Foin ville, «sj

a. Bibl. de l'Ec. des chartes, t. .\l.\, p. l^t -1 suiv.

les motifs de prudence qui refroidissaient leur cupidité, un autre obstacle les retenait encore. Ils éprouvaient une gêne réelle. Charles d'Anjou levait sui- eux des contributions de Sicambre, et, comme il n'avait ni la loyauté de son frère ni le respect des droits d'autrui, il négociait ses emprunts, la menace à la bouche et presque le fer à la main. On s'efforça donc de le contenter durant un temps. Il se montra insatiable. Alors, en 126G. les sociétés financières prirent une détermination radicale et commencèrent à rejeter (les exceptions furent rares) toutes les requêtes des princes, qu'elles vinssent de la cour de Paris ou même — tant l'amour de l'argent leur inspirait de bravoure — du très redoutable Charles'. Des lettres du pape Clément IV, que le comte d'Anjou importunait afin qu'il insistât auprès des prêteurs récalcitrants, témoignent hautement de ces faits. Tantôt le saint-père proteste qu'il est désolé de la noire malice des marchands : « Certes, écrit-il, je ne les excuse point... J'ai cherché vingt moyens de les réduire : les reproches, la peur, les continuelles imprécations. Ils sont demeurés sourds' ! » Tantôt il se fâche et réplique vertement au quémandeur indiscret : a Qu'y puis-je? Imaginez-vous que j'aie des montagnes et des fleuves d'or? Les usuriers sont fatigués. A cela nul remède. Hélas ! mes faibles mérites ne me permettent pas à moi. humble pécheur, de convertir en belle monnaie la terre des champs, les cailloux du chemin'. » Si