LES FRANÇAIS A LA COUR DE NAPLES

hoirs'. » Ces différents textes prouvent que si Adan de le Haie a exalté, plus que n'importe quel autre versificateur, les mérites, en réalité fort contestables, du prince qui le protégea, il n'est pas à propos de lui refuser l'indulgence, car ce qu'il y a d'excessif en son ouvrage est imputable à la situation particulière qu'il avait occupée chez un tyran lettré dont la bravoure et l'esprit chevaleresque ont fasciné tous les trouvères'. Assurément on aimerait mieux que le fils de maître Henri eût modéré l'indiscrète et peu judicieuse expression de ses sentiments. Pourtant faut-il lui reprocher d'avoir eu les idées de son temps, faut-il exiger de lui les réserves ou les libres protestations que réclament l'équité, l'humanité, mais que les mœurs et les opinions d'alors, le respect et la reconnaissance ne l'autorisaient point à formuler, quand bien même il l'aurait voulu ?

En attachant à sa personne le Bossu d'Arras, Charles ne lui accordait pas une faveur exceptionnelle. Non seulement il accueillait volontiers ceux de ses compatriotes qui sollicitaient cet avantage, mais il allait au-devant de leurs requêtes. Sa règle constante fut d'attirer les colons en Fouille. Il commença par y fixer, grâce à ses largesses, les braves qu'il avait amenés et

1. Jean de Meung, Roman de la Rose, édit. Méon, t. II, p. 118. On observera que c'est la Raison qui prononce cette tirade.

2. Peut-être objectera-t-on que les troubadours provençaux n'ont cessé de poursuivre le comte d'Anjou de leurs invectives. Bartolomeo Zorgi assure que, sous son régne, les hommes de bien sont honnis. Granet et Allamanon ne lui ménagent point les sarcasmes. (Hist. Litt., XIX, 441.) Le plus acharné est Paulet de Marseille, fidèle partisan de Mainfroi. 11 s'éciie en parlant de Charles : « II porte l'orgueil en lui. . . Les gens d'Eglise l'excitent et remplissent à son « endroit le rôle de la pierre à aiguiser. » II conclut que la Provence, qui gémit sous un tel maître, ne sera plus la terre chérie des nobles dames, des ménestrels et des loyaux seigneurs. « E cavallier e donzelh e joglar | Devon venir en Proensa temen. » (Hist. litt., XX, 553-556.) On doit inférer de ces nombreuses satires que le roi de Sicile s'était aliéné les poètes méridionaux par les exactions et les cruautés qu'il avait commises chez eux, et qu'il ne s'intéressait nullement à la littérature de ce peuple qu'il jugeait étranger et rebelle. Il ne s'ensuit point que les artistes qui s'exprimaient en langue d'oil aient jamais embrassé la rancune de leurs confrères du Midi.

dont presque aucun ne l'abandonna, puis, avec beaucoup de sens politique, il organisa l'immigration. La ville de Lucera fut peuplée de Provençaux transplantés en masse. Des circulaires annonçaient que quiconque s'établirait en Italie y jouirait de maints privilèges'. Sous ce règne, la monarchie sicilienne de nom fut française de fait'. Et ce n'était pas simplement des soldats et des agriculteurs que l'on rassemblait. Le souverain, jaloux de voir fleurir l'université de Naples, mandait les plus illustres professeurs, et réunissait dans sa capitale des étudiants soit d'Orléans, soit de Paris'. Tous les habitants du palais, chevaliers ou clercs, étaient de la même nationalité que leur chef qui repoussait les Italiens. Puisqu'il s'entourait ainsi d'hommes éminents et doctes, l'on ne s'étonnera pas qu'il ait prié Robert d'Artois de lui donner Adan, dont il n'ignorait certes pas, lui, l'ami de Bretel, de Gilebert de Berneville et de Lambert Ferri, le talent souple et délicat. Notre trouvère eût été, d'autre part, taxé de folie, s'il avait décliné une offre flatteuse qui l'introduisait dans la maisnic d'un roi et lui ouvrait une demeure où — circonstance bien chère à son cœur — il rencontrerait une foule de ses concitoyens, des Arrageois pur sang, expatriés comme lui'. Leur présence, qui lui rappelait la terre natale, devait adoucir pour lui la douleur de l'éloignement.