Ibid., p. XXV

Henry Guy. Adan de le Haie. il

et cela pour une excellente raison, c'est qu'elles n'existent point ? Le Sec-Arbre désigne un royaume imaginaire, situé « assez près d'Ebron^ ». Là se dresse le végétal appelé « supe » par les Sarrasins, et, quoiqu'il ne soit pas revêtu de feuilles, il mérite « grant révérence )) car « il garist de la cadula et du chinai* ». Les habitants de ces lieux méprisent, au témoignage de Jean Bodel, la monnaie d'or ou d'argent : les meules de moulin y suppléent ; ils en ont ordinairement une centaine dans leur aumônière'. Voilà qui prouve de la vigueur ! Quant à la Famenie, elle a été, depuis Hérodote, la matière de mille dissertations, mais elle attend encore son Christophe Colomb. L'honneur d'avoir découvert ces régions reviendrait-il au poète de Robin et Marion ? S'il en était ainsi, il ne suffirait pas de le comparer à Marco Polo : il serait l'émule de Gulliver et de Sindbad le marin !

Rien n'est, en somme, plus aisé que de déterminer, sinon les voyages que le Bossu a sûrement accomplis, du moins ceux qu'il a pu accomplir. Son existence est assez connue jusqu'en 1272 pour que l'on convienne qu'il n'avait pas, avant cette date, vécu parmi les nations étrangères. Examinons maintenant s'il a quitté l'Europe entre 1272 et l'époque de son établissement à Naples. Sauf le cas où l'on se figurerait qu'il erra sous tous les climats en touriste, et en payant de ses deniers les frais de la route, on est contraint d'avouer que son prétendu vagabondage le conduisit aux différents endroits oîi se rendait son maître, le comte d'Artois. Evidemment, il ne marcha que derrière lui, et chaque fois qu'il s'expatria, ce fut par ordre, avec l'argent du patron qu'il escortait. Or, quelles sont les villes où résida Robert,

1. Le Livre mesire Guillaume de Mandeoille. Voyez Monmerqué et Michel, Th. fr. au m. âge, p. 171, en note.