Vat. 1490; f 174 r'; Ars. 3101, f

il faudrait encore avouer que la rareté de ces documents est significative. Comment l'expliquer, sinon par ce fait que le Bossu se souciait médiocrement des jeux-partis ? S'il les eût aimés davantage, il ne lui aurait pas suffi d'argumenter sur les données d'autrui, il aurait voulu que l'on examinât plus souvent des questions de son cru. Cette gloire, il ne l'enviait pas, et les dix-huit partures qu'il a laissées sont presque toutes péchés de jeunesse, puisqu'il en a soutenu seize contre Bretel, et que celui-ci est mort en 1272 ou en 1273', époque où Adan avait environ trente-cinq ans. Il paraît donc avoir renoncé à ces tournois littéraires, dès que le prince du Puy eut cessé de vivre.

Mais quel est, dira-t-on, l'intérêt de cette constatation ? — Il est, selon nous, assez considérable, et nous nous sommes flattés que la mémoire du clerc artésien gagnerait beaucoup à ce que l'on proclamât qu'il se livrait mal volontiers à l'élaboration des jeux-partis. En efïet, parmi les genres lyriques du moyen âge, aucun n'est plus faible, aucun n'est plus effroyablement faux que celui-là, et, à cet égard, il tombe au-dessous même de la chanson. Nous espérons que les pages que l'on va lire légitimeront cette assertion.

Le caractère des sujets qu'elle traite condamne la parture à manquer de naturel, voire de logique et de sens commun. L'écrivain qui soulève le débat est contraint de mépriser toute matière raisonnable et simple. Gomme il est obligé de se prononcer lui-même sur les cas dont il s'avise, il serait suspect de peu se fier à ses moyens, s'il fuyait la difficulté. Quand il a tiré de son cerveau un dilemme bien épineux et qu'il se vante de le dénouer, il se figure avoir fourni la preuve de son génie ; il compte aussi que le téméraire qui osera descendre dans la lice reculera devant les obstacles, confessera