défendait ainsi de son mieux contre les désagréments de cette importune destination, les princes de leur côté adressèrent aussitôt au roi de Prusse de pressantes réclamations, que des raisons de convenance le décidèrent à accueillir; et l'on peut juger le caractère ainsi que le degré d'activité de ces démarches, d'après une nouvelle lettre du comte de Schulembourg. Il écrivait à M. de Bouille, de « Berlin, le 10 juin 1792 :

« Monsieur le marquis,

« Leurs Altesses Royales messeigneurs les

• princes frères de S. M. T. C, ayant été informés de « la somme de cent mille écus (de Prusse) que le roi « avait accordée pour l'entretien des troupes qui ont

• quitté l'armée nationale, ont fait parvenir à Sa Ma- « jesté leurs instances pour que cette somme leur fut « adressée à eux-mêmes, assignant pour motif que ce « leur serait un affront des plus sensibles que le paye- « ment s'en fit à une autre personne qu'à eux, et qu'ils « préféreraient que le roi ne leur accordât point cette « grâce plutôt que de la faire passer par d'autres mains < que les leurs. Sa Majesté, n'ayant pas cru pouvoir se « refuser à ces sollicitations pressantes, m'a chargé « d'acquitter la somme en question à M. le baron de « Roll, qui vient de la transmettre à ses commettants

(1) Ministre de Prusse à Mâyettce.

(*) Portefeuille du marquis de BouilM.

[i7f>2.] CHAPITRE III. 411

par courrier. On a eu soin cependant de lui faire sentir de la manière la plus expresse que c'était uniquement à l'entretien des troupes que le roi la destinait, et comme Sa Majesté approuve qu'elle soit partagée, suivant votre proposition, monsieur le marquis, entre les gardes du corps qui se trouvent dans un besoin si urgent de secours et les régiments nouvellement arrivés, je ne puis que m'en remettre à Votre Excellence de concerter à cet égard les arrangements nécessaires avec les princes et de munir également M. le duc de Guiche des directions convenables.

« Quant aux deux millions (de livres sans doute) dont Votre Excellence me fait l'honneur de me parler comme ayant été précédemment promis par le roi, je puis avoir celui de l'assurer de la manière la plus positive que je n'en ai pas la moindre connaissance ; et elle me permettra même d'ajouter, avec la franchise que je crois lui devoir, qu'après les sommes immenses que les armements actuels et les subventions accordées aux princes ont déjà coûté et coûtent encore à notre État ', sommes dont le remboursement est encore très précaire, il est, à mon avis, du devoir de tout serviteur fidèle de S. M. de ne pas l'engager à des grâces ultérieures de ce genre. Il

(1) Un historien, qui a été à même de recevoir des informations «actes à Berlin où il a résidé comme chargé d'affaires de France, évalue à un million sept cent mille thalers ( pins de six millions de francs) les sommes que Frédéric-Guillaume 11 avança aux princes français. {Histoire de France depuis le 18 brumaire, etc., par M.Bif non, tome Ul, page 2S4. )

JtS PARTIE III. [179*.]

€ m'est donc impossible d'en faire la proposition au t roi. J'apprécie trop bien, monsieur le marquis, vos « lumières et vos sentiments pour craindre que vous « refusiez votre suffrage à ma façon de penser sur ee « sujet. »

Si les princes venaient, en cette occasion, de s'abandonner à un mouvement d'humeur injuste et jalouse, M. de Bouille devait trouver quelque dédommagement dans le témoignage de gratitude que les gardes du corps lui firent parvenir par l'organe de leur commandant. Le duc de Guiche lui écrivait, en effet, de « Coblentz, le 27 juin 1792 : Je ne peux assez vous « exprimer, mon général, toute ma reconnaissance de

• ce que vous avez fait pour le corps. C'est à vous < que nous devons l'assurance de notre existence ; c'est t à vous seul, mon général, qui avez excité en notre « faveur l'intérêt du roi de Prusse ; et le corps, instruit « des obligations qu'il vous a, me charge d'acquitter « sa dette vis-à-vis de vous, mon général, et de vous « marquer toute sa reconnaissance. Je vous fais parlit culièrement mes remerciements des bontés que vous

• avez eues pour les gardes du corps chargés de notre « nouvel établissement et de tous les soins que vous t avez bien voulu vous donner pour le solliciter »

Les dispositions des princes à l'égard de M. de Bouille ne l'engageaient guère à profiter de l'admission qu'ils lui avaient accordée dans leur conseil. Il acquérait, au contraire, de plus en plus la conviction de ne pouvoir rien faire changer à la direction que l'on y suivait. Il avait doue pris le parti de s'en tenir éloigné de fait, comme il l'était de manière de voir, jusqu'au moment

où les armées alliées seraient assemblées pour agir. Pendant cet intervalle toutefois, M. de Bouille recevait fréquemment des communications confidentielles et intéressantes du marquis de Jaucourt, membre très accrédité du conseil de Coblenfz.

« Le projet de Vienne, » lui mandait ce dernier, le 11 juin 1792, « est dans ce moment de divi- « ser les émigrés en autant de corps qu'il y a d'armées ; « l'idée serait bonne si les intentions de la maison d'Àu- « triche étaient aussi pures qu'on peut les supposer à « la Russie et à la Prusse ; d'un autre côté, comment « concourir avec un souverain qui parait faire la guerre « pour son compte? Les choses en sont au point qu'il « faut une armée aux princes ; ils ne peuvent pas ne « pas paraître à la tête de tous les Français dans une « circonstance où ils sont, sous tous les rapports, les « plus intéressés. Il faut donc engager le roi de Prusse « à soutenir son plan ; on y fait ce qu'on peut d'ici

« Il peut arriver de cette nouvelle marche du

« cabinet de Vienne que par intrigue on fasse arriver « des troupes françaises au roi de Hongrie, qu'il s'y « réunisse même des gentilshommes et des officiers « généraux. La même chose arrivera du côté des « princes, et nous verrons se lever deux partis dans « le nôtre, qui se haïront aussi cordialement que ceux t qui existent dans ce moment-ci. On accuse Mercy et « Breteuil d'avoir ourdi cette nouvelle trame....

c Coblentz, le 16 juin 1792. — Nous sommes dans • une très fâcheuse position, mon cher marquis, et € dont il faut tâcher de se tirer. Il parait que le cabi- «net de Vienne a communiqué à celui de Berlin le

414 PARTIE III. [I7fft.]

projet de diviser les émigrés et les troupes qui sont sorties ou qui sortiront du royaume en autant de parties qu'il y aura d'armées. Ce plan, qui présenterait grand nombre d'avantages si on n'était pas fondé à douter de la bonne foi de la maison d'Autriche, est inexécutable dans la position où Ton se trouve, et bien moins encore d'après les conditions qu'on y met qui tendent directement à mettre de côté les princes, qui sont de fait les parties les plus essentiellement intéressées. Gomment voudrait-on qu'ils commandassent des Français qui auraient prêté serment de fidélité à d'autres souverains que le roi? Je dirai plus, quel est l'officier général qui le ferait, ce serment? Et, de proche en proche, n'éprouverait-on pas la même difficulté de la part des grades inférieurs? La condition n'est donc qu'illusoire; elle ne sert que de prétexte pour écarter les

princes On assure que c'est M. de Breteuil qui

a donné le projet : si c'est en effet lui, il ne peut prouver qu'il ne s'est que trompé qu'en travaillant de toutes ses forces pour détruire son ouvrage. On ne peut rendre impunément suspecte la fidélité des deux frères du roi, quand ils sont liés par leurs principes et par tout ce qu'ils ont déclaré; on n'appelle pas les puissances étrangères quand on veut usurper : tout le monde sait que les rois ont un égal intérêt à se soutenir. Écrive* à M. de Breteuil, mon cher marquis, écrivez en Prusse ; enfin pare* autant que vous le pourrez une résolution qui ne tendrait à rien moins qu'à diviser le parti du roi, et à faire prendre ici de très grandes résolutions Je

« pense absolument comme vous, que nous ne devons « être occupés que de la liberté de notre malheureux c roi et de lui faire recouvrer son autorité; mais c croyez-vous que dans la position où il est, sans con- « seil, sans avis certain de ce qui se passe et sans au*

• cune connnaissance de l'esprit public en France, il « puisse indiquer les meilleurs moyens de venir à son « secours ? Faut-il se laisser conduire par les impresc sions qui peuvent être données par les aristocrates

• restés à Paris, qui ne croient pas pouvoir compter « sur l'indulgence de ceux qui sont sortis du royaume? « Je sais l'ambition et l'exagération que nous avons à « craindre ; mais nous connaissons l'âme de nos prin- « ces, et elle doit nous rassurer sur leurs principes « comme nous le sommes par les nôtres

« CoblenU, le 18 juillet 1792. — Le courrier

« qu'on avait envoyé à Berlin en est revenu hier. La ■ conclusion des deux dépêches, c'est ce qu'il se fait « de grands préparatifs, que l'empereur paraît vouloir t se rapprocher des princes, et que le roi de Prusse « continue à montrer un véritable intérêt ; mais qu'on « ne sait pas encore ce qu'ils veulent faire. Ce qui me « parait le plus clair, c'est l'article d'une lettre de « l'empereur au roi de Prusse, dans laquelle il dit « qu'il faudra agir par les princes. Il parait d'ailleurs « que toutes les dispositions sont faites pour mettre en « mouvement les troupes.

« On n'a encore rien de Russie, et on croit toujours

• que l'impératrice a attendu, si le courrier est en « chemin, que celui qu'elle avait envoyé à Vienne fût € revenu.

« On continue à nous presser de nous diviser dam

«l'électorat et même d'en faire sortir les corps

t On assurait à Vienne que l'archiduchesse1 allait être « rappelée. On croit M. de Breteuil dans le secret de « tout ce qui se fait.

• Vous me paraissez persuadé, mon cher marquis, « que M. le maréchal de Broglie et M. de Calonnedéci- « dent tout au conseil ; ne croyez cependant pas que t ce soit sans restriction. Je crois bien que le second « nous dérobe quelques-unes des dispositions; mais on « peut faire le bien en se réunissant, et c'est là où

«doivent tendre nos vues Croyez-moi, venez;

« mettez de côté les contrariétés inséparables de notre « position ; il faut bien croire qu'il viendra un temps « où chacun pourra prendre le parti qui convient le « mieux à ses principes et à son caractère •

(1) Gouvernante des Pays-Bas.

Réunion du nouvel empereur et du roi de Prusse à Mayence. — Dispositions de la marche des armées alliées contre la France. — Intentions de Louis XVI relativement à l'emploi des émigrés. — Mission confiée par lui à M. Mollet du Pan. — Le marquis de Bouille fait la campagne de 4792, comme volontaire, auprès de M. le prince de Condé. — H se rend en Suisse pour négocier au sujet du passage du Rhin. — Lettres de M. le prince de Condé relatives à cet objet. — M. de Bouille se rend en Hollande; puis, à l'occasion du procès du roi, il passe en Angleterre, d'où il envoie une déclaration pour la défense de ce prince. — Réponse de M. de Malesherbes.

De grands préparatifs de guerre avaient lieu en ce moment. Les troupes autrichiennes et prussiennes s'avançaientvers la France. Frédéric-Guillaume établissait son quartier général à Coblentz, tandis que le roi de Hongrie, nouvellement élu empereur des Romains, sous le nom de François 11, venait se faire couronner en cette qualité à Francfort. Au milieu des solennités, et dans des conférences tenues entre les deux monarques à Mayence, furent définitivement réglés les arrangements relatifs aux armées qu'ils mettaient de concert eu campagne. La situation progressivement critique de

Louis XVI rendait leurs opérations à la fois plus pressantes et plus délicates, surtout d'après ce que leur fit connaître de sa part une personne de confiance, M. Mallet du Pan, qu'il leur adressait et auquel il avait donné Tordre de « ne s'ouvrir qu'à eux, qu'aux princes ses « frères, au maréchal de Castries et à M. de Bouille, « sur le secret de sa mission *. » En cherchant à se conformer aux vœux du roi de France, autant que le leur permettaient la force des circonstances et l'intérêt de leur propre dignité, les souverains se décidèrent pourtant à faire, sans plus de délai, marcher offensivement leurs soldats.

Frédéric-Guillaume dut accompagner l'armée d'invasion commandée par le duc de Brunswick, afin de présider ainsi soit aux combats, soit à des négociations. L'empereur ne se réserva que la direction suprême de son armée des Pays-Bas, dont allaient se détacher, d'une part quinze mille hommes aux ordres du duc de Saxe- Teschen, pour appuyer la droite des Prussiens et se joindre à eux près de Longwy, de l'autre vingt mille destinés, sous le prince de Hohenlohe-Kirchberg, à couvrir la gauche de leurs alliés, entre le Rhin et la Moselle, puis à se présenter devant Landau, Sarreloui», et à entreprendre le siège de Thionville. Un troisième corps autrichien, de force égale au premier et commandé par le prince Esterhazy, avait pour objet de menacer les frontières de France, depuis la Suisse jusqu'à Philisbourg, et devait être renforcé par M. le prince de Condé , à la tête de cinq mille émigrés :

(1) Mémoires a ôôtrespondancè de Malkt au Pan, 1*51, tome I, chap. lu, page 1$0.

17W.] CHÀPITKE IV. 419

conformément aux bases du plan de campagne réglé à Magdebourg, on persévérait à vouloir diviser ceux-ci et ne leur faire jouer qu'un rôle secondaire.

En outre de plusieurs motifs déjà indiqués, les souverains étaient entretenus et affermis dans ces dispositions par les préventions que leurs ministres exprimèrent à M. Mallet du Pan, relativement aux vues des princes français. Us les supposaient entièrement opposées à celles du roi et tendantes à rendre ses frères indépendants en créant une régence. Quoique l'envoyé de Louis XYI essayât d'atténuer ces impressions, il ne put y parvenir. 11 produisit même l'effet contraire, en faisant connaître les instructions qu'il avait reçues de ce monarque; car « les prières y étaient jointes aux « exhortations pour engager les princes et les Français « émigrés à ne point faire perdre à la guerre actuelle, « par un concours hostile et offensif de leur part, le « caractère de guerre étrangère faite de puissance à « puissance.

« Le roi leur recommandait expressément de s'en

• remettre à lui et aux cours intervenantes de la dis-

• cussion et de la sûreté de leurs intérêts, lorsque le « moment d'en traiter serait venu.

«Il désirait qu'ils parussent seulement parties, et

• non arbitres dans le différend ; cet arbitrage devant « être réservé à Sa Majesté, lorsque la liberté ainsi que « la puissance royale lui seraient rendues.

« Toute autre conduite devait produire une guerre « civile dans l'intérieur, menacer les jours du roi et de « sa famille, pouvait renverser le trône, faire égorger « les rovalistes. rallier aux Jacobins tous les révolution-

IW PAHTIK III. [I7ÎT2-

« naires qui s'en étaient détachés et s'en détachaient « chaque jour, ranimer une exaltation qui tendait à « s'éteindre et rendre plus opiniâtre une résistance qui c aurait fléchi • (le roi le croyait du moins )« devant les « premiers succès décisifs, lorsque le sort de la révo- « lution n'eût pas paru remis à ceux contre qui elle « avait été dirigée, et qui en avaient été les victi- € mes1. »

Sujet fidèle autant qu'éclairé, le marquis de Bouille venait donc d'agir dans l'intérêt et selon les vœux de Louis XVI, en contribuant à faire adopter à Magdebourg, la décision qui réglait le mode d'emploi des émigrés durant la guerre prochaine.

11 avait été résolu qu'on attaquerait immédiatement la France ; mais on crut devoir faire précéder les hostilités par la publication d'un manifeste, devenu trop fameux, dont l'effet fut si déplorable, et que les esprits sages et clairvoyants purent dès lors regarder comme l'arrêt de mort de Louis XVI. L'empereur était retourné dans ses États; et le roi de Prusse, fier de son rôle, impatient de le jouer, accompagnait son armée de soixante mille hommes, qui, sur trois colonnes, se porta vers Trêves. A sa suite marchaient les princes frères du roi de France, avec un corps de dix mille émigrés : le maréchal de Broglie en commandait l'infanterie, et le maréchal de Castries la cavalerie. A Trêves, Monsieur, tant en son nom qu'en celui des autres princes émigrés, fit une déclaration sur les motifs de leur entrée en campagne, sur leurs intentions ; et le territoire fran-

(1) Mémoires et correspondance de Mallet du Pans tome I, page 28! .

çais fut envahi le 12 août. En y pénétrant, les troupes légères se livrèrent à des exécutions militaires, propres seulement à présenter l'intervention des puissances sous un jour tout contraire à l'objet qu'on avait semblé et qu'on aurait dû réellement se proposer. Au surplus, dès le début, marqué par la reddition de Longwy, l'issue de cette campagne se laissait pressentir d'après les lenteurs, les hésitations et le défaut d'accord dans la direction de l'armée principale.

Frédéric-Guillaume II avait exprimé le désir que M. de Bouille le suivît au quartier général ; mais les princes agirent pour s'y opposer auprès du duc de Brunswick, qui se prêta facilement à leurs démarches» On parut cependant vouloir dédommager le marquis de Bouille en lui offrant le commandement d'un corps de six mille hommes de l'Empire, dont les deux tiers de Hesse-Darmstadt et le reste de Mayence. Le landgrave, toutefois, demandait que ses troupes fussent payées et entretenues par l'empereur et le roi de Prusse, qui s'y refusèrent; et ce corps ne fut point formé. Les princes n'ayant d'ailleurs proposé à M. de Bouille aucun commandement dans leur armée, pour des causes qu'il a, en partie, indiquées lui-même dans ses mémoires imprimés, il se décida à servir comme volontaire avec M. le prince de Condé, qui depuis longtemps cherchait à l'attirer par des marques d'estime et de confiance.

Dans l'espoir de se procurer aisément la reddition de Landau, M. le prince de Condé invoqua l'appui d'une simple démonstration de la part d'un corps voisin de dix-huit mille Autrichiens. A cet effet, M. de

m PARTIE III. [1792-

Bouillé se rendit auprès de leur général, le prince de Hohenlohe, et n'en put rien obtenir. La mauvaise volonté des Autrichiens se montrait à découvert; et, dès ce premier pas, on put se convaincre de leur indifférence ainsi même que de leur crainte de faciliter aux émigrés la possession d'un établissement en France. Après l'échec de ce projet dont le succès eût pu devenir fécond, M. le prince de Gondé mena son corps prendre rang près des seize mille Autrichiens qui occupaient le Brisgaw et que commandait le prince Esterhazy. Subordonné à ce général qui lui était, du reste, fort inférieur à tous égards, il s'empressa de sonder ses dispositions et de faire effort pour exciter son ardeur, en lui proposant un plan d'opérations. M. de Bouille, qui jouissait de l'intimité de M. le prince de Condé et qui était consulté par lui sur tous les mouvements et toutes les mesures militaires, dut encore, pour répondre à ses désirs et à son impatience guerrière, aller trouver le général autrichien à Fribourg.

« Vous savez, » lui écrivait le prince, dès

le 9 août, lendemain de son départ, • tout ce dont nous « sommes convenus hier; je n'ai rien à y ajouter. Je « me fie entièrement à vos soins, à votre intelligence « et à votre amitié que je mérite par celle que vous « m'avez inspirée.

...... J'ai vu tout à l'heure le général Bren-

« tano qui m'a dit que le prince Esterhazy avait envie

«d'aller, qu'il aimait la gloire que quelque part

« qu'il veuille passer il aura du succès; qu'il y a une « tle auprès du pont de Kehl où il pourrait établir une « batterie de bombes qu'il ne doute pas qui fît prendre

€ la ville4, en arrangeant cette entreprise avec les in- « telligences qu'on y a. Je vous prie de garder cela • pour voit* $eul%; mais cela pourra vous servir. Ce f qu'il y a de sûr, c'est que le plus tôt que nous pas- « serons s, quelque part que ce soit, ce sera le mieux : « je crois que vous pensez de même.

€ Les nouvelles de Paris sont affreuses ; la déchéance « du trône paraît certaine. Êcrivez-moi sans compli-

f ment4.

En dépit d'obstacles de divers genres, on était par* venu à faire adopter au prince Esterhazy un plan pour pénétrer dans la haute Alsace, en passant le Rhin sur le pont de Rheinfeld, l'une des quatre villes frontières appartenant à l'empereur. De là, après avoir parcouru environ quatre lieues du territoire suisse, dans le canton de Bàle dont les magistrats et les principaux habitants étaient dévoués au parti révolutionnaire français, on devait s'emparer des gorges de Porentruy et de la trouée de Montbéliard qui offraient des débouchés faciles et assurés sur la Franche-Comté, la Bourgogne et la Lorraine. On ne pouvait éprouver de difficultés dans l'exécution que de la part des Suisses, dont au reste les cantons les plus considérables désapprouvaient la conduite de celui de Bàle. En conséquence, on avait envoyé des généraux autrichiens reconnaître le pays.

(1) Strasbourg.

(2) Tous les mots soulignés ici le sont également dans les lettres originales.

(3)UBhin.

(4) Portefeuille du marquis de Bouille*

II ne s'agissait que d'obtenir le consentement de Soleure, de Berne, de Fribourg; et M. de Bouille fut engagé à se charger de cette négociation 4 par le prince Esterhazy, comme par M. le prince de Condé, pour lequel il avait aussi mission de traiter d'un emprunt de quatre cent mille francs. Ni l'un ni l'autre ne voulut toutefois lui donner de lettres de créance.

A peine était-il parti que Ton apprit la terrible catastrophe survenue à Paris le 10 août. L'impression produite par une semblable nouvelle sur le corps que commandait M. le prince de Condé, non moins que sur lui-même, se peint vivement dans la lettre suivante qu'il adressa, de Buhl, le 1 5 août 1792, au marquis de Bouille :

« Vous savez sûrement déjà les horreurs que je « vous envoie ; heureusement que le roi et la reine « paraissent en sûreté pour leur vie. Nous avons • été deux jours dans la plus cruelle incertitude à cet « égard, et les éclaircissements, en nous rassurant au « moins pour quelques moments sur le plus grand « des malheurs, ne nous ont pas moins jetés dans la « plus juste consternation ; mais ce n'est pas tout que « de gémir sur le sort affreux de nos maîtres, il faut «les servir; et c'est pour cela que j'ai cru devoir « vous envoyer un courrier. D'après l'horrible massa- « cre des gardes suisses, voilà le moment où jamais de « déterminer leurs souverains à rompre la glace : la « cause leur devient personnelle, et ce n'est qu'en se

(1) On en trouve les détails dans les Mémoires du marquis de Douille, édition Berville et Barrière, p. 358.

1793.] CRAPlTIti; IV. m

« déshonorant qu'ils peuvent encore tergiverser. Ou- « tre le sentiment de leur honneur et celui de la juste « vengeance qu'il doit leur inspirer, qu'ils réfléchissent « qu'on en fera bientôt autant à tout ce qui porte le « nom de Suisse en France ; qu'ils auront à se le re- « reprocher éternellement et par devoir et par huma- « nité, que leur patrie deviendra méprisable autant « qu'elle est honorée, et que du mépris à l'envabisse-

• ment il n'y a qu'un pas. Dans le premier moment « de l'horreur dont tout véritable Suisse doit être pé- « nétré, je suis persuadé que si M Steigcr, cet homme « d'État si révéré et si fait pour l'être, assemblait le « conseil des deux cents, il enlèverait par le fond et

• par la forme, c'est-à-dire par la grièveté de l'offense « et par l'éloquence avec laquelle il la peindrait, une « résolution prompte et vigoureuse qui sauverait à la « fois la France et son roi, la Suisse et ses souverains. « Personne n'est plus en état que vous de faire sentir

• ces vérités à des hommes qu'il est impossible qui « n'aient pas hérité de 1 élévation de l'âme et de la

• fierté de leurs ancêtres. Peignez-les, ces vérités, avec

• cette chaleur d'attachement dont vous faites profes-

• sion pour notre infortuné monarque et l'illustre com- « pagne de ses malheurs. Il n'est pas possible qu'en

• saississant le premier mouvement de l'indignation « universelle, vous ne fassiez pas le plus grand effet ; « vous toucherez, vous obtiendrez et vous rendrez le m service le plus grand, le plus sûr qu'un sujet puisse « rendre à ses maîtres. J'oserai joindre ma reconnais* «sance à la leur, et l'ardeur de mon attachement « pour eux redoublera les sentiments d'estime et d'à-

« mitié.que j'espère que vou* me connaissez pour vous. « Louis-Joseph de Bourbon1. »

On conçoit quels efforts zélés M. de Bouille employa dans sa négociation. Il revint pourtant sans avoir pu obtenir une adhésion formelle et positive des principaux cantons. Il rapportait seulement l'assurance de leur consentement tacite à la marche des troupes par leur territoire pour pénétrer en Alsace. Pendant son absence, le corps de Condé avait obéi à Tordre de remonter le cours du Rhin jusqu'au dessus de Brisach : le général autrichien paraissait prendre d'activés dispositions pour le passage du fleuve. Afin d'en assurer ou plutôt d'en déterminer l'exécution, M. de Bouille se rendit encore à Fribourg, auprès du prince Esterhazy. La suite de la correspondance de M. le prince de Condé avec lui va expliquer les projets dont il était alors question, ainsi que d'autres circonstances particulières à la situation de ce prince et à celle du corps sous ses ordres.

« A Feldberg, ce 29 septembre 1792.

o Faites bien valoir que les troupes nationales font « leurs préparatifs de retraite ; qu'elles évacuent leurs « magasins d'Alsace, que la chose est sûre dans ce « moment-ci ; que la Suisse ne peut pas ne pas se « déclarer; et, sur toutes choses, ne consentez jamais « à nous mettre sur les derrières ; qu'on me confirme « la dernière convention ; qu'on change tes ordres des « art illeurs y et qu'ils aient celui de m'obéir sans res- «triction ; faites-les expédier devant vous Votre

(1) Portefeuille du marquig de Bouille.

« sagesse et votre intelligence suppléeront à ce que je « peux oublier.

« Yioménil désire que je vous fasse passer toutde suite « le rapport ci-joint : il est sûr que l'Alsace se dégar- « nit de partout. Rien de mieux que lout ce que vous

« avez fait jusqu'à présent Faites-vous charger de

« Tordre aux officiers d'artillerie pour révoquer le pre- « mier.

• Je ne crois pas que vous ayez d'opposition de la

* part de Fûrstemberg pour le projet de Schélestadt : « c'est celui qu'il a toujours préféré. J'espère que vous « me rapporterez quelque chose de positif, et le jour « convenu, afin que nous puissions faire nos dispo- « sitions. Je vous avoue que je crains un peu que le « canon 0 cart ouches du Fort-Mortier ne nous tue la moi- « tié de mon armée et ne disperse l'autre. L'embar- ■ queinent de l'infanterie ne doit pas être une chose

• longue. Ne pourrait-on pas débarquer à une demi- « lieue en deçà du Fort-Mortier, et se rembarquer t une demi-lieue par delà? Ce n'est qu'une idée de ma « part que je vous soumets parce que vous vous enten- « dez beaucoup mieux que moi en débarquements. Au « reste , il faut finir de quelque manière que ce soit, « car la position n'est plus tenable ; la fermentation de « l'armée, loin de se calmer, augmente tous les jours; « les demandes de passeports se multiplient : passer ou « se dissoudre, il n'y a pas de milieu. Revenez le plus « tôt que vous pourrez ; mais cependant avec quelque « chose de positif. Ne doutez pas de ma reconnaissante « amitié pour vous.

« Feldberg, ce ln octobre 1792. — ...Voyez s'il nous

t reste d'autre ressource que d'aller chercher en France « la gloire ou la mort. Pour moi, je n'en vois pas

• d'autre; mais pour cela il nous faut les bateliers « ou la Suisse. Si nous avions quinze jours devant nous, « je ne désespérerais pas de cette dernière ; mais nous « sommes fort loin de les avoir Il faut absolument

• prendre un parti. N'oubliez pas d'arracher l'ordre « pour que les canons me suivent partout.

€ Observez que quelque part qu'on nous forçât d'al- « 1er, il y aura toujours la même raison partout pour « ne pas nous recevoir. »

Du même jour : — « Je ne connais rien de plus dé- « soJant que ce que vous me mandez* Je suis fâché que « vous ayez parlé des Suisses, car on va travailler pour « qu'on ne nous appelle pas. Je serai demain à Fri- « bourg à dix heures du matin, au Maure. Aurait-on « empêché les gens de Schélestadt de venir, et n'est- « ce pas un malentendu? Il me semble que le rendez-

• vous était à Weil.

c Je vous envoie la copie de ma lettre à M. le comte « d'Artois, qui avait été oubliée dans le paquet, et « celle du plan, quelque peu nécessaire qu'elle me pa- « raisse. Tâchez au moins qu'on ne congédie pas les «bateliers avant qu'on ait causé avec moi. A demain « à dix heures

« Aux grands maux les grands remèdes. J'avoue que « je ne croirais pas impossible de passer à Bellingen,

• d'enlever quelques redoutes, et conséquemment du « canon, et de pousser à Verdun. Si nous périssons en

• chemin, au moins ce sera avec gloire Vt

(1) Portefeuille «lu marquis de Bouille.

I7l>3] 0HÀPITRK.1V. 429

Voici la lettre de M. le prince de Condé à M. le comte d'Artois, dont M. de Bouille recevait une copie :

• Feldberg, ce 1*' octobre 1702.

«Je profite, monsieur, de l'occasion d'un officier « de Castella , qui va vous rendre compte des an an- « gements qui ont été faits entre le prince d'Esterhazy, « la régence de Fribourg et ce régiment, pour son em- « placement. Quoiqu'il reste en ce moment près de « moi, vous êtes bien sûr qu'il sera toujours prêt à vo- « 1er à vos ordres , autant que cela lui sera physiqueci ment possible. Je crois qu'en les attendant il vous « sera fort égal que ce régiment soit dans un endroit « ou dans un autre : c'est ce que j'ai mandé à M. de « Salis, dont je ne sais la mission qu'en gros, mais dont « le projet ne pourrait avoir de consistance que dans « trois mois au plus tôt; et, d'ici à ce temps, il faut « bien se flatter qu'on recevra des ordres du roi.

« Le corps que vous m'avez confié, monsieur, existe « encore, mais n'existera pas longtemps ; rien ne dé- « terminera la noblesse à prendre des quartiers d'hiver « dans ce pays-ci , comme on nous en menace. 11 y « avait un projet arrêté, convenu, signé entre le prince « Esterhazy et moi; en conséquence, il avait porté « toute son armée sur Rheinfeld ; je devais opérer eu « passant le Rhin, et tout était prêt pour cela; j'appris « tout d'un coup, le 24, qu'il avait envoyé contre-ordre « à son armée, et qu'elle rebroussait chemin. J'allai à « Fribourg savoir le motif de cette manœuvre qui me « paraissait peu convenable à la dignité d'une armée « de S. M. I. On me dit que c'était une insurrection

« dans rOrtenaw et une invasion de M. de Custine dans « le Palatinat. Je cherchai à persuader que le meil- « leur moyen d'apaiser l'une et d'arrêter l'autre était « de faire soi-même une invasion dans le pays d'où par- « tait celle qu'on paraissait tant craindre : je ne pus « y parvenir. L'homme, au moin» dangereux qui a la « confiance exclusive du prince Esterhazy, et qui est « en horreur (je dois le dire) aux deux armées, avait « trop bien pris ses mesures (cette trahison ; tranchons « le mot) est d'autant plus claire que depuis ce temps on « n'a plus entendu parler ni de l'insurrection ni de Finir vasion , et que si elles ont existé l'une et l'autre (ce « dont on doute fort), le peu de suite qu'elles ont eu « prouve qu'elles n'étaient pas assez dangereuses pour a faire prendre un parti aussi nuisible à la cause et qui « décrédite autant le général autrichien et son armée qui « était pleine de bonne volonté et qui murmure beauce coup de cet événement. Le projet qu'on a fait manquer « était le cinquième dcpni$ un mois, et le moyen qu'on « prend pour les faire avorter tous est toujours d'en « produire un autre et de faire naître un obstacle au « moment où celui qui est convenu est prêt à s'exécu- « ter. Je ne puis croire que tout ceci vienne de la po- « litique des souverains; j'avoue que je n'en vois pas la « fin; il me paraîtrait bien plus naturel de dire tout « simplement : Nous ne passerons pan te Rhin. Le « prince de Hohenlohe, le cabinet de Vienne lui-même « avaient permis de le passer ; je le tiens du prince qui « avait l'air d'en être enchanté. Telle est, monsieur, « la position où nous sommes et dont j'ai cru devoir « vous rendre compte ; peut-être peut-elle changer

« d'un moment à l'autre; mais j'en doute, tant que les « choses et te» per$onne$ resteront comme elles sont. « Ne comptez pas non plus que l'armée puisse vous al- « 1er joindre par le même chemin qu'elle a pris et par « un autre que par la France. Tout le monde s'en ira, « chacun de son côté et fort mécontent, ce que j'ai peur « qui ne se retrouve quelque jour. Un mot du roi de « Prusse et du duc de Brunswick pourrait faire finir « tout cela, et je vous prie de leur communiquer ma « lettre. Quelque peu agréable que soit la place qui « m'a été donnée , ce que je n'étais pas assez bête « pour ne pas prévoir, on a vu que je n'ai fait aucune « réclamation ; je n'ai su qu'obéir. S'il n'était question « que de moi, il n'y aurait pas le plus petit mal à tout « cela; mais ma noblesse murmure beaucoup, et il « faut convenir qu'elle a bien quelque raison. Au reste, « que mon roi soit sauvé, que la France renaisse de ses « cendres , et il ne manquera rien à ma satisfaction « personnelle. Je me flatte, monsieur, d'avoir donné « trop de preuves de dévouement pour que vous puis- « siez douter de mon attachement et de mon respect.

«L.-J. de Bourbon. »

Le projet de franchir le Rhin avait donc été tout à coup abandonné. Le corps de Condé eut ordre de rétrograder; et cependant son chef semblait vouloir ne point perdre tout espoir de décider les Autrichiens à entreprendre le passage du fleuve dont il garnissait les bords, ou à seconder du moins la tentative qu'il désirait effectuer avec ses propres forces. M. le prince de Condé insistait d'autant plus justement que les intelligences

432 l'ARTIblLI. t»™*-

qu'il entretenait en Alsace, ainsi que les vœux d'une partie des habitants, principalement de Schélestadt et de Colmar, en excitant son ardeur, lui offraient des chances de réussite. Mais, chez les Autrichiens, la résolution bien prise de ne point agir se fortifiait encore par les fâcheuses nouvelles venues du théâtre principal de la guerre. De plus, il ne saurait presque être douteux que l'Angleterre, dont l'intérêt particulier s'opposait à laisser les alliés obtenir des succès trop prompts et trop décisifs avant qu'elle fût en mesure de prendre part à la lutte, pour en profiter, ne redoublât alors les efforts de son influence toujours si puissante à Vienne, en même temps qu'elle l'exerçait efficacement sur le quartier général prussien.

Le billet suivant prouve, au reste, que M. le prince de Condé ne comptait, en réalité, sur aucune coopération favorable :

« Vous verrez par la lettre ci-jointe, » écrivait-il au marquis de Bouille (deFeldberg, le 1er octobre 1792), « qu'il n'est plus possible de rester avec les Autrichiens. « Si nous nous* présentions par la Suisse? qu'en dites- « vous? Réfléchissez à tout cela, et demain nous eau- « serons. »

Aussi M. de Bouille, pénétré des mêmes sentiments, ne cessait-il de le presser d'agir indépendamment des étrangers, en pénétrant en France à la tête du corps sous ses ordres. Il l'engageait en conséquence à passer le Rhin sur le territoire de Bâle, qui ne pouvait présenter de résistance, pour se porter rapidement et s'établir dans les Vosges. Là M. le prince de Condé eût rallié à lui de nombreux partisans, qui l'appelaient dans

1793.] CHAPITRE IV. m

la haute Alsace, et tendu la main à ceux qui n'auraient pas manqué de se déclarer en Franche-Comté et surtout en Bourgogne, province dont le gouvernement avait été héréditaire dans sa famille. M. de Bouille représentait au prince que, d'après sa propre position et d'après celle des affaires, son salut comme sa gloire résidaient dans le recours aux partis extrêmes, presque désespérés; qu'en franchissant la seule barrière qui le séparât de la France, il fallait jeter le fourreau de son épée dans le Rhin et s'abandonner aveuglément aux chances d'une si noble entreprise, propre à le mettre à la tête du grand mouvement que sa présence et celle de ses compagnons d'armes imprimeraient infailliblement au parti royaliste. La coïncidence du soulèvement de la Vendée montre l'importance qui s'attachait à cette démarche résolue, et donne naturellement lieu de penser à ce qu'eut pu produire un double foyer de royalisme, faisant ainsi explosion à l'est comme dans l'ouest de la France.

Une telle détermination était digne d'un petit-fils du vainqueur de Rocroi et de Fribourg, qui lui-même n'aurait pas sans doute hésité à la suivre. Mais quoiqu'il eût hérité de la brillante valeur de son aïeul et qu'il possédât d'autres qualités distinguées, M. le prince de Condé n'avait point cette vigueur d'esprit propre à inspirer les grandes résolutions, encore moins cette forte trempe nécessaire pour jouer un rôle principal au milieu des tempêtes politiques. Sa circonspection habituelle était d'ailleurs augmentée en ce moment par la crainte qu'une entreprise vigoureuse et indépendante ne lui attirât l'improbation et la jalousie des

434 PARTIE III. [lî**-

princes frères du roi, et par l'étrange appréhension de déplaire à la reine dont il n'était point aimé, et qui lui saurait, disait-il, mauvais gré de la trop grande influence qu'il aurait prise dans les affaires. M. de Bouille lui répétait vainement que l'immensité du service qu'il pouvait rendre à la monarchie serait un gage assuré de réconciliation, et que son rang ainsi que sa gloire le mettraient à l'abri, au-de6sus même de l'effet des rancunes de cour et des préventions personnelles.

Renonçant donc à un projet hasardeux, il est vrai, mais dont le but excusait la témérité, M. le prince de Condé se résigna en ce moment à l'inaction à laquelle les Autrichiens se montraient décidés et le condamnaient.

M. de Bouille, jugeant ses services désormais inutiles sur ce point, se sépara, non sans un profond regret, de M. le prince de Condé. Une confiance réciproque les avait attachés l'un à l'autre. Ces rapports furent entretenus depuis par une correspondance suivie pendant plusieurs années ; et les circonstances pénibles où M. le prince de Condé se trouva placé fournirent encore au marquis de Bouille des occasions de lui prouver efficacement la sincérité et l'activité de son zèle.

En quittant le corps de Condé, l'intention de M. de Bouille était de passer dans les Pays-Bas, pour se rapprocher des personnes qui comme lui s'intéressaient le plus vivement au sort du roi et de la famille royale; mais, tandis qu'il se dirigeait de ce côté, l'invasion du Brabant par l'armée française, à la suite de la journée de Jemmapes, avait forcé tous les émigrés de s'éloi-

ma.] CHAPITRE IV. 435

gner précipitamment de Bruxelles. La plupart d'entre eux s'étaient retirés vers la Hollande, pour se mettre à l'abri, sous la protection de la neutralité de cet État. Le même motif détermina M. de Bouille à s'établir à Nimègue, où il séjournait depuis quelques semaines lorsque commença le procès du roi. Vivement alarmé de son issue, qui n'était que trop facile à prévoir, il ne put rester froid et muet spectateur de ces odieux débats ; il voulut donner encore à son malheureux souverain, dans cette occasion suprême, une preuve de fidèle dévouement et lui rendre, s'il était possible, un dernier service, en aidant à sa défense. M. de Bouille se hâta donc de passer en Angleterre où il devait trouver de sûrs moyens pour faire parvenir aux conseils de Louis XVI des pièces propres à justifier les relations que l'ancien général de l'armée de Meuse, Sarre et et Moselle avait eues avec le monarque.

Parmi les chefs d'accusation, presque tous aussi absurdes qu'étranges, élevés contre Louis XVI, figurait un prétendu ordre donné par lui à M. de Bouille de remettre aux princes ses frères sept cent mille livres provenant du million envoyé à Metz peu de tetnps avant le départ du roi pour Montmédy. Ces fonds, on se le rappelle, étaient en effet passés entre les rtiains de Monsieur; et le roi en avait depuis demandé le compte au marquis de Bouille qui le lui adressa aussitôt, accompagné de l'indication suivante : Remis à Monsieur, frère du roi, par son ordre, ta somme de

Se prévalant de ce que la méchanceté la plus perfide pouvait seule trouver d'obscur dans ces expressions, d'iniques accusateurs imputaient au roi et non à

$on frère, Monsieur, l'ordre qui avait déterminé la remise de cette somme ; tandis qu'au contraire, comme on l'a vu plus haut, Louis XVI en avait témoigné un mécontentement dont M. de Bouille crut devoir, dans l'intérêt de la défense de ce prince, instruire M. de Malesherbes. Il lui adressa en conséquence la déclaration suivante, faite entre les mains du lord-maire de Londres :

« M. François-Claude-Àmour de Bouille, ci-devant général de l'armée sur la Meuse et la Moselle, actuellement en cette ville de Londres, fait serment et dépose que, dans les premiers jours de mai de l'année 1790, commandant alors dans la province des Évèchés, ayant envoyé sa démission au ministre de la guerre, afin de quitter le service et la France, et s'étant refusé de prêter jusqu'alors le serment exigé par l'Assemblée nationale des généraux de l'armée, le roi lui écrivit de sa main dans le sens suivant, pour l'engager à continuer ses services, à prêter son serinent et reconnaître la nouvelle constitution française, que Sa Majesté dit, dans sadite lettre audit sieur déposant, devoir contribuer au bonheur du peuple et donner audit sieur déposant les moyens de servir la patrie utilement ; laquelle lettre est actuellement avec ses papiers en Hollande, où il les a déposés pendant son voyage en cette dite ville ; et le déposant déclare en outre qu'il a répondu à ladite lettre du roi en l'assurant qu'il obéirait à ses ordres, qu'il prêterait le serment ainsi qu'il le désirait ; mais qu'il lui faisait le plus grand sacrifice qu'un homme pût faire, celui de ses principes et de ses opinions.

« Plus, ledit sieur déposant déclare et affirme qu'après l'arrestation du roi à Varennes, étant lui-même sorti du royaume de France, et étant dépositaire d'une somme de six cent soixante mille livres, partie de celle de neuf cent quatre-vingt treize mille francs que le roi lui avait fait remettre à l'occasion de son départ de Paris, le 20 juin 4791 , ne pouvant avoir aucune communication avec le roi, il crut devoir remettre cet argent à Moniteur; mais que depuis, le roi ayant demandé compte audit sieur déposant des sommes qu'il lui avait confiées, et notamment de l'emploi desdites six cent soixante mille livres, il lui fit témoigner son mécontentement de ce qu'il avait disposé de cette somme en faveur des princes ses frères, son intention étant, au contraire, qu'elle lui fût remise, ce qui est constaté par une lettre qu'il a chargé M. le duc de Choiseul de lui écrire, laquelle lettre est également en Hollande. Et ledit déposant déclare encore que ce n'est point le roi qui a fait donner à M. Hamilton, ci-devant colonel du régiment de Nassau, une somme de cent mille livres, ce qui est constaté par quittance. Enfin ledit sieur déposant dit qu'il a dessein de retourner sous peu de jours en Hollande, où sont lesdites pièces sur lesquelles sont appuyées ses -déclarations , et qu'il les présentera, si l'on le juge nécessaire.

c Signé : Bouille.

• Juré à la maison de mairie, à Londres, le 27 déc cembre 1792, devant moi ,

« J. Sauderson, mayor. »

observation dont je ne suis pas en peine que vous ne

fassiez un bon usage

« J'ai eu une autre lettre de La Haye, d'un homme qui, par les moyens qu'il a pris et qu'il cite, a du être bien instruit. Il mande comme vous : « La négociation pour prendre à la solde britannique le corps du prince de Condé a bien réussi. » Il ajoute * « mais on croit que ce ne sera pas grand' chose. » Cette dernière phrase paraît prouver que je suis destiné à ne commander que mes petits six mille hommes : c'est fort bien, et je ne m'en plains pas du tout. On ne me verra pas importuner les puissances par mon ambition ; j'espère seulement qu'on n'exigera de moi que ce que je peux faire avec aussi peu de monde ; mais je ne comprends pas trop comment on peut entamer la campagne prochaine dans les Pays-Bas, dans l'état où sont les choses. Il me semble que ce qui peut arriver de mieux, avec la quantité de places et de pays qu'il y a reprendre, ce sera d'arriver à la fin d'octobre sur la frontière de France pour prendre ses quartiers d'hiver autour de Bruxelles et de Mons, et recommencer en 1 796 la campagne de 1 794 qui pourra bien finir de même. Je ferai certainement tout ce qu'on me dira de faire ; mais je vous avoue que je ne vois plus d'entreprise raisonnable à faire que par la Vendée, en nous transportant en forces, ou par la Franche-Comté, en forçant le passage de la Suisse ou en la faisant déclarer. Je crois que si Ton avait voulu finir la chose, il y a longtemps qu'on aurait envoyé des princes ou des armées royales par ces deux chemins à la fois.

« Je vois que vous répugnez toujours à prendre la « place que je vous proposais; je n'ose insister, nesa- « chant pas quelle place je vais occuper moi-même; « mais je me ferai toujours un grand plaisir de servir « avec vous, comme vous m'en donnez l'espérance.

« Il me semble que le secours que l'Angleterre m'en- « voie n'est plus un secret, car Tévêque d'Arras me « mande que j'ai dû savoir par vous que cette puis- « sance me fait passer soixante ou soixante et quinze « mille florins, mais il ne me parle point de passer à « sa solde, chose que je sais cependant qu'il désire, ou « du moins qu'il désirait au mois de septembre, ainsi « que M. le comte d'Artois

« Il ne me reste, monsieur, qu'à vous renouveler « mes plus sincères remerciements, à vous prier de me « continuer vos soins obligeants et d'être bien sûr de « ma véritable reconnaissance et de ma constante amice tié pour vous.

« Louis-Joseph de Bourbon.

« P.-5. J'espère bien, et je vous prie d'y veiller, « qu'on ne nous traitera pas plus mal (si l'on nous « prend), nous qui avons toujours combattu, que les « nouveaux régiments * composés en grande partie de « gens qui s'étaient tenus bien tranquilles pendant la « campagne de 1 793

a Assurez, je vous prie, M. Pilt de ma vive recon-

(1) Allusion à sept régiments d'infanterie française, dits à cocarde blanche, levés alors à la solde de l'Angleterre pour être employés, annonçait-on, sous les ordres d'un prince, dans la Vendée. Deux seulement furent complétés et conservés; mais on ne les employa qu'en Portugal.

« naissance ; pressez-le de répéter le secours dans trois « mois, si l'arrangement traîne encore, et s'il se con- « somme vous nous rendrez un grand service d'ani- « mer tant que vous pourrez sa magnificence et son

« exactitude dans les payements f »

La conquête de la Hollande par les Français, dans l'hiver de 1795, avait forcé M. de Bouille à quitter La Haye, où il résidait alors, et à se rendre en Angleterre. Honoré des marques les plus signalées d'estime et de considération de la part du gouvernement de ce pays, souvent consulté sur tout ce qui se rapportait aux colonies des Indes occidentales, il reçut bientôt du ministère l'offre d'aller exercer le commandement civil et militaire de toute la partie française de Saint- Domingue, que les Anglais occupaient. C'était un noble et flatteur hommage aux souvenirs de son administration des Ue$ du Vent, rendu par d'anciens adversaires contre lesquels il avait si glorieusement protégé ces colonies; mais des menées contraires et, ce qui est plus singulier, l'influence près du cabinet britannique de certains intrigants français, qui redoutaient la fermeté et la probité sévère de leur imposant compatriote, lui ravirent une destination propre à le tenter en lui présentant la perspective de quelque bien à opérer dans des contrées connues et chères.

Désormais, spectateur passif des événements, consumé d'ailleurs par l'irrémédiable impression que les adversités et la mort de Louis XYI avaient produite sur son organisation physique, en raison de l'ardeur

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

de son àme, le marquis de Bouille n'eut plus qu'une existence languissante dont il pouvait trop aisément pressentir le terme prochain. L'envisageant avec fermeté, avec calme, et pressé de faire en quelque sorte ses adieux au monde, il s'occupa de rédiger la partie de ses mémoires relative à la révolution française, dans l'intention surtout de repousser et de détruire, autant que cela est possible en des temps de troubles, l'effet des calomnies ou des faux jugements que l'esprit de parti ou même des calculs personnels avaient élevés contre lui.

Ces mémoires *, que l'on peut considérer comme son testament politique, et dans lesquels, en rendant à la vérité tout ce qui lui est dû, il a su ménager pourtant les passions et les intérêts présents alors, sont « écrits « avec la simplicité d'un militaire et la véracité d'un • homme de bien, » selon l'expression de Mallet du Pan. Ils acquirent dès leur apparition une importance proportionnée à la renommée de leur auteur et au rôle joué par lui dans les événements qu'il raconte : on les regarde, à juste titre, comme l'un des plus graves documents de notre histoire presque contemporaine.

Peu de temps après cette publication, faisant effort pour satisfaire le désir inquiet d'assurer à sa famille les ressources que ses biens des colonies pouvaient encore lui offrir, il. de Bouille s'embarqua de nouveau. Empressé d'utiliser son voyage, le gouvernement britanni-

(1) Publiés d'abord en anglais (1797), puis en français (1798), et aussitôt traduits en allemand, ils ont eu plusieurs éditions française?, à diverses époques, et font partie de la Collection des Mémoires sur la révolution, par MM. Berville et Barrière.

périmenté ; et il porta les yeux sur M. de Bouille, en soumettant ce choix au roi de Prusse et au duc de Brunswick. Une lettre du dernier à la princesse d'Orange témoigne de l'opinion commune h cet égard de Frédéric-Guillaume et du généralissime. Elle était ainsi conçue :

• Gunlereblum, ce to avril 1T93.

c Votre Altesse Royale m'a ordonné de lui dire l'au- « tre jour mon opinion sur un officier général que j'ai t eu l'occasion de connaître à l'armée alliée durant la « guerre de sept ans ; cela m'engage à lui parler avec c la confiance la plus respectueuse d'un militaire du « premier ordre, dont la république pourrait faire l'ac- « quisition dans ce moment-ci, et qui unit à une ré-

< putation très distinguée beaucoup de modestie et de « sagesse : c'est M. le marquis de Bouille, lieutenant « général, et qui, pour avoir voulu sauver son souvet rain légitime, s'est vu forcé à abandonner la majeure « partie de sa fortune. L'Europe le range dans la classe « des premiers militaires de notre temps; et sans au- « cune partialité personnelle je le considérerais comme

< une acquisition très essentielle pour toute puissance « qui se l'attacherait. Sa Majesté le roi sait que j'ai « l'honneur d'écrire à ce sujet à Votre Altesse Royale, « et rend parfaitement justice aux talents distingués du « marquis de Bouille.

« Daignez agréer l'hommage, etc.

Charles G.-F., duc de Brunswick. »

Avant que celte lettre fût écrite, les princes, frères de Louis XVI, ayant eu connaissance de la disposition

des Hollandais en faveur de M. de Bouille, travaillèrent à la déjouer, et employèrent tous leurs efforts pour procurer la préférence au maréchal de Castries. Ils ne réussirent toutefois qu'à faire écarter le marquis de Bouille qui, dans une communication à son fils aîné, signalait ainsi le motif immédiat et principal de leurs démarches : « Le maréchal de Castries n'est pas en- « core nommé général des Hollandais; mais je crois c que, si un Français l'est, ce sera lui. Il parait qu'on a « su à Hamm 1 que l'on me destinait cette place (car

• Moniteur l'a dit à quelqu'un), et qu'on a chargé le « prince de Nassau d'engager le duc de Brunswick à

« écrire pour le maréchal Je crois que les princes

c craignent que je n'entre en France avec des armées

• étrangères, parce qu'alors j'y servirais plutôt la reine « qu'eux.

« L'empereur est mécontent de la déclaration de la

• régence et surtout qu'on ait exclu la reine. L'An- « gleterre et la Prusse partagent ce mécontentement « et le refus de reconnaître Monsieur régent. Vous « pourrez faire entendre aux personnes attachées à la « reine et de nos amis, le baron * et Ferten que je lui « serai inviolable ment attaché »

L'invasion du territoire hollandais avait fourni à l'Angleterre le prétexte qu'elle attendait et désirait pour entrer dans la lutte contre la France. Elle s'était effectivement vue à regret forcée de laisser prendre l'initiative à l'Autriche et à la Prusse. En conséquence,

(1) Ville de la Westphalie, qu'habitaient alors les princes frères 4e Louis XVI.

(9) De Breteuil.

Ui PARTIE III. [1793-

au commencement d'avril, le duc d'York, second fils du roi Georges III, rassembla sur la Lys et sur l'Escaut vingt-cinq ou trente mille hommes, Anglais, Hanovriens et Hessois, dont vingt mille Hollandais, ayant à leur tête le prince héréditaire d'Orange, devaient appuyer la gauche.

Cette armée paraissait destinée à attaquer Dunkerque, à s'embarquer ensuite, et à effectuer une descente en Normandie, où l'on s'était ménagé des intelligences. Le plan était conforme et propice à Tune de ces expéditions rapides, définies, plusieurs fois conçues par M. de Bouille, et sur lesquelles il fondait peut-être encore le vague espoir de la restauration du trône et du salut de la famille royale tenue en captivité. La proposition de se rendre au quartier général du duc d'York, pour l'assister de ses avis, avait été adressée au marquis de Bouille par lord Auckland, ambassadeur d'Angleterre à La Haye ; et le prince lui-même la renouvela dans des formes si gracieuses et si pressantes qu'il fut impossible de la décliner. M. de Bouille y envisageait une chance de servir la cause qu'il regardait comme juste et légitime , sans trop s'engager d'ailleurs.

En effet, l'entreprise s'étant immédiatement écartée du but auquel il tendait, M. de Bouille, malgré les vives instances du duc d'York, quitta bientôt ce prince et se rendit en Angleterre. Il y était appelé par le soin des intérêts de fortune qu'il avait dans les Antilles françaises. Le gouvernement britannique faisait alors des préparatifs pour soumettre ces tles à sa domination, et s'empressa de réclamer les lumières d'une expérieucc

universellement reconnue. M. de Bouille crut pouvoir satisfaire avec d'autant moins de scrupule à cette demande qu'il considérait ces possessions comme perdues pour la France. Il ne vit dans le concours qu'il allait prêter qu'un moyen précieux pour lui de rendre à des colonies si longtemps prospères sous son gouvernement un dernier et éminent service, en contribuant à les arracher aux maux de l'anarchie , plus cruelle dans ces contrées que partout ailleurs. Pendant qu'il s'occupait de cet objet, un rôle plus actif et plus important lui fut tout à coup offert.

Le soulèvement qui, dès la fin de l'année précédente, avait éclaté, au nom de la religion et du roi, dans les départements de l'ouest de la France , s'était rapidement et considérablement développé. L'élan des populations, fécond en succès marquants, semblait un appel pour les princes, auxquels il indiquait leur véritable place, sur le sol de la patrie, au milieu de bras français armés en faveur de la cause monarchique; et M. le comte d'Artois recevait bientôt l'expression directe et positive du vœu des chefs vendéens, ainsi formulée :

• Chatillon-sur-Sèvre en Poitou, ce 18 août 1793, • l'an premier du règne de Louis XVII.

« Monseigneur,

« C'est au généreux frère d'un roi que nous ne ces- • serons de pleurer, c'est à Votre Altesse Royale « que nous reconnaissons pour lieutenant général du « royaume de cet enfant intéressant et malheureux « pour la défense duquel nous avons pris les armes et

« nistre de Vienne m'ayant mandé que l'empereur ne « voulait pas me céder aux Anglais pour le moment « (cette lettre était du 6 octobre) J'étais aux expédients « et j'avais accepté la proposition qui me fut faite de c me charger d'effectuer en hommes, en y joignant « mon corps actuel, tout ce qui restait à lever du con- « tingent des princes de l'Empire qui m'auraient fourni c les sommes nécessaires suivant la capitulation que

«j'avais faite avec eux L'empereur a refusé sou

« approbation; et cette affaire, qui par des calculs « certains m'aurait mis évidemment à mon aise, se « trouve manquée : c'est peut-être un bonheur à pré- « sent. Mais concevez-vous qu'on ait la barbarie de re- « fuser à un prince malheureux et à sa brave armée ce « qui leur est nécessaire pour exister (je vous en ai fait « le détail dans ma lettre du 2 1 septembre) , et qu'on lui « dise en même temps : Voilà deux moyens qui se « présentent pour vous de vivre; je ne veux pas que

• vous vous en serviez? C'est comme si l'on nous disait : « Mourez de faim Je le veux. Par le plus grand des bon- « heurs, et grâce à vos soins, M. Pitt nous dit te con- « traire ; et cela arrive au moment où je travaillais à la « réforme de tous ces objets de première nécessité

« dont je vous ai fait rénumération Vous me dites

« de me compléter sur-le-champ à six mille hommes ;

« mais je ne le peux pas Je n'ai pas le sol, et l'ar-

« gent que je vais toucher, peut-être sous quinze jours, « m'est indispensablement nécessaire pour faire aller la « chose telle qu'elle est, jusqu'aux arrangements pris « avec le gouvernement anglais. Je ne puis donc qu'at-

• tendre une lettre officielle qui m'indique ce que j'ai à

€ faire. D'ailleurs ce complètement ici n'est pas si aisé « pour aller là-bas qu'il le serait si je restais dans ces « cantons. Dans ce dernier cas, sous six mois je me se* « rais fait fort de me porter à douze ou quinze mille c hommes ; mais les Alsaciens et les Comtois, qui au- « raient fait le fond principal de mes recrues, seront f peu disposés à s'éloigner à ce point de leur pays; leur a seule ambition, leur seul intérêt est de rentrer chez € eux, et si j'avais été destiné à les y faire rentrer, je « doute que j'eusse réussi à les mener plus loin (l'éc goïsme, il faut s'y attendre, a fait de grands progrès); « cependant si je reçois l'ordre positif de me compléter, « et qu'on m'en donne les moyens, je me porterai, je « crois, non sans quelque peine, à six mille hommes; c mais la foule de recruteurs de tous les pays, dont je c suis entouré, et qui me débauche mes hommes tant

t qu'elle peut, accroît encore la difficulté // serait

« tris pressant que l'on m'envoyât un c/iargê de pou* « voirs du gouvernement avec qui je pusse m' arranger c moi-mime. La foule des détails qui se présentent t mrempèche d'y entrer avec vous ; je vous dirai seule- « ment qu'il sera bien dur pour mes gentilshommes- € soldats de voir à côté d'eux leurs égaux, leurs cadets, t servir comme officiers et nager dans l'opulence. 11 t serait donc bien à désirer que l'on me mît à portée « de lever des corps pour pouvoir mettre au moins une « grande partie de ces gentilshommes à leur place ; • quand tout le monde est de même, on supporte tout; c mais la comparaison à côté de soi est un tourment « continuel, excite la joulousie et produit des querelles c toujours sanglantes entre gentilshommes. C'est une

qualité de régent , écrivit au marquis de Bouille la lettre suivante, très honorable assurément et très flatteuse:

• A Hamm, le 8 octobre 1793.

« Le comte d'Artois vous envoie, monsieur, copie « de la lettre qu'il vient de recevoir des comman- « dants de l'armée catholique et royale. Le choix du « chef que ces commandants demandent n'était pas « difficile à faire , et notre pensée s'est tout de suite « portée vers vous; mais si dans leur lettre ils ne se « sont pas permis d'exprimer leur vœu sur le chef f qu'ils désirent, nous n'en savons pas moins qu'il est « conforme au nôtre à votre égard. Vous sentirez facile- « ment combien il impbrte que nous en conférions enci semble ; ainsi je vous invite à vous rendre ici le plus « promptement possible. Il est inutile de vous parler « du plaisir que j'ai à vous donner cette marque de ma « confiance et à vous en voir recevoir une de la con - « fiance de ces braves gens qui défendent avec tant de « courage la cause de Dieu et du roi.

« Vous connaissez, mon cher marquis, tous mes senti timents pour vous.

« Louis-Stànislas-Xàvier *. » •

S unissant à son frère, M. le comte d'Artois écrivait le même jour, par estafette, à M. de Bouille, en lui communiquant le texte de la demande des Vendéens :

c Le champ de l'honneur s'ouvre enfin pour nous,

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

« monsieur, et vous jugerez tout ce que j'éprouve par o la lettre dont je vous envoie copie.

« Les vrais royalistes me désirent, me demandent c pour chef; il est bien cruel pour moi que les cirt constances m'empêchent encore de voler à leur tête. « Mais le régent pense, ainsi que moi, que nous rem- « plirons, autant qu'il est en notre pouvoir, le vœu « de ces braves gens en vous choississant pour me « précéder.

« Vos talents inspirent une confiance générale, et « j'ai la certitude que vous seriez nommé dans la let- « tre que j'ai reçue, si les chefs de l'armée avaient osé « préjuger notre choix.

« Je n'entrerai ici dans aucuns détails. Une instruc- « tion par écrit serait insuffisante. Ne perdez donc pas c un moment pour vous rendre à Hamm. Vous apprenc drez tout ce qui concerne cette armée déjà célèbre, a Vous connaîtrez ses besoins, ses ressources, et les « moyens que nous mettrons à votre disposition.

« Croyez, monsieur , que je saisis avec empresset ment cette grande occasion de vous donner une « preuve certaine de ma confiance, de mon estime et c de tous les sentiments qui m'attachent à vous.

« Charles-Philippe.

« Si vous êtes encore auprès de M. le duc d'York, « vous vous contenterez de lui dire que vous êtes ap- « pelé par un ordre du régent1. »

Dans son empressement, M. le comte d'Artois, pour plus de sûreté et de promptitude, faisait, deux jours

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

après, suivre cette lettre par un second message, ainsi

conçu :

• Hamm, ce 10 octobre 1703.

« J'apprends dans le moment, monsieur, qu'il est o possible que vous soyez à présent à Londres. Je vous c envoie, en conséquence, la copie de la lettre que je t vous ai adressée au quartier général du duc d'York.

c Je n'ai rien à vous ajouter ; mais je vous renou- « velle aveo plaisir l'assurance de tous mes sentiments « et du désir que j'ai de me trouver bientôt avec vous • à une grande besogne.

t Charles-Philippe1. »

Une telle proposition avait de quoi exciter la surprise de M. de Bouille. 11 n'était guère accoutumé à recevoir des témoignages spontanés de la confiance des princes; et pourtant, malgré ce qu'elle présentait d'assez impératif dans sa forme, cette espèce d'injonction ne devait être considérée réellement que comme une démarche vis-à-vis de lui. Son esprit ne s'arrêta pas à des conjectures sur les motifs qui pouvaient la dicter; sa sagacité, sa modestie l'avertissaient toutefois que l'expérience, le caractère, la réputation même ne suffisaient point pour suppléer au prestige du sang royal, pour procurer l'ascendant nécessaire sur des chefs dont M. de Bouille n'était pas connu personnellement, auxquels appartenaient le mérite et la gloire de ce qui avait été exécuté jusque-là , surtout pour concentrer leurs opérations et imposer silence à leurs rivalités. Un prince seul était apte à réunir ces avantages et à remé-

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

Ut».] CHAPITRE V. 451

dier aux inconvénients inséparables de la nature de cette guerre : son lieutenant, quel qu'il fût, n'aurait pu se présenter avec de favorables probabilités qu'autant qu'il eût amené un renfort de troupes régulières, propres à servir de noyau, de point d'appui, et, en ranimant la confiance, à établir, par l'exemple, l'ordre et la discipline dans ces armées intrépides mais peu réglées. M. de Bouille jugea que du concours de l'Angleterre dépendait l'unique moyen de remplir cet important objet. Il sonda en conséquence les dispositions de M. Pitt ; et, s'étant assuré que le cabinet britannique n'avait ni la volonté ni la possibilité de donner à la Vendée les secours indispensables, il crut ne devoir point accepter la haute, mais si épineuse mission qui lui était proposée.

Malgré les trop justes considérations par lesquelles il motiva sa réserve, les princes lui en surent mauvais gré : ils voulurent y voir de l'opposition à leurs desseins, de la résistance à leurs ordres. Au surplus, lors même que M. de Bouille se serait rendu immédiatement à leur appel, il lui eût été impossible de rejoindre l'armée vendéenne avant les événements qui décidèrent de son sort ; car, privée de tout secours du dehors, accablée sous la supériorité du nombre, elle avait, en dépit d'héroïques efforts, essuyé à Chollet ( 1 4 octobre ) cette grande défaite où la perte de ses plus habiles chefs jeta la confusion dans ses rangs et surtout dans ses conseils, et qui ne précéda que de deux mois les désastres terribles et décisifs du Mans et de Savenay.

Depuis que M. de Bouille avait quitté le corps de Condé, une correspondance très suivie s'était, comme

il a été dit plus haut, établie entre lui et le prince qui, dans l'épanchement d'une intime confiance, s'y soulageait de tout ce que sa situation présentait de progressivement pénible et presque de désespéré. La peinture fidèle et détaillée de ces tribulations se trouve dans une lettre datée de «Steinbach, le 21 septembre 1794.

« J'éprouve, » écrivait M. le prince de Condé au

marquis de Bouille , « toutes les contrariétés qu'on peut

« éprouver*... Je ne sais encore rien sur mon sort ; je

« ne reçois ni des princes, ni de Londres, ni de Vienne

« rien qui puisse me faire juger ce que je vais devenir.

« Parla mission que M. le comte d'Artois avait donnée

« à l'évêque d'Àrras pour moi, il paraissait sûr que les

« Anglais allaient prendre mon corps à leur solde, et

« cela nous faisait espérer une amélioration dont nous

« ne pouvons absolument pas nous passer. Je crois être

« certain que la proposition en a été faite à Vienne

« par le lord Spencer, mais j'en ignore absolument la

«réponse. Accoutumé à la patience, j'attendrais pa-

« tiemment donc, puisque c'est mon sort, si je pouvais

« physiquement attendre; mais je ne te peux pas; et

« vous allez juger de l'horreur de ma position; ja-

«mais je n'aurais pu soutenir mon armée si je n'avais

« eu que ce que nous donne l'empereur; l'argent de

« la Russie et le peu que j'avais sauvé du naufrage

« m'ont donc amené, avec des difficultés incroyables,

« jusqu'à l'époque où nous nous trouvons ; mais tout est

« épuisé, et je suis non plus à la veille mais au moment

« de manquer personnellement avec mes trois enfants,

a de renvoyer tous mes valets et par conséquent de ser-

« vir à pied? car il faut des palefreniers pour avoir des

« chevaux , d'être forcé de réformer mon hôpital « (chose de première nécessité), mon artillerie (à la- « quelle je dois les trois quarts de mes succès de la « campagne dernière), mon état-major (cheville ou- « vrière d'une armée française), mes aides de camp « (dont je ne puis me passer pour porter mes ordres), « toutes dépenses dans lesquelles lé conseil de Vienne « n'a jamais voulu entrer pour un sol , et qu'on m'a « refusées plusieurs fois, avec autant d'injustice que a d'inhumanité, comme si j'avais de quoi y fournir a par moi-même, comme si mes services avaient été a inutiles à l'armée autrichienne, qu entre nous soit dit, « j'ai sauvée seul avec mon corps, plusieurs fois, notam- « ment le 21 août et le jour du passage des lignes; « car, si ce jour-là je n'avais pas balayé le sommet et « le bas des montagnes, tous les succès de la gauche « étaient inutiles, puisque l'armée se trouvait tournée ; « mais je ne dis cela qu'à vous, et je vous prie de « n'en pas parler. Je viens au fait : si je ne touche « pas dans le mois prochain une somme quelconque, « c'en est fait de cette armée qui se trouve cependant, « au moment où je vous parle, dans le meilleur état, « armée, habillée uniformément , exerçant à vous « étonner : elle vous ferait plaisir à voir; mais je n'ai « plus de quoi aller plus d'un mois ; et vous sentez quel <* triomphe ce sera pour nos ennemis de tous les pays « de me voir réformer, au milieu d'une campagne, tout c ce que je viens de vous dire, et quel découragement <c cela va mettre soit dans l'armée, soit dans les roya- « listes de l'intérieur etde l'extérieur. Dès le 17 d'avril

« j'ai prévu cette fatale époque et j'en écrivis à M. Pilt : « point de réponse; je lui ai encore écrit le 7 août : « point de réponse encore. . . Je vous prie donc ou de lui « parler ou de lui faire parler en lui faisant connaître ma « situation très pressante. Je ne demandais à ce ministre « que de me faire trouver un emprunt de trois cents «mille francs en hypothéquant mes terres; je sais « qu'il vient de donner aux deux princes1 vingt mille «r francs par mois à chacun ; je ne croyais pas avoir « moins mérité qu'eux ; mais quand même on me donce nerait la même somme, chose à laquelle il me sem- « ble qu'on est fort loin de penser, et de faire penser, « cela pourrait m'empècher de vivre avec les quinze « kreutzers par jour que je vais vraisemblablement

• être forcé de prendre ; mais cela ne m'empêcherait « pas d'être contraint à faire les réformes dont j'ai « parlé plus haut. Si je pouvais trouver seulement cent

• mille francs, je finirais au moins la campagne; et « pendant le quartier d'hiver les réformes feraient

• moins d'effet. Je vous demande donc en grâce de « représenter ma situation, que je ne crois pas avoir « méritée, ou de me faire trouver tout de suite une « somme quelconque, soit dans la bourse de quelque « particulier riche d'Angleterre , soit dans celle de « quelqu'un de vos amis. Il m'en coûte plus que je ne « puis vous dire d'être forcé d'avouer cette pénurie ; « mais la cause en est trop noble* pour en rougir, et je f suis absolument à bout. J'attends avec impatience t votre réponse à ma lettre du 29, et je vous prie de

(1) Monsieur et M. le comte d'Artois.

«de ne jamais douter de ma confiance, de ma « profonde estime et de ma véritable amitié pour « vous.

« Louis-Joseph de Bourbon 4. »

M. de Bouille ne pouvait se sentir indifférent à l'exposé d'une telle détresse, ni demeurer inactif lorsque son officieuse intervention était ainsi réclamée, et que l'occasion se présentait de rendre à M. le prince de Condé et aux royalistes qui combattaient avec lui un service de cette importance. Il fut assez heureux pour y réussir, en intéressant le gouvernement anglais en faveur de ce prince, et ne tarda pas effectivement à obtenir une somme de deux cents mille francs pour les besoins les plus pressants du corps de Condé, jusqu'à ce que l'on réglât les arrangements par lesquels il devait passer à la solde de l'Angleterre.

A la nouvelle de ce secours si nécessaire, de ce résultat tout à fait inattendu, accueillie comme un message de la Providence*, M. le prince de Condé s'empressa de répondre au marquis de Bouille, « d'Ettlingen, « le 15 novembre 1794 : Je ne saurais vous exprimer c à quel point je suis reconnaissant de la constance et « de la recherche de tous vos soins, de toutes vos atten-

• lions, de toutes les marques que vous me donnez de « votre intérêt, de votre amitié; la mienne pour vous

• ne finira qu'avec ma vie... Ah! monsieur, que lese- « cours que vous m'annoncez arrive à propos ! Un ipi-

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

(2) Voir V Histoire des campagnes du corps sous les ordres de M. le prince de Condé, par le marquis d'Ecquevilly, tome I, page 314.

c nistre de Vienne m'ayant mandé que l'empereur ne « voulait pas me céder aux Anglais pour le moment « (cette lettre était du 6 octobre), j'étais aux expédients c et j'avais accepté la proposition qui me fut faite de c me charger d'effectuer en hommes, en y joignant « mon corps actuel, tout ce qui restait à lever du con- « tîngent des princes de l'Empire qui m'auraient fourni « les sommes nécessaires suivant la capitulation que

«j'avais faite avec eux L'empereur a refusé son

« approbation; et cette affaire, qui par des calculs « certains m'aurait mis évidemment à mon aise, se « trouve manquée : c'est peut-être un bonheur à pré- « sent. Mais concevez-vous qu'on ait la barbarie de re- « fuser à un prince malheureux et à sa brave armée ce « qui leur est nécessaire pour exister (je vous en ai fait « le détail dans ma lettre du 21 septembre), et qu'on lui « dise en même temps : Voilà deux moyens qui se « présentent pour vous de vivre; je ne veux pas que • vous vous en serviez? C'est comme si l'on nous disait : t Mourez de faim, je le veux. Par le plus grand des bona heurs, et grâce à vos soins, M. Pitt nous dit ïe con- « traire ; et cela arrive au moment où je travaillais à la t réforme de tous ces objets de première nécessité

« dont je vous ai fait rénumération Vous me dites

« de me compléter sur-le-champ à six mille hommes ;

« mais je ne le peux pas Je n'ai pas le sol, et l'ar-

« gent que je vais toucher, peut-être sous quinze jours, « m'est indisp ensablement nécessaire pour faire aller la « chose telle qu'elle est, jusqu'aux arrangements pris « avec le gouvernement anglais. Je ne puis donc qu'at- « tendre une lettre officielle qui m'indique ce que j'ai à

« faire. D'ailleurs ce complètement ici n'est pas si aisé « pour aller là-bas qu'il le serait si je restais dans ces « cantons. Dans ce dernier cas, sous six mois je me se* « rais fait fort de me porter à douze ou quinze mille c hommes; mais les Alsaciens et les Comtois, qui au- « raient fait le fond principal de mes recrues, seront « peu disposés à s'éloigner à ce point de leur pays; leur a seule ambition, leur seul intérêt est de rentrer chez a eux, et si j'avais été destiné à les y faire rentrer, je « doute que j'eusse réussi à les mener plus loin (l'é- € goïsme, il faut s'y attendre, a fait de grands progrès);

• cependant si je reçois Tordre positif de me compléter, « et qu'on m'en donne les moyens, je me porterai, je « crois, non sans quelque peine, à six mille hommes; t mais la foule de recruteurs de tous les pays, dont je c suis entouré, et qui me débauche mes hommes tant

« qu'elle peut, accroît encore la difficulté // serait

« très pressant que l'on m'envoyât un cliargé de pou* « voirs du gouvernement avec qui je pusse m' arranger « moi-mime. La foule des détails qui se présentent t m'empêche d'y entrer avec vous ; je vous dirai seule- « ment qu'il sera bien dur pour mes gentilshommes- € soldats de voir à côté d'eux leurs égaux, leurs cadets, f servir comme officiers et nager dans l'opulence. 11 t serait donc bien à désirer que l'on me mit à portée « de lever des corps pour pouvoir mettre au moins une « grande partie de ces gentilshommes à leur place ;

• quand tout le monde est de même, on supporte tout; « mais la comparaison à côté de sot est un tourment f continuel, excite la joulousie et produit des querelles c toujours sanglantes entre gentilshommes. C'est une

observation dont je ne suis pas en peine que vous ne

fassiez un bon usage

cr J'ai eu une autre lettre de La Haye, d'un homme qui, par les moyens qu'il a pris et qu'il cite, a du être bien instruit. 11 mande comme vous : a La négociation pour prendre à la solde britannique le corps du prince de Condé a bien réussi. » Il ajoute • « mais on croit que ce ne sera pas grand' chose. » Cette dernière phrase paraît prouver que je suis destiné à ne commander que mes petits six mille hommes : c'est fort bien, et je ne m'en plains pas du tout. On ne me verra pas importuner les puissances par mon ambition ; j'espère seulement qu'on n'exigera de moi que ce que je peux faire avec aussi peu de monde ; mais je ne comprends pas trop comment on peut entamer la campagne prochaine dans les Pays-Bas, dans l'état où sont les choses. Il me semble que ce qui peut arriver de mieux, avec la quantité de places et de pays qu'il y a reprendre, ce sera d'arriver à la fin d'octobre sur la frontière de France pour prendre ses quartiers d'hiver autour de Bruxelles et de Mons, et recommencer en 1 796 la campagne de 1 794 qui pourra bien finir de même. Je ferai certainement tout ce qu'on me dira de faire ; mais je vous avoue que je ne vois plus d'entreprise raisonnable à faire que par la Vendée, en nous transportant en forces, ou par la Franche-Comté, en forçant le passage dé la Suisse ou en la faisant déclarer. Je crois que si Ton avait voulu finir la chose, il y a longtemps qu'on aurait envoyé des princes ou des armées royales par ces deux chemins à la fois.

« Je vois que vous répugnez toujours à prendre la « place que je vous proposais ; je n'ose insister, ne sa- « chant pas quelle place je vais occuper moi-même; « mais je me ferai toujours un grand plaisir de servir « avec vous, comme vous m'en donnez l'espérance.

« Il me semble que le secours que l'Angleterre m'en- « voie n'est plus un secret, car l'évèque d'Àrras me « mande que j'ai dû savoir par vous que cette puis- « sance me fait passer soixante ou soixante et quinze « mille florins, mais il ne me parle point de passer à « sa solde, chose que je sais cependant qu'il désire, ou « du moins qu'il désirait au mois de septembre, ainsi « que M. le comte d'Artois

« Il ne me reste, monsieur, qu'à vous renouveler « mes plus sincères remerciements, à vous prier de me « continuer vos soins obligeants el d'être bien sûr de « ma véritable reconnaissance et de ma constante ami- « tié pour vous.

« Louis-Joseph de Bourbon.

« P.-iS. J'espère bien, et je vous prie d'y veiller, « qu'on ne nous traitera pas plus mal (si l'on nous « prend), nous qui avons toujours combattu, que les « nouveaux régiments * composés en grande partie de « gens qui s'étaient tenus bien tranquilles pendant la « campagne de 1 793

« Assurez, je vous prie, M. Pitt de ma vive recon-

(1) Allusion à sept régiments d'infanterie française, dits à cocarde blanche, levés alors à la solde de l'Angleterre pour être employés, annonçait-on, sous les ordres d'un prince, dans la Vendée. Deux seulement furent complétés et conservés; mais on ne les employa qu'en Portugal.

« naissance ; pressez-le de répéter le secours dans trois « mois, si l'arrangement traîne encore, et s'il se con- « somme vous nous rendrez un grand service d'ani- « mer tant que vous pourrez sa magnificence et son

« exactitude dans les payements * »

La conquête de la Hollande par les Français, dans l'hiver de 1795, avait forcé M. de Bouille à quitter La Haye, où il résidait alors, et à se rendre en Angleterre. Honoré des marques les plus signalées d'estime et de considération de la part du gouvernement de ce pays, souvent consulté sur tout ce qui se rapportait aux colonies des Indes occidentales, il reçut bientôt du ministère l'offre d'aller exercer le commandement civil et militaire de toute la partie française de Saint- Domingue, que les Anglais occupaient C'était un noble et flatteur hommage aux souvenirs de son administration des (les du Vent, rendu par d'anciens adversaires contre lesquels il avait si glorieusement protégé ces colonies; mais des menées contraires et, ce qui est plus singulier, l'influence près du cabinet britannique de certains intrigants français, qui redoutaient la fermeté et la probité sévère de leur imposant compatriote, lui ravirent une destination propre à le tenter en lui présentant la perspective de quelque bien à opérer dans des contrées connues et chères.

Désormais, spectateur passif des événements, consumé d'ailleurs par l'irrémédiable impression que les adversités et la mort de Louis XYI avaient produite sur son organisation physique, en raison de l'ardeur

(1) Portefeuille du marquis de Bouille.

de son âme, le marquis de Bouille n'eut plus qu'une existence languissante dont il pouvait trop aisément pressentir le terme prochain. L'envisageant avec fermeté, avec calme, et pressé de faire en quelque sorte ses adieux au monde, il s'occupa de rédiger la partie de ses mémoires relative à la révolution française, dans l'intention surtout de repousser et de détruire, autant que cela est possible en des temps de troubles, l'effet des calomnies ou des faux jugements que l'esprit de parti ou même des calculs personnels avaient élevés contre lui.

Ces mémoires *, que l'on peut considérer comme son testament politique, et dans lesquels, en rendant à la vérité tout ce qui lui est dû, il a su ménager pourtant les passions et les intérêts présents alors, sont « écrits « avec la simplicité d'un militaire et la véracité d'un « homme de bien, » selon l'expression de Mallet du Pan. Ils acquirent dès leur apparition une importance proportionnée à la renommée de leur auteur et au rôle joué par lui dans les événements qu'il raconte : on les regarde, à juste titre, comme l'un des plus graves documents de notre histoire presque contemporaine.

Peu de temps après cette publication, faisant effort pour satisfaire le désir inquiet d'assurer à sa famille les ressources que ses biens des colonies pouvaient encore lui offrir, M. de Bouille s'embarqua de nouveau. Empressé d'utiliser son voyage, le gouvernement britanni-

(1) Publiés d'abord en anglais (1797), pais en français (1798), et aussitôt traduits en allemand, ils ont eu plusieurs éditions française?, à diverses époques, et font partie de la Collection des Mémoires sur la révolution, par MM. Berville et Barrière.

46* PAKTIB III. [1791*

que lui avait confié la mission de former à la Trinité des établissements en faveur des propriétaires de l'île de Saint-Domingue que les Anglais se disposaient àévacuer. A peineen mer, uneattaque de paralysie vint subitement le frapper. Il languit ainsi durant deux ans à la Martinique, naguère centre de sa victorieuse activité ; puis se flattant d'obtenir, par un changement de climat, quelque soulagement à ses souffrances, il repassa en Angleterre, dans le courant du mois de juin 1800.

En dépit d'un état continuel de douloureuse infirmité, la puissance des ressorts de la vie morale ne se faisait pas moins sentir toujours intacte chez lui. Il observait avec un attentif intérêt le cours des événements; il cherchait à discerner la solution possible des troubles immenses qui obscurcissaient les destinées du monde; il étudiait, il jugeait impartialement et sainement les personnages en évidence sur le théâtre de tant de scènes terribles ou extraordinaires. Un jour, appuyé sur le bras de son fils aîné, traversant à pas lents et pénibles une rue de la ville de Bath où il était venu invoquer en vain le bienfait des eaux minérales, il s'arrêta devant la boutique d'un marchand d'estampes dont plusieurs reproduisaient les actions ou les figures marquantes du moment : « Tenez, » s'écria-t-il avec un accent de vivacité inattendue, « voilà enfin un «homme1, » en montrant le portrait du premier consul !

(1) Dix ans plus tard, pan une sorte de réciprocité fortuite d'appréciation, Napoléon, au faite de sa puissance, ayant, un jour de cercle à sa cour, apostrophé ainsi une personne connue pour avoir vécu dans l'intimité du marquis de Bouille : ■ Vous avez dû entendre

Malgré l'amertume de ses souvenirs, malgré le poids de ses souffrances, fruits des malheurs de la révolution qu'il appelait « sa maladie de dix années, » M. de Bouille tenait ses regards dirigés sans cesse vers la patrie. En lui le cœur du guerrier avait palpité au bruit des étonnantes victoires obtenues par le nouveau drapeau de la France, le sens loyal et juste du défenseur de l'ancienne monarchie accueillait les symptômes de la renaissance de l'ordre et de l'organisation gouvernementale. Le dévouement convaincu, la persévérante modération du royaliste gardaient toutefois le triste droit de déplorer des agitations et des maux que, selon ses vues constantes, il eût été possible de conjurer, avec plus d'opportune résolution de la part du pouvoir, de salutaire prévoyance chez tous les corps privilégiés, enfin avec plus de bonne foi, d'aplomb, de sagacité dans l'opinion publique, sans préjudicier, en ouvrant, au contraire, une source régulière, en assurant un cours continu, par voie d'améliorations et non de bouleversements, à des résultats tant réclamés. En effet, si un aveugle et fatal instinct, si rattachement à d'habituelles et abusives jouissances avaient conduit à la perte totale des anciens avantages, d'un autre côté les plus extrêmes emportements n'avaient-ils pas compromis la permanence de possession d'une partie essentielle des biens nouveaux?

« Ma carrière est terminée, » disait M. de Bouille à son fils; « mais vous, qui êtes jeune et qui avez par

• dire bien du mal de moi en émigration ; —Du moins, sire, répondit-

• on, pas par M. de Bouille. — Ah I je le crois, reprit l'empereur, c'é-

• tait un mUUaire, kn\ »

« de fidèles efforts, par des campagnes de guerre, par « des blessures, payé votre dette à notre cause aujour- « cThui abattue, vous devez revoir votre pays; vous y « rentrerez; et, quand le caractère de ses institutions « vous le permettra, vous le servirez encore, comme « vos pères1. »

Ainsi, sans avoir rien perdu de l'ardeur, de la fermeté de l'âme et de la pensée , toujours épris de la gloire, toujours simple, modeste, mais rassuré par le pur témoignage de sa conscience, le marquis de Bouille succomba, à Londres, le 14 novembre 1800*. La terre

(!) Ce présage paternel et patriotique se vérifia effectivement : ce Gis aîné, formé à si bonne école, le comte Louis (pois marquis) de Bouille, reprit en 1800 du service dans l'armée française, et reconquit sur les champs de bataille, par sa valeur et son mérite, tous ses grades jusqu'à celui de lieutenant général. Une cécité complète vint l'arrêter prématurément dans la carrière qu'il parcourait avec succès, et réduire son activité naturelle aux ressources que lui réservait un esprit remarquable nourri par une vaste instruction. Il en usa avec courage et résignation pour publier, en outre d'une Vie privée, politique et militaire du prince Henri de Prusse, un Mémoire sur le départ de Louis XVI, au mois de juin 1791, des Commentaires sur le Prince de Machiavel, un recueil de Pensées et réflexions morales et politiques, qu'il travaillait presque chaque jour à augmenter, jusqu'au moment de sa mort (20 novembre 1850), et enfin pour laisser après lui des Souvenirs, ainsi que d'autres travaux manuscrits, intéressants et de genres variés.

(2) Informé de sa mort par une communication de son fils atné, Louis XVIII adressa la réponse suivante au comte Louis de Bouille :

• À Mittau, ce 14 décembre 1800.

• J'ai reçu, monsieur, votre lettre du 17 novembre avec la peine la

• plus réelle, et je sens bien vivement la très grande perte que nous

• venons l'un et l'autre de faire dans la personne de monsieur votre

• père. Mes regrets seroient peut-être moindres, si nos malheurs déjà ■ finis m'avoient permis de reconnottre ses services comme je l'au-

de l'exil reçut le dernier soupir et s'ouvrit pour les restes mortels ' d'un homme qui avait honoré sa patrie par de brillants services, par de généreuses actions et par le plus noble caractère.

m rois désiré; il me reste du moins l'espoir de m'acquitter an jour

• envers sa famille, dans laquelle je sais distinguer an fils qui marche « si bien sur ses traces.

• Un événement bien funeste, qui ne seroit pas arrivé si les avis

• du marquis de Bouille eussent prévalu et que tous ses efforts ne

• purent réparer, causa sa prompte sortie de France. Ainsi je ne suis

• pas surpris que son collier de Tordre du Saint-Esprit ne fût plus

• entre ses mains.

• Soyez, monsieur, dans cette triste circonstance, l'interprète de « mes sentiments auprès de madame votre mère, et ne doutes pas de

• tous ceux que j'ai pour vous.

• Louis. •

( Portefeuille du marquis de Bouille. )

(1) Us furent déposés, à Londres, dans le cimetière de la vieille église de Saint-Pancrace, où le monument que lui consacra la piété filiale forme le centre d'un groupe funèbre de parents, d'amis, de compagnons d'infortune.