INTRODUCTION, — 818 LETTRES

!bnt toutes celles qui ont été adressées au

Correspondant. » En reconnaissant ce qui

flanque pour entreprendre le travail indi-

p Schœll , nous avons cependant tenté de le

Wousavonsvoulufrayeretaplanirlecheminà

i voudraient, après nous, pénétrer dans

t:urrespondancc pour y chercher quelque lu-

hNousavons suppléée ce qui nous manquait

u naissances philologiqueset historiques, par

■udeconsciencieusedetouslesdocumentsqui

tvenl jeter quelque jour sur les lettres de Li-

,uis, et sur leurs destinataires. Nous avons mis

fofit l'étude de sa vie, dont il nous avait fourni

» éléments, et l'histoire de son siècle, que nous

( étudiée dans les auteurs contemporains :

nmien Marcellin et le code Théodosien , parmi

g anciens, l'histoire de Tillemont, parmi les mo-

, nous ont surtout été d'un puissant secours

faire, de notre mieux, ce qu'on est convenu

ieler aujourd'hui la prosopographie des cor-

ndants de Libanius. Beaucoup d'entre eux

étalement inconnus, beaucoup sont incer-

maîs beaucoup néanmoins, historiens,

rhéteurs, préfets, évêques, personnages

nportants ou illustres, à un titre quelconque,

nous sont en partie connus par sa coirespon-

~nce. Pour ne citer qu'un seul exemple, nous

avons trouvé, dans les lettres de Libanius, des ren-

seignements précis et nouveaux sur la patrie et la famille d'Ammien Marcellin, ainsi que la date des premières lectures qu'il fit à Rome de son histoire (1).

Nous avons donc espéré que, malgré son imperfection, notre travail ne serait pas sans quelque utilité ; nous avons fait du moins nos efforts pour qu'il en fût ainsi. Ne pouvant classer, par ordre chronologique, des lettres qui ne portent, en général, avec elles, rien qui permette de leur assigner une date, nous nous sommes arrêté à l'idée de ranger les correspondants de Libanius par ordre alphabétique, en donnant sur eux tous les renseignements ou toutes les conjectures que nous avons pu recueillir; et nous avons réuni toutes les lettres écrites à un même correspondant, afin qu'elles pussent s'éclairer mutuellement. Un résumé de ces lettres, quelquefois une traduction partielle ou intégrale, quelques observations sur leur date probable ou leur douteuse authenticité, enfin quelques rapprochements avec l'autobiographie de Libanius, achèvent ce que nous avons pu faire pour leur donner un sens plus clair et plus précis. Nous ne pouvons pas, dans un semblable travail, ne pas avoir commis

(1) Nous croyons aussi avoir trouvé, sous le nom d'Ambrosius, Macrobe, l'auteur des Saturnales et du Commentaire sur le Songe de Scipion, qui avait été élève de Libanius.