Hist. Lit t., XX

LES PIÈCES DU MS. 12615 NE SONT PAS d'aDAN. 05

d'ailleurs, lutter contre l'évidence, et nous ne nous attarderons pas à établir ce point, persuadés que l'analyse qui va suivre démontrera pleinement combien ces vers satiriques concordent avec les renseignements du ménestrel.

Le nom des bourgeois compromis, le récit de leurs manœuvres, maints détails sur les échevins coupables, la mention des peines subies par ces deux classes de délinquants, tout cela nous le trouvons dans les œuvres mordantes dont nous parlons. Elles nous apprennent aussi pourquoi le fils de maître Henri s'est plaint, »'n prenant la fuite, des prélats, du contte et du mi. Elles attestent enfin que les familiers et les patrons de cet auteur durent chercher un asile loin de leur pays natal. Ainsi l'on ne peut douter que ces pamphlets, signalant l'exil des amis d'Adan, aient été composés à la même date que le morceau où il nous annonce et son propre bannissement et celui des meilleurs de la cité.

Cette dernière remarque — l'on nous permettra cette parenthèse — offre une importance réelle. Le trouvère, avons-nous dit, partagea la mauvaise fortune des personnages condamnés lors de ce grand procès financier, et il les a chantés, en son motet, comme de nobles, d'innocentes victimes. Or, on le verra bienUM. h's (juatre pièces artésiennes llétrissent les agissements dt's contribuables et des échevins, se réjouissent de leur punition, les accompagnent avec des malédictions et des sarcasmes, tandis qu'ils s'éloignent de l'Artois. Il est donc manifeste que le Bossu ne collabora poiid à ces écrits dirigés contre ceux-là mêmes dont il s'honorait d'être le favori. Quelle apparence (|u'il ail. dr la sorte, applaudi à la disgrâce qui les frappait et (inil :iv;iil déclarée très injuste et douloureuse? En constMiuence. P. Paris se trompe (juand il conjecture (jue ces satires furent rimees par Adan. et ce n'est pas sans cause qu'il ne reconnaît point son « style heureux » en

lisant ces pièces dont il blâme un peu sévèrement la négligence, l'obscurité, la grossièreté'. Toutefois, cette attribution erronée s'explique en quelque manière. P. Paris sent bien, pensons-nous, que le crime des gros marchands et des échevins diffère de celui du ménestrel, et il cherche, dans les écarts de sa plume, les motifs plausibles d'une condamnation qui tout d'abord nous étonne. Seuls, en effet, les membres de l'aristocratie commerçante fournissaient un brevet, chaque fois que l'on proclamait une taille extraordinaire'. Encore que la ville d'Arras comptât de nombreux habitants, cette classe riche, qui ressemble assez aux symmories antiques, se composait simplement de cinq cents notables', et il tombe sous le sens que ni maître Henri, ni son fils, n'avaient à dresser la liste de leurs moyens, en vertu de l'adage : « Où il n'y a rien, le roi perd ses droits'. » Rappelons ici le passage du Jeu de la feuilléc dans lequel le père du poète affirme ne se soucier aucunement des tailles, sa pauvreté l'affranchissant de cette inquiétude'. Cependant, le prud'homme est exilé, ainsi que son enfant, à propos d'une taxe qui ne les touchait en rien, et ne pesait que sur les mieux rentes. Oui, mais parmi ces derniers se trouvaient les protecteurs de la famille de le Haie, et si Adan fut englobé dans leur infortune, c'est parce qu'il les avait défendus en louant leurs actes, en accablant leurs adversaires de ses railleries et de ses reproches. Malheureusement pour lui, ses ennemis triomphèrent et se