CHAPITRE II

Séjour de Quevedo en Sicile. — Le duc d'Osuna. — Missions de Quevedo à Nice et à Madrid. — Il suit le duc d'Osuna dans son gouvernement de Naples. — Ses fonctions auprès du vice-roi. — Voyage diplomatique à Rome. — Nouvelle mission à Madrid. — Osuna et les Vénitiens. — La conjuration de 1618 : rôle qu'y joua Quevedo. — Pamphlets italiens contre lui : le Castigo essemjplare. — Troisième mission à Madrid ; disgrâce de Quevedo. — Il se retire à la Torre.

De tous les grands seigneurs qui protégeaient alors les lettres, aucun n'était mieux fait qu'Osuna pour goûter le caractère et le talent de Quevedo. Né un an avant ce dernier, enfant précoce comme lui , il avait montré dès ses premières années un esprit prime-sautier qui s'échappait souvent en saillies et en bouffonneries. Il apprit le latin dans les Colloques d'Erasme , l'italien dans les Facéties du curé Arlotto Mainardo (1). A l'Université de Salamanque, et plus tard à la cour de Philippe II, la liberté de ses allures, ses bons mots, sa pétulance avaient amusé ses camarades, étonné les docteurs et les courtisans. « Les galanteries du duc d'Osuna » devaient rester célèbres. Ni le mariage, ni la gloire militaire acquise dans les Flandres , ni les grandes charges dont il fut investi, ni l'âge même n'avaient amorti la vivacité de son esprit ou l'ardeur de ses passions. Sans négliger aucun des moyens ordinaires de réussir auprès du favori, il montra une sorte d'indépendance qui était alors une originalitt». Soldat, il avait, en 1609, conseillé la trêve avec la Hollande ; Castillan , il refusa d'établir l'Inquisition à Naples (2). Gregorio

(1) Hist. de don Pedro Giron, duc d'Ossone , par Gregorio Lcli.

(2) Voy. dans Giannone (hloria civile del regno di Sapuii, liv. XXXII , eh. v, § 3) pour quelles raisons l'Inquisition ne put s'établir à Naples. — Cf. LIorente, Hist. crit. de l'hKHÙsit. d'Esp. Paris, 1818, tome I, eh. x, art. 1.

Leti affirme même qu'il défendit les Morisques menacés d'expulsion ; et, à l'appui de son affirmation, il cite tout au long le discours qu'il aurait en cette occasion prononcé au Conseil (1). Ce qui nous inspirerait les doutes les plus sérieux sur l'authenticité de ce morceau de rhétorique, c'est que, quatre ans plus tard, le vice-roi de Sicile exprimait, dans ses lettres officielles, des sentiments fort dififérents '2). En Sicile, il avait , avec son ardeur accoutumée, entrepris une double tâche : remettre de l'ordre dans l'administration, désorganisée par l'incurie de ses prédécesseurs, et reprendre une offensive vigoureuse contre les flottes turques , de jour en jour plus hardies. La façon expéditive dont il rendait lui-même la justice, son goût décidé pour les facéties et les mystifications, son mépris pour les conventions bourgeoises , en un mot ce mélange de bon sçns et d'extravagance que l'on remarque dans toutes ses actions', présente avec les idées et le caractère de Quevedo des ressemblances qui expliquent la sympathie qui lia dès l'abord ces deux hommes et qui devait persister jusqu'au bout. La présence de Quevedo n'était point seulement pour le vice-roi un plaisir ou une distraction. Un poète que célébraient déjà tous les beaux esprits de Madrid (3j jetait un éclat nouveau sur sa petite cour de Palerme ou de Naples : c'était une parure pour son gouvernement. Les lettres , les arts , l'érudition étaient en grand honneur dans ces villes d'Italie, où les académies se multipliaient, où l'on se consolait de la servitude en la chantant en vers harmonieux. Le comte de Lemos venait de fonder, à Naples, la fameuse Académie des Ociosi dont l'Italien J.-B. Manso et l'Espagnol Lupercio de Argensola furent les premiers organisateurs.

Osuna, lui aussi , joua de son mieux son rôle de Mécène.

(1) Leti, 0. J., II, p. 252.

(2) Documentos relalivos â don P. Giron..., tome XLV" des Documentos inédites. Lettre d'Osuna du 20 déc. 1613. — Cervantes {Don Quijote , I, xxi^, Lesdi-

guières et Domenicho Antonio Parrino disent également d'Osuna : « Di picciolo non avea altro que la statura. » « Il n'avait de petit que la taille. »

(3) Cervantes, Yiaje del Parnaso , 1614. — Andres de Claramonte y Corroy appelait Quevedo, en 1613 : a Sabio, élégante y superior ingenio de Madrid, » dans sa Letania moral , in Ensayo de Gallardo , n° 1843.

Il protégea les savants et fit éditer leurs ouvrages : V Histoire de Palerme, de Valguarnera, les Medaglie di Sicilia, de Filippo Paruta. Quevedo avait son rôle tout tracé : il devint une sorte de ministre des Lettres , qui groupa autour de lui les écrivains de bonne volonté et les Muses besogneuses , leur donna le ton, régla leur inspiration et distribua les libéralités et les encouragements du maître (1). Il fit plus : il prit une part active au travail de réorganisation commencé par ce dernier. Il est douteux qu'il ait jamais eu un titre officiel, une charge déterminée ; mais il devint le confident, le conseiller, l'agent de confiance d'Osuna, et fut, en cette qualité , employé par lui en plusieurs circonstances qui n'exigeaient pas moins d'intelligence que de dévouement.

C'est ainsi qu'en décembre 1613, nous le trouvons à Nice, dont les habitants manifestaient quelque velléité de livrer leur ville au roi d'Espagne. La veille de la Toussaint, le peuple révolté avait failli faire un mauvais parti au secrétaire du gouverneur, Giovanni Ricordi di Peglia (2). Les Espagnols voulurent profiter des dispositions des Niçois et enlever la place au duc de Savoie (3) : le voyage de Quevedo se rattachait à ces intrigues, auxquelles Gharles-Emujanuel coupa court, en faisant saisir et décapiter les principaux meneurs. Quevedo , averti secrètement, n'eut que le temps de s'enfuir au milieu de la nuit. « Je passai à Gênes par mer, » dit-il, « la nuit [qui précéda l'exécution] , emmenant avec moi le fils et la fille de mon hôte. J'allai rendre compte en Sicile, au duc d'Osuna, de tout ce qui s'était passé, et celui-ci informa Sa Majesté de l'intention des Niçois de se déclarer ses sujets (4). »

(1) Tarsia, Vida, pp. 23, 38, 76, 77.

(2) Pietro GiofTredo, Storia délie Alpi maritime, lib. XXVI.

(3) On comptait pour un cou|j de main sur les. galères d'Osuna, qui, dès le mois de juin, avait envoyé des émissaires en Piémont. Lettre d'Osuna du 3 juin au marquis de la Hinojosa : « Para que se sepa el estado en que esta este. »

(4) Quevedo, Lince de Italia. — Ces tentatives sur Nice furent reprises l'année suivante. (Capriata, Istoria sopra i movementi..., liv. III, p. 121. — Gioflredo, l. l.) — « El puesto de Niza es dificilisimo por su caslillo... Todavia cl enviar V. E. sus navios en corso por alla es lo mas seguro y este lo aconsejo. •' Lettre de la Hinojosa à Osuna, 2 doc. Ifil4.

Deux ans plus lard, en 1615, le vice-roi confiait à Quevedo une mission moins périlleuse , sinon moins délicate. Il le fit désigner par le Parlement pour porter au roi le Don ou Servicio ordinaire. Mais à cette mission officielle, Osuna en ajouta une autre : il s'agissait d'obtenir, par l'entremise des ducs de Lerme et d'Uceda, la nomination d'Osuna à la viceroyauté de Naples pour l'année suivante. La prétention n'avait après tout rien que de légitime : les vice-rois de Sicile, à l'expiration de leur charge , passaient d'ordinaire à Naples. Mais à la cour de Philippe III , la brigue était puissante ; le plus généreux avait le plus de chance , et les rivaux d'Osuna se remuaient fort. Quevedo partit pour Madrid avec l'autorisation d'employer, pour plaider la cause de son maître, tous les arguments qui avaient cours alors. Il est intéressant de suivre de près ces négociations ; la chose est facile, grâce aux procès d'Uceda , d'Osuna et de Velasquez (1) , dont les dossiers contiennent svir ces affaires les révélations les plus précises. Ces détails , non seulement confirment ce que l'on savait déjà des mœurs politiques de l'époque, mais ils expliquent et justifient en grande partie les attaques du satirique ; ils font mieux comprendre la légitimité et la portée de la guerre qu'il dirigea contre les favoris. C'est dans cette occasion et d'autres semblables qu'il put étudier de près les ressorts cachés de ce gouvernement corrompu , pénétrer les mobiles souvent inavouables des politiques, et apprendre, à un ducat près, ce que valaient les consciences, puisqu'il était chargé de les marchander.

Quevedo , suivant la route habituelle, longea les côtes d'Italie et de France, et débarqua à Marseille. Son intention était de gagner la frontière par le Languedoc et le Béarn , et d'aller rejoindre la cour, en ce moment à Bùrgos. Mais il trouva tout le Midi sillonné de partis de catholiques et de huguenots : Gondé venait de soulever les protestants. A Montpellier, ces derniers arrêtèrent l'ambassadeur de Sicile,

(I) Mémorial del Pleyto que el senor don Juan Chumacero y Sotomayor, fiscal del consejo de las ordenes y de la junta, trata con el duque de Uceda. — Bibl. nac. Madrid, ms. Y-17, î"' 1-27, puis 1-40. — Pièces du procès de don Andres Velasquez , « superyntendente de las ynlelligencias sécrétas. » Bibl. nat. Paris, mss. esp. n" 448. (Catal. Morel-Fatlo, n" 205), 31°, f" 292-338.

le prenant pour un émissaire du roi d'Espagne. Quevedo dut se faire connaître, expliquer le but de son voyage, et fut bientôt relâché. Il poussa jusqu'à Toulouse, dont les Capitouls lui parurent fort troublés par l'approche de Gondé; mais arrivé là, il n'osa pas sans doute s'aventurer à travers le Béarn : il gagna le Roussillon par Ax fl), non sans avoir été emprisonné trois fois encore avant d'arriver à la frontière. Il fut reçu à la cour avec les égards que mérite un homme qui apporte quatre millions et demi. Il remit à S. M. le Donativo de Sicile et au duc d'Uceda 30 ou 40,000 ducats que le Parlement le suppliait d'accepter en remerciement de la protection qu'il daignait accorder à la Sicile (2). Cette première partie de sa mission exécutée , Quevedo entama aussitôt la seconde. En même temps que les instructions d'Osuna , il avait reçu l'argent nécessaire pour les faire aboutir : aussi trouva-t-il toutes les portes ouvertes et toutes les mains tendues : « J'ai reçu, » écrit-il le 16 décembre (1615), « la lettre de 30,000 ducats de il réaux. Je l'ai négociée sans retard, et, sans paraître y toucher, j'ai eu soin d'en donner avis à quiconque goûte cette sorte de style. La moitié de la cour est à mes trousses ; il n'est personne qui ne vous fasse par ma bouche mille offres de service. Dans ce pays, tous les hommes sont maintenant de vraies p.... : on ne les a que quand on les paie. A ce que je vois, seigneur, les. roues de ce char ont besoin d'être graissées pour ne pas crier , mais pour l'heure , elles n'en ont plus besoin : elles le sont plus que sorcières au sabbat (3), » Le post-scriptum , dans son laconisme, n'est pas moins instructif : « J'estime que le marquis de Siete Iglesias serait charmé de quelque présent pour son cabinet ; il conviendrait aussi d'envoyer au Confesseur quelque baga-

(1) Aux, dit-il, dans le Una de Italia. Il dut prendre par la vallée de l'Ariège et passer à Ax, pour gagner de là le Roussillon et Salces.

(■2) Mémorial..., Chumacero, f" 15.

(3) Ces idées et ces images reviennent sans cesse chez les auteurs de l'époque : « El govierno asi spiritual corao temporal se a empeçado a vender porque les ministres que negocian estas provisiones son tan interesados y codiciosos que no ay que acabar nada si no es con nntarlos muy bien las iiianos, y este es caso muy pesado, porque quien compra vende... » Vida del rey de Espaûa y de los Frivados, 1609. Bibl. nat. Paris, ms. esp. Fonds Dupuy, 22, f" li, v».

telle pour sa cellule ; de votre part il l'acceplera. » Il accepta en effet, et aussi quelques autres bagatelles semiDlables, telles qu'un reliquaire d'or entouré de diamants, qui valait 20;000 réaux , un ornement d'autel de vermeil de 500 ducats (1). On voit déjà que si « le Père Confesseur comptait pour trois, » selon l'expression de Velazquez, il recevait également comme trois (2). Don Juan de Salazar, secrétaire d'Uceda, reçut pour sa part une bague de 500 ducats et une chaîne de même valeur. Ainsi entamées par Quevedo, et vigoureusement appuyées par les autres agents d'Osuna, particulièrement par don Andres Velazquez , surintendant des Intelligences secrètes (3) , les négociations réussirent

(1) Nous croyons utile de donner ici le tableau suivant de la valeur relative des monnaies espagnoles et françaises à cette époque : les éléments en sont empruntés h la Almoneda gênerai de las mas curiosas recopilaciones de los reynos de Espana..., por Ambrosio de Salazar. Paris, Dubrueil , 1612. Espagne. France.

Maravedis.

Réaux.

Ducats.

Sous.

Livres.

15 sous,

Pour la réduction des maravedis en réaux et en écus , Salazar donne la règle suivante : « Conviene partir los maravedis por 34 , y lo que se hallare , partirlo, otra vez, por 12, porque por la primera particion se convierte de maravedis en reaies, y de la segunda de reaies en escudos. »

Dans un Voyage ms. en Espagne (Bibl. nat. Paris, ms. ital. 728 , f»' 342-349, édité par Morel-Fatio, L'Espagne..., pp. 240-256), et qui date de la première moitié du dix-septième siècle, nous trouvons les renseignements suivants -, Le quadruple (doblon de â quatro) = 52 réaux ; la pistole (doblon de à dos) = 26 r. ; lecu d'or = 13 r.; le ducat =11 r. Il y a des réaux de 8, de 4 , de 2, et des réaux simples {zenzillos). Il existe en monnaie de cuivre des pièces de 8, de 4 , de 2 maravedis. — Cf. Laet, His'pania, sive de régis Eispaniae regnis et opibiis commentarius. Lugduni Bat., ex ofF. Elzeviriana, 1629, eh. xxi.

(2) « Tenemos al padre que vale por très » , o. c.

(3). La correspondance de ce dernier avec Osuna confirme sur tous les points celle de Quevedo. Ils travaillaient tous les deux dans le même sens et avaient également la confiance du duc. Velazquez, parlant à Osunu de ses démarches, lui recommande le secret, et iijoute : « V. E. solo con don Francisco lo comunique para desahogarse. » Mem. ms. Bibl. nat. Paris, 448, f° "~95. Et plus loin, dési-

bientôt : -i Le duc (d'Uceda) et Je Père Confesseur rivaliseront à qui se montrera le plus passionné pour le service de V. G. Juan de Salazar vous est particulièrement attaché, etc. (1). » Grâce au concours de tant de bonnes volontés, on put dissiper les mauvaises dispositions que le duc de Lerme avait tout d'abord manifestées à l'égard d'Osuna. Ce dernier l'emporta sur ses compétiteurs , et reçut la patente de vice-roi de Naples (22 mai 1615). Il n'y avait pas encore un an qu'avait paru la « Pragmatique contre ceux qui donnent ou reçoivent des présents pour obtenir ou pour procurer des places (2). » Le négociateur , vivement recommandé par le duc d'Uceda et par le cardinal Doria, ne fut pas oublié. Le conseil d'Etat, en considération de ses services et de ceux de sa famille, proposait au roi de lui accorder un habit de l'un des ordres militaires (25 janvier 1616) ; mais le roi, par décret du 2 mars 1616, lui donna une pension ecclésiastique de 400 ducats en Itahe.

Le duc d'Osuna prit, en juillet, possession de son nouveau gouvernement. Il pouvait désormais déployer sur un plus vaste théâtre son talent et son ambition : ni l'un ni l'autre n'était médiocre. Il s'appliqua tout d'abord à se concilier le peuple, qui gardait un fâcheux souvenir des cruautés de son grand-père, don Pedro Giron. Pour cela, il fit rendre une justice exacte, hâta la conclusion des procès, poursuivit les concussionnaires, remit de l'ordre dans les finances. « Les gouverneurs triennaux du Roi Catholique, » dit Gregorio Leti (3) , « du moins ceux de Naples, de Sicile et de Milan , ont pour maxime, si Ton en croit la voix publique et même l'expérience, de faire bonne justice la première année, de faire leur bourse la seconde, et de se faire des amis la troisième. » Il y a une foule de raisons pour croire qu'Osuna ne négligea pas ces deux derniers points, mais, du moins, il

gnant certaines personnes par des chiffres, il dit : « Don Francisco tiene cifra » , f" 295. LeUre du 21 août 1616.

(1) Lettre de Quevedo à Osuna, 21 fév. 1616.

(2) Pracmatica sobre los que dan y reciben d'idiras o promesas para ser proreidos en oficios 0 beneficios de provision o presentaciou Real y olras cosas. Madrid, 19 do inarzo de 161/1. — Hrit. Mus., add. ms. 9934, n» 22, f° 236.

(3) 0. c, III, 87.

s'acquitta à merveille du premier. Il y fut efficacement aidé par Quevedo. Les fonctions de ce dernier à Naples paraissent avoir été singulièrement variées. Il s'occupa des finances, de la justice, des prisons, des comptes (1); mais, en dehors des missions politiques dont le chargea la confiance du vice-roi, c'est aux finances et à la poursuite des fraudes qu'il s'appliqua tout particulièrement (2). Il eut à intervenir dans plusieurs causes criminelles, telles que celles de Miguel Vaez, comte de Mola, accusé de concussion et de trahison, et du trésorier Juan Vicencio Sebastiano, voleur et faussaire. Sa conduite en ces matières délicates est diversement appréciée par les contemporains, chacun jugeant selon ses passions ou ses rancunes. Ses ennemis, en Italie comme en Espagne, l'accusent d'avoir trafiqué des bonnes grâces du vice-roi, et d'être rentré dans son pays riche de l'argent extorqué aux solliciteurs. Si les gouverneurs, ainsi que Quevedo l'assure lui-même (3), avaient pour habitude de pressurer leurs sujets afin de pouvoir satisfaire tous les appétits, leurs secrétaires, de leur côté, n'avaient qu'à se conformer aux traditions pour faire rapidement une grande fortune (4). Dans la Pietra del Paragone de Boccalini (1615) , le royaume de Naples se plaint, en ces termes, de la rapacité des vicerois et de ses ofiîciers : « Si vous voyiez la rapacité de ces vice-rois que l'on envoie chez moi pour refaire leur fortune, si vous connaissiez les rapines de leurs secrétaires , de leurs milliers d'employés et des autres courtisans qu'ils amènent à

(1) Tarsia, p. 21. — Ochoa avait cru lire la signature de Quevedo au bas d'instructions manuscrites données à Naples, le 22 sept. IG15, par Osuna, à un général partant pour l'Allemagne. Bibl. nat. 10170 (Baluze). — Il se trompait manifestement. D'ailleurs, à cette date, Quevedo était rentré en Espagne. Le recueil qui renferme ces quatre feuilles est composé de papiers relatifs à l'administration de Naples. Entre autres choses , Osuna recommande an général de se confesser aux Pères de la Compagnie de Jésus, et de suivre leurs indications en tout ce qu'il leur paraîtra bon.

(2) Manuel de Arguedas. Censure pour la collection des œuvres de Quevedo, 1713 : « En la averiguacion de las fraudes de la hacienda real ténia especial comision del rey. » — Sur l'administration d'Osuna à Naples, voy. Rankc, Princes et peuples du sud de l'Europe au seizième et au dix-septième siècle.

(3) « Los reinos servian a una cudicia duplicada, pues el despojo habia de ser bastante a tener y a dar. » Grandes Anales.

(4) Voy. El Pasagero... por el D' Christoval Suarez de Figueroa, aiîo 1618, en Barcelona, — alivio V, f" 169.

leur suite, tous allérés de mon sang, vous resteriez étonné qu'il me soit possible de satisfaire la voracité enragée et canine de tant d'affamés (1), » De son côté, Osuna, dans une lettre au roi (27 mai 1617) , rendait un beau témoignage de l'intégrité de Quevedo : « Je sais, de source certaine, » écrivait-il, « que don Francisco de Quevedo pourrait avoir actuellement 50,000 ducats, s'il avait consenti à passer sous silence certaines affaires, ou s'il m'avait engagé à agir moins éuergiquement (2). » Osuna était, il est vrai, trop directement intéressé dans cette question pour (]ue son témoignage puisse être accepté aveuglément. Celui du cardinal Zapata, qui administra quelque temps le royaume de Naples après le cardinal Borja, nous inspirerait plus de confiance. Zapata écrivait, le 20 mai 1621, au comte de Bénavent : « On découvre de grandes négligences [poUronerias) de la part de ceux qui ont rempli des fonctions ici ces dernières années.. Je voudrais bien tenir don Francisco de Quevedo et quelques autres serviteurs d'Osuna. Dites-moi si l'on prendra note des charges qui pourront être relevées contre eux (3). » Ces paroles sont d'autant plus graves que le cardinal ne passait pas, comme Borja (4), pour hostile au duc d'Osuna, et que sa nomination avait même donné un moment d'espoir aux amis de ce dernier (5). Il est vrai que cet espoir s'évanouit bientôt lorsque, selon les propres paroles de Quevedo, « l'on vit que les enquêtes et les informations qu'il ordonna ne faisaient que donner à l'accusation de nouvelles forces (6). » Toutefois, la junte qui instruisait le procès d'Osuna, et qui

(1) Vielra del Paragone politico, tratta dal Monte Parnaso, dove si loccano i governi délie maggiori monarchie del universo, di Troiano 13occalini... iinpressa in Cosmopoli per Zorzi Teler, iMucxv. — '< Almansore, che fii re de' Mori incontrandosi con il regno di Napoli , lagrimavano..., etc. »

(2) La lettre est citée par Tarsia, p. 23. Je ne l'ai point retrouvée dans les Documentos relatives à don P. Giron , tercer duque de 0.

(3) Cité par Fern.-Guerra , Obras , II, doc. XCI.

(4) Osuna s'était fait un ennemi de Borja, en enlevant, en 1612, à don Melchor de Borja, son frère, le commandement de l'escadre de Sicile, pour la donner, de sa propre autorité , h don Octaviode Aragon. Voy. la lettre de Quevedo du 20 juin 1615.

(5) Grandes Anales.

(6) « Con nuevas averiguaciones y procesos conûrmo lo écho y amplio los capitulos... » Ibid.

avait fait arrêter Quevedo , ne put relever contre lui aucun grief sérieux : Quevedo le constate avec une légitime fierté. En somme, s'il ne paraît pas avoir eu toujours , en matière d'administration , les scrupules que nous voudrions lui voir (1) ; s'il s'inspirait trop des procédés de son maître, rien ne prouve jusqu'ici que les accusations des pamphlétaires italiens contre son honnêteté aient eu un fondement sérieux. Les embarras d'argent qu'il éprouvait à cette époque suffiraient à nous mettre en garde contre elles.

Mais, il faut bien le reconnaître, à la cour du vice-roi, les affaires ne faisaient point tort aux plaisirs. La facilité des mœurs napolitaines, cet « air de l'Italie qui convie à la débauche, » selon l'expression »de Montaigne (2), l'exemple d'Osuna dont les aventures galantes n'étaient ignorées de personne (3), tout cela mit à de dures épreuves les résolutions vertueuses que Quevedo avait prises ngiguère. Ce ne fut point seulement des préoccupations politiques de son maître qu'il fut confident : il l'accompagna plus d'une fois dans ces expéditions nocturnes que Leti, après avoir vanté la fidélité conjugale d'Osuna, raconte avec plus de complaisance que de logique. On prit prétexte de cette intimité pour faire courir en Italie d'assez méchants bruits sur les mœurs de

(1) Ce grand adversaire de la raison d'Etat et de Machiavel a parfois des procédés que ce dernier jugerait peut-être sévèrement. Voy. , par exemple , les passages suivants de deux de ses lettres : « Aqui reclamo , en el consejo , un fiscal de Nicosia... Informaronse de mi que hombre era el fiscal ; yo les dije que el mayor bellaco y ladron que habia en la isla , y que merecia estar quemado vivo. ... Yo no conozco al fiscal, pero hago como que le conozco,.. 21 fév. 1616. — El baron de la Favarota es un grandissime bellaco y he entendido que lleva cartas y recados , que sin ruido, Uegado a Napoles, se le pudieran hurtar sin que se entendiese. A lograrlo, se verian grandes cosas. » Madrid, 14 mars 1618.

(2) Voy. ce que disait alors des moeurs de Naples S. de Figueroa, Pasagero , alivio I, f» 20.

(3) Le Mémorial envoyé au roi par les Napolitains contre Osuna contient les accusations les plus monstrueuses. Ce mémorial a été souvent reproduit. Il en existe une copie à la Bibl. uat., coUect. Dupuy, 15, f<" 89-92. — L'cvêque de Gaëte, tout en reconnaissant qu'Osuna prêtait ;i la critique sur ce point, traitait tout cela d'enfantillages , ninerias. Voy. Copia de una caria que vino en pliego del obispo de Gaeta, para don Juan de la Sal, obispo de Bona [Naples , 10 juin 1620]. Barcelona, en casa de Sebastien de Cormellas, 1620. — Fern.-Guerra en a cité quelques passages, I, p. 197, note, d'après un manuscrit de Madrid. Un autre existe au Br. Mus., Eg. 2959, n» 25.

Quevedo (1). Tout en faisant une large part à l'exagération , on doit convenir que le vieil homme n'était pas si bien mort que le déclarait l'auteur des Larmes d'un pénitetit. Les amours et les duels recommencèrent : « A Naples , » écrit discrètement son neveu, « il eut beaucoup d'aventures. Je les sais, mais je n'en dirai rien ; dans toutes, il se montra galant homme. » Aldrete n'est cependant pas tellement sur ses gardes qu'il ne lui échappe quelque indiscrétion : « Quand mon oncle était à Naples avec le duc, il s'éprit de la femme d'un seigneur de la cour, nommé Ménardini. Dès que celui-ci eut vent de la chose, il emmena sa femme à Raguse, et il fit dire à Quevedo d'avoir à respecter une autre fois les femmes mariées. Quevedo lui répondit fort mal, et, si le duc ne se fût interposé, il y aurait eu un duel (2). »

Heureusement l'activité inquiète du vice-roi ne permit pas à Quevedo de s'oublier longtemps dans les plaisirs. Osuna avait conçu de grands projets. Il prétendait jouer dans la politique italienne le rôle prépondérant que ses armées et sa flotte lui permettaient de soutenir. Il voulait ruiner la puissance des Vénitiens et substituer à leur suprématie dans l'Adriatique et dans l'Orient celle de l'Espagne. Les événements servirent à souhait son ambition. La guerre entre l'Espagne et le duc de Savoie , un moment suspendue par le traité d'Asti (21 juin 1615), avait recommencé en 1616. Quoiqu'elle ne fût pas officiellement déclarée contre les Vénitiens, ces derniers cependant soutenaient efficacement leurs anciens alliés en leur envoyant des mercenaires et des subsides. Osuna déploya une grande activité contre Charles- Emmanuel et contre Venise. Il expédiait à don Pedro de Tolède, gouverneur et capitaine général de Milan, des renforts considérables. Il protégeait ouvertement les Uscoques , ennemis-nés de Venise, attirait leurs marins dans sa flotte,

(1) Voy. Castigo essemplare de' calunniatori. Avviso di Parnaso di Valerio Fiilvio Savoiano al Sereniss. et Invitiss. Carlo Emanuele diica di Savoia... in Antinopôli , 1621 , nella stamperia resia. 20 p. Bibl. nat. P., E. 1077. — Dans le Lynx d'Italie , Quevedo nous apprend que la première édition de ce pamphlet, sur lequel nous reviendrons, est de 1618. — « lo, [Donna Francesca di Quevedo] non fui bella per poter servire daniica, seppi pero servir raolto bene per mczzana e ininistra d'amori..., etc.. »

(2) Notes d'Adrsle , l. l.

et accueillait à bras ouverts les hardis aventuriers de toutes nations que sa réputation attirait vers lui. Il fit plus : malgré les protestations des Vénitiens, il couvrit l'Adriatique de ses galères , obligea la République à abandonner l'Istrie , à rappeler les troupes envoyées en Savoie , et à songer à sa propre défense. Dans cette lutte sourde, ni Venise ni l'Espagne n'étaient de bonne foi. La première , tout en protestant de son désir de maintenir la paix, soutenait sous main le duc de Savoie. De son côté , le roi d'Espagne encourageait Osuna , et l'autorisait à harceler la seigneurie {sera bien tratar picarlos po7' el mar Adriatico) , à condition toutefois qu'il prît sur lui toute la responsabilité, et que le nom du roi ne parût pas dans ces affaires {sin que se sepa que teneis orden ■mia para ello... que se entienda lo habeis hecho sin orden) (1). Au miUeu de ces intrigues , Quevedo ne restait pas inactif. En avril 1617, il remplit une mission confidentielle auprès du pape Paul V, qu'Osuna désirait vivement mettre dans ses intérêts (2). L'envoyé devait porter à S. S. les protestations de dévouement du vice-roi, et l'enrôler, s'il était possible, dans une sorte de confédération, dirigée en apparence contre le Turc, mais en réalité contre Venise. Il fallait, pour réussir, triompher des mauvaises dispositions du pape contre le vice-roi. Ce dernier , dans la querelle des Immunités, avait énergiquement résisté aux prétentions de la cour de Rome , qui ne renonçait pas à ses droits historiques sur Naples , et qui recevait chaque année , à titre d'hommage , « une haquenée et sa dot (3). » Quevedo avait même ouvertement justifié la politique d'Osuna à l'égard du Saint-Siège, en publiant et en commentant une lettre, plus ou moins authentique , de Ferdinand le Catholique au premier vice-roi de Naples (4), pour établir les droits absolus de la Couronne

(1) Docum. relativ. à don P. Giron... Lettre du roi à Osuna. Madrid, 29 décembre 1616, doc. ccccxvi.

(2) Peut-être Quevedo avait-il été une première fois à Rome en décembre 1616. Du moins le pape, à la date du 21 novembre IG16, accusait réception d'une lettre qui accréditait Quevedo auprès de lui.

(3) Uora de Todos, XXIV. On sait que le cheval figure dans les armes de Naples.

(4) Carta del rey D. Fernando el Catolico al primer virey de Napoles , cuyo original esta en el archibo de Napoles, comentada por don Francisco de Quebedo. —

et l'indépendance du pouvoir civil. Tout en cherchant à adoucir le ton menaçant de la lettre, le commentateur en main-

La copie que nous avons consultée (Madrid, Bibl. nac. Aa, 167, p. 36) porte la date du 4 avril 1621. Mais dans la dédicace à don Baltasar de Zuniga , l'auteur nous apprend que la publication de la lettre et les commentaires datent de son séjour en Italie : « Pidiome un senor en Italia esta carta, asi lo digo en la mia con que la remiti , y por que no fuese aquella livertad desabrigada y tan de par en par a los que acreditan su maliçia con apariençias de relixion acompane con estos apuntamientos sus renglones..., etc.. » Les manuscrits de cet opuscule sont très nombreux : Fern.-Guerra en énumère douze, qui se trouvent en Espagne ; il y en a huit autres au seul Brit. Mus. Parmi ces manuscrits, les uns (ce sont les plus nombreux) attribuent le commentaire à Quevedo, les autres à Lupercio Leonardo de Argensola , qui remplit auprès du comte de Lemos, à Naples , à peu près les mêmes fonctions que Quevedo auprès d'Osuna. Il ne nous paraît pas que cette dernière attribution puisse se défendre sérieusement, et voici nos raisons. Si quelqu'un de ces nombreux manuscrits doit faire autorité, c'est assurément celui que nous citons plus haut, car il remonte à l'année 1626 et se trouve , avec d'autres œuvres de Quevedo, dans un recueil ayant appartenu au savant collectionneur aragonais don Vincencio Juan de Lastanosa (né en 1607). Or, dans ce manuscrit , la dédicace et la Caria â un senor sont signées de Quevedo. En outre, les détails que l'auteur y donne sur sa personne dans les dernières lignes du commentaire , l'annonce du Mundo caduco, auquel il travaille, désignent nettement Quevedo. S'il était besoin d'autres preuves, on les trouverait dans l'étude intrinsèque de l'œuvre et dans les ressemblances qu'elle présente avec d'autres écrits de notre auteur. J.- A. Pellicer avait déjà remarqué que le style, par sa finesse ingénieuse, trahissait l'auteur de la Politica [Ensayo, p. 42.] Il serait facile de signaler les analogies que la doctrine des Advertencias offre avec celle de ce dernier traité. Nous nous bornerons au rapprochement suivant. L'éditeur de la Carta s'exprime ainsi au sujet des convoitises que Naples a toujours éveillées chez les Souverains Pontifes : « Advirtiendo que el dominio de Napoles ha sido y es golosina de todos los papas, y martelo de los nepotes... » — Nous lisons dans le Lynx d'Italie : « Bien es verdad que ha habido pontifices con disignios sobre vuestras coronas.... Napoles es reino que amartela a muchos principes... », et dans la Hora de Todos , XXIV : « Dijeron que convenia y era mas barato dar a Roma de una vez el caballo (de Napoles) que cada aîio una hacanea con dote, y quitarse de ruidos, pues segun le miraban, se podia temer que le matasen deojolos nepotes. « Dans la dédicace de la Carta , l'auteur désigne ses commentaires par ces mots : Algunas bachillerias mias. La même expression revient à la fin du Lynx : « V. M. recibira en este papel mio las bachillerias de mi buen celo... » Comparez encore au passage de la Carta : « Hoy se tiene por menor inconveniente... » celui de la Politica, I, IX : « Menos mal hacen los delincuentes... » — Enfin . Quevedo aime à faire intervenir, pour les besoins de la cause, des autorités imposantes et des documents appropriés aux circonstances. C'est ainsi que, dans le Lynx d'ibilie, il produit une « carta que yo tengo original, » dit-il au roi, <« del almirante de Castilla escrita à Carlos V, vuestro glorioso bisabuelo. » A la tin du Marco Bruto, il donne le texte d'une lettre de ce uiéme Ferdinand le Catholique : « originales de mano del rey catolico, y trasladados por mi coa toda fidelidad. » — On trouvera cependant aux pages 56 et 73 du tome lU de la Revista de

tenait la doctrine avec fermeté (1). C'en était assez pour mettre le pape en défiance. Quevedo ne réussit pas à dissiper ses préventions; il eut beau développer de vive voix les raisons indiquées par Osuna dans une lettre qui nous a été conservée (2), et aux services rendus à la chrétienté par le vainqueur des Turcs, par le libérateur des chrétiens captifs, opposer la politique tortueuse des Vénitiens , qui ouvraient l'Italie aux hérétiques de Hollande et de France, chassaient et persécutaient les Jésuites et s'étaient signalés à Novi , à Raguse et ailleurs par toutes sortes d'excès et de sacrilèges , le pape ne permit aux galères pontificales de se joindre à celles de Naples que sous la condition expresse qu'elles n'entreraient pas dans le golfe Adriatique (3). Le vice-roi n'en poursuivit pas moins l'exécution de son plan. Pour mieux mettre à l'abri l'honneur royal, Quevedo, qui était dans le secret de cette comédie, conseillait à don Pedro de Leiva, primitivement désigné pour commander les dix-neuf galères napolitaines, de faire des protestations pubhques sur la portée de cette entreprise. Cependant Osuna avertissait le roi (lettre du 18 février 1617) qu'il arborait son étendard particulier

archivas, bibliotecas y museos, avec une copie de la Caria, un article tendant à démontrer que l'auteur est Lupercio L. de Argensola. On se fonde pour cela sur le ms. X, 53 de la Bibl. nac, recueil de pièces politiques copiées par Bartolome L. de Argensola, et sur le titre de la Caria, qui l'attribue à Lupercio. « Il ne paraît pas possible, » dit l'auteur de l'article, « que Bartolome ait ignoré qu'elle était de Lupercio, et il est inadmissible également que le grave recteur de Villahermosa, en l'insérant de sa propre main parmi d'autres écrits importants, ait manqué à la vérité... » Pour que ces arguments puissent infirmer les preuves données plus haut , il faudrait établir d'abord que le recueil a été réellement copié par Bartolome (l'affirmation inscrite en 1770 par le propriétaire Carlos Salas ne suffit pas) , et surtout que le titre n'a pas été ajouté après coup. Ces deux choses fussent-elles démontrées , nous persisterions à croire que Bartolome de Argensola, dont le frère était mort en 1613, s'est trompé en lui attribuant cet opuscule.

(1) « Supo este gran rey atreverse a enojar al papa y hallo desautoridad en les ruegos , y conocio el inconvmiente que tiene la sumision medrosa... », etc.

(2) Copie ms. italienne. Bibl. nat. Paris, ms. esp. F. Dupuy, 45, f" 49. — Giannone, Isloria civile del regno di Napoli, p. 323.

(3) Nani, Hisl, délia Republica veneta. Venotia. 1676, t. I, liv. III : « Il pontefice... invioUe, con esprcsso divieto al comandante d'entrare nel golfo. » — Cependant le pape passait pour être gagné aux Espagnols, qui l'avaient « incantato quasi del tutto... a fare et a permettere quello che vogliono. » Pomponio Emigliani, Guerra d'Italia,.., p. 55.

sur ses galères, qui , peu après , rencontraient les Vénitiens à la hauteuK de Gravosa et leur faisaient plus d'un million de prises. La substitution du pavillon du vice-roi aux couleurs royales, où l'on a vu à tort une première tentative d'Osuna pour se rendre indépendant, était non seulement connue mais autorisée et recommandée par le duc de Lerme et par le conseil d'Italie. Les Vénitiens, par l'intermédiaire de leur ambassadeur Griti, adressaient à Madrid protestations sur protestations contre la conduite dOsuna. Ils demandaient qu'on le désavouât ouvertement, et qu'on l'obligeât à retirer sa flotte ; l'obstination qu'il montrait était un véritable scandale en Italie. « Qui a poussé cette armée navale dans le golfe? » s'écriait alors l'auteur de la Pbilippique VI™^ a Le vice-roi de Naples. — Qui a déclaré la guerre aux Vénitiens? Ledit vice-roi. — Qui, par ses lettres au pape et à d'autres, et par ses armes, assiège la République? Le vice-roi de Naples. — Pourquoi donc, ô Espagne, ne bouges-tu pas et restes-tu tranquille et joyeuse spectatrice de la hardiesse inouïe et de l'insolence barbare de sujets trop audacieux (i)? » Ces plaintes répétées commençaient à trouver quelque écho à la cour : à Naples même , un parti puissant se formait contre le vice-roi (2). Ce dernier eut recours encore au grand secret dont parle Gracian : untar las manos a otros para que no se le deslizen a él los pies. Don Francisco fut chargé de nouveau d'aller défendre à Madrid la politique d'Osuna (3). Il partit

(1) Les Filippche, « un de' piu rari libri che esistano, » selon Tiraboschi, sont attribuées, sans fondement sérieux, à Tassoni. Ce dernier affirme que les deux premières Filippiche sont de Fulvio Valerio, mais Tiraboschi croit y reconnaître le style et la manière de Tassoni lui-même. Storiadella Lett. it., t. Vil, part, sec, p. 714 et suiv. Le passage cité est tiré de la 6* Philipp, Bibl. nat. P., Oc, 307, n» 2.

(2) Mundo caduco.

(3) Nicolas Antonio, et plusieurs autres après lui, parlent de voyages de Quevedo en Alleviagne. Il n'en est, que je sache, resté aucune trace dans ses œuvres ou dans sa correspondance, à moins que l'on ne veuille y voir une allusion dans cette phrase d'une lettre du 19 déc. 1644 : « Yo he pasado los Alpes muchas veces y los Pirincos... » On lit au contraire dans le Lynx d'Ita~ lie (1G28) : « Once anos me ocupe en cl rcal servicio... en Italia, con asistencia en Siciliay Napolcs, y noticia y negocios en Roma , Genova y Milan. » Si ce voyage <i en Allemagne » a eu lieu réellement, il ne pourrait être (juesiioM que de quelque mission anprôs do l'archiduc Ferdinand , .'» propos des aTiiros dos Uscoques cl do l'Adriatique : — « Encargome [el duque de Oiuna] de lodo io

50 l-SSAI SUR LA VIE ET LES ŒUVRES DE QUEVEDO.

dans les derniers jours du mois de mai 1617 , portant au roi le Don du royaume, qui se montait à 200,000 ducats.

Ce voyage fut, comme le premier, signalé par quelques incidents dramatiques. Si l'on en croit Tarsia (1), six cavaliers auraient été expédiés de Nice à Marseille , où l'on pensait que Quevedo débarquerait , avec mission expresse de le suivre et d^ le tuer. En voulait-on au confident d'Osuna ou simplement aux millions qu'il i)ortait? On ne voit pas assez ce que le duc de Savoie ou Venise auraient gagné à cet assassinat, pour quMl soit permis de leur en imputer si légèrement la responsabilité. Quevedo , d'ailleurs , arriva sans encombre à Madrid ; il se mit aussitôt à l'œuvre. La plus importante des affaires qu'il devait traiter était celle de l'Adriatique. Par l'entremise du duc d'Uceda, ami dévoué d'Osuna, il obtint une audience secrète du roi ; elle ne dura pas moins d'une heure et demie. Il y exposa les intrigues réelles ou supposées des ennemis de l'Espagne (Osuna prétendait avoir saisi des papiers compromettants chez un agent du duc de Savoie nommé Révillon) ; il essaya de justifier la politique du vice -roi , de répondre aux plaintes que provoquaient les désordres financiers (2) , et d'obtenir l'autorisation de continuer dans la même voie. A l'appui de sa requête, il remit au roi un rapport (3) où sont développés les deux points suivants : 1° Le vice-roi, en tenant en échec les Vénitiens, a rendu possibles les victoires des Espagnols en Lombardie ; 2° le rappel de la flotte rendrait courage aux Vénitiens et les confirmerait dans leurs prétentions injustifiées à la domination de l'Adriatique. — Ce mémorial , soumis au conseil d'Etat, et favorablement apostille dans la Consulta du 14 octobre 1617, fut approuvé par le roi. Ainsi Osuna obtenait gain de cause ; on lui laissait carte blanche pour agir à sa guise , tout en se ménageant la possibilité de

que se ofrecio en vuestro real servicio... en lo tocante a la restitucion del mar Adriatico. » Ibid.

(1) Tarsia, Yida... p. 23.

(2) Quevedo, Lince de Italia. — Pièces du procès... de Velazquez, f° 298 ; « en lo que mas aprietan es en la hazienda del Rey que se gasta con exceso. »

(3) Cité par Fern.-6., II, p. 638. Archivo de Simancas. Estado, Leg. 1,880. Napoles.

le désavouer au besoin. Il est curieux de voir les petits moyens mis en jeu pour arriver à ce résultat.

Deux jours avant que la Consulta du conseil d'Etat reçût l'approbation royale, Ouevedo établissait, comme suit, le compte des sommes dépensées. Sur 50,000 ducats remis entre ses mains par don Andres Velazquez (lequel cumulait la charge d'Espîa May or du roi .avec celle de dépositaire particulier du duc d'Osuna), il avait donné 4,000 ducats au duc d'Uceda, 500 à Juan de Salazar, 2,000 pour le cadeau à faire à S. M. par l'intermédiaire d'Uceda, 500 pour un pontifical de vermeil à « certain personnage » — le confesseur Aliaga, — 10,000 réaux au marquis de la Laguna; 2,000 ducats avaient été en outre prêtés « à un personnage » — toujours le P. Fr. Aliaga, — et 18,000 ducats de Gastille au duc d'Uceda (1). N'oublions pas que ce dernier était en outre intéressé pour une part importante dans les prises faites par les galères de Naples , et qu'il avait reçu du Parlement un cadeau considérable. Au milieu de toutes ces distributions , il y a des moments où le cœur semble manquer à Quevedo. Tant de bijoux , d'œuvres d'art , de pierres précieuses à jamais perdus! Il ne peut s'empêcher de plaindre « ce bel argent qui eût été si fier de rester auprès du duc et qui va retourner à la monnaie pour être pesé et pour s'ensevelir dans les ténèbres d'une bourse (2). » Mais rien n'échappait à l'avidité des courtisans. « Les toiles (d'emballage) ont paru si belles qu'on en a fait des ornements pour le nouveau couvent. Si V. E. eût envoyé des ornements , qu'en aurait-on fait ? Les caisses , où le reste était enfermé, pensaient du moins échapper, vu leur peu de valeur; mais on s'aperçut qu'elles étaient en bois de peuplier ; on les a mises en pièces avec des cris de joie, on en fera des raquettes pour jouer à la pelote. On n'a même pas dédaigné la bourre : on en a fait des mèches. Le bon Dieu soit béni ! » L'effronterie de certains grands seigneurs ne reculait devant rien. On peut lire dans les œuvres de Quevedo un document instructif à ce sujet : c'est une lettre du marquis de la Laguna à Osuna : « J'ai de jour eu jour

(t) LeUie citoe dans le procès d'Uceda. — Obr'is, II. p. ôl8, carta xvi. (i) Ibid., carta xviir, p. 519.

plus d'obligations à V. E., car elle ne se lasso pas de me donner des marques de son amitié. La chaîne , la médaille, les deux i>ièces de gourgouran que don Francisco de Quevedo m'a ai)porLées, (je baise mille fois les mains à V. E.), je les ai reçues comme de votre main. J'aurai soin de vous informer de tout ce qui peut toucher à vos intérêts , et vous pouvez être assuré que je vous suis tout dévoué. Don Francisco est là pour attester mes services présents et futurs. Je vous supplie de me donner vos ordres et de faire en sorte que je sois informé de ce qui peut avoir trait à vos affaires , avant qu'elles n'arrivent au conseil , afin que je ne manque pas de m'y trouver. J'ai chargé Quevedo d'une commission auprès de V. E. dont il voudra bien s'acquitter : je bâtis actuellement une maison, et j'ai besoin qu'on me vienne en aide pour certaines choses. V. E. me rendra service (1). » Ces mots commentent à merveille les versde Villamediana sur ce mêmeLaguna :

Cosa es por cierto bien nueva Y que causa admiracion Que haga casa caméléon Con lo que a todos ha hurlado.

Osuna avait décidément fait preuve de prévoyance en collectionnant, dès son séjour en Sicile, tous les objets précieux , bijoux , armes , curiosités, que ses coureurs avaient enlevés aux Turcs (2). Les SiciUens avaient remarqué que lorsqu'il partit pour Naples , son bagage était deux fois plus considérable qu'à son arrivée. «Véritablement, » dit Leti, « il faisait un trait d'homme prudent et sage de prévoir le mal et de se munir de bons remèdes pour le guérir (3). »

Le mariage du marquis de Penafiel, son fils , avec la fille du duc d'Uceda fut l'occasion de nouvelles largesses. Quevedo

(1) Lettre du 20 juillet 1618. Quelques semaines auparavant (28 juin), Velazquez disait déjà : « El de la Laguna es muy de V. E. Desea una alombra, imviele V. E. dos y rruege a Bios que otro no le de très. » — I^a Laguna savait le prix de sa voix, qui partageait les voix au Conseil d'Etat. « Con el enpatamos. » Id., 26 oct. 161G.

(2) Il est curieux de voir l'inventaire de tous les objets reçus par le seul Uceda, dressé par Chumacero dans son Mémorial, f" 35 b.

(3) 0. L, II, 2 p. 79 et 90. — Sur les gains illicites et occultes des grands seigneurs, voy. le Pasagero de Figueroa (IG18). alivio X, f° 343 b.

était chargé de mener à bien cette union projetée depuis longtemps, et d'en faire les frais (1). Mais le jeune marquis montrait pour ce mariage beaucoup moins d'empressement que ne se l'est imaginé Lesage dans le Bachelier de Salamanque. A vrai dire , il était alors amoureux d'une certaine dona Julia , et refusait obstinément de sacrifier ses amours aux projets ambitieux de son père. Pour triompher de sa résistance, ou prit un moyen héroïque, qu'une ligne des comptes de Quevedo explique assez brutalement : « Pour avoir enlevé de Madrid doiia Julia, 2,000 ducats. » Par malheur, le fiancé récalcitrant s'enfuit : il fallut dépêcher à sa poursuite un bon moine qui le rejoignit en Andalousie , lui raconta les infidélités de la belle, et toucha 300 ducats pour ses bons offices (2). L'éloquence du religieux, l'habileté de Quevedo, peut-être aussi l'ambition , eurent enfin raison de la passion du jeune homme. Le mariage se célébra en grande pompe le 11 décembre, et ce fut une nouvelle occasion pour le vice-roi de montrer son luxe et sa générosité.

Quevedo avait donc réussi dans cette seconde mission : les affaires du royaume semblaient réglées, la politique d'Osuna approuvée, enfin l'alliance de ce dernier avec Uceda, déjà tout puissant, scellée par l'union des deux familles. Tous ces services demandaient récompense. Le négociateur revint àNaplesavec une pension mensuelle de 200 ducats et la croix de Saint-Jacques, « cette croix, » dit-il, « qui est rouge du sang des braves , non de la honte de ceux qui l'achètent ou qui la vendent, point de mire sur les casaques et sur les cuirasses, et non point ornement sur les manteaux de cour (3) ! » Quevedo , qui , peu après , mettait en gage les Vénéras de son habit de Saint-Jacques (4), se plaint ailleurs de

(1) a D. Francisco de Quevedo acaba de hacer les gastos dcl casamiento. » Velazquez, f° 307, v°.

(2) « 300 d. un frayle que fue por la posta a Sevilla a dar quenta al marques de las desordenes de Julia. » Velazquez, lettre du 21 juillet 1617.

(3) Grandis Anales.

(4) Voy. Fern.-Guerra. II, p. 06G, doc. cxiii. — « Nous appelons Venera cette coquille d'or que portent les chevaliers de Saint-Jacques, ou l'on place la croix rouge de Saint-Jacques. A proprement parler, ce n'est pas une coquille {coucha), mais la variété que les Latins nommaient pecUn. » Pellicer de Salas, Léccwnes solemnes... 1630, p. 112. — Les revenus des ordres militaires étaient souvent

voir prodiguer cet honneur , dont on était plus avare autrefois (1). Il est certain que l'ancienne rigueur s'était déjà bien relâchée, mais lui-même n'aurait-il pas eu quelque peine à garder exactement les trois vœux exigés de tout chevalier : ohedicncia, pobrez-a, castitad (2)? Il en est deux, au moins, qui lui auraient coûté.

En Italie, il retrouva les esprits plus excités que jamais. Le parti national , protégé par le duc de Savoie et par les Vénitiens, inondait le pays de pamphlets contre les Espagnols. Dans cette guerre de plume, qui convenait si bien à ses goûts, il est vraisemblable que notre satirique ne resta pas inactif. La vivacité avec laquelle il fut peu après personnellement pris à partie ne s'explique guère autrement. Nous n'essaierons pas toutefois de rechercher quelles sont, parmi les nombreuses apologies de l'Espagne qui parurent alors , celles que l'on pourrait lui attribuer. Il nous apprend lui-même (3) qu'on le crut à tort l'auteur d'un libelle contre Venise, — Avisos de Parnaso , — dont le titre était emprunté aux célèbres Ragguagli di Parnaso de Trajano Boccalini (4). C'est une

afifermés aux Fugger , les célèbres banquiers, véritables ministres des finances sous les rois de la dynastie autrichienne. Ils s'engageaient à payer à chaque membre de ces Ordres , qui n'avait pas A'Encomknda , une rente annuelle de 12,000 maravedis, «para "pan y agua. » Almoneda... de Salazar, 1612. C'est ce qui fait dire à Qucvedo par Villaroel, l'un de ses imitateurs au dix-huitième siècle, que, dans les mauvais moments, il avait toujours son couvert mis par saint Jacques.

(1) [Ces plaintes reviennent souvent h cette époque. Cf. Figueroa, Pasag., aliv. K, f° 328 : « Séria mas acertado campeassen (estas insignias) en pechos que justamente se pudiessen llamar albergues de valor y virtud. »

(2) Titre V de la Régla y establecimientos de la cavalleria de Santiago del Espada — con la historia del origen y principio délia..., por el Lic° D. Garcia de Medrano..., etc. Madrid, ano mdcxxvii (réimpr.).

(3) Lince de Ital.; Obras, I, 237.

(4) Les Ragguagli de Boccalini sont de 1612. Ils furent traduits de bonne heure en espagnol ; voy. Nie. Anton., Bib. nova, II, p. .399. On conserve, à Londres (Br. Mus., Eg. 2080, n» 2) , des fragments d'une traduction de 1617, qui diffère de celle de 1624. P. de Gayangos, Catal. of the span. mss. , I, p. 544. — Quant au factum attribué à Quevedo, je ne le connais que par la version italienne : Avviso di Parmsso nel quale si racconta la poverta , e 'miseria dove è giunta la Rep. di Venetia et il Duca di Savoia. Scritto da un curioso novellista spagnuolo, con alcune annotalioni molto importanti sopre le cose, che in esso si contengono, per Valerio Fulvio Savoiano. — Il tutto tradotto dalla lingua spagnuola in questa nostra italiana. — In Antinopoli, 1619, nella Stamperia Regia.

fiction dans laquelle on suppose que Venise se plaint au tribunal de la Regina d'Ilalia de la tyrannie de l'Espagne. Mais la reine lui répond sévèrement, l'accuse elle-même de fourberie, d'impiété et la fait chasser. Quoiqu'on puisse constater bien des ressemblances entre ce factum et le Lince de Italia, le Mundo caduco, ou la Ho7'a de Todos, il n'y a pas cependant de motifs suffisants pour douter de la parole de Quevedo. Valerio Fulvio traduisit l'ouvrage et le commenta : il semble dans sa préface avoir particulièrement en vue Quevedo. Il fait allusion à l'ambassade auprès de Paul V, à des récits inexats de la guerre des Uscoques , sujet si souvent traité par Quevedo, peut-être même au « poeta de cuatro ojos, ï dans les dernières lignes : « Mettetevi gli occhiali e cominciate a leggere. » La mêlée, ainsi engagée, se continua à grands renforts de pamphlets et de satires (1).

Ce n'était là toutefois que le prélude d'événements plus dramatiques dans lesquels Quevedo joua un rôle singulier, et qui faillirent lui coûter la vie. Voici les faits, tels qu'ils résultent de son propre témoignage et du récit de ses biographes. Dans les derniers jours du mois de mai 1618 , il quittait Naples secrètement et partait pour Venise. Il y entrait, revêtu d'un déguisement, au moment même où, selon la rumeur publique, on venait de découvrir un complot tramé contre la sûreté de l'Etat par le duc d'Osuna , le marquis de Bedmar, ambassadeur d'Espagne à Venise et don Pedro de Tolède , gouverneur du Milanais. La fameuse « corde à trois cordons » avait failli, disait-on, étrangler la sérénissime République. « Couvert de haillons comme un mendiant , Quevedo put échapper à deux assassins envoyés pour le tuer. Il sut si habilement se déguiser, que ceux-ci, bien qu'ils fussent restés quelque temps avec lui, ne le reconnurent pas (2). » Le conseil des Dix donna du moins l'ordre de le brûler en effigie ainsi qu'Osuna , ce qui eut lieu en effet le 20 juin (3y. La

(1) On peut voir une riposte à la réponse de Val. Fulvio dans le Supplimento a gli avvisi di Parnaso (Bib. nat. P., Oc, 307, n" 7), et une apologie de son opuscule dans les Allegazione per confirmare quanto si scrive nelU Annotazioni ail' Avviso di Parnaso. Antinopoli, 1618.

(2) Tarsia. p. 28.

(3) Fern.-Guerra, doc. lxxv. — Dans leur rapport au Sénat du 17 octo-

Seigneurie l'accusait d'avoir été envoyé par le vice-roi , avec les Français Jacques-Pierre et Langlade, pour préparer le coup de main contre Venise (1). Quevedo proteste de son innocence. Il attribue les accusations des Vénitiens à la haine qu'ils lui avaient vouée, haine qui se manifesta deux fois par des tentatives d'assassinat. Il laisrsO entendre que l'on poursuivait en lui l'ami, le confident d'Osuna. On lui en voulait, dit-il, d'avoir pénétré la politique de Venise, deviné le point faible de sa puissance, qui ne faisait illusion qu'aux naïfs ou aux timides, et surtout d'avoir indiqué comment on pouvait faire de Brindisi , aux dépens de Venise , la clé de la Méditerranée , l'entrepôt de tout le commerce de l'Orient (2). Quelque fondée que puisse être cette explication ou cette apologie , la meilleure réponse aux accusations des Vénitiens eût été d'expliquer ce qu'il allait faire à Venise, et pourquoi il s'y était introduit si mystérieusement. Mais sur ce point , il ne souffle mot. Il n'en parlait pas volontiers, dit un de ses biographes (3) , et ses amis eux-mêmes ne pouvaient le faire sortir de sa réserve. Dans un rapport adressé au Conseil d'Etat dès le 25 juin , il s'applique à déplacer les responsabilités, glisse légèrement sur l'affaire de Venise, et accuse à son tour la République d'avoir comploté , par l'entremise de deux Français, de brûler la flotte dans le port de Naples (4). Plus tard , au cours du procès contre Osuna, on articula que Quevedo avait été à Venise « pour s'entendre avec le marquis de Bedmar sur les moyens de garantir la tranquillité de la Lombardie et sauvegarder les intérêts de la monarchie. » Aldrete ne précise pas davantage : <i il s'agissait, » dit-il; « de mettre fin aux dissensions entre Naples et

bre 1618, les Dis, après avoir parlé des exécutions faites, expriment le regret de n'avoir pu mettre la main sur quelques autres conjurés qui avaient pris la fuite. Romanin, Storia documentata di Venezia, tome VII, Venezia, Naratovich , 1858, p. 141.

(1) Lince de Italia, ibid., p. 238.

(2) Lince de Italia.

(3) Tarsia, p. 28 : '< Siempre que entre amii^os hizo memoria deste sucesso, usava de tal prudeneia, que lo mas que se le oia dezir, era motejar à los que le buscaron de descuydados. »

(i) Cité par A. Fern.-Guerra, Obras, II, p. 646. Archiva de Simancas , Estado, lee. 1920.

Venise (1). » Mais, s'il en était ainsi, pourquoi tout ce mystère? Pourquoi ces précautions, plus dignes d'un conspirateur que d'un diplomate , et peu propres assurément à inspirer confiance à un gouvernement si soupçonneux? D'ailleurs, si quelqu'un menaçait alors la paix de l'Italie, n'était-ce pas Osuna qui , malgré la convention de Madrid du 20 septembre 1617, malgré des ordres tardifs, mais formels (2), s'obstinait à ne pas désarmer? Dans l'hypothèse d'une simple mission diplomatique de Quevedo, toute cette aventure reste inexplicable : elle devient au contraire très claire si l'on admet qu'il ait en effet pris part à la conjuration d'Osuna contre Venise.

Mais cette fameuse conjuration a-t-elle réellement existé? Bedmar et Osuna, cela va de soi, le nièrent absolument (3). Ils affirmaient que le complot avait été formé en dehors d'eux par Jacques-Pierre et ses affidés , dans le but de soulever les mercenaires hollandais, de piller Venise et d'aller conquérir le royaume de Chypre au profit du duc de Nevers. « Les Vénitiens , pour donner satisfaction aux Turcs , auraient fait justice des conjurés et renvoyé les plans des places fortes que ces derniers s'étaient procurés (4). » La plupart des historiens espagnols , par un sentiment de patriotisme peut-être excessif, acceptent, malgré leur invraisemblance , les explications de l'ambassadeur et du vice-roi, dont la loyauté; assurent-ils, est au-dessus de tout soupçon (5). On connaît le système subtil que Daru , s'appuyant surRankC; a laborieusement imaginé (6). Pour lui, la con-

(1) Aidrete, préface aux Très Musas ultimas.

(2) 14 févr. 1618. — Voy. les plaintes d'Osuna à ce sujet, dans sa dépêche du 14 avril.

(3) Osuna, Lettre au roi , 24 juillet 1618. — Bedmar, Lettre au roi, 10 juillet 1618. La première dans les Docum. rclat. , tome XLV, Lettre 589. La seconde dans F.-Guerra, Obras, II, p. 648, doc. lxxvii. Simancas, Estado , 1919.

(4) « Y asi por dalle satisfaccion hicieron justicia dellos y enviaron las plantas de las plazas que habian sacado. » Lettre d'Osuna.

(5) D. Aureliano Fernandez-Guerra a consacré à l'examen de cette question son discours de réception à l'Académie de la Historia, 4 mai 1856. — Cf. D. Modcsto Lafuente, Hist. de Espana, tome XV, pp. 435 et suiv. — D. Eustaquio Fernandez de Navarrete, Notes au Libro... de los Vireyes... de Népoles..., por José Raneo, ano 1634, in : Docum. inéd., tome XXIII (1853).

(6) Daru, Hist. de Venise, liv. XXXI.

juralion n'aurait été qu'une feinte , un rideau servant à couvrir les négociations entamées par Osuna afin de se déclarer indépendant. Venise, qui était dans le secret, aurait fermé les yeux jusqu'au jour où les projets du vice-roi lui semblèrent définitivement ruinés. Alors , dans le double but d'effacer toute trace de connivence et de perdre à jamais Osuna, elle feignit de croire à la réalité de la conspiration et se débarrassa de tous ceux qui auraient pu révéler la vérité. « C'est une conspiration sans conspirateur, » une suite d'intrigues compliquées , dont tous les acteurs sont dupes les uns des autres, sauf Venise, qui tient tous les fils et termine l'imbroglio par un coup de théâtre inattendu. Ne pouvant entrer ici dans l'examen détaillé de cette hypothèse, nous nous bornerons aux remarques suivantes. La perfidie que l'historien prête à Venise était inutile; cette dernière pouvait perdre plus sûrement Osuna en révélant ses projets qu'en feignant de croire à la conjuration : en Espagne, on eût pardonné à Osuna un coup de main contre Venise, mais non point une trahison. D'ailleurs, ainsi que Romanin le remarque avec raison (1), ce ne fut qu'après l'échec du complot qu'Osuna songea à se rendre indépendant. La première ouverture qu'il fit à ce sujet à Spinelli , résident de Venise à Naples , est du 15 mai 1619, et les négociations secrètes qu'il entama à ce sujet avec le connétable de Lesdiguières et divers Etats, se placent dans le courant des années 1619 et 1620 (2). Enfin , les documents les plus récents relatifs à ces événements semblent absolument contraires au système de Daru. Sans parler des éléments nouveaux d'information que l'on peut trouver dans les faits concernant Quevedo luimême , on ne peut négliger le témoignage formel de don Diego Duque de Estrada, dont les mémoires, jusque-là inédits, ont été publiés dans le Mémorial histôrico espanol (3).

(1) Romanin, Storia documentata di Venezia, tome VII, ch. m, p. 154.

(2) Hist. du connétable de Lesdiguières, par Louis Videl, Paris, 1638, liv. X. — Nani. o. l, I, liv. III. — Giannone, tome IV, liv. XXXV, ch. iv. — Romanin, pp. 157 et suiv.

(3) Tome XII, 1860, avec un prologue de don P. d. G(ayangos.) Lems. des Comentarios del desengano, o sea vida de D. Diego Duque de Estrada, escrita por el mismo, est à la Bibl. Nac. à Madrid (H., 130). Le même établissement possède

Ce Duque de Estrada était une sorte de condottiere hâbleur et vantard , fort capable au besoin de grossir les faits , mais non point de les imaginer de toutes pièces. Gomme une foule d'aventuriers , il était venu offrir ses services à Osuna, et il lui resta fidèle , même après sa disgrâce. Il parle toujours de lui avec beaucoup d'affection et d'admiration. Or, il affirme que le vice-roi, d'accord avec quelques sénateurs achetés à prix d'or, devait s'emparer de Venise le jour de l'Ascension. Lui-même, Duque, était désigné pour commander quatre cents hommes et pour les introduire clandestinement dans l'Arsenal (1). Gomme le fait observer l'éditeur de ces curieux Mémoires , la déposition de ce témoin , inconnue jusqu'ici, rend plus inacceptable encore l'explication pénible de Daru. Elle tend à confirmer dans leur opinion ceux qui pensent qu'Osuna avait la main dans le complot brusquement réprimé par le Conseil des Dix. Quevedo faillit être victime de l'imprudence et de l'ambition de son maître. La haine violente qu'il conserva toujours contre les Vénitiens trouve sa justification , ou, du moins, son explication, dans le souvenir des dangers qu'il courut alors. Ajoutons qu'il n'eut pas heureusement à choisir entre son patriotisme et son dévouement à Osuna , lorsque ce dernier rêva de ceindre la couronne de Naples. Une disgrâce vint à point pour lui épargner d'avoir à se prononcer. Nous ne ferons d'ailleurs aucune difficulté d'admettre, avec don E. Fernandez de Navarrette (2) , que si cette alternative s'était présentée à lui , il n'eût pas hésité.

Un témoignage, sinon très explicite du moins fort curieux, du rôle joué par Quevedo dans ces événements nous est fourni par le Castigo Essemplare, de Fulvio Valerio , très au courant, paraît-il, de la vie et des actions de notre auteur. Une traduction de ce pamphlet, « plein de calomnies et de mensonges , » dit Quevedo , « lleno de maldades y menti-

une Généalogie des D. de E. (Y., 98). Enûn les annotateurs espagn. de Ticknor lui attribuent un poème en octaves sur la victoire navale remportée par le marquis de Santa-Cruz sur Ali-Arraez Ravasin.