DATE DES « VEUS DE LA MORT

d'envoyer à la rescousse de Geoiïroi de Si.'rgiiies se prcpannenl laborieusement. Les chevaliers répondaient mal à l'appel de Louis IX, et se montraient (.loinvillc l'avoue) peu enclins à se mouvoir. Rulebeiif et notre Uobert les poussent ensemble au départ, éperonnenl leur zcle, s'étonnent que l'on hésite à s'enrôler sous la bannière du Christ '. Peine inutile ! Chacun conspirait à sa manière contre les résolutions du roi. Les guerriers ne se souciaient point de mettre leurs « cors en l'aventure don pelerinaige' », ils refusaient leurs bras comme le clergé, sa bourse. A la rigueui-. on se serait passé des subsides ecclésiastiques, mais à une condition : c'est (pie les usuriers de nos provinces et de l'étranger eussent daigné fournir les avances dont on avait un press;inl besoin. Par malheur, ils se dérobaient et l'appât d'un immense gain ne les séduisait guère. Entendez (ju'ils redoulaiciit que l'opération fût mal sûre, et (ju'ils ne se souciaient nullement de conher leurs capitaux à un prino» mourant et quasi-ruiné. Pourtant, ius([u'en I2l).">. les banquiers italiens avaient parcimonieuseiiiciil |)iii^i' dans leurs coffres ([uehfues milliers de livres pour Louis IX. Nous conservons plusieurs reconnaissances qu'il leur signa'. Mais ils se lassèrent vite. car. oulre

1. Voir lie riitebeuf 1° La complainte de Monitcifiiirur Joffroi de Snifines (Jiibinal, t. I, p. 64 et siiiv.): 2° La complainte d'Oulrr Sfeir IJbid., p. Iti) el siiiv.) où il faut .surtout remaniuer les vers: «Ha! rois de France, rois de France, j La loi, la foi et la creaiine | Va presque tmite cliamelant... | Serorez la, c'or est mestiers. » (p. !)3) : 3" La complainte de Cu)ixtaiitinoble (Ibid., p. 100 ot siiiv.) avec ce couplet si caractéristique : ■< Mesire Giefroi do Sar;;ines, 1 Je ne voi mes deçà nus sijrnes | Que l'en desorrnés vous seuqiire. | I.i cheval ont mal es escliines | Kt li riche lidninie en lor poitrines... • (p. lO'.i;; l" La nouvelle complainte d'Outre Sleir {Ibid., p. 110 et suiv.); .V ii di: </? la voie de Tunes {Ibid., p. VM et suiv ), dans lequel l'écrivain Hétrit les Français qui « ..tant doutent inesaizc et a ^rucrpir lorestre | tju'ilen adossent Dieu el mêlent a senestre. » (p. UO) ; G" La Desputizimxdou croixie' etdnu dexcruixic'.pwccoinposée entre 1268 et li?70. Jnhinal le iirnuve fort Itien, I. I, p. JJO el suiv.) — De ces diverses coniposilions que l'on rapproche les sirophes 1-21, lJ-2, l.'liî. i:iS. I'jG, etc.. des Vers de la .Mort, el l'cin s'apercevra que l'inspiration <les deu\ trouvères est absolument la même, ipie ces leuvres so-urs parurent cnseniltle.