SA FORTUNE

Et, de même que nous le voyons faire le commerce à Sinope, nous le voyons encore expédier ses bois sur un navire, avec celui qui est chargé d'en toucher le prix, et recommander ses intérêts à Anonymus (1).

Une grande maison, un personnel nombreux, les devoirs de l'hospitalité, un rang à tenir dans l'opulente ville d'Àntioche, lui faisaient sans doute une nécessité de sauvegarder ses intérêts, et nous avons tout lieu de croire qu'il dépensait libéralement une fortune qu'il pouvait regarder comme modeste. Il est certain du moins qu'il eut quelquefois à emprunter. « Je t'ai dit dans mes dernières lettres mon manque d'argent, et tout ce que j'avais à y perdre, écrit-il à Àvidius (2) ; je t'ai fait voir tout ce que j'aurais à gagner si j'étais en possession d'une certaine somme ; prête-moi donc ce que tu pourras m'envoyer. » Il nous est difficile de démêler, à cette distance, s'il empruntait pour spéculer, ou pour faire face à des embarras imprévus, comme ceux que lui suscita la succession d'Olympius (3); ce que nous pouvons et ce que nous voulons seulement constater, c'est qu'il menait une assez grande vie, et que les présents de toute nature qui composaient une partie de ses revenus, provoqués ou non par

(1) Wolf, ép. 1092.

(2) Wolf, ép. lat. III, ép. 110.

(3) Voy. l'autobiographie; appendice, p. 271.

.ui, étaient accueillis avec une reconnaissance dont ses lettres nous montrent les expressions nombreuses et variées.

Cette vie, opulente et facile, était néanmoins une vie aussi laborieuse que réglée. Sobre, tempérant, éloigné, par goût, par délicatesse et par raison, des plaisirs, Libanius était tout entier à ses occupations. Avant midi, il déclamait et donnait ses leçons : c'est là que, pour attirer, pour captiver et retenir autour de lui une foule d'admirateurs, de tout âge et de toute condition, il déployait tout ce que la nature, l'art et le travail lui avaient donné de talent. Enivré et épuisé par ce labeur, il se livrait aux mains des esclaves chargés de sa personne ; leurs soins empressés, un bain, un modeste repas, réparaient ses forces. Lire, écrire , correspondre , gouverner ses affaires, ménager son crédit et en user pour ses amis, remplissait ses journées toujours trop courtes. Il nous apprend qu'il consacrait au travail une partie de ses nuits, et ses lettres font souvent allusion aux nombreuses occupations dont il était accablé. Nous n'avons pas de peine à l'en croire, quand nous voyons ce qui reste de lui, et qui est loin assurément de représenter tout ce qu'il a écrit; nous n'avons pas de peine à l'en croire, non plus, quand nous songeons à cette foule d'élèves, de parents et de solliciteurs, qui devaient se disputer les moments de l'illustre sophiste. Nous comprenons qu'il n'y ait eu