SA VIE INTIME, SES AFFECTIONS

aucune place pour les festins et les plaisirs, dans des journées si remplies d'ailleurs.

Le repos et les jouissances d'un intérieur calme et réglé semblent être tout ce qu'il connut, comme diversion à ses travaux et à ses préoccupations. En revenant à Àntioche, il trouva ces jouissances dans la maison de sa mère et de son oncle ; après leur mort, son plus jeune frère, que la mort seule sépara de lui, une femme, qui n'était pas de condition libre, et qui tint une grande place dans sa maison et dans sa vie, un fils illégitime né de cette femme, furent les affections qui l'attachèrent au foyer domestique. La dignité de son caractère, et sa considération personnelle, n'eurent-elles rien à souffrir de cet abandon de lui-même? ne peut-on pas lui reprocher d'avoir, en fuyant le mariage et ses charges, accepté, par faiblesse, des chaînes aussi lourdes et moins honorables? Nous ne connaissons pas assez le monde dans lequel il vécut, pour décider là-dessus avec équité. Le relâchement général des mœurs, l'acquiescement de ses contemporains . la condescendance même des empereurs, qui adoucirent les rigueurs de la loi, en faveur de son fils, semblent avoir obtenu pour lui le bénéfice des circonstances atténuantes. Sans nous arrêter à ces considérations, nous pouvons du moins constater que Libanius fut loin de trouver des joies sans mélange, dans cette vie d'intérieur, trop sacrifiée peut-être à la vie ex-

térieure, dans laquelle s'épanouissait son existence. La perte des objets de son affection laissa les dernières années de sa vieillesse dans la douleur et l'isolement. Son fils Gimon ne paraît pas avoir répondu dignement à la sollicitude et à l'affection paternelles. La sobriété même des renseignements que nous trouvons, à ce sujet, dans la correspondance et dans la vie de Libanius, nous semble un témoignage de la profonde incapacité de ce fils qui, après avoir débuté comme avocat, après avoir échappé aux charges du sénat, après avoir longtemps, et vivement désiré entrer dans l'administration, mourut au moment où il avait obtenu ce qu'il désirait, et où il allait prendre possession de sa place. Un certain mystère plane sur cette mort, que Libanius attribue, tantôt à la jalouse rivalité de quelques compatriotes, tantôt aune chute, tantôt au chagrin de Gimon qui venait de perdre sa mère, et tantôt à l'effet d'une injuste violence, dont il n'ose nommer les auteurs. Il écrit à ce sujet à Ammien Marcellin (1) : « Puisse ton bonheur durer sans mélange ! Pour moi, accablé de douleur, si un Dieu ne me vient en aide, je ne sais où me réfugier. L'unique enfant que je possédais, fils non sans mérite d'une mère excellente, quoique esclave (2), vient de mourir de chagrin, et

(1) Wolf, ép. 983.

(2) Wolf dit libre, mais sans que nous voyions sur quoi il fonde cette assertion.