Ibid., ibid

6. « Kli^'antiir per coiisiliiini sarerdntum . . . et alionim nrnnnn relujwsi)- « rum... iisque ad (piu(h-aginta vol tri^'inla hoiios vinw, e|.-... > Ordmi. des linys de /■>., p. 291.

7. « Bien se ^'ardent eil pii suiil laillié srloiu- rc qu'il »iit de mu.ddes ou « d'eritages, quant il i.u- convient jmer l.u- vaillant, qu'il <li.-nt veril.' Hcaumanoir, CDUlumes de Jleauroisis, edit. Ben^;iiot, I. Il, p. 2t'.9.

vain l'on invoquait leur justice, leur probité^; en vain l'on comptait sur le respect dû à la sainteté du serment. Les habitants des bonnes villes ne laissaient pas de fournir des méiiioires entachés de volontaires erreurs ; ils n'avouaient qu'une minime portion de leurs ressources, et l'on eût cru, à lire ces pièces mensongères, qu'ils étaient réduits, les imposteurs, à l'extrême dénûment'. Ils agissaient ainsi sans scrupules ni remords, et cette fourberie était si bien entrée dans les mœurs que parfois l'autorité fermait les yeux, et décidait, à la condition que l'on dressât désormais des listes consciencieuses, qu'elle passerait condamnation sur les tromperies antérieures'. D'autre part, ceux que l'on préposait à la fixation des taxes ne brillaient point, eux non plus, par le désintéressement. Louis IX leur avait bien prescrit leurs devoirs : « Il jureront, disait l'ordonnance, « que diligeaument il asseront la taillée, ne n'epar- « gneront nul, ne il n'engraveront nul, por haine ou « por amour ou por prière ou por criente*. » Mais ce prince généreux faisait trop d'honneur à ses sujets en les estimant capables d'une prud'homie égale à la sienne. Loin de se conformer à ses avis, les échevins écrasaient leurs ennemis du poids des impôts, et s'arrangeaient pour que leurs favoris ne payassent presque rien. Beaumanoir constate cette conduite honteuse et la flétrit : « Moult de contens muevent es bones viles de « commune por lor tailles, car il avient souvent que li

1. « Hz... sont et seront tenus puis liores en avant de baillier et apporter par « briefvet tout leur vaillant et justement et loyalement... » Arch du P.-de-C, A. 108.

2. Comme Harpagon, les Arra^eois redoutaient de passer pour riches, et volontiers ils eussent répondu à qui célébrait leur opulence : « Ce sont des coquins qui font courir ces bruits-là » Un satirique de ce paj's range au nombre des envieux et des médisants ceux qui disent d'un voisin que son coffre est rempli d'or. Une pareille louange désolait un bon père de famille, car on l'asseyait lues a une taille. (B. N. fr. 1-2615, f" 201 a.)