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IXTRODUCTION. XXXI

métiers, les serviteurs des églises av;iiciit rimbiludr d.* se grouper sous le patronage (rmi saint '. C'l-sI poun|noi les satiriques artésiens ne niancpienl pas. lorsrin'ils attaquent toute une catégorie (riionuiics odieux ou ridicules, de supposer, pour amuser le lecteur. <|ue ces gens forment une carité. Plaisamment, ils passent en revue les membres de la corporation Saint-Oison, ou nous révèlent les noms de ceux qui lueritcnl d'être inscrits parmi les « Auduins », ces Sganarelles d'alors'. Cette raillerie traditionnelle montre assez combien nombreuses étaient dans Arras les diverses sociétés'.

Pourtant, si l'on y regarde de près, l'on remarqiie (|ue la confrérie des Ardents dilTère de la pluralité th^^ autres par un élément essentiel. Les bourgeois y soiM admis, il est vrai, mais ils sont relégués au second lang. Le premier appartient aux trouvères', et la clii^se s'expli([ue. puisque c'est à deux d'entre eux (jue la Vierge avait promis la sainte chandelle, et ([u'on l'avait eonfiée tout d'abord. Les statuts ne permettent aucun doute sur la prépondérance des ménestrels. « ('este earile est estorée des jogleors. y lisons-nous, et (es jnulrars ni sont si(jnors\ » Ailleurs encore : « Sor joghMirs n'i a uns signorie". » Que conclure de ces citations sinon que cette institution avait été surtout établie pour el par les poètes? La conséquence de ce fait s'inqxtse a le-pril :

1. La parité des gens de inpti<>r (mitiislrri.iles) iiayait, à Arras, iino rctlevance à TabLaye de Saint-Vaast, c'est à savoir : x les pat meiitiers, quatre s.oiis. les cordonniers, dix sons, la gilde des marcliands... vingt-'iuntre mhis dits «le la chandelle (de candela). » A. Giry, Hist. de la ville de Saint-Omrr, p. v'T'J.

2. B. N. fr. l:>61.î, f" iiOô a et siiiv., f"' -201 a etsiiiv.

3. L'une de ces pièces satiriques commence par denv vers qui prouvent c.< que nous avançons : < Signor, li sains recorde, et si est verite.s, | Qu'il a en ceste vile diverses carilcs. » Ibid., V 20.') a.

4 Nous ne connaissons, dans !a France du xnr .siccle, qu'une nuli-e roinp.ignic de ce genre. C'est celle de la Sainle-Triuite de Fecau.p. coinpoMV .le-

ménestrels, de chevaliers et de marchands. RumuI d'Argens Imr conc rnln-

1190 et 13-20, une charte fori inleressanle dans laqu.-lle il analyse leurs slaliilv Voyez Leroux de Lincy. fier, rfc rhnnls hisl. fr., !. p. XXIX et suiv.

f). B. N. fr. H.")ll, 1° It!.