LEVEE DES TAILLES AU TEMPS DE S. LOLIS

« lice, qui sunt gouverneur des besongnes de le vile, « metent mains qu'il ne doivent, eus et lor parens, et « déportent les autres rices homes... et ensi fjuort tons « li frès sor le commun des povres'. )> Il s'ensuit, observe le bailli de Clermont, que le menu peuple ainsi sacrifié, et ignorant « le droite voie de porcacier srs drois )), ne trouve aucun moyen d'arrêter ses oppresseurs (( fors que par eus corre sus ». Plusieurs, de la sorte, ont « esté ocis' », et les cités n'en gémissaient pas moins dans le deuil et la confusion. Quant à l'influence des vérificateurs, elle demeurait illusoire. Le clergé, presque toujours, était impuissant. Les représentants de la Vintaijie se gardaient de se brouiller avec les échevins, car leurs rancunes étaient redoutables. Mieux valait accepter la complicité, ainsi que le conseillaient la prudence et l'égoïsme, et pressurer de concert la masse des citoyens qui n'avaient (qu'une arme défensive : la falsification du brevet.

Fréquemment il arrivait que les malheureux fraudeurs, ignorant — Beaumanoir l'indique — les finesses de la jurisprudence, fussent les seules victimes de la vindicte des lois. Alors ils risquaient de perdre (l'amende variait suivant la gravité des circonstances) soit le (juarl ', soit la totalité' des sommes sciemment onuses. De plus, ils pouvaient être bannis, genre de châtiment dont le moyen âge abusa, et qui s'appliquait indislinclement. selon la fantaisie des juges, aux crimes les plus différents'. Cependant, si les répartiteurs jouaient ujoins

1. Beaumanoir, ouvr. cité, t. II, p. 268. — A Arra-s, la perception par voie de brevet n'intéressait que les grosses bourses (Voir plus loin, p. l>tj).